Зутопия / Zutopia (джен)

Айзава был молодым учителем с простыми потребностями.

Кофе, его ужасный желтый спальник, который Хизаши купил ему в шутку, его кошки и внушение страха божьего ученикам.

Но ему точно не нужно было, чтобы Нэдзу хихикал в учительской.

Время от времени он, казалось, успокаивался и потягивал чай с усмешкой, но затем перечитывал что-то, и смех (если это можно было так назвать) возвращался с новой силой.

Айзава боялся спросить.

— Эй, Нэдзу!

У Хизаши таких страхов не было.

— Разве наш маленький слушатель обычно не приходит к этому времени?

Нэдзу фыркнул.

— О, он сегодня не придет! У него… личный проект, понимаешь ли! Он заводит новых друзей!

Хизаши моргнул, в то время как все остальные в комнате напряглись, почуяв явную угрозу.

— О, как мило! Рад за него!

Нэдзу улыбнулся.

— Верно! И мне нравятся его методы…

Айзаве это совсем не нравилось.

Хизаши лишь снова моргнул, затем улыбнулся и показал боссу большой палец.

— Крутяк! Ладно, у меня урок! Передай малышу, что скучаю и желаю удачи в его дружеском сборище!

Нэдзу изящно пригубил чай и усмехнулся.

— О, да, всё пройдет просто замечательно.

Айзава мысленно вздохнул. Лучше держаться от этого подальше.

Ему нужно больше кофе.

Очако была рада принять нового высокого мальчика в их послешкольные игровые встречи. Он представился как Шоджи Мезо и оказался богом в прятках. Концы его дополнительных рук превращались в уши и глаза, что позволяло ему находить людей мгновенно. А для такого крупного парня он удивительно хорошо умел прятаться и красться!

Она считала его отличным дополнением к группе — даже Взрывастик признал его навыки.

К тому же, если Взрывастик начинал злиться, Шоджи помогал ей запустить его в небо, превращая в злого и взрывного воздушного змея.

(Мальчик нервничал и вздрагивал от гнева, но Мидори быстро успокоил его, объяснив, что Каччан становится лучше и что ему ничего не угрожает. Каччан, впрочем, не соглашался, но замолкал, когда Очако говорила Шоджи просто отпустить его, если взрывной мальчик его окончательно достанет.)

— Так! — объявила она. — У нас есть бесспорный чемпион по пряткам, давайте сменим игру! Мидори, во что хочешь сыграть?

— Герои и злодеи!

— Тебя не спрашивали, Взрывастик, ты выберешь потом. Мидори?

Зеленоволосый мальчик улыбнулся.

— Я не против. Чако, будешь злодеем?

Она усмехнулась, видя, как он заливается румянцем, но ей нравилось прозвище, так что решила не комментировать.

— Да! Я подниму вас в воздух, жалкие герои!

Взрывастик захохотал, и Очако подумала, что из него вышел бы куда лучший злодей. Но она уже знала, как он отреагирует на такое, поэтому просто бросилась за ним, выкрикивая злодейские планы по пути.

— Я Всемогущий! Тебе не победить меня, злодейка!

— А я… эм… Зеро! Грозная злодейка, которая запустит тебя в космос!

Мидория рассмеялся и схватил Шоджи за руку.

— Давай, Паук, поможем Всемогущему!

Серьёзный мальчик кивнул.

— Конечно, Зелёный… Мальчик.

Очако не сдержала смешка. Прозвища были такими дурацкими, но хотя бы все придумали новые — в отличие от Взрывастика!

— Всемогущий, да? Не знала, что ты работаешь с другими профи!

Бакуго фыркнул.

— Не смеши, это же напарники!

Мидори вздохнул.

— Каччан, мы оба знаем, что у Всемогущего был только один напарник — Сэр Ночноглаз.

— …Да какая разница! О чём мы вообще спорим?

— О, точно, — она остановилась. — Я вообще без плана начала. Эм… Пусть я граблю банк? Банк — это та площадка с горкой.

Мидори кивнул.

— Звучит отлично! Ну что, Зеро! Мы остановим тебя, три героя против одного!

Она хихикнула.

— Не остановите, если я улечу с горки!

Он ахнул.

— Нет! Паук, перекрой путь к отступлению! Я загоню её в угол, а Всемогущий добьёт!

Очако рванула к площадке, взобралась на скалодром и юркнула к горке. Пока чисто.

Она начала скатываться вниз, как вдруг её опутала сеть из… плоти? Она вскрикнула от восторга и забарабанила по Шоджи. Тот вздрогнул, а снаружи донёсся голос Мидории:

— Нет, Паук! Всемогущий, сбивай его!

— Я ЗДЕСЬ, КРУГЛОЩЁЧКА, ЧТОБЫ ОСТАНОВИТЬ ТЕБЯ!

Шоджи фыркнул: «Буквально» — она расслышала это только из-за близости. Они начали медленно опускаться после столкновения с Бакуго. Два других героя прижали её, заставив отменить гравитацию на Шоджи. Тот развернул её лицом наружу, сковав руки, и Очако увидела, как Бакуго и Мидори злорадно ухмыляются. Теперь понятно, почему они выросли вместе — их хищные улыбки как близнецы.

— Мы тебя поймали, Зеро! Возвращай награбленное!

— О? — она оскалилась. — Уверены? А как же мой сообщник?

Взрывастик нахмурился.

— Сообщник? Какого чёрта?

Мидори подхватил идею, глаза расширились.

— Точно! Шоджи, он куда опаснее! Я разберусь с Зеро!

Смущённый Шоджи отпустил её. Очако едва сдержала улыбку, когда Мидория схватил её за руку, якобы для удержания. Как только герои отвернулись — они рванули прочь.

— Дурачье! Зелёный Мальчик на самом деле — Зелёная Угроза! Он всё время со мной сотрудничал!

— И, — крикнул он в ответ, — банк заминирован! Торопитесь, иначе он взорвётся, и заложники погибнут!

Бакуго выругался, а Шоджи тут же бросился бежать. Очако и Мидория переглянулись с ухмылками, разжали руки и рванули в разные стороны.

— Вам не поймать нас и спасти заложников, герои!

Да, это была весёлая игра.

Изуку был доволен результатами своих писем. Хулиганы не ответили, но школа — да!

— Кто вы?

— Как вы получили эту информацию?

— Почему вы нам угрожаете?

— Мы встретимся в суде.

Забавно! Они думают, что найдут его? С почтой, которую помог настроить Нэдзу? Нет, ни за что.

Он отправил в ответ смайлик.

Вот и всё.

Он переслал всю переписку Нэдзу, уверенный, что друг оценит его прогресс и даст советы по дальнейшим действиям. Изуку получал от этого куда больше удовольствия, чем ожидал, а Шоджи сегодня выглядел куда увереннее! Он даже раздобыл его почту и начал присылать статьи о причудах изменения формы, осьминогах и нейропластичности. Его переполнял восторг — он хотел, чтобы Шоджи тоже вдохновился и понял, насколько крута его причуда!

Так он разглагольствовал о том, как соматосенсорная кора мозга Шоджи — та часть, что отвечает за осязание, — выделяет куда больше ресурсов на руки и предплечья, причём не только из-за их количества. Более того, его мозг, вероятно, невероятно адаптивен: каждое «дополнение» имеет отдельный участок, даже если Шоджи меняет форму. Это поражало, и Изуку ломал голову над вопросами, которые не решался задать самому Шоджи.

Например: если он создаёт дополнительные глаза, передают ли они данные в соматосенсорную кору, как обычно, или в затылочную долю? Или информация идёт в обе зоны?

То же с носом, ушами и ртом: технически соматосенсорная кора отвечает только за тактильные ощущения, а остальные чувства обрабатываются другими отделами. Как это работает?

Шоджи в ответ прислал фото мятного мороженого с подписью: Мы забыли добавить что-то.

Это привело к длинной переписке о вкусах мороженого, в ходе которой они сошлись на следующем:

• Ваниль недооценена.

• Красный бархат переоценён — это просто шоколад с красителем, который чувствуется на вкус.

• Единственное по-настоящему зелёное мороженое — матча, поэтому остальные «зелёные» сорта дисквалифицированы.

• Хлебные добавки в мороженом требуют осторожности, иначе получится гадость.

Последний пункт вызвал споры. Шоджи выбрал в прошлый раз «печенье-крем», а ведь это мороженое с хлебом (технически). К другим спорным добавкам относились:

• Обычные печеньки,

• Кусочки брауни,

• Даже крекеры.

Оба согласились:

• Крекеры в мороженом превращается в песок — лучше брать куски печенья или орео.

• Кусочки брауни — на грани фола.

Если хлебную добавку приготовить неправильно, она размокнет, станет мерзкой и превратит текстуру мороженого в кошмар.

С остальными тремя пунктами они, впрочем, легко согласились.

Изуку нашёл американскую компанию по производству мороженого с забавными названиями вкусов и отправил один из них Шоджи.

— Почему Рыбный корм?

— Потому что осьминоги едят рыбу.

Шоджи в отместку прислал фото другого вкуса.

— …Коренастая обезьяна?

— Потому что ты спятил.

Это было здорово.

Быть им… было не так уж плохо.

Да, с ним никто не разговаривал, все считали странным, но это же люди, а он и не хотел с ними общаться.

Люди говорили гадости без причины: смеялись над его внешностью, твердили, что у него никогда не будет друзей, игнорировали. Обзывали, а на физре выбирали последним, несмотря на то что он был крупнее почти всех.

Его это особо не задевало — физру он и сам не любил.

Мама любила его по-настоящему и разрешила завести питомца.

Животные нравились ему куда больше людей.

Честно, он не любил разговаривать с кем-либо, кроме животных. По крайней мере — вслух.

Если бы одноклассники дали ему шанс, они узнали бы, как быстро он печатает. Настолько, что мама купила ему телефон — чтобы он чувствовал себя комфортнее и мог общаться без слов.

Никто не любил, когда он открывал рот.

Мама пыталась уговорить его говорить, но зачем, если они оба знали язык жестов, а он мог просто писать?

Это лучше, чем открыть рот и не издать ни звука.

Он не говорил так долго, что уже не был уверен, способен ли на это.

Животным он шептал, конечно. Так тихо, что голосовые связки даже не вибрировали, избегая боли от непривычного напряжения. Но звери слышали — он знал.

Животные всегда слушали лучше людей.

Школа была терпима, пока люди не вели себя ужасно. Учился он нормально, еда была съедобной, дорога от дома недолгой, но с бродячими котами по пути.

Он подкармливал их и шептал о своих днях.

Иногда он мечтал стать котом — пусть даже бездомным.

Им, казалось, жилось неплохо.

Однажды он заметил другого мальчика, подкармливающего и шепчущегося с котами, и узнал в нём ученика из школы. Нервы едва не заставили его бежать, но сегодня он принёс специальные лакомства — как объяснить маме, если вернётся с ними?

Лучше угостить.

Он робко улыбнулся, приседая рядом. Мальчик мельком взглянул на него.

Ни слова — только кошки и угощения.

Ему понравилось.

Перед уходом он подумал: Может, мы станем друзьями.

Может, встретимся снова.

Слухи о нём явно врали.

Они оба были не теми, кого описывали.

Просто тихие ребята, предпочитающие животных людям.

Что в этом плохого?

Примечания:

Примечания автора:

Кто бы это мог быть? Я точно не знаю...