Госпожа Лань (джен)

Глава 9

По всему миру заклинателей прошла молва о внезапной смерти главы Ордена Лань.

Люди повсюду зашептались с новой силой: сначала Орден Ланьлин Цзинь лишился главы, потом Цинхэ Не, теперь эту отвратительную тенденцию продолжил и Гусу Лань.

Решением Юэ Лян и Старейшин главой ордена стал Лань Сичень. Мать и родной дядя будут помогать ему в управлении.

В отличие от того мира, где Главой был Лань Цинхэн, а орденом на деле управлял Лань Цижень, здесь первый был мертв, и по закону власть передавалась наследнику. Лань Цижень наследником не был, а Лань Сичень вполне подходил для такой ноши.

Юэ Лян же не оправилась от признания сына. Младшие дети отправились к Лань Циженю, а сама она ушла в уединение. Все считали, что она будет оплакивать своего любимого мужа, но она грустила о душе сына. Ведь какой тяжкий груз он взвалил на себя, на что обрёк свою некогда невинную душу? Ей было больно за своего бедного ребёнка.

Си Шоу и Шень Яо, женщины, с которыми она провела бок о бок тринадцать лет, оказались предательницами. Наемницами мужа. Она отказалась от их услуг, обеспечив им наихудшую рекомендацию. Слухи о том, что они украли у неё серебро и драгоценности, быстро разошлись по округе. В конце-концов Юэ Лян покончила с ними. Женщины знали слишком много о ней и её грязных секретах.

Мэн Яо все же вырос и стал достойным адептом ордена Лань. Лань Сичень очень привязался к нему, как к ближайшему другу. Этот прекрасный дуэт убил Цинхэна и, Юэ Лян надеялась, остановится на нём же. Мэн Ши набралась ума за последние годы и сидела тихо, не высовываясь из подаренного ей домика.

После десяти дней уединения, когда Юэ Лян была почти готова выйти в свет, к ней пришли дети. Они неловко расположились за чайным столиком, тихонько переглядываясь. С горечью она осознала, что вчерашние крохи превратились в таких несносных язв… Быстро же летит время.

-Матушка, простите нас за то, что потревожили в такое непростое для всех время. — как всегда, Лань Чжань начинает разговор первым. Мило, конечно, что он не стал тем камушком из романа, но на фоне яркого брата Лань Сюань была… тусклой. Всегда молчала, подавала голос лишь при прямом вопросе и пряталась за братьями. Было уже поздно на что-то влиять, да и не хотела Юэ Лян насильно менять поведение дочери. Очень уж любила.

-Всё в порядке, а-Чжань. Где ваш брат? — Сын посмотрел на неё снисходительно, но послушным тоном сказал:

-С тех пор, как он стал Главой Ордена, на него свалилось слишком много обязанностей. Конечно, он не смог бы присутствовать здесь. — Юэ Лян недовольно посмотрела на сына, но промолчала, не желая спорить.

Вдруг голос подала Лань Сюань. Своим сильным, но тихим голосом, она словно промурлыкала несколько слов и тут же затихла:

-Мама, я хотела бы попросить тебя о чём-то.

-Конечно, дорогая. Всё, что в моих силах.

-Дагэ сказал, что Глава Не пригласил его посетить пару красивых мест в Цинхэ Не. Я бы хотела отправиться с ним. Дагэ согласился взять меня, если вы разрешите.

-Не вижу смысла отказывать тебе в этом. Но ты бы не хотела взять а-Чжаня? — Ванцзи в ожидании посмотрел на сестру, потом на мать. Взгляд его так и кричал: «Ни за что».

-У меня есть дела. Я хотел изучить пару приёмов, поэтому останусь дома. — Юэ Лян окинула их внимательным взором, недовольно прошептала пару неприличных слов и мило улыбнулась.

-Не стоит, а-Чжань. Не хочу разлучать вас. Поэтому я поеду с вами.

* * *

Визит семьи Лань в Нечистую Юдоль продлился недолго. Лань Сичень и Не Минцзюэ отдыхали на окраинах, охотились на нечисть. Не Хуайсан, Лань Чжань и Лань Сюань проводили время вместе: в садах, в покоях, на приемах пищи и тренировках. Не Хуайсан и Лань Чжань рисовали окружающие их пейзажи, стараясь превзойти друг друга.

Юэ Лян отдыхала душой, наблюдая за зарождающейся дружбой её детей и братьями Не. Дни эти были наполнены счастьем и спокойствием. Пока в один тихий день Не Минцзюэ и Лань Сичень не почтили её своим визитом.

Их разговор начался с праздных тем, плавно переходя к серьёзным.

-… и мы считаем, что брак между Лань Сюань и Не Минцзюэ будет отличным подспорьем для создания неофициального союза против Вэней. Ведь если они пойдут дальше, порабощая всё больше кланов и захватывая всё больше территорий, даже Великий Орден, такой как Не, не выстоит один. Орден Гусу Лань — один из пяти великих, но даже мы не застрахованы от опасности со стороны Вэнь Жоханя.

Юэ Лян понимала, какую опасность в себе таит Цишань Вэнь. И союз с Не, который мог обеспечить хотя бы временную безопасность её детям, был необходим. И как хорошая мать она смогла бы объяснить дочери, почему та должна выйти замуж за Не Минцзюэ. Внутренне соглашаясь с этим решением, она почти сказала «да», но что-то её остановило. Было ли это чувство под ребрами, ощущение того, что она совершает нечто неправильное, или белые одежды дочери, торчащие из-под ширмы, она не знала.

-Могу ли я подумать над вашим предложением, Главы? Такие дела не должны решаться в одно мгновение, и поспешные решения могут лишь навредить. — женщина недовольно нахмурилась, когда белая ткань вдруг зашевелилась. — И в конце-концов, я должна спросить мнение дочери. Ей всего тринадцать лет… Вспомните себя в этом возрасте.

Юэ Лян расслабила лицо, чтобы оно не выражало особых эмоций, когда подол платья Лань Сюань исчез.

Не Минцзюэ и Лань Сичень быстро переглянулись, но согласно кивнули.

-Вы правы, Госпожа Юэ. Я бы предложил кандидатуру брата, раз уж они так сдружились. Но бытие Лань Сюань Госпожой Не, женой Главы, а не наследника, разве не будет более выгодным для вас?

Юэ Лян незаметно погрузилась в свои мысли. Если а-Сюань сейчас согласится на помолвку, то брак будет заключён много позже. И спустя где-то десять лет Не Минцзюэ погибнет от того же искажения ци, от которого, то был общеизвестный факт, скончался и её муж. Не назовут ли их проклятыми? Не Хуайсан в таком случае казался вариантом немного лучшим.

Тут голос подал её старший сын:

-Тогда, быть может, нам стоит спросить саму Лань Сюань?

Юэ Лян радостно ухмыльнулась, бросая задумчивый взгляд на свои ладони.

-Конечно, нам стоит. И Не Хуайсана тоже. Думаю, мать должна провести беседу с дочерью, а брат с братом.

Лань Сичень спокойно взглянул на мать после того, как посмотреть на ширму. «Заметил всё-таки…»

-Согласен, матушка.

* * *

Стоило Не Минцзюэ войти в комнату брата, так тот сразу понял, что дело нечисто. Тренированное годами чутьё заставляло его спину покрыться холодным потом. Совсем недавно он расстался с Лань Чжанем в библиотеке. Тот стремился побыстрее уйти к недавно ушедшей сестре, а самому мальчику было скучно одному. Придя в свою комнату, он было расслабился, открыл любимые художественные романы, но был прерван могучим ударом кулака своего брата по бедной деревянной двери.

-Брат, ты чего-то хотел? Я как раз сел заниматься уроками. — широкие брови Не Минцзюэ приподнялись до уровня роста волос от такого наглого заявления, но взглянув на книгу в руках брата, он лишь рассмеялся.

-Банальные сказки ты считаешь чтивом достойным заклинателя?

Не Хуайсан покраснел под смешок брата, но покорно убрал книгу на стол.

-Они не банальные… книги все такие интересные и захватывающие! Жизнь там гораздно увлекательнее нашей. — Не Минцзюэ сел около брата, схватил несчастную книжонку и раскрыл её где-то в середине. Темно-карие глаза пробежались по тексту и оторвались от страницы.

-Ладно, слог и правда приятный. — Не Минцзюэ аккуратно положил книгу поближе к брату. Глаза младшего Не счастливо сверкнули и он тут же затараторил.

-Действительно?! Я рад, что тебе понравилось! Это мой любимый автор! — Не Минцзюэ участливо покивал и похлопал Не Хуайсана по голове, вороша аккуратную прическу.

-Как тебе Молодые Господа Лань? Ты ведь подружился с близнецами?

-Скорее это они подружились со мной. Они милые, приятные в общении. Но Лань Чжань очень уж хмур… Я сначала подумал, что он не выносит меня, но Молодая Госпожа сказала, что он не привык выражать слишком много эмоций за раз! Глава Лань — очень хороший друг для тебя, такой спокойный и добрый…

-Хочешь сказать, что я не такой?

-Э-э-э… Нет, просто говорят ведь, что подобное притягивается к подобному… и вы оба такие хорошие…

-Я понял. — Не Хуайсан устало выдохнул от слов брата.

-Как тебе Лань Сюань? Лань Сичень говорил, что она, как и ты, любит читать. — Младший Не понял, в чём причина визита брата и задумчиво опустил взгляд.

-Она больше любит трактаты своего Клана, нежели кхм-кхм, «глупые сказки». Жуть, правда? Но я быстро её переубедил, приведя в пример мою обширную библиотеку, поэтому теперь с ней стало общаться гораздо проще. Она перестала быть такой… каменной. — Не Минцзюэ согласно покивал, складывая руки на груди.

-Скажу прямо, Хуайсан. Я не привык к словесным кружевам. — Не Хуайсан, понимая, к чему пришёл их разговор, обречённо хмыкнул.

-Оно и видно…

— Твоя помолвка на Лань Сюань будет весьма полезна для Ордена. — И, предугадывая возмущения брата, он заговорил быстрее, — Я предложил свою кандидатуру для начала, но Мадам Лань выразила сомнения. Мол, вы ближе по возрасту друг к другу, да и подружиться успели. Что ты думаешь?

-Я… думаю…? Я не з-знаю… — Не Хуайсан начал усердно размышлять. Если он согласится на помолвку с Лань Сюань, то в будущем его не будут тревожить свахи. Брат же будет относиться к нему мягче, так как он «принудил» его к «нежелательной» женитьбе. А сама девушка была тихой и спокойной, принимала интересы Хуайсана и старалась изучать их под его руководством. И вырасти она обещала в настоящую красавицу, прямо как её матушка и брат… А время на ухаживания у них есть, со свадьбой торопиться не станут, раз разговор ведётся лишь о помолвке. -Я, кажется, согласен… Только если ты уменьшишь количество занятия с саблей! Она ведь сильная заклинательница и сможет меня защитить в случае чего.

Не Минцзюэ вытаращился на брата, уже готовый на отказ, с облегчением выдохнул. И стоило Хуайсану расслабиться, он мило улыбнулся.

-А кто же защитит её в случае чего?

-…

* * *

Лань Сичень спокойно кашлянул, лицо его выражало крайнюю степень сомнения.

-Мэймэй, выходи.

Лань Сюань с виноватой улыбкой шагнула из-за ширмы, но осталась наполовину скрытой ей.

-Ты всё подслушала? — сделав акцент на слове «всё», он в ожидании улыбнулся.

-Да. — девочка спокойно выдохнула. Качнув головой, чтобы заколка в пучке тихо звякнула, она подсела поближе к матери. Юэ Лян виновато улыбнулась дочери и прижала её поближе.

-И что же ты думаешь по этому поводу?

-Мне всё равно. Не Минцюэ я толком не знаю, а Не Хуайсан довольно робок, пусть и смело отстаивает свои интересы.

-То есть, ты не против? Согласна на любого, кто не станет возражать? — Юэ Лян обеспокоенно поинтересовалась, не желая давить на дочь.

-Верно. Каждый из них — неплохая кандидатура, пусть я и склоняюсь больше к Не Хуайсану. — И, предугадывая вопрос матери, пояснила, — Он тихий и мягкий. С ним спокойно. Да и помолвка — не конец света, а до свадьбы ещё дожить надо. — И Лань Сюань скрыла смешок, наклонив голову, довольная финальной шуткой.

Лань Сичень мягко рассмеялся, обнимая мать и сестру.

На следующее утро было объявлено о помолвке между Вторым Молодым Господином Не и Молодой Госпожой Лань.