Вечность и один день (Forever and a Day) (гет)

— Я не думаю, что нам стоит идти.

— Мы не можем просто пропустить занятие! Это основной предмет, Рон!

— Она права, я справлюсь.

— После того, что произошло там, в этой мерзкой подземельной норе?!

— Рон, успокойся, я… я в порядке, видишь?

— Нет, это не так.

— Что ты сказал?

— Ты дрожишь, как лист на Гремучей иве!

— Вовсе нет!

— Ещё как да!

— Мальчики, МАЛЬЧИКИ! Да замолчите вы уже, я даже мысли свои не слышу!

— Прости, милая.

— Да, извини.

— Спасибо.

Золотая троица свернула в менее оживлённый коридор по пути на следующее занятие. Это было к лучшему: впервые за долгое время Гарри чувствовал, как все вокруг пялятся на него. А подростковый возраст лишь усиливал эти мучительные ощущения. После того фиаско в классе Снейпа Гарри мечтал вздремнуть на ближайшие сто лет. Этот человек был настолько вспыльчив и жестоким; Гарри почти забыл о том, насколько. И несмотря на все свои благие намерения, Гарри умудрился получить неделю отработок в первый же день занятий.

А вспышка ярости и замешательства в глазах Снейпа в тот миг, когда его застал врасплох поступок Гарри, очень, очень тревожила. Этот человек слишком любопытен для своего же блага — Гарри знал это по опыту.

Гарри ускорил шаг, и двое его друзей без труда последовали за ним. Этот коридор использовался редко, потому что путь по нему был длиннее, но Гарри (даже несмотря на подавленное настроение из‑за того, как фантастически он провалился на первом занятии у Северуса Снейпа после своего возвращения) не хотел опаздывать.

— Гарри, я уверена, Ремус поймёт, если ты немного опоздаешь… тебе нужно успокоиться, да? — Гермиона обняла его за плечи, пытаясь утешить. Честно говоря, прикосновение любимого друга действительно облегчило тяжесть, давившую на его грудь.

— Спасибо, Миона, но я не хочу произвести плохое впечатление… Снейп… ну, я должен смириться, что всегда был у него в немилости. Кажется, с самого рождения, — Гарри неожиданно улыбнулся. Рон хлопнул его по спине и ответил улыбкой.

— Эй, ребята! Подождите! — раздался голос, и все трое остановились, обернувшись на того, кто бежал за ними. Это был Невилл, ужасно растрепанный и тяжело дышащий, бежавший, чтобы догнать их.

— Привет, Невилл! — крикнул Рон и энергично помахал рукой, когда тот приблизился. Они продолжили путь, и Невилл занял место рядом с Гарри.

— Я надеялся вас догнать, подумал, что вы, возможно, пошли этим путём, раз я не увидел вас с остальными, — сказал Невилл, засовывая учебник по зельеварению в сумку. Тревор сидел у него на плече и выглядел неважно после беготни со своим хозяином.

— Ты знаешь об этом пути? — спросила Гермиона. Это не было чем-то необычным: некоторые ученики исследовали территории за пределами основных маршрутов, но некоторые из них были не столь очевидны. Этот конкретный путь они знали только благодаря Карте Мародёров.

— Ага, я часто тут хожу. Так проще, когда я хочу побыть один и все такое, — ответил Невилл, всё ещё пытаясь справиться с сумкой. Гарри не мог не обеспокоенно взглянуть на мальчика.

— Кстати, извините за зельеварение, — робко сказал Невилл по ходу их движения. Гарри и Рон обменялись растерянными взглядами.

— Из‑за чего? — спросил Гарри.

— Ну… знаешь… из‑за того, что тебе пришлось заступиться за меня, потому что я никудышный в зельях, и Снейп это знает. Вы оба попали под его горячую руку, и теперь у вас отработки, — мальчик вздохнул с досадой. Он думал, что это его вина.

— Невилл, нет… это не твоя вина, — попытался убедить друга Гарри. Рон выглядел возмущённым, но теперь уже из‑за Невилла.

— Невилл, эта сальная летучая мышь… — «РОН!» — …не имеет права так обращаться ни с тобой, ни с кем‑либо из нас. Я рад, что смог отчитать его, этого мерзавца, — почти выкрикнул Рон, а Гермиона пыталась его успокоить.

Невилл покраснел, но не стал спорить. Его лёгкая улыбка говорила о том, что он рад, что они не винят его в нарастающем напряжении.

— Так вы оба в порядке? — продолжил он после вспышки Рона. — Я видел, как ты вздрогнул, Гарри, — Невилл смотрел в землю, словно ему не следовало об этом упоминать… но он продолжил, как истинный гриффиндорец. — …хотя я понимаю, Снейп и меня пугает, так что я тебя понимаю.

Гарри одарил Невилла тёплой, ласковой улыбкой. Невилл осмелился поднять глаза, и вид этой улыбки заставил его сердце наполниться ответной привязанностью, но где‑то в глубине глаз Гарри таилась мрачная тоска, которую он не мог понять. И под ними явно виднелись следы тёмных кругов, почти незаметные за очками, если только кто‑то не смотрел слишком пристально — как сейчас Невилл.

Что происходит с Гарри Поттером…?

Мысль прервал голос Гарри:

— Меня просто застали врасплох, Невилл. Думаю… думаю, я просто привык к лету без Снейпа. — Он пожал плечами, и его улыбка превратилась в лёгкую гримасу. Но Невилл понял его чувства, хотя всё ещё считал, что Гарри говорит как‑то… уклончиво.

Гарри последнее время часто так делал, не так ли…?

Но это снова отошло на задний план, когда они подошли к классу, где должно было пройти занятие по Защите от Тёмных искусств. Несколько учеников уже вошли или сидели в классе, и все казались слегка удивлёнными (кроме Троицы), что учитель ещё не пришёл. Они разложили книги, пергамент и перья и начали дружелюбно болтать. Это был один из немногих уроков, на котором Гриффиндор занимался отдельно в третьем году обучения, и все, казалось, радовались возможности расслабиться после ужасного урока по зельям.

Гарри выбрал место в самом конце, не совсем уверенный, что сможет выдержать и это занятие. Хотя он знал, что этот учитель определённо не ненавидит его (и не хочет убить, как это было с предыдущими преподавателями в последние несколько лет), Гарри всё ещё чувствовал напряжение из‑за Снейпа. Кроме того, он знал, что Люпин сделает сегодняшний урок… практическим.

С боггартами.

И обсудив это с Роном и Гермионой ещё в «Норе», он решил, что они смогут справиться, если сосредоточатся на менее пугающих вещах, чтобы боггарт не смог зацепиться за их настоящие страхи… возможно, если они останутся в конце класса, у них даже не будет шанса столкнуться с ним, прежде чем он полностью рассеется, как это было в прошлый раз.

По крайней мере, Гарри очень, очень надеялся, что так и будет.

Рон сел рядом с ним, а Гермиона присоединилась через мгновение. Невилл занял место с другой стороны от Гарри, тоже тяжело дыша, провёл рукой по волосам и заметно расслабился, просто оказавшись в другом помещении, не похожем на класс зелий.

Дин прошёл мимо, но остановился, чтобы ободряюще улыбнуться Гарри, слегка кривовато, будто сочувствовал ему, но ни за какие галеоны в Гринготтсе не согласился бы поменяться с ним местами.

— Всё в порядке, Гарри? — спросил он. Гарри вздохнул, но сумел улыбнуться — слабо, но этого хватило, чтобы удовлетворить его друга. — Да, понимаю тебя, приятель. Не завидую тебе… но мы все согласны, что Снейп — мерзкий тип.

Это… ничуть не утешило Гарри, но он полагал, что у Дина добрые намерения. Он не знал…

Парвати, сидящая рядом с Симусом и Лавандой, тоже выглядела сочувственно:

— Он не имел права так поступать. Похоже, он чуть не довёл тебя до сердечного приступа. Он чуть меня не довел до него этим сильным ударом по столу

Лаванда кивнула в знак согласия:

— Этот человек — идиот. Я чуть не уронила всю бутылку с соком пиявки от испуга. В классе всегда царит полная тишина, — она закатила глаза на нелепость профессора Снейпа.

— А вы видели, какой взгляд он на меня бросил, когда я задержался у их стола больше нескольких секунд? — Симус вмешался, желая присоединиться к разговору девочек. — Но он позволяет Малфою и его дружкам болтать весь урок, даже не кашлянув в их сторону. — Остальные согласились, что это ещё одно проявление несправедливости Снейпа.

Гарри бормотал слова согласия, которых на самом деле не чувствовал, но был тронут поддержкой друзей. Гермиона (и, к счастью, Рон) не стали добавлять ничего к этой череде обвинений в несправедливости. Гермиона была занята рисованием на пергаменте — похоже, новый дизайн эльфийской шапочки — а Рон, заметив, что Гарри всё ещё чувствует себя неловко, благоразумно замолчал, уважая чувства лучшего друга.

Вскоре все расселись и заговорили на разные темы (к счастью, зелья быстро отошли на второй план в пользу более интересных и радостных мыслей), когда в класс вошёл профессор Ремус Дж. Люпин.

Гарри заметно выпрямился на своём месте, глядя на мужчину почти жадным взглядом. Он не мог с этим ничего поделать — он обожал этого человека. Но, вероятно, было к лучшему, что он сидит так далеко: Гарри отчаянно хотелось снова прикоснуться к Люпину — хотя бы для того, чтобы убедиться, что тот действительно здесь, а не является каким-то прекрасным, трагическим сном.

Люпин, благослови его душа, был в поношенных мантиях и нёс потрёпанный портфель, который поставил на стол в передней части класса. Но его улыбка, хоть и слегка рассеянная, была тёплой и искренней. И хотя он выглядел неряшливо, он явно чувствовал себя лучше, чем в поезде. Похоже, несколько сытных обедов пошли ему на пользу — так же, как и Гарри, когда он впервые возвращался в школу после лета (хотя поначалу ему было не по себе от непривычки).

— Добрый день, — радостно, но твёрдо произнёс Люпин, призывая учеников замолчать и обратить на него внимание. — Пожалуйста, уберите вещи в сумки — сегодня у нас практическое занятие. Вам понадобятся только палочки.

Гарри наблюдал за любопытными взглядами одноклассников и едва не рассмеялся, увидев в них смесь эмоций: кто‑то был воодушевлён, кто‑то насторожен, а кто‑то откровенно озадачен. И это было оправданно: до сих пор у них не было практических занятий по ЗОТИ, если не считать прошлогодней катастрофы с пикси.

— Хорошо, если вы готовы, следуйте за мной, — сказал Люпин, когда все выполнили его просьбу. Троица задержалась, позволяя остальным идти впереди, но прежде чем Гарри успел отойти, Люпин поймал его взгляд и, казалось, просиял, увидев его, прежде чем выйти из класса. Гарри быстро пристроился в конце с двумя третями своей троицы (плюс Невилл), чувствуя, как в груди вместо мрачного отчаяния, владевшего им после урока Снейпа, зарождаются надежда и радость.

Поразительно, насколько сильно хороший учитель может отличаться от плохого. Гарри признавал, что Снейп был гениальным человеком, но, без сомнения, очень плохим учителем. Люпин же за считанные минуты первого занятия сумел внушить ученикам послушание и уверенность — и всё благодаря своей доброте.

Обогнув угол, Гарри увидел, что Люпин уже разговаривает с Пивзом, который висел вниз головой и засовывал жевательную резинку в замочную скважину, напевая: «Чокнутый Люпин» снова и снова. Гарри поморщился, думая о том, как Филч умудряется убирать за этим безобразником без магии.

— Я бы посоветовал тебе вытащить резинку из замочной скважины, Пивз, — вежливо произнёс Люпин, пока Гарри и его друзья подходили к группе. — Иначе мистер Филч не сможет попасть к своим швабрам. — Гарри чуть не кивнул в знак согласия. Бедный Филч. Он был злым и противным, но, честно говоря, у него и так дел по горло и без этого полтергейста, усложнявшего ему жизнь в десять раз. Гарри не хотел бы оказаться на месте Филча, когда тот в дурном настроении — а это было почти всегда.

Пивз издал свой мерзкий влажный звук, громко фыркнув в сторону Люпина, а Рон лишь закатил глаза — похоже, ему это уже порядком надоело. Затем Люпин показал им новое полезное маленькое заклинание: он продемонстрировал его на практике — и жвачка вылетела из замочной скважины прямо в нос Пивза. Полтергейст взвыл и, продолжая вопить, умчался прочь, сыпля проклятиями. Люпин выглядел совершенно невозмутимым, хотя в глазах его мелькнула озорная искорка. Гарри, увидев это, не смог сдержать широкой улыбки — это зрелище обрадовало его больше всего на свете.

— Круто, сэр! — восхищённо воскликнул Дин.

— Спасибо, Дин, — ответил Люпин, убирая палочку в мантию. Затем он пригласил группу продолжить путь, и все с радостью последовали за ним.

Гарри отметил ещё один момент: Люпин знал имя Дина. Потом до него дошло, что учитель знал имена всех учеников, не спрашивая их. Сердце Гарри согрелось от мысли, что этот человек, вероятно, так тщательно готовился к работе, что постарался запомнить имена всех своих учеников. Это осознание поразило Гарри.

Он твёрдо решил, что на этот раз сделает всё, чтобы он смог сохранить эту работу. Без исключений.

Пройдя по второму коридору, они оказались у двери учительской. Люпин пригласил их в длинную комнату, заставленную разномастной мебелью. Тут Гарри с тревогой заметил Снейпа. Сморщившись, он потянул Невилла за собой, прикрывая мальчика от взгляда профессора. Невилл удивлённо посмотрел на него, а затем поднял глаза и увидел тёмный, пронизывающий взгляд Снейпа, наблюдавшего за гриффиндорцами, входившими в комнату. Невилл выглядел как маленький кролик перед зубастым волком. Странная мысль, признал Гарри, учитывая, что настоящий волк в комнате был одним из самых добрых людей, которых он знал.

Снейп сидел в кресле с высокой спинкой, читая «Придиру» — из всех возможных газет! Он быстро спрятал её, но Гарри успел заметить. Снейп усмехнулся, глядя на гриффиндорцев, которые старались держаться подальше от его стороны комнаты. Люпин уже собирался закрыть дверь, когда Снейп резко произнёс, вставая с места:

— Оставьте дверь открытой, Люпин. Я предпочитаю не присутствовать при этом.

Гарри едва сдержал презрительный смешок, не испытывая особой симпатии к этому человеку сейчас. Он всё ещё держал запястье Невилла, стоя перед ним как щит от ненавистного взгляда.

Снейп прошёл мимо класса с грацией, которую ученики не оценили, просто наблюдая за ним с недовольными лицами — за человека, который только что унизил их товарища. Люпин, казалось, удивился, увидев, что все собрались вокруг него, а не разошлись по комнате, но, взглянув на удаляющегося Снейпа, на его лице появилось понимание. Однако в его глазах промелькнула печаль, которую он скрыл, когда Снейп обернулся, чтобы обратиться к нему перед уходом.

— Возможно, вас никто не предупредил, Люпин, но в этом классе учится Невилл Лонгботтом, — Гарри закрыл глаза, снова морщась, затем открыл их и посмотрел на Снейпа. Он чувствовал, как Невилл потеплел в его руке, и знал, что мальчик покраснел от этих слов.

— Советую не поручать ему ничего сложного. Разве что дорогой мистер Поттер не окажется рядом, чтобы спасти положение.

Гарри лишь посмотрел на Снейпа пустым взглядом, не давая ему удовольствия увидеть, насколько он зол.

Люпин приподнял брови:

— Я надеялся, что Невилл поможет мне на первом этапе. — Он улыбнулся так, что стал похож на луч солнца, который Снейп хотел бы затоптать. — И я уверен, что он справится превосходно.

Губы Снейпа скривились, прежде чем он захлопнул дверь.

Гарри повернулся к Невиллу, пока остальные в классе возмущённо переговаривались, заставляя Люпина успокаивать их.

Невилл выглядел, если возможно, ещё краснее, чем когда Снейп оскорбил его, из‑за уверенности Люпина в нём.

— Всё в порядке, Нев? — спросил Рон, когда Гарри отпустил руку мальчика, теперь, когда Снейп ушёл.

— Да… спасибо, ребята… — Невилл слабо улыбнулся, и Гермиона погладила его по руке, что он оценил. Затем они повернулись к классу, который Люпин с трудом пытался успокоить.

— Давайте, успокойтесь… — пытался Люпин, явно озадаченный тем, откуда взялась такая враждебность у его прежде послушных третьеклассников. Неужели эта небольшая стычка со Снейпом стала причиной… правда?

Нет.

— Это всё из‑за Снейпа, сэр, — почти выкрикнул Симус, возмущённый. Люпин не успел поправить его насчёт обращения к профессору, потому что мальчик продолжил: — Он превратил жизнь Невилла в ад и напугал Гарри до полусмерти на уроке перед этим.

Гарри выглядел потрясённым. Такого раньше не было.

Люпин быстро взглянул на Гарри, когда прозвучали эти слова, и на его лице промелькнуло защитное выражение, прежде чем его внимание переключилось на одну из девочек, которая заговорила:

— И он знает это! — поддержала Лаванда, обращаясь к Симусу. — Он издевается над Невиллом и Гарри больше всех и ведёт себя так, будто гениальность Гермионы — какая‑то незаслуженная уловка, но ненавидит на всех.

Гарри закрыл лицо руками, готовый провалиться сквозь землю. Он не хотел, чтобы это стало первым, что Люпин услышит о нём от кого‑то из школы. К тому же это портило урок. Плюс ко всему, это никак не помогало. У Снейпа была причина постоянно злиться — Гарри это знал. Это не оправдывало его поступков, но ведь он не проснулся однажды утром и не подумал: «Хм… Пожалуй, теперь я буду ненавидеть всех гриффиндорцев».

Ненависть, — как Гарри знал по опыту, — это выученная черта.

И именно это он хотел остановить.

— Я согласен, что профессор Снейп немного… резок, — начал Люпин, — но…

— У него есть некоторое предубеждение против нашего факультета, профессор, — вмешался Гарри мягким голосом. — Но мы гриффиндорцы и… и мы не позволим этому сломить нас. Не так ли, ребята? — Гарри воодушевляюще обратился к одноклассникам, получив в ответ несколько «точно!». Люпин явно почувствовал облегчение оттого, что ему не пришлось защищать Снейпа. Не то чтобы он не хотел этого делать, просто аргументов у него было не так много.

— Отлично сказано, Гарри, — Люпин одарил его взглядом, полным гордости, и Гарри мгновенно почувствовал себя легче.

— А теперь! — Люпин повернулся к другой стороне комнаты и пригласил детей следовать за ним. Он даже ненадолго положил руки на плечи Гарри чтобы направить его ближе к тому месту, на которое указывал. Гарри едва не растаял от простого прикосновения. Он чувствовал себя в безопасности, зная, что мужчина жив и здоров, — и ему стоило огромных усилий не встать прямо рядом с профессором, когда тот подошёл к передней части класса и указал на старый шкаф, стоявший перед ними.

Шкаф громко загрохотал и затрясся, отчего несколько учеников отпрыгнули назад в испуге.

— Не о чем беспокоиться, — быстро успокоил их Люпин. При этом он отметил, что Гарри, Рон и Гермиона не столько испугались, сколько насторожились — но явно чего‑то ждали. Хм…

— В шкафу боггарт, — продолжил Люпин, ткнув пальцем в сторону шкафа. Это ничуть не успокоило класс: Невилл резко поднял голову и посмотрел на Люпина в чистом ужасе, а Симус уставился на дрожащую дверную ручку.

Пока Люпин рассказывал о том, где обычно обитают боггарты и как он раздобыл этого конкретного, Гарри наклонился к Рону:

— Ну что, готов?

— Не уверен, что готов к этому… было бы проще, если бы мы были одни, — ответил Рон.

Гарри охотно согласился с этим. Они боялись не столько боггарта как такового, сколько того, что их многолетние страхи всплывут на поверхность, и им придётся объяснять их. Однако Гарри решил, что его первоочередная задача — защитить двух своих ближайших друзей от этой проклятой твари. Люпин, хотя и смотрел на них, задал свой вопрос всему классу.

— Итак, первый вопрос, который мы должны себе задать: что такое боггарт?

Никто не ответил, хотя несколько взглядов обратились к Гермионе, которая обхватила себя руками и придвинулась чуть ближе к Рону, словно искала у него поддержки (и он с радостью её предоставил). Она снова упустила возможность ответить на вопрос. Люпин, просматривая студенческие дела, заметил, что Гермиона немного всезнайка, что вызывало довольно благосклонное отношение у остального преподавательского состава (за исключением, как и следовало ожидать, Снейпа), и он ожидал, что она ответит сразу. Но она колебалась. Возможно, она стеснялась нового профессора?

— Как насчёт вас, мисс Грейнджер? Может быть, у вас есть ответ? — спросил Люпин мягким тоном.

— Э‑э… это оборотень, сэр. Он может принимать облик того, что пугает нас больше всего, — начала Гермиона, выпрямившись и опустив одну руку.

Рон похлопал её по спине, а Гарри широко улыбнулся. Они знали, что ей потребовалось немало смелости, чтобы ответить.

— Лучше и не скажешь, — одобрил Люпин, и Гермиона едва не засветилась от радости. Он продолжил объяснять механику магии боггарта и стратегию борьбы с ним, затем снова обратился к классу с вопросом:

— Это значит, — он деликатно проигнорировал испуганное бормотание Невилла при мысли о том, что существо в шкафу примет облик его самого страшного страха, — что у нас есть огромное преимущество перед боггартом ещё до начала схватки. Кто заметил его? Гарри?

Гарри вздрогнул от того, что к нему обратились, забыв, что ему также задавали вопрос на этом уроке в первый раз. Но он все же попытался ответить.

— Потому что… нас так много, он не будет знать, какую форму ему принять.

— Точно, — кивнул Люпин, и Гарри снова почувствовал облегчение от одобрения учителя — и будущего друга.

Люпин объяснил, как это преимущество можно использовать, рассказав о случае, когда боггарт пытался принять две формы одновременно и в результате стал совершенно безобидным. Затем он показал классу, как выполнять заклинание, противостоящее боггарту, — «Риддикулус».

Гарри присоединился к остальным, практикуя без палочек произношение заклинания.

— Отлично! — похвалил их Люпин, и остальные заметно приободрились. Их уверенность пошатнулась лишь тогда, когда Люпин объяснил, что одного заклинания и работы палочкой недостаточно. Затем он выбрал Невилла, который побледнел при мысли о неизвестной задаче, которую ему предстояло выполнить.

— У тебя всё получится, Невилл. Ты оседлал гиппогрифа и поставил Снейпа на место на его же уроке! — прошептал Гарри на ухо Невиллу, во второй раз за день подталкивая друга вперёд, чтобы тот помог профессору. На ободряющие слова Гарри (и одобрение Гермионы) на лице Невилла появилось решительное выражение, и он шагнул к Люпину с большей уверенностью, чем в прошлый раз.

Пока профессор обсуждал, чего больше всего боится Невилл и какую одежду обычно носит его бабушка, Гарри мягко отвёл Гермиону и Рона немного в сторону от остальной группы. Никто этого не заметил.

Затем Люпин выпрямился и попросил всех (после того как утихли смешки по поводу представления Снейпа в платье) проделать то же самое с собственными страхами.

Гарри не закрыл глаза, как сделали большинство, но всё равно задумался над этим. Он всерьёз спросил себя: пугают ли его дементоры так же, как в тринадцать? Он тут же отбросил эту мысль. Нет, он не боялся их как таковых. Да, их воздействие на него было куда сильнее, чем на обычного человека, и если бы Сириус был рядом, он определённо боялся бы за жизнь крёстного… но Гарри мог без колебаний вызвать полностью телесного патронуса. Именно эта способность позволила ему победить тот страх давным‑давно.

Так что же ещё в его странствиях заставило его испытать новый страх? Смерть? Никогда… он не боялся её, хотя и хотел предотвратить её преждевременное наступление для своих близких. А поскольку он уже однажды умирал, Гарри знал, что это спокойный опыт — совсем как говорил Сириус той ночью в лесу перед его последней дуэлью с Волан‑де‑Мортом.

Волан‑де‑Морт… Гарри наморщил лоб, задумавшись. Боится ли он Волан‑де‑Морта сейчас? Опять же, не совсем… что боится того, кем он является. Волшебником, одержимого ненавистью, готового разрушить всё, что он любил, — весь мир, который стал для него спасением из того одинокого чулана под лестницей много лет назад. Однако при этой мысли Гарри скорее разозлился, чем испугался.

Мысли Гарри прервал смех, наполнивший комнату. Он поднял взгляд и увидел боггарта‑Снейпа, размахивающего руками в туфлях на каблуках и платье, в уродливой шляпе, шарфе и сумочке. Гарри ухмыльнулся. Рон хлопал, словно это была поэтическая справедливость. Гермиона скрестила руки, выглядела неодобрительно, но всё же улыбалась.

Люпин вызвал следующего ученика, с радостным выражением на лице от успеха Невилла:

— Парвати, вперёд!

Треск!

Гарри наблюдал, как Снейп мгновенно превратился в мумию.

Симус был следующим, после того как Парвати заставила существо споткнуться о собственные бинты, и его голова отлетела. Гарри отпрыгнул чуть дальше, чем требовалось, его мысли вернулись к той отвратительной пещере с инфери… нет. Он не будет думать об этом.

«Постоянная бдительность!» — эхом отозвался в голове Гарри совет Грюма.

Треск!

Готовый к душераздирающему крику банши Симуса, Гарри вздрогнул лишь слегка и дал остальным трансформациям ещё больше пространства. Остальные тоже разошлись.

— Отлично! — воскликнул Люпин после заклинания Дина. — Рон! Ты следующий!

Рон бросил взгляд на Гарри, но Гарри кивнул ему в знак согласия, держа палочку наготове, чтобы помочь в случае необходимости.

Рон осторожно бросился к боггарту, который начал трансформироваться… но это заняло несколько секунд дольше, чем у остальных. Решимость Рона пошатнулась, и Гарри сжал палочку, как тисками; Гермиона была не лучше.

Треск!

Наконец боггарт принял форму огромного паука, похожего на того, что был раньше. Гарри уже собирался вздохнуть с облегчением, когда существо снова изменилось. Рон отступил на шаг, его сердце бешено колотилось, концентрация была потеряна.

Треск!

Боггарт закружился в тёмной, обсидиановой, почти песчаной субстанции, вихрящейся, словно торнадо. Но вскоре он быстро принял облик женщины. В отличие от боггарта Симуса, это была не банши.

Она была куда, куда хуже.

— Нет… — выдохнул Рон едва слышно, с неверием, его руки предательски дрожали.

Женщина стояла, глядя на всех с насмешливым выражением в мёртвых глазах. Когда‑то её можно было назвать красивой, но жизнь не была к ней добра — как и её тёмные деяния. Её вьющиеся волосы теперь были дикими, некогда идеальные зубы искривлены, а кожа бледна, как луна.

Беллатриса Лестрейндж.

Римус Люпин был полностью ошеломлён на мгновение, застыв в кратковременном шоке от увиденного — лица, которого он не видел более десяти лет. И как раз когда он собирался броситься вперёд, Гарри опередил его.

— Нет! Сюда! — закричал Гарри, отчаянно размахивая руками, чтобы отвлечь боггарта. Белла резко повернула голову к нему, и боггарт снова изменился — но во что именно, Гарри не понимал. Он снова начал принимать форму, когда Люпин прыгнул перед ним.

— Сюда! — выкрикнул он почти по‑звериному, его сердце бешено колотилось от того, что, как ему показалось, он увидел несколько мгновений назад.

Треск!

Все беспокойно огляделись, кроме Троицы, которая ловко заметила серебристый шар, лениво висящий в воздухе. Люпин с трудом оторвал взгляд от Рона и Гарри, чтобы посмотреть на объект, затем настороженно, устало посмотрел на него, прежде чем небрежно взмахнуть палочкой.

— Риддикулус, — произнёс он, и шар превратился в воздушный шарик, который носился по комнате, издавая самые неприличные звуки, снимая напряжение и заставляя почти всех смеяться. Шарик приземился с громким «хлоп!» на каменный пол. Люпин посмотрел на ученика, которому предназначалось завершить упражнение.

— Невилл, вперёд! Добей его!

Невилл шагнул вперёд осторожно, но с гораздо большей смелостью, чем прежде, нахмурив брови в сосредоточенности. Снова раздался тошнотворный треск — и вот уже Снейп в нелепом наряде. Не успев даже скривиться, он был поражён заклинанием Невилла и вновь оказался в этих ужасных одеяниях. Издав последнее громкое «ХА!», Невилл рассмеялся, и боггарт рассыпался на тысячи клочков дыма, прежде чем окончательно исчезнуть. Все захлопали и закричали от восторга, а Невилл покраснел от гордости.

— Давайте посмотрим… — Люпин явно восстановил большую часть самообладания, но Гарри заметил в его глазах настороженность, отчего сердце у него немного упало.

— Пять баллов Гриффиндору каждому, кто встретился с боггартом… десять Невиллу, поскольку он сделал это дважды… и по пять Гарри и Гермионе.

Гарри благоразумно не стал возражать, понимая, что Люпин дал баллы за ответы на вопросы ранее.

Люпин снова похвалил класс, вызвав сияющие взгляды гриффиндорцев, выдал несложное домашнее задание и отпустил их.

Гарри направился к выходу почти так же поспешно, как после урока Снейпа — ведь каким‑то образом он умудрился испортить и это занятие. Но Люпин окликнул его и Рона, попросив задержаться на минутку.

Гермиона широко раскрыла глаза, а Рон бросил на неё почти испуганный взгляд. Что им теперь говорить?

Гарри заметил, что Невилл задержался в дверях, глядя на них с озадаченным и обеспокоенным выражением лица. Остальные ученики оживлённо обсуждали урок, уходя по коридору. Никто, кроме Невилла, казалось, не обратил на них внимания. Гарри подтолкнул Гермиону и сказал:

— Всё будет хорошо, мы справимся. Иди с Невиллом. Мы догоним.

Гермиона сжала руку Рона, бросила на Гарри ободряющий взгляд и вышла, взяв Невилла за руку.

Повернувшись обратно, Гарри и Рон увидели, что Люпин опирается на стол и задумчиво смотрит на них. Он жестом пригласил их подойти ближе.

— Рон, я заметил, какую форму принял твой боггарт… — начал Люпин едва слышно, словно сама мысль, которую он собирался озвучить, причиняла ему боль.

— Я прошу прощения, что не среагировал вовремя, сэр! — выпалил Рон. Люпин невольно моргнул, поражённый внезапным вмешательством, но в следующий миг на его лице проступила едва заметная улыбка.

Да, точно хороший учитель, — подумал Гарри.

— Это моя вина, сэр, — взял вину на себя Гарри. Рон резко взглянул на друга, слегка раздражённый тем, что тот берёт часть вины на себя.

Не во всём виноват ты, Гарри! — хотелось крикнуть Рону, но он сдержался по очевидным причинам.

— Я просто увидел, что Рон в беде, и… отреагировал, — Гарри пожал плечами.

Люпин постучал пальцами по губам, скрестив одну руку на груди, а другой задумчиво опираясь на бедро.

— Это не… выговор, мальчики. Я понимаю, что иногда то, во что превращаются боггарты, может парализовать от страха… но меня несколько встревожила форма, которую принял ваш боггарт, мистер Уизли.

Рон моргнул. Ремус редко называл его так.

Обменявшись взглядами, Рон решил опираться на то, что слышал от Симуса, когда тот уходил вместе с остальными:

— Моя банши, сэр?

Люпин выглядел слегка сбитым с толку, словно это был не тот ответ, которого он ожидал.

— Твоя… банши, да, Рон. Она выглядела… странно? — Люпин теперь выглядел так, будто чувствовал себя крайне глупо из‑за того, что вообще заговорил об этом, и Гарри стало его жаль. Но не было никакого разумного способа объяснить появление Беллатриса Лестрейндж — по крайней мере, сейчас. Лучше, чтобы Ремус думал, будто это просто знакомый образ из прошлого, а не кузина Сириуса.

— Ага, выглядела она… чудновато, — хмыкнул Гарри, хотя в голосе всё ещё звучала неловкость. — Я, э‑э… мы, в общем, смотрели летом кое‑какие фильмы с такими. И, знаешь, Рон не привык к маггловским ужастикам. — Гарри слегка толкнул Рона локтем, и тот подхватил:

— Э‑э, точно! Эти маггловские ужустики… жуткие они, да. — Рон постарался изобразить смущение, хотя на самом деле понятия не имел, о чём говорит Гарри.

— А, понятно, — лёгкий румянец тронул щёки Люпина, и Гарри тут же почувствовал себя подлецом за то, что обманывает такого доброжелательного учителя. — Я просто подумал… ну, неважно, что я подумал. Вы двое можете идти. — Он усмехнулся сам над собой и, слезая со стола, начал с помощью палочки приводить комнату в порядок.

— Э‑э… — начал Гарри, пока Рон уже собирался уйти. Люпин обернулся к нему. В этих янтарных глазах светился такой искренний интерес, что у Гарри чуть перехватило дыхание. Он и не думал, что снова увидит этот взгляд в глазах Ремуса… ущипнув себя за мантию, он заставил голос вернуться.

— Спасибо. Я имею в виду… за то, что отвлёкли боггарта от меня.

Брови Люпина удивлённо приподнялись.

— Я не думаю… не думаю, что мой боггарт был бы приятным зрелищем, — неопределённо ответил Гарри. Взгляд Люпина смягчился, в нём читалось понимание.

— Я так и подумал, Гарри. Рад, что ты понял мои намерения.

Гарри улыбнулся:

— Да, сэр. До встречи.

Слегка помахав рукой, Гарри и Рон вышли за дверь.

Пока они шли, Рон смущенно потирал шею.

— Эм, Гарри? Что такое «ужустики»?

Гарри не смог сдержать смех.

⸻⸻⸻⸻⸻⸻⸻⸻

Наглость. Дерзость. Абсолютная бесцеремонность этого несносного гриффиндорского мальчишки!

Снейп яростно тыкал палочкой в кусты у края Запретного леса. Он решил собрать кое‑какие травы — запасы подходили к концу, — прежде чем отправиться на ужин. Но на самом деле он был зол и хотел побыть в одиночестве. Подальше от шуток Флитвика, неуклюжести Хагрида, бесконечной болтовни Роланды о её фаворитах в квиддиче, жизнерадостности Помоны и, самое главное, от мерцающих глаз Альбуса и назойливости Минервы… и от этого волка Люпина. Не говоря уже о других преподавателях, которых Северус даже не пытался терпеть.

Ему казалось, что его со всех сторон окружают гриффиндорцы, и это ему категорически не нравилось. Вот он и оказался здесь, в глуши, подальше от неловких бесед с коллегами, жалких попыток Люпина завязать дружбу (как будто!) и от этих скулящих юнцов, которых он вынужден обучать каждый день. Один конкретный мальчишка не выходил у него из головы и сводил с ума.

Он мысленно возвращался к тому чересчур драматичному уроку третьего курса, когда Лонгботтом умудрился сварить едва ли не сносное зелье. А Уизли чуть не вцепился ему в глотку, неблагодарный вспыльчивый щенок!

И уж не стоит начинать с Поттером.

Одна мысль о нём заставила Снейпа слишком резко взмахнуть палочкой над растением, которое он собирался срезать, и оно развалилось пополам от всплеска магии, вызванного его нарастающим раздражением. Чёрт. Помона вздёрнет его за пальцы, если увидит. Он быстро починил несчастное растение и двинулся дальше.

То, как Поттер вздрогнул, когда Северус грохнул ладонью по столу, чтобы пресечь их перешёптывания… это выбило Снейпа из колеи. А его обострённые за годы прежней работы инстинкты подсказали: в воздухе витала сдерживаемая магия, исходящая от мальчишки. Увидев его палочку наготове, Северус не понимал, что тот задумал. Тяжёлое дыхание, потрескивание воздуха и затуманенный взгляд, словно он видел что‑то иное, нежели реальность — всё это были признаки ПТСР. Снейп достаточно натерпелся в первые годы после войны, чтобы распознать их. Но у Поттера? Это было немыслимо!

Северус злобно пнул гриб, сорвав его со стебля, и нахмурился, глядя на сверкающую пыльцу, поднявшуюся в воздух. Даже в смерти эта проклятая штука умудрялась выглядеть красиво. Он подобрал её и положил в холщовый мешок, который использовал для таких вылазок.

И что это было с поведением Поттера — или с его отсутствием? Он одновременно радовался и опасался увидеть привычную дерзость, когда мальчишка вступился за Долгопупса, спасая его от выговора. Радовался, потому что высокомерие Поттера обычно позволяло ему назначать отработки и тем самым портить мальчишке жизнь. Но он также опасался этого, потому что это делало его таким похожим на его папашу, Поттера‑старшего.

А теперь Золотой Мальчик, Который Выжил, снова воссоединился со своим ручным волком — что бы это ни значило для стремительно разваливающейся ситуации, по крайней мере в глазах Северуса.

Но, успокоившись настолько, чтобы снова заставить цветы раскрыться (они резко закрылись, когда он в ярости продирался через край леса), он вспомнил, как подавленно выглядел мальчик, когда начался урок. На самом деле (хотя он никому в этом не признался бы) его украдкой брошенные взгляды на Поттера были почти… обеспокоенными. Почти. Но он вынужден был признать, что Поттер работал с необычной сосредоточенностью, а его обычно блестящие изумрудные глаза были затуманены. Единственная красивая черта, унаследованная от Лили. И как это было с ней, Снейп легко различал эмоции в тех же глазах (если осмеливался смотреть на них дольше нескольких секунд, чего, как правило, он не мог вынести). Но мальчишка вынуждал его это делать, хотя и усложнял задачу, почти всё время глядя в стол, словно зельеварение больше не было предметом, который он страстно ненавидел, а терпел с покорностью. Апатия на лице любого Поттера нервировала Северуса Снейпа больше, чем гнев. И хотя казалось, что он не заметил разницы, он её заметил. Маленький негодяй вёл себя нормально только тогда, когда его внимание переключалось на Долгопупса. И даже тогда это быстро исчезало — слишком быстро для обычного нарушителя правил, угрюмого Поттера.

Снейп прервал свои размышления, чтобы пощекотать луковицу, которая доставляла ему больше всего хлопот. Она хлестнула его листом по руке, и он услышал, как остальные собранные им цветы захихикали. Собрав всю силу воли, он сдержался, чтобы не впечатать каблук в это дерзкое растение, и вместо этого прижал листья одной рукой, а другой снова пощекотал. Наконец оно сдалось и раскрыло лепестки, позволяя ему подставить флакон и собрать нектар. Глупые создания. Он терпеть не мог собирать эти образцы — они были надменными, грубыми и до неприличия жизнерадостными растениями.

Спраут, конечно, считала их ужасно забавными, эта раздражающе жизнерадостная ведьма.

Он поднялся с корточек, и несколько костей хрустнули. Он поморщился. Ему было чуть за тридцать, а не как старому чудаку Дамблдору. Слишком рано для волшебника страдать от ломоты в суставах.

Конечно, он пережил немало пыточных проклятий, и, возможно, это наконец дало о себе знать. Мерлин знает, кошмары прекратились лишь несколько лет назад. По несчастливому стечению обстоятельств, теперь его, видимо, настигало физическое истощение.

Хотя, конечно, «истощение» — слишком сильное слово для простого хруста коленей при резком подъёме, подумал он.

Взглянув на карманные часы, Снейп нахмурился. Он потратил слишком много времени, прячась в лесу — скоро ужин. Глядя на величественный замок и мерцающие огни свечей, он в отчаянии подумал, не нападут ли на него кентавры — тогда у него будет оправдание, чтобы не идти на ужин. Он был голоден, конечно, но не хотел видеть лицо Люпина. И, признаться, всё ещё злился на Альбуса за то, что тот позволил этому человеку работать здесь.

Но нет, нападение кентавров маловероятно — они жили гораздо глубже в лесу. Снейпа, скорее, съедят о популяции акромантулов, о которых ходят слухи, прежде чем он увидит хоть одного кентавра. И кроме того, эти несносные избалованные отпрыски, вероятно, воспримут его гибель как повод для праздника. Возможно, во главе с этим отвратительным волком.

И Северус ни за что не доставит им такого удовольствия.

Его размышления прервал звук, похожий на приглушённый рёв мотора где‑то дальше за поляной, на которой он стоял. Резко обернувшись на шум, Снейп позволил своей бесстрастной маске смениться выражением чистого удивления и замешательства.

Этот звук он не слышал больше десяти лет. Достигнув совершеннолетия, он с радостью распрощался со всем маггловским (и, соответственно, со всем, что напоминало ему об отце) и переехал в квартиру в волшебном посёлке неподалёку от Косого переулка. Его визиты в маггловский мир становились всё реже и в конце концов прекратились вовсе, когда Альбус взял его на роль шпиона. Но он всё ещё помнил, как обращаться с автомобилем — спасибо отцу (одно из немногих увлечений этого человека), — и Северус безошибочно узнал этот звук.

Но с какой стати, во имя чайного колпака Мерлина, он доносится из зачарованного — и, без сомнения, мрачного — леса?

Мотор взревел громче и приблизился, вынудив бывшего Пожирателя смерти отпрыгнуть на шаг назад. Он вгляделся сквозь завесу волос и заметил тусклые шары фар. Они резко свернули, и он услышал, как рёв двигателя (и явно забитого глушителя) становится тише — машина удалялась.

Ошеломлённо моргая и отступая, Снейп поспешил к замку, размышляя, стоит ли сообщать директору об этом странном происшествии. Зная Альбуса, разговор быстро скатится к расспросам о маггловской жизни в целом, а у Северуса не было на это терпения. Особенно в присутствии Люпина. Альбус мог бы с тем же успехом обратиться к Бербидж с вопросами о подобных пустяках (она, как ему сообщили, теперь преподаёт магловедение), но нет. Директор непременно захочет спросить именно Северуса, зная, как это его раздражает.

Альбус, возможно, обладал большим самоконтролем, чем, скажем, Артур Уизли (человека, к которому Люциус испытывал столь же пылкое отвращение из‑за увлечения маггловскими штуками), но был не лучше.

Услышав вдалеке слабый гудок автомобиля, Снейп поправил мантию и ускорил шаг в сторону замка.

Галлюцинация или нет, Северус Снейп не собирался оказаться под колёсами проклятого маггловского автомобиля посреди леса.

 

————————

Примечание от автора:

Не пропустите следующую часть — вас ждёт примечательная встреча с Луной и Снейп язвительно спросит:

— Ну что, Поттер? Собираешься проторчать там весь день и превратиться в белку?

Спасибо за прочтение и отзывы!