В объятиях времени (джен)

День Кровавого солнцестояния. Стадия первая: "Люди против Эльфов".

Солнце, окутанное кроваво-красными облаками, медленно поднималось над горизонтом, заливая землю зловещим светом. Местность вокруг Королевства Харден была полна контрастов: с одной стороны простирались зелёные леса, густонаселённые эльфами и их магическими существами, а с другой — открытые поля, где люди готовились к битве. На горизонте виднелись высокие горы, их вершины были покрыты снегом, а склоны — густыми лесами и скалистыми утёсами.

На площади Королевства Харден маги готовили заклинание телепортации, сосредоточив всю свою силу для переноса тяжёлой артиллерии в виде полчища Кваринов — главных противников драконов, что десятилетиями способствовали их вымиранию. С юго-запада приближалась многотысячная армия людей, снаряжённых в тяжёлые стальные латы, сверкающие на солнце как доспехи древних воинов. Все великие мастера меча шли в первых рядах, вооружённые смертоносными клинками, созданными величайшими кузнецами и зачарованными первоклассными магами. Позади них располагался дивизион лучников, готовых выпустить свои стрелы в любой момент. По правую сторону раздавались массивные шаги големов первого ранга, их тяжёлые тела оставляли глубокие следы на земле. Слева был отряд зверолюдов, скованных цепями, их глаза горели дикой яростью.

С другой стороны, приближалась не уступающая по численности армия эльфов, облачённых в лёгкие зачарованные доспехи из первоклассной эльфийской стали. Каждый эльфийский воин владел могущественной магией, лишь немного уступающей магам своего народа. Лесные жители заручились поддержкой духов элементалей и древнейших драконов.

Когда обе стороны находились в пятистах метрах друг от друга, над ними материализовались порталы. На сторону людей встали небожители с сияющими крыльями, а на сторону эльфов — демоны под предводительством самой владычицы тёмного измерения, богини тьмы Нокхаал. Она наделила своих союзников благословениями, и они тут же двинулись в бой, уничтожая любые препятствия на своём пути.

Смертные не могли уследить за ними; их скорость была такова, что видны были лишь проблески света и тьмы, сопровождающиеся звонким скрежетом металла. Армии столкнулись с оглушительным грохотом: люди запустили залп зачарованных стрел, но эльфы использовали магию разложения и испарили большинство из них. Однако некоторые стрелы всё же просочились сквозь защиту и ледяной волной уничтожили несколько отрядов остроухих.

Эльфийские силы тут же нанесли ответный удар заклинанием массового контроля; попавшие под его воздействие люди начали убивать себя различными методами — одни перерезали себе глотку, другие пронзали сердце или разбивали склянки с целебными зельями, съедая осколки стекла. Стороны продолжали обмен дальнобойными атаками до тех пор, пока ангельские и демонические силы не истребили все отряды специализирующихся на дальнем бою.

На стыке сторон происходило кровавое месиво; число жертв росло с каждой секундой. Драконы решили присоединиться к битве: с воздуха они стирали в пепел отряды людей. В ответ на это люди призвали Кваринов, которые тут же начали нападать на чешуйчатых.

Бойня шла часами; ей будто не было конца. Из четырёхсот тысяч людей потеряли около двухсот тысяч; у эльфов дела обстояли не лучше — они потеряли сто пятьдесят тысяч бойцов и начали терять моральный дух, обдумывая план отступления. Ангелы значительно сокращали численность остроухих воинов.

Внезапно появились девять неизвестных в тёмных мантиях; из-под капюшонов виднелись горящие голубым свечением глаза с выделяющимся красным зрачком. С их появлением численность Архангелов начала падать. Это немного воодушевило эльфийских воинов, но ненадолго: неизвестные истребляли всех без разбора своим пронзительным хохотом, вселяя ужас в сердца смертных.

Спустя час где-то вдали образовались парящие глыбы земли; они образовывали спираль под яркими вспышками энергии. Дрожь и гнетущая аура доносились из того места — всех пробрало до мурашек. Часть воинов не могла выдержать столь мощный поток мегистов: их сердца лопались как воздушные шарики. Но несмотря на страх и потери они продолжали нападение.

Люди сделали зверолюдам инъекцию для пробуждения их животной части и натравили их на элементалей вместе с каменными гигантами — созданными людскими магами — в качестве поддержки.

День Кровавого солнцестояния. Стадия вторая: "Свет и Тьма".

Из появившихся порталов ангелы сразу же рванули в бой, их крылья сверкают в солнечном свете, как живое золото. Они стремительно атаковали, принося лишь небольшие потери со стороны демонов. Последние, в отличие от небесных жителей, не могли похвастаться навыками ближнего боя, но их магическое преимущество было значительным. Они использовали свои заклинания с точностью и яростью, убивая крылатых врагов по одному.

Сражение разгорелось с неимоверной силой; обе стороны старались поддерживать своих союзников, но в процессе боя сами наносили немало жертв. Ландшафт вокруг менялся с каждым столкновением: ударные волны сносили поселения, части гор разбивались в дребезги, образовывались кратеры, а озёра и реки высыхали под натиском магии и разрушений.

Вдруг отряд из сильнейших архангелов собрался в круг, готовя заклинание призыва. Демоны тут же сосредоточили свои силы на них, но никакие атаки не могли пробить защиту крылатых воинов. Когда заклинание было готово, они призвали властителя небесного измерения.

С небес спустилась фигура, вселяющая ужас в сердца демонов. Её гигантские золотые кольца с множеством глаз крутились вокруг желтоволосой девушки в бело-золотой мантии, из которой вырастали множество гигантских крыльев. Она выглядела как сама светлая сущность — олицетворение чистоты.

Её янтарные глаза сразу же заприметили властительницу демонов; взгляд был полон презрения и силы.

— Нокхаал, не виделись со времён... твоего изгнания, верно? Вижу, ты постарела, да и сосуд твой, похоже, не выдерживает, — с издёвкой произнесла Серафиил, её голос звучал как мелодия, полная насмешки.

— Серафиил... После стольких лет ты всё так же невыносима, — ответила Нокхаал, её голос был полон горечи.

— Кстати, я слышала, ты пыталась заключить союз с Тартиносом? Не удалось, я так полагаю? Вот печалька, не правда ли? Теперь у вас нет ни единого шанса на победу. Столько членов твоей новой семьи сегодня просто исчезнут. Что же тогда будет делать мой маленький предатель? — ехидно улыбнувшись, проговорила она и подлетела ближе. — Мой маленький предатель будет проливать свои чёрные слёзки над их обугленными телами, виня себя за то, что потащила их за собой...

— Замолчи! Замолчи, замолчи! Не тебе упрекать меня! Не ты ли повела нас на вампиров клана Мориадо, уверенная в своём превосходстве?! Сколько тогда было жертв? Сотни тысяч ангелов пали всего от пятиста обращённых Тартиносом.

— Эта битва уже давно позади.

— Это даже битвой не назвать; была резня. За считанные секунды наша численность сократилась до пяти.

— Пф... Это даже не треть нашей армии. Да, я ошиблась, но это в прошлом.

— Тогда ты ошиблась во второй раз... Конечно, мне не удалось заключить с ним союз, но он не единственный в своём роде.

— И вправду надеешься, что союз с его братом тебе чем-то поможет? Сарас довольно ничтожен; всегда полагается на своих слуг. Жалкий слабак... Ладно, довольно болтовни. Мы уже давно не союзники. — Она отлетела назад и взмахнула рукой. Мощнейший сгусток энергии света вырвался из одного глаза на кольце и уничтожил четверть армии демонов.

Ответные атаки Нокхаал не смогли пробить барьер окружающий Серафиил. Это вынудило её проявиться в своём истинном обличии: из её спины сформировались шесть громадных крыльев с чёрными как смоль перьями; рога удлинились; появилась вторая пара ониксовых глаз; позади материализовалось кольцо из тёмной энергии, искажающее пространство. Она выставила руку и направила на Серафиил шквал теневых снарядов. Та же в свою очередь без особых усилий отражала все входящие удары.

После этого Серафиил выставила кольца перекрестием и заставила их вращаться; она выпускала сгустки света без разбора, испепеляя каждого, кому не посчастливилось попасть под лучи. Нокхаал чудом удавалось изменять угол атак и спасаться от разрушительной солнечной энергии.

— Все вы такие жалкие! — сквозь дикий хохот прокричала Серафиил. Все отчаянные попытки демонов пробить её барьер были тщетны. Даже в истинной форме Нокхаал не могла оставить и царапины на первородном архангеле. Казалось, что у демонов нет ни единого шанса на победу.

Вдруг послышался скрежет — характерный звук массового перемещения в пространстве. Тёмный туман поднялся до высоты птичьего полёта и окутал всё поле битвы. За ним появились девять теней с ужасающей аурой; они заставили смертных дрожать от страха. Когда туман рассеялся, источник страха показался во всей красе: неизвестные в чёрных мантиях с горящими голубыми глазами стояли перед армиями света и тьмы.

— Только не это... — прошептала про себя Нокхаал, её голос был полон отчаяния.

— Вот черт, только их не хватало... — подумала Серафиил, её разум метался в поисках ответа. — Понять бы только, на чьей они стороне. Вариант первый: пришли на поддержку демонов. Маловероятно... Вариант второй: на поддержку смертных. Тоже вряд ли, нет выгоды. Ну и последний, наиболее вероятный: просто поразвлечься, устроить хаос, уничтожить всех. Как бы мне не хотелось это признавать, но даже самый слабый из них может без особого труда истребить более пятиста ангелов. А эти далеко не слабаки, судя по количеству мегистриальной ауры; о плотности вообще молчу.

Что же делать? Меня хватит лишь на пятерых; у остальных даже шанса нет нанести им хотя бы царапину. Этот клан вампиров самый опасный: мало того, что их регенерация выходит за рамки дозволенного, так ещё их наследственная магия времени игнорирует любое сопротивление. Единственный вариант одолеть хотя бы одного — это подгадать момент отката остановки времени и испепелить их. Откат магии времени всего пять секунд, а регенерация может возродить их даже из капли крови. Также душа каждого из них защищена Тартиносом, так что магия душ бесполезна. Ни один ангел в моей армии не способен ничего этому противопоставить. Нужно что-то придумать...

Серафиил нервно прикусила кончик большого пальца, её мысли были полны тревоги. Вампиры клана Мориадо начали наступление; за считанные секунды армии людей, эльфов, ангелов и демонов понесли многотысячные потери. Им было неважно, кого истреблять; они следовали лишь одному указу — уничтожить половину от всей численности армий.

Серафиил просчитывала каждое своё движение до миллисекунд, запрограммировав заклинание телепортации на хаотичное перемещение в остановленном времени и ставя барьеры на союзников. Барьеры не могли сдерживать мощь входящих ударов, но повышали шансы на выживание.

Нокхаал же ставила в приоритет собственное выживание, просчитывая возникновение уплотнённых барьеров в момент удара в остановленном времени. Это, конечно, не подавляло весь входящий урон, но минимизировало его до уровня, который она могла выдержать.

Это продолжалось до тех пор, пока яркая вспышка света не заставила их остановиться. За светом последовал хаос: горы взвыли от мощного удара, а поверхность земли частично поднялась ввысь по всей планете. Вода из рек, озёр, морей и океанов также поднялась на высоту птичьего полёта, растекаясь спиралью в семи точках земли.

Мощный выброс мегистриальной ауры исходил со стороны замка Мориадо; его тяжёлая отдача отразилась на состоянии смертных. Аура сдавливала лёгкие так сильно, что у более слабых это вызвало мгновенную смерть. Серафиил и Нокхаал сразу же покрыли союзников барьерами, которые укрывали их от воздействия явления.

Вампиры времени покинули поле битвы, убедившись, что истребили ровно половину своих врагов. С их уходом война продолжилась; никто даже представить не мог, что их ждёт впереди. Оставалась лишь надежда на лучшее: каждый всем телом и душой верил в своих покровителей и их защиту.

День Кровавого солнцестояния. Стадия третья. "Поток"

Вокруг гигантской колонны, по среди которой на возведённом дерлаксовом троне сидел Мориадо, простиралась обширная равнина, покрытая густым туманом, который медленно поднимался от земли, словно живое существо. Небо было затянуто облаками, окрашенными в кроваво-красные и глубокие фиолетовые оттенки, создавая зловещую атмосферу. Две луны — одна яркая и полная, другая тонкая и изящная — освещали местность своим холодным светом, придавая всему вокруг мистический вид. Третья же луна, черным пятном простилалась на величественном небе и будто бы следила за каждым существом на планете.

На горизонте виднелись горы с острыми вершинами; их силуэты казались угрожающими на фоне заката. Ветер свистел между скалами, принося с собой запахи сырой земли и разлагающихся листьев. Вдалеке слышался гул битвы: крики воинов и звуки столкновения металла раздавались как эхо в этом мрачном пейзаже.

Мегистриальное пересечение, было окружено древними руинами — остатками когда-то величественных построек. Их обломки были покрыты мхом и лианами, а некоторые из них даже начали погружаться в землю. В центре этого места возвышалась колонна из дерлакса — материала, который светился мягким светом и излучал ауру силы. Она была украшена резьбой с изображениями древних битв и символов магии.

Вокруг колонны находились следы недавней битвы: обломки доспехов, следы крови и искорёженные тела существ разных рас. Это место стало ареной для сражений между вампирами и их врагами; его атмосфера пропитана напряжением и ожиданием новой волны насилия.

Мориадо сидел, погружённый в размышления, его взгляд устремлялся вдаль, прямо в то место, где разгоралась битва.

— Господин, вампиры шести кланов приближаются с севера. «Ждём приказаний», —произнесла Люция, стоящая рядом.

— Позабавьтесь с ними немного и отступайте. Дальше решения принимай сама. С этого момента их судьба в твоих руках, — ответил Мориадо; его голос звучал спокойно и уверенно.

— Вы говорите так, будто...

— А вот и они... Можешь идти, Люция. — После слов Редана она тут же переместилась к остальным, оставив своего господина одного. Сразу после её ухода перед Мориадо возникли его братья и сестры в полной боевой готовности.

— Полагаю, ты знаешь, зачем мы здесь, братец? — произнёс Корн, выставив перед собой свой двусторонний боевой топор.

— Давно не виделись. Полагаю, каждый из вас уже всё для себя решил? — поднявшись с трона произнёс он и материализовал свою тинергическую косу. — Ну что ж, я дам вам фору.

Сказав это, Редан выставил косу вперёд, принуждая к атаке. Недолго думая, прародители ринулись в бой: первым выступил Корн, материализовав различных существ для отвлечения внимания; затем на высокой скорости начал наносить удары топором. Мориадо тут же выкачал кровь из созданных его братом существ и без особых усилий отбивал все выпады Корна.

Крумил переместилась к нему за спину с намерением образовать миниатюрную чёрную дыру в теле Редана. Но тот, даже не обратив на неё внимания сковал её кристализованной кровью, предварительно пропитав её огромным количеством мегистов для большей прочности.

Вдруг из его тени вырвалось колоссальное количество теневых копий, выпущенных Мефиро. За мгновение он отправил Корна в полёт и отпрыгнул назад, вспарив в воздухе. За этим действием последовало множество порталов; из них вырвались червеобразные сущности и окутали Редана, не позволяя ему пошевелиться.

Мия переместила Арелию ближе; та сконцентрировала солнечную энергию в мече и огромной вспышкой света нанесла удар по Мориадо. Тот же разорвал сковавших его существ в клочья и поглотил всю энергию атаки; после этого перестал подавлять свою ауру. Она мощным выбросом разошлась на сотни километров.

— Позвольте-ка показать малую часть последствий того, что произойдёт, если ваш жалкий план осуществится! — произнёс он с надменной улыбкой.

Никто не смог осознать произошедшее... Не успели они моргнуть глазом, как части мира уже парили над планетой: горы, океаны и некоторые города казались живыми; им мерещились глаза повсюду и широчайшие улыбки с надменным оскалом провоцировали на агрессию. Даже для них аура была слишком тяжёлой: она сдавливала конечности и пронизывала саму душу...

Крумил наконец освободилась от кровавых оков и возвела над Реданом гравитационный купол; она пыталась заставить его тело медленно схлопнуться. Затем попыталась внедриться в его сознание образовав внутри его головы точку притяжения. Однако все её манипуляции не возымели никакого эффекта: без усилий он поглотил гравитационную энергию и пронзил Крумилину множеством кровавых кольев.

— И чего вы добиваетесь? — спросил он с насмешкой. — Довольно молчаливы; на вас это не похоже. Особенно ты... Как ты там себя называешь? Крумилина, верно? Насколько я помню, ты постоянно была вспыльчивой... Что же изменилось? — Подойдя к сестре, он приподнял ей голову, посмотрев в глаза. — Вот оно что.

— Не смей отворачиваться! «Твой противник я!» —прокричал Корн, налетев сзади. Не оборачиваясь, Мориадо поймал топор пальцами и разломал его на части, как будто это было сделано из пластика.

— Удивительно, до чего ты готов опуститься, чтобы просто одолеть меня, братец. И где настоящие? — Редан щёлкнул пальцами, и его фальшивых родственников тут же расплющило, как мыльные пузыри. — Признаю, ты создал для них неплохие сосуды; даже я повёлся. Я спровоцировал столько поводов меня уничтожить, а они даже не удосужились явиться лично.

Он усмехнулся, глядя на Корна с презрением.

— Кстати, очень забавно: ты ведь единственный, кто руководствуется лишь обидой. У других есть то, что им дорого; они готовы пожертвовать всем для сохранения сокровенного. Ты же просто вечная завистливая букашка. — Он схватил Корна за горло и прижал к земле с такой силой, что тот едва мог дышать. — То, что тебя создали первым, не делает тебя особенным, братец. Я знаю, что моя сила тебе кажется несправедливой, но ты даже представить не можешь, чего мне это стоило.

Мориадо наклонился ближе к Корну, его глаза сверкали холодным светом.

— Плачешься за какие-то шестьдесят миллионов лет; вот только ты бы и без нас потерял годы сидя в своей пещерке. Знаешь что меня в тебе раздражает? То что ты единственный из нас, кто нихрена не развивается. Даже Крумилина — вспыльчивая идиотка — в идеале овладела гравитационной манипуляцией; помимо этого изучила заклинания смертных и внесла улучшения, постигла стихии и развивала свой род.

Он отстранился на мгновение и посмотрел на своих братьев и сестёр.

— Ну а что же за это время сделал ты? Обиделся и переписал историю? Начал распускать нелепые слухи? Создал среди смертных культы поклоняющиеся мне? Заключил союз с демонами? Это всё спровоцировало их на изучение межвселенских перемещений, что доставило мне немало проблем.

Мориадо снова наклонился к Корну.

— Все эти призывы смертных и попытки демонов открыть порталы мне изрядно надоели; поэтому я и вернулся. Известно ли тебе, что система мироздания несовершенна? Каждую секунду я вкладываю столько сил, чтобы исправить ту херню, что вы натворили. Будь моя воля, я бы уже давно всё бросил; но я ответственен за то, что породил.

Он отпустил Корна и отступил на шаг.

— А ты руководствуешься жалкой завистью; портишь и без того хрупкую систему только чтобы отомстить. Так мелочно, что аж тошно. Ты действительно думаешь, что сможешь навредить мне? Если бы это было возможно, я бы уже давно сделал это сам.

— Даже ты не можешь знать всего, — произнёс Корн, махнув рукой. Атомы вокруг Мориадо схлопнулись, и в воздухе появились дерлаксовые колья, сковавшие движения Редана. — Сейчас! — прокричал он, и в красноволосого с огромной силой врезался сгусток колоссальной энергии, полностью испепелив его тело.

В этот же момент на поле битвы телепортировались настоящие прародители.

— У нас получилось? — спросила Мия, направляясь к своему близнецу, но была остановлена Мефиро.

— Шансы крайне малы. С вероятностью девяносто процентов это должно лишить его сосуда. Он либо откатит время — чего я полагаю делать не станет из-за принципов, либо придёт в своём истинном обличии, что тоже маловероятно, поскольку лишь своим присутствием он может изничтожить мироздание. — Мефиро тщательно анализировал местность, используя чувствительные к мегистам тени.

— Что-то не так, — обеспокоенно проговорила Крумил. — Похоже...

Внезапно рука Мефиро взорвалась; кровь с раны начала стекаться в сферу, которая с невероятной скоростью пробила каждого из прародителей.

— Мои глупенькие братишки и сестрёнки... — произнёс Редан, восстанавливаясь из абсолютного ничего. — Очень надеюсь, что это не весь ваш план.

Мориадо подлетел, вспарив в воздухе; он рассёк дерлаксовую колонну на множество равных частей, вынуждая продолжить сражение в воздухе. Остатки колонны он поднял вверх и создал из них неизвестную конструкцию, отправив её на созданную им луну. Выставив косу вперёд, Редан принуждал их к нападению.

Прародители ринулись в бой, тактически сменяя друг друга и выкладываясь на полную; чего не скажешь про Мориадо, который без всяких усилий отбивал все летящие в него атаки. Поле боя для них было не ограничено; едва заметными проблесками они маневрировали по всей планете. Каждый из них понимал превосходство своего оппонента и осознавал: даже малейшая ошибка может лишить их жизни.

Они старались комбинировать манипуляции, создавая новые сингулярности; однако всё было тщетно. Желая увидеть хоть малейший прогресс, они могли лицезреть лишь надменную ухмылку и безразличие со стороны противника.

С каждым новым столкновением атмосфера становилась всё более напряжённой; звуки битвы раздавались как гром среди ясного неба. Вокруг них разрывались искры магии и энергии; каждый удар был как молния, оставляя за собой следы разрушения. Но несмотря на все усилия прародителей, Редан оставался непобедимым: его сила казалась безграничной.

— Долго протянуть мы не сможем. Сколько ещё до готовности? — телепатически проговорила Крумил, обращаясь к Корну, её голос звучал в его сознании, как шёпот ветра.

— Всё готово, осталось подгадать момент, — ответил Корн, его мысли были сосредоточены на предстоящем заклинании.

— На это уйдёт вечность; у него нет слабых мест. «Придётся немного рискнуть», —произнесла Мия, создавая пространственный скол, который заставил Мориадо остановиться в воздухе, как будто время замерло.

Крумил выпустила гравитационную точку, прижимая его к земле с такой силой, что треск раздался по всей округе. Мефиро и Арелия материализовали цепи из света и тьмы, связывая его движения. Дарен же попытался воздействовать на сознание Мориадо, погружая его в тёмные глубины разума.

— Неужели до вас ещё не дошло? «Вам не под силу уничтожить меня; все ваши попытки тщетны!» —произнёс Редан с презрением, даже не предпринимая попытки выбраться из их ловушки.

— Твоя гибель нам ни к чему, братец. Без тебя придёт конец всевозможным реальностям. «Мы просто низведём твоё сознание», —произнесла Мия, впервые почувствовав превосходство над своим близнецом.

— Только не это! Вы не понимаете, к чему это приведёт! Оста... — начал он, но Корн не дал ему договорить. Активировав заклинание, он мощными импульсами пробил защитные слои сознания Мориадо.

— Всё пошло не по плану... — пробормотал Редан, разбив оковы и поднявшись. Он поглотил точку гравитации и восстановил пространственный скол.

— Бесчислен... Попытки исправить кон... Всё! Всё пропа... — говорил он с искажениями в голосе. Каждое слово давалось ему с трудом; его речь становилась всё более запутанной. — Вы как-то раз назв... Ме… Без-зз-ззумцем тт-так вот; вы его скоро увидите и я, по-сссравнению с ним, п-пп-окажусь вам пп-ро-ссс-то пр...

Искажения становились всё хуже; мегистриальная аура сходила с ума, распространяясь на километры вокруг. Все парящие горы и города начали падать под давлением этой силы.

Вдруг искажения Мориадо прекратились. Он улыбнулся и произнёс всего одно слово: едва слышное "Прощайте". Его сосуд переместился в неизвестность, оставив братьев и сестёр озадаченными.

Они не чувствовали победы; на каждого из них давило чувство вины за то, что произошло. В подавленном состоянии они вернулись на свои территории, осознавая всю тяжесть своих действий и последствия того выбора, который они сделали.

Стадия четвёртая "Хаос"

Прошло три сотни лет, и война продолжалась, тяжким грузом потерь ложась на сердца смертных. Не было ни одного, кто бы не помнил тот злосчастный день, с которого началась эта смертоносная резня. За прошедшее время разрушения были восстановлены, но нестандартный рельеф местности продолжал напоминать о виновнике этого несчастья. Слухи о боге хаоса Тартиносе разошлись по всем народам, укоренившись в их культурах как неугасимая легенда.

Кланы вампиров процветали, наслаждаясь долгожданной свободой. И лишь прародители не могли избавиться от нахлынувшей с того дня грусти от потери родной крови. Они разделились на два лагеря: одни верили в его возвращение, другие жалели о своих поступках. Никто из них даже не предполагал, какие последствия это принесло в структуру мира. Время во всех вселенных, кроме изначальной, было остановлено; некоторые из них начали рушиться. Устоявшаяся миллиардами лет система была разрушена. Отныне ничего не имело ни начала, ни конца.

— Госпожа Люция, мы продолжаем поиски уже пару сотен лет, однако даже намёка нет на местонахождение нашего владыки. Может, нам стоит смириться? — произнесла Рина, склонившись перед Люцией.

— Я не верю, что господин мог так просто исчезнуть. Сколько вселенных вы проверили? — её голос звучал уверенно, но в глазах читалась усталость.

— Около сорока миллионов с нулевым результатом. — Рина посмотрела на усталый вид Люции и продолжила: — Я так полагаю, вы не намерены останавливаться, но прошу вас хотя бы отдохните. За всё это время вы очень сильно себя измотали... На один межвселеннский портал приходится огромное количество мегистов, а вы создали семьдесят три. Постоянная их поддержка через пару десятков лет истощит вас.

— Это не важно. «Сколько нас осталось?» — спросила Люция с решимостью в голосе.

— По меньшей мере около сорока трёх. Некоторые предпочли жизнь в уединении, полностью посвятив себя магии; кто-то преисполнился чувствами смертных и отправился на поддержку в войне. Другие усомнились в вашем главенстве и отправились на поиски самолично.

— Понятно.

— Вы на удивление спокойны; на вашем месте я бы была в ярости.

— Нет нужды в бессмысленных переживаниях. Если потребуется, я продолжу поиски и в одиночку.

— Почему вы так уверены, что господин жив? — Рина взглянула на Люцию с недоумением.

— Доказательство тому — наше существование; его смерть ознаменовала бы конец всего сущего. Тот факт, что в других вселенных время лишь остановлено, говорит о том, что его братья и сестры воздействовали лишь на сознание господина... Вероятно... — Вдруг Люция вздрогнула; её руки слегка подрагивали, когти впились в трон, разрывая дерлакс под ней.

— Срочно передай всем, чтобы возвращались и подавили мегистриальную ауру! — её голос стал резким и властным.

В воздухе повисло напряжение; все понимали: что-то ужасное надвигалось.

— Что-то случилось? — обеспокоенно проговорила Рина, её голос дрожал от тревоги.

— Создатель возвращается в изначальный мир, — ответила Люция, её глаза сверкали от напряжения. — Похоже, он в ярости. Он уже разрушил пару вселенных по пути; вероятно, он прямиком направится к своим детищам. Мне нужно спешить; скоро он будет на месте.

Люция быстро закрыла все порталы, её движения были точными и решительными. Она предварительно переместила всех в главный зал, где атмосфера была наполнена страхом и ожиданием. Затем, сосредоточив свою магию, она создала мощный барьер над замком, чтобы защитить своих подчинённых от возможного гнева Создателя.

— Я не могу позволить ему причинить вред тем, кто остался! — произнесла она с решимостью.

Собрав всю свою силу, Люция телепортировалась в место встречи, оставляя за собой лишь лёгкий след света. Её сердце колотилось от волнения; она знала, что на кону стояло не только их существование, но и судьба всех миров.

В главном зале Рина и остальные прародители обменялись тревожными взглядами.

«В извечности существования, низверженный в самую пропасть…»

За пределами немыслимых реальностей, на границе пустот, колебалось существо невообразимых размеров, постоянно меняющее форму. Его реликты метались по вселенным, пока все не были низведены до атомов. Само оно продолжало видоизменяться, пока в конце концов не приняло форму своих реликтов, неосознанно сжав всю энергию до размера гуманоида и снизив риски разрушения реальностей. Вдруг его начало метать по каждой вселенной, пока в конце концов не закинуло в изначальную — единственную, где время шло своим ходом.

Яркой вспышкой он возник посреди небольшого городка, полностью его уничтожив. Он лёг среди расчленённых трупов и разрушенных зданий, укрывая своё обнажённое тело длинными красными локонами. В его ярко-голубых глазах не было ничего, лишь безмерная пустота. Он ничего не помнил, ничего не знал, ничего не желал; всё что он мог — лишь бесцельно существовать.

Через пару дней через городок проезжала карета знатной дворянской семьи Матригор. Увидев состояние поселения, они тут же направились туда на поиски выживших. Проходя по разрушенным улицам, они еле сдерживали порывы тошноты при виде гниющих кусков плоти. Спустя пару минут ходьбы они наткнулись на лежащую посреди площади среди наполовину разложившихся тел красноволосую девочку.

— О боже мой, она в сознании! — воскликнула мисс Матригор, незамедлительно направляясь к ней.

Девушка аккуратно укутала красноволосую в свою шаль и унесла её в карету. Они незамедлительно направились в сторону королевства Оратрис. По дороге пытались привести её в чувство; однако всё было тщетно — она никак не реагировала.

Прибыв в поместье, не теряя ни минуты, они отправили прислугу за жрецом, сами же отнесли красноволосую в свободную комнату. Когда жрец был на месте, с первых же шагов к двери комнаты он ужаснулся. Тёмная аура будто сжала его сердце, смахнув всю уверенность. Пересилив себя, он всё же вошёл внутрь.

Медленным шагом он приближался к сидящей на кровати девочке, словно бездушная кукла. Как только он начал готовить заклинание, его руки моментально начали гнить. Крики заполнили просторы комнаты; жрец лежал на полу, свернувшись калачиком и бережно прижимая к груди свои иссохшие руки.

Супруги Матригор в ошеломлении наблюдали за страданиями жреца, ничего не в силах предпринять. Жрец резко поднялся и выхватил своими полусгнившими руками кинжал; он направил лезвие в горло красноволосой девочки. Но не прошло и мгновения — от жреца осталась только горстка пепла.

Мисс Матригор опешила и всё же направилась к красноволосой девочке, попутно вырвавшись от хватки супруга. Она подошла ближе, села перед ней и взяла её руку.

— Я Амелия, Амелия Матригор. Тебе нечего бояться.

— Что... бояться? Слова... значение... смысл... Не понимаю. Могу повторять... изучать... подражать... Значения... не знаю.

Сказанное очень удивило Амелию; она сразу поняла, что перед ней явно не человек.

— Помнишь ли ты как там оказалась? Как твоё имя?

— Имя... место... Найти... место... Восстановить... §¥§€§¥× — Вдруг её резко начало искажать; она перемещалась из одного места в другое. Спустя пару минут она потеряла сознание и упала на кровать.

— Дела совсем плохи. По крайней мере она успокоилась, — проговорила Амелия, погладив красноволосую по голове.

— Видимых повреждений нет; похоже пробудилась её магия, которую контролировать она пока не может. Разрушение той деревушки — её рук дело.

— Столь разрушительная сила бы нам пригодилась! Предлагаю оставить её у нас. Только представь: дочь рода Матригор — непревзойдённый маг с непревзойдённой красой! Подобное довольно быстро поднимет наш едва держащийся статус дворянинов.

— Это довольно рискованно, но ты права. Мы едва ли держимся на плаву; наши владения приносят всё меньше прибыли.

— Тогда я полагаю решено! Но меры предосторожности всё-таки нужно подготовить. Она либо эльф, либо демон; точно не человек — эта аура просто невероятна! Стоит нанять жрецов и парочку первоклассных магов; пару золотых на это выделить не жалко, — Амелия присела и положила ногу на ногу. — Спустя пару лет нашей деятельности мы похоже наконец выиграли в лотерею…