Феникс (джен)

Мы все живем,

Наш мир конечен.

Удар ножом —

Никто не вечен. * * *

Давным-давно жила одна девочка. У неё был любящий и любимый брат, с которым она жила в замке. Они росли без родительской заботы, так как матери не стало с самого рождения второго ребёнка, а отец потерял рассудок и того раньше. Дети жили, стараясь не обращать внимание на неадекватность отца. Дом был очень большим, прислуга могла приносить еду и в дальнее крыло.

Разница в возрасте детей составляла всего три года, однако старшая сестра всеми силами старалась быть мамой для брата. Девочке пришлось повзрослеть очень рано. Наверное, в четыре годика она уже совершенно осознанно умела делать абсолютно всё. Она меняла пеленки и подгузники, управляла огромным особеяком, защищала единственного потомка, способного продолжить некогда великую фамилию.

В один из дней, когда отец вернулся с работы, она поняла, что так они с братом долго не протянут. Отец, увидев маленького ребёнка, взял со стола нож и направился в его сторону.

— Отец. Не смей, — девочка прекрасно понимала, что ничего не сможет сделать, однако страх вызывал лишь адреналин.

Некогда прекрасный мужчина в приступе ледяного злодейского смеха продолжал идти к мальчику. Он оттолкнул мешающую девчонку и уже занёс столовый прибор над головой, когда внезапно почувствовал, как задыхается.

Как отца воспринимать ту тварь, которая отравила её мать, а потом систематически избивала её и пыталась убить годовалого брата, она не могла.

— Ты! — Прохрипел мужчина — Глупая девчонка, ты не понимаешь.

— Нет! — из глаз текли злые слёзы, — Просто исчезни! Просто! Исчезни!

Шея мужчины хрустнула, но девочка продолжала выплескивать из себя магию. Она уже ничего не видела и не слышала, сжимая что-то холодное в руке. Внезапно что-то горячее окатило её с ног до головы.

— Миледи, — позвал кто-то.

Лилиан открыла глаза и села на кровати. С вопросом в глазах она взглянула на домовика.

— Сегодня Вам исполняется восемь лет, опекун просил Вас зайти к нему, — пропищало создание.

— Хорошо. Приготовь мне завтрак. И разбуди брата. Мне нужно с ним поговорить.

— Миледи, состояние Вашего брата сильно ухудшилось. Господин целитель сказал, что ему нельзя вставать с постели.

— Так. Это уже совсем плохо. Отставить завтрак. Сегодня займусь более важными делами. Передай моему опекуну, что я не приду.

Поклонившись, эльф исчез. «Что же теперь будет? Ладно, есть у меня пара козырей. Ну, отец, удружил же ты нам.»

* * *

— Аааааааааааааааааа! — именно с таким криком две Дафны убегали от чудовищной змеи, размером с небольшой дом.

— Что делать будем? — спросила темноволосая девушка.

— У тебя силы говорить есть?! — проорала в ответ блондинка.

Вот так они убегали от разных монстров уже часа четыре. Сначала, остановившись для привала, их чуть не убило какое-то ядовитое растение с длинными щупальцами. Потом они нарвались на разноцветных обезьянок. Их бы даже не заметили, если бы одна темноволосая особа не закричала:"Смотри! Какие милашки!»

Одежда на обеих девочках была грязной и изорванной, волосы растрёпанными, с торчащими во все стороны ветками и листочками. Дафна, слава Мерлину за хорошее зрение, увидела впереди маленькую пещерку. Она показала на неё, и они сменили курс.

Как и ожидалось, в пещеру змей не влез, однако врезался он мощно. Так мощно, что часть пещеры обвалилась. Выход был завален основательно.

— Что делать будем? — хотя и было темно, Дафна почувствовала, что Вторая улыбается. Почему-то ей захотелось стукнуть свою спутницу.

— Сидеть на месте и плакать, — пробурчала в ответ Дафна.

— Но-но-но! Мы живы — а это главное. Выше нос, — и всё же эта, без сомнения, лыбящаяся морда так и просит кирпича.

Только сейчас Дафне пришла не самая приятная мысль в голову: они в этой пещере вполне могут быть не одни.

От безысходности девочки пошли вглубь пещеры. Они двигались медленно из-за того, что видно было всего лишь абсолютное ничего. Найдя руками стену, Дафна прошептала Второй, что с этого момента ни в коем случае нельзя издавать ни звука.

Темнота всё не хотела рассеиваться, а Дафна решила попробовать зажечь хотя бы маленький огонёк. Однако даже третья попытка результатов не дала. По неизвестной причине Дафна не могла колдовать от слова совсем ещё с того момента, как прошёл третий час их пребывания в лесу.

Внезапно что-то схватило девушку за ногу. Что-то тёплое, но скользкое. Она прекрасно понимала, что это не рука Второй, но ей хотелось в это верить. Она попыталась сделать шаг, но это что-то не отпускало её. Воображение подкидывало множество образов неизвестного чудовища, но каждый последующий рисунок был ужаснее предыдущего в несколько раз.

— Эй, ты в порядке? — поняв, что маскироваться смысла нет, девушка решила хотя бы выяснить, как обстоят дела.

Секунда, две, пять, десять. Ничего. Абсолютное ничего. Даже то нечто, что держало её ногу, не шевелилось.

Паника закралась было в сознание девочки, но она вовремя вспомнила, где находится.

— Эй ты, неизвестное чудовище. Ты не забыл, в чьём сознании находишься? Да если бы не я, тебя бы вообще не было! Так какого, скажи мне, Мерлина ты стоишь на моём пути?

Со стороны существа послышался какой-то скулёж. Секунда, и нога Дафны свободна.

— Куда ты дел другую версию меня? — повелительным тоном спросила девушка. Ответом ей был очередной скулёж.

Существо аккуратно обхватило её за талию каким-то щупальцем и быстро куда-то… поползло? Дафна как-то чувствовала, что это нечто не принесёт ей вреда.

Жуткий вой, похожий на волчий, раскатился по всей пещере. Временный транспорт Дафны завыл в ответ. Прошло всего три минуты, когда впереди, наконец, показался свет.

— Дафна! Ты в порядке? — Вторая, сидящая на камне и гладящая по голове какой-то гибрид волка и осьминога, приветливо улыбнулась Дафне.

— Да. Сама как? — Дафна разглядывала своего «коня». Длинные щупальца, как у осьминога, только без присосок заменили созданию ноги и хвост. При этом голова и туловище были пушистыми, а морда была, как у хаски. Само пушистое недоразумение улыбалось и махало своими щупальцами, как собака виляет хвостом.

— Хороший мальчик, — Дафна протянула руку к наклонившемуся «пёсику» и погладила между ушками.

Неожиданные спутники решили их немного проводить, словно знали и понимали, куда они направляются. Как оказалось, они уже почти пришли.

Перед ними был храм какого-то древнего народа. Однако их разделяла широкая пропасть, которую невозможно было перепрыгнуть.

Пока Вторая и пёсики наслаждались видами, Дафна огляделась. Она подозревала, что где-то должен быть мост. Её догадка подтвердилась — всего в паре километров слева от них виднелся мост.

* * *

Мороженое у Фортескью было, как всегда, изумительным. Пока она ждала ритуалиста, к которому послала эльфа с просьбой прибыть в кафе как можно быстрее, успела попробовать три вида фруктового мороженого. Флориан впустил её, хотя кафе ещё не открылось.

Ровно в восемь утра прозвенел дверной колокольчик. К столику девочки подошел высокий мужчина, одетый в дорогой костюм.

— Доброго утра, мисс Гринграсс. Рад нашей встрече. Как я понимаю, Вы, наконец, решили прибегнуть к крайним мерам, раз пригласили меня на свидание в столь ранний час.

— Здравствуйте, мистер Паркинсон. Вы абсолютно правы. Присаживайтесь, — предложила девочка, жестом показывая на стул против себя. — Вы когда-нибудь слышали о прклятье рода Гринграсс?

— О том самом проклятии, которое преследует Ваш род уже пять веков? О том самом, которое способен снять только наследник этого рода, очистив кровь всех его членов? Конечно слышал. Неужели Вы нашли способ, как это сделать? — Дэниель Паркинсон с интересом посмотрел на девочку.

— Мне нужна Ваша помощь. Я отплачу Вам пятьюдесятью тысячами галлеонов. Торг не уместен. Это вся сумма, которая у меня есть.

— Что ж, раз Вы просите…

Флориан Фортескью был последним человеком, кто видел Лилиан Элизабет Гринграсс и Дэниеля Паркинсона.

* * *

— Аааааааааааааааааааа! — раздалось из конца коридора.

— Держись, Серый! Я сейчас! — послужило ответом.

Внимание проходившего мимо Александра привлёк звук взрыва. Он повернул свою голову вправо и еле удержался, чтобы не засмеяться. Два семикурсника стояли возле стены. Между ними рычало пять каких-то неизвестных науке созданий. Причём создания выглядели донельзя более нелепо: цвета их варьировались от розового к фиолетовому, да и сами они выглядели, как плюшевые игрушки младшекурсниц. Глаза их были большими, в лучших традициях аниме. При детальном рассмотрении оказалось, что сами существа серые, а вот огонь, которым они окружены, окрашен в пятьдесят оттенков розового. Это, наверное, была некая помесь огнекрабов с саламандрами и кригохватами*. Однако думать дальше было нельзя — одно из этих милейших созданий заметило Александра, и теперь тому пришлось присоединиться к старшекурсникам.

— Малец, ты лучше беги, вызови подмогу в виде учителей. Мы их задержим.

Однако Алекс решил не заморачиваться и просто наколдовать материальный блок. Когда старшекурсники поняли, что недоящерицы не могут к ним подползти или подпалить, то с изумлением взглянули на третьекурсника.

— Ты же новенький?

— Да. Александр, — протянул он руку для рукопожатия.

— Что ж, добро пожаловать в нашу скромную обитель. Сергей — представился кареглазый блондин. И кивнул на друга-брюнета, — а его Владиславом величают.

— Рад знакомству. А что это за прелестные создания? — кивком головы показал он на розовых тварей.

— Профессор Индевьёр Малхусовна, — просто сказал Сергей, будто имя здешней преподавательницы Химерологии объясняет всё. Хотя почему «будто»? Оно и объясняет.

Индивьёр была женщиной исключительного характера. Она была чрезвычайно строга к людям, но стоило ей увидеть хоть что-то двигающееся и не являющееся человеком, она тут же начинала строить планы по скрещиванию данной особи с чем-то иным, с чем несчастное создание даже в самых худших кошмарах не встречалось.

— Понятно, — Алекс даже не удивился. В данной школе сложно удивляться чему-нибудь. По сравнению с Дурмстрангом Хогвартс — образец порядка.

— Что делать будем? — задумчиво огляделся Владислав.

— Тикать, — предложил Сергей.

— Так ясен пень, что тикать! — брюнет всплеснул руками. — Вот только как… Они, зараза, быстрые…

— А мы их щас… секундочку. Конфундус. Сойдёт? — улыбнулся Сергей, делая выпады палочкой.

— А пойдёт! — протянул Владислав.

— Ууууу… Ну, Вы, ребята, как хотите, а я лучше тут постою, — сказал Александр, глядя, как твари начинают крушить коридор, врезаясь во всё подряд.

— Н-да… — почесал затылок Сергей.

— Серый! — вдруг воскликнул Владислав, словно вспомнив что-то. — А помнишь, как мы на втором курсе справились с Контохрапами?

— С кем? — не понял Алекс.

— Тоже Индевьёр… — обречённо вздохнул Владислав. — Ну! Помнишь?

— Ага, ты тогда ещё в учительской спалил занавески и шкаф с работами… Как тут забудешь, нам потом ТАК влетело!

— Короче, Алекс, тактика такова: ты насчёт три опускаешь барьер, чтобы мы могли запустить физические заклинания, а потом прикрываешь нас от тех тварей, которые подобрались слишком быстро.

Алекс лишь кивнул и стал с интересом ждать — что же будет дальше. Он бы всех этих тварей повалил лишь мановением руки, но ведь тогда вся конспирация полетит дракону под хвост. Да и потом, ему было интересно, как с этими существами третьего ранга справятся юноши. И то, что произошло дальше, подняло ему настроение на следующие пять дней.

Парни решили одновременно применить стихию воды и воздуха по борьбе с огнем. Если бы для магии существовали законы физики, то это, непременно, помогло бы, однако Магия не была знакома с такой страшной тётенькой, как Физика, зато она неплохо общалась с Индевьёр Малхусовной…

Кригохваты — земноводные, имеющие лишь передние лапы, испускающие усыпляющий газ розового цвета, разъедающий окружающее пространство.

* * *

До моста девушки шли молча. Окружающая среда действовала на нервы весьма успокаивающе. Птицы пели где-то далеко, их было не так уж и много, солнце не жарило, ветер не пытался сбить листву.

Вот он, мост. Определённо висит здесь не одно столетие. Кто знает, как долго он ещё провисит на этом месте, прежде чем решит рухнуть в пропасть, забрав с собой в бездну незадачливого путника. Хотя... Это ведь её подсознание, какие сотни лет?

Дафна сделала шаг, мост мгновенно заскрипел. Дафна хотела было ещё раз шагнуть, как вдруг один из «псов» жалобно и протяжно заскулил. Что-то хрустнуло. На противоположной стороне моста показалась маленькая фигура. Мост был длинным, разглядеть, кто это казалось невозможным из-за густой тени, в которой это нечто скрывалось.

Дафна будто отмерла. Она знала, что ей нужно попасть на другую сторону. И она ожидала, что на мосту появится страж, как во всех сказках и легендах. Однако страж молчал, будто чего-то ждал. И Дафна шла. Воля была больше страха. Она чувствовала, как шатается мост, как Вторая кричит ей вернуться. Но она не оборачивалась. Дойдя же до середины моста, Дафна услышала шёпот. Казалось, что шепчут не Стражи, а сам Храм, деревья, тени, пропасть и даже мост. Она хотела обернуться и узнать, что там сзади, но почему-то решила, что лучше этого не делать.

Каждый последующий шаг казался труднее предыдущего. Дафна стала различать, что тени не просто шепчут, они заклинают. Неизвестно, что они говорят, но голоса их слились в один, словно хор, который выучил одну партию и теперь репетирует.

Шаг. И ещё один. Она уже идёт целую вечность. Почему же так тяжело? Ей казалось, что она не по мосту идёт, а по воздуху. Это ведь в миллион раз сложнее!

Осталось буквально два шага до земли, когда Дафна вдруг поняла, что никакого моста не было и она и вправду летела. Вот только она прекрасно помнила, что магии у неё в этом мире нет, да и не умеет она летать.

* * *

— Бегииииии! Я прикрою! — Владислав крикнул это слишком поздно, так как бежать теперь не представлялось возможным.

Розовые твари раздулись до невероятных размеров, заполнив собой весь коридор (в ширину 10 человек влезет!). Оценив обстановку, парни обернулись к Александру.

— А теперь-то что делать? — они так синхронно почесали затылки, что прохожий бы заподозрил в них близнецов под оборотным зельем.

— А до этого спросить не хотели? — Александр приподнял одну бровь. Не дождавшись ответа, он тяжело вздохнул, закатал рукава и поднял палочку. — Ну, скажите «Фините Инкантатем».

Он сделал вид, что тоже колдует. Сам он решил просто подождать, когда же сюда хоть один из профессоров заявится. И пока шарообразные розовые огненные создания рычали и шипели, он продолжал придумывать тысячу и один способ избавиться от несчастных зверюшек.

Проходивший мимо Андрий Штольц, профессор дуэлинга, сказал что-то такое непечатное, за что в средние века отрубали головы, если данное высказывание предназначалось даме или королевской особе. Однако он быстро взял себя в руки, оценил обстановку и лишь спросил:

— Профессор Индевьёр? — дождавшись утвердительного кивка, он поднял палочку. Ну вот, и этот тут со своим агуаменти. Вроде мастер дуэлинга…

Твари увеличились ещё на половину. Теперь они не могли видеть профессора, так как он стоял за этой живой стеной. Алекс ещё раз вздохнул, поняв, как много нужно всё-таки менять в этом мире, поднял палочку и вслух произнёс простенькую комбинацию из трёх заклинаний: ФинитеМоре + Инсендиа инфламаре + Аквармайне.*

Пара было много. Он стоял в коридоре целых десять секунд, пока профессор Штольц не развеял его.

Аквармайне. Это заклинание вызывает воду из окружающей среды, схлопывая её в том месте, на которое его направил волшебник. В связке с огненным заклинанием оно будет продолжать собирать и испарять воду до тех пор, пока вода не исчезнет. Благодаря ФинитеМоре заклинание исчезает само по себе, когда понимает, что оно больше ничего не сделает.

* * *

В школе чародейства и волшебства Хогвартс началась вторая неделя обучения. Все постепенно втягивались в процесс: ученики зарабатывали баллы, а учителя старались их снять. Кто-нибудь стабильно терялся в стенах замка, но, как правило, счастливцев быстро находили призраки, указывали путь портреты, реже на них натыкался кто-то из преподавателей или старших студентов, особо везучих находил Филч.

К слову, все заблудившиеся носили галстук с оттенком красного или коричневого, так как представители именно факультетов Пуффендуй и Гриффиндор не сопровождались старостами.

У Невилла и Гарри не было никаких проблем в передвижении по замку, так как их старосты лично отчитывались суровому декану. К слову, вышеупомянутых первокурсников тот не особо жаловал. И если Гарри уже даже успел привыкнуть, что к нему никто не остаётся равнодушным, и все хоть как-то, да реагируют, то вот Невилла подобное внимание очень сильно волновало.

Второго сентября Невилл отправил бабушке длиннющее письмо, в котором во всех подробностях описал поездку на поезде, знакомство с Гарри Поттером, Дафной Гринграсс и Драко Малфоем и ещё некоторыми ребятами, количество яств на праздничном пиру, состояние его комнаты, даже расписал про особо мягкую кровать. Его письмо содержало абсолютно всё, что могло и не могло содержать, и писалось оно четыре с лишним часа и пару раз даже подвергалось жёсткой редактуре. Однако, у него вышло написать «галстук отлично сочетается с глазами Гарри» так, чтобы даже Августа Лонгботтом не сразу поняла, на какой факультет попала эта змеюка.

Отправляя письмо, Невилл даже перекрестил возьмущённо ухнувшую сову, на что Гарри лишь посмеялся. Всю дорогу из совятни Теодор Нотт высказывал самые разные предположения по поводу реакции бабушки Невилла на данное письмецо. Кстати, за завтраком третьего сентября Невилл так сильно подавился печеньем, что Гарри пришлось хорошенько избить его спину. Всё дело в том, что Августа ничего не сказала про честь семьи или про отца. Она лишь написала, чтобы Невилл хорошо учился и прислала тому волшебную напоминалку, а также коробку со сладостями.

Сладости они с Гарри умяли в тот же день, а вот напоминалку изучали ещё очень долго. Оказывается, Гарри тоже что-то забыл. И это что-то было материальным. Напоминалка представляла собой полую стеклянную сферу, внутри которой вился серебристый туман. Когда держащий её человек забывал что-то в плане мысли или события, он окрашивался фиолетовым, когда не мог вспомнить какое-то место — зелёным. Невилл не мог вспомнить, что именно он забыл, и его напоминалка окрасилась красным.

— Наверное, раз красный, значит что-то очень важное. Вспоминай, Лонгботтом, — смеялся Малфой. В его руках напоминалка окрасилась в золотой. В инструкции было указание, что если напоминалка окрашивается золотым, значит человеку нечего вспоминать, он и так всё прекрасно помнит.

Интересно, что в инструкции так же был описан «эффект радуги». Это когда смешивалось сразу несколько цветов, однако такого чуда в Слизеринской гостиной ещё никто не увидел. Напоминалку в руках не повертел разве что ленивый, да их декан. Всем было интересно, не забыли ли они что-нибудь. Так, почти у всех напоминалка окрашивалась в жёлтый цвет, означающий, что кто-то что-то не сделал или не доделал.

В общем, ко второй неделе все в замке уже немного привыкли к тому факту, что Гарри и Невилл учатся на «змеином» факультете. Постепенно сказка для Гарри начала превращаться в обыденность. Пока что на всех уроках они проходили лишь теорию да технику безопасности. Так что все с нетерпением ждали начала практических занятий.

Сильнее всего Гарри огорчил первый урок зельеварения, на котором профессор Снейп, признанный мастер зелий, декан их факультета, в конце-то концов, ни с того ни с сего стал выделять Гарри так, будто тот сам заявил:"Смотрите, какой я известный! Вы все должны любить меня!»

Просто на первом уроке, производя перекличку, он остановился на фамилии Гарри:

— Гарри Поттер, наша новая знаменитость! — и ещё гаденько так улыбнулся. А потом ещё этот презрительный взгляд. Ну вот за что? Он ведь даже не успел ещё ничего сделать, чем он заслужил подобное отношение?

А потом профессор оборвал свою вводную речь прямо на середине и стал расспрашивать Гарри о разнице между Волчьей отравой и Клобуком монаха, о безоаровом камне и о смеси настойки полыни с чем-то ещё. Гарри прекрасно помнил свойства безоарового камня, а также волшебные свойства полыни и Аконита. Он решил ткнуть пальцем в небо и ответил, что полынь — это успокоительное средство, являющееся одновременно обезбаливающим и кровевосстанавливающим, так что её много в каких настойках используют, а вот вкупе с корнем асфоделя, если ему не изменяет память, он становится сильным галлюциногеном и снотворным, в неправильной дозе могущим привести к необратимым последствиям. Про безоар он так и сказал, что не помнит, где его добывают, однако ему хорошо известно, что это универсальное противоядие от многих видов отрав. А то, что Аконит — он и в Африке Аконит, ему уже разъяснил сам профессор.

В общем, по окончании урока, Гарри лишь грустно вздохнул, взглянув на профессора и побрёл за старостой.

И вот, двенадцатого сентября, прямо во время первого практического занятия по трансфигурации, в класс, в сопровождении профессора Снейпа вошла Дафна Гринграсс. Снейп лишь передал профессору Макгонагалл какую-то записку и поспешил удалиться.

Дождавшись разрешающего кивка профессора трансфигурации, Дафна села за единственную оставшуюся свободной парту. Пока Макгонагалл читала записку, Дафна огляделась по сторонам. Почти все смотрели на неё, кто-то с любопытством, а кто-то с беспокойством. Все держали в руках палочки, а на столах перед каждым студентом наблюдался спичечный коробок. Минерва Макгонагалл поинтересовалась у Дафны, знает ли та теорию и, получив утвердительный кивок и чёткое «Да, профессор», передала девочке спичечный коробок и попросила сделать из спички иголку к концу занятия.

Её палочка была направлена на спичку. В какой-то момент, Дафна сама не поняла, в какой, она задумалась и отвлеклась. А задумалась она о свойствах трансформации из одного вещества в другое. Ей было непонятно, меняются ли свойства вещества, если, к примеру, из того же дерева попытаться сотворить сталь. И если трансформация рассеивается через определённое время, предмет приобретает абсолютно исходные свойства или, всё же, таким, как прежде ему уже не быть?

Так Дафна поняла, что её фамилию назвали, лишь с четвёртого раза. Она подняла глаза на профессора и непроизвольно отметила, что к ней повернулся весь класс.

— Мисс Гринграсс, потрудитесь объяснить, что это, — и она указала на парту Дафны. Спичка как была спичкой, так ей и осталась. А вот парта… Нет, партой она быть не перестала, просто она больше не была деревянной…

От серебряной поверхности весело отражались солнечные лучи. Ну, раз попросили объяснить…

— Это парта, профессор, — казалось, Макгонагалл сейчас спросит «Да что вы говорите?» Однако она взяла себя в руки и попросила:

— А вы можете придать ей обычный облик, свойственный школьной парте?

— Конечно, профессор, — и Дафна взмахнула палочкой.

Упс. Теперь все парты в классе просто исчезли, как и стулья. Все, кроме того, на котором сидела Дафна.

— Мисс Гринграсс! — крикнула профессор, но быстро успокоилась. — Дети, идите на обед, урок окончен.

Дети радостно убежали, пока Макгонагалл не передумала, ведь до обеда оставалось ещё целых полтора часа!

А декан львиного факультета стояла посреди почти пустого кабинета, сжимая в руке записку, в которой было написано аккуратным почерком:

«Магия девочки крайне нестабильна. Что бы ни случилось, держите себя в руках.»

А.П.В.Б.Д.