Жена конфедерата (гет)

Глава 11

Свекровь и невестка

В апреле 1865 года генерал Ли отдал приказ о капитуляции армии. Отступавшие с боями остатки армии южан 9 апреля 1865 года сдались Гранту у Аппоматтокса. После ареста 10 мая Дж. Дэвиса и членов его правительства Конфедерация прекратила своё существование.

Закончилась война полным разгромом конфедератов и отменой рабства..

* * *

Элис была в прострации несколько месяцев. Смерть Джаспера сразила ее наповал- от потрясения у нее произошел выкидыш. К боли от утраты любимого добавилась боль от потери их с Джаспером ребенка.

-Сожалею,миссис Хейл... -сокрушенно покачал головой доктор Мейсен.-но детей у вас больше не будет.

"Мне ничего от него не осталось, ничего! — расплакалась Элис.- только этот его взгляд при прощании... если бы у меня был от него ребенок, мне было бы легче. А теперь... жизнь потеряла всякий смысл..."

Элис решила вернуться к семье мужа. Они жили недалеко от Атланты, в доме, который они отстроили еще до войны. Элис понимала,что на радушие Элизабет Хейл ей рассчитывать не следует.

Когда она появилась перед нею в простом старом платье, в видавшей лучшие времена шляпе, она поймала на себе неприязненный взгляд миссис Хейл, которая, увидев ее, грозно сдвинула брови.

Тут же стояла и Розмари Гамильтон. Элис смерила соперницу придирчивым и неприязненным взглядом. Джас был прав. Она та еще страшила.

Сообразив, что молчание перед свекровью слишком затягивается, Элис вскинула голову и сказала:

-Миссис Хейл, я знаю, как вы относитесь ко мне. Но осмелюсь признаться- я люблю вашего сына.

-Не более чем я, милочка, — высокомерно ответила та,- и я не в восторге,что мой сын спутался с янки. Я-то думала, что ты сдохла, когда мой человек пытался устранить тебя!

-Так это были вы?! — вскричала Элис. — Я так и думала! Почему вы хотели убить меня?!

-Иначе Джаспер не оставил бы свою бредовую идею жениться на тебе!

-Ладно,об этом потом, — с угрозой в голосе пообещала девушка,- с Джаспером случилось несчастье.

-Что с ним? — чуть слышно спросила миссис Хейл.

-Я могла бы спасти его ценой собственной жизни!- взволнованно говорила Элис,чувствуя,что самообладание изменяет ей. — Но все произошло слишком быстро! Его застрелили на моих глазах, он упал и был растоптан лошадьми армии северян!

Миссис Хейл прикрыла глаза, с горестным выражением сдвинув брови, а ее рука, державшая руку Розмари, так напряглась, что девушка вскрикнула от боли.

-Незадолго до его смерти мы тайно обвенчались, потом я поняла,что беременна.

-Замолчи,негодная!-прикрикнула на нее мать.- твои друзья- янки убили моего мальчика,и у тебя хватило наглости явиться ко мне!

Глаза Розмари засверкали, и она подошла к ней шелестя своим старым платьем.

-Как интересно! Вы стали женой Джаспера? Ах, мадам, я умираю от любопытства! Расскажите мне все-все!

-Рози, не смей разговаривать с убийцей моего сына! Я надеялась,что после войны он женится на тебе, моя девочка...

Поскольку вы вдова моего сына, — официальным тоном заговорила она, — придется соблюсти приличия, пока не найдут его тело и не похоронят. Но потом убирайся, проклятая янки, на все четыре стороны!