Мрак (джен)

* 犬 *

Я обмякла в крепких лапах похитителей, даже не пытаясь высвободиться — чувствовала, что это бесполезное занятие, только устану быстрее. Да и кому как не мне знать, что алмазные псы обладают невероятной физической силой. Нам это вообще по праву рождения дано, чтобы эффективнее рыть тоннели под землёй. Как говориться: выживает сильнейший. Под землёй это особенно актуально. Ну а сейчас, когда меня замотав в одеяло, тащили куда-то, я просто пыталась понять, сколько вообще похитителей и куда они меня несут? К кому, я не спрашивала — этот вопрос был риторическим и не нуждался в ответе.

«Всё же не стоило нам отпускать моего женишка и его прихлебателей», — сокрушённо подумала я.

И судя по сложившейся ситуации, это была хоть и запоздалая, но очень верная мысль. Интересно, когда они решат сделать привал? Наверняка захотят проверить меня и покрепче связать. Я бы так и сделала, в подобной ситуации. И тогда, возможно, у меня появится маленький, но всё же шанс освободиться. Главное не прозевать момент и всё сделать как надо.

Так я и размышляла, готовясь перейти к активным действиям — больше заняться мне было абсолютно нечем.

* 虫 *

Просто удивительно как легко мы с Тельмой попали на Клаудсдейл. Или правильнее говорить «в Клаудсдейл»? Помнится, некоторые пегасы очень щепетильны в этом вопросе, хотя я особой разницы не видел. А вот что меня действительно всегда удивляло, так это невероятная понячая беспечность в плане безопасности — как дети, право! Мы с Тельмой просто прилетели туда и… и всё! Нигде никаких стражников или таможенников. Хотя, надо заметить, я точно знал, что в воздушном порту есть дежурный маг-единорог, но он тоже не представитель власти. Он там только лишь для того, чтобы обеспечивать бескрылых гостей возможностью ходить по облакам. Ну и отвечать на вопросы, если захочет.

Я огляделся, стараясь найти что-то похожее на гостиницу, чтобы оставить там вещи. Найти нам уголок для ночлега я предпочитал заранее — глупо шататься с тяжёлыми сумками, если есть возможность оставить их в номере.

К нашей удаче я практически сразу нашёл то, что искал. Буквально в нескольких шагах от меня я заметил невысокое, буквально в каких-то три этажа, здание нежно-розового цвета. На его фасаде я прочитал: «Гостиница «Розовое облако»». Буквы, стилезованные под маленькие облака, слегка шевелились и даже деформировались под лёгким напором ветерка, что создавало довольно забавный эффект.

— Пойдём, егоза! — бодрым голосом позвал я и направился в сторону розового здания.

Тельма в ответ крякнула что-то малопонятное, но такое же бодрое и шустро перебирая лапками, засеменила за мной.

* 犬 *

Наконец сбылись мои ожидания, и мои похитители остановились. Я тут же взлетела в верх, а потом так же быстро ухнула вниз, словно кто-то большой и сильный бросил меня как мешок с крупой. Благо, что упала я на что-то мягкое, похожее на песок.

«Ну погоди у меня, — мысленно обратилась я к похитителю, — я отплачу тебе той же монетой!»

Сейчас я злилась больше на испытанное унижение, чем на само похищение. Так что мысленно записала на счёт каждого похитителя по паре увесистых пинков, что отвешу им, когда придёт время. Впрочем, всех их и так ждёт очень незавидная судьба, не будь я дочерью своего отца. А то что время придёт, в этом я даже не сомневалась.

Внезапно кто-то рванул край одеяла, и я кубарем покатилась, вылетев из него как какая-то юла, пущенная рукой силача. Песок попал мне в глаза, от чего я совсем уж озверела и с рычанием вскочив на лапы, попыталась оглядеться. Луна в этот момент светила тускло, скрытая густой, грозовой тучей, так что я мало что увидела. Заметила только, что вокруг меня как-то подозрительно тихо. Никто не пытался меня схватить, связать или просто повалить на песок. Правда, я почувствовала запах. Он показался мне очень знакомым и каким-то… уютным?

Внезапно я буквально шкурой ощутила движение за спиной и резко развернувшись, приготовилась к драке. Однако… вместо врагов там стоял очень знакомый мне пёс.

— Привет, сестрёнка! — демонстрирует в улыбке белоснежные клыки Шарк — мой самый старший брат.

— Ты-ы-ы?! — не на шутку удивилась я. — А где подлизы Фрыфала? Где мои похитители?!

— Что?! Неужели ты правда думаешь, что эти мерзкие пожиратели падали способны провернуть что-то подобное?! — картинно удивился брат.

— А кто же тог… — тут я замолкла на полуслове и уставилась на брата с внезапно пришедшим ко мне озарением. — Ты! Это был ты и твои дебильные братья!

— Так-то мы и твои братья тоже, — выступил из темноты Майло — мой второй брат.

— Привет братик, — киваю я ему, — а где прячутся ещё два дебила?

— Мы здесь! — вышли из темноты скалящие в улыбке зубы Нургл и Снарк.

Знаете, я до сих пор думаю, что родители тупо прикололись, когда назвали этих двоих именами хтонических псов из древних легенд.

— Приятно, что вы никак не возразили против моего высказывания о ваших умственных способностях, — едко заметила я.

— Так мы чё… — слегка стушевался нерешительный Снарк, — Мы это… да чего с тобой спорить-то? — он махнул на меня лапой, не найдя подходящих слов, а потом просто подошёл и крепко обнял. — Я соскучился, сестрёнка!

— И на кой-хрен вы меня похитили?! — продолжила допытываться я, не давая запутать меня и сменить тему. — Кому вообще пришла в голову эта очень «гениальная» мысль?

— А ибо нефиг! — выступил вперёд Шарк. — Кто нас криволапыми неумехами называл? Ты? Получи и распишись, сестрёнка!

— Да как вам вообще пришло в голову забраться в дом грифоньих воительниц?! — завопила я. — А если б они проснулись? А если б они… — тут я похолодела от пришедшей в голову страшной мысли. — Они хоть живы? Вы им ничего не сделали?

— Да зачем нам это? — отрицательно мотнул головой Шарк. — раз ты у них в гостях, то ясно же, что они нам не враги. Так зачем вредить?

— А что тогда с ними? — пожелала уточнить я, зная неуёмную любовь братьев к сквер… неоднозначным шуткам.

— Да дрыхли они, как сурки в зимнюю спячку, — чуть горделиво ответил Шарк. — Мы тебя совсем неслышно похитили — они об этом ни сном, ни духом!

— А вот тут я могу возразить, красавчик! — из темноты неожиданно показалась Гина, вновь одетая в кожаные ремни и оружие. — Мы с Гани вас от самого дома ведём — думали, что вы клевреты рониного Фафика. Или как там зовут этого придурка?

— Мы собирались, следуя за вами, найти их лагерь, — пояснила появившаяся рядом с сестрой Гани, — и вломить там всем хорошенько, раз уж по-хорошему не понимают.

* 虫 *

После гостиницы мы пошли прогуляться, но, честно говоря, я шёл и ещё по одному важному делу. В гостинице мне любезно подсказали, что если я желаю оставить на время малышку, то при Лётной школе есть ясли-интернат. Вот туда я и повёл Тельму, чтобы без всяких помех сделать кое-какие дела, требующие спокойствия и конфиденциальности.

Лётная Школа Клаудсдейла произвела на меня довольно хорошее впечатление: аккуратные учебные корпуса, площадка для прогулок с кучей горок, качелей и каруселей, огромный, прекрасно оборудованный стадион. И по всему этому великолепию носились, летали, бегали вопящие во всю глотку маленькие пегасики и прочие дети. Картинка, надо сказать, очень ошеломляющая — у меня буквально разбегались глаза, когда я наблюдал за всей этой кричащей, вопящей и хаотично носящейся туда-сюда толпой.

— Ну что, Тельма, пойдём? — спросил я мелкую егозу, что с немым восторгом глазела на всё это великолепие.

— Дя! — с готовностью кивнула Тельма, решительно шагнув вперёд.

* 犬 *

Мы снова сидели в ресторанчике Гани и пили кофе. После такого приключения, когда мои братья-недоумки тащили меня как мешок картошки, мне это было жизненно необходимо.

— Вот, держи, — Гани поставила передо мной блюдечко с великолепным пирожным, и я буквально засияла от счастья.

— Спасибо! — с чувством поблагодарила я. — Это как раз то, чего мне сейчас не хватало!

— Конечно мы родственники! — объяснял Гине Шарк. — Более того — мы все из одного помёта. Просто я старший потому…

— Что этому идиоту повезло родиться первым, — сварливо процедила я. — Рассказывая давай, чего припёрлись? Хотя, я, кажется, знаю это и так.

— Угу, — кивнул Шарк, забавно хлопнув при этом ушами. — Хотели мы дать тебе какое-то время, но… не получилось.

— А то я сама не догадалась? — хмыкнула я с ухмылкой.

— Да дело не в этом дебиле Фрыфале, — поморщился Шарк. — Или ты думаешь, что если прогнала его, то всё закончилось?

— Мачеха, да? — мои брылы сами собой приподнялись, демонстрируя оскал, когда я вспомнила о ней. — Вот сука!

— Рона! — покачала лапой Гани. — Не стоит воспитанной девушке ругаться.

— Извини, Гани, но Ниала реально та ещё сука! — покачала головой я. — Она не отступится, пока ей как следует не прищемить хвост!

— Так в чём же дело? — приподняла бровь грифона. — Пойдём и прищемим!

— Если бы всё было так просто, — печально вздохнула я.

— Объяснишь? — подошла к нам Гина.

— Наш клан сейчас на грани распада — кого-то переманила на свою сторону Ниала, а кто-то остался верен старой семье.

— Ха! Скажешь тоже — старой семье! — не выдержал Снарк. — Да тебе они верны! Тебя хотят видеть новой главой! Те-бя!

Я только вздохнула на это. Вообще-то в моих планах никогда не было становиться главой клана. Я вообще как-то исподволь надеялась, что отец будет править вечно, а у меня будут свои дела и заботы. Однако всё пошло наперекосяк.

— И что-то мне подсказывает, что сюда вы приехали как раз для того, чтобы уговорить меня стать главой клана, — предположила я.

— А тут у тебя выбора нет, сестричка, — печально вздохнул Шарк. — Или ты победишь мачеху, или она тебя. Других вариантов нет и не будет. Да ты и сама это знаешь.

Ну… да, тут он, похоже, прав. На сколько я успела узнать мачеху, она ни за что не отступит и пойдёт до конца. Самое смешное в этом то, что ни у неё, ни у меня, выбора нет.

* 虫 *

Войдя в кабинет директора, я увидел серую, какую-то невыразительную пегаску средних лет. Это странно, но я не слышал не только мысли этой пегаски, но и чувства не ощущал. Память предков тут же выдала, что такое вполне возможно. Обычно такое происходит с теми пони, что когда-то пережили очень сильное, травмирующее эмоциональное потрясение. Тогда мозг как-бы переключается на другой диапазон волн, а то и вовсе закрывается, не выдавая ничего наружу и, замыкается в себе. И тогда, чтобы засечь его излучение, понадобится очень сильный телепат. Я попытался это сделать, всё же я довольно силён в этом, и умеющий не только считывать эмоции, но и читать кое-какие мысли, но мне так ничего и не удалось. Похоже, чтобы считать эту пегаску, тут нужен специалист уровня Кристаллиз.

— Здравствуйте, — вежливо поздоровался я, чувствуя себя как-то неуютно — ощущения такие, словно я с пустым местом разговариваю.

— З-здравствуйте, — ответила пегаска, слегка запнувшись в начале. — Что вы хотели?!

Если судить по тону, она явно испугана, только я не чувствую этого. Конские яблоки, как же это неудобно!

— Я хотел бы записать эту малышку к вам в ясли. Возможно даже с содержанием в интернате — я скоро должен уехать на несколько дней. Скажите пожалуйста, это возможно? — ответил я, стараясь выглядеть как можно более мирно и дружелюбно.

Пегаска помолчала какое-то время, рассматривая меня так, словно выбирая куда всадить нож, но потом расплылась в улыбке и ответила самым любезным тоном:

— Да, конечно возможно! И очень хорошо, что вы выбрали наше заведение! Другие и рядом не стояли как по комфорту, так и по качеству учебного материала! — пегаска наклонилась к мелкой, и ласковым голосом проговорила:

— Привет, милая! Хочешь поиграть с другими жеребятами? — она подошла к раскрытому окну и отодвинула шторку. — Лети!

Тельма не стала медлить и стрелой сиганула в окно.

— Отличные рефлексы, — похвалила пегаска, смотря как Тельма уже носится среди толпы мелких жеребят. — И вполне приличный навык полёта.

— Что есть, то есть, — ответил я, вспоминая как мне пришлось снимать мелкую егозу с дерева, когда она взлетела на него и побоялась спуститься.

— Вы можете быть свободны, — обратилась ко мне пегаска каким-то странным тоном.

— Что, вот прямо так? — удивился я.

— Ну да, — как-то поспешно кивнула пони. — Счастливого пути!

«Удивительные тут всё же порядки. Как эти пегасы только выжили с этакой простотой и наивностью?», — подумал я, выходя на улицу.

* 犬 *

— И что вы мне посоветуете? — спросила я братьев, что сейчас стали вдруг очень собранными и серьёзными.

— Есть одна мыслишка, — высказался Нургл, что до этого предпочитал отмалчиваться, слушая что говорят другие. — Есть одно надёжное местечко, на Клаудсдейле, там тебя примут, помогут отсидеться и подготовиться. Ребята надёжные, я их давно знаю. Так что лучшего места просто нет.

— Думаете она не выследит меня до туда? — невесело хмыкнула я. — Думаете это Фрыфал меня тут нашёл? Клык даю, что это она постаралась — мой «женишок» для этого слишком тупой!

— Даже спорить не буду, — отмахнулся от меня Нургл. — Однако, мы тут покумекали, пошевелили извилинами и… кажется придумали кое-что.

— Выкладывай! — заинтересованно подалась я к нему.

* 虫 *

Когда вечером я вернулся за Тельмой, то на улице детворы уже не было. Скорее всего их всех разобрали родители, а тех кто остался, воспитатели увели впомещения, чтобы накормить вкусным ужином и поиграть в спокойные игры, прежде чем лечь спать.

Я вежливо постучал, прежде чем зайти в кабинет директора.

— Войдите! — донеслось из кабинета.

Войдя внутрь, я увидел тот же испуганный взгляд, но через секунду в глазах директора полыхнул блик ярости. Я снова не ощутил ничего такого, поэтоми не очень-то и беспокоился. Однако слова директора заставили меня собраться:

— Зачем ты пришёл? Уходи! — выкрикнула она.

— Что, простите? — переспросил я, не веря своим ушам, всё ещё надеясь, что всё происходящее какая-то дурная шутка.

— Я не отдам тебе её! Ты чейнджлинг! — с нескрываемой ненавистью в голосе, выдохнула пегаска. — Ты чудовище! Худшее существо среди живущих на Эквусе! Вы воруете любовь, разрушаете семьи! Из-за вас… Из-за вас мама с папой больше не любят друг друга! — пегаска вслипнула, её колотила нервная дрожж.

Вот, блин! Да она, оказывается, из этих, которые склонны винить в своих проблемах других. Откуда она вообще взяла, что кто-то выпил чувства её родителей до конца? Не-е-е, голубушка, это не так работает! Мы питаемся чувствами, но…, но мы едим эфирные эманации, а не само чувство. Если существо любит кого-то, то изменить это чейнджлинг никак не в силах. Максимум, на что способны чейнджлинги, это выпить все эмоции до донышка, тогда жертва может потерять сознание, впасть в кому и даже умереть. Но никто из нас не способен украсть чувства навсегда. Так что это она сама себе что-то придумала. Ну или ей кто-то сказал, а она и готова поверить в это, лишь бы не признавать, что родители сами разлюбили друг друга.

— То есть вы просто похищаете у меня ребёнка? — едва сдерживая гнев, спросил я. — Вот так, просто от того, что я чейнджлинг?

— Да! Я не оставлю бедную девочку такому монстру как ты! Или ты хочешь сказать, что она твоя дочь?! Никогда не поверю!

— Не родная, — внешне спокойно ответил я, — но это не значит, что я её не люблю, способен причинить ей вред или не буду её защищать! — под конец я всё же сорвался и практически шипел на эту сумасшедшую дуру.

Больше я не успел ничего сделать — в комнату ворвались стражники в доспехах и наставили на меня копья.

— Выкиньте его отсюда, — резко приказала пегаска, — и больше никогда не пускайте!

Я сел прямо на дороге, рядом с закрывшейся передо мной дверью, устало поморгав глазами, что слезились от яркого солнечного света, не зная, что делать дальше. Впрочем, одно я знал наверняка — малышку я тут не оставлю!