Noblesse. Отродье Отступницы (джен)

Вечером во Франкенхауз нагрянули дети, и Геджутель познал 50 оттенков директорского отчаяния.

Ик-Хан плотно присел на уши Тао, в чем-то яростно убеждая. Шинву притащил любимую настолку и пытался обыграть Региса. Юна и Суйи поспорили, кто победит, и теперь старательно подсказывали избранникам и мешали противникам. Я сидела посреди этого кипящего жизнью хаоса и наслаждалась выражением полного офигевания, периодически проскакивавшего на отрешенном лице каджу. Ах-ах-ах-ах-ах-ах-ха! Это прекрасно. Тот то и дело подрывался отругать внука, отобрать поднос у Сейры, гневно фыркнуть на модифицированных, наехать на Франки… Но в последний момент сам себя останавливал и продолжал беспомощно наблюдать за творившимся беспределом. Лишь косился на всем довольного Ноблесс и страдальчески вздыхал.

Тем временем за столом завершилась очередная партия: Ик-Хан и Шинву разгромили команду Региса и Тао.

— Да! Мы их сделали! — вопили мальчишки, обняв друг друга и прыгая от радости. — Пха-ха-хах-ха-ха-хах-х!

— Ы-ых, — стонал хакер. — Оу-у-у-у! Позорище! Как я мог проиграть?

— Ха-ха! Тао-хен еще подначивал — попробуйте, мол, одолейте нас, — веселился Ву. — А сам-то и играть толком не умеет.

— Да у него не было ни малейшего шанса против нашей совместной атаки!

— Точно!

— Обязательно праздновать победу таким вульгарным образом? — скрестил руки на груди Регис.

Ахах! Вот оно, влияние дедули… Высокомерие как защитная реакция.

— Да лучше уж так, чем продуть… — заступился за детей Тао. — Эх! — печально вздохнул, наблюдая за чужим триумфом.

— Ах… моя гостиная… — послышались бормотания из-за дивана.

Хозяин дома нервно косился дергающимся глазом то на пол, то на столешницу.

— Чипсы… Стол в сиропе… Ковер… Крошки…

Ничего нового. Обычный сумасшедший вечер в общежитии имени Святого Франки.

Мимо проскользнула Сейра с огромной супницей. Кадис заметно оживился. О, Геджутеля ожидало знакомство с раменом. Будет не скучно.

— Ани, — требовательно позвал Рейзел.

— М-м? — подошла к нему.

Выразительный взгляд. Замерла напротив и словила картинку: я в костюме горничной. Подняла бровь.

— Хочешь произвести впечатление?

Молчание. Покрасневшие щеки. Кивок. Ой, милота-то какая… Истинный Ноблесс ощутил потребность пустить пыль в глаза и выпендриться.

— Да, господин, — чопорно поклонилась и удалилась переодеваться.

Мое появление через десять минут присутствовавшие встретили по-разному. Расстроенный Франкенштейн приободрился, проворчав под нос: "Мы справимся". Сейра просто обрадовалась помощи в сервировке стола и наведении порядка. Приготовления к ужину пошли быстрее. Регис мило порозовел, гордо взглянул на деда и неожиданно наехал на пацанов: "Почему вы не можете быть столь же элегантными?"

Одноклассники зашумели в попытках узнать, планировали ли мы вечер ролевых игр и косплея заранее. Или это экспромт? Или сюрприз? Суйи успела выхватить телефон и нащелкать снимков. Шустро она! Надо будет потом попросить фоточки. Эмыч флегматично задрал бровь, почесал висок, покосился на лучившегося счастьем Рея и промолчал. Такео тоже заценил довольного Ноблесс и очень старался не улыбаться. Получалось у него через раз. Зато Тао… эм-м-м… Тао залип. Застыл с открытым ртом, сидя на диване. Кажется, мы сломали нашего хакера. Он что, фанат мейд-кафе? Геджутель же сделал вид, будто ничего неожиданного или удивительного не заметил. Ну, переоделась. Ну, прислуга Истинного Ноблесс. Так и должно быть!

Наконец стол был накрыт и празднично сервирован. Все чинно расселись. Главным украшением, конечно, являлся рамен, но других блюд корейской и европейской кухни Роярд наготовила в избытке.

— Выглядит вкусно!

— О-ох, я знал, что Сейра лучшая!

— Вау… чудный аромат!

— Это все Сейра приготовила?

— Ого! Как ты умудрилась приготовить это все в одиночку? У меня, например, никогда не получается…

— Ха-ха! Извини, Сейра, в следующий раз я тоже что-нибудь обязательно приготовлю…

— Ха-ха, спасибо, Сейра! Ты просто неподражаема!

Хвалебный гомон и радостное предвкушение нарушили громкие хлюпы и чавки со стороны наших неэлегантных друзей. Первым не выдержал Регис, до этого довольно кивавший и искренне гордившийся успехом подруги:

— Эй, вы двое, ешьте аккуратнее!

— О-о-о, это на самом деле вкусно, — попытался оправдаться Шинву. — Нет, серьезно. Сейра может все на свете.

Однако младший Ландегрэ оставался непреклонен:

— Вы! Я же сказал, хватит есть так, что брызги летят во все стороны!

— Пфу! Да ладно, совсем немного же. — Ик-Хан взмахнул рукой в защитном жесте, и скатерть расцвела новыми разводами. — Хех…

— Да, попробуй найди человека, который во время еды не пролил бы ни капли, — фыркнул сосед.

Повисла неловкая тишина. Все, не сговариваясь, посмотрели на Рейзела, элегантно повязавшего салфетку вокруг шеи и терпеливо ожидавшего, когда лапша разбухнет еще немного. Ахах! Бордовые глаза взирали на нарушителей порядка укоризненно. Те все же смутились и попытались вести себя аккуратнее.

— Вот именно! Не понимаю, зачем вообще нужно так некультурно засасывать пищу.

— Ай, — дернулся Ву, роняя овощи мимо тарелки.

— Вот, опять! — кажется, Регис заработал нервный тик. — Агр-р, отвечайте! Это происходит уже не в первый раз! Так скажите, в конце концов, с какой целью вы каждый раз такое устраиваете?

— Ну, мы вообще-то не специально, — жалобно протянул Ик-Хан.

— Прости, Регис, мы все уберем, — подключилась Суйи. — Регис все время в одиночку тут прибирается.

— Да, конечно, уберем, только не злись, — закивала Юна.

— Исключено, — отрезал тот. — Я не хочу перекладывать свою работу на других.

— Это все потому, что мы каждый раз мусорим…

— Да, в последнее время все тут убирает только Регис, — подлила масла в огонь.

— Хмпф, это моя обязанность, так что не берите в голову, — гордо отчеканил он. — Достаточно того, чтобы вы вели себя аккуратно. Вся проблема… в этих двоих… — презрительно покосился на Шинву и Ик-Хана.

— Ани, — позвал Рейзел. — Рамен.

Непонимающе уставилась в ответ. В смысле? Вот же он, на столе.

— Ани. — Кадис посмотрел на Геджутеля, расправлявшегося с мясными колбасками, кивнул в его сторону. — Рамен.

Оу, до жирафа дошло. Наш гость обязан приобщиться к великой культуре потребления лапши. Хорошо, поухаживаю за стариком. Заодно лулзов словлю. Верю в канон! Налила суп в глубокую тарелку, поставила перед главой клана.

— Каджу-ним, приятного аппетита! — церемонно поклонилась, насколько это возможно было сделать из положения сидя.

— Что это? — удивленно спросил тот. — В этом… нет класса.

Регис ошеломленно замер с поднятой ложкой. ГМО напряглись. Франки яростно сверкнул темно-фиолетовыми эманациями с другого конца стола. Дети притихли, почуяв недоброе.

— Так вы предлагаете мне опуститься до того, чтобы приспособлениями, что лежат напротив, — мрачно проворчал старший Ландегрэ, — есть эту лапшу?

Кадис укоряюще посмотрел на давнего друга. Эпик фейл. Хах! А я говорила, что Геджутелю свойственна излишняя категоричность суждений. Послала по внутренней связи волну сочувствия и поддержки.

— Франкенштейн, полагаю, это приготовил ты? — попытался перевести стрелки благородный, почувствовав подвох. — Отрицать бесполезно. Я все видел собственными глазами.

— Да, — не стал отпираться тот, ласково улыбнувшись. — Это. Любимое. Блюдо. Мастера.

Да-а-а! Страйк!!! Деда перекосило. Он панически старался найти выход из тупика, в который сам же себя и загнал. Все с интересом ждали, чем закончится развитие событий. Рейзел наслаждался раменом, являя живое подтверждение сказанных слов. Минута, две, три… Наконец Геджутель вздохнул, смиренно взял палочки и попробовал лапшу.

— Что ж… Как и следовало ожидать, в этом блюде чувствуется свой класс, хо-хо-хо… — покладисто произнес он. — И выглядит весьма аппетитно.

Франки удовлетворенно кивнул.

— Если пользуешься чем-то, чем не владеешь, особенно во время еды… — покрутил пальцами палочки, оскалился, — можно ударить в грязь лицом и растерять весь свой класс.

Довольно прищурилась. Эти минуты чужого позора стали бальзамом не только для меня, но и для остальных модифицированных, задетых ранее упреками или обидными репликами старшего Ландегрэ. Все бодро вернулись к еде, расхваливая кулинарные способности поваров. Регис задумчиво мониторил происходившее в гостиной и мотал на ус.

Остаток вечера прошел спокойно, без потрясений. Дети не стали засиживаться допоздна. Рей с интересом наблюдал за жизнью полярных медведей. Я пристроилась рядом и терпеливо сносила восторги и издевательства Тао, внезапно решившего заснять мой костюм на телефон. Позади нас замер умиротворенный хозяин дома: шумные подопечные удалены, поток энтропии перекрыт, подчиненные заняты делом и наведением порядка. Красота!

— Хм, Франкенштейн, — вкрадчиво обратился Геджутель. — Честно говоря, я восхищен твоими способностями.

Судя по повисшему молчанию, названный ждал продолжения.

— Ты промыл мозги всем.

Ах-ах-ах! Старик наконец проникся неповторимой и незабываемой атмосферой общежития Святого Франки.

— Этих модифицированных людей используешь для мытья посуды.

Видимо, про Эмыча и Такео.

— Того для забавы.

Камень в огород дурачившегося Тао.

— Кроме того, из главы дома Роярд, пусть она еще и молода, ты сделал служанку… Кхм.

Ох, прости, Сейра, не оценили твоих стараний…

— А из того, в чьих жилах течет кровь наследника дома Ландегрэ, — уборщика… Кхм.

Вот и Регису досталось за неэлегантное собирание фантиков и упаковок от чипсов.

— Ты в самом деле страшный человек! Или полагал, что все это ускользнет от моего внимания?

Хозяин дома насмешливо фыркнул.

— Хотя, конечно, больше меня удивил Рейзел-ним.

Покосилась на любителя передач о мире животных.

— Воспитать из отродья Отступницы личную горничную…

Франкенштейн скрипнул зубами, но глава клана пропустил намек мимо ушей.

— Перед этим меркнет даже факт появления заглянувшего за горизонт.

Я напряглась. Отродье Отступницы, значит? Как всегда, у каджу язык сработал впереди мозгов и указал на истинное отношение к моей персоне. Хотелось бы прояснить, это его личное мнение или устоявшееся восприятие всех благородных Лукедонии. Эх, вечер перестал быть томным. Находиться в гостиной расхотелось абсолютно. Убедившись, что Тао отвлекся на переругивание с Двадцать первым, поднялась с дивана и направилась на второй этаж. В ответ на внимательный взгляд Франки бросила, что пойду переоденусь. И остыну.

Парой часов позже перехватила Геджутеля у выхода на балкон. Отлично, удобное место для конфиденциального разговора.

— Каджу-ним.

— …

Прикрыла веки. Это будет сложно. Не очень-то он настроен на общение.

— Уделите мне несколько минут, — открыла дверь, сделала приглашающий жест.

Старик смерил меня нечитаемым взглядом, но согласился на беседу.

— Пожалуйста, объясните, кто такая Отступница. Я понимаю, что с ней связана некая неприглядная история, очень неприятная для Рейзел-нима. Мне хотелось бы разобраться, чтобы ненароком не наделать ошибок.

Сквозь покерфейс Ландегрэ пробилось удивление. Отношение потеплело. Чуть-чуть. На пару градусов.

— Тысячи лет назад десятки благородных обратились против сложившегося уклада. Они мечтали избавить Истинного Ноблесс от его предназначения. И способ выбрали радикальный — полное уничтожение иных рас. Лорелея была одной из самых ярых последовательниц предводителя восстания. Обладая яркой внешностью и притягательной харизмой, она привлекла в ряды бунтовщиков достойнейших наследников кланов Ру, Кертье и Блостер. Ее исследования подарили отступникам ужасное по своей мощности оружие…

Я завороженно слушала рассказ, а в голове мелькали показанные Кадисом воспоминания. Неужели та счастливая, веселая красотка желала истребить человечество? Но почему? Что пошло не так?

— Конечно, восставшие потерпели поражение, — снисходительно взглянул на меня Геджутель. — Лорд обратился к Истинному Ноблесс. И тот судил отступников по всей строгости закона, приговорив большинство к Вечному сну. Порядок в Лукедонии был восстановлен, но многие дома потеряли наследников. От последствий той войны мы не оправились до сих пор.

Говоривший замолчал и отвернулся к перилам, показав, что аудиенция окончена.

— Спасибо, — поблагодарила. — Позвольте дать вам один совет.

Ландегрэ обернулся со скепсисом в глазах и выражением из серии: "Ну, давай, удиви меня!"

— Не лгите Лорду по возвращении. Рейзел-ним сказал вам, что не особо хочет возвращаться в Лукедонию, и это правда. Но ваша инициатива не принесет желаемого результата. Наоборот, вы вновь ввергнете глав кланов в смятения и сомнения, а некоторых подвергните ненужной опасности.

Оставив благородного возмущенно пыхтеть, удалилась к себе. Следовало о многом подумать, сопоставить полученные сведения со знаниями канона.

Итак, что мы имеем? Вооружившись ведерком мятного мороженого и блокнотом, я закуталась в одеяло и попыталась систематизировать информацию.

Во-первых, моя — не знаю уж, в какой степени — родственница была знакомой Истинного Ноблесс. Думаю, достаточно хорошей и близкой, раз он до сих пор хранил память о ней. Скорее всего, она либо одна из каджу, либо наследница клана, либо высокородная благородная, раз имела прямой доступ к Рейзелу. Молода, красива, харизматична. Любила и умела повеселиться, причем по-настоящему. По впечатлениям — симпатичная личность.

Далее то, о чем говорил Геджутель. Умна. Увлекалась серьезными исследованиями, занималась разработкой оружия. Хотела освободить Ноблесс от его обязанностей. Интересно, а кто на тот момент их исполнял? Стоп. В каноне упоминался лишь один эпизод, когда заговорщики стремились не уничтожить, а именно "спасти" Истинного Ноблесс путем геноцида всех расово неверных. Это сюжетный поворот с неназванным братом Рея. Точно! Гражданская война из-за Кровавого камня. Получается, Лорелея являлась последовательницей неизвестного Кадиса Этрама?

Насколько помнила, чувак представлял собой почти полную копию моего опекуна, этакий классический злой брат-близнец. Психанул в порыве родственной заботы и захотел освободить любимого члена семьи от удушающих уз долга. Фанаты еще сожалели, что авторы слили такого перспективного антагониста ГГ. В манхве данного персонажа изобразили в максимально мрачных тонах: маньяк, предатель, обманщик… Развязал войну, пытался уничтожить миллионы невинных жизней, воспользовался беззаветно влюбленной в Рейзела Идиан, чтобы добраться до Кровавого камня. В итоге потерял сторонников в битве с братом, довел того до энергетического истощения, что для Истинного Ноблесс смерти подобно, но все равно был повержен. Мда уж… Очередной Темный Властелин, возжелавший ради абсолютной власти и безраздельного владения земным шариком очистить последний от всего живого. За редким исключением. Эх… Как-то картонно. Четкое ощущение, что в истории не хватало важных деталей. Слишком черно-белой получалась картинка, слишком плоской.

Ладно, замнем для ясности. Все равно спросить особо не у кого.

Вернемся к Лорелее. Эта взбалмошная, своенравная, но отнюдь не глупая особа занималась изучением Кровавого камня. То ли от любви к искусству, то ли от искренней веры в террористические заветы "муза-вдохновителя", то ли введенная в заблуждение. На третий вариант хотелось надеяться особенно сильно, дамочка мне нравилась. А все Рейзел со своими воспоминаниями… Не важно. По какой-то значимой для нее причине родственница мало того, что перешла на Темную сторону сама, так еще и занялась агитацией, предложив печеньки некоторым избранным наследникам. Видимо, предлагала убедительно. За приверженность идеалам, противоречившим традициям благородных, Лорелею заклеймили как Отступницу. Достались ли подобные антипочет и неуважение кому-то еще, неизвестно. Итог же закономерен: встреча с Истинным Ноблесс, приговор, исполнение. И спи, моя радость, усни…

А теперь, уважаемые знатоки и любители мороженого, внимание — вопрос. Почему Рей ничего мне не говорил? С другой стороны, как бы это выглядело?

"Дитя, ты похожа на одну благородную, которую я казнил несколько тысяч лет назад за особо тяжкие преступления".

Такое себе признание. Радоваться после него точно не тянет. Ува-а-а-а-а! Что ж все так сложно-то, а? Я знаю, что он знает. Он пока не знает, что я знаю, что он знает…

Мои размышления прервал стук в дверь. А? Полвторого ночи, кому не спится?