Noblesse. Павшая во Тьму (джен)

По щекам потекли слезы. Эта сцена была чем-то большим, что мозг мог понять и принять.

Осмысление пасовало. Воздуха не хватало. Я тяжело задышала, открыв рот.

ОМГ! Да за одну эту сцену я готова была в огонь, в воду, куда угодно.

Безоговорочная капитуляция. Тараканы спешно вывесили белый флаг и открыли врата импровизированной крепости. Крепости? Забудьте! С очередным взмахом флага стены пали, исчезли, оставив меня совершенно открытой и беззащитной.

— Ани, почему ты плачешь? — обеспокоенно позвал Рей.

— Я не знаю, — прошептала, вцепившись в его руку, а потом и вовсе плюхнулась с кровати на пол и стиснула опекуна в объятиях. — Слишком много… Меня переполняют эмоции… — Ощутила нежные прикосновения к затылку и вновь всхлипнула. — Спасибо! Спасибо, что сказал мне эти слова, — тихо выдохнула куда-то в шею Кадису. — Я так счастлива.

Веселый хмык показал, что меня услышали.

— Тогда могу ли я быть уверен, что ты больше не станешь совершать необдуманных поступков? — За обманчиво мягкими обертонами голоса скрывался холодный металл. — Ани?

Захотелось сунуть голову в песок. Правда, превращение в страуса грозило серьезными неприятностями для “нижних девяноста”.

— Давай поговорим как взрослые благородные? — поджала губы, шмыгнула носом.

И получила в ответ красноречивое молчание.

— Мой поступок был обдуман. Более того, если бы машина времени перенесла меня в прошлое, ситуация бы повторилась. Я бы бросилась на твою защиту. Потому что по тебе та странная способность старейшины ударила бы сильнее, последствия были бы тяжелее. Если тебя не устраивает мое стремление защищать тебя как моего опекуна и мой якорь, что ж, приведу доводы разума. Зная, что готовит нам будущее, я заявляю со всей ответственностью и сознательностью: ТЫ ДОЛЖЕН ЖИТЬ! Ты должен быть полон сил! Иначе защитить Лукедонию и человечество будет некому. Только ты сможешь обуздать падшего каджу, ставшего пленником Кровавого камня. Только ты сможешь покончить с Союзом.

Рейзел не перебивал, но внутреннюю связь наполнили несогласие и меланхолия.

— Пойми, — вздохнула, — ты наша последняя надежда, наш козырь, наше секретное оружие. Тебе стоит вступать в бой, только если остальные аргументы закончились, если противник слишком силен, и мы не справились. Позволь нам сдержать удар врага.

— Дитя…

— Франки, Регис, Сейра, Эмыч, Тао и Такео... — все они выкладываются на полную. Так почему я не могу встать и сражаться рядом с ними?

— …

— Я старше любого из модифицированных по отдельности и соответствую сумме их возрастов вместе взятых.

— Ты еще ребенок…

— Особый ребенок, посланный предками, чтобы спасти нашу расу, оказавшуюся на грани уничтожения.

— ...

— Я понимаю, что яйца курицу не учат, и ты гораздо мудрее и опытнее меня. Но, Рейзел, почему ты прислушиваешься к моим советам, но не доверяешь моим поступкам?

— Они импульсивны.

— Да. Меня ведут знание возможного будущего, интуиция и сила. Твоя сила.

— Ты тратишь жизненную энергию. Я слышал слова Рагнарека: за противостояние старейшине ты расплатилась годами жизни.

— Разве ты не поступаешь так же? Ты отдаешь силу и здоровье, сокращаешь свою жизнь.

— Таков мой долг. Я Ноблесс.

— А я заглянувшая за горизонт. Такова моя миссия.

Опекун ощущался черной дырой расстройства и раздражения.

— Я хочу, чтобы ты была счастлива, — грустно вздохнул он. — Чтобы ходила в созданную Франкенштейном школу, общалась с друзьями, веселилась и наслаждалась беззаботным днями…

— Почему ты думаешь, что этот путь сделает меня счастливой? Особенно если тебя не будет рядом? — подняв голову, заглянула ему в глаза. — Почему ты полагаешь, что ТВОИ сокровенные мечты станут моими? Я приму твой эгоизм, только если ты простишь мне мой. Я хочу защитить то, что построил Франки, подарить тебе то, в чем ты долгое время себя ограничивал, устранить угрозу человечеству и Лукедонии в лице Союза. И только потом зажить счастливой спокойной жизнью и понять, кем хочу вырасти. Не знаю, какие обычные вещи будут делать меня счастливой. Но знаю, что нужно хорошенько потрудиться, чтобы отвоевать право на эти обычные вещи. Всем нам. Так давай сделаем это вместе, а не порознь. Пожалуйста! Мы ведь отлично дополняем друг друга: ты сражаешься, а я возвращаю тебе потраченные силы. Точно так же, как ты вернул мои, пробудив из комы. Мы идеальная команда! Давай же договоримся и победим наших врагов!

— Ани… — Внутри опекуна бушевала настоящая эмоциональная буря. — Ты такая упрямая! — Вздох.

— Этому я тоже учусь у лучших, — буркнула.

— Лучше бы ты училась быть послушной девочкой, — пробормотал Кадис.

— Ты хочешь, чтобы я стала такой же, как Сейра?

— А ты сможешь быть такой? — с любопытством покосился собеседник.

— Покорной воле старших и отказавшейся почти от любого проявления эмоций? — переспросила. — Ну… если ты прикажешь… — отвела взгляд.

— Я рискую получить второго Франкенштейна… — ехидно отметил Мастер.

— Э-э-э-э-э… — глупо хлопнула ресничками, пытаясь понять, что он имел в виду.

Покорность у Франки искренняя, но ее сдувало в ту же секунду, стоило лишь затронуть запретную тему. Эмоции он проявлял тоже очень даже активно, а в пылу сражения и вовсе мог утратить контроль. Да и сковывающую силы печать снимал через раз, нарушая прямой приказ Господина.

Ну-у-у-у… да-а-а-а-а-а… Вероятность, что через какое-то время я найду лазейки и научусь у старшего товарища плохому, была прям неиллюзорная.

— П-послушай… Давай договоримся: ты не запечатываешь мои силы, а я обещаю не лезть на рожон и в первую очередь поддерживать тебя, а не изображать живой щит? И пообщаюсь с Франкенштейном, чтобы он объяснил, как максимально рационально и эффективно использовать мои способности? — заискивающе улыбнулась и погладила опекуна по предплечью. — Отработаем с парнями нужную тактику. Я же понимаю, что как от бойца толку от меня немного. Я скорее саппорт и хил. Ну… э-э-э-э-э… член группы поддержки и целитель…

Рейзел внимательно слушал, словно поощряя продолжать.

— Тем более теперь, спасибо Рагнареку, я знаю, что у меня иммунитет против оружия духа благородных. Оно не может мне навредить. Я и раньше замечала, что такие атаки исчезали за пару сантиметров до тела, но не могла объяснить феномен…

Внезапно внутренности опалила тихая ярость.

— Кто? — требовательно уставился на меня Ноблесс.

— А? — столь резкая смена тона и настроения выбила из равновесия.

— Кто из благородных посмел применить против тебя оружие духа?

— Э-э-э-э-э… Р-ра-а-а-аэ-э-эль, — протянула, поежившись, — Кей Ру и Раскрея… Но они целились в тебя, я просто болталась поблизости.

— Я с ним поговорю, — прозвучало угрожающе.

Хм-м-м… на месте младшего Кертье я б не торопилась возвращаться в Корею, а затаилась на самом дне Марианской впадины. Лет этак на пятьсот.

— Ла-а-адно, — пожала плечами. — А ты знал об этой особенности заглянувших за горизонт?

Кадис кивнул.

— И когда ты собирался поведать мне об этом? — насупилась.

— Я не собирался.

— Почему? Это же очень важно!

— Я бы не допустил, чтобы ты сражалась с главами кланов, — отрезал опекун.

— Рейзел, — вздохнула и вновь обняла его, — я понимаю, что ты хочешь защитить меня и уберечь от неприятных событий. Но — увы! — будущее таково, что нам придется сражаться с каджу, с предателями Лукедонии, со старейшинами Союза. Тебе, Франки, Сейре, Регису, ГМО, обычным ноблесс. Всем нам. И мне тоже. Противостояния не избежать. Мне жаль… Пожалуйста, прими это и разреши нам встать рядом с тобой. Всем жителям этого дома есть кого и что защищать.

Кадиса захлестнули грусть и печаль. Он прижал меня к груди и замер, лишь изредка аккуратно перебирая пальцами пряди моих волос. Минуты тянулись, позволяя примириться с неизбежным.

— Я надеюсь, ты позволишь мне использовать мои способности против каджу. Я смогу нейтрализовать их атаки, при этом ничем не рискуя, — робко предложила. — Конечно, это сработает только против предателей Лукедонии. Против остальных противников я буду “отсиживаться” за твоей спиной. Или в пределах действия пространства крови.

— Дитя…

— Просто обещай подумать об этом, ладно? Не запрещай сразу.

— …

Так, нужно сворачивать тему. А то у меня ощущение, что мы ходили по замкнутому логическому кругу.

Все же следовало дать Рейзелу время на осмысление сказанного. Продавить свое видение здесь не выйдет. Одна надежда, что он примет мои аргументы, поверит в мудрость предков, пославших ему такую неправильную подопечную.

Что ж, отличный момент завершить беседу и получить ответ на вопрос, волновавший меня с самого пробуждения в лаборатории.

— Кстати, а почему я проснулась в гробу? — аккуратно потыкала пальчиками напряженное предплечье собеседника. — Рейзел!

— Для скорейшего восстановления необходим полный покой. Свет, звуки, запахи… отвлекают.

— О-о-о-о… так вот почему, когда после сражения с Музакой ты потерял сознание, сила запечатала твое тело в гроб? А Франкенштейн, как только я вернула ему тебя, сразу спрятал в непрозрачную капсулу. — Задумчиво помассировала лоб. — Погоди-ка, — подозрительно сощурилась, — но ведь мой гроб был прозрачным. Я бы даже сказала, хрустальным, но не очень уверена…

— … — Щеки Мастера слегка порозовели.

— Рейзел? — Задействовала против него его же фирменный выразительный взгляд.

— Так решила сила.

— Сила?

— Сила.

Но это же Его сила?! Что за детские отмазки?

— И ты здесь совершенно не при чем?

— …

— Рейзел? Это ведь твоя сила.

— Я не возражал.

— Не возражал? Выставить меня на всеобщее обозрение?

— Тао.

— Тао?

— Он показал мне изображения из человеческих легенд.

— А?

— Сказал, что у людей так принято. Мне показалось это красивым.

— Э-э-э-э-э?

— Мы могли смотреть, как ты спишь. И ждать твоего пробуждения.

— Тебе не кажется, что это применимо только к европейским сказочным персонажам? Типа Белоснежки, Спящей красавицы, Мертвой царевны? В легендах описывается красиво, но в реальности выглядит крипово. Э-э-э-э-э, в смысле, странно…

— Нет.

— Нет?

— Нет.

— Но что нормального смотреть на бессознательное тело?

— Все волновались. А так могли следить за твоим состоянием. Просто ты не просыпалась. — Убойная логика. — Мы ждали.

— Ждали?

Кадис выразительно кивнул.

Кхм… Ладно, у людей тоже принято сидеть у постели больных и коматозников. Ждать. Это своеобразный акт заботы. Разговаривать с ними, касаться, держать за руку. Тем, кто ждет и переживает, становится легче от этого. Про тех, кто в коме, ничего не скажу. Слышат ли они, чувствуют ли… Я не слышала.

Ладно. Вздохнула. Какая разница, в самом деле, лежала бы я в своей комнате на кровати, на ложементе в лаборатории, в высокотехнологичной капсуле или в прозрачном гробу словно нетленная принцесса из сказки. Последний вариант хотя бы смотрелся эстетично. Любители, блин, темной романтики. Эх!

Главное во всей этой ситуации, что меня ждали. И дождались.

Оказалось, в этом мире были те, кто за меня волновался и ждал меня. У меня были те, к кому я вернулась.

К кому стоило возвращаться.

Сохранила это озарение глубоко в сердце, рядом с недавним признанием Рея. Теперь и у меня были счастливые воспоминания для призыва Патронуса. Пусть они никого и не призовут, — все же это мир Ноблесс, а не Гарри Поттера, — но согреют в минуты отчаяния. За них можно было простить почти любые чудачества.

Спустившись утром за обязательной дозой кофеина, я столкнулась с непредвиденным препятствием. Путь к кофеварке преграждал улыбавшийся Блостер. Попытки обойти его ни к чему не привели. Автопилот потерпел поражение. Хнык!

— Доброго утра, милейшая Ани, — лучезарно проворковал Кэриас, перекрыв широкой спиной доступ к ингредиенту, жизненно необходимому моему организму для пробуждения. — Ваше появление сделало всех здесь присутствующих намного счастливее. Наполнило светом уютную атмосферу чудесного временного пристанища Истинного Ноблесс.

Словно по волшебству, в руке каджу возникла алая роза. Элегантно поклонившись, он протянул ее мне.

Исподлобья уставилась в ответ. Вздохнула.

— Кофе? — мотнула головой в сторону желаемого.

— Нет, спасибо, — просиял собеседник, но тут же нахмурился, наткнувшись на осуждающий взгляд.

Краем глаза уловила мелькнувшую справа серебряную макушку.

— Сейра! Ко-офе? — Однако мольба не была услышана.

— Я уже позавтракала. Спасибо, Ани, — невинно улыбнулась онни, решив поддержать шутку.

Предательница!

Гр-р-р! В воздухе запахло озоном. Рядом с телом проскочили первые электрические разряды. Блостер с любопытством взирал на развитие событий, не понимая подоплеки.

От надвигавшейся катастрофы экспериментатора спас заглянувший на кухню М-21. Оценив диспозицию, приблизился, сжал мое правое плечо и прошептал:

— Тише-тише! Я сейчас все устрою, — и взъерошил прическу, переключая внимание на себя.

Жалобно хлопнула ресничками.

— Э-эмыч! Кофе-е-е-е-е?

— Да-да. Топай за стол.

Меня развернули к ближайшему стулу и чуть придали ускорения.

Два-один обогнул Кэриаса, нелепо замершего с цветком в руке, добрался до кофемашины и ткнул кнопку с надписью “Капучино”. Аппарат зажужжал, перемалывая зерна.

Я же уселась и принялась буравить осуждающим взором Сейру. Та игнорировала, старательно интересуясь чистотой стоявшей рядом посуды.

Ах так? Фыркнула, прищелкнула пальцами, перекрасив волосы онни в розовый.

Раджак, заметивший внеплановое изменение ее прически, шокировано замер, а затем вопрошающе посмотрел сначала на Блостера, затем на Двадцать первого и только потом на меня. Вздернула бровь, однако была вынуждена отвлечься от переглядок с благородными.

Перед носом возникла чашка с горячим, восхитительно пахнувшим напитком.

— Хватит хулиганить, — ухмыльнулся Эмыч. — С добрым утром!

Довольно угукнув, сделала первый глоток. Ах-х-х-х! Кофечко! Ка-а-а-айф!!!

Рядом материализовалась тарелка с круассанами. Свежие. Ням! С шоколадной начинкой… Вкуснятина.

— Утром ни в коем случае не становитесь на пути Ани к кофейному аппарату, — М-21 устроил ликбез новичкам общежития. — Поджарит молнией и не проснется. Или проявит фантазию, — указал на Роярд, изучавшую свой новый облик. — Все вопросы и предложения, — иронично хмыкнул на невзятую розу, — лучше делать после того, как мелкая выпила кофе и проснулась.