Мавр сделал свое дело (джен)

Снова звонок. Лео, оставшийся за старшего у «Птиц».

— Здравствуй, у вас-то что стряслось?

— У нас все нормально. Стряслось у вас. Кажется.

— Не понял. — Губернатору не до разгадывания шарад. Принятая от Кира запись требует посидеть и крепко подумать. Сначала самому, затем желательно с Димой. Можно в компании с Леной. С Лео… С Лео, членом научного и административного совета нанятой консалтинговой фирмы, потом, после того, как кое-что решат для себя. — Наталья с вами на связь выходила?

— Нет. — Слегка удивляется парень. — Про все это, — он складывает пальцы рожками, — попозже поговорим, если ты не против. Тут другое. Научники какие-то, по биосфере океана, вышли с нами на связь и утверждают, что на них напали киборги.

— Та-а-ак. — Только этого не хватало. Джон вызывает схему размещения исследовательских групп. — Кто именно утверждает? И почему с вами, а не со мной или Кирой?

— Кира на дежурстве. А к киборгам они обращаться боятся, заявляют, что их чуть не взяли в заложники.

— Где?

— На архипелаге. Еле успели спрятаться за силовым куполом и сейчас требуют вывезти в безопасное место.

Люди чего-то успели против киборгов? Ситуация выглядела абсурднее некуда.

— Безопасное место им, конечно, пообещай. Будут сильно волноваться, отправим на орбитальную, к Диме под наблюдение. Но все-таки переключи на меня.

Растрепанная женская голова появляется на экране почти мгновенно.

— Доктор Альварес? — протокольно уточняет Джон, параллельно считывая данные по незадачливым исследователям и отправляя вызов группе сопровождения.

— Да. — Женщина нервно отбрасывает со лба спутанные темные волосы. — С кем имею честь?

— Губернатор Джон Вагнер. Соблаговолите изложить, что у вас случилось?

— Мы… Они… Они потребовали сесть в бот, пристегнуться и заявили, что… что… — Женщина судорожно сглатывает и неожиданно срывается сумбурными истерическими выкриками. — В чем вы им отказали? Взяли на себя ответственность за так называемых разумных, так следите! Как могли допустить, чтобы пострадали люди! Я требую немедленной эвакуации!

— Успокойтесь, мадам. — Джон придает своему лицу выражение, подсмотренное у докторов, беседующих с родственниками проблемных пациентов. — Как сильно пострадали ваши люди? Насколько экстренная медицинская помощь вам требуется?

— Медицинская? — Его визави замирает с открытым ртом. — Нет, слава богу, до этого не дошло.

Губернатор незаметно переводит дух и уточняет:

— Все живы?

Доктор Альварес кивает.

— Переломы, открытые раны, ушибы, прочие травмы?

— Разве что, вот. — Она демонстрирует запястье, на котором проступает характерная гематома от жесткого захвата. — Но это не киборги, это наша охрана. Они очень старались побыстрее переместить всех за силовое поле и не особо церемонились.

Джону требуется дополнительное усилие, чтобы самому не открыть рот. Ну и как это понимать? Напомнить, что в охране у них тоже киборги? Интересно, что мадам делала на обязательных инструктажах? Благополучно проспала? Или просто пропустила мимо ушей? Потом надо выяснить обязательно. Дабы меры принять на будущее.

— Раз экстренной помощи не требуется, то постарайтесь как можно более последовательно изложить, что именно случилось. — И перебивает невысказанное возражение. — Я должен знать прежде, чем принимать решение и отдавать распоряжения.

— Хорошо. — Доктор Альварес пытается взять себя в руки. — С утра мы решили провести серию замеров в проливах архипелага…

— Минуточку, — останавливает губернатор, — в согласованных планах исследований я ничего подобного не вижу. Судя по ним, вы должны работать как минимум километрах в пятидесяти к востоку.

— Планы скорректировали, исходя из промежуточных результатов. Не знаю, насколько вам будет это интересно, губернатор, но было выявлено мощное глубинное течение, и чтобы оценить его влияние…

— Про течение мне действительно не очень интересно. — Голос Джона обретает звучание того самого течения, мощного и глубинного. — Но очень интересно, с кем вы согласовывали корректировку планов?

— С руководящим составом исследовательской группы, разумеется.

— Охрана?

— Они выдвигали какие-то возражения, но…

Но как же права была Наталья, определив для «Птиц» порядок, по которому безопасность всегда в безусловном приоритете! Вот тот же Хирофуми одним словом заблокировал бы любые поползновения. А старший группы сопровождения так и не вышел на связь, что уже откровенно напрягает.

— То есть, доктор Альварес, вы самовольно изменили регламент работ, проигнорировали предостережения, а теперь требуете? — Последнее слово губернатор произнес почти по слогам.

— Но…

Женщина что-то сбивчиво объясняет про важность и уникальность, Джон почти не слушает, потому что связь с группой сопровождения наконец появилась.

— Что там, Серж?

— Ты не представляешь! — Губы старшего кривятся, брови смешно подпрыгивают.

— Не представляю, но очень хочу наконец это сделать.

— Если коротко, господа ученые за какой-то надобностью отогнали платформу к самому архипелагу, а малолетки решили, что пришел их счастливый случай, и попробовали захватить заложников.

— Зачем?

— Джон, держись крепче за воздух. Они очень в армию хотят.

К архипелагу губернатор вылетел сам. Сначала хотел запросить помощь у Кировой роты, но потом прикинул, сколько времени уйдет на спуск с орбиты, и решил, что обойдется собственными мчэсниками. Его флайер серьезно опередил надежный, но менее скоростной бот спасателей, и к злополучной платформе Джон прибыл в одиночестве. Заложил круг облета, чтобы оценить обстановку. Ага, над жилыми модулями поднят малый силовой купол, видимо, люди там. У посадочной площадки, задрав головы вверх Серж со своими, спокойно разговаривает с… А почему они нагишом?

Серж поднял руку, приветствуя, и жестами показал, что готовы к встрече, можно садиться.

Доктор Альварес, стиснув до боли кулаки, наблюдала, как из флайера неторопливо вылез губернатор и совершенно не выказывая страха, направился к киборгам. Сказать по чести, женщина испытывала стыд и перед господином Вагнером за свою безобразную истерику, и перед парнями из сопровождения, которые буквально встали заслоном между учеными и атакующими киборгами. Но глушила его самоуговорами, — это, в конце концов, их работа, обеспечивать безопасность квалифицированных специалистов.

Она не успела понять, как все произошло. Вот гремит над океаном требование проследовать в бот. Вот через край платформы выметывается сильное, гибкое тело биомашины, прямо перед лицом. Киборг тянется к ней, и тут же оказывается отброшен в одну сторону, а она в другую — прямо в руки кому-то из охранников. Еще бросок, еще одни руки принимают, стряхивают за порог жилого модуля, над которым мгновенно разворачивается силовое поле. Теперь она может только смотреть. Смотреть на спины людей, молча развернувшихся навстречу нападающим.

Как сейчас смотрит в спину губернатора. Пальцы прижимаются к губам, шепчущим полузабытое с детства:

— Santa Maria, madre de Dios, reza por nosotros los pecadores...*

— Ну и кому пришла в голову исключительно оригинальная мысль насчет заложников?

— Мне.

Хмурый взгляд исподлобья, шаг вперед, разворот плеч… Где-то Джон все это уже видел. Ну да, конечно. Только что тип лица другой, шевелюра не кудряво-блондинистая, темная с отливом в рыжину, а так один в один. Эзра, он же и тогда за всю группу бот требовал, когда они сюда, к экватору с материка намылились.

— Ты в прошлый раз не понял, что заложники — это не вариант?

— С людьми могло получиться. — Продолжает бычиться парень.

Ну да, с чего бы ему считать иначе. Несколько месяцев провел с пиратами, промышлявшими отловом богатеньких яхт. И как раз на это время пришлось пробуждение сознания.

— Правильно ли я понял, что захватив людей в заложники, вы хотели добиться возможности служить в человеческой армии?

— Правильно. — Выплевывает сообщение Эзра. — По-другому вы слушать не хотите.

Джону очень хочется закатить глаза, а потом закрыть их ладонью.

— Парни, вы, видать, совсем условно разумные. Давайте разбирать по порядку. В армию идут только граждане Федерации. Это не наше требование, это общий закон. Если вы граждане — несете полную ответственность за свои действия. В том числе, за захват заложников, что является уголовно наказуемым деянием. Светит за него не армия, а тюрьма. Если не граждане, с вами и разговаривать никто не будет. Ни один государственный чиновник не рискнет собственной карьерой ради ваших капризов.

На слове «государственный» губернатора будто окатывает изнутри кипятком. Как же они просмотрели такую дыру! Только бы никто из таких вот, особо инициативных, не сообразил, что кроме государственных есть частные военные компании. Да и гражданство Мэтты можно аннулировать, получив общефедеральное. А значит, требование насчет обязательного заключения контрактов через правительство планеты на них распространяться не будет.

— Так что сами видите, ничего хорошего, кроме плохого у вас не вышло бы.

Взгляды. Злые. Растерянные. Упрямые.

— И объясните мне, пожалуйста, зачем вам в армию?

— Это все, что мы хорошо умеем.

Точно, разумные только условно.

— А учиться не пробовали?

Доктор Альварес с коллегами, затаив дыхание, наблюдали, как губернатор стоял, долго смотрел на киборгов, а потом они неожиданно попрыгали с платформы и поплыли к одному из островов.

— Так, с вами потом разбираться будем. Бот на подлете, людей выводить надо. Вы как до платформы добирались?

— Вплавь.

— Потому и без одежды?

— Да.

— Обратно сможете?

— Конечно.

— Тогда вперед. То есть назад, на берег.

И в отдельный чат, для группы сопровождения:

— Серж, проконтролируй.

Ученых решили все-таки отправить на спецборт МЧС. Джон попросил Диму провести специальную разъяснительную беседу. Такую, чтоб пробрало. Майор выматерился, но пообещал.

Альварес, как только сняли защитный купол, бросилась к губернатору.

— Господин Вагнер, прошу извинить за все, что я вам наговорила. Мы крайне вам благодарны за спасение и…

— Мадам, — у Джона совершенно не было желания выслушивать благодарности и разводить политесы, — лучшей благодарностью будет внимательное следование правилам.

— Да, я понимаю, мы несколько увлеклись. Мы вам всем благодарны, очень благодарны. — Она обводит взглядом и группу сопровождения, и прибывших спасателей, которые выстроились коридором от жилых модулей к посадочной площадке. — Киборги… это было очень страшно, а вы с ними так … — От переполняющих женщину чувств слова не успевают занять правильное место, — так продемонстрировали человеческое превосходство!

— Мадам, — почти сипит губернатор, — вы внимательно изучили данные по планете?

— Разумеется, — недоумевает доктор биологических наук, — все, что было исследовано до нас, мы разобрали самым тщательным образом. Собственно, зона проведения работ выбиралась, исходя из этой информации.

— Мадам! — Ну как так-то, это же ученые, им думать по определению положено! — Мэтта — планета киборгов.

— Да, конечно, мы знали, что они здесь живут. — Совсем растерялась Альварес. — Но какое это имеет отноше…

Женщина потрясенно замолкает. Потому что губернатор, исчерпав терпение, просто зажигает подсветку глаз.

* Святая Мария, матерь Божья, помолись за нас, грешных