Побег с берега океана неисчислимых вселенных (джен)

Спок и О’Нилл обернулись. Рядом с потерпевшим крушением челноком стояла молодая измождённая женщина.

— Пока вы можете отдохнуть. Никто из них не подойдёт к Обелиску ближе.

— К чему? — спросил Джек.

— К вот этому. — Женщина показала на самую высокую скалу, тёмную с какими-то красными разводами, напоминающую двойную спираль. — Оно создало тех тварей, но и не даёт их достать нас рядом с собой и выбраться из кратера.

— Интересный артефакт, — Спок после слов незнакомки обратил внимание на скалу.

— И очень опасный, — грустно произнесла незнакомка. — Но вам нужен не он. Тоже артефакт, но совсем другой. Древние двери в другие миры. И нужно будет пройти сквозь бушующую воду. Не тихую гладь.

— Если ты знаешь, как выбраться... ах да. — Джек понимал, что вряд ли незнакомка смогла бы пройти сквозь тех монстров в одиночку, но вместе у них разве нет шансов?

— Те существа, что заполнили кратер, опасны, да только я не могу уйти не из-за них. Для меня просто слишком поздно.

— Почему? — поинтересовался Спок. — Да и как нам вас называть?

Женщина смутилась. Она обняла себя за плечи и повернулась спиной к мужчинам. Сзади на одежде тревожным красным светом на самом дне длинной трубки что-то мигало.

— Меня зовут Николь. И я одна из них.

Она совершенно не удивилась направленным в её сторону фазерами.

— Я не знаю тоже, как здесь оказалась, но в родном мир мне нет пути. Там я не смогу быть собой. А здесь я уже очень долго, и пытаюсь помочь таким, как вы, хоть не всегда получается. Этот мир в основном безопасен, но есть места, как это, в которых легко сгинуть. И есть места, с помощью которых можно вернуться.

— Откуда ты это всё знаешь?

— Я здесь очень долго и не в силах вернуться. Я изучила очень многое за это время. И много где побывала. Так как я одна из тех существ, я могу уйти отсюда, как и провести вас мимо. Правда, для этого нужны определенные условия. До темноты вам нужно отдохнуть.

* * *

Николь искренне была рада тому, что можно хоть с кем-то поговорить и свежей и консервированной еде из синтезатора, она очень внимательно выслушала, как добраться до расплавленного звездолёта, о котором она не знала. Но огромный корабль даже в том состоянии, в каком Спок и О’Нилл нашли его, был явно комфортабельней спасательного челнока.

— Время пришло. Как только падут лучи, нам стоит покинуть кратер.

— Но почему ночью? — поинтересовался Спок.

— Днём мимо чудовищ могу пройти только я. Но ночью, когда падают световые лучи, если рядом со мной кто-то есть, существа не могут почему-то различить меня и других, словно это явление мешает им это понять, и я тогда могу провести вас.

— А может, ты знаешь, что это всё-таки за мир и явления?

— Увы, нет. Пересечение миров? Свалка? Посмертие? Я не знаю. Только то, что иногда сюда попадают существа из разных миров, и кто-то из них может вернуться, а кто-то нет.

— А как ты можешь знать, способны мы вернуться или нет?

— Потому что я не могу. Я просто вижу. А Обелиск помогает мне связаться с вами или другими на большом расстоянии.

— Старпом, ты точно помощник по науке, а не безопасности? — О’Нилл вмешался в разговор. — Мне не очень нравятся эти недомолвки, но у нас, похоже, нет выбора.

Вулканец вздохнул. У них действительно практически не было вариантов. Или положиться на странную женщину, говорящую, что она такой же монстр, как и те, что копошились на расстоянии от Обелиска. Или пытаться выбраться из кратера самостоятельно, а затем импровизировать.

* * *

Стемнело. И первые световые лучи стали падать на землю. Первые шаги за незримую защитную границу были осторожными, чтобы можно было отскочить обратно. Но всё же стоило поспешить. Помехи из света не могли идти всю ночь.

Спок и Джек довольно тесно прижались к Николь, которая поспешно проходила сквозь толпу чудищ, которые то словно просто её не видели, а кто-то и вовсе отходил в сторону.

В итоге пробраться мимо опасных тварей оказалось проще, чем взобраться на кратер. Если бы люди и вулканец шли к другому краю кратера, а не к тому, с которого спустились Спок и О’Нилл, или на том не остались тросы, то подъём был бы крайне тяжёл, особенно ночью. Но всё же и это испытание было преодолено.

Чуть углубившись в лес, путники устроились на ночной привал, чтобы утром добраться до звездолёта Федерации. А днём и следующей ночью Спок показывал Николь, как управляться с технологиями корабля, а О’Нилл бесцельно, но крайне продуктивно шатался по отсекам.

Оставив женщину в одиночестве и разузнав у неё дорогу до портала, вулканец и таури отправились в указанном ей направлении, избегая возможных ловушек этого мира.