Серебряные ветви (джен)

31 июля

Гарри летел сквозь густые облака на спине огромного рычащего монстра. Над ним склонился добродушный медведь в мотоциклетном шлеме. В прорехах облачных куч мелькали звезды, рев сменился ровным гулом мотора и Гарри понял, что под ним всего лишь большой мотоцикл.

— Смотри, Гарри, — пробасил мистер Медведь, — подлетаем к Бристолю… Гарри… Гарри, проснись…

Голос стал мягче и тише, звезды и облака исчезли, сменившись темнотой. Мальчик почувствовал, что лежит на чем-то приятно мягком, в теплой сухой комнате. Где он? Гарри открыл глаза, утыкаясь взглядом в бархатный темно-синий полог большой кровати. Он не мог понять, как он здесь оказался. Дни в Лондоне казались чередой пугающих сцен из кошмарного сна, но мальчик помнил, что засыпал на улице.

— Доброе утро, Гарри.

Он повернул голову. В кресле возле кровати сидел человек, такой странный, что если бы миссис Дурсль увидела его на улице, она бы еще неделю всем рассказывала, как низко могут опуститься люди. У него были длинные светло-русые волосы, собранные в небрежный хвост, забавный вышитый жилет с шейным платком и нелепая накрахмаленная рубашка, как у героев любимых сериалов миссис Дурсль. Этот человек смотрел на Гарри очень спокойно, держа на коленях толстую книгу.

— Наверное, я умер, — заключил мальчик, после недолгих размышлений.

— Нет, — серьезно ответил странный человек, — но не потому, что не старался. Хочешь есть, Гарри?

— Откуда вы знаете, как меня зовут? — Гарри старался не обращать внимания, как заурчало у него в животе, при упоминании еды. Все это было очень странно.

— Скажем так, я учился в одной школе с твоими родителями. Они были на год старше меня, но я знал, что у них был ребенок, которого звали Гарри и у которого появился шрам в виде молнии. Было легко понять, что ты и есть этот Гарри.

— А если это все же не я? Что если вы ошиблись? — мальчик внезапно испугался что незнакомец разозлится, если окажется, что он помог не тому ребенку. Это было странное быстрое чувство, от которого на глаза навернулись слезы.

— Ты очень похож на своих родителей, я точно не ошибся. Давай, одевайся. Нэн принесла тебе одежду. Я подожду в коридоре, — мужчина кивнул на спинку кровати, где висели какие-то вещи, и вышел из комнаты.

Гарри огляделся. Комната была довольно просторной, в синих тонах, с большими окнами. Но она мало походила на настоящую комнату, больше на декорации фильма про всяких пэров и дам в пышных платьях. Деревянная резная мебель, странная картина из ткани на стене, кисточки на тяжелых шторах. В животе снова заурчало и Гарри потянулся за одеждой. Там были серые брюки, вроде школьных и рубашка. Возле кровати стояли ботинки в которые были засунуты носки. Одежда была чистой и удивительно по размеру, ткань пахла чем-то травянистым. Гарри вспомнил, как миссис Дурсль распихивала по ящикам с бельем мешочки наполненные сушёной лавандой. Потом он подумал, что ему достанется, если его будут ждать слишком долго и быстро оделся.

Мужчина действительно ждал Гарри за дверью. Он слегка улыбнулся увидев мальчика:

— Хорошо, что одежда тебе по размеру. Идем, позавтракаем. Но сперва, позволь представиться. Меня зовут Александр Эвергрин, ты можешь называть меня Алекс.

Гарри поспешил за ним, с любопытством рассматривая картины в тяжелых рамах и выложенный узором паркет.

— Где мы, сэр? — спросил мальчик, когда они остановились перед двустворчатыми дверями.

— Это всего лишь мой дом, — мужчина распахнул перед ним двери. За ними оказалась просторная светлая комната с длинным овальным столом посередине, застеленным белоснежной скатертью. Вокруг стола выстроились стулья с высокими спинками. В самом его конце было сервировано два места таким количеством приборов, какое миссис Дурсль доставала лишь по самым большим праздникам.

— Давай, садись за стол, — Гарри указали на один из стульев, — сейчас Нэн подаст нам завтрак. Только пожалуйста, не пугайся ее, она может обидеться.

Мальчик не совсем понимал, кто такая эта Нэн, и почему он должен ее испугаться, но кивнул и сел на стул. Мужчина занял место напротив и позвонил в маленький колокольчик. Тут же с тихим хлопком перед ними появилось очень странное существо. Ростом чуть ниже Гарри, сероватое, с острым выразительным личиком, на котором сияли большие золотисто карие глаза. Острые длинные уши свисали из-под чепчика сделанного из красивой вязаной салфетки, одето существо было в белое льняное полотенце, обернутое на манер тоги и заколотое изящной брошкой. Одеяние это было украшено по подолу вышитыми веточками какого-то дерева. Существо катило перед собой сервировочную тележку с едой.

— Гарри, это Нэн, моя экономка.

— Очень приятно, мэм — мальчик сглотнул и изобразил вежливую улыбку.

— Какой воспитанный молодой мастер, — экономка улыбнулась, демонстрируя довольно острые зубы, — Нэн нравится.

Одобрительно покивав, она щелкнула пальцами и еда исчезла с тележки, чтобы через мгновение появиться на столе. Гарри пораженно уставился в тарелку, в которой была самая обычная жидкая овсянка. Рядом стояла чашка с нарезанными бананами, а еще ему подали некрепкий чай.

— Не обижайся, Гарри, — хозяин дома пододвинул к себе яичницу с беконом и грибами, — Но когда я тебя нашел, у тебя была ужасная лихорадка, три сломанных ребра и обезвоживание. Врач сказал соблюдать диету некоторое время.

— Но я чувствую себя хорошо, — неуверенно заметил мальчик.

— Доложен сказать, тебе выписали не мало сильнодействующих лекарств.

Они принялись за еду, прекратив разговоры. Гарри очень старался есть медленно и аккуратно. Ему не хотелось, чтобы Алекс решил, что он безнадежный малолетний уголовник, как кажется думали все взрослые в Литл-Уингинге. Но все же, кое что не давало ему покоя.

— Когда вы отведете меня в полицию?

— Зачем? — мистер Эвергрин посмотрел на него удивленно.

— Ну как же? Всех бездомных детей отводят в полицию, чтобы их посадили в тюрьму…

— Кто сказал тебе такую глупость, Гарри? — Алекс даже вилку отложил.

— Миссис Дурсль… Э, я хочу сказать, моя тетя все время говорила это.

Мужчина сухо улыбнулся и на секунду Гарри почувствовал себя маленькой мышкой перед сытым котом.

— Я думаю, твоя тетя не считала необходимым говорить правду. Бездомных детей не сажают в тюрьму. И к тому же, я не собираюсь отводить тебя в полицию. Если ты потерялся и хочешь вернуться домой, я могу найти твоих родственников. Если же нет, я бы хотел, чтобы ты остался жить у меня.

Мальчик недоверчиво уставился на мистера Эвергрина.

— Я… Я не потерялся, сэр. Они уехали за границу. Без меня. Они меня бросили, — он сглотнул уставившись взглядом в пол. Перед глазами все плыло. Эти несколько дней Гарри твердил себе, бродя по привокзальным улочкам, что все было случайностью. Что родственники не хотели оставлять его в Лондоне одного, что просто что-то случилось, пока он был в том магазинчике. Но теперь было очевидно, что именно так они все и планировали. Поэтому миссис Дурсль дала ему целых пять фунтов, хотя у нее всегда была с собой мелочь. Наверное, они даже билетов для него не покупали.

— Мне очень жаль, Гарри, что они так поступили с тобой, — Алекс осторожно коснулся плеча мальчика, — Ты хочешь остаться жить у меня?

— А вы этого правда хотите?

— Очень.

Гарри согласно кивнул, вытирая щеки от слез. Хорошо, что мистер Эвергрин кажется не заметил этого.

— Ну, вот и замечательно, — мужчина отставил пустую тарелку. Мальчик заметил, как странная экономка на мгновение бесшумно появилась и тут же унесла ее. Он не смог сдержать своего любопытства:

— Простите, а Нэн… Кто она?

— Нэн — домовой эльф. Волшебный дух, связанный с магией семьи.

— Волшебства и магии не существует, — невольно воскликнул Гарри и тут же бросил взгляд на собеседника, не рассердится ли.

— Мы кажется уже установили, что твоя тетя не всегда говорит правду. — Алекс снова изобразил ту жутковатую улыбку, — Магия существует и ты сам волшебник. А теперь доедай скорее. Если ты хочешь остаться со мной, мы должны пойти и оформить все документы. Нэн, приготовь пожалуйста для Гарри мантию.

Мальчик вернулся к каше. Раньше он терпеть не мог овсянку, но сегодня она казалась очень вкусной. Тем более, ему никогда не предлагали к ней кусочки бананов, это было только для Дадлика.

Когда с едой было покончено, они вышли из столовой. Нэн подала Гарри что-то вроде серого балахона с капюшоном. Мальчик вопросительно посмотрел на Алекса.

— Маги носят мантии, Гарри, — тот надевал нечто похожее, только в темно-зеленом цвете. Мальчик пожал плечами, одеваясь. Мантии выглядели не хуже обносок Дадлика.

Они вышли из дома, Гарри успел заметить ухоженные кусты гортензии и жасмина. Но Алекс не дал ему осмотреть двор, он взял мальчика за руку и повел за ворота.

— Тебе пока нельзя трансгрессировать, поэтому мы вызовем волшебный автобус. Запоминай, как это делается. Вдруг пригодится.

В его руке откуда-то появилась деревянная указка, мужчина взмахнул ей у обочины дороги, как будто сигналил попутке. Почти тот час что-то ужасно загрохотало, раздался хлопок и из ни откуда появился трехэтажный фиолетовый автобус. Над лобовым стеклом весела табличка «Дневной рыцарь».

— После заката они меняют ее на «Ночной рыцарь», — пояснил Алекс, — Взмахни волшебной палочкой у любой проезжей дороги и через некоторое время автобус обязательно появится.

Дверь перед ними открылась. Кондуктор, неловкий парень в сдвинутой набок фуражке и с криво завязанным галстуком, с энтузиазмом улыбнулся и оттарабанил:

— «Дневной рыцарь» — транспорт для волшебников попавших в беду! Проезд до Лондона одиннадцать сиклей, еще три если хотите получить чашечку кофе.

— Спасибо, обойдемся без кофе, — Алекс протянул водителю серебристые монетки, — Два билета до Лондона, пожалуйста.

Они зашли в салон, уставленный кожаными креслами. Алекс велел Гарри сесть у окна.

— А теперь не пугайся, — он взмахнул палочкой, что-то прошептав, и мальчика окутало едва заметное сияние. Гарри почувствовал, что не может встать с кресла. Мужчина довольно улыбнулся и сел рядом. Едва успел он опуститься на сидение, как автобус с диким ревом рванул вперед, кусты и деревья замелькали с дикой скоростью, машину трясло и подбрасывало, а разворачивались они так круто, что подушечки, украшавшие кресла, подкинуло к потолку. Гарри во все глаза уставился в окно. Кажется, они прошли прямо сквозь столб высоковольтной линии, даже не затормозив. От такой скорости дух захватывало. Алекс сидел рядом, крепко вцепившись в поручни и упираясь ногами, чтобы его не выкинуло из кресла.

Через пять минут все закончилось. Автобус вздрогнул последний раз и замер на Чаринг-Кросс-Роуд. Слегка побледневший, Алекс поднялся с кресла и взмахнул палочкой, освобождая Гарри. Они вышли из салона под громкое «Счастливого дня» от кондуктора.

— Как видишь, пользоваться этой штукой стоит только если действительно очень нужно, — мистер Эвергрин пригладил волосы, — Идем, нам вон в ту дверь.

Они прошли сквозь зал обшарпанного бара, пыльного и полного необычных личностей. Алекс крепко держал его за руку, не давая особенно оглядываться по сторонам. Он кивнул пожилому бармену и провел мальчика мимо стойки, через заднюю дверь. Там был крохотный двор-колодец с полупустыми мусорными баками у дальней стены.

— Так, это здесь, — Алекс достал палочку и постучал по кирпичам стены. Кирпичи словно растворились, открывая высокий арочный проход. Гарри замер, заглянув на ту сторону. Там была людная широкая улица, полная причудливых вывесок, ярких витрин и прохожих в мантиях самых разных цветов и фасонов. До мальчика долетали обрывки разговоров о драконьей крови, гоночных метлах и свежих мандрагорах.

— Это Косой переулок, самый популярный район Магического Лондона, — Алекс подтолкнул его через проход. Каменная стена сомкнулась за их спинами, — Нам нужно вон туда, это магический банк.

Он указал на величественное здание стоящее по середине улицы и как бы разрезающее ее на две. Линии каждого из четырех этажей наклонялись под своим углом, у Гарри даже голова закружилась. Было непонятно, как этажи остаются вместе и не расползаются в разные стороны. Алекс повел мальчика через улицу, иногда останавливаясь, чтобы показать интересные места.

— Здесь кафе с волшебным мороженым. А вот тут единственный официальный магазин волшебных палочек, ты придешь сюда на свое одиннадцатилетие.

— А почему в одиннадцать? — вырвалось у Гарри.

— В одиннадцать все маги идут в школу волшебников, а до этого учатся дома. Твои родители уже записали тебя в Хогвартс. Как раз перед первым курсом принято покупать первую палочку.

Они поднялись по мраморной лестнице к массивным, оббитым металлом и украшенным резьбой дверям банка. Алекс посмотрел на мальчика:

— Итак, Гарри. перед нами банк Гринготтс. Это место принадлежит гоблинам. У них тяжелый нрав, так что, если хочешь с ними поладить, будь вежлив, спокоен и не показывай страх. И не отходи от меня ни на шаг.

Гарри с готовностью закивал. Они вошли в здание. Огромный мраморный холл освещали хрустальные люстры. Вдоль стен выстроились конторки, за каждой из которых стоял, видимо, гоблин. Остроухие и крючконосые карлики, не смотря на свой несерьезный вид, казались грозными и не очень то общительными. Алекс подошел к одному из них:

— Пусть ваше золото течет рекой, господин Дарготт. Я бы хотел увидеть своего управляющего, это возможно?

Гоблин посмотрел на посетителей и ответил скрипучим голосом:

— Пусть Магия вам благоволит, лорд Эвергрин. Идите за мной.

Он ловко спустился со своей высокой табуретки и повел магов к небольшой двери в дальней стене. За ней оказался тоннель с узкоколейкой, на которой стояла дрезина с тремя прицепленными вагончиками. Гарри и Алекс сели в один из них, Дарготт запрыгнул на дрезину и дернул рычаг. Вагончики помчались сквозь темноту, по бокам мелькали едва освещенные ответвления в другие тоннели. Гарри не понимал, как гоблин умудряется ориентироваться в такой темноте и на такой скорости, но после пары поворотов они приехали куда нужно. Господин Дарготт высадил их перед очередными высокими дверями. Жестом попросив их подождать, он вошел первым. Через минуту двери перед ними распахнулись. Гарри вошёл в кабинет вслед за Алексом, осматриваясь. На полу лежал роскошный светлый ковер, мебель явно пережила не одно столетие, но выглядела безупречно, окон не было, вместо них комнату освещали странные кристаллы, заключённые в хрустальные сферы. Свет был почти как дневной.

За массивным столом сидел очередной гоблин, крупнее и похоже старше, чем господин Дарготт, который поспешил незаметно удалиться. Хозяин кабинета посмотрел на Алекса с зубастой улыбкой и сложил перед собой когтистые ручки:

— Пусть ваше золото течёт рекой, лорд Эвергрин. Что привело вас ко мне?

— Пусть ваши враги умоются кровью, господин Гордурр. Я хочу провести ритуал стража крови. Кто будет более неподкупным свидетелем, чем представитель Гринготтса, не так ли?

Управляющий сощурился, поглядев на них куда внимательнее:

— Не часто люди вспоминают об этом ритуале. Считают его, хе-хе, не выгодным.

— Кто не способен извлечь выгоду из честного договора, тот не заслуживает благосклонности Магии, — заметил Алекс. Гарри не понял этого обмена репликами, но постеснялся спрашивать.

— Это верно, — улыбка собеседника стала еще более зубастой, — так для кого же вы хотите провести ритуал?

— Позвольте представить, Гарри Поттер, — Алекс положил руку ему на плечо.

Господин Гордурр задумчиво покивал:

— Да, я понимаю. Что же, пройдемте.

Они снова сели в тележку и помчались сквозь тьму. В этот раз поездка заняла куда больше времени, кажется они спустились на несколько уровней. Новые двери были не просто резные, створки были выполнены из черного гранита и украшены искусными барельефами. Гарри было немного жутко от того, какая толща земли должна была нависать над ними. Он подумал, что в жизни бы не нашел выход из этих туннелей и крепче вцепился в Алекса. Тот немного напряженно улыбнулся:

— Гарри, я не объяснял тебе подробно, как будет выглядеть оформление документов, потому что не очень знал, как все объяснить. Для нас с тобой очень важно, чтобы до твоего поступления в Хогвартс ни кто не знал, что ты теперь живешь со мной. Поэтому все будут делать гоблины, а не министерство, они умеют хранить тайны. Господин Гордурр проведет для нас особый ритуал, после которого в документах у тебя будет другое имя и видеть тебя будут по другому. Ты останешься прежним, но все будут видеть мальчика, похожего на одного из моих родственников. Понимаешь?

Гарри не был уверен, что понимает, но глянув на их жутковатого сопровождающего, решил, что задавать вопросы сейчас не время. Он кивнул. Алекс облегченно улыбнулся и повернулся к гоблину:

— Мы готовы, уважаемый.

Управляющий приложил ладонь к каменным дверям и те бесшумно распахнулись. За ними не было роскошных люстр и отполированного мрамора, зал выглядел так, будто кто-то обтесал дикую пещеру, придав ей более-менее правильную форму. Но воздух для такого места был удивительно прохладный и свежий. Странная тишина окутывала пещеру, их шаги почти не давали того эха, которое ожидаешь услышать в огромном каменном зале. По середине стоял кусок гладкого обсидиана размером примерно с обеденный стол. Гоблин повел их к этому камню.

— Я чувствую необходимость объяснить вам, как будет проходить ритуал, мистер Поттер. Вы и ваш покровитель должны сделать надрез на ладонях, достаточно небольшой царапины, и положить руки на этот камень. После этого ваш покровитель произнесёт клятву на латыни, а я скажу, что выступаю свидетелем. Вам ничего говорить или делать больше не нужно, только хотеть чтобы все получилось, — проговорив все это, Гордурр зажег жаровни по бокам от камня. Гарри увидел что обсидиан исчерчен тонкими линиями, складывающимися в странный геометрический узор.

— Ты готов, Гарри? — Алекс выглядел нервным, но решительно подошел к камню. Мальчик встал напротив. Гоблин занял сторону между ними и протянул мужчине старинный кинжал. Алекс даже не дрогнул, надрезая ладонь.

— Теперь твоя очередь, протяни руку.

Гарри протянул ладонь и чуть зажмурился, глядя за действиями мужчины сквозь ресницы. Алекс скорее уколол его руку, чем порезал. Это было больно, но терпимо, Гарри удалось сдержать вскрик.

— Теперь прижми руку к алтарю рядом с моей, — Алекс опустил кровоточащую ладонь на камень. Мальчик послушно повторил его жест. После этого мужчина начал говорить на непонятном Гарри языке, а Гордурр отвечал что-то в такт его фразам. Камень был теплый и приятный на ощупь. Гарри немного отвлекся, думая о том, что это лучший день в его жизни. Чтобы не случилось дальше, он увидел столько всего удивительного. Ему хотелось бы остаться в этом волшебном мире и никогда больше не видеть Тисовую улицу и ее обитателей. Внезапно, камень под рукой мальчика вспыхнул белым, отвлекая его от размышлений. Алекс замолчал, облегченно выдыхая.

— Вы можете поднять руки, — заметил гоблин.

Гарри быстро поднял ладошку от камня:

— Ого, ничего нет! — он удивленно посмотрел на абсолютно целую руку.

— Верный знак, что все получилось, — Алекс довольно улыбнулся, — Пойдем в Фортескью, отпразднуем наш успех и твой день рождения. Благодарю вас, господин Гордурр. Спишите оплату за ваши услуги с моего счета.

— Непременно, лорд Эвергрин. С вами приятно иметь дело, — гоблин ухмыльнулся, — занимайте места, вам пора наверх.

Они сели в тележку. Еще одна безумная поездка и за дверями оказался главный холл банка, теперь уже казавшийся не таким огромным, как в начале, зато куда уютнее бесконечных подземелий. Алекс попрощался с их провожатым и, взяв Гарри за руку, повел его к выходу.

— А как меня теперь зовут? — не сдержал своего любопытства Гарри.

Алекс мягко улыбнулся:

— Анри Киан Эвергрин.