Dark sky, bright stars | Тёмное небо, яркие звёзды (гет)

— Эдвард Каллен снова смотрит на тебя, — пробормотала Джессика, прищурившись, и вырывая меня из мыслей о последних опробованных заклинаниях. Мы снова сидели в столовой во время очередного обеда, и я уже привыкла к отсутствию своего раздражителя.

Мной овладело чувство беспомощной растерянности.

Я медленно повернула голову, стараясь не выдать своего волнения. И действительно, за дальним столиком сидел Эдвард. Его бронзовые волосы слегка переливались под светом ламп, а глаза, холодные и пронзительные, были устремлены прямо на меня. Он не отводил взгляда, даже заметив мою осведомленность, и это снова заставило меня чувствовать себя жертвой перед хищником.

— Неужели? — пробормотала я, отводя взгляд и стараясь не показывать, как сильно это меня нервирует.

Джессика хихикнула, наслаждаясь ситуацией, видя мою растерянность.

— Ну, знаешь, он всегда был немного странным, — продолжила Джессика, радуясь тому, что может подчерпнуть новые сплетни. — Но, честно говоря, я никогда не видела, чтобы он так на кого-то смотрел. Вы точно раньше нигде не встречались? — Она подмигнула, намекая на что-то романтическое.

Я чуть не подавилась своим бутербродом.

— Джесс, — сказала я, стараясь звучать максимально спокойно, — я вижу его второй раз в жизни. Он, вероятно, просто... смотрит. Может, он просто задумался.

— Задумался? — Джессика фыркнула, отнюдь не веря мне. — Лили, он сверлит тебя взглядом уже второй день.

Я почувствовала, как мои щёки начинают гореть. Это было неловко. Я не хотела обсуждать Эдварда Каллена, особенно с Джессикой, которая, казалось, готова была раздуть из этого целую драму. Тем более, она не знала причины, почему именно этот вампир сверлит во мне дыру.

Какого черта он вообще творит? Люди вокруг уже замечают.

Я сжала вилку в руке, стараясь не выдать своего раздражения. Джессика, конечно, не видела всей картины, но её настойчивость начинала меня выводить из себя.

— Джессика, — сказала я, стараясь звучать максимально спокойно, хотя внутри меня всё кипело, — я не знаю, что ему нужно. Может ему просто интересно, кто такая новенькая, как, вообще-то, и всем людям в этой школе, которые до сих пор почему-то считают меня новой игрушкой.

— Ладно, ладно, — сказала она, возвращаясь к своему салату. — Но если что, ты мне расскажешь, да? Я же твоя подруга.

Остаток обеда прошёл в напряжённой атмосфере. Я едва могла сосредоточиться на разговоре, постоянно чувствуя на себе острый взгляд. Свербящее чувство где-то в затылке вызывало желание разбить себе череп. Когда звонок наконец прозвенел, я с облегчением встала из-за стола и направилась к выходу.

Я поспешно вышла из столовой, ощущая, как напряжение сковывает плечи. Этот взгляд — холодный, пронзительный, настойчивый — всё ещё будто жёг мою кожу. Я старалась игнорировать его, но это было непросто.

Я глубоко вдохнула, входя в кабинет биологии. В классе пахло чем-то слегка затхлым — пылью. Я быстро подошла к своему месту и открыла окно — старых ошибок повторять не собираюсь. И села, на мгновение закрыв глаза, чтобы прийти в себя.

Несколько секунд спустя я услышала, как кто-то опустился на соседний стул. Я уже знала, кто это. Но решила не поднимать глаз. Он тоже не стал начинать диалог.

Ну и хорошо.

Так даже лучше.

Я вытянула из сумки тетрадь и ручку, стараясь сосредоточиться на собственных мыслях, а не на присутствии рядом вампира. Он, кажется, тоже не проявлял никакой инициативы. В классе раздавался привычный гул голосов, но моё внимание полностью было сосредоточено на том, чтобы вести себя нормально.

Учитель вошёл в класс, взял со стола стопку бумаг и громко объявил:

— Сегодня у нас контрольная работа. Перед вами микроскопы. Ваша задача — определить фазы митоза у клеток репчатого лука.

Я почувствовала, как внутри всё напряглось. К такому я точно была не готова.

— Вот чёрт, — неожиданно вырвалось у меня вслух.

Рядом кто-то хмыкнул. Я напряглась ещё сильнее.

Я стиснула зубы и заставила себя сосредоточиться на задании. Сейчас не время паниковать из-за вампира буквально в полуметре от меня. Время паниковать из-за того, что я понятия не имею, как пользоваться микроскопом.

Передо мной лежал предметный столик, стеклянный препарат со срезом ткани, лампа, окуляры. Конечно, я не знала названий всех этих вещей — учитель их только что перечислил.

Я слышала, как остальные ученики уже начали работу. В классе раздавались звуки щелчков и скрипов, кто-то что-то тихо обсуждал с соседом. Я, в свою очередь, просто уставилась на микроскоп, надеясь, что от этого он сам начнёт работать.

— Ты собираешься просто смотреть на него? — вдруг раздался ровный, холодный голос.

Я вздрогнула.

Вот только этого мне не хватало. Этот вампир точно знает, как пользоваться этой штукой, просто издевается надо мной. Я медленно повернула голову. Эдвард Каллен смотрел на меня с усмешкой, его золотистые глаза сверкнули в свете лампы.

— Нет, — ответила я, пытаясь выглядеть уверенной, хотя внутри всё сжалось. — Я уступаю.

Эдвард приподнял бровь в лучших традициях Снейпа, посмотрев на меня как на идиотку.

— Уступаешь?

— Да, — выдавила я, откидываясь на спинку стула. — Можешь развлекаться.

Он не ответил сразу, но в его глазах мелькнуло высокомерие. Он смотрел на меня, как на какую-то букашку, и этим выбешивал меня.

— Какой великодушный жест, — наконец произнес он, отодвигая микроскоп к себе.

Я хотела сказать что-то язвительное, но решила не провоцировать чудовище. Пусть делает, что хочет.

Эдвард легко наклонился к окуляру, его движения были плавными, неестественно грациозными. Он быстро настроил фокус, щёлкнул по винту микроскопа, и в следующую секунду сказал:

— Анафаза.

Я моргнула.

— Что?

— Анафаза. Клетка делится, хромосомы расходятся к разным полюсам, — объяснил он, как надоедливому ребенку, даже не глядя на меня.

Я сжала губы, даже не пытаясь скрыть, насколько он меня раздражает. Эдвард на это чуть заметно усмехнулся, но промолчал. Я глубоко вдохнула и всё же придвинула к себе микроскоп. Ладно, если этот сноб может отличить одну фазу митоза от другой, то, наверное, я — лучшая подруга всезнайки Грейнджер, тоже смогу.

Я осторожно заглянула в окуляр, стараясь понять, что вообще вижу. Всё размытое, не в фокусе. Я крутанула винт наугад, надеясь, что от этого что-то изменится.

— Ты сейчас разобьёшь стекло, — раздался ровный ледяной голос рядом.

Я скрипнула зубами.

— Спасибо за заботу, — процедила я сквозь зубы, не отрываясь от микроскопа. — Но я справлюсь сама.

Эдвард не ответил, но я чувствовала его взгляд на себе. Он, кажется, наслаждался моей беспомощностью. Сейчас он невероятно сильно походил на Малфоя.

Я снова покрутила винт, и на этот раз изображение стало чуть чётче. Я увидела какие-то размытые структуры, но понятия не имела, что это такое.

— Это метафаза? — спросила я, больше сама у себя, чем у него.

— Нет, — ответил он, не глядя на меня. — Это профаза. Хромосомы ещё не разделились.

Я нахмурилась, продолжая рассматривать размытые клеточные структуры в окуляре. Всё это казалось таким сложным, а вампир ещё больше усугублял моё чувство беспомощности.

С горем пополам мы завершили эту работу, и со звонком Каллен снова вылетел из кабинета. Я же, с облегчением выдохнув, начала неспешно собирать вещи. В этот раз, он, похоже, не хотел меня растерзать. Однако наши взаимоотношения явно оставляли желать лучшего.

— Лили, ты идёшь? — раздался голос Анжелы, которая уже стояла у выхода из кабинета.

— Да, сейчас, — ответила я и поспешила к ней, стараясь стряхнуть с себя липкое ощущение после урока.

Мы вышли в коридор, заполненный гомоном учеников. Я искоса посмотрела по сторонам, но Каллена нигде не было. Конечно, он опять исчез, будто его и не было.

— Ну, как контрольная? — спросила Анжела, поправляя сумку на плече.

— Чудовищно, — честно призналась я.

Анжела усмехнулась.

— Думаю, у тебя всё не так плохо. Ты же сидела с Эдвардом.

Я закатила глаза.

— Да, но поверь, это не сделало мой день лучше.

Анжела рассмеялась, но ничего не сказала.

Урок физкультуры не был столь уж значимым, но я всё же пыталась сосредоточиться на занятиях. После школы я отправилась домой, в голове мелькали только мысли о том, как бы избавиться от этого тяжёлого чувства, которое Эдвард уже в который раз оставил после себя. Прошедший день казался бесконечным, и я была рада, что наконец возвращаюсь в привычный уют своего дома.

Была пятница, поэтому Чарли уже был дома. Я зашла в кухню, и он сидел за столом, заполняя какие-то документы. Он поднял взгляд, заметив меня.

— Как дела в школе? — спросил он, отставив документы в сторону.

— Всё нормально, — ответила я, ставя сумку на стол. — Только немного устала. Уроки, контрольные... Ты не против, если я завтра поеду за платьями с Джессикой и Анжелой? Они пригласили меня.

Чарли посмотрел на меня с одобрением.

— Конечно, если хочешь. Я рад, что ты нашла себе друзей. У тебя же не так много времени, чтобы расслабиться.

Я улыбнулась в ответ.

— Не переживай, я в порядке. Думаю, что будет неплохо провести немного времени с девочками.

Я достала продукты из холодильника, пытаясь сосредоточиться на приготовлении ужина. Чарли всё ещё сидел за столом, листая какие-то бумаги, и я поняла, что мне нужно приготовить что-то простое и быстрое. Рис с курицей, наверное, будет хорошим вариантом. На кухне был уютный полумрак, и я наслаждалась этим моментом тишины. Мы с Чарли редко разговаривали, но в такие моменты мне было приятно, что он рядом.

Пока я готовила ужин, мой взгляд упал на палочку, закрепленную на запястье. В последнее время заклинания давались мне всё легче, но я всё равно понимала, что у меня ещё много работы. И, может быть, даже больше, чем я думала. Я повела палочку плавно, стараясь сосредоточиться на правильности движения, и лопатка начала сама перемешивать овощи на сковородке.

Я сделала несколько шагов по кухне, продолжая следить за процессом. Огонь под сковородкой плавно горел, овощи шипели. Я опять взмахнула палочкой, на этот раз — чтобы добавить немного специй. На моем лице появилась легкая улыбка.

Чарли, похоже, не обратил на это особого внимания — он продолжал работать, поглощённый своими бумагами. Я взяла тарелки и аккуратно выложила рис с курицей. Приятный аромат наполнил кухню, и, несмотря на всю свою занятость, он, наконец, отложил бумаги и посмотрел на меня.

— Пахнет вкусно, — сказал он, вставая с места. — Как всегда, Лили.

Я улыбнулась в ответ, почувствовав лёгкое тепло в груди. Дурсли ни разу за все эти годы не признали этого.

— Спасибо, — сказала я, ставя тарелки на стол. — Надеюсь, тебе понравится.

Поужинали мы молча, но я ничего против не имела. После мытья посудя, я поднялась наверх. В моей комнате было тихо, только тиканье часов нарушало тишину. Я села на кровать, взяв в руки палочку. Она всё ещё казалась чужой, но я чувствовала, что постепенно нахожу с ней общий язык. Она начала отзываться намного лучше, когда я перестала сравнивать ее со своей старой.

Я отложила ее на тумбочку и легла на кровать, прикрыв глаза. Завтра будет новый день, и я знала, что мне нужно быть готовой ко всему. Но сейчас я просто хотела насладиться моментом покоя. Я закрыла глаза, чувствуя, как усталость постепенно охватывает меня, и погрузилась в сон.

* * *

Холодный, колючий туман стелился по земле, цепляясь за лодыжки, словно ледяные невидимые руки. Вокруг высились надгробия, их очертания терялись в густом мраке.

Кладбище.

В сердце закрался липкий страх. Я огляделась, но не увидела Седрика. Его тело не лежало на земле. Но вместо этого передо мной, освещённый тусклым светом, стоял Он.

Высокий силуэт возвышался надо мной. Я смотрела в красные глаза чудовища. Волдеморт? Нет… не он.

— Лили, — раздалось хриплым голосом.

Мир словно сжался, воздух стал густым, тяжёлым. Фигура сделала шаг вперёд, и я увидела лицо.

Эдвард.

Горящие кровавые рубины, пронизывающие насквозь, впились в меня, лишая возможности дышать. В этом взгляде не было ни капли человечности — лишь голод, безжалостный и всепоглощающий. Вампир склонил голову, словно изучая диковину зверушку. Его губы растянулись в улыбке, и ей можно было заморозить солнце.

— Ты боишься меня?

Я не ответила.

Он двинулся ко мне — плавно, бесшумно, словно тень.

— Преклоняй колени, — произнёс он.

Я отшатнулась, но ноги утонули в вязкой, липкой земле.

— Лили, — он снова произнёс моё имя, и этот звук был сладок и ужасен одновременно. — Ты ведь знаешь, что рано или поздно это случится. От меня не скрыться.

— Преклоняй колени, — снова шепнул он, и этот приказ, сказанный спокойным, завораживающим голосом, пробежал по моей коже ледяным электрическим разрядом.

Тело не слушалось. Я почувствовала, как мои колени подгибаются.

Рука, холодная как мрамор, коснулась моего лица. Я зажмурилась, молясь, чтобы всё это исчезло. Но вместо этого почувствовала, как его зубы скользнули к моему горлу. Я хотела закричать, но голос не слушался. Резкий порыв ветра ударил мне в лицо, и мир разлетелся вдребезги.

Я с криком подскочила в постели, тяжело дыша.

Комната была тёмной, но я всё ещё чувствовала его взгляд. Кровавые рубины преследовали меня даже после пробуждения. Сердце бешено колотилось, и понадобилось несколько мгновений, чтобы осознать — это был всего лишь сон. Всего лишь… но ощущение холода на коже, страх, сковавший грудь, казались слишком реальными.

Я сжала пальцами простыню, пытаясь унять дрожь.

Тяжело сглотнув, я потянулась к прикроватной лампе и включила её. Тёплый свет разогнал тени по углам комнаты, но не смог избавить меня от жуткого чувства, будто кто-то только что стоял у изголовья кровати.

Глупости.

Но, несмотря на это, я больше не могла заснуть.

Да и какой в этом смысл? Каждый раз, когда я закрывала глаза, передо мной вставал этот жуткий образ — алые, нечеловеческие глаза, ледяной голос, требующий подчинения. Поэтому я встала и принялась за то, что могло хотя бы ненадолго отвлечь меня от кошмаров — за тренировку заклинаний.

Прошло несколько часов, и я не заметила, как небо за окном окрасилось в красный рассвет.

Я быстро привела себя в порядок и спустилась вниз, где Чарли уже сидел за столом, листая газету.

— Доброе утро, Лили, — буркнул он, не отрываясь от чтения.

— Доброе, — отозвалась я, наливая себе кофе.

Завтрак прошёл в тишине, прерываемой лишь шуршанием страниц и постукиванием ложек о тарелки. Когда я допивала кофе, снаружи раздался звук подъезжающей машины. Я выглянула в окно и увидела знакомую фигуру, высовывающуюся из окна автомобиля.

— Лили, быстрее, поехали! — радостно прокричала Джессика.

Я глубоко вздохнула, схватила куртку, попрощалась с Чарли и вышла из дома.

Холодный утренний воздух бодрил, но после бессонной ночи я чувствовала себя разбитой. Машина Джессики стояла у обочины, а из динамиков негромко доносилась попсовая мелодия.

— Ну, наконец-то! — воскликнула Джессика, когда я уселась на заднее сиденье. — Я уж боялась, ты передумала ехать!

— Снова не выспалась, — честно ответила я, пристёгиваясь.

— О, я тебя понимаю! — тихо протянула Анжела с переднего сиденья, бросая на меня взгляд. — Но ничего, как говорит Джесс, шопинг — лучшее лекарство от всего.

Джессика довольно кивнула, трогаясь с места.

— Именно! Вот увидишь, Лили, после прогулки по магазинам и вкусного ужина в ресторане ты забудешь обо всех своих проблемах!

Я лишь слабо улыбнулась в ответ, глядя в окно. Такое не забудешь...

За стеклом мелькали деревья, сквозь которые пробивались редкие лучи солнца. Погода обещала быть переменчивой — привычное для этих мест серое небо временами прорезали пятна голубого.

Дорога до Порт-Анджелеса заняла больше часа. В машине в основном говорила Джессика — она подробно обсуждала предстоящий бал, сплетничала о знакомых и строила догадки о том, кто кого пригласит.

— Ты точно не пойдешь? — внезапно спросила она, оборачиваясь ко мне.

Я на мгновение отвела взгляд от окна и встретилась с её ожидающим взором. Анжела тоже посмотрела на меня с интересом, но без того навязчивого напора, который всегда исходил от Джессики.

— Да, точно, — ответила я, стараясь, чтобы мой голос звучал нейтрально.

Джессика недовольно поджала губы.

— Ну почему? Ты ведь не занята, верно? — настаивала она. — Это же весело! Новый наряд, танцы, романтика...

Я чуть сильнее сжала ремень безопасности, отворачиваясь обратно к окну.

— Просто... не хочу.

В памяти снова проявился тот вечер, когда я кружилась в танце с Седриком, когда всё казалось таким лёгким и волшебным. Воспоминание вспыхнуло перед глазами — его тёплая ладонь, мягкая улыбка, свет свечей, отражающийся в ледяных стенах. А потом... Кладбище. Тёмная ночь. Холодная земля.

Я вздрогнула.

— Лили? — Анжела смотрела на меня с лёгким беспокойством.

— Всё в порядке, — поспешила я сказать, натянуто улыбаясь.

Джессика вздохнула, наконец решив оставить меня в покое.

— Ладно, но если передумаешь — скажи!

В этот момент мы въехали в Порт-Анджелес, и разговор плавно переключился на магазины и планируемые покупки. Джессика оживлённо болтала, указывая на бутики, в которые хотела заглянуть, а Анжела время от времени добавляла свои комментарии, предлагая более бюджетные варианты. Я слушала их, стараясь не показывать, что мои мысли всё ещё блуждают где-то далеко.

Мы припарковались возле большого торгового центра, и Джессика буквально вытащила меня из машины, полная энтузиазма.

— Ну, погнали! — воскликнула она, схватив меня за руку. — Первый магазин — мой любимый! Там всегда есть что-то интересное.

Мы зашли в бутик, и Джессика, не теряя ни секунды, направилась к витрине с яркими вечерними платьями. Я пошла за ней, ощущая себя как-то отчуждённо среди всей этой суеты.

— Лили, смотри, какое красивое! — Джессика подбежала ко мне с ярким красным платьем в руках, указывая на него с восторгом. — Это точно твой цвет! Ты должна его примерить!

Я мягко отстранилась от неё, глядя на платье. Оно было красивым, конечно, но я совершенно не могла представить себя в нем.

— Джесс, мне не нужно ничего, — ответила я. — Мы приехали выбрать что-то для тебя и Анжелы. Ты же говорила, что ты ищешь что-то особенное. Вот и давай я помогу советами.

Джессика продолжала смотреть на меня, но решила не настаивать, покачав головой и повернувшись к следующему ряду платьев.

— Хорошо, не хочешь, как хочешь, — сказала она, но я чувствовала, что она отчего-то очень недовольна. — Но если передумаешь, ты мне скажи. Я всё-таки выберу что-то погорячее!

Я молча кивнула, наблюдая за её активными движениями. Она действительно была сосредоточена на поиске идеального наряда. Джессика продолжала метаться от вешалки к вешалке, внимательно рассматривая каждое платье, при этом обсуждая сама с собой, какое бы ей подошло. Она тянула всё более яркие и откровенные варианты, Анжела, в свою очередь, оставалась более сдержанной.

Пока Джессика обсуждала, какое из платьев «обязательно сделает её королевой вечера», я чувствовала, что уже задыхаюсь. Мне нужно было подышать свежим воздухом.

— О, а вот это! — воскликнула Джессика, беря в руки ещё одно платье, на этот раз глубокого синего цвета с ослепительными пайетками, и повернулась Анжеле. — Ты должна его примерить! Оно как раз для твоих глаз!

Анжела с сомнением посмотрела на платье, но мягко улыбнулась и ответила:

— Оно слишком яркое для меня, Джесс. Я предпочитаю что-то более спокойное. —

Джессика лишь покачала головой, недовольно щурясь.

— Ну, как хочешь. Но ты знаешь, что я права, — сказала она с оттенком уверенности в голосе и вернулась к поискам.

Я почувствовала, как всё это начинает меня утомлять. Поэтому быстро извинилась перед девочками, договорилась с ними встретиться в ресторане, и, поспешно выйдя из магазина, оказалась на улице. Ветер был холодным, но он приятно касался кожи, вытирая следы усталости и напряжения. Я шагала по улице, не думая о том, куда иду. Просто шла.

Солнце уже начинало скрываться за горизонтом, и воздух становился всё прохладнее, наполняясь вечерними ароматами города. Мне нужно было просто прогуляться, отвлечься, подумать о чём-то другом. Окошки кафе и магазинов уже начали тускнеть, на вывесках загорались огоньки, но мне не хотелось идти в людные места. Время от времени я останавливалась, чтобы сделать пару глубоких вдохов, и продолжала путь дальше.

Я даже не заметила, как оказалась в совершенно незнакомом районе. Улочки становились всё более узкими и темными, здания — старыми, с облупившейся краской. Печальные силуэты домов, казалось, шептали о давно забытых временах и историях, а я всё шла, поглощенная своими мыслями.

Чем дальше я шла, тем меньше людей встречалось на пути. Это место уже не было центром города. Вечерние огни тускнели, а уличные фонари едва освещали тротуары. Сначала я не обращала внимания на шаги, звучавшие позади, но когда они стали ближе, я насторожилась. Чужие шаги, а затем даже несколько голосов, которые всё явственнее становились слышны в темноте.

Я резко обернулась, но никого не увидела. Странное чувство охватило меня, как если бы кто-то следовал за мной. Я почувствовала, как тяжело становится дышать, как страх сковывает грудь. Я ускорила шаг, но тут же заметила, что выход из этой улочки не так близко, как мне показалось.

Чем быстрее я шла, тем больше чувствовала, как сужается пространство вокруг. Мои мысли метались, и я пыталась найти какой-то способ выбраться из этого тупика, но дорога впереди как будто замкнулась. Вскоре я заметила, что эти шаги следуют за мной, не отставая, и когда я обернулась, они оказались ещё ближе.

Сердце колотилось в груди, а в голове правил только один вопрос: Почему я не заметила, как оказалась в ловушке? Пытаясь сохранить хоть какую-то хладнокровность, я резко свернула в один из переулков, надеясь, что это меня выведет на главную улицу. Но этот поворот вел в еще один тупик.

Передо мной возникла подворотня — темное, грязное пространство, в котором висел запах дешевого алкоголя и табачного дыма. Тут было несколько пьяных парней, хохочущих и о чем-то переговаривающихся. И не успела я понять, что делать, как один из них повернулся ко мне и весело ухмыльнулся.

— Ну что, девочка, потерялась? — его голос был хриплый и пьяный.

Я уже собиралась развернуться и бежать обратно, но было поздно. Те, кто шли позади, оказались в шаге от меня. Они просто загоняли свою добычу.

— Малышка, куда ты все убегаешь? — спросил один из них, подступая слишком близко.

Паника разрасталась в моей груди, но затем так же внезапно исчезла. Я ведьма, я пережила намного более худшие вещи, чем пьяные придурки в тёмном переулке. И я не собиралась позволять этим отморозкам сделать что-либо со мной.

Глубоко вздохнув, я сжала запястье, проверяя палочку. Только бы не подвела, родная.

«Если ты все сделаешь правильно, я буду любить тебя до конца своей жизни».

Её холодное дерево сразу успокоило, но я знала, что открыто использовать магию здесь было бы верхом безрассудства. Один из парней снова подступил слишком близко, от него пахло перегаром. Но они не знали, с кем имели дело.

Один из них протянул руку, чтобы схватить меня за плечо, но я уже была готова. Мгновение, и я повернулась к нему, двигаясь с быстротой, которую они не ожидали. Левый локоть — удар в челюсть. Резко отступая, я отпрыгнула в сторону, и параллельно почувствовала, как усиливаю свои движения с помощью магии. Все выглядело как обычная драка, но только мне не нужно было прилагать никаких усилий, чтобы этот бугай свалился, как подкошенный.

Остальные замерли, не понимая, что произошло. Я быстро взглянула на них, пытаясь сохранить спокойствие, несмотря на бешено колотящееся сердце. Чувствовала, как магия бурлит внутри меня, готовая защитить, если понадобится.

Тогда еще один особо умный решился на повторный подвиг, и уже хотел схватить меня за запястье. Видимо, он решил, что прошлый удар — случайность, и теперь он обязательно меня поймает. В глазах этого парня мелькнуло недоумение, но он не успел опомниться. Мгновение — ботинок с толстой подошвой полетел ему прямо в живот.

Магия усилила удар, поэтому он тоже свалился на землю. Пьяные парни явно не соображали, что их действия, судя по всему, совсем не имеют успеха. Один из них, казалось, окончательно потерял остатки здравого смысла, и, крича что-то неразборчивое, рванул в мою сторону. Они как стая голодных животных, расталкивая друг друга, пытались окружить меня. В этот момент я почувствовала, как адреналин зашкаливает, и готовая сражаться, на мгновение я даже почувствовала удовольствие от всей этой заварушки. Я была готова, чувствовала себя сильной и решительной.

Но, как назло, именно в этот момент из-за угла, с громким рыком мотора, вылетела машина. Пьяные парни замерли, испугавшись резкого звука и приближающейся угрозы, и даже я, поначалу не осознавая, что происходит, отскочила в сторону.

Вольво, будто сдавливая пространство между нами, остановилась прямо передо мной, с треском затормозив, едва не задев одного из парней, который не успел увернуться. Водитель резко вывернул руль, а машина проскользила, оставляя за собой шлейф из дыма и запаха перегретых тормозов.

Бледное лицо, бронзовые волосы, резкие черты и ярость в глазах — я мгновенно узнала его.

Каллен. Чертов Каллен.

Он вылетел из машины, как гроза, обрушившаяся на эту скромную, пустынную улицу. Пьяные парни замерли, наблюдая за ним с ошеломленными лицами. Они точно не ожидали появления кого-то, кто мог бы составить им конкуренцию в этом диком потоке агрессии, но его глаза говорили об обратном. Его выражение лица говорило о том, что он готов убить их в эту же секунду.

— Садись в машину, — рявкнул он.

Не сказав больше ни слова, он резко шагнул вперед, и, не тратя времени на пустые угрозы, одним движением схватил ближайшего парня за плечо, с силой отбросив его в ближайшую стену.

Ну уж нет.

Только убийств мне тут не хватало. Я резко схватила его за рукав и потащила внутрь машины, не обращая внимания на сопротивление. Адреналин все еще бурлил в крови. Вампир, видимо, пришел в себя, и, осознав, что творит, резко развернулся и сел на место водителя, когда я уже пристегивалась на соседнем. Каллен меня раздражал. Что он тут делал — не составило труда догадаться. Этот ненормальный следил за мной. И я уже ненавидела его за это.

Он выехал так быстро, что я едва успела выдохнуть, но внутри меня всё кипело. Я смотрела в окно, не зная, что и думать.

— Отвлеки меня, чтобы я не вернулся, — сказал Эдвард, его голос был холодным и напряженным, словно натянутый канат, готовый порваться. Я не смотрела на него, но чувствовала, как он изо всех сил пытается сдержать свой гнев.

— Может, тебе еще и сплясать? — дерзко ответила я, не думая о последствиях. Моя злость не давала мне мыслить трезво.

Эдвард резко проскользил взглядом по мне, и его глаза стали ещё темнее. Он сглотнул, но не сказал ни слова. Весь его вид показывал, что он удерживает себя от того, чтобы вернуться и распотрошить тех недоумков. Ну или от того, чтобы вырвать мне глотку — тут уж как повезет.

— Ты не представляешь, о каких гнусностях они думали, — прорычал этот Капитан Очевидность.

Я встретилась с ним взглядом, и в глазах его был такой огонь, что я могла бы обжечься от одного только взгляда. Но я не собиралась отступать.

— Представь себе, нетрудно догадаться, — прошипела я через зубы.

Эдвард резко повернул голову в сторону дороги, его тело напряглось, и я ощущала, как напряжение в машине растет.

— Ты следил за мной, гребаный маньяк!

Эдвард не ответил сразу. Его руки крепче сжали руль, и я видела, как его челюсть напряглась. Видимо, попала прямо в точку.

— Ты должна сказать спасибо, что я вовремя появился, — высокомерно заявил этот пижон.

— Но у меня всё было под контролем, именно пока ты не появился, — я сжала губы, чтобы не сорваться на него еще больше.

Эдвард повернулся ко мне, его глаза искрились ледяным гневом, и на мгновение мне показалось, что он сейчас выйдет из себя. Но вместо того, чтобы ответить, он лишь резко вздохнул, как если бы пытаясь сдержать бурю внутри себя, и отвернулся к дороге.

Уже немного успокоившись, я смогла посмотреть на ситуацию более трезво. Их действительно было слишком много, я бы не смогла справиться со всеми. Однако я не собиралась благодарить этого извращенца! Какого черта он следит за мной, и как давно это продолжается?

Он свернул в сторону ресторана, и во мне снова начала подниматься злость. Он уже даже не скрывается. Откуда бы ему знать, в какой ресторан ехать?

— Поворачивай в сторону моего дома. Я сейчас не хочу никуда идти. — я сжала руки на коленях, пытаясь сдержать раздражение.

— Твои подруги волнуются, — произнес он без эмоций, как если бы это было единственным разумным ответом на все мои вопросы.

Я достала телефон и поняла, что он разряжен. Черт! Я до сих пор не могу привыкнуть заряжать эту маггловскую технику.

Эдвард, видимо, заметил, как я металась с телефоном, и закатил глаза. Он с раздражением потянулся к карману, достал свой мобильник и протянул мне.

Я смотрела на его телефон, колеблясь, но, в конце концов, взяла, чтобы набрать номер Анжелы.

— Привет, это Лили, — попыталась я сохранить спокойствие, хотя мой голос выдавливался с трудом. — Простите, что пропала. У меня тут... кое-что случилось. В общем, я еду домой.

Анджела сразу забеспокоилась, и я постаралась успокоить её, объяснив, что всё в порядке, просто немного неудачно заблудилась. Конечно, это было далеко от истины, но я не хотела, чтобы она переживала ещё больше.

— Спасибо, — бросила я, почти не глядя на него.

Эдвард молчал, но его тело не переставало излучать напряжение, и я подумала, что его мысли где-то далеко, возможно, совсем не в машине. Наверняка представляет, как отрывает ноги тем парням.

Проехав ещё немного, он, наконец, свернул к моему дому, и я почувствовала облегчение, как будто сбрасываю груз с плеч. Мне не хотелось быть рядом с ним. Даже если он спас меня от какой-то угрозы, это не отменяло того, кем он являлся. И я сейчас даже не столько о его природе, сколько о нем самом.

Он остановил машину, и я, не дождавшись, когда он откроет дверь, сама её открыла и вышла, не оглядываясь.

— Спасибо, что подвез, — сказала я через плечо, не оборачиваясь. — Увидимся.

Я поспешила к дому, не оглядываясь, и хотя его машина всё ещё стояла, я сделала вид, что не замечаю этого. Едва я закрыла за собой дверь, я услышала рев уезжающего автомобиля. Я замерла на мгновение, прислушиваясь к звуку, но он быстро растворился в ночной тишине. Кажется, я снова оказалась одна.

Теперь можно было расслабиться.