Царицу заказывали? (джен)

— Алисия, любовь моя!

Высокая, необычайно привлекательная зеленоглазая блондинка поправила на спящей дочери одеяльце и, тихонько ступая, покинула детскую. Изысканную даму, кокетку и смелую охотницу, спутницу Всеотца в этой просто одетой женщине было трудно узнать. Дома леди Алисия избегала роскошных и ярких платьев и оставляла драгоценности в шкатулках. Ей ни к чему было хвастаться многочисленными победами.Не перед мужем и дочерьми. Здесь она была не соблазнительницей, а просто женой и матерью.

Не все любовные победы царя свершились добровольно. Она же до замужества отличалась известной вольностью нравов и веселым характером, который влек к ней мужчин. Один отличал Алисию долгие годы. Некоторое время она даже была официальной фавориткой, самой яркой звездой на небосклоне дворца. Потом последовала отставка, более чем почетная, и Всеотец устроил ей брак с одним из своих доверенных воинов, который не роптал о качестве товара. Тогда она не думала, что сможет полюбить мужа. Тем более иногда царь вспоминал о своей давней возлюбленной и брал, как пожелает. Не было в Асгарде дуры, способной отказать Всеотцу в страсти.

— Все хорошо. Жар спал, и Амора уснула.

Супруг сжал осторожно ее руки, поцеловал пальцы. Она шагнула ближе и закрыла глаза, упершись лицом ему в грудь. Младшая заболела внезапно и перепугала не только нянек, но и мать. Алисия срочно оставила свои обязанности и вернулась домой.

— У Лорелеи урок музыки, а потом я обещал ей прогулку. Тебе нужно отдохнуть, сердце мое.

— Позже. Нам нужно поговорить. И хорошо, что прислуги так мало.

Почти всех слуг она отослала. Лихорадка — и лекари с ног сбивались. Амора была не единственным заболевшим ребенком. Если бы не опасность для дочери, Алисия была бы рада отдохнуть от дворца и побыть с семьей. Муж провел ее в залу с очагом, налил вина. Астард никогда не спорил с ней без веского повода, был спокоен и надежен. А еще с ним Алисия впервые поняла, как это, когда ты не красивый трофей, очередная строчка в списке побед.

Она расправила юбки серого мягкого домашнего платья. Невидяще посмотрела на танцующих в огне среди углей саламандр. Ее муж уже много веков отвечал за оружейные Царства и был отличным кузнецом. Именно он приманил в их дом огненных духов, зная, что саламандры сулят счастье. Амора обожала пламенных духов и часто часами сидела возле очага, завороженная танцами ящерок в огне.

— О войне или о царице, моя госпожа желает говорить?

Простая рубаха, никакого златого шитья, разве что кожаный пояс украшен серебром. Волчьи головы вместо пряжки. Светлые волосы собраны в хвост, борода аккуратно подстрижена. Муж предпочитал роскоши добротные вещи, без изысков. Он вообще был на редкость незаметен среди свиты Всеотца, но Один его ценил. Доверил хранить, создавать и считать оружие на все войско.

— С войной все понятно, — зло фыркнула красавица. — Лафей — глупец, раз думает, что справится с Одином и асами. Прах побери твердолобых и гордых йотунов.

Она поставила пустой кубок на столик.

—Фрея. Она изменилась. Но, кажется, при дворе это видят единицы. Даже не так, — быстрая усмешка на алых, чувственных губах. — Я да Тюр-предатель.

Алисия не боялась называть так старшего сына Одина. Не наследника, а просто старшего. Важное уточнение. Она была Ведающей, сильной, искусной и невероятно терпеливой. Все это скрывалось под маской охочей до мужчин светской пустышки. Чары надежно скрыли их разговор от оставшихся слуг. Даже если в доме затесался наушник этой падали остроухой — Алгрима.

Каков царь таков и совет?

Верно то, что от первого советника Всеотца Алисию передергивало. Ненавидела она его тяжко и долго. И ничем этого не показывала. И давным-давно была зачислена в штат шлюх Одина. Безопасных шлюх, к слову, коим от царя, кроме побрякушек, ничего и не надо.

— Милая.

— Знаю, — Алисия — Мы договорились, что говорим о царе и царском семействе с почтением. Даже когда мы одни. Прости, любимый, нервы сдают. Амора болеет. И тут еще его рожа, каждый день счастливая и довольная.

Она не стала добавлять, “Будто забыл, что сделал”. Ведь оно так и было. Действительно забыл, что предал сестру, убил стольких Асов. И все по приказу Одина. Алисия и её маленькая семья уцелели лишь милостью Норн. Ее муж славился преданностью Всеотцу. Никто просто не подумал, что командующий Астард перенес эту преданность на царевну Хелу. Сама Алисия? Да какие политические симпатии могут быть у великосветской шлюхи, постоянной любовницы царя.

Никто не задумывался, как она стала такой неразборчивой в связях.

Никто не знал, что царевна Хела нашла ее у края обрыва, куда едва не прыгнула обесчещенная Одином девица. Несчастная, которая девицей больше не была и которой царь великодушно поделился с несколькими друзьями. А затем это повторилось снова и снова. Пока Алисия не дошла до последнего предела. Когда родная матушка велела не реветь и благодарить царя за внимание.

— Фрея не даст нам испортить мальчишку. Ничего не получится. Даже если ты станешь воспитателем наследника, царица поймет, что мы хотим вырастить из ее сына капризную пустышку.

Алисия просто ведала, знала, что оно было так. И предвидение ее никогда не подводило. С тех пор как она выла на руках царевны, как раненый зверек, и поверила Хеле раз и навсегда. Царевна не подвела ее. Она не могла спасти Алисию от отца, но сделала все, чтобы защитить от других. Нашла Астарда, внушила отцу мысль выдать постылую любовницу замуж. А он, ее муж, принял ее такой, потому что царевна попросила. Любовь пришла позже.

Не сразу. Для него она была раненой и искалеченной птицей, не женщиной. Сперва с Астардом они сошлись на любви, бесконечной верности царевне Хеле. А потом робко и медленно учились любить друг друга. Он и сейчас не винил, не презирал ее за то, что Один временами звал Алисию. Какой еще муж бы смирился?

— Один принял решение. Царь позвал меня нынче и оповестил о чести стать воспитателем царевича Тора. Не ванахеймской выскочке решать. Один сказал свое слово, и мы знаем, как Всеотец тяжко меняет свое решение.

Астард не разделял смятение любимой жены. Всеотец, видя в нем верного пса, друга юности, который был предан, не искал выгоды и более высокого положения, дал ему широкие полномочия. А еще он не хотел, чтобы Фрея вырастила наследника, как Вана. Поэтому, если сделать все умно, царь укажет женщине на ее место.

— Алисия! Он уже пустышка. Сын Одина и этой девицы, что только петь и плясать умеет. Порченое семя.

Ас опустился на колени около кресла любимой. Сжал пальцы, поглаживая и успокаивая. Они оба поклялись отомстить за царевну, сделать все, чтобы она вернулась из небытия, в которое ее кинул Один. Сделать Надежду Всеотца, любимого сына, буйным, избалованным мальчишкой — хороший шаг к этому. У царевны довольно соперников и без того, кого Один назвал своим преемником.

— Ты прав. И Тюр. Думаешь, ему по нраву, что его обошел младенец? Он ведь так старался, — глаза полные мятежной зелени заледенели. — ударив сестру в спину. И итог?

— Папаша женился, и мачеха родила того, кого царь сразу провозгласил наследником. Тюр хорошо сдерживает ненависть. Молодец.

Астард не видел ничего странного в том, что признавал достоинства старшего сына Всеотца. Тюр далеко не глупец, и недооценивать его опасно. Царевна верила, что брат против нее не пойдет. Он ведь присягал чтить ее как наследницу отца. И что в итоге? Тюр не колебался. Надеялся стать тем, кого отец предпочтет дочери.

— Только она прорвется! И новой царице стоит беречь себя и своего сына.

Алисия поняла сказанное мужем. И, наконец, расслабилась.

— Думаю, ночью, если Амора будет спать, попробую воззвать к царевне. Она должна знать, что ее не бросили. Она не одна.

— Папа!

Быстрый топот и крики. Наплевать, что кричать запретили, потому что сестра больна. У Лорелеи закончился урок музыки, и теперь она искала родителей, отмахнувшись от няньки. Больше обсудить они ничего не успеют. Лорелея — маленький ураганчик. Но и без того Алисия знала, что муж будет просить повременить, ведь каждый обряд щедро пил из нее силы.

Только вот слушать Астарда она не собиралась. Это царевна учила ее магии. Нашла другую Ведающую, готовую ее обучать. Ведь силы Алисии и Хелы были различны, как день и ночь. Более того, младшую Амору, в которой она видела сильный дар, Алисия собиралась посвятить единственной царице, которой была верна. Вреда дочери не будет, а Хела получит еще одну верную душу.

Муж подхватил вбежавшую дочь на руки и подбросил под потолок. Звонкий детский смех, улыбки. Словно и не говорили они о вещах страшных, а то, что было, лишь почудилось. Морок, да и только.