Melt the ice (гет)

«Ах, да… и я хочу поискать другую для себя работу», — не самое лучшее, что можно было сказать при получении зарплаты с премией, но Донна решила побыть хоть немного честной с девочкой, что заправляла цветочным магазином, чем и без того вызывала в ней уважение. Флора же задала несколько стандартных вопросов в стиле «зачем» и «почему», на что девушка призналась в своем желании устроиться в издательство. И если у нее получится, то в магазине работать Донна больше, конечно же, не сможет. Да и не захочет. Вчерашний день был, своего рода, красивым финалом, ультой, вспышкой перед тем, как навсегда покинуть цветочную лавку и наконец взяться за что-то действительно важное для нее самой.

Таким образом, девушка обратилась в нужное ей место и узнала, что в единственном издательстве работал только один человек, что был готов устроить ее к себе в ту же самую секунду, как только увидел черновики Донны. Она не начала писать еще первый свой роман. Прорабатывала персонажей, написала пару небольших отрывков на двенадцать книжных страниц и, в общем-то, ее мастерства хватило на то, чтобы ее приняли на работу. Вот только, опять же, было одно «но». И заключалось оно в том, что издательство было направлено больше на выпуск газет, журналов и свежих новостей, нежели книг.

«Не то, чтобы я хотела стать журналистом, но другого здесь ничего и нет, а опыт мне понадобится…» — Донна прогулялась по всему Мондштату в поисках желаемого, но издательств, что выпускают книги, в этом городе и не было. Только газеты, сплетни, какие-то кулинарные заметки и… в общем-то, все то, что совершенно не соответствовало ее ожиданием. Хотела писать романы на работе, а в итоге будет искать информацию и рассказывать небылицы людям. С другой же стороны… оно, наверное, даже и не плохо? И помимо небылиц она смогла бы взять что-то более конкретное. Информацию о Полуночном герое? О, это определенно точно заинтересует большую часть всего населения Мондштата.

— С каких это пор мы игнорируем друзей? — девушка не сдержала смешка, когда Кэйа чуть не прошел мимо нее.

— Донна? — в его взгляде удивление смешалось с легким неверием, когда перед собой он буквально увидел совершенно другого человека: короткие волосы, что ранее определенно точно были длиннее и заплетены еще в два хвостика, черное платье с белым верхом и открытыми плечами, чокер на шее… Донна преобразилась. И выглядела куда более лучшей версией самой себя.

— А кто еще? — но сама она улыбнулась, довольная произведенным на него эффектом. Чем дольше он смотрел на девушку, тем меньше узнавал в ней ту цветочницу, что навряд ли бы отчаялась на такой шаг, как смена имиджа.

— Может, сама нимфа? — Кэйа обольстительно улыбнулся ей в ответ. — Выглядишь просто великолепно. Я не то, чтобы не узнал тебя, но определенно точно едва не потерял дар речи, когда словно с небес…

— О, Барбатос, не начинай! — его лесть настолько была очевидна, насколько и искусна. Она понимала, что он говорил так намеренно и вовсе не для того, чтобы польстить. И потому просто мягко рассмеялась, когда парень чуть склонил голову с довольным видом.

— Я польщен. Богом меня еще не называли, — приложив руку к груди, так же шутливо ответил Кэйа, и, встретившись с ее удивленными глазами, едва заметно усмехнулся.

— Все бывает в первый раз, — Донна скромно улыбается все в той же своей манере. И эта спокойная улыбка все еще выдавала в ней ту стеснительную цветочницу, что ранее боялась даже лишний раз как-то не так посмотреть на него. И все время, сколько Кэйа себя помнил, эта девушка озвучивала все свои мысли вслух. Даже самые странные, вспоминать о которых ему сейчас очень не хотелось… да и то определенно было лишним.

— Значит, я прощен?

— А мне есть, за что тебя прощать? — в ее взгляде мелькнула тень сомнения. И по нему Кэйа определил, что с ней что-то случилось. Точнее говоря, он знал, что случилось, но искренне сначала попытался сымитировать вид обратного.

— Есть кое-что, на что ты могла вполне себе обидеться. Небольшой нюанс… — он старался говорить как можно мягче, но подводить ближе к теме просто боялся. Опасался и, если все же поверить выражению его лица, просто ужас как не хотел с ней это обсуждать.

— Из-за которого я сегодня перевернула Ордо Фавониус вверх дном? — достаточно спокойно интересуется девушка, вспоминая, как еще когда-то все же подала жалобу на рыцарей, что действительно засиделись в Доле ангелов посреди ночной смены.

— Сказано с большим преувеличением, но… да, — он отвел взгляд, а Донна удивилась. Он что же, действительно чувствует вину? Или же снова играет, чтобы вызвать жалость? Зная о его превосходных актерских навыках, девушка не могла ответить на свои вопросы, касающиеся напрямую человека перед ней.

— Тогда забудь, — Кэйа слегка опешил, готовясь к чему угодно, но никак ни к такому простому и почти безэмоциональному ответу. Каким образом Донна вообще держится еще, если он столько раз ее подвел? Использовал для того, чтобы привести брата в замешательство, наблюдал за ней и ее чувствами, словно за спектаклем, и никогда не воспринимал всерьез. И разрушилось это «никогда» в тот самый момент, когда они выпили в таверне. В тот самый день, когда Донна уже мало чем походила на саму себя.

— Прости, что?.. — он переспросил, когда, кажется, погряз в своих мыслях. Снова глубоко задумался, почувствовал легкий укол вины и собрался живо то исправить. Вновь поверить в свою же ложь, что все отлично, и самокопания в себе были совершенно ни к чему.

— То, — Донна попыталась улыбнуться, чтобы не выглядеть совсем обиженной или же… слабой. Все закончилось, она совсем не пострадала, и, следовательно, переживать зря было просто бессмысленно. — Ты ведь уже предупреждал меня. Говоря о том, что ночь не будет спокойной… ты тогда имел ввиду задержание разбойников из Ли Юэ в городе? — девушка заинтересованно склонила голову в бок, улыбнувшись уже по-настоящему. — Ты не учел, что они могли разделиться. Не испробовать знаменитого одуванчикового вина, приехав в город свободы, было бы большим упущением. Двое ушли от банды, напились, и ситуация вышла из-под твоего контроля, — продолжила свои рассуждения Донна. И хотя голос был ее спокоен, в сердце уже поселился страх. Она с уверенностью говорила об этом и ни капли не сомневалась в своих выводах, от чего казалось, словно девушка знала о том, что произойдет нечто подобное.

«Ведь я как раз думала о том, как пропишу эту сцену в следующей же главе», — разница была лишь в том, что в ее истории Донну изнасиловали и заставили молчать. Травмированная девушка боялась об этом рассказать, считая ситуацию постыдной. И замкнулась еще сильнее в себе, когда Кэйа, догадывающийся о ее столкновении с разбойниками, попытался выяснить через нее правду, чем сильнее только поломал ее. Настолько, что в глазах той девушки он выглядел ее спасителем. Ее новым «Дилюком», как бы ужасно и стремно это не звучало.

И расхождения с сюжетом начались в тот момент, когда на улице из неоткуда возник Полуночный герой. Хотя, может это случилось гораздо раньше? В истории автора Донна не дарила цветок Дилюку, не извинялась и всячески пыталась его избежать. В настоящей истории Донна больше не общалась с Кэйей по той самой причине, что он — брат ее возлюбленного. Брат человека, разбившего ей сердце, в чем девушка винила исключительно саму себя.

«Но разве что-то такое могло повлиять хоть как-то на сюжет? Или же мне просто повезло?» — Донна снова прячет взгляд, но уже не из-за смущения, когда у Кэйи появилось к ней множество вопросов.

— Твоя осведомленность заставляет меня задуматься о том, а точно ли ты наша цветочница, — сколько же раз Донне сказали о том, как сильно она изменилась? И стоило это услышать вновь, как она снова напрягается и замолкает, не зная точно, что должна ответить.

— А я похожа на кого-то другого? — поинтересовалась подруга, умолчав о том, что она больше не работает в цветочном магазине.

— Я бы сказал, что из тебя бы вышел неплохой шпион… — он проследил за ее реакцией. Донна усмехнулась, чуть приблизившись к нему, и с наглым видом произнесла:

— По себе ведь судишь, да? — спросила она с прищуром, словно бы подозревая его в ответ. Гляделки не продлились и десяти секунд, как оба засмеялись. Негромко, и совсем немного, но настроение поднялось само собой. — Я уволилась сегодня, — и вот, очередная неожиданная новость с ее стороны непременно удивила бы капитана кавалерии, но… в последнее время новостей было так много, что Кэйа начал к ним непроизвольно привыкать.

— Вот как. Это связано с…

— Нет, — она ответила еще до такового вопроса, зная, что он хотел спросить о разбойниках. — Не связано. Просто мне вдруг захотелось… что-то поменять. В себе, в своей жизни. И заняться тем, что мне очень нравится.

— А завтра ты расскажешь мне, как вступила в ряды искателей приключений и вот-вот отправишься исследовать руины? — насмешливо спросил парень, скрестив руки на груди, а вот Донна, кажется, всерьез задумалась. — О, нет, не говори, что тебе пришлась по душе эта затея.

— А что? Заманчивая перспектива. Ты ведь, если я не ошибаюсь, сам же потом этих искателей из подземелий вытаскиваешь?

— О, так вот, что у тебя было на уме? — Кэйа игриво улыбнулся, заинтересованно склонив голову набок.

— Думаю, что только ради этого и стоит в них спускаться, — девушка улыбнулась ему в ответ, но не выдержала долгих игр в гляделки, сразу же посмотрев куда-то ему за спину, чтобы не так сильно волноваться. — Так что? Сегодня в Долю ангелов или в Кошкин хвост?

— Если я все верно помню, сегодня мой брат будет заменять своего бармена в таверне. А потому я предлагаю насладиться коктейлями в Кошкином хвосте, — в обычной ситуации он бы не упустил возможности заявиться в таверну, чтобы побесить немного Дилюка по поводу его «дополнительной работы на ночь», да вот только учитывая их недавний с Донной разговор, Кэйа принял решение пойти к «конкурентам», дабы девушка не испытывала дискомфорта и смогла общаться с ним свободно.

— Не хочешь встречаться с господином Дилюком? — с каким-то даже неверием спросила Донна, но встретившись с его взглядом, вдруг вспомнила о том, что это совсем не ее дело. — Ну, как знаешь, — ведь с другой же стороны, тот парень вполне себе мог вместо алкоголя дать им виноградный сок с намеком на то, что с них на сегодня хватит. Но если рассуждать с такой позиции, то Диона со своим особым отрезвляющим коктейлем была ничем не лучше…

«Какие же коварные бармены в Мондштате. Я даже успела соскучиться по Чарльзу…» — вспоминая о том, как тот мужчина их спровадил однажды вон, девушка неловко улыбнулась, ведь, по крайней мере, он над ними никак не издевался. А вот Дилюк дыру прожжет одним лишь недовольным взглядом. И Диона, что точно так же не любила алкоголь, помимо этого намешает какую-то бурду, за которую в последствии еще потребует и заплатить. То есть, да, она мало того, что подаст не то, о чем ее попросили, так еще и заставит отдать мору за отрезвляющий коктейль или же любую другую гадость, когда она не в настроении и не хочет всерьез заниматься своей работой. Интересно, а как эту кошку вообще пустили работать в таверну с алкогольными напитками?

— Я подумал, что тебе может стать некомфортно в его обществе…

«Тем более, находясь тем временем со мной», — мысленно продолжил Кэйа, чего никогда не сказал бы вслух. Ни для кого не секрет, что Рагнвиндр недолюбливает своего брата, и сам парень уже перестал предпринимать хоть какие-то попытки наладить отношения, помогая Дилюку только из тени. Добыть невзначай информацию для парочки его же информаторов, помочь разобраться с магами бездны, отвадить рыцарей куда подальше и завалить их совсем другой работой, чтобы его братец не встретился только с ними после разборок с фатуи или же еще кем того хуже. Впрочем, а есть ли кто-то хуже?

«Разве что я сам?» — скучающе подумал Кэйа, горько усмехнувшись своим же мыслям. Да, он определенно ужасен и противоречив. Настолько, что однажды признался во всем Дилюку в надежде на то, что тот, как брат, его поймет, но… Альберих выбрал совершенно не подходящее для того время. И вместо поддержки нанес удар в спину, о чем на тот момент сам даже и не думал.

— Да нет, мне все равно, — как-то слишком уж легко призналась Донна. — Да и я буду с тобой, так… что может пойти не так?

— И все же, по-моему, мы собирались пойти изначально в Кошкин хвост, — он просто вспомнил о ее словах про искателей приключений, что все глазели на нее с соболезнованием, словно у Донны кто-то умер. И от того ей в первое время было ужасно неудобно… — Кстати, ты когда-нибудь играла там в карточные игры? — по крайней мере, сейчас Альберих бы и не удивился, окажись все так, будто Донна была еще и мастером в азартных играх. Потому что сейчас он понимал, что от этой девушки можно было ожидать чего угодно…

— Нет? — она врет. И весьма неубедительно, стоит заметить, но Кэйа решил сделать вид, словно ей поверил. — Хотя, пожалуй, да. Но это было очень давно и… я почти что ничего не помню, — и снова врет, хотя попыталась сказать правду, видно, почувствовав за что-то перед ним вину. Или же девушка просто в очередной раз купилась на его очарование?

— Да ты полна сюрпризов, Донна, — парень рассмеялся и улыбнулся ей в привычной для себя манере. То есть, настолько красиво, что его подруга неловко отвела взгляд, лишь бы только не засмотреться на него опять и не повторить того безумного порыва, что произошел еще у ее дома…