Эзра Бриджер. Воин Мандалора. (джен)

В то время, когда Эзра покидал Гаргон, те, кого он разыскивал, находились на борту корабля, экипаж которого занимался полулегальной торговлей по всему Внешнему и части Среднего Кольца. Большого желания брать Сабин и Кетсу на борт его владелец, мириаланин Арвен Окани, не испытывал, но всё-таки согласился, за хорошие деньги и обещание в случае нападения встать на защиту корабля.

— Кетсу, а всё-таки нужно было оставаться. — Сабин сидела за столом в выделенной им капитаном каюте и как обычно, что-то рисовала.

— Оставаться? Сабин, ты что, ещё не поняла, что улететь было единственным вариантом? — Кетсу, лежавшая на койке, приподнялась и слегка насмешливо посмотрела на подругу.

— Да всё я понимаю! Просто я наконец-то хочу встретиться с Эзрой. Блин, я себя чувствую трусливой арутине, а не мандалоркой! — И что ты сделать могла? А так когда он прилетит — мы уже устроимся на Орд-Мантелле. Пара-тройка заказов — и можно присоединяться к Черному Солнцу или другому синдикату.

— Черному Солнцу? Знаешь, эта идея мне не нравится абсолютно. И Эзра тоже на такое не подпишется. — Сабин оторвалась от листа с наброском. — Кетсу, мы с ним воины, готовы убивать в бою, нас этому учили. — Сабин поморщилась, учеба учёбой, но... Девушке убивать врага ещё не приходилось. — Но к хатту всё, я не хочу воевать с гражданскими! Кетсу, да мы же из-за этого и из Академии сбежали!

— И что? Ты хочешь всю жизнь заниматься охраной вот таких торговцев, как наш капитан, за гроши? Не забывай, ты теперь не графская дочка, а изгнанница. — Кетсу раздражало то, что Сабин вечно вспоминала о своих принципах. Самой ей именно роль боевика крупной криминальной организации казалась идеальной — большие деньги, работа на серьёзных боссов.

Именно из-за этого подруги всё чаще спорили, даже не долетев ещё до цели. И было ещё одно — Чёрное солнце- одна из тех организаций, что привела к власти Дарта Мола. А Сабин с детства слышала, что именно то, что Дозор Смерти связался с бандитами, привело к войне, а после отдало мандалорские миры под власть Империи.

* * *

Они наконец добрались до Орд-Мантелла. Поселение Саврип-Таун, получившее название от местной полуразумной расы, встретило девушек разноплеменной толпой представителей двух десятков рас. Теперь нужно было найти заведение памартца Антоло Саагена, старого знакомого Кел'харта, державшего здесь оружейный магазин, кантину и одновременно сдававшего комнаты.

Несколько зданий, находившихся в собственности Антоло, давным -давно обосновавшегося на Орд-Мантелле, местные знали неплохо. — Значит, говорите, вы от Тарса? Что ж, он присылал весточку, просил вас встретить. — Невысокий меднокожий торговец коротко кивнул, отпуская пару охранников-гаморреанцев. И холодно посмотрел на посетительниц. — Только вот как у вас с деньгами? Жильё кредитов стоит. — Пока есть. И Тарс говорил, что вы можете помочь с работой? Для нас и нашего друга, он пока ещё в пути. — Слова Кетсу смягчили взгляд торговца

— Ну если деньги есть — добро пожаловать на Орд-Мантелл. А насчёт работы — с этим нужно подумать, вы тут пока ещё никому не известны.

* * *

Эзра рассчитывал, что до места встречи доберётся за пару недель. Можно было и быстрее, но опыта дальних полётов у парня не было, летать в пределах одной системы и по галактике — вещи разные.

Но судьба распорядилась по-своему.

Очередной гиперпрыжок вывел его на окраину системы Уайликс. Здесь Эзра собирался рассчитать последний бросок. И едва не попал в лапы трандошан, чей рейдер посчитал небольшой одиночный корабль лёгкой добычей.

— Да пропадите вы все! — Отчаянно ругаясь, Эзра бросил "Банши" в вираж, уходя от огня приближающегося вооруженного транспорта. Собранный неизвестным мастером звездолёт не подвел, парню удалось вырваться из-под удара и самому атаковать. Правда и трандошане тоже отступать не собирались. В конце-концов Эзре удалось почти в упор всадить протонную торпеду в борт трандошанина.

— Зараза! — Только что облегчённо вздохнувший и довольный первой победой в настоящем космическом бою, Эзра почувствовал, что "Банши" тряхнуло, причём сильно. И тут же на пульте вспыхнули индикаторы, сообщая о повреждении обшивки.

Как потом оказалось, взрыв торпеды не только вывел врага из строя. Куском снесённой надстройки повредило и звездолёт победителя.

И ещё три недели Эзре пришлось заниматься починкой судна на Уайликсе. А вдобавок здесь он ещё и подхватил какую-то местную инфекцию, от чего провалялся с температурой несколько дней, всё это время думая, почему любая его удача оборачивается очередной задержкой на пути к Сабин.

* * *

Синеволосый парень вошел в заведение Антоло, осмотрелся, и подошел к хозяину. Что это тот самый друг, которого ожидали девушки, торговец понял по его первому же вопросу. Вот только хороших новостей у него не было.

— Ждали они тебя. А потом деньги у девчонок закончились, пришлось им сначала одно задание найти, а со второго только одна вернулась — Кетсу.

— А Сабин?! — побледнев от страшной догадки, Эзра оперся о стол.

— С Лотала она не вернулась. Э, парень, с тобой точно всё нормально? — вид лица Эзры, только что излучавшего надежду и жажду жизни, торговцу крайне не понравился.

— Со мной — да. Кетсу здесь? — произнёс тот безжизненным тоном. А выслушав ответ торговца, развернулся и не прощаясь покинул заведение.

Кетсу Эзра нашёл.

— Да, на Лотале. Сама осталась и я не знаю, что с ней. И вообще, тебе это нужно? Ты теперь свободен, можешь нормально жить.

— Я и так был свободен, кстати, благодаря её семье. — Эзра смотрел в фиолетовые глаза Кетсу и чувствовал. что та явно что-то не договаривает. — И Сабин я должен найти.

— Ну и дурак! Мог бы пойти со мной в Чёрное Солнце, иметь деньги и плевать на всех! — Кетсу презрительно окинула его взглядом. — Свободен? А по моему ты просто не знаешь, как жить, не прислуживая своей хозяйке.

Рука Эзры сжалась в кулак. Но он сдержался. Хотя, знай правду — ничем хорошим для Кетсу Онио, это бы не кончилось. Но пока Эзра только сжал зубы и ушел, провожаемый недобрым взглядом бывшей подруги, ставшей наёмницей Чёрного Солнца.

А уже сидя в кабине корабля сообразил, куда летит. Ведь именно на Лотале почти 14 лет назад появился на свет мальчик по имени Эзра Бриджер.

* * *

После прилёта на Орд-Мантелл подруги первое время оставались на месте. Сабин ждала, что Эзра наконец появится и тогда они, уже вместе решат, что делать дальше. И, хотя вместе с Кетсу, начала заводить знакомства среди местного общества охотников за головами и контрабандистов, к вербовщикам крупных мафиозных кланов обращаться не собиралась.

Примерно через месяц они здесь уже достаточно освоились , что бы решиться на первый заказ — налёт в составе небольшой команды на спайсовые склады одной из банд. И тут Сабин, с детства увлекавшаяся разнообразными видами взрывчатки, сумела доказать, что несмотря на молодость своё дело знает на отлично. Возможно, что будь здесь Эзра — группа наёмников из 5 человек, с которой работали Сабин и Кетсу, могла увеличиться ещё на троих.

А вот после получения денег Сабин сделала вещь, которую Кетсу ей долго вспоминала — почти половину своей доли девушка отдала, совершенно случайно познакомившись с беженцами, бежавшими на планету от имперцев.

Вторая же миссия окончательно разрушила дружбу Сабин и Кетсу.

Сопровождение груза оружия на чёрный рынок Лотала. Не слишком дорогой заказ, но другие имеющиеся у Сабин вызывали только отвращение.

Когда же заказ был выполнен...

— Ну что, опять всё раздашь? — Кетсу стояла напротив Сабин, продолжая недавно начатый разговор. — Не понимаю я тебя, подруга.

— А я не понимаю, как можно спокойно смотреть на чужие страдания! И Империю ненавижу!

— Знаешь что? Если так, живи как хочешь со своими принципами!

— Ты вообще кроме денег что-то видишь? Кетсу, ты же не была такой!?

— Просто начала понимать, что к чему. Извини, но я уже знаю, что для меня есть место в Чёрном Солнце. И на Орд-Мантелле ты либо прекращаешь страдать фигнёй — либо наши дороги разойдутся.

В результате они окончательно расплевались.

Корабль, на котором они прилетели, тоже предназначался для продажи на Лотале. Именно поэтому лететь назад предстояло на рейсовом шатлле, а деньги за миссию получить на Орд-Мантелле.

Видимо, Сабин слишком доверяла людям и именно поэтому Кетсу удалось ночью уйти, оставив девушку на Лотале без билетов на шаттл и с суммой кредитов, которая была в кармане — на пару обедов.

* * *

Сабин уже второй день жила на Лотале и если честно, не представляла, что делать дальше. Конечно, оружие, броня и умения были при ней, только связей не было. И Лотал — не Орд-Мантелл. Это был мир, где правила Империя. А ещё — это родина Эзры, о чём Сабин недавно вспомнила и тут же подумала, что она-то здесь, только вот Эзра слишком далеко. И не известно, сможет ли её найти. Да и Кетсу — она может просто сказать, что Сабин погибла. А если нет — как им теперь найти друг друга?

Сабин шла по улицам города, погруженная в мысли о предательстве той, которую считала лучшей подругой, о собственной судьбе, об Эзре, которого не видела с их побега из Академии.

Имперские патрули уже не первый раз попадались на пути, но пока одинокая девушка в мандалорской броне не привлекала их внимания. Всё произошло вроде бы случайно.

— Что? Ты хочешь сказать, что не видел, куда катишь свою рухлядь? — имперский офицер, сопровождаемый тройкой штурмовиков, остановился, презрительно глядя на случайно налетевшего на них из-за угла уличного торговца-родианца с тележкой. — А может ты бунтовщик?

— Нет сэр, я... Я честный подданный Империи. — родианец пытался возразить.

— Честные подданные не кидаются на имперскую власть. Взять его! — команду начальника штурмовикам выполнить не удалось. Обрушившийся на имперцев вихрь ударов и разрыв дымовой гранаты был абсолютно неожиданным.

— Что встал?! Сматывайся отсюда! — родианец услышал голос, а потом получил чувствительный толчок, выведший его из ступора. Потом немногочисленные свидетели вспоминали:

— Да что было? Вылетела молоденькая девчонка, раскидала патруль и сбежала.

— Вроде мандалорка. Ну а кто на самом деле? Не знаю, но имперцам всыпала!

Ну и ещё десяток подобных высказываний.

А вот сама Сабин, выплеснув в бешеной атаке всё, что накопилось внутри, пыталась скрыться.

Город она не знала, поэтому просто уходила как можно дальше. И пока ещё не знала, что её атаку видел ещё один человек, сейчас незаметно последовавший за девушкой.

— Стоять! — последовавший за окриком выстрел прошел рядом. Сабин отпрыгнула в один из переулков, но чувствовала, что оторваться от преследующих имперцев будет трудно.

— А это мы ещё посмотрим! — девушка заметила ещё один проход и бросилась к нему. Топот штурмовиков за спиной приближался.

— Помощь нужна? — голос, раздавшийся чуть сбоку сопровождался движением руки, втолкнувшей её в дверь одного из домов. — Уходим, наверх.

Уже потом, на борту подхватившего её и неожиданного помощника с крыши дома транспортника, Сабин рассмотрела высокого зеленоглазого шатена лет 26-28 на вид.

— Кенан, и кого ты привёл? — вылетев за город, корабль приземлился в поле, и теперь из рубки показалась молодая зеленокожая тви'лечка.

— Э... Гера, да я и сам её не знаю. Но она против Империи! Спасла родианца от патруля, сам патруль отколошматила.

Сабин впервые за то время, что была на этой планете улыбнулась: — Сабин. Сабин Врен

— Кэнан Джаррус.

— Гера, капитан "Призрака", а это — Чоппер — тви'лечка указала на дроида модели С-1, что-то высказавшего на своём языке. — Ты кто, повстанец?

Сабин задумалась.

— Спасибо за помощь. Я просто... не могу видеть, что творит Империя.

— Ясно. Пока поешь, думаю не откажешься. Рассказывать будешь потом. — тви'лечка улыбнулась в ответ.

Страшно вымотавшаяся за это время девушка уже за столом начала засыпать.

— Дорогой, вопросы будешь потом задавать. Видишь же, ей отдохнуть нужно. — прервала Гера вопросы шатена, которые тот пытался задавать Сабин.

Кто такие на самом деле Гера с Кенаном, мандалорка узнала уже на следующий день. Пока же, добравшись до показанной ей Герой каюты, она провалилась в сон, едва коснувшись койки.

* * *

А к родной планете направлялся Эзра, думая о том, как и где будет искать Сабин в незнакомом мире, где появился на свет.

Не один из них не знал, какой вираж в этот раз заложила судьба.