Незванный гость хуже? (джен)

Илья потерянно стоял на месте, где совсем недавно был шаттл Степановой.

— Я не успел. — Удрученно ответил он на невысказанный вопрос примчавшихся дексов.

— Вот и хорошо. — Облегченно привалился к флайеру Дэн.

— Ты почему на связь не выходил? — Рявкнул Кир.

Илья удивленно захлопал ресницами:

— Магнитная буря. Еще вчера предупреждение было.

— Действительно. — Белокурый киборг опустился на поле рядом с рыжим.

Ириен в непонимании смотрел на друзей, из которых как будто выпустили весь воздух.

— Что случилось?

Воронцов криво усмехнулся:

— Кира утверждает, что ее давняя знакомая не может быть бондом. Она передала слова этой, — он мотнул головой в сторону опустевшей стоянки шаттла, — из которых следует, что мы ошиблись в деталях.

— То есть она не бонд… — Медленно соображал Илья — А кто тогда?

— Вряд ли Мэри. — Буркнул Кир.

— Стоп. Погодите. — Офицер безопасности, существенно прокачавший за последние дни навык работы с информацией, физически ощущал, как кусочки головоломки «Наталья Степановна Степанова» разлетаются в разные стороны. — Давайте еще раз. — Он развернул виртокно, разделил поле на две вертикальные части. — Вправо пишем за то, что она не киборг: убежденность Киры, гравикресло, давняя известность в профессиональных кругах…

— Последнее вычеркни. — Вмешался Дэн. — Мы уже обсуждали, что и после срыва могла наработать. Зато добавь — с Кирой познакомилась в госпитале, когда проходила очередные реабилитационные процедуры. Ключевое слово — очередные. — Подчеркнул он.

— Ее слова при встрече с Димой про медицину, умеющую творить чудеса. И его реакция. Он явно не ожидал такой… подвижности. — Добавил Кир.

— Фраза про то, что Диме по гроб жизни обязана. Получается, что когда-то она сильно поломалась. Это сюда или налево? — Засомневался Дэн.

— Пока выносим в сторону. — Решил ириен, перемещая запись. — Теперь, что за версию с киборгом? — Он начал перечислять. — Поза во флайере, молчание детекторов, слышит разговор по внутренней связи… — И споткнулся. — Все?

Три строчки на левой половине выглядели удручающе неубедительно.

— Похоже, обсуждать модель уже не имеет смысла. — Протянул Дэн.

Кир молчал. Внутренний голос летумским волком выл, что они упустили что-то важное. В правую колонку или в левую?

— Нет, невозможно! — Взорвался Илья. — Должно быть объяснение! Простое, сложное, какое угодно, но должно! Не может это, — он ткнул кулаком в виртокно, — быть набором случайностей.

— Самое простое объяснение, — рыжий говорил, медленно стыкуя слова, — наличие технических приспособлений. Возможно, встроенных.

Блондин и брюнет зависли, переваривая.

— И еще, Кир, посмотри в логах гормональный фон Степановой, начиная с того момента, как ко мне подошла.

— Зачем? А… Вижу.

Адреналин и норадреналин по чуть-чуть, зато много дофамина, серотонина и … окситацина? Она что, веселилась и умилялась?

— Черт! — Ириен прижал ладони к лицу. — Ну почему именно с ней мы все время торопимся с выводами? Как последние идиоты, в полушаге от правильного умудряемся вляпаться по самые уши. — И очень спокойно добавил. — Руднев мне голову оторвет.

— Дима успеет первым. Всем троим. — Мрачно поправил Кир. — Она была нужна и улетела.

Он вдруг схватился за комм и начал лихорадочно что-то набирать.

— У меня прямой канал с орбитальной. Ему никакие бури не страшны. — Через несколько томительно долгих мгновений облегченно, — она там, пристыковалась. — Потом разочарованно, — связь не дает, занято.

— Прямой канал… — Илья просиял улыбкой, — У Лены дома настроен прямой канал на «Чирок».

Леночка встретила их раскрасневшаяся, со слезами на глазах.

— Кира звонила, — давясь хохотом, пояснила она. — Что, мальчики, опять отличились?

— Лен, — просительно улыбнулся Илья, — нам бы поговорить с ней. Пожалуйста.

— Не страдайте, Кира сказала, что Наталья назвала вас молодцами, которые сделали самый вероятный вывод. Но неправильный. — Она опять захихикала. — Ой, не могу…

— Лен, ее вернуть надо. Или хотя бы задержать.

— Откуда вернуть? — Удивилась Леночка.

— С орбитальной, «Чирок» там.

— Так. — Доктор Ларсен мгновенно стерла улыбку. — Вы что, решили, что она все бросила и улетела?

Парни неуверенно переглянулись и промолчали.

— Ну что же вы на те же грабли? Давайте третий раз будет последним. Хватит уже.

Они снова переглянулись и уставились на Леночку.

— Совещание у нее. На орбитальную поднялась, потому что с планеты связь плохая. — Серьезно и чуть снисходительно пояснила та.

— Какое совещание?

Лена тяжело вздохнула. Надо бы давно запомнить: у всех киборгов в центре мира они сами. Как у детей. А эти… вроде бы взрослые, серьезные, но ушли-то оказывается недалеко.

— Она же не только Мэттой занимается. У «Перелетных птиц» всегда одновременно несколько крупных проектов в работе. Наталья — член научного и административного советов. А к нам, напомню, в отпуск вообще-то приехала.

Дала время осознать сказанное и с гордостью сообщила:

— Я тоже приглашена.

Лена глянула на часы и ахнула:

— Мне вот-вот на связь выходить! — Посмотрела в зеркало и рассерженной коброй зашипела на парней:

— Это все из-за вас!

Кир и Дэн не поняли — что опять не так-то? Ириен в отличие от них сообразил, что голубоглазой блондинке совсем не пришлось по вкусу ее отражение. Последствия сенсорного и эмоционального напряжения редко кого украшают. Как-то надо… минимизировать. Хорошо, что Сашка не стер, а только заархивировал блок программ, хотя Илья с пеной у рта доказывал, что не понадобятся они ему совсем никогда.

— Леночка, не волнуйся. — Заворковал он. — Сейчас все поправим и будешь ты самая-самая прекрасная.

Ларсен не сдержалась и постучала кулачком приемному сыну по лбу:

— Я не на свидание собираюсь! Мне с серьезными людьми о серьезных вещах разговаривать, солидное впечатление производить, а тут это. — Она дотронулась до расцветших на скулах неровных красных пятен и припухшего носика.

— Сделаем. — Очень убедительно произнес Илья. — Где у тебя инструмент и сколько у нас времени?

Когда на сигнал терминала Леночка выпорхнула из комнаты, парни дуэтом протянули восхищенное «О-о!». Нет, они знали, конечно, что Лена красивая. Иногда особенно красивая. Но вот так… Довольный ириен победно ухмылялся:

— Запатентую образ и назову «Очарование интеллекта».

Доктор наук уже принимала вызов и потому смогла только погрозить. Экран вывел текстовое сообщение:

«Подключайся пока в режиме слушателя. Посмотришь на некоторых, кого лучше знать в лицо».

Лена ответила в том же режиме:

«Кир, Дэн, Илья здесь. Им можно или пусть идут?»

Ответ пришел немедленно:

«Остаются. Молча при любых обстоятельствах. Даже полезно будет».

Следующей строчкой:

«Даю трансляцию».

На экран высыпалась мозаика лиц. Что-то почти неуловимое моментально заставило поделить их на две категории. С представителями меньшей — всего четыре человека — общаться не хотелось. Хотелось активировать боевой режим. Киру они чем-то напомнили Майкла Тидемана, Дэну — Макса Уайтера. Что касается большей — пятнадцать… кого?

— Парни, мне одному киборги через раз мерещатся? Или вы тоже видите это?

— Угу, половина киборги.

— Сорок шесть и шесть десятых процента. — Уточнил Дэн. - Семеро.

Степанова была шестнадцатой. Она вежливо улыбалась, выслушивая спич одного из МайклоМаксов:

— Подвожу итоги. Вы получите абсолютный допуск ко всем объектам изучаемой совокупности. При успешном решении поставленной задачи возможно продолжение исследований, направления которых будут сформулированы с учетом ваших интересов. Поскольку проект предусматривает продолжительность как минимум в два-три года и строжайшую секретность, ваши сотрудники в бытовом плане будут обеспечены всем на все время занятости. Это сверх оплаты самой работы. К сожалению, во избежание утечки информации мы вынуждены взять подписку о неразглашении и контролировать содержание публикуемого материала. Но, полагаю, — он доверительно улыбнулся, — вам к этому не привыкать. Зато какой огромный социальный эффект могут иметь результаты! Если вам удастся хотя бы принципиально определить путь к решению, все человечество будет вам крайне признательно.

— Благодарю за столь лестную оценку наших возможностей. — Улыбка женщины источала благожелательность. — Ваше предложение чрезвычайно интересно. Но нам, разумеется, необходимо рассмотреть все нюансы.

Почему кажется, что за приветливо растянутыми губами прячутся сочащиеся ядом клыки?

МайклоМаксы рассыпались в уверениях в совершеннейшем понимании, уважении и надежде на плодотворное сотрудничество, после чего покинули совещание.

Наталья откинулась в кресле, продолжая улыбаться. Клыки остались, яд исчез.

— Хирофуми, ты скоро? — обратилась она к одному из своих.

— Шестьдесят три секунды. — Последовал ответ.

— Ага, подождем и оценим, чем же нас поманили. Первое — очень заманчивая тема, если отвлечься от, — она нехорошо ухмыльнулась, — от нюансов. Второе — сказочное финансирование. Третье — сверх того полное содержание. И четвертое — признательность всего человечества. В противовес тотальный контроль всех работ. И что-то мне подсказывает, что выломаться из золотой клетки будет непросто.

— Готово. — В отдельном окне развернулась разноцветная блок-схема. Все оттенки красного от темно-бордового до ало-оранжевого, меньше желтого и совсем немного светло-зеленого.

Всплеск возгласов. Удивленные, возмущенные, кто-то коротко хохотнул, кто-то выругался.

— М-да… Совсем чувство реальности потеряли. — Протянула Степанова. — Ни страха, ни совести там давно нет, но чтоб вот так…

Лена отбила знак вопроса.

— Да, конечно, — спохватилась Наталья. На экране появилось изображение Леночки. — Коллеги, позвольте вам представить Елену Дмитриевну Ларсен, работы которой многим из вас хорошо знакомы. Анджей, Нкиру, не сваливайтесь в приватный чат, успеете еще пообщаться. — Тормознула она светло-русого мужчину средних лет и девушку-ириена с эбенового цвета кожей. — Елена Дмитриевна, это одна из небольших наших разработок. Очень помогает при оценке процесса переговоров. Зеленым отмечены участки, где суммарно искренность достигает пятидесяти пяти процентов, чем зеленый темнее — тем ближе к сотне. Дрейф в красный цвет, соответственно, наоборот.

Илья поймал себя на странной мысли: на Степановой все тот же деловой костюм, идеально уложенная прическа и макияж, но чувство такое, что она снова натянула привычный серый комбинезон и сейчас встряхнет головой, пальцем показывая, что именно надо сделать.

— Обычно мы проводим анализ по желтым и красным блокам, выясняя обстоятельства. Но тут… — Она покачала головой.

— Обсуждать нечего. Кроме формулировки отказа. — резюмировала темноглазая мэри.

— Голосовать за данное предложение будем? Нет? Принято единогласно. Елена Дмитриевна, — обратилась Степанова к Ларсен, — неприятные субъекты, которых вы видели, имеют прямое отношение к тем, — она чуть запнулась, — сложностям, с которыми вы в последнее время столкнулись. Нет, это не Dex-company. Формально. Это самостоятельная исследовательская организация, которая чуть больше двух месяцев назад вышла на нас с предложением поизучать психологию и социализацию разумных киборгов. Только вот чем больше мы знакомились с самим предложением и с сопутствующими обстоятельствами, тем больше складывалось впечатление, что…

— Лезть в это дерьмо не стоит. — Выплюнул совсем молодой парень с татуировкой на щеке.

— Грубо, но верно. — Согласилась Наталья. — Только что прозвучали последние аккорды увертюры, которой увы, так и не стать оперой. Но не расстраивайтесь, коршуны мои! — Глаза полыхнули веселым азартом. — У меня для вас предложение, перекрывающее все упущенные возможности в разы. Как вы думаете, где мы с доктором Ларсен сейчас находимся? — Она предвкушающее и очень многозначительно улыбалась.

— Подожди… — Нкиру широко распахнула черные глаза. — Если вы та самая Ларсен, то… Мэтта? — последнее слово она выдохнула нежно-нежно, как горячо любимое имя.

— Ну вот, а я на долгую угадайку настраивалась. Ты мне весь кайф обломала. — Засмеялась Наталья. Да, мы именно здесь. И внимание! От губернатора планеты исходит предложение разработать проект развития. Поскольку основным населением являются, как вы знаете, разумные киборги, изучение их психологии и социализации пойдет составной частью.

Немая сцена.

— В отпуск, говоришь, летала. — Пожилая женщина с серебряными прядями в темных косах иронически произнесла в пространство.

— Мой отпуск, как хочу, так и трачу. Но люди мои, — она резко стала серьезной, — на Мэтте очень непростая ситуация. Работать придется много, в том числе в поле, а вот оплата будет более чем скромной. Лена, не возражай, — предупредила она открывшую было рот блондинку, — видела я ваши финансовые потоки. Наши услуги по полной цене вы не потянете. — И снова обратилась к своим. — Поработаем в кредит?

— Голосуем? — Предложил Хирофуми.

— Надо? — Удивился татуированный парень.

— Надо. Во избежание. — Нажала темнокосая.

Пятнадцать зеленых огоньков вспыхнули почти одновременно. Степанова последней добавила свой, шестнадцатый.

Продолжение встречи, как пишут во всяких коммюнике и пресс-релизах «имело рабочий характер» и «проходило в теплой, дружеской обстановке». Наталья предложила Леночке поработать консультантом-экспертом, и та активно включилась в обсуждение в нескольких чатах параллельно.

Илья первое время пытался выстроить схему взаимодействий, но участники совещания настолько резво то сходились, то расходились по разным группам, что ириен плюнул, и просто получал удовольствие, наблюдая за высококлассной командной работой. Он ограничился развешиванием ярлычков с короткими заметками на особо интересных местах и действующих лицах, чтобы потом проще было разобраться. А еще очень хотелось попросить у Степановой полную запись, но возникали некоторые сомнения в уместности подобного обращения.

Только два боевых киборга были чужими на этом празднике жизни.

Отправив короткое сообщение Илье, они тихо выскользнули на улицу.

— Домой? — Вслух спросил Дэн.

— Иди. Я потом. — Ответил блондин, упорно глядя в сторону.

— Что с тобой происходит?

— Ничего. — Взгляд уткнулся в землю.

Дэн огляделся. Вытаскивать что-либо из Кира посреди улицы, да еще если он упирается — не лучшая идея с точки зрения безопасности.

— Пойдем на реку.

— Ты же не отвяжешься, рыжий. — Тоскливо вздохнул Кир. — Ну вот что тебе нужно?

— Ты мне нужен. Нормальный, к которому я привык за последние пару лет.

Леночку несла волна чистого, незамутненного восторга. Возможность пообщаться с Н. С. Степановой была как поездка на единороге — прекрасная, но недостижимая. Вдруг единорог сам постучался в двери, не только прокатил, но и показал пару фигур высшего пилотажа, а потом привел туда, где единорогов много!

Причем ее, доктора Ларсен воспринимают на равных. Обращаются, спрашивают, уточняют. Анджей пересылает визитку, предлагает обменяться данными. Что? Это он — Войцеховски? Тогда Нкиру — это Квабена Нкиру?

Казалось, находишься в ожившей библиотеке. Только что эти имена были абстрактным обозначением методик, гипотез, сводок данных и вот превращаются в совершенно замечательных людей. С которыми легко и уютно, как будто знакома всю жизнь.

В общем чате начали появляться файлы от рабочих групп. Степанова вывалилась из какого-то частного обсуждения и передала:

— Три-пять минут на завершение и посмотрим, кто что и кому чего. Закончившие могут знакомиться с уже выложенным.

Леночка с сожалением оторвалась от дискуссии с коллегами, которая, по правде сказать, ушла довольно далеко от насущных проблем Мэтты, и вернулась к общему совещанию.

— Извините, должна была сразу предупредить, что ТЗ еще не готово. Оно будет сформировано в ближайшие дни, в том числе с учетом итогов сегодняшней встречи. Это я не только наши гениальные предложения имею в виду, но и несимпатичных личностей. Марьям Рашидовна, давайте начнем с вас.

— Ограничения по бюджету здесь. — Темнокосая женщина ткнула в одно из окон. Если в двух словах, то многие хотят многого, а средства не резиновые. Поэтому все очень приблизительно, уточнять будем после пилотажа. Сразу говорю, указанные суммы — это предел того, что мы можем себе позволить. Да, с учетом поступлений от других проектов. Да, с минимальными ставками по оплате труда для своих. Поэтому настоятельно рекомендую умерить аппетиты и не требовать с меня очередного финансового чуда.

— Вижу, что на средства Мэтты вы совсем не рассчитываете?

— Как я могу рассчитывать на то, о чем представления не имею. — Фыркнула Марьям Рашидовна. — Будут — замечательно, найдем куда пристроить.

Леночке стало немного обидно. Хотела сказать, что не такие уж они бедные, но посмотрела на цифры и ошарашенно промолчала. Похоже, с бедными она не совсем права, точнее будет нищие.

— Принято. — Спокойно кивнула Наталья. — Коллеги, прошу принять финансовую ситуацию как данность. Послушаем техотдел.

— Все штатно. — Коротко ответил парень с татуировкой. — По сведениям доктора Ларсен полевую группу есть где разместить, связь с остальными сотрудниками обеспечим, на транспорт нужна будет заявка в обычном порядке. Кандидатуры сторонних специалистов подберем по ТЗ. Предварительный перечень с указанием специализации и уровня квалификации вот.

— Принято. Спасибо, Лео.

— Я все-таки настаиваю на соблюдении элементарных мер безопасности. — Вмешался Хирофуми. — Нельзя высылать исследовательскую группу без прикрытия.

— Дорогой мой, — язвительно пропела темноглазая мэри, — и чем твое прикрытие поможет на планете киборгов? Дюжина против двадцати с лишним тысяч.

— Этот вопрос надо в первую очередь решать с губернатором Мэтты. — Остановила их Степанова. — Так-то и Хирофуми прав, и Катрин права. Просчитайте совместно риски, чтобы обращение к властям было реальным и убедительным.

Леночка чуть не спросила вслух: к властям — это к кому? К Джону? А почему во множественном числе?

— По запросам аналитиков пакеты данных сброшены по каждому направлению отдельно. Кто готов?

— Мы. — Подняла руку зеленоглазая девушка с роскошной, в рыжину гривой волос.

— А вы с Педро в конце списка. И не надувай губки, золотце мое, в первой волне интервьюеры, возможно вообще не понадобятся. Но если будешь себя хорошо вести, попрошу Елену Дмитриевну поделиться сладким.

Лена уже познакомилась с Педро — дексом нордического типа и похожей на капризную ведьмочку Златой. Вот, значит, кто П. и З. Натансоны. Ожила еще одна папка в библиотеке.

— С Леной мы сами договорились. — Злата все-таки демонстративно надула губы и голосом балованной девочки в галамаркете игрушек заканючила. — Тах, ну хоть меня саму-то пусти, а?

— Отчет по Фохоу сдай, тогда подумаю. — Отрезала Наталья. — Что скажут аудиторы?

— Пока ничего конкретного. — Пожал плечами ириен с ярко-синими глазами и ворохом черных кудрей. — Поле и масштабы деятельности понятны, но нужны четкие цели.

— Принято. Эйчары?

— Аналогично. — Прошелестел серенький невзрачный человечек.

— Принято. Замечания? Сомнения? Предложения? — И после паузы. — А теперь хочу сказать вам, люди мои, что вы обалдели и берега потеряли. Вы чего в направления напихали? При этом, во-первых, проигнорировав финансовые ограничения, во-вторых, всем кагалом собравшись в поле, в-третьих, почему-то решив, что поле это совершенно непаханое. За последнее настоятельно рекомендую извиниться перед Еленой Дмитриевной. Большую часть информации, которую вы только собираетесь собирать, она уже обработала и частично опубликовала. Кстати, Лена, извини, но дальше совещание переходит к закрытой части. Пока ты еще работаешь совсем в другой фирме, и слушать как я тут буду стружку снимать с некоторых особо увлеченных, тебе не надо.