Несносная Херктерент - 5 (джен)

Глава 9

Софи ясно тоже, что и обычно — когда Марина серьёзна, когда нет — известно только самой Марине. Равно как и насколько достоверно то, что она сказала. Софи старательно демонстрирует отсутствие интереса к разноглазой. Эр не скрывает наличие огромного. И безответного. На этом фоне по разному могут восприниматься слова Маришки, кто насколько хороша. Подразумевается она провоцирует ответные реакции. Софи до сих пор смущает одно — она прекрасно знает размер причудливости Эр. Т тут её основной выбор настолько обыкновенная девушка. Не поспоришь, Крионо красива, но такое впечатление, что на Архипелаге вообще, а среди учившихся в танцевальных школах в особенности других просто нет. Где-то ведь Крионо танцевать училась... Не могли Эшбад и её аналоги такую гибкую фигуры мимо своего заведения пропустить. То. Что она никакой отсрочкой от службы не воспользовался — ну так сама такая упёртая вместе с подругой. Не только танцами же они Марину и Эр привлекли! Хотя с Мариной получилось не очень... Но даже с Младшей получилось скорее удачно, нежели нет. Она сама это признаёт. Причём дело в том числе и в заурядности Отинг. Крионо ещё более обыкновенная по местным меркам. Софи думала, Эр выберет кого-нибудь необыкновенную во всём. Кого-то вроде Хейс. Хотя о чём это Софи? Второй такой, хоть чем-то Возлюбленную напоминающую нет и быть не может. Вспоминается, как когда-то с Эр предпочтения обсуждали. Из озорства вспоминали и девушек. Хм. Хоть в чём-то разноглазая постоянна. Упомянула всех будущих прилипалок, а так же тех, кого стоит избегать, ибо взгляды и интересы излишне широки даже на разноцветный взгляд. Тогда это воспринималось как шутка. Возможно шуткой и было. Хотя Софи Эр уже начинала сторонится. Хотя о Хейс ещё толком не думала. Но от близкого контакта с Эр что-то отталкивало. Причём по всем признакам она была подходящей. И она, и Софи допускали близкие отношения сразу с обеими полами. Софи даже взялась рассуждать насколько это интересно, одновременно любить и женщину и мужчину. Помнит, Эр такой разговор чем-то не нравился, хотя другие темы её не смущали. Только потом Софи поняла, это было связано с предпочтениями разноглазой, где мужчины отсутствовали.С Мариной и другими ученицами тоже данные вопросы периодически обсуждали. Биологические изменения над всеми имеют власть. Марине нравилось придумывать самые парадоксальные парочки основываясь на большой разнице в росте, или весе. Или предполагать, крупные мужчины во всём крупные, или верна народная мудрость, что самый большой как раз у невысоких. И кому что может разорвать, или сунуть слишком сильно или не туда. От высказываний Марины у многих пробуждался рвотный рефлекс. На Софи шуточки сестры теперь не действовали. Но по губам Марину ударить иногда хотелось. Останавливало что Марина слишком скоростная и может не только отразить удар. Но и стукнуть сама. Причём не обязательно кулаком, а что под руку попадётся, а это могут быть и весьма тяжёлые и острые предметы. Да и кобуру Марина не для красоты носит. На стрельбище все заинтересованные лица могли убедиться как Марина владеет тем, что в кобуре обычно носят. Кто понаблюдательнее заметили — кобура всегда разная, значит и пистолетов несколько. Включая тяжёлые штурмовые. Способные с пристёгнутой кобурой бить очередями. Разрешение на такой оружие выдаётся особым порядком, разумеется, распространяющимся на дочерей Императора. Это Софи достаточно стандартного армейского пистолета. Что именно у сестры в наличии она предпочитает не интересоваться. Императору показалось, что Софи слишком кислая, когда смотрит на Марину со штурмовым пистолетом. Он и предложил: «Хочешь, пила моего имени у тебя сейчас будет? Со всеми принадлежностями и разрешениями?» Софи отказалась, хотя владеть шестёркой она умеет. Конечно, не в таком совершенстве, как Утренняя Звезда. Но уж Маришки точно не хуже. Гордо сказала: «Мне достаточно школьных пулемётов!» Теперь не уверена, правильно ли тогда поступила. Можно было ещё и к братьям обратится, подогнали бы что-то громадное на колёсном станке. Оба тягу испытывают к малосерийным образцам вооружения.

Марина рассуждает буднично, совершенно безо всякого смущения. Кстати, именно этого слова — «смущаться» — она, похоже, и вовсе не знает. — Тебе правильно донесли, или сама удачно подсмотрела. Я с разноглазой иногда бываю близка. И не то чтобы это мне это не нравилось. Но тебе правильно доложили: у нас особые отношения. В переводе на литературный грэдский, я знаю у тебя не очень с диалектами; это означает, что мне нет совершенно никакого дела, бывает ли кто с ней, кроме меня, и она совершенно не интересуется моими подругами и как я с ними время провожу. Она не ревнует, условия я ставить умею даже ей. И могу до сведения довести, что в отношениях между людьми мне не нравится. В данном случае это ревность, разноглазой её приходится сдерживать, если хочет продолжать общаться со мной. Я про её прилипалок ничего не говорю. Соответственно, помалкивают и они, — Марина зевает, аж челюсти хрустят, — никаких операций с их язычками и голосовыми связками она не проводила. Хотя мне казалось, заставить их не болтать можно было только отрезав языки. Но разноглазая нашла какой-то другой способ. Наверняка с номерами Государственного банка, что не очень, ибо такое в теории я могу отобрать и Эр вернуть. Софи надувает и схлопывает шарик жевательной резинки. — Неужели ты, да не знаешь, многие что здесь, что на Архипелаге общаются с ней исключительно из-за вещей, имеющих банковские номера. И ты, и я знаем — разноглазая тяжеловата в общении, временами её одной бывает слишком много. Нужно время, чтобы привыкнуть а купюры этому очень способствуют, заодно и доступ почти ко всем телам здорово упрощают. — Знаешь ли, это верно не только по отношению к Эр и её окружению. Многие считают, что вообще ко всем это верно. — Помнится, ты что-то такое говорила даже про себя! — как обычно не лезет за словом в карман сестра. — Общение с людьми — это определённый товар, стоящий определённых сумм. Глубина этого общения от этих самых сумм и зависит, — в тон Марине отзывается Софи, — И это, по-моему, как раз твои слова. — Я и не отказываюсь от авторства! — ухмыляется зеленоглазое чудовище. Настроена она на удивление весело, даже насвистывает что-то между делом. И Софи вполне смогла определить, что именно. Похоже, всем известные высказывания Маришки, что у неё на ушах плясало семейство медвежьих в полном составе, и слух с голосом у неё отсутствуют, несколько далеки от истины и являются частью старательно создаваемого образа. Есть у неё и то, и другое, но кроме Софи и Эр мало кто знает. Император любимой дочери подыгрывает. А Кэретта уже не играет в детские игры. Маришка насвистывает песню из «Танкистов» — популярнейшего музыкального фильма, вышедшего в последний предвоенный год. Надо было отразить витающее в воздухе напряжение. И настроение, как Император выразился: «Но если к нам полезет враг матёрый, он будет бит на суше и везде». Надо было показать несокрушимую мощь вооружённых сил. Для примера был взят батальон тяжёлых танков. Песня танкистов была чуть ли не известнее фильма. Одно плохо — хотя и содержала угрозы врагам, была всё-таки довольно мирной по содержанию.После начала боевых действий были сняты сначала короткометражный, а потом и полные фильмы про персонажей «Танкистов» на начавшейся войне. Даже песни были почти на те же мелодии, только содержание стало воинственнее. Самая популярная песня стала фактически гимном Бронетанкового командования. Почти в каждой части сделали собственный вариант, отличающиеся сюжетом и настроем. Марина насвистывает умеренно оптимистический, где все остаются живы, несмотря на тяжёлый бой с «Драконами». Впрочем, в сюжет ранее сам Император вмешивался, запретив убивать одного из персонажей. Хотя актёра надо было поменять в силу неясных соображений. По сюжету танкист сильно обгорел, и ему восстановили совсем другое лицо. Любимое присловье Марины: «Ты снаряд «Дракона» выдержи, броня» как раз оттуда. Только сейчас она полный вариант насвистывает. Причём весьма оптимистичный для танкистов. Никто из них не погиб. В батальоне другой танк сгорел.«Ты снаряд «Дракона» выдержи, броня. Пусть поможет танкам хоть мирренский бог, чтоб под их калибры не подставить бок

Из-за дома слева чей-то длинный ствол Ну давай, ребята, запалим его. Всё равно какой там в прицеле зверь. Выстрел бронебойный разберёт теперь.

Полсотни тонн имперской стали летит вперёд, летит вперёд».

Впрочем, Император сказал дочери, что песня заимствована из того мира и подвергалась правке. Софи читала дословный перевод с родного языка отца. И сочла, что фраза «в батальоне нашем пять машин теперь» в текущее время неуместна. Император так же посчитал, впрочем в батальонных и полковых вариантах песни аналогичное по смыслу появлялось всё равно. Снаряды мирренских пушек броня держала не всегда.

Софи хочется совсем по-детски поддеть Марину, показав, что содержание песни ей знакомо. А то не исключено, что насвистывая, Младшая опять знаниями похваляется. — Какое поле снова наше? И вместе с кем и до чего ты смогла дожить? Ответ — высунутый на всю длину язык Марины. Судя по детским годам — признак крайнего раздражения. Чего Софи и добивалась. Хотя Маришка изменилась, и теперь смотрит просто насмешливо. Наверняка рассчитывает ещё как-то над Софи посмеяться. — Процесс взаимопроникновения культур неизбежен. Включая опережающее временное развитие одной из. Заимствовались термины, чей смысл был ещё непонятен. Танки превращались в тяжёлых всадников. То-то отца и поразил знакомый мотив с новыми словами: мчались кони, ветер поднимая наступала грозная броня, и летела наземь вражья стая под напором стали и огня. — Огонь в текстах того столетия неуместен. — Не скажи — вооружённые стрелковым оружием драгуны — изобретение Еггтов. Да и конных латников именно Чёрная Змея оснастила пистолетами. Они ведь атаковали почти всегда стрелковым оружием. Даже Золоторогая и Маленькое Чудовище на самом деле ходили с десятком пистолетов. — Сильные были женщины, — замечает Софи, — я с парой пробовала — и то тяжело. А они разряженными как чеканами пользовались. Правда редко, обычно они успевали всё расстрелять. — И ещё Золоторогая многозарядное оружие конструировала. Жаль, что мало внедрили. В противном случае могли бы не быть юга. — Великая мечта генерала покоя тебе не даёт! — Он, несомненно, знал о большом будущем Империи Тима. А паровозы надо давить, пока они чайники! Вот выросло на наши головы! Да и сам Рэндэрд — такой уникальный случай — полностью местный уроженец, у кого в зрелом возрасте произошла замена сознания. Да ясно, когда она была — в день разгрома Безглазого. Именно тогда Рэндэрд прекратил вести свой знаменитый «Дневник» хотя прожил ещё прилично. Но у него в те дни даже почерк изменился. Золоторогая подозревала тяжёлый инсульт. Генерал с ней соглашался. Сам за несколько месяцев отказался от всех значимых должностей. — Ты о нём так рассуждаешь... Словно речь идёт о вышедшем в отставку нашем соратнике, а не о человеке, давно исчезнувшем в небытии. Проснись, Марина. Рэндэрд давно мёртв, а не доживает век в своём загородном имении. Эр, скорее всего, его потомок по закону, а не по крови. — Это давным-давно равнозначно. — Марина занудствует, как всегда, ничего попробуем оживить. — На тему своего любимого великого похода на юг. Читала «Северный ветер. Ясная погода?» — Нет, а что это такое? — Многотомная фантазия как раз об этом самом походе. Как ни странно, ко Дворцу Грёз имеющая отношение. Марина корчит гримасу. — Ты нос не вороти! — одёргивает сестру Софи. — Во Дворце на самом деле есть небольшое, но великолепно оснащённое издательство, где окружение Кэретты издаёт малыми тиражами что им нравится. — Представляю их уровень... — Очень и очень неплохой — блестящее образование играет свою роль. «Северный ветер» тебе бы понравился. Автор блестящий знаток Великой Армии, описаниями только слишком уж увлекается.- Чудо-оружие Золоторогой чем сделано? — Капсюльной нарезной винтовкой. Секрет изготовления патронов пока не пропал, но чувствуется, вместе со Золоторогой они исчезнут. Рэндэрд — чётко человек с перенесённым сознанием. И в это его трагедия. Что смог поднять Золоторогую на великий поход, одновременно погубив всех Еггтов этой линии. — Как так? — А вот так. Маленькое чудовище сильно переохоладилась, у неё не будет детей. Золоторогая немолода. Все Великие Еггты, кого он знал, умерли, не родившись. Великая задумка автора — создать мир Еггтов без Еггтов. Пока не Мать и дочь, хоть жизнью потрёпаны действуют активно. Сам Рэндэрд хоть страдает от сделанного. Золоторогая ухитрилась Тима I застрелить из пушки. Так что Дома Льва в привычном нам виде здесь тоже нет. — Хм. Ну а смысл всего этого, кроме упражнения в интеллекте? Нравится это кому-то или нет, но они были. И мир вот такой во многом благодаря их заслугам. Да и по мне, отдаёт нездоровым юмором издавать книгу, притом многотомную, про мир без Еггтов в издательстве, принадлежащем главе Дома Егггтов. — Оно не на все сто ей принадлежит. — хмыкает Софи, — у неё не такая уж большая доля. — Зато все прекрасно знают, кто она такая, — пожимает плечами Марина. — Мягко говоря, очень хороший издатель подарочных книг. — Вот только тематика глупостью отдаёт! — Прочти сперва, после и обсудим. Я случайно взглянула и не капли не пожалела. Тем более автор всё не может дойти до того времени, где нас нет. — И много там издано, кроме этого многотомника? — с непонятной интонацией хмыкает Марина. — Полный каталог издательства уже очень обширный. Но они несколько лет существуют. — Охота ей в это вникать... — Такие навыки лишними не бывают. — Ну пилот для Императора ещё нормально, но издатель для Императрицы... — Всё-то тебе не так. Твоя любимая Кэрдин сама подборку документов Ягров для публикации редактировала. Или что Ягру дозволено, то Еггту под запретов? — Сама знаешь, эту истину что Еггты, что Ягры никогда не соблюдали. И всё-таки, не пойму, что именно она в этой книге нашла. Софи цокает языком: — Не поверишь, но в первую очередь, твой крайне разнообразный образ. Потому и стала читать — там была не Золоторогая, там была повзрослевшая ты. Самое интересное, автор лишь пару раз тебя на праздниках видела, но смогла создать такой вот яркий образ. — Сама-то что вычитала? А то разные люди крайне редко вычитывают одно и тоже даже в одних и тех же книгах. — Как уже говорила, самой советую почитать. Тираж маленький, но все экземпляры сейчас у меня на руках. Кэретта говорила, надо второй экземпляр тебе отправить, да всё руки не доходят. — Зная её — усмехается Марина, — можно не сомневаться — и не дойдут. Она только для себя способна всё делать быстро. — Вот тут ты не права, — качает головой Софи, — ещё раз советую — прочитай, может возьмёшь какие детали на вооружение. — Это для будущего будут фиксировать какие-либо действия и поступки Великой Меня, а не то что мне кто-то приписывает! — Самомнение у тебя! — Ага, что надо! Я в первую очередь это я, а не чьи-то фантазии. Пусть и кажущиеся похожими. — Пусть так, но книгу ты всё равно прочти. Поверь, она того стоит. — Конечно, придумать столько томов, ни разу меня не видя и со мной не разговаривая! — Это настолько обязательно? — Поверь, для достоверности крайне желательно.

— Разноглазая не обсуждала издание альбомов своей любимой тематике? — Со мной — нет. — А то насколько я знаю она последнее время занималась таким... Как раз с использованием оружия и на фоне боевой техники... Естественно по своему обыкновению без использования других предметов униформы. И на Архипелаге в Арсенал заглядывала и здесь уже заглянуть успела. Она относится к редклму типу художников, кто разбирается в оружии. И к совсем редкому ибо не искажает пропорции боевой техники и у неё всегда понятно что это за танк или орудие. — Гораздо больше внимание она удаляет округлостям задниц. Тоже передаёт весьма достоверно. — Да я видела. Ещё на Архипелаге. Купальщиц в лесном озере. Все трое — исключительно в портупеях для двуручников. И портупеи и всё остальное передано блестяще. Вот только зачем они только в портупеях в воду полезли? Двуручное оружие что у них вещь дорогая. — А для живописности. То тебе не понятно. — зевает Марина. — Она тебя как модель не привлекала? Хотя твоей задницы я там вроде не видела. — Вот ещё баловаться! Смелость знаешь ли бывает разного типа. К такой у меня сейчас нет настроение. Эр ко мне только как к консультанту обращалась. Ведь носить и держать оружие, особенно современное можно только определённым образом. — Хм. А ты заметила — те лесные купальщицы плод особо буйной фантазии разноглазой. Они хоть и только в портупеях, но несомненно мирренки — на них на всех такие шапочки с завязками. Должно очень миленько смотреться — их носили только маленькие девочки, а тут они на взрослых, а портупеи... Особенно в таком виде не носил никто. — Ну и что зато подобный вымысел будет иметь спрос как раз у тех кто в портупеях расхаживал. Что тогда, что сейчас. — Сейчас думаю, скорее будет спрос на фигуру, замотанную в ленту. Тем более ленты «шестёрки» можно набирать какой угодно длины. В теории до бесконечности. — Представляешь, такие «костюмчики» я им подбирала. А то сами не могли. «Шестёркой» в теории ребёнка можно научить пользоваться. — Знаешь, я кое-что лучше придумала. Мне мокрая тема понравилась. Знаешь, пусть изобразит, может почти в том же самом, только в современной самоходной гаубице. Как раз борта открыты будут, а они все такие влажные и разгорячённые! — Софи аж облизывается, — Почти без формы. Точнее, в минимуме из одних ремней и касок... — Иди ты знаешь куда с такими фантазиями! — Признайся, тебя тоже возбуждает. Особенно снимки... Марину только на ругань в ответ хватает. Софи веселится: — А что? Они же островитянки, значит, довольно сильные. Отинг вон и тяжелее таскать может. Да и эту гаубицу заряжать и я прекрасно смогу... — Особенно мокрой и разгорячённой! — фыркает Марина. Софи права, по физическому состоянию она вполне может работать с такими снарядами и зарядами. Но ясно, что сейчас сестрёнку тянет на дурные шуточки. — Ты же сама говорила: Эр продолжает работать в своём излюбленном жанре... — Ещё я говорила, что это делать можно очень по разному. Вообще на задницах не акцентируя внимания. — Это я так могу. Она же — вовсе нет. Это её и достоинство и недостаток одновременно. — Знаешь, насколько я помню свой опыт общения с любителями капель на обнажённой коже, их в первую очередь привлекали капли из каких-либо естественных водоёмов. Вроде моря. В меньшей степени представлял интерес душ с ванной или какие-либо напитки... Так что фантазии о каплях пота — это твоё и на уровне патологии. Не помню как такая называется? Мне самой обычная водичка на коже куда больше нравится... Не знала я, что ты такая грязнуля... Сколько там раз надлежит принимать душ в жарком климате по уставу? Думала ты внимательнее читаешь подобные издания... — Думаю, мне стоит начать ловить твоих подруг по горячим для допроса с пристрастием. Хотя и не думала, что мне этим придётся заниматься... — Ничего не выйдет, они все очень быстро бегают. Да и что в их наличии не положенного мне по статусу. Подобные личности тебе тоже в теории положены. — Сказать бы тебе о твоих фантазиях... — А и скажи... А ещё лучше — изобрази визуально, благо способности есть. — Не то, что бы у меня фантазий не было... Но что бы ты всем растащила... Невозмутимо плечами пожимает. — Скажешь — не буду ничего делать. Представляешь я знаю значения слова «тайна». Никому не скажу, сама только посмотрю... Софи только рукой махнула. Как-либо влиять на стихийное бедствие по имени Марина выше её сил. — Кстати, ты заметила, что на Архипелаге, что здесь Эр окружают не только красивые, но и с хорошими способностями в танцах или гимнастике. Да и сам Эр не просто так такая гибкая... — Думаю, ни для кого ни секрет, что она предпочитает общаться с теми, кто хорошо владеет своим телом... — Добавляя для разнообразия немножко тех, кто им совершенно не владеет, — беззаботно хмыкает Марина, — хотя да, физическому развитию она придаёт большое значение... Но всё-таки знает, основные полушария у человека в голове, а не где-то в других местах, — выразительно делает полукруг рукой от груди. — Веришь. Или нет, но она и гимнастическими упражнениями с ними занимается. Включая теми, что с предметами, ну там ленты, обручи, мячи или то что они называют булавы, хотя на шестопёр Кэретты это совсем не похоже. Или смотрит, как ей показывают. Приплачивает, чтобы показывали что-нибудь посложнее. — В это — не верю, — мотает головой Софи, — что она сколько угодно готова заплатить ради каких-либо упражнений в горизонтальной плоскости — ещё готова поверить, а во что другое — нет. — Ну насчёт только горизонтальной плоскости ты некую неразвитость демонстрируешь. Девочки не только ловкие, но и сильные. Стоя тоже очень многое могут... Советую посмотреть для общего развития. — Себе да Эр оставь такие демонстрации. Всегда подозревала, что с показательной гимнастикой что-то нечисто. Попахивает плото скрытыми развлечениями для богатых. Так и оказалось, ещё и богатая девочка оплачивает демонстрации. — Т у уже и выводы делаешь... — Что поделать: от природы наблюдательна! Подозреваю братец наш не только ради танцев финансировал танцовщиц в своё время. Эр решила идти по тому же пути. Ты всегда, и во всём будешь её защищать. Даже когда этого не стоит делать. — А ты, наоборот, обвинять и тоже в основном, в тех случаях когда этого делать не стоит! Остаётся только презрительно фыркнуть в ответ. Младшая, оказывается умеет фыркать ничуть не хуже. Противостояние сердитых кошек на заборе заканчивается ничем. По крайней мере в этой стадии. Марина язвительно щурится. — По моему, у тебя представления о плохом и хорошем крепко сместились в южную сторону, только вот не пойму с чего? Их литературой ты интересуешься постольку поскольку. В твоей любимой области мы тупо сильнее. — С чего ты взяла? — А что ты так резко против разноглазой настроена, точнее отношение к её взгляды на что чисто, а что грязно в отношениях. У тебя явно перекос в южную сторону. У Эр как всегда всё свооё собственное. — А ты как на это смотришь? — Тысячу раз говорила: пока принцип добровольности не нарушен. Мне плевать, кто с кем, зачем и о чём. — Чаще всего от скуки и по дури. — Так я и думала, что ты мирренская моралистка. Раньше ты к чувствам нейтральнее была... — Жнаешь, есть нормальные чувства, а есть не очень. — И кто определяет, что норма, а что не очень? Тоже брачное законодательство южан очень сильно отличается от нашего. — Угу. Особенно в части расторжения договоров. До недавнего времени было практическиневозможно... — Права родителей на детей содержали тоже множество оригинальных статей. Юридически практику убийства лишних младенцев меньше ста лет назад отменили. — Не отменили, а полностью юридически запретили, с пусть зачастую символическим, но наказаниемПризнали, наконец что убийство младенца — такое же убийство, как и любое прочее. А невозможность содержать детей — не повод для их уничтожения. — Ага пусть о подкидышах дворцовые ведомства заботятся. — Хотя бы. Получается слой абсолютно лояльных подданных. Лишними такие люди не бывают нигде и никогда. — И не говори. Головорезы для жарких местностей просто замечательные выходят. Сколько там Смерть с Хереноктом таких закололи? Лучше бы их младенцами убили. — Думала, ты окажешься большей поклонницей и самой Эр, и её увлечений. Марина только языком в ответ цокает. — Я всегда самой собой останусь, а как-либо развлекаюсь исключительно потому, что это мне самой нравится, а другие не возражают. И да, мне лень вникать в причины, даже если это исключительно статусность. — Необходимая, единственная и достаточная в большинстве случаев. Для меньшинства есть твоя змеиная вёрткость. — Скорее, ядовитость... — Серьёзно пока никого не покусала. — Это только вопрос времени, — усмехается Софи. — Угу, сама-то много кого чуть ли не до смерти закусала. — Еггта я или кто? Гремучников не боюсь, если что.  — Ну так сама-знаешь-кто их разводит. Вроде ради получения яда и сувениров из кожи. У неё все предметы одежды из змеиной кожи есть. — И для игр спальне вдвоём? — Каталог такой я у неё видела. — Ничего не заказала? В смысле ты, а не она? — А в глаз? — Разноглазая у своих девчонок здесь или или на Архипелаге форму не ввела? — С дуба рухнула? — по-русски бросает Марина, — Она вообще всё форменное не слишком любит. Особенно как раз гражданскую униформу. — Такой бы вариант ей понравился, — хмыкает Софи, - видела я тут недавно в их «Столице» такое... — Где ты её нашла? — Как говорится, места надо знать. У меня был вариант журнала без штампа «допущено военной цензурой», а то они бы это фото испортили бы обязательно. Тоже своего рода оценка, но мне интереснее взгляд разноглазой... — Не придумывай! Людей в форме «Столица» публикует только на приёмах у Тима, а там все исключительно в парадном. — Это ты невнимательна. «Столица» потому и проходит цензуру довольно свободно - из-за обилия читателей у нас. Любят люди без денег читать как живут вражеские Великие. — И не имея возможности что-то по-настоящему дорогое приобрести становятся знатоками дорогих вещей. Как говорится, плавали — знаем. Только Эр-то тут причём? Модные вещи, что они публикуют разноглазая носить не станет. — Именно такое может, и наденет. — Говори давай, не тяни. Софи загадочно закатывает глаза. — Там на фото младший обслуживающий персонал. Разносчицы игристого вина, вроде. В одной из крайне дорогих гостиниц в их Приморье, к сожалению для бомбардировочного командования в восточном. Считается, что там отдыхают исключительно представители Великих Домов, хотя на деле просто те у кого есть деньги. — И форма, а точнее, на ком она надета должны всячески способствовать этому отдыху. Не только игристое разносить. — Ну вот, что именно надето и может Эр заинтересовать: шапочки, воротнички, шелковые шортики и туфельки. Груди не прикрыты, если тебя волнует этот вопрос. — Тебя он по-моему волнует гораздо больше. — А что, почти всё как любит Эр: вроде одеты, но при этом всё выставлено напоказ. Для снимка подобрали всех с безупречной верхней частью. Ножки тоже ничего. Разносчицы интересней вина. Все стоят с такими серебряными вёдрами, где южане вино охлаждают. — Подозреваю большинство заинтересуют разносчицы, а не вино. — Для услуг такого рода их там и собрали. Сама знаешь: торговля собой у южан формально запрещена, а тут всё чинно-благородно: красивые девушки разносят вино и закуски состоятельным господам. Кстати, судя по рожам, сиськам и ножкам было очень много желающих туда устроится. Отобрали лучших по внешним данным. — Если у Эр кто-то и одевалась похоже, то исключительно потому, что этого хотелось ей самой. Говорила уже: разноглазая крайне не любит единообразия в одежде. — Как же она сама форму носит? — Считает это неизбежным злом. А такие наряды воспримет как унижение человеческого достоинства. Особенно с учётом посетителей. — Деньги не пахнут. Южане тоже так говорят. — Только такой заработок у них на гране законного. — У нас законный, но не особо приветствуется. Даже не знаешь, что хуже. Южанки в таких местах поработав и скопив денег, стремятся уехать, где их не знают, и начать новую жить. А выстраивать новый круг общения умеют не все. — Красивая задница — тоже товар, — криво усмехается Марина, — не сумела продать с выгодой — сама дура. Особенно, если в определённом месте работала. Тем более, в такие места девицы, особенно приморскиеустраиваются главным образом затем, что бы с выгодой пристроить всякие места, пока всё упругое. Роль грелка для постели для кого-нибудь состоятельного и титуловоннаго формально осуждается, но на деле предел мечты многих, тем более в береговое командование у них не берут, а служба поддержки формально не существует. Хотя я помолчу какие кварталы соседствуют с любой базой. — Ты же вроде не возражаешь против такого источника заработка... С чего это в мирренскую моралистку превратилась? — Повторю: а в глаз? Хотя ты несколько тяжелее и относишься к другой весовой категории. На песочке, к примеру, нас против друг друга не поставали. — Мне казалось, там разделенния нет, а противник чуть ли не методом тыка определяется. — И как обычно, поспешила с выводами, — посмеивается Марина, — на песке весьма жёсткие правила. Они всем известны, потому и кажется, будто их нет. — В этом году ты удержалась....Марина зевает. — Других дел было множество. — Места с не сильно одетым персоналом, разносящим вино у нас тоже весьма распространены. Только посещают их в основном мальчики, а не девочки... — Слушай, ты на тех фото кроме сисек, что-нибудь рассмотрела? — Если не забыла, у меня фотографическая память. — Ну так напряги её. Попытайся вспомнить, была ли на снимках хоть одна явная мирренка. Или только полукровки различной степени похожести. У них ведь нагота чистой расы и вероисповедания под строжайшим запретом. На инорасовых и смешаных это не распространяется. Это вроде не человек, а как шкура животного демонстрируется.Софи призадумывается. — Знаешь, ты права, мирренки там ни одной не было. Хотя все высокие и стройные. Мне сначала показались, что хорошо загорелые, но теперь думаю — тёмненькие потому что полукровки. Чистая мирренка на такую должностьне пойдёт — груди всем демонстрировать. А смешаннные, кого несмотря на все расовые законы полно в их приморье. Их нагота — ты права, вроде демонстрации шкуры. Обезьяны тоже иногда ходят в штанах и рубашках. Но могут и без них, тут даже желателен такой вид — сходство с человеком абсолютное,т все желания пробуждаются... — И за съёмку платить надо дешевле. Фото мирренок в «Столице» всё-таки попадаются. Но только в том варианте, что только в столичном регионе и распространяется. У тебя явно вариант для приморья. Чистокровныхдругих рас в традиционных нарядах, то есть тоже почти без ничего ведь там нет? — Они страшные, — хмыкает Софи, — губы проколоты и кости вставлены, уши до плеч оттянуты. Часто волосы ещё в какой-нибудь глине. Часто с навозом смешанной. Хорошо, хоть фото запахи не передают. — У школьников и такое популярно, — усмехается Марина, — половые признаки вполне можно рассмотреть. А остальное фантазия доделает. Не все живут в местах, где таких можно на улице увидеть.А где можно, местные, особенно помоложе, предпочитают ходить жутко грязными и в невозможных лохмотьях. — А зачем? — Для избежания групповых изнасилований мирренским старшими школьниками. У этого даже название есть. Им-то за это не будет ничего. Сам факт для местной раньше был страшным позором. Но сейчас нравы смягчились. Южане обвиняют местных в дикости. Но как животные ведут сами себя

— Мне кажется, ты изрядно преувеличиваешь степень дикости, притом как с той, так и с другой стороны...

Марина цокает языком.

— Не знаю, с местными уроженцами я не общалась, с мирренами разговаривать и вовсе не испытываю желания, даже военнопленными. Хотя они себя будут только так выгораживать. Хотя, может и хвастаться будут. Знают, что развлечения с животными у нас не приветствуются, но особо и не осуждаются. Только они неприятно удивлены будут, когда узнают, кто у нас животными считаются. И что все люди к одному виду относятся, а не как у них считается. У нас полу обезьяны термин для низших видов человекоподобных, тех, кто ещё с хвостами. У них — для высших представителей, это те кого мы сами считаем расами и подрасами. Грубо говоря полуобезьяна у нас — наполовину животное одного типа, наполовину обезьяна. А у них — наполовину обезьяна, наполовину существо содержащее какие-то человеческие черты. Иногда даже умеющее говорить. Но как попугай. Животное в любом случае. Но способное встретить южан из «шестёрки». Это для южан крайне неприятное потрясение. Хотя жаль, сто на 1-м Приморском фронте позиционный тупик. И при всём желании не проверишь, насколько снимки реальности соответствуют.

— Они, как и мы полностью эвакуируют в тыл население прифронтовых областей.

— Сама знаешь, для эвакуации население делится на множество разных категорий, кого вывозят в совершенно различные сроки, даже при отсутствии непосредственной угрозы. Стоп, а таким вообще могут в эвакуации отказать, или поставить их последним пунктом. Эвакуация — она ведь для людей, а всякие полукровки как бы не совсем. С другой стороны, для отдыха личного состава их даже полезно в прифронтовом районе оставить. Правда рост заболеваний, половым путём передающихся тогда будет взрывным... Миррены не очень практикуют дома отдыха для личного состава близко от линии фронта. Как результат — любые доступные женщины без учёта кто они по расе будут пользоваться крайне повышенным спросом.

— Ты так мир описываешь, что в нём всё меньше и меньше хочется жить. Не то, чтобы мне так уж было жалко полукровок — ну не повезло девчонкам в жизни, такое невезение обычно тем, что между ног отрабатывают. Но ты любое общество совершенно мерзким ухитряешься выставить.

— Я, что ли виновата, что некоторые от животных отличаются только отсутствием хвоста? Да и то, подозреваю кое-у-кого хвосты хирургическим путём удалялись. Кстати, я читала на юге недавно очень сильно снизили требования к не подлежащим мобилизации умственно отсталым. Теперь они подлежат мобилизации и могут записываться как добровольцы. Что в масштабах страны даст чуть ли не миллион дополнительного контингента. Правда крайне склонного к немотивированной жестокости и даже стрельбе по своим. Но что поделать. За всё надо платить... Правда что они будут делать с таким когда всё кончится? Очевидно расчёт на то , что мы решим проблему сокращения поголовья. Возможно, даже я этим займусь. Пехота крайне хорошо на гусеницы наматывается...

— С кем я учусь? — Софи закатывает глаза.

— С милой и доброй Мариной Саргон, — смеётся Херктерент.

— Начали с картиночек для Эр, а уехали неизвестно куда...

— Почему? Известно. Ничему мирренскому, в том числе и форме симпатичного для неё покроя разноглазая подражать точно не будет. Быстрее сама придумает по мотивам.

— Всё равно похоже выйдет. Слишком мало ткани использовано.

— А Эр найдёт миллион причин почему у неё всё ну совершенно по другому; хотя различия эти надо будет выискивать под микроскопом.

— Надо сначала, что бы она журнал увидела...

Марина руку протягивает.

— Давай!

— Сама же видишь: ничего с собой нет. Ко мне зайдёшь, возьмёшь четырнадцатый номер. У них периодичность — раз в четырнадцать дней.

— Двухнедельный номер, — хмыкает Софи, — они время считают семидневными циклами.

— Религиозные предрассудки, — скалится Марина, — их божок мир, якобы за семь дней создал, отсюда и цикл такой.

— Причём люди были созданы в пятый и шестой, а седьмой — для отдыха.

— Какие познаниия в мифологии! Может ещё скажешь из чего женщина создана?

— Из ребра первочеловека. Не чуждые образования попы, считают не совсем канонически, что раз рёбер на самом деле одинаково, то бог создал женщину, как низшее существо из бакулюма, потому у человека этой кости и нет. Хотя мир слишком большой, чтобы создать его за какой угодно срок. Геологи южан с духовенством не согласны. Но диспутов не ведут. Всегда фактически на разных языках разговаривали.

— Вроде больше никого не сжигают.

— Они и раньше не особо этим занимались.

— Ты не знаешь, это правда или шутка, что они какого-то деятеля, утверждавшего, что можно попасть на спутник планеты на бочку с порохом посадили и в полёт отправили.

— Они в свою очередь утверждают, что это Чёрная Змея так развлекалась, только она связкой пороховых ракет воспользоволась. Привязали к ним кого-то... Сомнительный поступок для человека, владевшего понятиями космическая скорость.

— Ну так это «добрая» традиция южан — все сколько-нибудь положительные изобретения приписывать себе, всё со спорным или отрицательным результатом — нам.

— Слегка не так — себе — всё хоть сколько-нибудь значительное, нам в таком случае ничего не остаётся. Не верящие в бога неспособным к высшей умственной деятельности. Только к копированию.

— Вот мы и лупим по ним с копированных самолётов копированными бомбами. Прицелы бомбовые — тоже копии. Вот центральный собор с их помощью и разнесли.

— Жаль, духовенства мало погибло, и то мелочь в основном, — кровожадно усмехается Софи, — но я серьёзно видела в их авиационных журналах статьи, где разбирались наши машины и убедительно доказывалось, примерно для уровня начальных школьников, что все наши машины — это грубые копии их, а следовательно боятся нечего.

— Я бы сказала — убогая пропаганда, особенно после огненных штормов удачных в том числе и по причине неэффективной ПВО. Сами признают, что фактически нас вооружали. А мы их города жжём.

— Кэрдин мне говорила, — задумчиво сообщает Софи, годных пропагандистов, особенно пригодных для высоких постов, — найти сложнее всего. Наши армии сопоставимы по численности, но пропагандистов у них больше раз в десять. Причём нельзя сказать, что во столько же раз эффективнее.

— Ха! У нас один из способов фронта избегать, кроме добровольцев вроде Отинг есть и другая крайность, служить во всяких охранных структурах. Они считаются к военнослужащим приравненными, а отправке на фронт подлежат только в случае крайней необходимость. Очевидно у южан ту же функцию выполняет служба в пропагандистских отделах. Даже легче, чем у нас — территориалов хоть учат гражданской обороне и хоть как-то учат обращаться с оружием. Слыхала, для них даже упрощённые образцы оружия разрабатывали. Не то что на юге — сиди языком чеши, да статейки пописывай. Хотя у них даже через цензуру просачивается, как фронтовики над военными писаками из пропагандистских отделов зубоскалят. Мне нравится, как они проезжаются по тому, что у них всегда транспорт есть. «Каска у пропагандиста самая мягкая часть тела, зато стукни его палкой по заднице — сразу сломается». Ещё шутят «знаешь почему они поют, что «первыми врывались в города?» «Потому что бегут всегда впереди всех, а города, соответственно, свои».

— Это уже ответные пропагандистские шутки.

— Это в тебе вечная наша склонность противоречить говорит. Или, как говорят южане мифическая сущность под названием «дух» вместо тебя разговаривает.

— Тебе ещё упаковку гвоздей не подарили?

— Зачем?

— Чтобы свою фуражку Начальника Генштаба к черепу прибила, и должность совсем бы стала от человека неотделима.

— Я предпочитаю другие украшения, — цокает языком Марина, — а фуражка эта, в своё время, как заведено, перейдёт к кому-нибудь другому. Вот только с приемниками туговато. На один год передавать не принято, а то бы отдала Рэде. На два уже лучше... Но ты же знаешь Кошмар. Коаэ... Она маленькой выглядит, внешне почти не развивается, но по возрасту как Рэда или я.

— Хм. А ты не пыталась искать себе приемника среди мальчиков? Говорят, мужчины более склонны к военному делу, да и у тебя в танковом батальоне их большинство...

— Полом при выборе я намерена руководствоваться в самую последнюю очередь. Да и формально начальника генштаба выбирают. Я могу сделать и так, и пусть голова болит у кого угодно, только не у меня.

— При этом, ты прекрасно знаешь, у кого голова на самом деле болеть будет, — посмеивается Софи, — а у кого фуражки с погонами так... украшение. Хорошо, выбирать не Медузе...

— А чем она плоха?

Старшая принцесса загадочно улыбается.

— Тем, что однозначно выставила бы кандидатуру себя любимой, а перед этим бы обратилась к Оэлен, чтобы та перессорила все группировки, тем самым сделав её безальтернативным претендентом на должность начальника генштаба.

— Моя фуражка будет ей сильно велика, — фыркает Марина, — знаешь, я её даже не рассматривала, по причине что своим местом довольна, да и недостаточно амбициозна.

— Перспективы власти пробуждают чудовищные амбиции...

— Сказать, куда тебе идти или сама догадаешься? Хотя интересно было бы посмотреть, как полностью сухопутным подразделением будет командовать настолько помешанный на море человек... Танковые и пехотные батальоны это всё-таки не корабли...

— Сама прекрасно знаешь, дивизиями морской пехоты, как и нас, так и у них командовали и командуют адмиралы. Результаты... крайне разнообразные. Но в дивизиях есть и танковые, и другие батальоны.

— Только среди командиров морпехов нет никого из подводного командования. У них, кстати, тоже.

— Думаешь, Медуза первой станет?

— Ничего я не думаю. Пошутить просто хотела, а ты целую теорию развела... Хотя Медуза теперь по крайней мере, формально в подводном командовании числится. Касатки заигрались и завели себе дельфинчика. Словно не понимают, на минимально расстоянии от них, её сожрут.

— Например, вместе с «Софи» разбомбят, — хмыкает Марина.

— Башни этого типа очень устойчивы к любым бомбам, а Медуза не склонна к побегам.

— Прямо тут и закопают, что от неё останется. Обелиск поставят, — зевает Марина.

— Добрая ты...

— Стараюсь... Решат южане долбануть по другим квадратам...

— Что-то мне подсказывает, что есть договорённость, как бы не на высшем уровне, не трогать определённые объекты. Причём эта договорённость неукоснительно соблюдается.

— Помечтай... Привет собору!

— Соседний район совсем не пострадал. А там Большой Дворец. Жилой между прочим.

— Жилой он крайне временно, и ещё более частично.

— Тебе бы всё придираться...

— А тебе выискивать неизвестно что в самых обыкновенных вещах. Я ещё поступивших в этом году не изучила толком. Ни островитянок, ни всех остальных. Может быть, из них кого-нибудь выберу. Надо давать дорогу молодым, а то уходят старые бойцы.

— Поменьше высокопарности... Хотя знаешь, кого ты сейчас напоминаешь? Кэрдин. Он рассуждала очень похоже. «Это очень неприятное ощущение, когда сама ещё годная, вполне в строю. Но дочери уходят в бой.

— Каждая мечтает о недостижимом. Ягр — о дочерях.

— Даже Кэретта говорила, что мы словно не её, а Старшей Ягр дети. Особенно, ты.

— То я сама этого не знала. А такое она неизбежно должна была сказать. Всю жизнь воюет... Знала, что такое время придёт...

— Как у тебя всё просто.

— Дочка воина неизбежно будет воевать сама. У нас не может быть по другому. Тем более, в мировой войне. Кому Ягр пытается врать? Расклеилась куда быстрее Кэретты, хотя казалась куда крепче.

— Всего лишь одна фраза не говорит ни о чём.

— Или наоборот, слишком о многом, особенно если сказана для нужных ушей... Про дочерей она при тебе сказала?

— Не просто при мне. А лично Моему Высочеству...

Марина хотя сначала просияла, задумчиво потирает подбородок.

— Не исключена мастерская игра. На публику, или лично для тебя. Кэрдин — великая мастерица таких дел...

— Там только я и Хейс были...

— Тогда точно играла, причём ещё с расчёт, что ты мне передашь услышанное.

— Кэрдин кроме всего прочего, просто человек. — Софи едко прищуривается, — А ты собственную значимость сильно преувеличиваешь...

Марина корчит гримасу в ответ.

— А ты, в таком случае, недооцениваешь. Одна из немногих людей на планете, кто может позволить себе называть саму Ягр «просто человеком». Недостижимое почти для всех.

— Ну вот такая я уникальная, лично тебе я ещё скажу, тогда мне показалось, Кэрдин нисколько не играла. Она искренне переживала за нас. Представляешь, она это умеет. Способна на проявление простых человеческих чувств. Можешь ты это себе представить или нет.

— У меня богатейшая фантазия, — хмыкает Марина, — и я могу представить себе всё, что угодно, включая проявляющую чувства Кэрдин, и замечающую настроение других тебя. И то, и другое примерно одинаково невероятно. Хотя с другой стороны, даже Кэрдин может не успеть, а ты бывает оказываешься в нужное время и в нужном месте...

— На себя намекаешь, скромная ты наша?

— А хотя бы. Отсутствуй ты там, Кэретта всё равно бы вляпалась в нечто неаппетитное, только гораздо серьёзнее ввиду моей преждевременной смерти. Может, тогда бы даже нашли, кто на самом деле виноват, а не спустили бы всё на тормозах... Хотя, возможно, в случае моей смерти Сордар бы пристукнул Императрицу. Он достаточно нервный, и плохо контролирует свою силу. А тут надо же, любимая сестрёнка преставилась, как южане говорят. Кстати по их суеверия, дети и умершие незамужними девушки особо к богу приближены. Умершие девушки хоронятся с особыми почестями. У нас так не заведено, но лафет бы думаю для меня выкатили бы...

— Еггту в последний путь никогда не повезут ни на чём другом. Может, лаже лафета от ствола Золоторогой удостоилась бы...

Марина машет рукой.

— Там подлинные только металлические детали, да и то не все. Деревянные менялись много раз. Только размеры соблюдались. Всё-таки для копирования подобных вещей нужны не слишком сложные измерительные приборы.

— Какая же ты временами...

— А какая? Ты скажи? — решительно требует Марина.

— Сухая, скучная и... душная, как на островах говорят... — сердится Софи.

— Быстро ты диалектические словечки стала применять!

— Память у тебя короткая, — усмехается Софи, — я диалектами владею, хотя у нас официально и не признают их существования, считая, что есть только единый грэдский — вариант центральноравнниного, то есть столичного диалекта. Южане, наоборот, считают, что в Империи есть не то полтора, не то два десятка языков грэдской группы. Соответственно, столько же и народов. Покорённых и жестоко угнетаемых Динэрдами. Грэдами, то есть Детьми Дины, теми самыми Динэрдами, у них считаются только жители центральных равнин, плюс часть жителей приморья. Только на эти земли они и могут претендовать, всё остальное ими захвачено в разное время. Так это обставляется, будто захват материка шёл не с побережья. А динэрды будто сами народились поблизости Замка Ведьм, словно мыши сами появились из пищевых отходов, так и они из трупов бесчисленных междоусобиц.

Марина кивает головой с редкостным ехидством. Насмехаться можно даже оставаясь с редкостно серьёзным выражением лица.

— Ты думаешь, мне что-то из сказанного тобой не известно. О миирренских теориях становления нашего государства мне Сордар рассказывал. А он их знает куда больше, чем в учебниках пишут. Не согласен со всеми, смеётся, что он сам блестящее опровержение любых. В первую очередь, тех, что утверждают о низком интеллектуальном уровне представителей смешанной крови. Вон он каким получился! И сила есть, и ум при нём!

— Марина, ты сейчас, как говорится, тёплое с мягким смешиваешь, объединяя как тебе нравится совершенно несочитаемые элементы разных теорий.

— Принцесса Империи я или кто? Мне в силу происхождения положено врать так, чтобы все верили.

— А когда-то ты гордилась своей честностью...

— Не думала, что ты станешь так себя вести.

Марина цокает языком.

— А что тут такого? Подобные отношения между девушками, особенно в подобных заведениях традиция. Как сказали бы южане, освящённая временем, хотя подобные отношения крайне не одобряются. Но оч-чень распространены, особенно в мужских школах. Не все разделяют идеи императора о совместном обучении. На наше зубоскальство им плевать, как ни странно на боеспособность распространение этой привычки совершенно не влияет. Тем более я чуть старше Динки.

— Тоже мне, наставница в жизни выискалась, — фыркает Софи, — ещё и раскраски, от какой в прошлом тебя воротило

— Люди с возрастом меняются, если не забыла. Просвещением Кошмара в столь волнующей тебя области занималась в основном, разноглазая и, как ни странно, Змеедевочка. Кажется, я летом что-то упустила, и с островитянками она общалась куда активнее. Они девочки с богатой фантазией...

— А мне кажется, она в школе с кем-то успела. Как ЕИВ выражается, в тихом омуте те ещё твари водятся.

Марина снова языком цокает.

— Ты вроде, не настолько, любопытна была. Сама её спроси. Она, думаю, тебе ни в чём не откажет, — Марина бровями поигрывает.

Софи кулак показывает.

— Сестрёнка, ты невозможна.

— А что, я ничего. Такие отношения между старшими и младшими домами вполне допустимы. Никаких бы последствий не было, даже будь я мальчиком, а она — той, кто есть. Первый опыт, без последствий, такая я циничная. З

Таких дурных, чтобы последствия ненужные в домах просто не бывает, усмехается Софи. Это у южан незапланированные, незаконнорожденные, как они выражаются щенки бывают. Опять же, законы читать надо внимательнее. Статусы там довольно четко прописаны.

Однако, грызня из за статусов и имущества довольно распространена. Еще император может пошутить, признав законным полнородным кого угодно.

— Намекаешь на наш отечественный прецедент, — Марина хитро щурится, — Хочешь сказать, что и у нас при Золоторогой чуть было не начали законы крови действовать, но она уважила просьбу старого друга. И вот отдалённый результат — разноглазая.

Строго говоря, это и к Еггтам относится — происхождение Дины III довольно мутное.

— Но «Глаз Змеи» Золоторогой был столь же надёжен, как шестопёр Черной Змеи. И я в результате я, одна Принцесса Империи разговариваю с другой, такой же.

— Людишки поняли, что бывает с теми, кто плохо слушает сказанное шестопёром. И слова «Глаза Змеи» слушали очень внимательно.

* * *

Для себя Софи решает, что мир чувств для Младшей по-прежнему особого значения не имеет. Даже Динка — любимая игрушка не более. Хотя честно говоря, к ней и невозможно относится серьёзно. Буквально фонтанирует беззаботностью и весёлостью. Временами жестковатой, но это как раз, Маришкино влияние. Ещё не слишком понятные намёки на разноглазую. Хорошо время с ней Марина проводила и продолжает проводить, но ничего похожего на то, что у Софи с Хейс нет и близко. Хотя раньше они людей оценивали похожим образом. Но вот взрослеет она по-другому. И дело не в скорости. Ускоренное развитие — не выдумка Софи, и в особенности Марина, блестящие иллюстрации этих процессов. Хотя, хватает картинок и обратного, Коаэ тут одна из первых. Хотя, если верить Марине, змеедевочка во всех смыслах куда взрослее, чем выглядит. Хотя, возможно, это Маришка многовато у Эр подцепила. А у разноглазой представления о любых возрастах крайне отличаются от общепринятых.

Хотя сама Софи видела сестрёнку, Кошмар и Змеедевочку только держащимися за руки. Впрочем, это тоже можно многозначно понимать.

Да и не мешает уточнить что видела она их не в школьных коридорах. А возле главного бассейна под прозрачной крышей. И не стоящими или идущими куда-то вместе. А лежащими возле воды в купальниках. Последние тёплые денёчки вовсю используются всеми, чтобы, как говорится, на других посмотреть, да себя показать. Тут за ручку держаться — совсем не то, что в коридорах. Впрочем, глядя на откровенную разноглазую и другие перестали стесняться свои чувства демонстрировать. Откровенно крутили всем чем можно на виду Эр мечтающие попасть в прилипалки. Многие и попали. Вообще заметно стало, кто кому симпатизирует, а другая сторона не отвечает взаимной симпатией. Причём степени были самые разные. Дина и Марина слишком уж откровенно за руки держались. Все всё поняли, только зачем им это надо было? Кого-то ещё от Кошмара отвадить? Ибо таких дурных, чтобы претендовать на то же, что и Еггта... Таких дурных в Империи не делают.

Умение Кошмара одеваться, хоть применительно к внешнему виду у бассейна скорее уместно слово раздеваться носит чёткое влияние Эр. Минимум ткани на самых волнующих местах при множестве причудливо переплетённых верёвочек, шнурков и цепочек на всех остальных. Зачем столько? Марина понять не может понять. К чему такие переплетения, единственная задача которых оставить открытой как можно большую площадь тела, одновременно скрыто будет не меньше, при этом подчёркнуто всё что можно подчеркнуть. В общем, разработчики Пантеры знают своё дело. Хотя может, тут и работа Эр, и даже самой Динки. Кошмарный наряд зимой на Кошмаре сидел как влитой, хотя был полностью самодельным. Что учитывая, из какого места ниже спины у Динки руки растут...

Марина не считает нужным продолжительное время держать поблизости от себя кого-то из подружек. Неразлучные парочка — это не про неё. Софи даже удивлялась как Марина делит внимание между всеми, и никто на неё не обижается за недостаточное общение именно с ней. Хотя число минут в часах сестрёнка вроде бы не умеет увеличивать. Хотя время определять предпочитает по морским часам, где полное число часов в сутках на одном циферблате.

На руке Марины кроме родового, появился ещё один довольно массивный браслет. Хоть в чём-то сестрёнка верна себе: вещь полностью функциональная, и выполняет функцию сумочки у большинства, где хранится множество жизненно необходимых мелочей. Начиная от зеркальца, вмонтированного в одно из отделений. В других хранятся тени, помада, пудра с принадлежностями для нанесения. Помада хоть и от Красной Кошки, но бесцветная гигиеническая. Вот глаза Маришка красит. Чёрные веки Еггты очень выразительны, тем более она часто щурится. Содержимое одного отделений Маришка не показала, сказав загадочно «ты девочка взрослая, знать должна, о чём мальчики часто забывают». Намёк Софи поняла, сделав вывод что сестрёнка там хранит что-то другое, а не резиновые изделия. Оттенок тайны Младшая обожает, хотя на деле там что-то совершенно простое. Хотя изделия для развлечений многими используются. Хотя бы из гигиенических целей.

Браслет по сути дела, относится к игре, в какую и сама Софи в прошлом поигрывала — демонстрация не столько статусных вещей, сколько таких, каких ни у кого больше нет. Впрочем, где взяла Марина не скрывала, вещь хоть и под заказ делается, стоит вменяемые сумму, доступную многим. Впрочем, второй такой же появился у Эр. Только лишняя черточка к и без того причудливому образу.

Обладателем третьего стала Кошмар. Вряд ли эту стихию хаоса можно хоть немного упорядочить, но Марина честно попыталась. Зеркальце на руке определённо добавило Кошмару аккуратности. Но стихийным бедствием она быть не перестала.

Конечно, «Кошмар» теперь звучит безо всякого презрительного оттенка, просто словно у Динки есть ещё одно имя. И никто не задумывается о значении. Незримая тень Марины может быть осень грозной. Хотя страхов как всегда, сами себе напридумали. Впрочем, Динка не злопамятна. Хотя за некоторые шуточки в её адрес Софи без затей бы закопала вниз головой если бы раньше знала.

Динка воспринимается так, словно за стенами «Сордаровки» у неё никого больше нет, а в стенах Марина несёт за неё полную ответственность. Причём Дина сама вроде игрушки Марины. Почти все догадываются о характере игр. Видимо уяснили насколько в общении с разноглазой сладкого яда, и как легко им отравится.

Что с Диной и произошло. Неожиданно в сильно худшую сторону изменился характер сестры Осени. На любой вопрос о Маленькой Принцессе та стала грубить и огрызаться. Даже шутить стали «Вот кто теперь Кошмар!». Причём столь же грубо отвечала о Дине. Хотя та с Осенью не первые подруги. Только пресловутые статусы одинаковые. Ничего больше вроде нет. Хотя относительно тех, кто крутится вокруг Эр ни в чём нельзя быть уверенным.

Осень. Довольно ожидаемо оказалась самой известной личностью, поступившей в этом году. По известности с самими Херктерент могла бы поспорить. Если бы в этом нуждалась. К Херктерент привыкли в смысле «принцессы бывают и вот такими». Осень во всём демонстрирует: принцесса должна быть вот такой. Абсолютно совершенной.

Про Осень знали все, хоть немного интересующиеся жизнью Великих Домов. Статьи о повседневной жизни её родителей с фотографиями выходили регулярно. По степени узнаваемости они были сравнимы с семьёй ЕИВ. Может, даже превосходили их, если бы кто-нибудь такие замеры производил бы. Фото как отдельных членов дома, так и всех вместе публиковались регулярно. Демонстрировалось единство и взаимопонимание. Насколько Софи умела читать по лицам, чувства были искренними. По крайней мере к Главе обратились за содействием при возникновении истории с Рэдой без колебаний. Сама Софи при сложностях к Главе обращаться бы стала в последнюю очередь. Без разницы, кто ею была — Кэретта или Марина.

Политика Главы Дома Утренней Звезды и Кошмара относительно освещения событий частной жизни Софи кажется более правильной, нежели Императорская, допускающего только официальные фото. Принцесса помнит, как ещё на первом году ей говорили, приятно пораженные живым и дружелюбным характером. Марина тоже всех поразила. Только неприятно. «Мы думали ты очень скучная. Прямо как картинки. И двигаешься как кукла заводная. А ты вон какая...» Софи не спорила. Император любит только парадные портреты. Возраст изображённых роли не играл. Теперь знаменитый портрет Динки с Севером он обругал, сказав что на нём только статус пса замечательно видно. А кто девочка — не понятно совершено. Тем более Динка на самом деле держала руку так, что родовой браслет было плохо видно. А внешность у неё довольно невзрачная. Заказа на парадный портрет Софи не последовало, а Марине никакого было не надо. Тогда. Потом она завидовала Кошмару. Хотя тут была заслуга исключительно художника. Динка всегда на фото выходила плохо, хотя стремилась к обратному.

Картинные образы Софи выходили куда хуже настоящей принцессы. До тех пор пока не появились автопортреты. С Кошмаром ситуация была обратной. Тем более автопортретов, отражающих её собственную точку зрения не могло быть в принципе. Но есть шедевр «Девочка с собакой». Теперь уже Софи завидно, ибо подобного она пока не создавала.

У Осени придерживаются аналогичной политики. Только предпочитают публиковать снимки. По ним Осень до недавнего времени была в основном и известна. Относились с осторожностью, наученные горьким опытом общения с Кошмаром. Но Маленькая принцесса оказалась лучше своих изображений.

Это Динку или даже Эорен устраивает роль ведомых по отношению, соответственно к Марине и Мирренке ( Софи прекрасно знает, как южанку зовут, но называет только по приросшему прозвищу. Осень несомненно отводит роль ведущего исключительно себе. Не вполне понятен её интерес к Кошмару. И Эриде. Той-то нравятся, по крайне мере какое-то время все, проявляющие к ней интерес. А таких абсолютное большинство.

Настораживает также дружба, возможно перерастающая в нечто большее Осени с Рэдой. Не решила бы Маленькая Принцесса воспользовавшись своим влиянием на Хорт, оживить противостояние той с Мариной. Правда, если прошлое вспоминать, конфликт скорее Маришка затеяла. Впрочем, она же и прекратила. Но, как говорится, однажды бывшее между людьми, при желании запустить можно снова. Другое дело, есть ли такое желание у Осени? Сторонники всем нужны. А это определённое достижение — увести человека у Еггты. Сам собой возникает вопрос о степени мстительности Маришки. Софи исчезновение человека из своего окружения и появление в чтём-то другом не простила бы. Но как раз дело всё в том, что она не Марина. Хуже всего то, что вокруг полным-полно мечтающих подумать за них, и не только подумать, но и спровоцировать на те или иные поступки. Рассчитывая ещё получить что-то самим. Пусть и исключительно в моральном плане. Чувство морального удовлетворения тоже может быть очень сильным.

Осень ведь почти состоявшаяся столичная красавица. Пока не враг, но будущая соперница. Будущая школьная Императрица, что в своё время сменит Софи. Но за школьными стенами Софи планирует властвовать единочлино. Вот только с маленькой принцессой в одном мие жить. Домашними затворницами в модном южном стиле им обеим не бывать. Императрица и мать маленькой принцессы тому подтверждение. Нынешнему поколению недостаёт яркости для соперничества с Императрицей. В нынешнем уже есть Эр, к счастью она довольно безалаберна. Но Осень уже готовый брильянт уже готовая блистать. Затемая Софи, а как же иначе? Только превзойти своё сияние Софи не позволит никому. Пусть относительно маленькой принцессы и лезут в голову всякие мвсли нехорошие, где фигурирует кислота в лицо или падене с лестницы, не говоря уж о иголках и булавках в не предназначенных для этого местах одежды и обуви с разнообразными последствии. Фигурируриет и попадание в напитки и еду того, что там быть не должно, но тяжелого вреда здоровью не вызывает... По крайней мере по первоначальным ощущениям. Долгосрочный эффект может быть крайне разрушительным...

Софи интересно, как Марина будет действовать, если обнаружиться кто-то, превосходящий её по способностях.

«Ничего. Вместе будем наши способности вместе применять на благо Империи. Ты какой яд выбрала?» — бросила, убегая.

Младшая частенько Софи насквозь видела. Ведь Маленькая Принцесса не нравится и ей. Не нравится именно своим совершенством. Точнее гармоничностью. У самой Софи идеальна внешность. Марина гордится своими мозгами. У Осени гармонично всё. Только без причудливости, как у Эр, кто могла раньше обсуждать Софи оттенок краски «цвет бедра испуганной островитянки» то о различных схемах бронирования тяжёлых кораблей разговаривала с Мариной. И в том и в другом случая говорила с большим знанием дела. Хотя с разноглазой Софи давно не разговаривает. Продолжает Эриду избегать, хотя поводов для разногласий стало меньше, да и раньше они в основном были придуманы самой Софи. Ну что поделать? Ветреность одна из черт разноглазой. Островитянки с этой чертой умудрялись уживаться. Хотя у них высочайшая степень материальной заинтересованности в Эр, черта напрочь отсутствующая у Софи.

Но Эр прекрасно и всеми возможными способами общается с Маришкой. У кого тоже нет этой черты в отношении разноглазой.

В общем, лучше оставить всё, как есть и не добавлять в жизни сложностей. Хватит привычных. Вроде той же Марины. А обо всём остальном, вроде Эр, Кошмарной Осени или Осеннего Кошмара Маришка пока ещё в настроении рассказывать. Всё-таки, что Софи тоже Еггта для зеленоглазого кошмара пока ещё имеет значение. Вопрос в том, надолго ли, что с учётом увлечения сестрёнки войнами Золоторогой может стать крайне опасным и неприятным. Для самой Софи.