Титулярный советник (гет)

Примечания:

Приятного чтения!

Эта поездка оказалась долгой, мучительной. Всю ночь Николай толком не мог заснуть: то тряска кибитки и глухое сипение старого ямщика не позволяли сомкнуть глаза, то в голове сидели постоянные разборки с наглыми станционными смотрителями, старающимися взять как можно больше денег с приезжего господина, приговаривая при этом: «Извините-с, надо же на что-то жить», то в кратковременном сне приходил образ покойной матери, которая старалась поддерживать его во всех его начинаниях, и он тут же подрывался, широко распахнув глаза.

Николай приехал в Петербург только с рассветом, когда сонные люди ещё не ходили по просторным набережным. Он сошёл на землю, посмотрел по сторонам и тяжело вздохнул. Так не хотелось идти в департамент, вновь заполнять бесчисленные бумажки, за которые ему ежемесячно платили зарплату в тридцать три рубля.⁽¹⁾ Хотя в глубине души прекрасно понимал, что только таким способом он может нормально существовать.

Пока он добирался до дома, чтобы привести себя в более приличный вид, его душу необычайно быстро начали посещать мысли о решениях тех или иных проблем в виде вызволения Наденьки из «Салона» мадам Кречетской, постепенного привыкания к жизни, в которой нужно усердно работать до поздней ночи среди нескольких пачек документов, что каждое утро ложились на столы бедных титулярных советников. Иногда чиновники могли создать из них настоящие башни и ходить между рядами, воображая, как гуляют по улицам той же Франции, например.

Вскоре Николай добрался до дома. Он зашёл в квартиру, которую сдавали старуха и её муж, и только хотел проскользнуть мимо их комнаты, дабы не разбудить пожилых людей, как позади послышалось знакомое покряхтывание. Похоже, старик решил попить воды. Николай обернулся и с удивлением увидел перед собой старуху. Она, хмуро сведя брови к переносице, подошла к нему и спросила:

— Николай, где вы были несколько дней? Вы должны были оповестить меня о вашем отсутствии.

— Мне пришлось незамедлительно уехать по делам, — серьёзно ответил Николай. — Что-то стряслось?

Старуха некоторое время постояла в тишине. Видимо, что-то серьёзное. Но что же? Николай вовремя заплатил за комнату, а потому долгов быть не должно. Или во время его отсутствие там что-то сломалось и теперь он должен заплатить? Старуха, кажется, нервничала. Она глубоко вдохнула, сжала ладони в кулаки, будто собиралась с силами о чём-то объявить.

— Я вынуждена вас выселить, — заявила старуха, приосанившись.

— Подождите, но я всё вовремя платил! Этого не может быть! — запаниковал Николай. Старуха лишь пожала плечами.

— Я нашла квартиранта, который готов платить за комнату в три раза больше, чем вы, — с серьёзностью пояснила старуха.

— Но как мне за один день найти новое жильё? — спросил Николай, удивлённо вскидывая брови.

— Это уже не мои проблемы, — с равнодушием ответила старуха. — Вы должны уйти как можно скорее.

В душе бушевал целый ураган негативных эмоций. Он не понимал старуху и её поспешность. Неужели нельзя подождать, когда Николай вернётся и, сев за стол, обсудить такое дело? Или почему бы не дать несколько дней на поиск нового жилья, а уже потом заселять нового квартиранта?

Николай не знал ответов на вопросы, но задавать их старухе не хотел. Он тут же развернулся и вбежал в комнату, открыв дверь так, что её ручка стукнулась о стену. Старуха ахнула, старик сильнее вжал шею в плечи, а Николай спешно достал из-под кровати старенький, потрёпанный временем саквояж. Открыв его, он тут же побросал все вещи, которые у него только имелись. Мятые и заштопанные, они выглядывали из саквояжа. Только новенький вицмундир Николай постарался аккуратно сложить.

— Прощайте, дамы и господа, — тихо пробормотал Николай. Старуха и её муж кое-как услышали его слова. Замочки щёлкнули, саквояж закрылся, и теперь он хмурый стоял посреди комнаты.

Николай спешно вышел на улицу, где потихоньку начали появляться люди. Он не попрощался, как стоило. Хотя должен. Эти люди приняли родителей, а после их смерти приютили его, кормили и заботились о нём. Как-то неправильно поступил. Возвращаться сейчас и просить прощения за такую вспыльчивость, когда именно старуха приняла решение, не поговорив с ним? Ну уж нет. Николай знал, что если вернётся и даже извинится, то не получит обратно комнату и не переубедит старуху повременить с новым квартирантом.

Он пересёк несколько кварталов, прежде чем выйти на набережную, откуда хорошо виднелся департамент. Конечно, Николай уже представлял, как на него накинется Алексей с сотней вопросов. А позже сам расскажет о любовных похождениях, азартных играх и весёлых приключениях на нетрезвую голову. В общем, поделится всеми событиями, произошедшими за эти дни. Даже интересно послушать.

Николай поспешил: времени оставалось совсем немного до начала рабочего дня. А ведь ещё нужно заскочить к директору, отдать фальшивый отчёт, который составил сам Александр Григорьевич, мол, хорошая причина для отсутствия. Однако можно сделать это и после рабочего дня.

Он забежал в шинельную, прежде чем пойти на рабочее место. Его встретил добрый старик, с которым ему всегда удавалось ладить. Николай приветливо улыбнулся, подал шинель и с глубочайшим извинением попросил оставить саквояж здесь, ибо не хотел его носить целый день с собой. Он чувствовал, что этот рабочий день будет долгим. Старик охотно согласился. Он взял у него саквояж со словами, что будет беречь как зеницу ока. Николай кивнул, вытащил из кармана пару серебряных и положил ему в руку — что-то наподобие чаевых.

Счастливый Николай побрёл в общий кабинет. Открыв двери, он с удивлением обнаружил лишь пятерых людей, в списке которых находился и Алексей. Они то перо со скучающим видом катали по лакированному покрытию стола, то, откинувшись на спинке стула, тупо смотрели в потолок, а то и вовсе ходили вдоль шкафов с бумагами, явно стараясь найти в них что-то фантастическое. Все так бы и сидели, если бы не Николай. Первым его увидел Алексей, который тут же приободрился: вскочил с места и, подбежав, крепко обнял.

— Давно не виделись, Коля! — воскликнул Алексей, похлопывая его по плечу.

— Я тоже рад тебя видеть, — смущённо ответил Николай. Он немного отстранился от него и добавил: — Ну-с, как вы тут во время моего отсутствия?

— Ты ничего толком не пропустил, — сухо проговорил первый титулярный советник.

Николай глубоко вздохнул. Все его ожидания не соответствовали реальности. Он хотел услышать множество историй про неловкость директора на встрече с высшим чином или же забавные случаи его коллектива, такие как: строить из себя хрупких барышень, а другие мужчины должны помогать; организовать литературный кружок, на котором они, вставая на самую хрупкую табуретку, читали комедии Фонвизина, что-то вроде «Бригадира» и «Недоросля». Но нет, их не случилось, от чего Николаю стало ещё грустнее.

— Что стряслось? — спросил Алексей, присаживаясь на место.

— Лёша, — обратился к нему Николай, — Мне теперь жить негде!

— Подожди, а как же старуха посмела тебя выгнать? — спросил Алексей. Он не сразу поверил в сказанное.

— Она заявила мне прямо с порога о том, что у неё появился новый квартирант, — ответил Николай, откинувшись на спинку стула. — А также он готов платить за эту конуру в три раза больше.

— И где же она его нашла… — чуть ли не прошептал задумчиво Алексей, отвернувшись. Через некоторое время он гордо приосанился и с бо́льшим энтузиазмом предложил: — А давай-ка ты у меня пару дней поживёшь?

Николай улыбнулся. С одной стороны он сомневался, что Алексей ему чем-то поможет, но а с другой — всё-таки его надежды сбылись. И это хорошо, ведь на пару дней у него появилась крыша над головой. Конечно, это не отменяло того факта, что нужно как можно скорее найти новую комнату или квартирку.

— Спасибо, — поблагодарил его Николай.

— Не за что, — с улыбкой ответил Алексей. — Конечно, ты разрушил все мои планы. Я хотел сегодня развлечься в приятной компании. Однако появился ты, в качестве гостя, и нужно как следует принять тебя.

Николай не удержался и рассмеялся. Всё-таки Алексей пытался поддерживать привычный образ жизни. И, кажется, он не собирался его менять. Но в глубине души Николай всё же надеялся, что рано или поздно найдётся та самая, которая сможет координально изменить Алексея. Пускай и не сразу, но всё же. Как и его самого.

* * *

Рабочий день пролетел незаметно. И как всегда самыми последними уходили Николай и Алексей, когда многие их коллеги или ложились спать, или начинали ночную жизнь, или же просто решили прогуляться перед сном. Дневной Петербург и его порядки утихали. Теперь же наступало ночное время — время «студенческих» гуляний.

В дверном замке послышались щелчки. Раз, два — и дверь открылась. Алексей первым вбежал в тёмную комнату, дабы убрать грязные разбросанные вещи. Видимо, стыд накрыл его с головой, коли он, попутно приговаривая, где лежали спички и свечи, так быстро убирал их в шкаф. Николай беззлобно ухмыльнулся, но ничего не ответил. Только подошёл к потёртому канделябру, в котором стояли несколько неиспользованных свечей, чиркнул спичку о бок коробочки и зажёг их.

В комнате стало светлее совсем немного. Но этого достаточно, чтобы Николай увидел второй канделябр, который смиренно стоял в центре круглого стола. Он подошёл к нему и поджёг несколько свечей. Комната озарилась тёплым желтоватым цветом. Языки пламени, завораживающие даже взрослого, танцевали по-разному: с бешеным ритмом они двигались только из-за незначительного дуновения ветерка, а иногда останавливались, утихали, как бы не смея тревожить здешних жильцов.

— Извини за такой беспорядок, — с ноткой неловкости проговорил Алексей, почёсывая затылок.

— Вижу ты здесь практически не бываешь, — спокойно сказал Николай. Алексей нехотя, но кивнул.

И вправду. Даже прошлая коморка выглядела в разы чище, чем эта комната. Круглый стол покрывала ажурная скатерть, украшенная жёлтыми и красными пятнами, а также вовремя не убранным воском от свечей. А ведь когда-то она белоснежная хранилась в шкафу и числилась в семейные драгоценности; бесцветные тюли то касались сырой земли в горшках с цветами, то каким-то образом оказывались перебросанными через ламбрекены; возле окон лежала земля, а рядом с ней и осколки бывшего кашпо.

— Ну-с, — с неловкостью и смущением проговорил Алексей, — Понимаю, что не самое лучшее место для жизни, но пару дней потерпеть можно.

— Именно, что потерпеть, — беззлобно ухмыльнулся Николай и прошёл к дивану. Благо он оказался целым и невредимым. — В любом случае, спасибо, что приютил меня.

— Ты можешь спать на диване, а я на кровати, — вмешался Алексей. Николай кивнул.

— У нас завтра трудный день, — начал говорить Николай, сев на диван. — А потому давай лучше сегодня ляжем спать. Если ты не против, конечно.

Алексей молча кивнул. Он скинул вицмундир и, повесив его на спинку уцелевшего стула, лёг спать. Через несколько минут Николай услышал храп. Это и неудивительно: за сегодняшний день все безумно устали. Хотелось спать. Николай пытался пересилить себя, дабы не заснуть в верхней одежде, однако сил не нашлось. Глаза понемногу закрывались. Он проваливался в сон.

1) 42.306 руб. на современные деньги

Вернуться к тексту