Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
На следующий день Северин уехал, сказав, что у него есть дела, требующие его присутствия за пределами замка. Объяснять он не стал, и никто даже не подумал спрашивать. Мало ли какие важные дела у великих магов.
Во время ужина с родителями, пока Северина не было, Арлинн неожиданно для самой себя спросила:
— Мама, папа... а у Северина есть семья?
Король и королева удивленно переглянулись.
— Почему ты не спросила об этом у него самого, Арлинн? — мягко поинтересовалась Ариен.
— Мы слишком заняты тренировками. Не до светских бесед, — ответила Арлинн, стараясь звучать как можно более непринужденно.
— Из семьи у Северина никого не осталось, дитя, — вздохнул Аларих. — Он один.
— А жена или возлюбленная? — спросила Арлинн, стараясь, чтобы ее голос не выдал скрытого интереса.
Король с королевой снова переглянулись, на этот раз с явным замешательством. Как будто они знали что-то, что не хотели рассказывать. Ариен слегка сжала губы.
— Я не уверен, что после одного случая Северину захочется подарить свою любовь снова, — наконец произнес Аларих.
— Какого случая? — Арлинн напряглась.
— Он был влюблен однажды, Арлинн, — начала королева, пристально наблюдая за реакцией дочери. — Сильно. Но был предан. Жестоко предан. Это была страшная история. Он никогда не говорит об этом, вероятно, воспоминания до сих пор причиняют боль. Но об этом лучше поговорить с ним самим, Арлинн. Не нам об этом рассказывать.
«Прекрасно», — с досадой подумала Арлинн. — «Все всё знают, но молчат. Конечно».
Но от сказанного матерью ей стало горько. Значит ли это, что сердце мага занято? Ей казалось, что между ними появилась какая-то связь, что волшебник тоже испытывает к ней симпатию. Неужели она это все выдумала? Принцессе стало стыдно за свою детскую наивность, и она решила больше об этом не думать.
Через пару дней Северин вернулся. Арлинн заметила его первой, когда он спешивался во дворе замка. Девушка почувствовала привычный трепет, но тут же осадила себя, вспомнив слова родителей и свое намерение. Она старалась держаться отстраненно. Ее обычная непосредственность сменилась сдержанной вежливостью.
— Северин, — произнесла она, стараясь, чтобы ее голос звучал ровно, — ты вернулся. Надеюсь, дела прошли успешно?
Северин поднял голову, его глаза задержались на ней чуть дольше обычного, пытаясь прочесть что-то в ее изменившемся поведении.
— Да, принцесса, — голос волшебника звучал устало. — Все улажено. — Он сделал едва заметную паузу, обдумывая, как продолжить. — Как прошли тренировки? Оуэн не дал заскучать?
— Оуэн никогда не дает мне скучать, — Арлинн чуть заметно пожала плечами. — Ты... ты выглядишь немного утомленным.
— Дорога была долгой, — ответил Северин, слегка коснувшись плеча, где была рана.
— А рана?
— Твоя мазь чудесно помогла. Почти ничего не чувствую.
— Рада слышать. Нужно обсудить, как продолжим занятия. Король ведь всё ещё настаивает на тренировках в замке?
— Да. Придётся пока ограничиться внутренними залами.
Их разговор оставался в рамках вежливости, но за всей этой формальностью пряталось что-то иное. Северин чувствовал дистанцию, но не понимал, откуда она взялась. А Арлинн теперь не могла перестать думать о том, что могло случиться с Северином в прошлом.
* * *
На следующий день тренировки возобновились, но уже в пределах замка. Северин выглядел полностью здоровым — мазь, приготовленная Арлинн, сотворила чудо. От раны на плече осталась лишь розовая полоска, напоминавшая о недавнем происшествии. Они занимались в одном из тренировочных залов, который всегда был пуст в это время дня, а значит, давал им уединение.
— Пришло время перейти к более серьезным занятиям, — начал Северин. — Твои ловкость и умение владеть мечом восхищают, но магия может стать еще одним надежным щитом. Хочу, чтобы ты была готова, если.. — он не договорил.
— Если меня снова попытаются убить? — закончила за него принцесса. — Я готова. Что будем делать?
— Сегодня мы будем работать с твоей внутренней энергией. Помнишь, как ты направляла тепло в камень? Это основа любой магической защиты. Ты должна научиться создавать вокруг себя защитный барьер.
Урок начался с простых упражнений, помогающих Арлинн сконцентрироваться на потоках энергии внутри ее тела. Волшебник показывал ей, как плести невидимые нити магии, как создавать вокруг себя защитную оболочку. Сначала ничего не получалось. Энергия рассеивалась, словно дым, барьер был слишком слабым и нестабильным. Северин терпеливо поправлял ее, направлял, его руки то и дело касались ее рук, плеч, спины, и каждое прикосновение отзывалось в ней теплом.
— Представь, что ты окружена невидимым коконом, — говорил он, стоя за ее спиной, его руки лежали на ее плечах, — он отражает любую атаку, любую негативную энергию.
Арлинн приходилось прикладывать все свои усилия, чтобы сконцентрироваться на словах мага. Ее взгляд невольно задерживался на его сильных руках, на сосредоточенном выражении лица, на складке между бровями, подчеркивающей его серьезность.
В какой-то момент, оказавшись так близко к принцессе, что ее горячее дыхание защекотало его шею, Северин на мгновение замер. Его тело напряглось, а глаза потемнели. На секунду Арлинн показалось, что он собирается наклониться, что-то сказать или сделать. Но маг отстранился.
— Достаточно, Арлинн, — произнес он сухо. — На сегодня все. Продолжим завтра.
Волшебник повернулся и быстрым шагом вышел из зала, оставив Арлинн одну. Холод пустоты после его ухода заставил девушку поежиться.
Оставшийся день Арлинн не находила себе места. Она пыталась читать, но буквы расплывались перед глазами. Тренироваться — но движения были неуклюжими и неточными. Разговоры с прислугой и рыцарями казались бессмысленными. Ей надоело терзаться сомнениями и думать, что между ними происходит, и происходит ли вообще что-нибудь. Ей хотелось определенности, и неважно, что она за собой влечет. Все намерения держаться на расстоянии от Северина смыло волной ее укрепляющихся к нему чувств.
С наступлением сумерек, когда замок погрузился в тишину, Арлинн решилась. Словно подхваченная неведомой силой, она снова направилась к его покоям. Она не стучала, просто приоткрыла дверь и вошла. Северин стоял у письменного стола, при свете свечей читая какой-то древний свиток. Его лицо было освещено мягким золотистым сиянием. Он поднял взгляд. На лице промелькнуло удивление, смешанное с беспокойством.
— Арлинн… — начал он и замолчал в ожидании.
— Мне нужно знать кое-что.
Она подошла к нему, сокращая расстояние, пока между ними не осталось всего пара шагов.
— Мне кажется, что между нами что-то есть… какое-то притяжение. И я хочу знать, ты тоже это чувствуешь, или… или я это все выдумала?
— Ты не должна чувствовать ко мне ничего, Арлинн, — произнес Северин, игнорируя ее вопрос.
— А если я не могу иначе?
Не дожидаясь ответа, она сделала последний шаг, встала на носки и, обхватив его лицо ладонями, поцеловала его. Сначала это был легкий, робкий поцелуй, а затем, когда он не оттолкнул ее, Арлинн приникла к нему сильнее, вкладывая в этот жест всю свою надежду.
Северин замер. Он не дышал. Все его существо напряглось, каждая клеточка тела кричала о желании ответить, прижать ее к себе, потеряться в этом мгновении, остановить его и в нем же умереть. Он почувствовал вкус ее губ, их мягкость, тепло ее кожи под своими пальцами. Это было неправильно, но так желанно. Он прекрасно знал, что может последовать за этой несдержанностью, что это начало пути, который не закончится ничем хорошим.
С огромным усилием воли Северин отпрянул.
— Так нельзя, Арлинн, — его голос был хриплым, едва слышным.
— Что именно сейчас в тебе говорит? Долг?
— И он тоже, Арлинн. Но не только он.
— Я знаю про ту девушку, которую ты любил, Северин, — произнесла Арлинн, ее голос дрогнул.— Мои родители сказали мне. Как ее звали?
Ее вопрос не удивил его. Казалось, он ждал, когда эта тень прошлого снова его настигнет. Его взгляд стал еще более отстраненным. Он помедлил, прежде чем ответить.
— Ее звали... ее зовут Селена.
Арлин закрыла глаза. Зовут. В настоящем времени. Она еще где-то там в жизни волшебника. Она все еще часть его. Арлинн стало трудно дышать. Ее сердце болезненно сжалось.
— А кто для тебя я? — ее голос был едва слышен.
Северин посмотрел на нее, его лицо — невозмутимая маска.
— К тебе я испытываю глубокое уважение и привязанность, — произнес он медленно, каждое слово словно лезвие. — Как к дочери своего короля и лучшего друга.
В этот момент принцессе показалось, что она слышит, как ее сердце разбивается, рассыпается на маленькие, острые осколки. Она не думала, что может быть так больно. Все травмы от тренировок, все страхи и тревоги, что она испытывала ранее, вдруг превратились в мелочи, не стоящие никакого внимания. Ей нужно было что-то сказать, как-то отреагировать, но Арлинн не могла выдавить и звука. Дыхание перехватило, горло сжалось. Она кивнула и вышла из покоев волшебника.
Лишь оказавшись в своей роскошной, но такой пустой сейчас комнате, Арлинн дала волю чувствам. Слезы хлынули из глаз, оставляя горячие дорожки на щеках. Ей было больно и стыдно. Невыносимо стыдно от того, что она открыла Северину свое сердце, а он не ответил ей взаимностью. Она жалела о каждом сказанном слове, о каждом прикосновении, о каждом мгновении, когда позволяла себе мечтать. Она не знала, как теперь будет снова смотреть ему в глаза, как продолжит жить в этом замке, зная, что ее сердце лежит перед ним разбитым. Ей хотелось исчезнуть навсегда, забыв про долг и обязанности, про королевство и про себя саму.
Металл подаренного Северином браслета, который еще недавно казался источником тепла и магии, теперь обжигал кожу ледяным холодом. Символ их связи, их близости, теперь стал напоминанием о ее наивности и его отказе. Не в силах носить его больше, она сорвала браслет и отшвырнула его прочь. Он с глухим стуком ударился о каменную стену и упал, словно ненужная безделушка. Арлинн рухнула на кровать, уткнувшись лицом в подушку, и позволила себе рассыпаться на части. Завтра будет легче. А пока… пока она просто закроет глаза и позволит себе исчезнуть в этой невыносимой боли.
Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |