Король Теней IV Возмездие (гет)

Занявшись вплотную работой в министерстве магии Франции, я вжился в роль в министра Луи Аранье. В кабинет без конца прилетали возмущенные письма о ситуации с законопроектом о послаблении ограничений вейловой магии.

Хоть я и выступил в пресс-конференции, где я публично высказался о том, что пора пересмотреть видение о вейлах, и сущности, и их особенной магии.

— Речь идет о том, что мы веками недооценивали их магию, настало время дать вейловой общине зеленый свет, и показать на что они способны в мирном русле, — говорил я на пресс-конференции. — Так же, прошу вас всех обратить внимание на то, как их магия помогла пострадавшему Жану Делакуру вылечиться после таинственного нападения. Прошу отделу мракобрцев выяснить детали нападения и выявить личность нападавшего. Преступнику удалось скрыться, и его мотивы нападения нам до сих пор неизвестны. Помимо всего прочего, я, как министр магии, подниму вопрос на следующем заседании законодательной палаты о тесном сотрудничестве с вейловой общиной и внесении закона об их полном доступе к работе с Невыразимцами. Такая работа принесет пользу не только нашей стране, но и всемирному магическому сообществу. Благодарю за внимание!

После таких слов мне пришло письмо со словами благодарности от вейловой общины. Их глава Якоб Дидье был крайне доволен и настаивал на личной встрече.

Встретившись с ним на нейтральной территории, а именно на Эйфелевой башне, мы обсудили с ним будущее сотрудничество. Встреча прошла на теплых тонах и после трехчасового разговора обе стороны были удовлетворены результами переговоров.

Французские газеты не умолкали об этом несколько недель, пока я не отвлек французов на другую тему.

Вызвав к себе в кабинет главу мракоборцев, я сразу же перешел к делу. Нечего было больше стоять на одном месте. Мне пришла в голову идея о том, что и мракобрцы могут посодействовать в поиске источников Бездны.

— Скажите, Карли, нет ли каких-либо всплесков или назовем это мощных выбросов магии? — поинтересовался я.

— О чем именно вы хотите узнать, месье? — насторожился Рафаэль Карли. — Сейчас вполне спокойное время, и нашей стране ничего не угрожает. Разве что, время от времени появляются стаи голодных оборотней и вампиров, но на них сразу мои сотрудники реагируют. И вполне удачно.

— А как же вы тогда прокомментируете тот случай на острове, когда британцы атаковали оборотней на нашей территории? Я тогда убедил министра Фаджа, чтоб в следующий раз нас ставили в известность о подобном. Больше ничего неизвестно о том происшедствии? Не удалось выйти на след стаи Фенрира Сивого?

— Никак нет, месье, — досадно проговорил Карли. — Никто ничего не понял тогда. Ушли в магическую завесу и как в воду канули. Даже Невыразимцы в растерянности. Наши коллеги из Англии тоже ничего не знают. От них толку никакого. Мне Руфус Скримджер ясно дал понять, что теперь они заняты порядком в своей стране. Больше они нас не встревожат.

— Ну, хорошо, с этим понятно. А другие соседние наши страны? От них нет угроз?

— На что вы намекаете, месье Аранье? Вы знаете что-то, о чем я не в курсе?

— Я бы хотел знать, все что творится в других ближайших странах, чтоб быть готовым ко всему, и только, — развел я руками. — Я всего лишь забочусь о безопасноти нашей страны. Например, Северная Африка. Как-никак эти земли колонии магловской нашей страны. Если там, что-то происходит, то мы должны на это мгновенно реагировать.

— Я полностью с вами согласен, господин министр, — покивал головой Карли, — последнее, что там происходило, так это изучение пустыни Сахары. И то, они прервались.

— Да, я помню, Николас Фламель совершал экспедиции, и потом вспешке бежал оттуда, умолчав при этом причины бегства. Нет желания проверить Сахару? Может удастся что-нибудь выяснить?

— Я пошлю туда парочку мракоборцев, — с готовностью сказал Карли. — Но на это уйдет время.

— Я ни в коем случае не тороплю. Будьте предельны осторожны, Карли. И докладывайте мне, что будет находиться.

— Qui, месье, конечно, — удалился Карли.

Я мрачно проводил его взглядом. Мало шансов на поиски у мракоборцев. Как-никак я высушил источник Бездны в Сахаре, но может там найдется еще парочка. Как никак Аббадон мог понаделать их достаточно, чтоб вся Африка была под его контролем.

* * *

Клан Теней без устали прочесывал страны. Один источник они нашли в Ирландии и в Австрии. Ирландский мне дался достаточно легко, а австрийский высасывался достаточно долго, и истощил мои силы нехило. До сих пор я не пришел в себя полностью после него.

Не забывал я и о новых потенциальных союзниках. Мои французкие друзья добились успехов с зельеварами. Гораций Слизнорт и Гектор Дагворт-Грейнджер прибыли с ними в мою Крепость через несколько дней.

— Любопытное местечко, Анри. Да, Гораций, не знал, что я в Китае могут быть такие огромнейшие магические замки. Посмотрите, какие леса там. Уверен, там есть что поизучать.

— Скажите, юноша, этот Король Теней, как вы сказали, действительно, Король? Ему надо кланяться? — полюбопытствовал волнительно Слизнорт.

— Еще чего! — воскликнул Дагворт-Грейнджер. — Не пристало уважаемым чистокровным волшебникам кому-либо кланяться! Даже королям!

Я усмехнулся, терпеливо ожидая их в беседке на балконе.

— Сэр, мы пришли! — доложил Сэми Д`Эгруаль.

— Здравствуйте, уважаемые! — приветствовал я гостей.

— Добрый день, — кивнул мне Дагворт.

Слизнорт чуть склонил голову в знак приветствия. Его слегка ударил в бок Гектор.

— Не позорьтесь, Гораций! — прошипел он ему.

— Действительно, не нужно, — согласился я, — присаживайтесь. Позвольте представиться, я, Андрей Перумов. Король Теней, глава магического и древнейшего клана Теней. Ученик демона-дракона Шен Дю.

— Русский волшебник с магией демона? — переспросил удивленно Гектор. — Любопытно, очень любопытно.

— Дааа, признаться, я поражен до глубины души, — протянул Слизнорт, — однако, я не могу не спросить: вы получается тоже в некоторой степени демон, так ведь?

— Совершенно верно, я демон, но на половину, — улыбнулся я, — вам нечего бояться меня. Я лишь хочу вашей помощи в масшатбной работе по совершенствованию магии и наведению порядка в мире.

— Порядок в мире, — повторил задумчиво Дагворт-Грейнджер, — поподробнее пожалуйста, как вы это представляете? С использованием террора? Хотите пойти по стопам Геллерта Гриндевальда? Если это так, то я вынужден отказать вам.

— Не спешите, герр Дагворт-Грейнджер, — начал я, — никакого террора мы устраивать не будем, а наоборот его подавлять в зародыше, если заметим его хоть малейшие признаки. Сейчас мировом магическом сообществе назревает раскол. Волшебники разных стран все меньше и меньше развивают магию, и не используют ее с умом, понаделав законы об огринчении. Приведу вам пример с Франции, которой я занялся. Там, как вам, возможно, сказали Анри и Сэми, уже несколько веков держат в узде вейловую магию, потому что ее боятся и недооценивают. В том числе и Высшую магию. С ней же точь в точь обстоит ситуация и в Англии и в США. В Новом Свете с этим уже начали борьбу, так что возможно мое вмешательство там и не понадобится, но в Европе дела обстоят намного хуже. Сказываются прошлые войны с тем же Гриндевальдом. А Англия пострадала и еще не восстановилась от войны с Волан-де-Мортом.

От имени последнего Гораций икнул. Я продолжил.

— К счастью, Волан-де-Морт мертв, а Гриндевальд в Нурменгарде томится в заключении, поскольку он пошел неправильным путем. Силой мало чего добьешься, разве что она может быть в качестве устрашения. И только. Но за это потом цена будет огромнейшая. Я же предлагаю действовать гуманно. Дипломатией, наукой и демонстрацией того, от чего они отказываются.

— А нам какая выгода от этого всего? — Гектор лихорадочно начал прикидывать, что он может получить от сотрудничества. — Молодые люди сказали, что у вас есть редчайшие ингредиенты. Кожа василиска? Так мне сказал Сэми.

— А мне Анри сказал, что у вас есть осколок философского камня Фламеля, — вклинился в разговор Слизнорт. — Мы бы желали увидеть воочию, так сказать.

— Да, конечно! — поднялся я на ноги с подготовленной шкатулкой. — Пожалуйста, глядите. Камень небольшой, но его достаточно, чтоб сварить зелье жизни.

Гектор осторожно открыл шкатулку и перед ним и Горацием засиял на солцне философский камень.

— Мерлинова борода! — воскликнул Гораций. — Он настоящий!

— Изумительно! — восхитился Дагворт-Грейнджер. — Это для меня подарок судьбы, сам философский камень Николаса Фламеля.

— И это еще не все, — улыбнулся я, — подойдите к краю балкона.

Указал я зельеварам на ползающего василиска у подножия горы.

— Что? Живой василиск? — ухватился за сердце Слизнорт. — Как во имя Мерлина? Откуда он у вас взялся?

— Василиск самого Салазара Слизерина, из Тайной комнаты Хогвартса, — довольно и гордо ответил я.

— Вы шутите? — выпучил глаза Гектор.

— Ни каких шуток, я какое-то время учился в Хогвартсе, на факультете Салазара. Я нашел его портрет, и был какое-то время его учеником.

— Ученик одного из Основателей Хогвартса? — зельевары посмотрели на меня, как на инопланетянина.

— Я вам больше скажу, господа, — я принял старую свою форму со времен обучения в Хогвартсе, — я Гарри Поттер.

Слизнорт ахнул. Перед ним стояла почти копия Джеймса Поттера, его бывшего ученика с глазами Лили Эванс.

— Гарри ... Поттер ... — запнулся Гораций, — мальчик мой, я когда был учителем ваших родителей. Вы так похожи на своего отца Джеймса Поттера, а глаза ...

— Лили Эванс, — закончил я за ним.

— Верно, — глаза Горация налились слезами, — но как так? Вы представились нам совершенно другим именем. Мне нужны подробности!

— И мне тоже, — поднял голову Гектор. — Кто вы на самом деле?

Я вздохнул. Пришлось-таки рассказать им всю историю. Под конец Гораций вытер слезы.

— Жалко мальчика, Гарри был бы очень хорошим волшебником, если бы он выжил. Вы на его месте сделали невозможное. Не каждый волшебник прошел бы через все, через что вы прошли.

— Я теперь понимаю вас, Андрей, вы хотите искупить свои грехи, — понял меня Дагворт-Грейнджер. — Заняв место бедного мальчишки, вы пошатнули магическое равновесие. И многое за пределами моего понимания. Вы не представляете во что ввязываете меня и Горация, но ради спасения мира, я буду с вами. Сделаю все что в моих силах.

— В память о семье Поттерах, я с вами, молодой человек, — твердо сказал Гораций.

— Благодарю вас, — кивнул я им.

Мысленно я возликовал. Еще двое сильных волшебников пополнили мое окружение. Это подняло мое настроение.

* * *

Вернувшись в министерство магии Франции, я заинтересовался другим не мало важным вопросом. А именно законопроектом о Высшей магии. Волшебники Франции восприняли мои слова об этом весьма одобрительно, но законодательная палата не спешила с этим. И мне пришлось вызвать в свой кабинет главу палаты.

— Господин министр, вы сами понимаете, что это тема очень серьезная. Да и сама эта категория магии сложная для многих волшебников. Даже для чистокровных.

— Конечно, Эмиль, я это все понимаю, — говорил я, — но вы достучитесь до палаты, что с этим нельзя долго тянуть. Да, обдумать все нужно до мелочей, и обсудить, как это будет все изучаться. Мракоборцы те же не все могут использовать такую сложную магию, но из них есть те, кто способен на подобное. Они могут предоставить методические пособия для наглядного примера, как это все может выглядеть для общественности.

— Это вполне может повлиять на прогресс выдвижения законопроекта, но господин министр, вы же не думаете, что сразу же запустится программа обучения Высшей магией?

— Конечно, нет, — поспешил я ответить, — я, как министр, еще должен одобрить кандидатов на роли наставников. Как никак обучение Высшей магии будет не в Шармботоне, а в пределах министерства и на отдельных территориях. Все таки мы говорим о силе магии, которая может задействоваться в разных стихиях. Нам не нужны несчастные случаи на практике. Поэтому я говорю, что сначала надо будет тщательно подойти к теории.

— Теория, это да, само собой, — согласился со мной Эмиль Сенье, — но законодательная палата будет вынуждена сама участвовать в разработке методических работ. И Невыразимцы тоже.

— Отдел тайн будет работать в другом направлении в этой области, — твердо сказал я, — не забывайте, сотрудники этого отдела немного замкнуты в этой области и они по большей части специализируются на контроле запретной магии.

— Я понимаю это, но Невыразимцы должны сами знать, что Высшая магия и к ним относится. Они сами ее практикуют в своих изучениях.

— Это да, но они не будут разбрасываться своими сотрудниками в качестве консультантах в образовательной сфере. Это не в их компетенции. И даже я не имею власти над ними, чтоб им подобное приказать. В любом случае, вашей палате настойчиво рекомендую поторопиться с выдвижением законопроекта.

— Мы куда-то торопимся, господин министр? Это такая срочность? — я добивался этих вопросов.

— Я хочу, чтоб наша страна развивалась во всех отраслях магии, Сенье, — ответил я, — и чтоб выглядеть успешнее соседних стран, нам нужно наращивать темп развития. Чтоб не было стояния на одном месте, из-за чего аристократия может взбунтоваться, как это делается в той же Англии. У них сейчас неразбериха, и я не хочу, чтоб у нас было так же. С общиной вейл мы поладили, настала пора налаживать контакты и с другими. Мы же хотим, чтоб наш народ развивался, так давайте поспешим, Сенье.

— Я понял вас, господин министр, на благо народа, — улыбнулся Сенье, — я созову палату на новое собрание.

И да, Сенье, позаботьтесь о том, чтоб информация раньше времени не просочилась в прессу, — добавил я.

— Oui, месье, — кивнул мне Сенье, покинув мой кабинет.

Оставшись наедине со своими мыслями, я погрузился в глубокие раздумья. Не выдержав нескольких минут раздумий, я принялся за дело — начал писать себе план действий. Теперь, когда с мракоборцами и законодательной палатой я выстроил плодотворную работу, следовало продолжать в том же духе и в других сферах. Особенно с экономикой страны. Я знал, что экономика Франции держится не только на филиале банка "Гринготтс", но и на другом банке. "Гринготтсом" заведуют гоблины, а вот, другой банк содержит разумная раса гномов.

Данная раса гномов являются конкурентами гоблинов не только в финансовой сфере, но и в кузнечестве, ювелирных изделиях, артефакторике, рунах и чарах.

Мне понадобилось время, чтоб изучить гномов, и меня они заинтересовали. Было бы неплохо заключить с ними союз и экономическое взаимовыгодное сотрудничество. Как Король Теней, я вышел на связь с директором банка гномов Хонморгом.

Прибыв на встречу, я еще с порога оценил банк гномов. Он был мрачнее "Гринготтса". И в тоже время, мне он показался в каком-то плане уютным, о чем говорили ароматные свечи, и легкий наколдованный ветерок, веявший запах слив в вестибюле. Сопровождавший меня гном вел к большой каменной лестнице, сияющей лунным светом, а в ее перилах был вбит красивый синий циркон, светившийся от лунного света.

— Циркон у вас в перилах зачарован, я прав? — спросил я сопровождавшего гнома.

— Да, ваше величество, совершенно верно, — ответил он гордо мне, — циркон был зачарован еще основателем нашего банка в одиннадцатом веке. В последний раз циркон обновлялся триста лет назад.

— Чудесно, — с улыбкой осматривался я по сторонам.

Войдя в кабинет директора, я ощутил резкий сильный порыв ветра, от чего моя мантия колыхнулась сзади меня, по всей видимости, это было некоего рода защита кабинета от вредоносных артефактов.

— Для меня большая честь познакомиться с вами, уважаемый Король древнейшего клана Теней, — прохрипел директор Хонморг.

— Взаимно, директор Хонморг, — пожал я его руку.

— Я знал бывшего Короля Теней Ливея Чена. Не знал, что его так быстро свергнут с трона.

Напрягся директор Хонморг, сверля меня острым взглядом.

— Ливей Чен отклонился от учения великого Мастера Шен Дю, — прохладно проговорил я, — он пошел в неправильное направление, использовал свои навыки и знания в угоду своей гордыни и тиранических своих целей.

— И ваш Мастер послал Вас его устранить и занять его место, в принципе логично и справедливо, — покивал головой Хонморг. — Чем мы вас заинтересовали? Что вы хотите от нас?

— Взаимовыгодное сотрудничество, — сразу ответил я, поняв, что разговор начался с конкретики, — ваше кузнечество и знания в артефакторике впечатляющие. А ваши достижения говорят сами за себя. Сотрудничество с моим кланом поможет вам обойти гоблинов на несколько шагов вперед в конкуренции с ними.

— Что же вы можете нам предложить? — с интересом уже спросил смягчившийся Хонморг.

— Драконью кровь, чешую, древние оружия моего клана …

— Подождите! — оборвал меня гном. — Драконья чешуя уже давно используется как гоблинами, так и нами. Это уже пройденный всеми этап.

— Я это знаю, — мягко сказал я, — но гоблинам вряд ли понравится то, что вы изготовите оружия или доспехи из дракона, которого они держали в своих же подземельях в Англии.

— ЧТО? — воскликнул Хонморг. — Вы выкрали их хваленного слепого стража-дракона?

— Уже не слепой, — улыбнулся я, — я восстановил ему зрение. И я вам больше скажу, в Англии не только "Гринготтс" лишился громадного стража, но и знаменитая школа чародейства и волшебства "Хогвартс".

— "Хогвартс" имел своего живого стража? Но кого? — задумчиво спросил гном. — Разве что только … нет … не верю … это же лишь легенда …

— Буду рад вас видеть в качестве гостя в своих владениях, и там вы увидите того самого василиска Салазара Слизерина. И да, мне и его удалось выкрасть. Вот, доказательство, что у меня, действительно, имеется василиск.

Раскрыл я свою сумку, с которой я пришел, вынув из нее часть скинувшей шкуры василиска Шасса.

— Чешуя василиска в моих руках? — восхитился Хонморг. — Гоблина мне в жены! Это правда, чешуя василиска!

Потрясенно повертел он ее в своих руках, подняв на меня свою голову.

— Сколько вы за нее хотите?

— Цену установим позже. Так, вы согласны на наше сотрудничество?

— После увиденного? Почту за честь с вами сотрудничать!

Я мысленно возликовал. Как же легко расположить кого-то, стоит только показать редчайшее явление природы. Магия Теней тоже в этом помогает. Еще с начала беседы я слегка ее использовал для расположения директора Хонморга.

* * *

Дела с новыми союзниками шли в гору. И я не собирался останавливаться на этом. Поручив своему подчиненному Леонарду Коттону разыскать опытную группу наемников из Румынии и Австрии, я поспешил на встречу с одним из самых важных моих потенциальных союзников. С представителем клана вампиров князя Уоррена с Исландии. Договорившись о встрече с его посланником на нейтральной территории — в Шотландии, успел опустошить два источника Бездны в Ирландии, в соседней стране.

В итоге ослабевший, я еле-еле перенесся по Теням на место встречи — недалеко от небольшой деревни Торридон в Северо-Западном нагорье Шотландии, ближе к горной местности в старой заброшенной лачуге. Прибыв раньше назначенного времени, я обессиленно упал на траву, лицом в ночное звездное небо. Стараясь восстановить сердцебиение, я стал глубже дышать свежим воздухом, пропитанный ароматами мха, хвои и торфа.

Лачуга была неподалеку от леса около небольшой горы, над которой кружили соколы. Вслушавшись в тишину этого места, я почувствовал давно забытое спокойствие и умиротворение. Давно я не сливался с природой в поисках гармонии. Лишь усиленный ветер свистел в уши, и легкий треск деревьев раздавался с леса. Лишь изредка слышалось уханье местных сов и едва приятное колыхание травы рядом.

Всмотревшись в звездное небо с полной Луной, я вспомнил уроки по Астрономии в Хогвартсе, когда не было особых тревог и постоянной напряженности, которой сейчас хоть отбавляй. Я устал находиться постоянно в напряженности, тревоги, нервозности и одиночества, от которого хочется выть на Луну, как оборотень. Сейчас же, всматриваясь в звезды и слившись с природой, я откинул себя от мрачных мыслей. Стараясь не думать об этом, я переключился на другую мысль: "есть ли еще жизнь там наверху?" И возможно, кто-то за нами постоянно наблюдает и видит, как мы на Земле живем. Есть ли что-то не магическое, а разумное существо во Вселенной помимо нас? И есть ли конец этой Вселенной? Ученые обоих миров — магловского и магического едины по крайней мере в одном — они говорят, Вселенная бесконечна, а что если нет? Что она из себя представляет на своей периферии? Что если мы люди, составляем что-то микроскопическое, являясь частью чего-то более масштабного, а Вселенная может и вовсе выполняет неизвестную нам функцию, подобно какого-нибудь органа живого организма?

Ветер обдул мое лицо, от чего я улыбнулся блаженно. Чувствовалось чуточку лучше, от чего я немного взбодрился, хотя нутром чувствовал, что до полного восстановления нужно, как минимум несколько дней. И я даже придумал, где я проведу свое восстановление. И с кем! А до той поры, нужно закончить то, что запланировал. Собравшись с мыслями, я поднялся на ноги. Где-то вдалеке послышался протяжный жалобный волчий вой, от чего я впал в ступор. Волк в Шотландии? Звучит, как бред. Двести пятьдесят лет уже прошло, как истребили всех волков здесь! Так что скорее всего это был оборотень одиночка.

Наплевав на него, я вошел внутрь лачуги. Представитель вампиров Исландии появится с минуты на минуту. И буквально через три минуты ровно в полночь появился вампир, со скрипом отворившейся двери.

— Ваше величество! — слегка склонил он голову мне. — Надеюсь, я не заставил вас долго ждать?

— Здравствуйте, Феликс! Нет, конечно! Я прибыл недавно!

Вампир по имени Феликс удовлетворено кивнул.

— Князь Уоррен просил, чтоб я убедился в правдивости ваших слов. Он хочет знать точно. Действительно ли падший ангел Абаддон появился в нашем мире?

— К сожалению, да. И уже давно! — мрачно сказал я.

— Мне нужны доказательства.

— Конечно, в моей памяти доказательства, — я был готов к подобному разговору, — я за сегодня опустошил два его источника Бездны. С помощью этого!

Потянулся я к жезлу с черным переливающимся камнем на конце. Вампир с опаской приблизился к нему, не посмев взять его в руки.

— Жезл легендарного жреца Анариона! — прокомментировал я.

— Да, я чувствую от него некую угрозу, — нахмурился Феликс, — но как я должен понять, что в нем действительно Бездна?

— Потому что вы ни разу ее не чувствовали, ни разу с ней не контактировали, — объяснил я, протянув вампиру ближайший просевший стул, — присаживайтесь, Феликс. Вы увидите все необходимое в моих воспоминаниях. Вы же владеете способностью в ментальной магии?

— Разумеется, — оскорбился Феликс, — поэтому князь Уоррен меня выбрал в качестве посланника. Я умею распознавать ложь и поддельные воспоминания.

— Тогда, добро пожаловать в мою голову!

Вампир мягко вошел в мое сознание, в мои свежие воспоминания о сегодняшних событиях. Один источник на ирландской возвышенности дался мне легко. Вампир увидел, как я орудовал жезлом, пронзая им тошнотворную черную дрянь шарообразную. Второй же источник оказался для меня сложным. Бездна там засела такой, что выпила из меня достаточно много сил. Из этого источника я услышал холодный могильный голос самого Абаддона, от чего вампир Феликс в страхе дернулся:

— ЗДЕСЬ НЕ БУДЕТ НИЧЕГО, КРОМЕ ПУСТОШИ И ИДЕАЛЬНОЙ ТЬМЫ!

— Размечался! — еле выговорил я, с усилием ударив жезлом по живому темному сгустку.

Феликсу судя по всему этого было достаточно, выйдя из моих воспоминаний. Полминуты он потрясено сидел молча, уставившись на мой жезл.

— Я не знал, что такое возможно, — еле проговорил он, — не подозревал, что такое может случиться с нашим миром.

Вскочив, он выпрямился. В это время дверь распахнулась и в помещение вошел со светящейся палочкой в руке Римус Люпин, я от неожиданности и на автомате успел натянуть маску Гарри Поттера.

— Гарри? Что ты здесь делаешь? — опешил он.

— Такой же вопрос и тебе, Римус! Что ты здесь делаешь? — с вызовом поднял я голову.

— Оборотень? — хохотнул Феликс.

Римус осторожно осмотрел его с ног до головы.

— Поверить не могу! Вампир! Ну, Гарри!

— Что? — просто спросил я. — Что-то не так?

— Ты еще спрашиваешь? — скривился Люпин. — Я уже во второй раз встречаю тебя с сомнительной компанией.

— Сомнительной компанией? — сжал кулаки вампир. — Поосторожней с выражениями, оборотень!

— Стойте, где стоите! — направил палочку Римус на Феликса, от чего тот всего лишь усмехнулся.

— Ты не успеешь произнести заклинание, как упадешь замертво, парень!

— Феликс, не надо, — попытался я успокоить вампира, хоть и сам уже был на грани эмоциональной вспышки, — Римус, не ты ли выл недавно? Потише нельзя было выть? Местные жители уже больше двухсот лет не слышали волчий вой. Они успели отвыкнуть.

— Как ты это представляешь? Я в человеческом обличии же! — не оценил шутку Люпин.

— Да? А как же полная Луна? Почему ты не обернулся?

— А, ведь и правда, как это? — встрепенулся Феликс.

— Улучшенное зелье Снегга и Сириус откопал в сейфе Блэков артефакт, подавляющий волю волка, — объяснил Римус.

— Странно, до Рождества еще несколько недель, а уже такие подарки, — протянул я по-малфоевски.

Вампир рассмеялся. Люпину же было не до смеха.

— Что происходит, Гарри? Ты уже ведешь милые беседы с вампиром рядом с камином этого милого домика.

— Не могу сказать, — уклончиво сказал я, — тебе лучше уйти.

— Но почему …

Не успел сказать Римус, как дверь снова отворилась. К нам зашел местный шериф с пистолетом наготове.

— Что вы тут устроили? Вы хоть в курсе, что дом находится в аварийном состоянии?

— О-о-о, этого еще тут не хватало! — закатил глаза Феликс.

— Стойте! Не смейте! — прикрикнул на него Римус.

Сам же шериф вскинул пистолет, готовясь к выстрелу, но почему то медлил.

— Шериф, вы в одном помещении с вампиром, оборотнем и полудемоном, — усмехнулся я, — уверены, что пистолет вам поможет?

— Гарри! — укоризненно воскликнул Люпин. — Как ты можешь такое говорить?

— Что тут происходит? Кто вы, черт побери? — шерифу было явно не по себе.

Мне надоел этот разговор, как вся ситуация в целом. Взмахом палочки, я лишил сознания шерифа. Феликс мгновенно оказался за спиной Римуса и вывел его из строя.

— Надо было раньше так поступить, — сухо проговорил вампир, — думаю, на этом закончить. Мне надо возвращаться.

— Князь Уоррен узнает об этом, — пообещал он мне, — думаю, он сообщит вам о своем решении через пару дней.

— Буду ждать! Не смею вас задерживать, Феликс! — кивнул я ему.

Таким итогом встречи я был доволен. Можно уже сказать, что вампиры Исландии со мной. Поморщившись от ментального воздействия вампира только сейчас, я понял насколько ослаб за день. Пульсирующая боль в висках, истощенный Бездной, я был уверен, что в таком состоянии до Крепости я точно не смогу добраться. О магии Теней можно забыть на несколько дней. Оставалось лишь одно — воспользоваться старой доброй магией.

Подправив воспоминания бедному шерифу, я покинул лачугу, где еще оставался и Римус без сознания. Было принято довольно простое решение — переместиться в Хогсмид. На это у меня сил хватит.

* * *

Появившись в зимнем Хогсмиде, я сразу надел капюшон. Пугать жителей деревни своим бледным лицом и с красными глазами у меня не было никакого желания. Хоть время уже было за полночи, но все равно жители все еще ходили по улицам. Они наряжали улицы и свои лавки гирляндами. Время уже близилось к Рождеству, а снега и здесь почти не было.

Я с тоской осматривался по сторонам, когда-то я здесь ходил в другом обличии с друзьями. И со своей Дафной. Вспомнив о ней, я почувствовал, как заныло больно сердце. Стараясь обходить людей стороной, я заметил мадам Розмерту, хозяйку паба "Три метлы". Она орудовала волшебной палочкой размещая гирлянды над окнами паба. Розмерте помогали ее сотрудницы, а значит пройти незамеченным внутрь не получится. Отбросив идею с тайным ходом под пабом, я пошел дальше, минуя еще две улицы. Дом Забини в деревушке тоже отпадал. Не хочу, чтоб мать Блейза с Сириусом узнали о моем появлении там. А возможно, они сами там сейчас находятся.

Не хочу никого подвергать опасности, находясь сейчас с ними. Да и чтоб появиться у кого-либо сейчас требуется магия Теней, чтоб набросить на себя былую маску, а она сейчас в критическом состоянии.

Угрюмо шагал дальше, пока не возникла идея с Воющей Хижиной. Можно было бы там переночевать. Шагая осторожно чтоб не заметили, я как можно быстрее промелькнул к двери известного места. Чарами открыв ее, я тихо зашел внутрь. Один единственный раз мы были тут с Драко и Теодором, и так больше не ходили сюда. Осмотрев первый этаж, я был удивлен, что здесь кто-то похозяйничал. К моему удивлению, здесь было довольно таки чисто.

"Здесь кто-нибудь есть?" — возникла тупая мысль выкрикнуть эту фразу, вспомнив одного известного блогера из своего мира. С усмешкой откинув эту мысль, я осторожно тихо двинулся на второй этаж, не смея зажигать палочку. Одно из моих недавних преимуществ стало то, что я прекрасно видел в темноте всегда, даже не используя при этом никакую магию.

Деревяная лестница предательски скрипела под ногами, а из ближайшего помещения горело слабое свечение. Сразу было понятно, здесь кто-то и правда есть. Интерес преодолел желание покинуть хижину, и я вошел в поразительно чистую комнату. Сердце забилось часто, и я увидел спящую фигуру на мягком чистом диване.

Не заметив старую вазу с цветами, я задел ее рукой, от чего та упала и с грохотом разбилась.

"Merde" — выругался я мысленно по-французски.

Фигура на диване проснулась и подняла голову на источник звука. У меня перехватило дыхание. Я узнал проснувшегося человека. Глаза предательски намокли от еле сдерживаемых слез. Сердце было готово выскочить из груди. Я уже забыл, как он выглядел.

— Гарри? Я сплю? — хриплым сонным голосом спросил Драко. — Это правда, ты?

Мой друг. Мой брат, по которому я успел соскучитья, смотрел на меня с надеждой и с такими же заслезившимся глазами. Я скинул капюшон, закивав головой. Из рта вырвался смех. Драко с радостным ревом подскочил с дивана, и подлетел ко мне, крепко обняв по-братски.

— Гарри! Драко! — выпалили мы оба.

Я осмотрел его. Он весь был в ссадинах и синяках. На правой щеке у него красовался порез.

— Какого Мордреда, ты спишь в этой проклятой хижине, брат? — поинтересовался я.

Из соседней комнаты появилась еще одна фигура. Я узнал Теодора Нотта, который тоже был в таком же отвратительном состоянии.

— Гарри? Серьезно, Гарри! Это ты!

— Кажется, да, я! — подтвердил я.

— ДА! — закричали все трое.

Из другой комнаты раздался протяжный детский плач, от чего я опешил.

— У вас, что, тут еще ребенок? Вашу бабушку, что у вас тут происходит?

— Тут, такое дело, Гарри... — замялся Драко.

— Что? Кто из вас его родил?

Мои друзья в ответ рассмеялись.

— Это не совсем ребенок, брат, это чудовище! — отсмеявшись, проговорил серьезным тоном Драко.

Я похолодел от его слов. Надеясь, что это не то, о чем я думаю.

— Нет! — отрезал Теодор. — Это в первую очередь, ребенок, Драко. Неизвестного происхождения.

Закончил он под конец мрачным тоном. Я с настороженностью пошел на детский плач. Я вздрогнул от увиденного. В зачарованном кармане плаща активизировался жезл. Ребенок ревел так, словно его резали, а сам он переливался черным цветом. Заметив меня, он сразу же перестал реветь, улыбнувшись мне на мгновение красными глазами. Я отпрянул от него. Этого не может быть!