Катастрофические последствия «Семёрки» (джен)

Глава 41: Госпожа Игнис | Акт 7

Краткие сведения:

Взгляните на мир, пока горит Южная Америка.

Примечания:

Дым и корректировщики

Госпожа Игнис | Акт 7

(См. дополнительные примечания в конце главы.)

Текст главы

На Южную Америку и её джунгли опустилась ночь. Солнце с неестественным интересом освещает континент и Амазонку. Безразличная, далёкая богиня видит своих детей и хочет лишь наблюдать за тем, как они убивают детей другой, более суровой звезды.

Мурата... сделала свой ход, призвав силу своего гнозиса и ухватившись за желания и решимость всех войск. Теперь на поле боя начали появляться огненные видения, заполняя сумки майючейцев, читечейцев, энкантанов и карманы солдат противоборствующих сторон.

Огонь начал пожирать джунгли, но даже Амазонка не сдалась под натиском пламени и промышленных токсинов. Наблюдались неестественные модели роста, но их было недостаточно, чтобы сохранить кроны деревьев и джунгли в целом, не говоря уже о том, чтобы помешать войне. С таким же успехом животные могли мигрировать на север, юг, восток, запад, поскольку в окрестностях Амазонки их почти не осталось.

Боевые машины и бронированные звери сошлись в нечестивом танце, жаждущем крови и господства. Машины парили в воздухе, удерживаемые вращающимися лезвиями, которые рассекали и терзали небеса, повозки катились по конвейерным лентам и гремели, а летающие крылья выпускали взрывные стрелы, которые двигались и преследовали свои цели.

Воины и пехота исполняют балет: копья встречаются с ружьями, сапоги — с сандалиями. Оружие, извергающее пламя и снаряды, против стрел и копий, которые действительно извергают пламя.

Появление Пиро-видений, которое Мурата восприняла как возможность для эскалации войны и придания ей большей остроты, теперь только усложняет ситуацию на передовой для обеих сторон. Она действовала по первому побуждению, и по всему миру появились тысячи, если не миллионы, новых пользователей Пиро-видений.

Необученные, дилетантски владеющие «Зрением» бойцы на обоих фронтах внезапно обнаружили, что могут вызывать огонь, взрывчатку или воспламенение с помощью рук, клинков, стрел и мечей. А также с помощью катализаторов.

Солдаты Южной Америки ужасно сгорали заживо в парализованных бронетранспортёрах, на открытом пространстве, где их мучительные крики разносились по джунглям и наводили ужас на деревья. Вертолёты внезапно вспыхивали, если опускались слишком низко над джунглями, и единственной военной машиной и кастой воинов, которые казались в безопасности, были истребители и пилоты, пытавшиеся вести бой на максимальном расстоянии.

Это был ярко-красный день, когда люди открывали для себя видения, которые Мурата дарила им, как Кэнди, а джунгли начали стонать и кричать под натиском пламени.

Чёрт возьми, даже ружья, пушки и пистолеты солдат Латинской Америки начали стрелять огненными пулями. Вспомните пиротехников Фатуи. Когда у них закончились медные и свинцовые пули, пламя с жестокой яростью заменило их. Оно сжигало натланийцев заживо и разрывало Амазонку на части.

Где бы и когда бы ни появлялись эти видения, разрушения и хаос только усиливались. Только благодаря надежде и воле Дендро и Гидро эта земля может возродиться, но с Муратой, который сеет хаос и оставляет на земле неизгладимые шрамы, это может оказаться несбыточной мечтой.

Разрушение, смерть, огонь. — константы Архонтов, когда они используют свою силу.

Похоже, что даже здесь ничего не изменилось...

Где-то среди всех этих сражений, под кронами деревьев, где раньше господствовали читекуанцы, сидела одинокая фигура и с холодным, отстранённым интересом наблюдала за происходящим. Наиболее заметными были танцы драконов и вертолётов, в то время как танки и драконы, больше подходящие для передвижения по суше, набрасывались друг на друга и ревели, как гром или как их собственные голоса.

Он наблюдал за происходящим, переводя взгляд с одного летательного аппарата на другой, пока один из них не рухнул, а в дракона не попало что-то похожее на очень мощную охотничью ракету. Прямо как полевые культиваторы в старину.

Эта одинокая фигура цеплялась за ветки. Его тёмная кожа и перья развевались, а маска скрывала то, как он сейчас выглядит. О, как же он ненавидит то, что его прокляла дикая природа.

И как же он ненавидит высокомерный смех одного из монстров, который помог превратить его и его народ в то, чем они являются сейчас. Он видел, как она превратила целый полк местных вооружённых сил в пепел, который подхватил ветер и унёс.

Их дух был сломлен, возможно, его забрал Бог Свободы.

Внизу между несколькими солдатами и воинами, которым удалось столкнуться друг с другом, завязалась драка на ножах. У первых, похоже, закончились патроны, но они были вооружены Видениями, которыми не умели пользоваться. Вторые жаждали драки…

О нет, они прекрасно справлялись с битвой, пока над ними сидел Пиро-Хилличурл-Разбойник. Совершенно не подозревая, что упомянутый Хилличурл был полон самых токсичных и мерзких мыслей о планете, на которой он теперь находился. Их ворчание едва ли доносилось до его сознания, пока он размышлял о мерзкой природе этого мира.

Планета уже охвачена пламенем войны и развращена желаниями человечества. Если они задумали создать машины, способные убивать тысячи людей, то даже силы природы не смогут их спасти.

Теперь, когда архонты были здесь, что должно было произойти дальше?

Неужели этот мир, некогда наполненный красотой и надеждами, поддастся зову сирены Мураты или сладкой лжи других?

Или уже? Он не знал, что происходит за пределами того, что местные называют Южной Америкой, , но вряд ли это можно назвать приятным времяпрепровождением. Мондштадт осуществляет контроль, выдавая его за свободу?

Неужели Ли Юэ принуждает окружающие страны заключать выгодные для себя контракты, которые больше не являются взаимовыгодными? Он слышал о том, что произошло в Инадзуме и так называемой «Японии», но как насчёт Сумеру и Фонтейна? А как насчёт подземных государств?

Он не знал, что можно с этим сделать.

Земля... запомните его слова.

Хорошо их отметьте и опубликуйте, чтобы люди могли их увидеть.

Это один из немногих случаев, когда он по-настоящему испытывает отвращение к окружающему миру, особенно к тому, как они наносят друг другу удары и убивают друг друга, предаваясь танцу войны и разрушения.

Возможно, подобно стихии, которой он повелевает, он заставит её сгореть и очистит её... как «Очиститель». Разве не логично, что для самых страшных бедствий нужны самые страшные решения?

Принимать желаемое за действительное, да, но возможно… он может себе это позволить.

Он жив уже столько, сколько, Бездна знает, он может предаваться подобным мечтам. Это одно из немногих, что удерживает его от полного безумия…

Как бы он хотел, чтобы, когда Тейват лишился своих народов, проклятие и оковы Селестии тоже остались в прошлом.

Он слышал о Северной Америке. Возможно, он сможет отправиться туда и подготовить там свою группу. Начать с этого места было бы неплохо. В Натлане идёт война, и, несмотря на то, что пожары несут с собой величайшее разрушение, ему этого будет недостаточно, чтобы очистить мир.

Возможно, там он смог бы начать всё с чистого листа. Потоки беженцев готовятся покинуть свои страны, воюющие с Натланом, и направляются на север через «Месомерику» в «Северную Мексику».

К тому же он слышал, что Мондштадт особенно сильно пострадал от Ордена Бездны, и подумал, что мог бы воспользоваться их ресурсами, если бы они были поблизости. Они же не откажутся от ещё одного актива, который может быть полезен в их продолжающемся восстании против богов, верно?

Ха-ха, как будто!

…

Чем занимался Орден Бездны?

Очиститель понял, что этот вопрос начинает его тяготить, когда он покидает навесы Венесуэльско-Натланского фронта и направляется в Страну Свободы.

Прежде всего ему нужно придумать человеческое имя, прежде чем он сможет попытаться слиться с людьми, которых изгнала война...

Он что-нибудь придумает.

Услышав достаточно слов и имён, он мог сложить их вместе и получить довольно правдоподобную картину.

Это должно быть сложно, но жизнь и так была сложной.

Ничто не могло бы сделать его жизнь хуже после того, что он увидел и пережил.

И если этот мир будет хоть чем-то похож на предыдущий, то его долгом будет очистить его до основания и разрушить весь этот гнилой дом.

И если это поможет одолеть любимцев Селестии, то он испытает величайшую радость с тех пор, как стал таким.

Он молится о том, чтобы радость пришла поскорее.

Во славу того, что было когда-то.

«Я... до сих пор не могу поверить, что ты Барбатос...»

— Что ж, рад видеть, что ты наконец решилась сказать это, Барбара.

Эти двое сидели по разные стороны стола в одном из номеров отеля на Эмбасси-Роу.

Дьяконисса чувствовала себя неловко рядом с Бардом, который показал себя Барбатосом перед тем, что, как она теперь понимает, является одним из самых влиятельных законодательных органов на этом континенте.

Они собирались пробыть здесь ещё немного, в основном для того, чтобы попытаться договориться о том, как именно будет осуществляться транспортировка в Мондштадт. На лодках? Скорее всего, на лодках.

— Я знаю, просто... — она перевела дыхание. Она должна была говорить о религиозных вопросах Мондштадта, чтобы успокоить некоторых сенаторов и представителей, которые всё ещё скептически относились к их богу. Но он перехватил инициативу.

За последние пару дней он наигрывал на лире истории о прошлом и о том, как появился Мондштадт. Её удивило то, как внимательно они слушали барда. После каждого официального заседания находилось несколько чиновников, которые хотели расспросить бога о его опыте.

«Просто невероятно, что я ругал тебя, а ты ничего не сказал», — Барбатос- Венти развёл руками, и на его лице появилось виноватое выражение.

— Эй, эй, — начал он, привлекая внимание дьякониссы. Она уже справилась с эмоциональным потрясением, вызванным его ситуацией, — в основном потому, что днём ранее ей было гораздо хуже, и Жану пришлось убеждать её, что Барбатос не слишком злится из-за того, как с ним обошлась их собственная церковь.

«Всё в порядке, я не...» — заверил он с такой уверенностью, что Барбара глубоко вздохнула, а затем погрузилась в раздумья и тихо помолилась, прежде чем наконец взглянуть на двух других членов делегации Мондштадта.

Джин принесла с собой кое-какие документы и сейчас работала с ними. Она была погружена в работу и подписывала бумаги одну за другой. Она взяла ручку и обнаружила, что так ей проще справляться с работой.

Он надеется, что это значит, что она будет проводить больше времени с Барбарой, а не в офисе. Если она ещё хоть немного пробудет там взаперти, он, клянется, нарушит клятву и попытается вытащить её, чтобы они снова сблизились.

Рядом с ней лежали книги, которые она смогла взять на время пребывания мондстийцев в этом районе.

Предоставлено самой американской президенткой, которая не была в полном отчаянии.

Марина Бакстер подумывала о том, чтобы сослаться на какую-нибудь... 25-ю поправку и взять отпуск, чтобы отдохнуть от работы, которая не давала ей покоя. Он отвлекается.

Книги, которые она получила, оказались весьма полезными и в основном помогли ей получить информацию и понять культурные особенности тех, кто, по сути, должен был стать её новыми коллегами.

Американская история, государственное управление, экономика и, конечно же, Штаты. Семь раз отмерь. 60 американских штатов входили в этот союз, и, судя по всему, если бы где-то в мире всё шло хорошо, это число увеличилось бы.

Венти уже представлял, сколько боли её ждёт, когда она вернётся в офис. Во время утренней встречи с Конгрессом США сенаторы от Техаса, Калифорнии и представители многих штатов Среднего Запада с нетерпением ждали возможности встретиться с ней и обсудить некоторые «вопросы, связанные с экономикой и безопасностью».

Венти знал, что у некоторых из этих сенаторов есть свои планы: кто-то действует во благо нации, а кто-то — ради сохранения своей власти, и они действительно не пытались это скрыть во время своих недавних встреч. Но, честно говоря, я не думаю, что они захотят провернуть что-то подобное, когда перед ними настоящий бог.

В этом есть какой-то смысл... Я имею в виду, что если бы вы планировали что-то тайное, то не стали бы пытаться сделать это раньше кого-то, кто, вероятно, мог бы вас поразить, — не так, как это сделал бы он, если только Мондштадт не окажется в большей опасности.

Губернатор Миннесоты выглядел немного странно...

Дилюк стоял перед «телевизором» в комнате, скрестив руки на груди и держа пульт в доминирующей руке. Он смотрел какой-то новостной канал, подперев подбородок рукой, в которой был пульт. Венти подошёл к нему. Дилюк пользовался этой штукой с тех пор, как они приехали, и, похоже, ему было интереснее смотреть то, что называлось новостными каналами.

Представьте себе газету, но вместо слов и картинок — прямые трансляции и видео, которые происходят на сайте и охватывают весь мир. По его мнению, это гениально. Напоминает ему устройство для додокоммуникации, которое изобрела Алиса.

Но он хотел бы, чтобы то, что ему показывают, не пугало его.

На экране были буквы AP — инициалы организации Associated Press — и странный стол с каким-то фоном, изображающим город. Там был небольшой вырезанный фрагмент экрана — что-то вроде голограммы, — который извергал цифры 4. Джин и Барбара не проявляли интереса к международным делам, в отличие от Дилюка, которому это было особенно интересно.

А почему бы и нет? Всё, что происходило в Тейвате, так или иначе влияло на бизнес. Его методы работы не изменятся только потому, что они больше не граничат напрямую с Ли Юэ, как и не изменятся из-за того, что теперь они находятся на территории государства, которое в тысячи раз сильнее Снежной.

«…война в Южной Америке против Натлана началась по-настоящему», — женщина с золотистыми волосами и в очках смотрела на то, что было цифрой 2. «Вооружённые силы пяти стран» На маленьком экране появились изображения пяти флагов и людей на них, возможно, лидеров. «Сообщили, что наконец-то оказались на передовой и теперь ведут открытый бой с…»

Дилюк усмехнулся, увидев, как репортёр запнулась и недоверчиво взглянула на свою газету: «…то, что правительство в Бразилиа называет огненным демоном и его армией дьяволов». Она посмотрела в сторону, приподняв бровь: Мы серьёзно… ладно…

Венти искренне сочувствует смертным, которым приходится иметь дело с бюрократической волокитой.

От Барбары и её фан-клуба, которые её практически преследуют, до некоторых работников сферы услуг, которым приходится иметь дело с действительно отвратительными или высокомерными людьми из таких стран, как Фонтейн, — все эти люди оказались в центре событий, в которых, он уверен, они не хотят участвовать.

«Хм…» Дилюк повернулся к Венти, скрестив руки на груди, и разочарованно спросил: «Что ты об этом думаешь?» Винный магнат снова повернулся к репортёру, который пытался зачитать отчёты с передовой — Большая часть данных неточна, поскольку участвующие в боевых действиях военные не публикуют никаких реальных отчётов — и совершенно не справлялся с этой задачей.

— А я что думаю? Барбара подняла взгляд, как и Джин, несмотря на то, что она как раз подписывала какой-то документ. Бард долго и напряжённо размышлял, а затем смущённо почесал затылок.

«Если бы я сказал, что она вела себя как та своенравная, воинственная и жалкая особа, какой я её знал, то можно ли было бы сказать, что почти ничего не изменилось?» Дилюк вздохнул и снова посмотрел на экран. Барбара была немного шокирована, а Джин просто скрыла ухмылку, наблюдая за поведением своего Архонта.

— Думаю, нет, — начал рыжеволосый, пододвигая стул — надо признать, довольно удобный, — и сел. Он смотрел на экран, на котором начали появляться приблизительные очертания «передовых рубежей» и того, кто именно чем занимается.

«Мы будем держать вас в курсе, насколько это возможно, но из-за сложившейся ситуации и того, что всё происходит так быстро, информации из этого региона в лучшем случае крайне мало...» Затем появились фотографии Мураты в полудраконьем обличье, которая расправляется с группой солдат, оставляя на земле неизгладимые шрамы.

Репортёр начала отходить от собеседника. Венти увидел, как она покачала головой, взяла газету и начала что-то печатать на клавиатуре.

— Нравится вам это или нет, — серьёзно начал Дилюк, наблюдая за тем, как в новостях показывают что-то происходящее в Фонтейне, — но своими выходками Мурата только что вырыла большую яму для вас, Архонты. Венти вздохнул и вспомнил о Фурине и Фокалорах.

Они оба планировали что-то, судя по кадрам, на которых Фурина направляется из гавани Ромаритим к побережью Нормандии во Франции, а Фокалорс машет ей рукой из Невилетта.

— Разве не Бразилия и Венесуэла объявили войну Натлану? — начала Барбара, и Джин, вздохнув, отложила бумаги и стала рассматривать книги, посвящённые американским штатам.

Барбара не особо разбиралась в политике, в отличие от двух других взрослых. Большинство архонтов не настолько смелы, чтобы вмешиваться в политику людей, но в мире с миллиардами жителей им, возможно, придётся начать развлекать их.

— Да, — ответил Дилюк, медленно поворачивая голову к дьякониссе. — Но в суде общественного мнения, особенно в Латинской Америке, учитывая то, что сказал нам тот техасец, всем плевать, кто это начал. Их волнует только то, что выгодно им. — Он резко встаёт, кладёт пульт куда-то в сторону и идёт за пальто.

— Куда вы идёте, мастер Дилюк? — спросил Венти. Барбара резко повернула голову к Архонту, который смотрел на рыжеволосого, надевая ботинки.

«Я собираюсь осмотреть окрестности, — он тянется к двери и бросает взгляд на Жана и его самого, — ну, знаешь, чтобы понять, что здесь к чему, прежде чем я начну думать о том, чтобы открыть здесь какой-нибудь бизнес».

«Всегда думаешь... ну, ты же сделал то же самое, когда Путешественник помог Лизе с той алхимической лавкой, — Джин скрестила руки на груди и расслабилась, откинувшись на спинку стула. — Если ты сможешь наладить здесь бизнес для Мондштадта, то, возможно, наша страна сможет заработать немного денег и нанять несколько их компаний, чтобы они помогли развивать Мондштадт».

Дилюк на мгновение замер, положив руку на дверь. «Я подумаю об этом», — ответил он, прежде чем открыть дверь и выйти из комнаты. Дверь тихо закрылась, запершись за ним. За время своего пребывания в Вашингтоне Венти заметил, что Дилюк уже в третий раз выходит на улицу и исследует город. Он всегда делает это ближе к ночи.

Вероятно, чтобы прощупать почву, как он и сказал. Он всегда возвращается с газетами, журналами и заметками, которые берёт с собой, и прислушивается к разговорам о Мондштадте или о том, что ищут люди.

Однако это был всего лишь один город. Есть ещё сотни городов, в которых, вероятно, свои предпочтения, а это значит, что ему, возможно, придётся расширить свой бизнес.

Венти надеется, что на этот раз он принесёт что-то, что его дети смогут использовать для достижения хоть какого-то самодостаточного процветания. Всё, что он сделал, — это позаботился о том, чтобы ветры охраняли Дилюка, когда он уходил.

К счастью, он не забыл ключ от номера.

Венти замурлыкал, взяв в руки пульт, и попытался найти что-нибудь ещё для прослушивания. К сожалению, из-за некоторых ограничений ему были доступны только новостные и инфографические каналы. Ветра и так всё ему рассказывали, но Барбара пыталась изобразить хоть какой-то интерес к машине, поэтому он оставил её в покое.

«В настоящее время заявлено, что Двойной сёгунат готов принять всех, кто по-прежнему верен японскому правительству, но маловероятно, что таких много, за исключением тех, кто остался на Хоккайдо и Кюсю, в обоих регионах Японии…»

А, отлично, я пытаюсь исправить большую ошибку с помощью кое-кого.

Должно быть, с этим действительно весело иметь дело, верно?

Венти перевёл взгляд на Джин, а затем посмотрел в окно на американский Белый дом. Повернувшись, он посмотрел на его довольно укреплённые стены. Венти вздохнул, призвал ветер и закружил его в руке.

Чем занимается глава американского правительства?

Тук-тук.

— Входите, — инстинктивно отзывается Джин. Она всё ещё смотрела новости об Инадзуме и Японии, когда Венти встал и подошёл к двери. Сёстры молча сидели, переваривая новости, пока бард Архонта взялся за ручку и распахнул дверь.

— Привет! — весело кричит он, не открывая глаз. — Что привело тебя в мои скромные покои? — Бард открыл глаза и на мгновение замер.

Перед ним стояли двое: мужчина и женщина. Они смотрели на него сверху вниз, опустив руки, и их глаза скрывали солнцезащитные очки.

— Мистер Венти, — начинает один из них, и Джин с изрядной долей подозрения смотрит на новых посетителей. Барбара была слишком увлечена экраном, чтобы что-то заметить. — У нас... есть кое-какие интересные новости о войне в Натлане...

— О? Что бы это могло быть? — бросает он вызов, скрещивая руки на груди и прислоняясь к двери, оглядывая их с ног до головы. Ветер уже рассказал ему всё, что ему нужно было знать в данный момент, так что же могло...

Мужчина полез в карман и достал Пиро Вижн. Венти широко раскрыл глаза, потому что узнал стеклянную колбу, но рамка... Это было странно.

Не натланский, не снежанайский, не мондстайский… чёрт, он не принадлежал ни одному из них. Он выглядел… уникальным, вот как лучше всего это можно было описать. На нём была небольшая бирка с бразильскими символами.

— О... — бормочет он, пытаясь удержать видение перед глазами и моргая. — Это... странно...

— Сэр, — снова начала женщина, переводя дыхание, — у вас есть минутка, чтобы ответить на несколько вопросов о Натлане и обо всём этом? Архонт посмотрел на Джин, которая снова переключилась на новости.

И он посмотрел на Барбару, которая всё ещё смотрела телевизор, как раз в тот момент, когда началась трансляция реакции общественности на всё, что было связано с Тейватом.

Некоторые граждане Канады и Мексики — в том числе из так называемых «федеральных территорий» — также собираются высказать своё мнение.

— Хорошо, — ответил он через мгновение, перебирая струны своей лиры. — Мои ответы правдивы, как ветер. — Он игриво подмигнул и закрыл за собой дверь. — Дай мне минутку, и мы начнём.

— Хорошо, — начинает мужчина и указывает на дверь. — Мы направляемся в Белый дом.

Когда дверь закрылась, Барбара взяла пульт и увеличила громкость, чтобы послушать...

«Сегодня днём», — уверенно начинает диктор, и после того последнего неудачного выпуска та же женщина, которую видел рыжеволосый магнат, достаёт бумаги и улыбается. «Мы выходим на улицы Америки в прямом эфире. Прошло целых два дня с тех пор, как делегация из новой страны Мондштадт и их архонт, прозванный Барбатосом, предстали перед Конгрессом и заявили о полной поддержке развития страны».

Видеоряд изменился, теперь на нём виден Мондштадт. Появилась заметка о том, что видео снято военными корреспондентами, направленными в Мондштадт.

Проходите, пожалуйста, — тихо прозвучало в кадре, когда маленькая девочка-эльф(?) в красном начала отходить в сторону, весело хихикая, и показала один из городских фонтанов.

Ладно, странный мистер!

Также было слышно, как смола в камере хихикает: Дети… ха-ха…

«Хороший охотник» и «Кошачий хвост» : люди входят и выходят, а красивый синеволосый мужчина что-то заказывает у Сары. Алгоритмы искусственного интеллекта изменили надписи на Тейвате, чтобы они были более узнаваемыми на английском. Люди ходили туда-сюда, а рыцарь остановился и подошёл, чтобы помочь горожанину, у которого возникли вопросы.

«Это Мондштадт», — начинает репортёр, скрываясь из виду и читая статистические карточки, любезно предоставленные Корпусом морской пехоты США. «Большинство данных являются предварительными и требуют дальнейшего изучения, но в настоящее время в Мондштадте проживает 31,78 миллиона человек, ВВП на душу населения составляет 4500 долларов США в пересчёте с моры, а соотношение городов и деревень составляет 1 город на каждые 12 деревень с одним центральным городом, в котором проживает большая часть населения».

Камера показала какое-то похожее на форт здание с эмблемой в виде щита и мечей. «Ими управляют так называемые Рыцари Фавония, которые были созданы после их второго восстания, по воле их бога. Мондштадт был образован в результате восстания, как и Америка, против какого-то тирана, историю которого мы хотели бы услышать».

Кадры снова меняются, изображение тускнеет, и мы видим новую сцену.

«Кстати, о вышеупомянутом боге», — теперь они смотрели на сестру Грейс, которая молилась перед гигантской статуей Барбатоса перед их собором. «Это Барбатос, бог ветра, песен и свободы. Акцент на аспекте свободы, учитывая, что до сих пор он, по сути, отсутствовал».

Кадры сменились видом на Мондштадт, где была видна гильдия искателей приключений и несколько искателей, которые искали следующее задание. «Хотя Мондштадт не особенно развит и очень похож на средневековую Германию, Конгресс решил ратифицировать предварительное соглашение, заключённое между исполняющей обязанности главы гильдии Жанной Гуннхильдр» появляется её изображение, «и президентом Бакстером».

«Хотя наши репортёры пока не могут находиться на месте событий, мы надеемся, что к тому времени, когда мы туда доберёмся, это будет радостный день, когда наши страны смогут встретиться без посредников в лице наших правительств».

Ad Astra Abyssosque — едва слышно произнёс управляющий зданием, прежде чем камера переключилась на прекрасную Статую Семерых в Виндрайзе, а затем вернулась к прямой трансляции из отдела новостей.

Она поворачивается к новой камере, положив руку на стол: «Сейчас мы в прямом эфире свяжемся с нашими корреспондентами из CNN и FOX, которые выйдут на улицы, чтобы голоса нашей страны были услышаны. Шерил?»

На экране появляется надпись о том, что новое лицо — очаровательная рыжеволосая женщина с микрофоном — находится где-то рядом с Центральным парком в Нью-Йорке. Она улыбалась и ждала сигнала. Как только ведущий закончил говорить, она откашлялась и дала команду камере немного покрутить объективом.

«Спасибо, Дженнифер», — начинает она чистым и чётким голосом, переключаясь на изображение людей, гуляющих по Нью-Йорку. «Всего несколько минут назад мы с моей командой приехали сюда, в Центральный парк, чтобы расспросить людей об их мыслях по поводу недавних событий здесь и во всём мире. Что они думают о так называемом «Боге свободы» и как, по их мнению, это повлияет на их жизнь?»

Последовала вспышка, и на экране появилось видео, снятое ранее в тот же день. На нём был запечатлён бизнесмен, который, предположительно, направлялся на работу. На его руке была небольшая нашивка, указывающая на то, что он работает в какой-то компании. Микрофон был едва заметен за кадром, и снова раздался голос репортёра: «Что вы думаете о Мондштадте?»

Мужчина вздохнул: «Хм…» — и на мгновение задумался, а затем появилась заметка, полностью написанная от руки сотрудником крупной инвестиционной компании: «Мне кажется, место выглядит неплохо. Знаешь, у меня не так много личного опыта, связанного с этим местом, но я надеюсь, что мы что-нибудь из этого извлечём».

Мужчина кивнул, словно был уверен в своём, пусть и расплывчатом, ответе. Микрофон вернулся к журналистке, и она задала вопрос: «Что вы думаете об их боге, Барбатосе?»

«О, э-э-э...» он покачал головой, «Я не... особо набожный, но, думаю, это круто, что, ну, знаешь, бог действительно появился». Он подпёр подбородок рукой и закрыл глаза, «Знаешь, бог появляется и разговаривает с нами? Такое бывает раз в жизни, верно?»

«Спасибо, мистер Марло». Мужчина поправил шляпу, одернул костюм и направился к Нью-Йоркской фондовой бирже.

Кадры сменились, и теперь мы видим, как кто-то работает в киоске с хот-догами. Старательно и быстро готовит одни из лучших хот-догов во всей округе, разумеется, по его собственному утверждению.

«Что я думаю о Мондштадте?» репортёр за камерой, вероятно, кивнул. Мужчина прищёлкнул языком.

Он щёлкнул щипцами и пожал плечами, направляясь к столику, чтобы принять заказ у клиента. «Лично мне на них наплевать. Если только они не начнут приходить ко мне и платить за МОИХ собак, они могут делать там всё, что им заблагорассудится».

В поле зрения появилось лицо, и это была та самая девушка, которая обслуживала нас, держа в руке несколько купюр. «Не будь таким, как тот мужчина», — она кладёт несколько долларов на прилавок, а мужчина даёт ей хот-дог. «Эй, может, они станут каким-нибудь модным трендом, а? Когда приедут туристы, может, тебе повезёт и ты станешь владельцем хот-дога, приготовишь для них хот-доги в стиле Мондштадта и заработаешь на их продаже в городе?»

«Вот так, да?» Владелец киоска положил руки на прилавок и постучал по металлу, размышляя. «Если они принесут свои кошельки и кое-какие вещи, я подумаю об этом».

«Эй, может, это будет что-то с картошкой, говядиной или пивом, я слышал, что они похожи на немецкие и всё такое», — добавил другой покупатель, смеясь за кадром. Кадр меняется, и теперь они стоят перед кафе Starbucks, камера направлена на пару, которая уже в преклонном возрасте.

«Думаете о нас, стариках?» — начал мужчина, который, пошатываясь, поднёс руку к лицу, но в мыслях был спокоен. «Что ж… посмотрите на нас. Мы родились, когда компьютеры занимали целые столы, но уже высаживали войска на Марсе, строили верфи и дома на Луне и запускали… спутники вокруг Сатурна».

«Чёрт, я помню, как на Марсе построили первый авианосец USS Liberty!» Он смеётся, вспоминая об этом, и, кажется, поднимает взгляд и видит машину так же, как в подростковом возрасте в начале XXI века, когда смотрел её по телевизору. « В те времена, когда мы ещё думали и спорили о существовании нашего бога…»

Он останавливается, чтобы взять свой кофе, а пожилая женщина, слегка пошатываясь, продолжает: «…а теперь взгляните на нас, на настоящее божественное существо, бога свободы во всём, который появился в нашей стране и вступил в союз с нашим правительством…»

— Что ты обо всём этом думаешь?

Мужчина вздохнул: «Честно говоря… мы не уверены. В конце этого года мы собираемся пройти процедуру омоложения. Но если мы пройдем через это, и эти… боги сделают наш мир лучше, чем он был до этого, то я надеюсь, что в конце концов наше правительство поможет нам попасть в рай».

Женщина наклонилась к нему и, усмехнувшись, поставила чашку на стол.

«Но если это не сработает, что ж, тогда я надеюсь, что господин Барбатос поможет нам отправиться на небеса с корзинами фруктов!»

Двое рассмеялись, оценив довольно циничную шутку, и пара вернулась к своему кофе с пирожными. Камера переключается на изображение собора, и снова звучит голос диктора:

«По всей Америке повторяются подобные сцены», — мелькали кадры, по четыре за раз, на которых были запечатлены самые разные люди.

Полицейские, юристы, солдаты, студенты колледжей, старших классов, начальных школ, детских садов, офисные работники, бухгалтеры, учителя, владельцы бизнеса, работники сферы услуг, разработчики энергетических систем и даже некоторые судьи. Все они высказывают своё мнение о сложившейся ситуации.

От Лос-Анджелеса до Бостона, от Бостона до Майами и до самого Сиэтла;

— Да, я думаю, что с Мондштадтом всё в порядке.

«Я хочу выпить пива с этим приятелем Барбатосом. Кажется, он хороший парень».

«Думаешь, у Мондштадта есть какие-то секреты?»

«2600 лет истории, они — самое древнее, что есть на континенте!»

«Я надеюсь, что их правительство открыто для бизнеса. У них много неосвоенных земель, которые, на мой взгляд, нуждаются в обработке».

В таких штатах, как Калифорния, Техас и Иллинойс, прошли демонстрации в поддержку Мондштадта и за то, чтобы страна проявляла к ним больше сочувствия.

Кадры с Барбатосом также стали появляться в новостных выпусках наряду с изображениями людей, держащих в руках плакаты с символом анемо или упрощёнными набросками Барбатоса.

Западные провинции Канады также выразили большую поддержку Мондштадту, учитывая, что их бог только что спас местных фермеров не только от голода, но и от нищеты. Канадцы тоже присоединились к борьбе. Ванкувер, Торонто и Оттава — три города, где проходят крупнейшие демонстрации в стране вежливой северной свободы. Они разделяют те же чувства по отношению к Мондштадту.

«Вместе за свободу! Поддержите Мондштадт!»

«Эй, эй, пойте на здоровье! Мондштадт пришёл поиграть!»

«Всемогущий бог и бог свободы! Разве они не божества, достойные нашего покровительства!»

Мексика, в силу своего нынешнего статуса, не имеет столь однозначного мнения. Однако в районах, где военные или картели обеспечивают значительно более высокий уровень безопасности, мексиканцы высказываются довольно резко.

«Поможет ли он нам выбраться из этого ада? Если нет, то нам на него наплевать».

«А что, если он хотя бы поможет?» — таков был встречный вопрос, заданный довольно усталому и беспомощному работнику.

«...тогда я буду молиться ему и нашему всемогущему богу».

Они высказывали все возможные мнения, а ИИ с трудом справлялся с их переводом.

«Не все так же нейтрально или дружелюбно относятся к нашим новым друзьям», — говорил священник, обращаясь к группе людей через Библию. «Предполагается, что религиозные лидеры…» Затем камера показала комнату, где люди записывали наблюдения и смотрели в телескоп или на какое-то другое оборудование. «…и представители научного сообщества скептически относятся к Мондштадту, особенно к их богу».

«Мой скептицизм проистекает из того факта, что у нас есть такие люди, как сектанты, которые спровоцировали целую череду стихийных бедствий», — сказал учёный, обращаясь к камере. Он стоял, скрестив руки на груди, и не сводил глаз с экрана. «Эти боги утверждают, что могут управлять ветром, скалами, огнём, водой, жизнью, электричеством и экстремальным холодом. Что, если они просто очень могущественные террористы, которые притворяются богами, чтобы казаться дружелюбными?»

«Некоторые, как, например, господин Кляйнер, сомневаются в том, что божества обладают властью над миром», — затем диктор переключается на изображение священника, «А некоторые, как отец Ласвелл, не признают власть Барбатоса».

«...присутствие нового повелителя демонов, ведь он совсем не похож на тех, кого мы знаем!»

Однажды он обратился к своим зрителям во время активной встречи между Конгрессом и делегацией Мондштадта: «Конечно, он может называть себя богом свободы, но он ничтожество и должен подчиняться Всемогущему Богу!»

Затем камера переключается на различные районы Алабамы, Луизианы, Арканзаса и большей части «Библейского пояса» «Это мнение разделяли люди, глубоко религиозные и, как таковые, автоматически выступавшие против появления нового бога. В Юте по этому поводу царит благоприятное затишье».

«Он не бог, он демон!»

Затем ведущий переключился на кадры, которые не внушали оптимизма: «Подобные настроения также распространены в Ватикане и Мекке. Обе религиозные столицы выступают против архонтов по всему миру. Они заявляют, что Мурата и сёгун Райдэн, захвативший власть в Японии, являются частью Антихриста».

«На самом деле ситуация настолько повлияла на общественное мнение в Америке, что это отразилось на нашей внешней политике и наших представлениях о ней». Кадры сменились на более безопасные для просмотра. Танки ведут огонь, самолёты сбрасывают бомбы, а вертолёты перевозят отряды пехоты.

Война в Латинской Америке против Натлана.

«После войны, разразившейся у нас на заднем дворе, — начал диктор более мрачным тоном, — Соединённые Штаты оказались на распутье и не знают, что делать. Пока пламя пожирает джунгли и гремят пушки, возникает вопрос: что делать?»

Кадры переходят к новому человеку, полицейскому из Лос-Анджелеса, который держит руки в карманах жилета и приподнимает кепку. На козырьке кепки тоже солнцезащитные очки. Другой репортёр задаёт новый вопрос, связанный с этим фрагментом;

«Должны ли Соединённые Штаты вмешиваться в войну Латинской Америки против Натлана?»

«Нет», — сразу же начал офицер. Затем видеоряд сменился, и мы увидели, как разные люди быстро отвечают на вопросы. Некоторые из них уже появлялись в предыдущих фрагментах.

“Неа”.

“Не-а-а”.

“Не-а”.

Запись вернулась к офицеру, и репортёр сразу же задал вопрос: «Почему?» Офицер лишь пожал плечами и прислонился к своей полицейской машине.

«У нас и дома хватает проблем. Монстры, разбойники и злоумышленники. Не думаю, что пытаться вмешаться в войну, в которой участвует настоящая богиня войны, — хорошая идея».

Такая же реакция наблюдалась и в ответ на ситуацию в Японии. Некоторые, в том числе ветеранские организации, обратились к правительству США с просьбой вывести войска с Окинавы и вернуть их на Гуам.

«Мы не считаем, что попытка вмешаться в дела Японии, которая и без того находилась в глубоком упадке, была бы целесообразной», — заключил представитель калифорнийской организации ветеранов.

Также были показаны протесты. У каждой группы был хотя бы один плакат с надписью вроде «Никакого вмешательства!»

«Проблемы мира — это их собственные проблемы!»

«Америка должна сосредоточиться на Америке!»

«Если это не придёт в Северную Америку, нам будет [ЦЕНЗУРА: заменено на {фигня}]!»

Лицо ведущей вернулось в кадр, и она вернулась за свой стол. «Это ещё не всё, наши дорогие зрители», — она нажала на что-то, и на экране появилось несколько круговых диаграмм, на каждой из которых было всего три цвета.

«Несколько опросов Института Гэллапа, в которых приняли участие по меньшей мере 50 миллионов американцев, показали, что 59% выступают против вмешательства, 30% поддерживают его, а около 11% полностью воздерживаются от комментариев по этому вопросу. Большинство опрошенных ссылаются на то, что эти проблемы их не касаются и что они находятся слишком далеко, чтобы им было не всё равно».

Снова появляется лицо ведущей, но на этот раз на экране одновременно отображаются статуя Барбатоса и Статуя Свободы. Она выглядит гораздо более счастливой, ведь близится конец вечернего выпуска новостей AP.

«На этом пока всё. Присоединяйтесь к нам сегодня вечером на следующей встрече делегации Мондштадта с Конгрессом США, где они надеются обсудить вопросы не только обороны, но и энергетики, а также охоты на монстров. И присоединяйтесь к нам в тот же вечер, чтобы узнать о фонтанианских экспериментах в Британии с новейшим энергетическим ресурсом — индемнитием».

«Хорошего дня, Америка. До скорой встречи».

Телевизор выключается, и молодая дьяконисса вздыхает, глядя на потемневшее отражение экрана.

Барбара повернулась и посмотрела на Джин, которая наконец-то закончила с бумагами и легла на кровать. Она сидела на диване, подтянув ноги к груди, и держала в руках пульт. После нескольких дней наблюдения за тем, как мастер Дилюк пользуется устройством, она наконец-то разобралась, как им пользоваться.

Телевизор казался ей чем-то странным. Мгновенное подключение к какой-то сети, которая позволяла получать новости быстрее, чем птица-паровой двигатель могла обработать записи, а затем передать их широкой публике. Обычно она не обращает на них внимания, так как хочет больше сосредоточиться на песнях.

...и тот факт, что бардом на самом деле был Барбатос.

О, пожалуйста, прости меня...

И она по-настоящему увидела мир вокруг них. Настоящий кошмар из политики, мнений миллионов — если не миллиардов людей, ведь в книгах Жана она прочитала, что в Америке сейчас проживает около 779,42 миллиона человек, — и когда весь мир может осудить тебя за неделю.

неделя.

От этого у неё закружилась голова, а ведь был только полдень.

Она уже нервничала, выходя за пределы Мондштадта, да и Дилюк тоже. На их прямой границе больше не было Ли Юэ, теперь это были «штаты» Северная и Южная Дакота, а ещё один штат называл себя Миннесотой. Одно неверное движение или решение на этих слушаниях в Конгрессе, и эти три штата могут решить, что стоит быть немного более агрессивными.

Вот почему она рада, что иногда говорит Барбатос, а не она. Политические речи были не её сильной стороной, да и не должны были быть. Но из-за её статуса в церкви Мондштадта, а также из-за вопиющего отсутствия большинства лучших представителей правительства, таких как Варка, её втянули в это.

Дилюк тоже, но он справлялся с этим по-своему. Она поймала себя на том, что смотрит на записи, которые он делает каждый раз, когда выходит из дома и возвращается. Джин тоже так делал.

На данный момент винный магнат определил несколько источников дохода, которые Мондштадт может использовать после интеграции в экономику Северной Америки. Это реальные деньги, которые страна могла бы использовать в будущем.

Нужно просто сгладить эту религиозную напряжённость...

— Подожди... — вдруг начала она, оглядывая комнату. Она заметила, что в комнате нет лиры, а также почувствовала запах одуванчиков и сесилии.

— Где Барбатос?

… несмотря на то, что он неоднократно просил её называть его Венти, между ними возникла какая-то недосказанность, из-за которой она этого не делала. Он бард и, как известно, пьяница, так как же он стал их Архонтом…

Будет забавно объяснять это сестрам в соборе, — подумала она со вздохом, прежде чем Жан встал и направился к входной двери. «Венти… вышел», — ответила её сестра, исполняющая обязанности магистра. — «Надеюсь, он скоро вернётся».

— Ты уверена? — спросила Барбара. Она не знала, насколько сильно отсутствие Архонта повлияет на него, но, как и весь народ Мондштадта, она по-прежнему горячо верила в него.

— Я в этом не сомневаюсь, — говорит Джин, прежде чем лечь. — Сейчас я займусь бумажной работой, её немного, и Венти настаивает, чтобы я чаще отдыхала.

«Он скоро вернётся, так что просто отдыхай». Ирония в этом заявлении не ускользнула от Барбары, и она едва сдержала улыбку, отвернувшись к окну. Она снова увидела тех людей в костюмах, которые стояли на заднем плане, стараясь не привлекать к себе внимания. Они разговаривали с Венти, хотя она и не обращала на них особого внимания.

Ну что ж, он и есть их Бог, так что ему ничего не грозит. С этой мыслью она снова посмотрела на Белый дом.

Хорошо укреплённый, вооружённый до зубов...

И дом той, кого Барбара считает самой могущественной смертной за пределами Тейвата.

Марина только что разговаривала по телефону с госпожой Цзин Ли и господином Анатолием Смирновым. Она потирала переносицу. Она не позаботилась о своей внешности, поэтому выглядела не лучшим образом.

Они в частном порядке выражали беспокойство по поводу президента США с тех пор, как она перестала выходить на связь примерно на два дня. Они не могли ничего сказать на международных форумах, чтобы не вызвать массовую панику среди американцев.

Но всё было настолько хорошо, насколько возможно было.

Ладно, начнём с главного. Интеллект имеет значение.

Сидя за своим столом — не за тем, что в Овальном кабинете, а за запасным столом в Белом доме, который был установлен во время правления Моргана в 1931-1938 годах, — она достала несколько писем и отчётов из Лэнгли и от нескольких руководителей специальных операций, которые были направлены в Латинскую Америку.

Некоторые из этих подразделений были задействованы в операции «Фэтвуд» и в более секретной операции «Эмбер». И они принесли интересные результаты.

Ей нужно было подтвердить услышанное от Архонта, который находился в пределах границ её страны. Впервые в истории… ну, в общем, любой страны, в Белый дом пригласили бога.

К сожалению, это не было каким-то масштабным пиар-ходом, а скорее связано с некоторыми... тревожными разведданными, которые, так сказать, удалось собрать ЦРУ.

Поэтому она довольно сильно нервничала.

Она посмотрела на небольшую корзинку, стоявшую на столе. На ней была эмблема ЦРУ, и ей было приказано как можно скорее вернуться в Лэнгли. Внутри было несколько вещей, которые САК смогла раздобыть с помощью нескольких воздушно-десантных подразделений, отправленных в Венесуэлу и Бразилию. Обе страны подверглись особому вторжению со стороны США, поскольку нарушили доктрину Монро;

в одной из самых СТРАННЫХ интерпретаций действительно старой внешней политики.

Конечно, кадры высадки десанта в джунглях Латинской Америки не остались незамеченными, КОНЕЧНО не остались незамеченными и морские пехотинцы, направляющиеся в Суринамскую Федерацию. И КОНЕЧНО, её солдаты начинают прибывать как раз в тот момент, когда на фронт прибывают танки и всё остальное.

Воистину, это одно из САМЫХ КРУТЫХ провалов за всё время её президентства, не считая психического срыва и случайных пропущенных звонков на красный телефон. Вот что иногда преследует её во снах или кошмарах. В зависимости от того, что приходит первым.

Тук-тук.

Послышался звук, и дверь в её кабинет открылась. «Госпожа президент», — входит агент секретной службы, приподнимая шляпу, прежде чем отойти в сторону. Президент встаёт по стойке «смирно», и в комнату врывается знакомый ветер, который начинает разносить бумаги по кабинету. Послышался звук знакомой зелёной шляпы, а также бренчание знаменитой лиры, которое последние несколько дней не выходило из головы у членов Конгресса.

— Лорд Барбатос, — тут же приветствует его Марина и видит, как бард краснеет и чешет затылок. Он взмахивает руками и прекращает играть на лире.

— Ну-ну, давай, я уже говорил об этом Джин и Путешественнику... — он поклонился и смущённо усмехнулся. — Пожалуйста, зови меня Венти, мне не нравится, когда ко мне так обращаются... Американский президент усмехнулась, жестом пригласила своих агентов войти в комнату и жестом предложила ему сесть.

— В таком случае, Марина, как я уже представился, — она садится, а он как бы растекается по дивану в кабинете. Он заметно расслабляется и лениво смотрит на самую влиятельную женщину на планете.

— Верно, Марина, — начинает он, перебирая струны, — я не думаю, что ты позвала меня сюда, чтобы просто поговорить, учитывая... — он лезет в свой плащ(?) и достаёт что-то, — ...вот это.

И это была одна из стеклянных лампочек, таких же, как та, что у него на бедре. ЦРУ было в шоке от сообщений о том, что эти маленькие негодяи появляются ПО ВСЕЙ Северной Латинской Америке. В Бразилии, Венесуэле, Колумбии, Боливии и Эквадоре, особенно в их армиях.

— Да, в этом всё дело, — Венти садится и кладёт предмет на стол. — Я не знаю как, но, похоже, мы, Архонты, теперь можем раздавать Видения по своему усмотрению. Марина сложила руки и включила весь свет в комнате.

«Что такое Видение?» Венти на мгновение прикрыл рот рукой и поднял глаза.

“Ну, позвольте мне сказать это так”, — он начинает немного расхаживать взад-вперед, подняв палец вверх, когда идет налево, прямо перед ее столом. “Видения являются или БЫЛИ инструментами, данными смертным, которые позволяют им использовать стихии”. Марина вздохнула и закрыла глаза, впитывая это открытие. Хорошо,… это отвечает на этот вопрос.… затем она снова смотрит на него, открывая глаза после очередного глубокого вдоха.

— Каковы условия для получения видений? — Венти остановился и схватился за голову.

— Вот это самое забавное, — отвечает он, слегка хихикая. — У нас… на самом деле не было таких полномочий.

…

— Венти, — начала Марина, широко раскрыв глаза от ужаса, — ты… ты правда серьёзно? Архонт кивнул и присел на маленький журнальный столик.

— М-м-м, у нас никогда не было возможности лично раздавать видения, как это делает сейчас Мурата, — он скрестил руки на груди и постучал пальцем по подбородку. — То, что у нас появилась такая возможность, означает, что она замечает амбиции и цели многих своих подчинённых... — он определённо говорил прямо, и это было ЕДИНСТВЕННОЕ объяснение тому, почему он, кажется, стал немного осторожнее в выражениях и, вероятно, упустил некоторые важные моменты.

Марина вздохнула и, слегка фыркнув, подошла к корзине и приоткрыла её. «Значит, эти видения обычно являются людям, у которых есть чёткие цели, верно?» Венти снова кивнул, и Архонт, вдохновлённый ветром, слегка заиграл на своей лютне.

— Да, — он начал махать рукой одному из агентов — судя по солнцезащитным очкам, из ЦРУ, — «Он показал мне странное видение, в котором было много всего. Сначала я подумал, что это странно, но потом я уже сто лет не видел натланских видений...»

Марина открывает корзину и обнаруживает внутри множество видений. Все они мертвы, но всё ещё пульсируют свежей энергией Пиро. Венти остановился в своём маленьком приступе того, что она могла бы назвать «бессвязным бормотанием», и посмотрел на содержимое корзины с крайним изумлением и лёгким ужасом.

— ...о... — произносит он через мгновение и запускает руку в корзину, словно в пруд. Он ощупывает рамки, прикасается к ним, проверяет их. Там было Видение, явно натланское, похожее на... ну, на что-то местное, названия чего она не знает, с какими-то драконьими приспособлениями. Он поднимает несколько рамок, подносит их к лицу и трётся о них щекой.

— Да, — Марина скрестила руки на груди, погрузившись в раздумья, — не знаю, почему эти кадры отличаются, но, — она указывает на тот, который он держит, и в её голосе звучит решимость, — они были сняты с тел бразильских солдат

«Я не из тех, кто пытается подчинить НАСТОЯЩЕГО бога прихотям Соединённых Штатов, но, учитывая ситуацию, я бы предпочёл, чтобы ситуация там не вышла из-под контроля и не создала ОГРОМНУЮ угрозу безопасности в нашем очень нестабильном мире».

«Так что, Боже и ты, помоги мне, Венти. Я бы не хотел, чтобы миллионы людей погибли из-за того, что твой рыжеволосый друг-Архонт решил устроить небольшую военную авантюру».

После этого Бакстер сделала глубокий вдох и скрестила руки на груди

Венти положил Видения обратно в корзину и сделал несколько глубоких вдохов. Закрыв глаза, Бакстер представил, как в его голове крутятся ветряные мельницы, пока он обдумывает дальнейшие действия. В её словах не было ошибки.

При попытке договориться с богиней войны можно было пойти лишь несколькими путями. И прямо сейчас она предпочла бы не использовать свой главный козырь...

— Хорошо... — он переводит взгляд на президента, скрещивает руки на груди и принимает серьёзный вид, хотя его лицо остаётся спокойным и дружелюбным. — ...что именно ты хочешь узнать о Натлане?

Что она хочет узнать, чтобы предотвратить гибель невинных людей с обеих сторон из-за глупых решений на уровне студентов колледжа и политических обвинений?

Марина мрачно кивнула, когда он согласился с тем, что она с ним сделала. В комнату вошёл агент, крепко сжимая в руках папку. «Всё, что может понадобиться».

Это была довольно толстая папка, в ней было несколько десятков страниц, а на обложке стояла печать Государственного департамента. Некоторые листы были пустыми, на других были документы, а на паре листов — предложения.

Если говорить относительно, то это, вероятно, была самая масштабная работа Венти с тех пор, как он не так давно вновь появился в Мондштадте в качестве архонта.

Агент кладёт папку на стол, и Венти пытается устроиться поудобнее, пока женщина не отпускает папку...

Пломпф-!

Копия «Паровой птицы» падает на колени женщине, лежащей в постели.

На обложке крупными буквами, которые невозможно было не заметить, был написан заголовок: «НАТЛАН В ВОЙНЕ С ЗЕМЛЯМИ?!» В Фонтейне наступал вечер, и в этом гостиничном номере пара постояльцев решила почитать вечерний выпуск главной газеты страны.

«Что ж, не могу сказать, что я удивлена», — таков был окончательный вердикт человека, который только что прочитал статью целиком. Она напевала, барабаня пальцами по покрывалу и глядя в окно на оранжево-жёлтое небо. Это небо она полюбила больше, чем жаркое и огненное небо Натлана.

Она смогла уехать из страны задолго до того, как произошла вся эта история с переездом.

Раньше в Инадзуме действовал указ об охоте за видениями, если кто-то хотел попытаться сложить цифры.

Лежа в постели, она не может в подробностях рассказать обо всём, что ей пришлось пережить, но это потребовало от неё мучительных усилий и постоянных краж... Иногда с драками. Хотя она была уверена, что Великие Красные Пески станут испытанием для любого, кто не из Натлана, отшельники оказались не слишком опасными.

В конце концов, она была не одна.

Забинтованная правая рука и плечо небрежно скрывали под собой ожоги, безмолвно рассказывающие историю о боях и раздорах. Рука беспокойно постукивала по простыням, а её обладатель вызывающе смотрел на газету.

Дела её родной страны не слишком её волновали. Конечно, она там родилась, её воспитали отец и племя, но после того рокового дня она ушла с новым сокровищем в руках.

Когда она была рядом с этим сокровищем, она находила в себе энергию и силы, чтобы попытаться покинуть страну вместе с ним.

Покинуть Натлан уже считалось табу, за которое её могли изгнать.

Но если они когда- нибудь…

— Что-то случилось, Амайя?

Послышался мягкий, заботливый голос, и вскоре женщина почувствовала, как что-то тёплое и успокаивающее легло ей на левую руку. Она ощутила твёрдость и расслабилась. Она почти растворилась в ней.

Ах!… она…

— Да, да, просто... — она вздыхает и поворачивается к другой женщине в комнате. Такая же загорелая, с красивыми распущенными волосами и ореховыми глазами, в которых читаются только безграничная страсть и любопытство.

Она лежала под одеялом, сонно прислонившись головой к мягким подушкам, сделанным в Фонтании. И хотя Амайя видела, что на них обоих лежит большое удобное одеяло, она точно знала, что находится под ним, и могла бы добавить, что это очень интимно.

Её сокровище, Кетца.

Кетца слегка приподнялась на кровати, и из-под неё выглянули едва заметные очертания ночной рубашки.

Она прищелкнула языком и погладила костяшки пальцев другой руки. «Что случилось? Ты можешь мне рассказать… ты же знаешь, я люблю тебя слушать», — мягко и заботливо, как успокаивающее лекарство.

Амайя вздохнула и успокоилась.

— Верно, это просто... — Она сжимает бумагу в пальцах и поднимает её, чтобы Кетца могла посмотреть.

— Странно, Мурата, Бог Войны начинает с чего-то, и вместо прекрасного сочетания цветов, которого можно было бы ожидать от такой силы, это просто... Все эти пушки, боевые машины и хлам, которым щеголяет Фонтейн... — Она вздыхает, роняя лист бумаги между ними, который тут же подхватывает другой и начинает внимательно изучать.

Амайя гордилась своей силой, выдержкой и толикой элегантности, а также мастерством владения двумя клинками. Она всю жизнь тренировалась, чтобы стать такой же эффективной и грациозной, как она сама. С юных лет она с точностью убивала зверей и людей, и в доказательство у неё были череп и пояс с видениями... Даже если Фонтейн не особо одобрял то, что она их демонстрировала.

Её клинки были частью её самой, и один из них всегда ярко сиял электроэнергией. Другой, выкованный из вулканического стекла в соответствии с обрядом посвящения в её племени, удобно лежал в ножнах у кровати.

Рядом с ним сидел её Пиро Вижн.

Вместе с её Электро Вижен

Сражаться было в её крови, даже если её племя или народ не придавали этому особого значения. Она наслаждалась азартом боя, грациозно бросалась в атаку и сеяла хаос. То, что она ценила красоту в создании как можно более продуманного хаоса...

... я увидел противоречие в том, что народы Земли согласились использовать устаревшее и скучное оружие. Как и Фонтейн, но даже у Фонтейна есть крутые роботы и всё такое.

«Где в этом радость? Где азарт и красота обмена ударами с противником? Зачем сражаться с помощью чего-то настолько... мгновенного, когда можно покончить со всем одним нажатием на спусковой крючок или кнопку... Здесь нет ни выражения лица, ни практики, ни мастерства, ничего, кроме пустой победы...» Она в отчаянии поднимает левую руку, а затем переворачивается и смотрит на Кетцу, который указывает на картинки в газете.

«Я имею в виду… Смотри… как… посмотри на это! Нет ничего забавного в том, чтобы сражаться со стальными коробками, которые бессистемно разрушают ландшафт… В этом нет… изюминки. Это ничего не значит. И по определению противоречит искусству боя!»

Пока Амайя переводила дух, Кветца обдумывала всё, что сказала подруга, с усталой улыбкой на лице. Она провела рукой по волосам и с интересом посмотрела на фотографии.

Она придвинулась ближе, отодвинула газету в сторону и склонила голову чуть ниже, продолжая массировать костяшки пальцев самой энергичной из известных ей женщин.

— Правда? Мне кажется, они выглядят довольно интересно. Конечно, они не такие экстравагантные, как армия Фонтейна, но… — она хихикает, — представляя все технологии, которые были использованы при создании этих устройств… о-хо-хо~ Мне становится интересно, что может предложить этот новый мир… — радостно говорит она, проводя указательным пальцем по лицу Амайи.

«Но я согласна с тем, что мне грустно от того, что они разрушают мир, который я даже не успела изучить...» Она смеётся, глядя на Амайю сонным взглядом.

Неудивительно, что они провели большую часть дня, бегая по Фонтейну и наслаждаясь частичкой Хаоса, которая на мгновение воцарилась в этом регионе. Амайя тоже отправилась за одной из местных легенд... всё прошло так, как она и ожидала;

Особенно на фоне легенды о Вивьен из озера, эта тварь — просто КОШМАР.

У Кетцы было чуть более интересное времяпровождение.

Большую часть времени она рисовала цветы и некоторых морских чудовищ. Она выбрала отличное место для них двоих, чтобы они могли отдохнуть где-нибудь на склоне горы после того, как разберутся с несколькими хиличурлами. Это место они с Кветцей решили немного расписать в своём неповторимом стиле.

И когда всё было сказано и сделано, они вдвоём отправились в небольшой городок неподалёку и нашли там маленькую гостиницу. В здании они были практически одни, так как не было слышно, чтобы кто-то жил в соседних комнатах…

«Знаешь… Было бы круто посмотреть, какие ещё технологии создал этот новый мир…»

Амия усмехнулась, но всё же бережно сжала руку Кветцы и погладила её костяшки большим пальцем, чтобы та не перегнула палку. «Да, было бы здорово, если бы существовала машина, которая могла бы заставить меня двигаться быстрее, чем вражеские пушки».

С другой стороны послышался тихий, усталый смешок, и она прижалась к нему ещё сильнее.

«Уже поздно думать о таких вещах… давай… поспим… »

Воительница с нежностью вздыхает и откладывает в сторону дурацкую бумажку. На её лице появляется лёгкая улыбка, и она присоединяется к своей «определённо близкой подруге, а не партнёрше» под одеялом. Амайя тянется к выключателю и гасит свет.

Она быстро погрузилась в сон, и они с Кетцей устроились так, чтобы «наиболее эффективно делиться теплом своего тела».

В конце концов, было уже поздно, а завтра они могли бы сделать гораздо больше.

Кому какое дело до войны в далёкой стране?

Это Натлан и Мурата, с ними всё будет в порядке.

Примечания:

После всего этого самое время навестить Гео Дедушку и его страну

Глава 42: Древняя история | Акт 5

Краткие сведения:

В Ли Юэ грядут перемены, дипломатические и политические.

Гео-дедушка на какое-то время пропадёт [то есть отключится от сети], пока не сможет сформулировать адекватную реакцию на сложившуюся ситуацию.

Тем временем Нингуан переезжает в новую столицу, планируя внести некоторые изменения...

Примечания:

Пересмотры и решения

Древняя история | Акт 5

(См. дополнительные примечания в конце главы.)

Текст главы

Прибытие в Пекин на флоте «Крукс» было одним из самых смелых решений в жизни госпожи Нингуан.

Едва наступило утро, как солнце осветило спины Тяньцюаня. Цисин Ли Юэ был в движении, совершая бюрократические шаги и время от времени отправляя запросы в столицу Китая. Большая часть их забот была связана с модернизацией, которая проводилась в каждом морском порту и гавани, принадлежащих Ли Юэ.

Китай проявил удивительную щедрость, когда дело дошло до развития территории Цисин. Председатель КНР даже установила в Нефритовой палате «спутниковый телефон», который позволял ей мгновенно связываться с председателем.

Однако в глубине души Тяньцюань понимает, что здесь, вероятно, что-то не так. Как и в случае с Фатуи и их довольно щедрыми предложениями о союзе и поддержке, которые они продолжают делать на публике, есть что-то, что указывает на то, что всё это, скорее всего, было сделано для того, чтобы в долгосрочной перспективе добиться каких-то привилегий.

Дипломатические практики более крупной страны ей неизвестны.

Тем не менее в том, что они делали, была определённая польза.

Но она задаётся вопросом, не связано ли это как-то с тем, что в Ли Юэ добывали мору, на которую многие народы Тейвата полагались при совершении самых простых коммерческих сделок. Вероятно, на этом можно было заработать по-настоящему.

Деньги, конечно же, были одной из главных целей Китая.

Если Китай получит доступ к Море, ему будет проще торговать с такими странами, как Инадзума, Сумеру и Фонтейн, используя валюту, которой эти страны могут доверять. Китай сможет покупать сырьё, нанимать рабочую силу, размещать заказы в гильдии искателей приключений, чему он уже научился, и заключать более выгодные торговые сделки и контракты.

Это дало бы им огромное преимущество перед такими странами, как США, Великобритания, Франция, Германия и другими.

Доллар США, британский фунт, евро — все эти валюты потребуют целого поколения, чтобы народы Тейвата привыкли к ним и стали использовать их так же свободно, как мору. В грядущую эпоху именно это будет способствовать объединению наций и интеграции мира с Тейватом.

И Пекин хочет, чтобы их страна была в центре этого процесса. Нин Гуан не был глупцом. Китай пытался наладить дружеские отношения с Ли Юэ, чтобы получить доступ к потенциальному экономическому преимуществу. Чтобы получить более прямой доступ к хранилищам Моры через

Возможность получить доступ к ресурсам и населению численностью около полумиллиарда человек, которым можно доверять, — это, в конце концов, довольно мощный инструмент.

Цисин из Ли Юэ прекрасно это понимает.

Именно поэтому Нин Гуан направлялся в Пекин с делегацией приличного размера. Кэцин, несколько миллелитов, наследник торговой гильдии Фэйюнь и множество других представителей Ли Юэ. Он также обратился к чайному дому Яньшэн с просьбой прислать одного человека для обеспечения безопасности.

Она смогла всё это подтвердить.

С помощью того же спутникового телефона она смогла напрямую связаться с председателем КНР, которая в любом случае планировала организовать всё это.

«Наше соглашение, которое мы заключили очень давно, теперь будет представлено на рассмотрение Всекитайского собрания народных представителей», — объяснила председатель КНР по телефону. Её голос звучал так же непринуждённо, как и тогда.

Это произошло прошлой ночью, во время всей этой Чжун Ли — Рекс Лапис ситуации, так что у Нин Гуан раскалывалась голова от шума в гавани и во всех крупных городах Ли Юэ, которые сходили с ума. Её Миллелит метался туда-сюда, пытаясь навести порядок, а из-за слухов о том, что Фатуи в сельской местности тоже начали создавать проблемы, в стране царил хаос.

Со своего высокого поста в Нефритовой палате она не могла лично услышать обо всех проблемах. Она получала отголоски

Это нужно исправить, и, будем надеяться, порядок восстановится как можно быстрее и безболезненнее. Нин Гуан ДЕЙСТВИТЕЛЬНО не хочет, чтобы вся её тяжёлая работа пошла насмарку в, пожалуй, самый критический момент в истории Ли Юэ.

Но она отвлекается.

Устройство было закреплено сбоку на её голове и удерживалось секретарём, который также пытался помочь с размещением сержантов в тех местах, где ситуация была наиболее тяжёлой или где под угрозой находились жизненно важные экономические активы.

«Великий Народный Дом, да?» — спросила Нин Гуан, решив обратить внимание на большую информационную доску, которая почти всегда определяла экономическое будущее Ли Юэ, когда её обломки начинали стекаться в гавань и в город в целом.

Госпожа Ли на другом конце провода издала какой-то звук — подтверждение? — и снова заговорила: «Это место также называют Залом десяти тысяч человек. Здесь собирается законодательный орган моей великой страны, чтобы обсуждать законы, политику и всё остальное, что входит в их компетенцию». У Нингуана на мгновение отвисла челюсть.

«Десять тысяч представителей…» — повторила она медленно и несколько раз. Это было как гром среди ясного неба и наполовину. В некоторых деревнях и городах население едва ли превышало тысячу человек, не говоря уже о десяти тысячах.

Внешне она не паниковала, но мысль о том, что ей придётся столкнуться с организацией, по сравнению с которой её собственный Цисин был лишь каплей в море, была не самой приятной, ведь она не знала, что подготовить.

Она услышала вздох на другом конце провода. Женщина, казалось, почувствовала её беспокойство. «Что-то случилось?»

«Надеюсь, мне не придётся развлекать столь многочисленную публику?» К этому она была не готова. Она смогла привести Ли Юэ к процветанию, но что-то в противостоянии этому более могущественному телу... это только сильнее нервировало.

«К счастью, нет» — мысленно вздохнул с облегчением Тяньцюань. «Большинство из них либо дома, либо заняты, либо работают над другими бюрократическими проектами, требующими их навыков. К тому же не все провинции одинаково влиятельны».

«Завтра утром вы встретитесь с самыми влиятельными из моих представителей», — продолжает она, вероятно, скрестив руки на груди. «Это около 100 представителей, что немного по сравнению с обычным количеством, но я не хочу полностью подавлять вас, как это пытались сделать американцы с Барбатосом и Мондштадтом».

«Я смотрела эти... новостные каналы», — призналась Леди. Там также был установлен компьютер, пусть и довольно примитивный и малофункциональный, но он был достаточно хорош, чтобы она могла следить за событиями в мире.

Во время этих заседаний Конгресс США был до отказа набит камерами, «цифровыми участниками», представителями, губернаторами, сенаторами и другими высокопоставленными чиновниками законодательной власти США.

И всякий раз, когда говорил исполняющий обязанности Великого магистра Мондштадта, владелец винодельни «Рассвет», дьякон или сам архонт, она не упускала из виду, что на них устремлены взгляды миллионов человек. Свет для четверых казался ещё более удушающим, даже когда начали появляться люди из Мондштадта — под руководством самой президента США — и пытаться дать какой-то совет.

С каждым днём ситуация становилась всё хуже, особенно когда речь заходила об экономическом сотрудничестве. Мондштадт в конце концов начал давать отпор, и мистеру Рагнвиндуру удалось вернуть контроль с помощью довольно жёсткой тактики. Из-за этого Мондштадт потерял расположение нескольких нейтральных сторон.

«Коварная тактика американцев», — подумала госпожа Нин Гуан, но каждое правительство безжалостно отстаивает свои права, ведь несколько государств начали уважать мастера Дилюка за этот поступок. Чёрт, даже она его уважает.

Правительства на Земле имели на сотни лет больше опыта в жёсткой дипломатии и политических манёврах, чем все 7 наций Тейвата, которые, как правило, немного грубее и прямолинейнее.

Таким образом, то, что господин Рагнвиндр смог убедить законодательный орган «1-й мировой сверхдержавы» — термин, который председательница Китая использует всякий раз, когда говорит о своей стране [ в данном случае о 2-й мировой сверхдержаве ] или США, — отступить и признать границы Мондштадта, — не что иное, как сцена.

Благодаря этому он завоевал расположение народа, который называется Канада. Большая часть Северной Америки прониклась к нему уважением, и многие штаты США теперь в некоторой степени осведомлены о довольно скрытой дипломатической тактике, которую использует их Конгресс.

Упс.

Люди в одно мгновение окружили Конгресс. Им показалось немного странным, что на заседании присутствовали всего четыре представителя Мондштадта, в то время как законодательная власть США была представлена в полном составе.

В результате сегодня, когда США собирались снова встретиться с представителями Мондштадта, в число которых теперь входят 11 членов КФ, архонт и диаконисса, сформировавшие временный комитет, у Конгресса США больше не было рычагов давления, поскольку СМИ критиковали сенаторов и представителей, которые настаивали на проведении встречи.

Вполне заслуженно.

Она слышала, что у Америки есть какие-то планы — они работают вместе с Канадой — в отношении Североамериканского континента, но из-за того, что это держится в секрете, и из-за закулисных методов, которые они используют, она была бы рада, если бы они хотя бы не претендовали на господство над Мондштадтом.

Она отвлекается, это не главное в её мыслях… Скорее, ей нужно было подготовиться к дипломатическому скандалу, который мог разразиться. К счастью, ей не нужно было слишком много.

Всё, что нужно было Нин Гуан, — это обладать таким же духом, как у Дилюка, таким же чувством справедливости и знать, когда нужно дать отпор, несмотря на неблагоприятные обстоятельства. Но поскольку председательница собиралась выступить с гораздо более справедливой позиции — возможно, чтобы выставить себя в лучшем свете, — на Тянь Цюань не оказывалось такого давления, и она могла принимать более взвешенные решения.

«Благодарю вас за вашу милость». — учтиво отвечает Нингуан, обмахиваясь веером и откладывая трубку, из которой уже несколько часов не идёт дым. Её секретарь не пошевелился. Госпожа Ли на другом конце провода снова издала какой-то звук.

«Я с нетерпением жду нашей встречи на дипломатическом поприще».

Вскоре линия закрылась, и Цисин понял, что ему предстоит ещё много работы.

Итак, госпожа Ли не солгала, когда сказала, что представителей будет не так много. Когда они наконец прибыли в зал, там действительно было меньше 100 человек, включая саму председательницу. Четверть из них были охранниками, а остальные — настоящими представителями.

Их тепло встретили.

Чёрт возьми, даже сам флот направлялся в гавань Пекина с помощью летательного аппарата, который назывался вертолёт.

Однако это не означало, что делегация Ли Юэ не будет подвергаться дипломатическому давлению «Железного волка».

Это значит, что, когда они вошли в гавань недалеко от Пекина, чтобы доставить их на Всекитайское собрание народных представителей, флот «Крукс» и «Алькор» были атакованы Народно-освободительным флотом.

Флот Китая состоял исключительно из металлических кораблей, каждый из которых был таким же большим или даже больше, чем флагман Алькор. Они стояли в гавани, как монолиты, наблюдая за ними, сверля их взглядами. Они возвышались над ними, размахивая флагами, и, несмотря на то, что они не казались особо вооружёнными, каждое орудие было точно нацелено на входящие в гавань корабли Ли Юэ.

И капитан пиратов, возглавлявший весь флот, бросил яростный взгляд на тонированные окна и стальные башни железных военных кораблей. Кэцин была на нижней палубе, а Долинная Орхидея ... она не знала, где находится, но была активна .

«Чёрт, ну и приём», — заявляет она. Уперев руки в бока, она стоит перед Тяньцюанем. Её красное платье развевается, а волосы изящно развеваются на солёном морском ветру.

Она сердито посмотрела на пушку, которая повернулась к ней стволом. Она одарила её самым злобным взглядом, на который была способна, и на мгновение её Электро Вижн тоже вспыхнул.

Она защищала сокровище, которое привлекло её внимание во время «Обряда фонарей» и много раз до этого. Во время визита в Мондштадт, в другие редкие моменты в гавани… это были прекрасные времена.

Последние две недели были странными для Бэйдоу и флота «Крус».

Они застряли дома, потому что ни они сами, ни их капитан больше не ориентировались в море. Они немного посидели в Каменном лесу Гуйюнь — хотя буквально вчера днём в этом районе были замечены вспышки фиолетового и золотого цветов — и почувствовали, что немного растеряли хватку.

Не столько из-за их храбрости и упорства. В какой-то степени они перенимали тактику Бэйдоу и направляли баллисты, созданные адептами, на линкоры, а также готовили собственные пушки для стрельбы по этим гигантам.

Кадзуха был готов следовать за ветром и сесть на ближайший корабль.

Трогательно, всё это было так трогательно.

К тому времени китайский флот отступил по приказу, продемонстрировав свою силу. Орудия вернулись в нейтральное положение так же быстро, как и нацелились на ли Юэ, чтобы запугать их.

«Дипломатия канонерок» — термин, который Нингуан узнал в тот день.

Китай был печально известен этим как в «Голубом океане», так и в «Чёрном океане» — этот термин она слышала снова и снова.

Что бы это ни значило, вероятно, это было важно или имело решающее значение, поскольку Соединённые Штаты, европейцы, нация под названием Индия и Япония — в какой-то момент — также уважали, пересекали, милитаризировали, индустриализировали и боялись «Океан чистой тьмы».

Нингуан медленно поворачивается к своей собеседнице и одаривает её мягким, любезным взглядом, который она редко кому показывает. Её красноватые глаза скользят по тёмным волосам Бэйдоу. Затем она кивает и хлопает женщину по плечу, привлекая её внимание.

— Спасибо, капитан Бэйдоу, — сказала она тогда таким властным и благодарным тоном, каким только могла. Однако в её голосе слышалась скрытая усталость, которая начала накапливаться с тех пор, как политика Земли начала стремительно меняться.

Другая женщина, оставшаяся на лодке, метнула в неё взгляд, и светловолосая дама поклялась, что ей показалось, будто та подмигнула, судя по тому, как двигались черты лица под повязкой.

Лицо Нин Гуан на мгновение покраснело, и она спрятала его за веером и клубами дыма от трубки. Бэйдоу собиралась быть напарницей во время этой поездки. Китайцам, вероятно, плевать на дресс-код, если он связан с культурой гостей, но она не могла не надеяться, что это не так, потому что она просто собиралась отвлечься на неё.

После того как они сошли с корабля, их проводили в тёмный вагон. Таких вагонов было много, они закрывали двери и отправлялись в путь в сопровождении таких же вагонов, но с мигающими красными и синими огнями.

В Пекин была направлена делегация из 50 человек (включая Нин Гуан и её отряд) и 50 миллелитов, а также несколько пользователей видения, нанятых гильдией искателей приключений. Все они ехали в длинных повозках по дороге в восточную часть города.

Бэй Доу и Нин Гуан сидели преимущественно рядом друг с другом, а Кэ Цин и Долинная Орхидея — в другом автомобиле. В их машине был агент Государственной службы безопасности Китая, а также несколько членов Миллелита. Жители Ли Юэ были поражены видами города вокруг них.

Бэйдоу наклонился ближе, и Нингуан лишь приняла его — читай: ответила взаимностью, — поскольку была больше сосредоточена на изучении Пекина.

Если это было место, которое гордилось своим экономическим процветанием, то оно определённо старалось соответствовать этому статусу. Здания, устремлённые ввысь, возможно, такие же высокие, как Нефритовая палата, люди, снующие туда-сюда, и, кажется, нескончаемый поток дел в столице.

Кэцин, вероятно, была ошеломлена, сидя в своей машине, в то время как все остальные представители делегации задавались вопросом, насколько высоко они смогут подняться. Какие чудеса ждали их в этом городе, куда их так радушно пригласили?

Некоторые из них едва успели покинуть Ли Юэ, как оказались на Земле, и теперь некоторые из них впервые оказались в чужой стране. «Хм…» — тихо прокомментировал Бэй Доу, проводя рукой по волосам Нин Гуан и перебирая несколько прядей (что вызвало странную реакцию у сотрудника госбезопасности в машине); «Какое высокое место…»

Затем она повернулась к Нингуану и с дразнящей улыбкой спросила: «Думаешь, эти здания когда-нибудь станут такими же высокими и величественными, как Нефритовая палата?» Нингуан, который немного устал после вчерашнего хаоса, просто прислонился к капитану, продолжая сидеть прямо, чтобы не ударить в грязь лицом, ведь в машине было несколько доверенных секретарей и Миллелитов.

— Я сомневаюсь, — тихо начала она, радуясь, что в салоне автомобиля, где они с Бэйдоу находились, было чуть темнее и не было видно, как рука Бэйдоу лежит у неё на волосах. — Мало что может сравниться со зданием, которое грациозно парит в небе, излучая красоту и процветание, как моё.

Капитан пиратов коротко, но от души рассмеялась, а затем откинулась на спинку кресла и снова посмотрела в окно.

Агент Госбезопасности по-прежнему странно смотрел на них, и она могла поклясться, что видела в его глазах за солнцезащитными очками отвращение. Он что-то пробормотал себе под нос — Чёрт, лесбиянки… — — и продолжил пристально смотреть на них.

Как будто Бэйдоу и Нингуан делали что-то не так.

Бэйдоу не собиралась терпеть такое неуважение, поэтому в ответ она встретила агента своим Tch , еще энергичнее обняв Нингуан. Ее затемненная перчатка была видна в том скудном свете, который мог обеспечить лимузин.

Чтобы подлить масла в огонь, она слегка коснулась щеки Нингуана, провела пальцами по скуле и сделала очень преувеличенные и явные движения, имитирующие поцелуй, прямо перед Тяньцюанем, не подозревавшим об этом.

В её действиях чувствовалась бунтарская злоба, направленная против агента. Тот, в свою очередь, слегка отпрянул и отвернулся, испытывая отвращение и страх. Он крепко прижал руки к груди, а его взгляд, который раньше был устремлён на них, теперь блуждал по комнате.

Бэйдоу тогда спрятала ухмылку, особенно когда Нин Гуан повернулась и вопросительно посмотрела на неё. «Не волнуйся об этом», — ответила она, снова устремив взгляд на город, и Нин Гуан слегка заёрзала, желая узнать, что же такого сделала её подруга-пират.

— У нас проблемы посерьёзнее, моё сокровище . — прошептала она, оглядываясь на город.

Она была права, не обращая внимания на то, что ей удалось проскользнуть внутрь и заставить кого-то в машине вздрогнуть, ведь этот агент был не единственным, кто наблюдал за ними.

И не только двойка для протокола. Все представители делегации оказались под пристальным вниманием.

Множество глаз, но в них читалось не давление, а любопытство и расчёт. Все они принадлежат жителям города, который их окружает. Детям, мужчинам, женщинам, рабочим и владельцам.

В этих глазах читались вопросы, намерения и интерес.

Что может быть в этих машинах? Происходит ли что-то важное, что требует такого большого конвоя? Могут ли они что-то сделать, чтобы избежать того, что должно произойти?

Она оценивающе смотрела на каждого. Бизнесмены, клерки, обычные граждане… её взгляд скользил по каждому, словно пытаясь определить их ценность только по одежде, поведению и позе.

Некоторые из них, судя по тому, что она может сказать, были неплохи и, возможно, оттачивали своё мастерство в бизнесе и заключении контрактов. В конце концов, Китай становился всё более могущественным, а появление Ли Юэ даст им ключ к процветанию на Зелёной земле и «в обоих морях».

Обсуждать было особо нечего, все молчали, приближаясь к NPC. Прибытие на место было не слишком торжественным, но это было необходимо, чтобы завершить работу. В конце концов, это было экстренное совещание.

Народно-освободительная армия Китая позаботилась о том, чтобы внутрь не проник никто, кроме уполномоченных представителей или самой делегации Ли Юэ. Это значит, что, когда делегация Ли Юэ вышла из машин, её провели внутрь вместе с миллелитами, скрыв от посторонних глаз.

Быстро и легко — вот как всё прошло, когда они наконец вошли в здание и предстали перед председателем КНР и её 100 избранными представителями. Хотя они и не были такими разносторонними, как американский конгресс, каждый из них был высококвалифицированным, эрудированным и очень опытным специалистом.

Нин Гуан чувствовал себя комфортно в такой обстановке, ведь никто не станет ходить вокруг да около и сразу перейдёт к делу. Возможно, под этой крышей и на этой сцене, где делегация Ли Юэ предстала перед аудиторией из 100 человек, будет заключён контракт.

Бэй Доу стоял рядом с Нин Гуан, Орхидея Долины внимательно наблюдала за происходящим, а Кэ Цин была готова проводить аудит и делать записи. Гань Юй тоже не участвовала в этом, она была занята решением некоторых внутренних вопросов и, по сути, была немного перегружена бумажной работой, связанной с модернизацией.

«Добро пожаловать в Великий зал китайского народа, госпожа Нин Гуан и представители Ли Юэ и их Цисин», — поприветствовала госпожа Ли, когда Миллелит заняли оборонительные позиции вокруг сцены, твёрдо стоя на ногах, как камень, которым гордится нация. Нин Гуан стояла на своём пьедестале, спокойно положив на него руки и выпустив немного дыма из трубки.

Она увидела, как тёплые и спокойные глаза председательницы стали расчётливыми. Теперь в них было меньше холода и больше стремления заставить их чувствовать себя как дома, а также готовности выискивать слабые места.

Взгляд Нингуана стал отрешённым, в то время как участники начали расходиться, унося с собой бумаги, документы, идеи и советы для Нингуана.

Она не собиралась оставаться в стороне и была рада, что большинство её ближайших коллег и партнёр были рядом, чтобы убедиться, что давление, подобное тому, которое оказывал Конгресс США, не так сильно давит на них здесь.

«Для меня большая честь быть здесь», — начала Нингуан, говоря громко и чётко. Пустые ряды зрительских мест были проигнорированы и даже скрыты. Ничто не должно было отвлекать их внимание, они собирались сосредоточиться только на деле.

Политические и экономические вопросы. Два лидера встретились взглядами, и их глаза сузились, потому что теперь всё внимание было приковано к ним и к постам, которые они занимали. Нингуан держалась профессионально, но настолько непринуждённо, насколько могла себе позволить. Госпожа Цзин Ли вела себя так же.

По крайней мере, несколько представителей с обеих сторон сверкнули глазами, и каждый начал мысленно готовиться к предстоящей битве.

«Давайте заключим новый договор».

Председательница из Китая усмехнулась, и её глаза заблестели в свете, мерцавшем в комнате. «Давайте не будем заставлять наших людей ждать, хорошо?»

Ли Юэ Цисин против Всекитайского собрания народных представителей

Первый выпуск: Сам договор

Давайте пересмотрим условия

«Я должна выразить благодарность председателю Китая за то, что она предоставила нам, жителям Ли Юэ, возможность выступить в дипломатической обстановке без пристального внимания СМИ и осуждения со стороны людей», — начала Нин Гуан, наклонившись вперёд и тем самым сделав первый ход на этой шахматной доске. Госпожа Цзин Ли на другом конце стола усмехнулась и приложила руку к сердцу.

«Вы оказываете нам честь такой признательностью», — сказала она и её представители, почтительно поклонившись, после чего все 100 человек сели. На сцене тоже были места, и Нингуан пригласила Кэцин, Бэйдоу и других представителей сесть. Председательница снова заговорила, когда в зале остались только охранники, миллелиты и два лидера: «Возможность выступить в этом зале, даже несмотря на то, что большинство представителей не присутствуют, — одна из величайших почестей, которые может оказать кто-либо в Китае».

Нин Гуан задумчиво хмыкнула, а затем закрыла глаза и кивнула: «Тогда я тоже должна поблагодарить вас за эту честь. Мы — Цисин из Ли Юэ — и я, Тянь Цюань, польщены таким подарком».

Председательница на мгновение усмехнулась, а затем взмахнула рукой и сказала: «Давайте закончим обмен любезностями». Она положила руку на лежавший рядом лист бумаги, взглянула на него и снова повернулась к Нин Гуан: «Эта встреча послужит для дальнейшей ратификации соглашения, которое я заключила с Тяньцюанем из Ли Юэ, а также для закрепления этого соглашения в качестве нерушимого контракта».

— Ах да, наше первое соглашение, — отвечает Нингуан, глядя на Кэцина, который быстро и тихо достаёт свиток с соглашением и подписями внизу. Она сама просмотрела условия и увидела, как председательница раздала бумаги ближайшим к ней представителям, и они начали раздавать их со своей стороны.

С её стороны были розданы копии. Бэй Доу и Кадзуха лишь мельком взглянули на них, в то время как более высокопоставленные или влиятельные члены Цисин уделили им гораздо более пристальное и аналитическое внимание. Нин Гуан заметил, что представители другой стороны, по сути, делали то же самое.

Она напоминает себе о договоре. По сути, это документ, в котором установлен курс обмена моры на доллар США и китайский юань. Создание нового государственного альянса, чёткого пограничного региона, взаимное сотрудничество и то, чего можно ожидать от Ли Юэ.

Взаимное сотрудничество, при котором Китай старается хотя бы добиться того, чтобы его народ уважал это, — это немного больше, чем могла сделать Америка. Именно над этим наконец-то начал размышлять Нин Гуан. Какую выгоду может извлечь Ли Юэ, чтобы это было действительно полезно для них и их территорий?

Председательница, похоже, тоже спокойно взвешивала все варианты. Она действительно созвала большинство своих самых влиятельных представителей, которые могут и будут оказывать огромное влияние на то, что происходит в Ли Юэ и что можно изменить.

Несмотря на то, что стало известно, что Рекс Лапис жив и здоров, страна процветала, ведь это была страна людей. Именно люди заключали все эти контракты, вели бизнес, строили города и обеспечивали экономику Ли Юэ, и Рекс Лапис был уверен, что в его отсутствие страна будет в надёжных руках.

Невыполнение служебных обязанностей — вот как она должна была правильно это обозначить...

Верно, встреча. Она оглянулась на председательницу, которая, похоже, закончила и теперь смотрела на Тяньцюань. Красный взгляд Нингуан встретился с взглядом женщины, и она решила начать первой: «Условия соглашения должны быть приемлемы для обеих наших партий», — заявила она, наклонившись вперёд и пристально глядя на неё, выпуская дым из трубки. — «Однако я считаю, что можно внести некоторые поправки. Я могу добавить ещё несколько».

Кэцин взглянула на председательницу, которая лишь закрыла глаза, словно погрузившись в раздумья. Бэйдоу скрестила руки на груди и оглядела комнату, стараясь выглядеть хотя бы немного заинтересованной. Нингуан не сводила глаз с женщины, не замечая никаких движений, которые могли бы показаться неестественными.

«О?» — наконец отвечает госпожа Ли, чувствуя, как взгляды её представителей тут же обращаются к ней с нескрываемым интересом. Она сложила руки и посмотрела на Тяньцюань из Ли Юэ более серьёзным взглядом, в котором не было ни капли безразличия. В её глазах читалось нечто большее, когда она спросила: «Что, по вашему мнению, нужно изменить? Не слишком ли многого требуют от нас в рамках Договора о сотрудничестве между Пекином и Цисином?»

Нингуан машет рукой, в которой зажата трубка, и довольно холодно смотрит на женщину: «Я считаю, что необходимо устранить неопределённость в контракте, а также решить другие проблемы, связанные с… ней».

Нет нужды уточнять, кем была рыжеволосая воинственная Архон и чем она занималась.

— Ах, — вздыхает госпожа Ли, выпрямляясь. — Но, конечно, страна, которая гордится своими контрактами, заметит, насколько... расплывчаты многие из этих условий. Нингуан кивнула, взглянув на Бэйдоу и Кэцина, которые выпрямились на своих местах. — Хорошо, — начинает председатель, вставая и глядя на бумаги, — что вы хотите изменить в первую очередь?

— Положение дел, — отвечает Нингуан, бросая взгляд на Бэйдоу и Миллелита. — До меня дошли слухи, что наши вооружённые силы могут прийти в упадок и отстать от мира, в котором мы сейчас находимся, и мы хотим это исправить.

«Это понятно, — кто-то начал доставать ручку, чтобы что-то записать, — какие именно у вас вооружённые силы и что именно вы хотите, чтобы они делали? Я не думаю, что мы сможем обсудить всё в подробностях, но, возможно, мы могли бы выделить нескольких человек для обсуждения этих вопросов?»

— Совершенно верно, — Нин Гуан кивнула в сторону нескольких членов Цисина, которые начали вставать. Это был небольшой комитет при Министерстве по гражданским делам и в самом Цисине, который занимался вопросами обороны и военными делами. Они разбирались в этих вопросах гораздо лучше, чем она когда-либо сможет.

Также планировалось обсудить флот «Крах», но, как ни странно, капитан Бэйдоу в этих вопросах не участвовала. На самом деле участвовала Кэцин, поскольку этот вопрос в некоторой степени относится к её компетенции, и ей нужно было присутствовать, чтобы вести протокол переговоров.

Часть зала была отведена под трибуну, и с разрешения госпожи Нингуан и председателя Ли два комитета подошли и начали тихо обсуждать эти вопросы. Комитет со стороны КНР, несомненно, был связан с Народно-освободительной армией, поскольку они были украшены медалями, лентами и прочим.

Они собирались обсудить эти вопросы, а когда закончат, Нингуан и Ли придут и утвердят то, что они обсуждали. Будем надеяться, что всё пройдёт так гладко, как они рассчитывают. Послышались звуки передвигаемых стульев и раскладываемых бумаг, а также тихие приветствия, после чего все расселись и начались переговоры.

Уладив этот вопрос, председательница снова обратила внимание на Нингуан и хлопнула в ладоши: «Хорошо, что дальше?» Нингуан вернулась к договору и сразу поняла, на что нужно указать.

«Мы хотели бы обсудить пункты 1, 4 и 5, которые уже давно вызывают у меня беспокойство», — председательница посмотрела на свой стол и начала водить пальцем по бумаге, на которой были выделены все эти пункты. Бэйдоу, стоявший рядом, похлопал её по плечу, чтобы Пират мог лучше рассмотреть эти пункты.

Нин Гуан особо выделил некоторые пункты договора, которые показались пирату сверкающим нефритом среди моря тусклых камней.

Статья 1 Договора о сотрудничестве между Пекином и Цисином: …

После установления границ китайские компании не могут вести деятельность без специального разрешения...

Пункт 4 Договора о сотрудничестве между Пекином и Цисином: …

Будет налажено взаимное сотрудничество...

Статья 5 Договора о сотрудничестве между Пекином и Цисином

Ли Юэ будет находиться под защитой китайского бизнеса, в то время как ли юэский бизнес сможет попытаться выйти на китайский рынок...

У Бэйдоу было лишь немного политических и бюрократических способностей, которыми обладал Нингуан, но даже она могла сказать, что в этих пунктах что-то не так.

И её госпожа уже указывала на это ранее: довольно расплывчатые формулировки создают впечатление... возможности для злоупотреблений. Не нужно уточнять, кто что санкционирует, — это расплывчатый общий термин для обозначения того, что может произойти, без уточнения, касается ли это бизнеса.

О, теперь пират понимает, во что играл Нин Гуан;

Закройте лазейки.

«Меня беспокоит характер этих пунктов», — заявляет представительница Тяньцюаня, указывая на пункт 4 в частности. Её взгляд становится более пристальным, и она начинает говорить: «Из-за расплывчатости формулировки и силы, стоящей за этим пунктом, я считаю, что нам необходимо решить этот вопрос незамедлительно, пока кто-нибудь из сторон не стал слишком амбициозным и не нарушил условия контракта».

Председательница не дрогнула, но по тому, как она напряглась и быстро перевела взгляд на своих коллег из КНР, Бэй Доу понял, что Тяньцюань, вероятно, обнаружил что-то важное, что могло быть связано с Ли Юэ.

— Хорошо, — начала госпожа Ли, наклоняясь вперёд и говоря: — Что, по вашему мнению, следует прояснить, госпожа Нингуан? На лице Нингуан появилась улыбка, когда она начала говорить.

«Давайте проясним: взаимное сотрудничество с Ли Юэ и Китаем должно приносить как можно больше пользы и как можно меньше неудобств», — заявила она, и кто-то начал печатать это на чём-то вроде пишущей машинки, которая есть у Фонтейна. «Пусть каждый контракт и совместная деятельность будут просчитаны и поняты с абсолютной ясностью, пусть каждая операция будет приносить равную пользу и требовать равного труда…»

Она продолжила в том же духе, перечислив почти сотню пунктов, условий, последствий и прочего бюрократического хлама, который Бэйдоу ожидал увидеть в министерстве по гражданским делам. Вот только всё это исходило из горячих уст Нингуан, и пирату это нравилось.

«...и если когда-либо выяснится, что одна из сторон скрывает что-то, что может повлиять на уровень взаимной выгоды, они испытают на себе гнев Скалы, поскольку это может быть расценено как нарушение договора». Председательница лишь медленно и с трудом кивнула в знак согласия и вздохнула с облегчением, когда наконец всё закончилось.

— Хорошо, — затем она смотрит на своих представителей, которые холодно и невозмутимо наблюдают за председательницей и сверлят взглядом Нин Гуан. Бэй Доу признаёт, что в этой ситуации китайцы мало что могут сделать. Рекс Лапис действительно жив, и если он узнает, что такой важный контракт был нарушен, он может взять дело в свои руки, чтобы защитить свой драгоценный Ли Юэ.

«Мы согласны, — сказал представитель, снимая очки и потирая переносицу. — Такой контракт в конечном счёте обеспечит максимальную выгоду и положительный результат для всех вовлечённых сторон».

— Хорошо, — Нин Гуан перевела взгляд на другие выделенные части положений. — Я бы хотела обсудить положение 5 и то, как предприятия Ли Юэ могут получить защиту, работая на территории Китая… Что касается Бэй Доу, то в этот момент она фактически отключилась. Она положила одну руку на бедро Нин Гуан, лежавшее на пьедестале, который, к счастью, скрывал её, и впала в состояние «сна с открытыми глазами».

Для неё встреча началась с воодушевления, и они многое успели сделать за один день. Их ждало заключение нового контракта, и для жителей Ли Юэ это было самым приятным известием, ведь это означало, что их потенциально будет защищать гнев Скалы.

Или угощение от.

В конце концов, Китай двигался быстро, и поскольку Лиюэ теперь угрожал возможности того, что Рекс Ляпис переедет для обеспечения выполнения контракта — несмотря на то, что он очень мало знал о своей силе, — они застряли под защитой настоящего бога, что было не самой большой вещью, о которой стоило знать.

Бэйдоу почти жалеет тех ублюдков, которые пытались протолкнуть договор в его нынешнем виде, ведь к концу работы над ним в него было внесено столько изменений, что он стал неузнаваемым. Два комитета подводили итоги, и председательница и Тяньцюань сочли условия приемлемыми.

Таким образом, был заключён новый договор.

Ли Юэ Цисин против Всекитайского собрания народных представителей

Первая проблема: Решено

Подпишите контракт, закрепите его.

Результаты:

Договор о сотрудничестве между Пекином и Цисином

Результаты ревизий:

1). Лиюэ получит суверенитет над большей частью пустой территорией Шаньдуна при полном уважении ее автономии. Границы будут четко определены, и китайские предприятия смогут работать в пределах этих границ только с прямого разрешения руководящих органов Liyue, включая Министерство гражданских дел. [ Изменено ]

2). Установлен обменный курс в размере 125 мора за 1 доллар США, или 7,20 китайских юаней — этот вопрос будет дополнительно обсуждаться с правительством Соединенных Штатов для обеспечения финансовой безопасности Mora.

3). Обе страны привержены взаимному сотрудничеству, и Пекин обещает приложить усилия по содействию принятию и уважению Лиюэ среди своего населения. Никаких условий, каждое действие должно приносить чистый позитив с максимально возможной прозрачностью с обеих сторон. Недоразумения должны быть устранены, чтобы предотвратить любой конфликт или манипуляцию [Предельно разъяснено ]

4). Будет налажено взаимное экономическое и политическое сотрудничество, при этом Liyue будет использоваться для облегчения торговли между Соединенными Штатами Америки, Государством Япония, Российской Федерацией, Австралийским Содружеством и Китайской Народной Республикой.

5). В то время как предприятиям Лиюэ поощряется экспансия на китайский рынок, будут установлены правила для защиты Лиюэ от потенциально хищнической деловой практики. Китайские предприятия, работающие в Лиюэ, должны соблюдать его законы и нормативные акты. Будет сформирован комитет — Совместный Лиюэско-китайский совет по регулированию предпринимательской деятельности — для надзора и обеспечения добросовестной практики, поддержки роста и защиты лиюэского бизнеса. [ Изменено ]

6). Лиюэ и Китай заключат пакт о ненападении.

7). Лиюэ и Китай будут объявлены союзниками до тех пор, пока этот договор не будет подписан.

8). Флот Millelith и Crux увидит улучшения в своих оперативных возможностях и областях применения, с особым вниманием к обороне Лиюэ и недавно приобретенной территории Шаньдун. Будут облегчены совместные учебные учения, обмен разведданными и материально-техническая поддержка для укрепления возможностей взаимной обороны. [Дополнение ]

[В этот договор могут быть внесены изменения в любое время в случае возникновения разногласий или истечения срока действия условия].

Подписавшие;

Госпожа Нингуан из Цисин И

Цзин Ли из КНР_______ X

Когда с этим было покончено, Бэйдоу и Нингуан смогли покинуть комнату, а Кэцин и остальные, по крайней мере, попытались завязать разговор. Капитан пиратов положила руки за спину и насвистывала мелодию, которую она и её команда часто напевали.

«Что ж, это было грубо», — слышит Нин Гуан признание своего пирата. Услышав это, Нин Гуан отошла от своих людей, и они вдвоём вошли в почти пустой двор NPC. Там было всего несколько стражников, Миллелит и местные солдаты. Они нашли скамейку и сели на неё, глядя на город вокруг.

Бэйдоу обняла Нингуан одной рукой и прижалась головой к её голове. Им обеим стало спокойнее, несмотря на то, что внутри NPC всё вот-вот должно было превратиться в ад.

Политика всё равно не была сильной стороной пирата, это была сфера Нингуана.

Тяньцюань сделала последнюю затяжку из трубки. «Бэйдоу, — тихо обратилась она, глубоко вздохнув и подняв взгляд на собеседника, — когда мы вернёмся на Алькор, не хочешь сыграть со мной в шахматы?»

Пират усмехается, глядя, как мимо проезжают машины и как на них начинает опускаться безмолвный гул Пекина. Она нежно целует Нингуана в макушку и отвечает: «Конечно, но если я выиграю, ты будешь мне должен».

«Это можно устроить», — последовал ответ. Они вдвоём повернулись к городу и увидели, как на больших экранах начали появляться новости со всего мира. Они увидели много всего, но новости, похоже, касались только ситуации с Муратой, дела «Конгресс США против Комитета Мондштадта» или чего-то под названием «Ближний Восток».

Общие новости со всего мира. Некоторые каналы пытались освещать события в Инадзуме и Японии, другой канал — «Военные корреспонденты» — отправился в Латинскую Америку, чтобы попытаться получить видеоматериалы. Кое-что было интересным, кое-что — нет.

И тут, когда Нингуан начала показывать на что-то открытым концом своей трубки, на новом экране появилось что-то ещё. Нингуан выпрямилась и прищурилась, глядя на большое устройство, и тут в её голове что-то щёлкнуло.

Вскоре это заметил и пират.

— Хм... — начал Бэйдоу, тихо поглаживая Нингуана по волосам, — я и не знал, что Фонтейн начал продавать такие вещи...

Примечания:

На данный момент Чжун Ли собирается отправиться в Америку.

Тем временем по всему миру начинают происходить определённые события...

А ещё сюрприз! Наконец-то я его сделал, надеюсь, он вам понравится!

Глава 43: Древняя история | Акт 6

Краткие сведения:

Дедушка Гео, дедушка Гео!

Что происходит в Западной Европе? И немного новостей о Чжун Ли!

Примечания:

План действий, ориентированный на Ветер

Древняя история | Акт 6

(См. дополнительные примечания в конце главы.)

Текст главы

Лондон был городом, застрявшим между викторианским прошлым и будущим англоязычных стран. В городе царили сумерки, в Северной Америке начинался день, а в Азии царила полночь.

Высокие небоскрёбы, Биг-Бен, «Глаз Лондона», дворец — всё это создавало один из самых странных образов прошлого Соединённого Королевства, но при этом сохраняло уважение к королевской власти страны. Политика страны практически не изменилась, разве что потребовалось больше средств для Королевского военно-морского флота.

Великобритания была одним из членов несостоятельного Совета Безопасности ООН, одной из крупнейших держав и некогда сердцем величайшей империи, которую когда-либо знал мир.

Как ни странно, она считается наблюдателем в составе Соединённых Штатов Северной Америки и Европейской федерации, что приводит к расколу внешней политики Лондона между Вашингтоном-Оттавой и Берлином-Парижем.

Разделение континента на части всё ещё существует.

Но дело не в этом.

Несколько дней назад британские инженеры и учёные получили доступ к первым партиям индемнития, как и их коллеги во Франции. Солнце находилось в фазе роста и было в подходящем положении, и они смогли получить немного

У Гидро Архонта уже были некоторые детали и машины, которые он был рад отправить.

Они просто ждали экспертов.

Вот тут-то и появляется мисс Сильви.

Ей и её команде, отобранной лично леди Фуриной, представилась уникальная возможность выступить в роли технических консультантов британских учёных, которые проводили испытания, чтобы определить, насколько полезен индемнитий и может ли он быть использован в экономике энергодефицитной страны, площадь которой в сто раз превышает площадь водного плато, на котором расположен Фонтейн.

Они уже прошли все вводные процедуры, находясь за пределами Лондона, в районе под названием Хорселл-Коммон. Именно туда направили фонтанианцев после их прибытия в Дувр, и они воспользовались чем-то вроде автобуса.

Он был похож на аквабус, только вместо того, чтобы двигаться по водному каналу и быть привязанным к такой инфраструктуре, он мог ездить по дорогам. Или вообще по любой ровной местности. Объект, на котором проводились испытания, был неприметным, его защищал большой металлический забор и несколько сторожевых вышек. Сторожевые турели сканировали периметр на предмет монстров, а охранники, одетые как сотрудники лондонской полиции, патрулировали территорию.

Небольшую команду защищали двое гвардейцев, которые с изрядной долей подозрения поглядывали на более вооружённых охранников. Автобус высадил их и поехал «парковаться» куда-то в другое место.

— Добро пожаловать в испытательный центр, мисс Сильви, — раздается голос, и фонтанианка оборачивается, чтобы посмотреть на приближающуюся группу. Возглавляемые мужчинами в лабораторных халатах, к которым присоединились другие люди, больше похожие на механиков и техников, они подходят к команде фонтанианцев. Они не подходят слишком близко, но держатся в пределах допустимого. Мисс Сильви начинает двигаться вперед вместе с двумя гвардейцами и своей командой.

— Я буду только рада, мистер Берриклот, — дипломатично и сдержанно отвечает она. — Я уверена, что во Дворце Мермония вам уже передали наши документы? Ведущий учёный кивнул, достал какое-то устройство и включил его.

— Совершенно верно, и я очень благодарен вашему Iudex за то, что он позволил оцифровать ваши документы. Это значительно упрощает процесс, — его акцент — так называемый британский акцент — был приятным и лёгким для восприятия. Как будто она слушала герцога из крепости Меропиде. Конечно, он всегда говорит так непринуждённо. — Давайте посмотрим, вот вы… мистер Флюэр… мисс Капасин…

Он приподнял бровь и посмотрел вверх: «Мистер Бузуляк из “Нортлендского банка”?»

— А, — мисс Сильви поворачивается к мужчине и кивает ему, — да, он был одним из наших инвесторов, по словам того, кто привёл его к нам. — Затем она снова поворачивается к учёному с приветливой, типично фонтианской улыбкой на лице. — Не могли бы вы показать нам результаты экспериментов?

— Но конечно, — ответил учёный с приятной улыбкой, а затем подал знак стражникам, чтобы те открыли ворота. — Позвольте мне показать вам дорогу.

— Разумеется. Учёный воспринял это как необходимое подтверждение и повёл их всех внутрь. Само здание было неприметным, серого цвета, но в нём было полно всевозможных труб, технологий и табличек. В основном предупреждающих. Обязательно используйте средства защиты и всё остальное, из-за чего большинство людей поднимают шум.

Сильви подошла к мужчине, который начал читать с планшета, поправляя очки, о существовании которых она не подозревала, настолько тонкими они были.

«Королевский департамент энергетики и французская Комиссия по регулированию энергетики, — он перечислил последнее название с акцентом, который звучал как у Фонтани, но явно не был таковым, — провели испытания в Хорселл-Коммон — там, где мы находимся, — и в Дакроне соответственно. Это, — он стучит по чему-то и показывает документ, — результат наших исследований. В основном это предварительные данные, показания и тому подобное», — затем он смотрит вперёд, и мы видим, что объект становится всё более бронированным и укреплённым.

— Понятно, — отвечает техник. — Если это так, то какой смысл в этом оборудовании, если вы собирались просто протестировать его и получить данные от величайшего источника энергии Фонтейна?

«Этот объект предназначен для того, чтобы наконец-то провести практическое испытание», — отвечает мужчина, глядя на Сильви и останавливаясь перед большой бронированной дверью, из-за которой вся группа замерла. «Через 20 минут мы отключим наши атомные и обычные газовые электростанции — два разных источника энергии, которые мы в Великобритании используем для обеспечения наших городов электричеством, — и используем Хорселл-Коммон в качестве отправной точки для испытания индемнития».

— Практическое испытание, да? — начинает Бузуляк, скрещивая руки на груди и глядя на британцев. — Разве слова всемогущего и могущественного Бога Справедливости недостаточно?

— Нет-нет, — начал учёный, когда охранник пошёл открывать дверь. — Просто мы не можем быть уверены, что вырабатываемая энергия действительно будет соответствовать нашим ожиданиям или превзойдёт их, не совершив пресловутого прыжка веры, особенно в таком деле, как это. От этого зависит наша карьера и средства к существованию, так что мы надеемся, что всё пройдёт как по маслу, понимаете?

— Я понимаю, — отвечает мисс Сильви, кивая и причмокивая. Она искренне с этим согласна и надеется, что после этого сможет представить удовлетворительный отчёт Гидро Архонту, ведь всё это было её идеей.

«Некоторым вещам просто нужны осязаемые доказательства, чтобы их увидели, да?»

— Верно, — отвечает британец и ждёт, пока дверь начнёт открываться со слышимым скрипом, который привлёк внимание обеих сторон. Мисс Сильви заметила нескольких человек в каких-то костюмах, довольно невзрачных и незаметных, но она не могла понять, кто они такие и что здесь делают.

Возможно, это представители самого британского правительства, и хотя это было бы интересно, это означает, что у Лондона есть здесь свои политические интересы. Она бы предпочла не вмешиваться в политику, но что ей оставалось делать? В какой-то момент он собирался укусить её, так что ей ничего не оставалось, кроме как попытаться развлечь его, чтобы добиться наилучшего результата.

— Хорошо, — и когда дверь открылась, мисс Сильви сразу же увидела знакомые канистры, в которых хранился большой запас суперэнергии Фонтейна. Они ярко светились и были подключены к центральному устройству. К устройству была подключена только одна канистра, за остальными следил какой-то инженер.

Центральная машина была большой и по форме напоминала «Аквабус». Единственная канистра была закреплена в каком-то месте, похожем на аккумулятор, и излучала мягкую энергию индемнития, известную фонтианцам с самого их рождения. «Вот что мы придумали», — по всей машине были проложены провода, подключённые к какому-то транспортному средству, которое поднималось на поверхность. Мистер Берриклот повернулся к фонтианцам и улыбнулся: «Приступим к практическим испытаниям?»

Мисс Сильвия оглядела устройство с ног до головы. Оно выглядело… неплохо, учитывая, что это была машина, предназначенная для сбора небольшого количества божественной энергии, чтобы питать энергией город, который был в разы больше и энергозатратнее, чем двор Фонтейна. Она скрестила руки на груди и на мгновение задумалась. Она размышляла о возможных рисках, но пока не находила их.

Бузуляк, стоявший позади, проявил особый интерес, когда женщина наконец ответила: «Да, давайте посмотрим, действительно ли благословение гидроархонта может сработать за пределами Фонтейна…» Это была ещё одна причина, по которой она и её команда оказались здесь. Они искренне опасались, что источник энергии не сможет работать за пределами водного плато страны…

Затем Берриклот повернулся к стоящим позади него правительственным чиновникам: «Не могли бы вы?..» Один из них что-то нажал, и по всему залу раздалось одновременное жужжание: «Хорошо, все на свои места!» Учёный начал направлять всех сотрудников в какую-то комнату. Инженер проверил, на месте ли канистры, а техники, учёные и прочие вошли в комнату.

Мисс Сильви и её команда не были освобождены от этого и были вынуждены присоединиться. Мистер Берриклот направил их внимание на какой-то экран, на котором один из правительственных чиновников непрерывно нажимал на какое-то устройство.

«Всем жителям Лондона и Большого Лондона сообщаем, что, скорее всего, на короткое время отключится электричество, после чего оно будет восстановлено», — произнёс роботизированный голос. «Пожалуйста, примите все необходимые меры предосторожности…»

— Вот почему мы взяли с собой все эти костюмы, — признался ведущий учёный, указывая на них мисс Сильвии, которая с интересом на них посмотрела. — Они нужны только для того, чтобы лондонцы могли почувствовать вкус будущего, просто переход может быть довольно резким. Фонтанианская техник усмехнулась и скрестила руки на груди.

«Вы и ваши коллеги, похоже, очень воодушевлены».

— А почему бы и нет? Его очки сверкали в свете индемнития. — Это невероятно продвинет нас по карьерной лестнице! Инженер наклонился и постучал по компьютеру.

«Всё готово к запуску, осталось только дождаться, когда в Лондоне стемнеет».

Чиновники в зале придвинули очки к лицу и вытянулись по стойке «смирно». Они молча, но с нетерпением ждали результатов эксперимента. Сильви просматривала отчёты на столах, в которых были указаны показатели, которые обрадовали бы любого учёного.

Вверх, только вверх.

Машина начала гудеть, набирая мощность и озаряя комнату ярким светом индемнития. Когда свечение угасло, мистер Берриклот ещё больше воодушевился, увидев уведомление на экране.

«В Лондоне только что погас свет!»

Снаружи город и вся округа погрузились во тьму. Здания потемнели, уличные фонари погасли, и все, кого хотя бы предупредили, стали использовать маленькие светодиодные фонарики или телефоны, чтобы хоть как-то ориентироваться в темноте.

Электростанции, которые десятилетиями обеспечивали Лондон электроэнергией, отключились по приказу королевы и королевского правительства. Если бы это испытание провалилось, карьера многих оказалась бы под угрозой, так что давайте не будем заставлять Вестминстер ждать.

— Сейчас! — скомандовал мистер Берриклот, и какой-то техник из соседней комнаты начал переключать все индикаторы, которые светились зелёным и синим. Сильви услышала, как загудела машина, работающая на индемниуме, и канистра засияла ещё ярче.

На экране начала отображаться какая-то статистика, число, которое стало настолько большим, что его упростили и обозначили каким-то символом вместо того, чтобы указывать истинное число. Показания, к которым оно относилось, были написаны на языке, похожем на общий язык Тейвата, и это было Общее количество выработанной энергии, измеренное в… символ, который она, к сожалению, не может расшифровать.

Это были всего лишь цифры.

Появились экраны, и на них начали транслировать видео с камер. На этот раз из Лондона.

Как только показатели начали расти, столица страны снова ожила. Освещение, здания, украшения — всё вернулось на свои места и даже стало немного ярче, чем обычно. Сильвия с гордостью наблюдала за своим Архонтом, особенно за тем, как британские учёные и техники сходили с ума от восторга.

— Чёрт возьми, сработало!

«Сколько же мы его используем!»

«Электроэнергия в Лондоне снова на 100 % в норме, и мы используем лишь малую часть индемниума!» — доложил мистер Берриклот с широченной улыбкой на лице, которую разделяли его коллеги. Услышав это, мисс Сильви усмехнулась: «Ну разве это не прекрасно?»

Она смотрит на остальных членов своей команды и двух гвардейцев, которые с лёгким интересом наблюдают за результатами. Для неё это означает лишь то, что их пребывание в Великобритании будет продлено и, возможно, они неплохо заработают.

Для них это означало, что они проведут в Фонтейне меньше времени, но, эй, они собирались неплохо заработать, если эти ребята и дальше будут так хороши, как они думают. Но они тоже были техниками и инженерами, какую роль они должны были сыграть во всём этом?

Что ж, у Фурины были на то свои причины, но это была лишь часть её грандиозного замысла для Фонтейна, по крайней мере в том, что касалось Энергии. Сильвия поняла, в чём дело, когда получила рекомендательное письмо.

Политический ход. У Фонтейна есть то, что может понадобиться этому миру, и они могут контролировать отток ресурсов, устанавливать цены и всё такое. Благодаря этому Фонтейн может закупать ресурсы, материалы, инвестировать и укреплять свои позиции, даже не используя своего Архонта. Кажется, всё идёт хорошо.

Всё будет хорошо.

Дверь в комнату открылась, и вошёл инженер, который следил за состоянием контейнеров.

— Артур! — мистер Берриклот подходит, чтобы обнять его и пожать ему руку. — Мы, чёрт возьми, сделали «Королеву и страну»... — инженер чопорно пожимает ему руку, и только мисс Сильви замечает, что он слегка пошатывается.

— Не надо… Пол, не надо… — пробормотал другой британец. Он обхватил себя руками и, казалось, оглядывался по сторонам со страхом и ужасом.

— Чёрт, что с тобой случилось, Артур? — спросил ведущий учёный с чуть большим беспокойством, подходя к своему приятелю.

— Я... — он оглянулся на комнату, — я, чёрт возьми, не знаю, я не чувствую... я чувствую себя дерьмово, приятель. Его голос дрожал, как будто он тратил все силы на то, чтобы произнести эти простые слова.

Затем он перестал двигаться, внезапно застыл и тяжело рухнул на бетонный пол. Все празднования прекратились, и все бросились к упавшему Артуру.

— Чёрт, МЕДИК! — мисс Сильви подходит и сама осматривает инженера в сопровождении двух охранников. Мистер Берриклот, то есть Пол, посмотрел на техника и тихо спросил: «Что с ним, чёрт возьми, не так?!»

«Чёрт», — вздыхает Сильви, и только сейчас она понимает, что это была незначительная проблема, пока источник энергии находился в Фонтейне, но она станет более серьёзной проблемой, если они когда-нибудь начнут экспортировать его. «Возобновление индемнития…»

Пол выпрямился и повернулся к одному из чиновников. «Ты из ВШЭ, парень?!» Женщина кивнула и поспешно схватила свой телефон, с подозрением глядя на дверь.

«Я собираюсь связаться с Управлением по охране труда в США и с Комиссией по контролю за токсичными веществами во Франции. Возможно, они захотят узнать об этом до того, как проведут СВОИ тесты». Когда она уходила, телефон начал издавать мелодию. Мисс Сильви начала объяснять Полу, как именно следует обращаться с кем-то из «Возмездия за оживление»...

...в это время единственный Фатуус в группе начал делать доклад, а кто-то ещё в комнате начал звонить. Этот человек был довольно встревожен, когда начался тест и он оказался в высшей степени успешным, несмотря на проблему с эффективностью, и ему нужно было как можно скорее сообщить об этом.

Этот человек пробрался в угол и среди всей этой суматохи достал свой телефон, на экране которого зелёными буквами было написано BP. . Всё это означало, что вскоре значительная часть мировой экономики окажется под угрозой...

«Позвоните генеральному директору, у нас проблема...»

...и никому из участников, контролировавших этот раздел, не понравились бы новости, которые должны были появиться.

Чжун Ли приземлился на том же месте, где стоял Гимель, когда Гипостазис начал формироваться. Одно движение его копья — и стихийное существо тут же отказалось от враждебных намерений и стало послушным. Было тихо, вокруг раздавался только шум волн и лёгкий ветер.

Это было хорошо, потому что Чжун Ли нужно было собраться с мыслями.

И занимался этим почти до позднего вечера.

Вельзевул, по сути, разрушил его планы на пенсию, и он был в ярости, можно даже сказать, в бешенстве. Но он не мог злиться на женщину, которая только училась тонкостям общения. Он не собирался обрушивать на неё свой гнев, когда этот кицунэ уже делал это за него.

Гимель к тому времени полностью восстановился, но благоразумно решил не трогать Гео Архонта прямо сейчас. Да он и не собирался этого делать. Чжун Ли мысленно успокоился и теперь осознавал, в какой ситуации он оказался.

Директор Ху собирался завалить его шутками и гневными письмами, когда тот вернётся, это он мог сказать наверняка. У людей будет миллион вопросов, и, честно говоря, тщательно продуманный тест, который он для них разработал — и они с честью его прошли, — окажется бесполезным, если то, что, по его мнению, должно было сохраниться, сохранится.

Если бы это имело смысл…

Что ж, как бы ему ни хотелось прибегнуть к более жёстким методам, Ли Юэ — его страна, и у него есть контракт, согласно которому он должен защищать её и обеспечивать её процветание. Но если он вернётся в гавань и снова начнутся бессмысленные и утомительные поклонения, он не думает, что сможет добровольно вернуться к этому.

Это испытание было не просто так, и он хотел достойно уйти на пенсию.

Но если из-за него в гавани начался хаос, он не может просто сидеть сложа руки.

Что он может сделать? Вот почему он так глубоко задумался. Как поступить правильно, чтобы жители Ли Юэ могли успешно позаботиться о себе и при этом не злились на него, понимая его мотивы.

Хотя для Кэцин это должен был быть интересный разговор, ведь она нелестно отзывалась о богах — а значит, и о нём — прямо ему в лицо, и он был уверен, что новость о том, что она делала это неоднократно, не обрадует её.

Но он был уверен, что кто-нибудь найдёт её страдания забавными, и это будет не здесь. Может, в «Облачном хранителе»?

Он отвлекается.

Чжун Ли нужны были правильные слова и язык тела, чтобы донести до людей то, что он искал, но в этом он не был силён. Он познал мудрость, но всё же были вещи, которые были неизвестны даже ему.

Он мог не найти нужных слов, мог случайно сказать или показать что-то, что снова разозлит людей. Всё это было неприемлемым риском, который мог разрушить процветание Ли Юэ, а в том мире, в котором оказалась его страна, он предпочёл бы, чтобы она не находилась в таком ужасном положении.

Как оратор он был не самым лучшим, но он знает кое-кого, кто был таковым.

Вздохнув, на этот раз устало, он начал призывать свою силу.

Это был один из немногих случаев, когда он собирался встретиться с бардом, и он надеялся, что это будет в последний раз. Бесконечные поддразнивания, которые он собирался вытерпеть, были бы ужасны.

Он покинул Каменный лес Гуюнь и взмыл в небо, сияя золотым Гео, которое ярко мерцало и освещало океан, Японию и странные острова, над которыми он пролетал в регионе, который местные жители называют «Тихим океаном».

Он ловит себя на том, что наслаждается полётом, который помогает ему прочистить голову и успокоиться.

И Гимель решает, что можно без опасений начать применять свою силу в той небольшой области, которую он контролирует.

Чжун Ли предстал перед Барбатосом в ярком сиянии.

Единственным признаком того, что он находится рядом с другим Архонтом, был пульс его Гнозиса. Солнце стояло высоко в небе, яркое и сияющее, и он чувствовал аромат цветов, запах астр Сесилии и Виндвил, и даже едва уловимый вкус одуванчикового вина, которое так любит бог ветра.

Он скрестил руки на груди и глубоко вдохнул, закрыв глаза и полностью материализовавшись. Когда он почувствовал, как воздух наполняет его лёгкие, он открыл рот, чтобы заговорить.

— Барбатос-

”СТОЯТЬ...!”

Послышался металлический лязг, воздух наполнился звоном, и что-то зажужжало, а затем его уши наполнил шум, когда его сияние погасло. Послышался стук сапог по траве, камню и чему-то ещё, а также панические возгласы.

Именно тогда Чжун Ли начал открывать глаза и понял, что, возможно, случайно сделал то же, что и Электро Архонт. Он мысленно застонал от собственной глупости.

Появились полицейские машины, которые осветили его фарами. Офицеры выскочили из машин и направили оружие на внезапно появившегося Гео Архонта. На их лицах читались растерянность и страх.

Этот гул принадлежал тому, что американцы называли тяжёлым танком «Шварцкопф» и основным боевым танком «Абрамс». Их двигатели и башни — их было МНОГО — вращались, и к ним присоединялись роботы поменьше. Рядом с ним было даже несколько танков, башни которых поворачивались, а орудия смотрели прямо на него.

Также были замечены грузовики со странными белыми корпусами, которые повернули в его сторону. То, что эти люди называли «Брэдли», «Кугуары» и «Страйкеры», тоже начало приближаться к нему. Из кузовов и башен машин высыпали солдаты и заняли оборонительные позиции.

Солдаты подняли оружие и направились к нему, а в небе появился какой-то ударный вертолёт, расправивший крылья, из которых вылетели ракеты с крупнокалиберными автоматическими пушками, а также несколько дронов, круживших высоко над ними.

Слева и справа от него приближались другие солдаты — морские пехотинцы, некоторые в странных экзоскелетных доспехах, причём в самых тяжёлых, — а также люди в костюмах, кепках, шляпах и солнцезащитных очках. Они приближались с оружием наготове и сверлили Гео Архонта взглядами.

Они НЕ выглядели счастливыми от того, что он здесь.

«Эти пушки не причинят тебе вреда, — слышит он слова одного из агентов, — но они, чёрт возьми, оглушат тебя!» Это было правдой. У земного стрелкового оружия был — если использовать местный термин — «шанс как у снежка в аду» нанести серьёзный вред любому архонту.

Но крупнокалиберные орудия и автопушки действительно могут нанести урон, а у Чжун Ли не было настроения выяснять, каково это — получить «Сабот».

Он уже был готов вытащить копьё и закрыл глаза, как вдруг услышал, как кто-то откашлялся. Тоненький голосок мальчика, но такой, будто он собирался отругать Чжун Ли.

— Ты тупой олух, — и он опускает взгляд, замечая ряд столиков перед собой, которые раньше не видел. Там он находит того, кого искал.

Барбатос сидел за столом, одетый в мантию барда. Он не выглядел впечатлённым, скорее забавным. И это было хорошо, ведь разозлить Архонта Ветра было практически невозможно.

Рядом с членами Мондштадтского делегационного комитета, которые явно были удивлены внезапным появлением, возможно, ещё одного Архонта. Исполняющий обязанности Великого магистра немного отошёл в сторону, а винный магнат стоял и материализовывал свой двуручный меч.

Дьяконисса церкви Мондштадта дрожала от страха, а капитан с синими волосами и несколько других людей в ужасе уставились на Чжун Ли.

И он заметил, что напротив него сидит президент США в сопровождении нескольких советников и новой женщины, которая стеснялась находиться там. Ну, эта женщина не столько стеснялась, сколько была в ужасе от внезапного появления Чжун Ли и пятилась назад, в то время как советники суетливо ставили стул между собой и Чжун Ли.

Американский президент вскочила, прижав рот к какому-то устройству, которое висело у неё на ухе, и отчаянно закричала: «ОТСТУПИТЕ, ВСЕ СИЛЫ ОТСТУПИТЕ ОТСТУПИТЕ! »

Этот приказ разнёсся по территории, где он находился, и все начали расходиться. «Брэдли» и «Страйкер» уезжали, летательные аппараты возвращались к патрулированию, а количество морских пехотинцев в этом районе сокращалось, пока не осталось всего несколько отрядов, патрулирующих окрестности.

Насколько он мог судить, количество агентов сократилось примерно до 15, не считая нескольких роботов, которые патрулировали вместе с ними, и морских пехотинцев. Все, кроме двух архонтов, сделали глубокий вдох. Затем Барбатос встал, отбросив стул, и поднял в воздух свою лиру, наигрывая мелодию, которая помогла остальным смертным успокоиться и расслабиться.

Затем Чжун Ли обратил внимание на множество кустов с красивыми цветами. Среди них выделялось несколько сооружений, похожих на беседки, а также чудесные арки, окружавшие их в большом овальном пространстве.

Позади него — насколько он мог видеть сквозь стакан с водой — стояло какое-то большое здание, на крыше которого, как он заметил, тоже было несколько человек, которые смотрели вниз.

За тем местом, где они сейчас находились, простиралось большое травянистое поле, там же был фонтан, несколько деревьев и боевые бронированные машины, которые вернулись на свои позиции и стояли на страже.

Два тяжёлых танка и один ОБТ, стоявшие неподалёку, сделали то же самое, а их экипажи вернулись к патрулированию и охране. Орудия были отведены в сторону, и все значительно расслабились, вернувшись на свои места. Перед ним стоял длинный стол, за которым могло разместиться много людей. На нём были закуски, чайные чашки, стеклянные фигурки, стаканы и многое другое.

Его внимание переключилось с Барбатоса на президента, которая встала и начала приближаться к нему. Теперь она была совершенно спокойна, он не чувствовал и не ощущал страха от этой смертной политика, и она остановилась перед ним. — Мистер… Моракс, верно?

И он увидел, как некоторые члены MDC вздрогнули от неожиданности, услышав это имя. Барбатос с интересом наблюдал за происходящим, и профессиональная атмосфера окутала группу, словно густой туман. Женщина перед ним ничего не заметила и продолжила свой рассказ.

«Я — президент Марина Бакстер, и я официально приветствую вас в саду и на центральной территории Белого дома», — она поворачивается и протягивает руку, указывая на пышную растительность, большую открытую площадку и довольно оборонительный характер всего этого.

Что ж, теперь, когда она сказала это, стало понятно, почему вооружённый батальон отреагировал на его внезапное появление вместе с отрядом федеральных агентов. Это было частью — по крайней мере, насколько ему известно — древнейшей части дипломатической истории Америки.

Там дипломаты или делегаты могут вести переговоры в непринуждённой обстановке, будучи уверенными, что ни лидеру Америки, ни их гостям ничего не угрожает. А учитывая, что это был Белый дом, который, по сути, был домом президента… ну, он как бы просто выбил дверь в их палисадник. Разве не так?

— Приятно познакомиться, — отвечает Чжун Ли, опуская руки и расслабляясь. Он переходит на более формальный тон: — Похоже, вы провели исследование и правильно определили моё имя. — Затем он поворачивается к остальным и слегка склоняет голову. — Я должен принести официальные извинения за столь внезапное появление. Если бы я знал, что вы находитесь в таком престижном месте, как дом мисс Бакстер, я бы вёл себя гораздо тактичнее.

Барбатос рассмеялся, чем вызвал панику у своей дьякониссы. «О, поверь мне, всё закончилось бы так же, независимо от того, знал ты или нет!» — смеясь, сказал ветреный бог свободы, чем вызвал у Чжун Ли лёгкое раздражение по отношению к своему коллеге. Нет, он не был раздражён, он был скорее рад, что его шутки не менялись на протяжении всего этого времени.

Стабильность хороша там, где она уместна.

— Извинения приняты, — говорит президент, усаживаясь обратно и с улыбкой указывая на свободное место: — У нас есть свободное место, и мы как раз заканчивали разговор. Пожалуйста, присаживайтесь. Чжун Ли любезно принял предложение, сел и снова почтительно склонил голову.

— Спасибо за гостеприимство, — затем он поворачивается, берёт чашку и начинает заваривать то, что смертные на Земле называют чёрным чаем. Пока чай заваривается, он с усмешкой обращается к Барбатосу: — Если вы ведёте важную беседу, то, пожалуйста, не позволяйте моему присутствию нарушать её ход.

— О нет, нет, — выглядывает из-за ширмы дьяконисса — юная Барбара — и машет руками. — Мы уже почти закончили… верно, исполняющий обязанности гроссмейстера? Джин кивнула, а затем наклонилась вперёд и снова повернулась к одному из американских советников, делая вид, что ничего не произошло.

«Создание этого Брюо должно способствовать налаживанию отношений не только между нашими народами, но и между архонтами?» Другая женщина, стоявшая рядом с президентом, — та, что была застенчивой, — моргнула и поспешно заговорила, на мгновение взяв себя в руки.

— Д-да, конечно, — она постукивает по бумаге довольно дрожащим пальцем. — Пока существует это бюро при Государственном департаменте, оно будет делать всё возможное, чтобы обеспечить плавный переход к объединению всех тейватских наций, а также взаимодействие с архонтами во всех сферах. Дипломатической, культурной, религиозной и так далее.

Мистер Дилюк скрестил руки на груди и откинулся на спинку довольно удобного кресла, которое им предоставили. «Это включает в себя обеспечение беспрепятственного перемещения мондштадтцев и американцев между нашими штатами, как мы обсуждали во время нашей последней встречи с вашим Конгрессом, верно?»

”П-правильно”.

— Хорошо, — Дилюк кивнул синеволосому капитану, который лениво потягивал напитки и вздыхал. Упомянутый мужчина повернулся к Чжун Ли и посмотрел на Венти, а затем с дерзким выражением лица повернулся к женщине.

От этого звука Джин застонал, а Дилюк недовольно проворчал, насколько знакомым был голос капитана «Голгофы».

«Может быть, вы могли бы начать с господина Барбатоса и господина Моракса? Можно начать с них, ведь они ПРЯМО перед вами, понимаете?» Хотя его голос слегка дрожал, Чжун Ли решил, что это, вероятно, из-за того, что он всё ещё был немного потрясён его внезапным появлением.

Застенчивая женщина повернулась лицом к двум архонтам — беззаботному Барду, играющему на струнах, и серьёзному, профессиональному Консультанту — и сглотнула. Эти две богоподобные фигуры несколько мгновений смотрели друг на друга, что привлекло внимание смертных, которые относились к ним с опаской, прежде чем один из них решил заговорить.

— Как бы продуктивно это ни было, я бы хотел поговорить с Архонтом Анемо, прежде чем мы с ним приступим к первому заданию вашего нового… агентства, — ему пришлось на мгновение задуматься над этим словом, поскольку он только что вступил в разговор и, скорее всего, мало что знал о сути переговоров.

— Это... Всё в порядке! — выпалила женщина, прикрыв рот рукой и вздохнув. Президент нервно посмотрел на неё и ободряюще похлопал по спине, почти по-матерински. — Мы можем обсудить это позже...

”Если это так, ” заговорила мисс Бакстер, “ то наши переговоры окончены”. Затем она подходит и берет что-то со стола, устройство, похожее на планшет: “Моего советника по национальной безопасности и моего советника по исполкому должно быть достаточно, чтобы развлечь вас, ребята, на данный момент. Мне нужно кое с чем разобраться, я вернусь”. Затем она отходит и начинает возиться с устройством.

Моракс переводит дух, пока жители Мондштадта расслабляются, несмотря на то, что рядом с ними находятся два Архонта. Они начали лакомиться закусками, которые стояли перед ними, а Барбатос убеждал Барбару попробовать что-нибудь, потому что мне нужно понять, что этому болвану от меня нужно.

Чжун Ли встал, и Барбатос/Венти тоже поднялся и жестом пригласил его пройти в другую часть сада. Стоявшая неподалёку агентка заметила их приближение и благоразумно попятилась, пригнув голову и прикрыв её рукой, а затем отошла ещё дальше, чтобы дать им уединиться. Она, кажется, что-то нажала, сняла микрофон, висевший на щеке, и теперь стояла по стойке смирно.

Они вошли в беседку, расположенную в центре сада, где их сопровождали лишь птицы, ветер, прекрасные цветы, а также множество кустов и стелющейся травы, которая чудесно колыхалась на ветру, гулявшем по территории Белого дома. Солнце отражалось в ограде, небольшом искусственном пруду и фонтане, а также в коричневых и землистых тонах формы американских морских пехотинцев и танков, защищавших Белый дом.

Город вокруг Белого дома был не слишком высоким — чуть выше особняка самого могущественного смертного в мире, как заметил Чжун Ли, — и люди сновали туда-сюда, а полиция патрулировала периметр. Там была торговля, там была настоящая жизнь, и ему было приятно это слышать.

Барбатос устроился на чем-то вроде мраморных перил, которые не позволяли никому выпасть из беседки. Он тихо поглаживал свою лиру. «Что привело тебя сюда, мой дорогой друг Моракс? Ты редко приходишь ко мне, разве что просишь об одолжении». Верховный адепт вздохнул, глядя на духа тысячи ветров, и скрестил руки на груди.

«Я... нуждаюсь в вашем, так сказать, словесном мастерстве, — ответил он, протянув руку и нарисовав пальцами очертания Ли Юэ. — Сложилась ситуация, в которой Эй раскрыла мою личность, потому что обратилась ко мне по довольно обыденным вопросам, связанным с реформированием её правительства, чтобы оно лучше соответствовало задаче, которая теперь легла на её плечи и на плечи её трёх комиссий».

Венти перестал бренчать на гитаре и начал хихикать: «Ты хочешь сказать, что маленькая мисс Громкая и гордая, как молния ударила не туда, куда следовало, и теперь ты обнаружил, что твои пенсионные годы сократились вдвое?» Чжун Ли вздыхает, кивает и устало проводит рукой по лицу.

«Мало того, она устроила хаос в моей гавани, и он мог распространиться на остальные города, которыми они владеют, если бы я не смог подобрать нужные слова...» На этот раз Венти перестал хихикать и посмотрел на него взглядом о боже.

«Ах… это довольно серьёзная проблема…» Чжун Ли остановился у беседки, заметив, что президент США должна вернуться к своим гостям и теперь беседует с ними, держа в руках несколько бутылок, которые она принесла. Он настроил свою лиру и снова улыбнулся: «Если вы хотите научиться красноречию, то я помогу вам овладеть им так же, как я владею игрой на лире!» Он гордо заиграл на лире, и Чжун Ли немного расслабился.

— Однако, — и расслабленность исчезла, сменившись раздражением в голосе Чжун Ли и усталым признанием Анемо Архонта;

«Этому навыку нельзя научиться так быстро, как ты думаешь». Венти потёр переносицу, слегка обжег пальцы, потому что ударил по струнам слишком сильно. «Если бы это было возможно, твои проблемы решились бы за один день…»

«Я понимаю…» — вздыхает Чжун Ли и крепче обхватывает себя руками. — «Если дело в этом, то я, возможно, окажусь перед трудным выбором: либо попытаться научиться, либо вернуться и, возможно, подбирать слова…»

— Ага, — к сожалению, подтвердил Венти, щёлкнув пальцами на букве «п». — Жаль, что я не знаю, как мгновенно скопировать некоторые из моих навыков и передать их тебе.

— Вообще-то, я могу тебе помочь!

Молодой. детский голос внезапно заполнил весь сад, заморозив все действия. Люди в большой беседке застыли, как статуи, агенты с подозрением оглядывались по сторонам, в то время как Чжунли заметил, что некоторые из морских пехотинцев не слишком благосклонно отнеслись к голосу и теперь лихорадочно озирались по сторонам — “Где и кто, черт возьми, это был ?!” — чтобы найти источник.

«Это был ты, маленький Редис?» — начал Венти, игриво прищёлкнув языком и тоже оглядевшись по сторонам, хотя и гораздо спокойнее, чем люди, охранявшие Белый дом. — «Ты научился говорить с ветром, как я?»

Послышалось хихиканье, и американцы занервничали ещё больше, а моднстайцы попытались понять, кто это, хотя оба архонта точно знали, кто это, по голосу и манере общения.

— Нет! Что-нибудь другое!

Именно тогда в центре беседки, на клумбе с одуванчиками и другими красивыми цветами, что-то задрожало и застонало, заставив Чжун Ли и Венти немного отступить, предчувствуя неладное. Вскоре они почувствовали силу линий Лэй, и на земле начали расти цветы и грибы, характерные для Сумеру.

Прежде чем виновник хихиканья выскочил из центра маленькой кровати, оставив после себя приличную трещину, которая светилась синим. Два шарика стихий, один зелёный, а другой голубой/бирюзовый, как Анемо, которым повелевает Венти, взлетели вверх, изогнулись, едва не задев крышу беседки, и приземлились у входа.

Затем шары стихий начали меняться, излучая яркий свет и вспышки стихий. Морские пехотинцы снова запаниковали, но Венти и Чжун Ли лишь обрадовались, увидев маленькую Дендро Архонт, когда она наконец обрела форму.

Рядом с тем, кого она называла Шляпником, стоял парень со скрещёнными руками и смотрел по сторонам с явным отвращением и безразличием. Он был её подопечным, и это было странно, но никто ничего не говорил. Он вышел из беседки, убедившись, что никто не осмеливается подойти к нему.

— Нахида! — радостно воскликнул Венти, спрыгнув с перил — как раз в тот момент, когда Чжун Ли услышал, как президент приказывает своим охранникам и морским пехотинцам снова отступить, — и бросился к ней, чтобы крепко обнять. — Как ты здесь оказалась так быстро?!

Упомянутый Дендро Архонт хихикает, указывая на центр: «Здесь проходили линии силы, я смогла превратиться в энергию стихий вместе с парнем в шляпе и пройти этим путём. Круто, правда?!»

— М-м-м! — Венти гладит малышку по голове, отчего та смеётся и пытается оттолкнуть его руки, слегка раздражённая.

Чжун Ли слегка улыбается, глядя на эту сцену, и подходит к другому Архонту.

— Всегда рад вас видеть, лорд Кусанаги, — начинает он с этой любезности, прежде чем сесть на удобный стул в беседке. Американцы снова успокоились, а мондстаианцы наблюдали за тремя архонтами издалека.

Кайя, казалось, дразнил женщину, которая управляла новым агентством, но старый дракон не был в этом уверен. Обстановка вокруг них практически разрядилась, и солнце, словно прожектор, начало привлекать к ним всеобщее внимание.

«Ты сказал, что тебе нужно быстро чему-то научиться, Чжун Ли?» Она подняла взгляд на Гео Архонта, когда Венти начал опускать её на землю. Всё ещё скрестив руки на груди, он кивнул Повелителю Деревьев.

— Да, особенно в том, что касается Серебряного языка. Я не очень силён в этом, но мне нужно знать, какие слова сказать своим людям, чтобы худшие последствия моей мнимой смерти не нанесли непоправимый ущерб городам, которые я помогал строить.

Чжун Ли сделал вдох после того, как произнёс этот короткий абзац, и стал ждать ответа маленького ростка. Она подпёрла подбородок рукой и задумалась, что можно сделать. Гео Архонту нужно было либо что-то быстро предпринять, либо он собирался успокоить и объяснить что-то своему народу довольно примитивным способом.

«У меня есть кое-какие идеи насчёт Акаши, которая смогла сработаться с Путешественником...»

Тресни!..

И все трое повернули головы к центру беседки. Которая всё ещё светилась энергией лей-линий. Нахида почувствовала, как её мыслительный процесс мгновенно ускоряется, особенно когда она начала приближаться. Морские пехотинцы снаружи держались на расстоянии, но, казалось, были готовы вмешаться, если что-то пойдёт не так.

«Что-то случилось?» — спросил Чжун Ли, глядя на Нахиду, которая подошла к кустам и подняла руку. Он и сам чувствовал энергию, хотя стоял на приличном расстоянии.

— Я... не знаю, — признаётся она, рассматривая его сверху донизу и неуверенно проводя по нему рукой. — Может быть, это нарушение формирования лей-линий?

Венти был готов приехать и проверить всё вместе с Чжун Ли;

Внезапно из него вырвался столб белого света, зависший в нескольких метрах над землёй и излучающий мощную энергию. Парень в шляпе вмешался, схватил Нахиду и оттащил её назад. Венти отпрыгнул в сторону, а Чжун Ли быстро поднял над ними Нефритовый щит для дополнительной защиты.

Морские пехотинцы закрыли глаза и в замешательстве закричали, пытаясь укрыться.

— Какого хрена?!

«Что ещё за вудуистское дерьмо?!»

Свет так же быстро, как и появился, погас.

Вместо этого перед Чжун Ли предстало знакомое зрелище: активированная точка телепортации, парящая в воздухе, с кристаллом, сияющим ярко-синим светом. Нахида в какой-то момент оказалась рядом с Гео Архонтом и посмотрела на сооружение во всей его красе.

— ...а... — ответила она, с детским любопытством прикасаясь к нижней части и поглаживая её. — Мне всегда было интересно, как формируются эти штуки... — Чжун Ли посмотрел на Нахиду и откашлялся.

— Пока вы обсуждали?.. Нахида остановилась и резко обернулась, чуть не подпрыгнув от неожиданности.

— Верно! Затем она достаёт терминал Акаши и улыбается: «Как я и сказала, у меня есть кое-какие идеи…» Три Архонта + обвиняемый остались в беседке, чтобы обсудить план действий. Они не обратили внимания на американского президента и её нового директора бюро, которые не ожидали, что 3 Архонта окажутся на федеральной территории в этот день.

О, было бы здорово попытаться объяснить ЭТО СМИ, не так ли?

В одном из зданий, выходящих на Центральную площадь и сады Белого дома, было закрыто и тонировано окно. На первый взгляд оно не выделялось, но для тех, кто работал в правительстве, было довольно странным, что это было одно из немногих тонированных окон в Вашингтоне, особенно в здании, которое выходило прямо на Белый дом.

Что ж, на то была причина, хорошая или плохая.

Человек, живший в этом доме, постарался сделать его как можно более непритязательным. Диваны, кровать, стол, холодильник, забитый едой, телевизор, компьютер — всё необходимое. На стене висел флаг США, а внутри были разложены обувь, одежда и другие вещи.

Но под некоторыми обувными коробками были футляры из кожи пеликана с двумя ключами и золотым крестом. Такая же эмблема была и под американским флагом.

Единственный обитатель дома был одет как любой другой гражданин США. У него был телескоп и ряд других уникальных вещей, которые в лучшем случае могли показаться странными, а в худшем — подозрительными.

И скорее всего, если кто-то и был последним, то это был кто-то из Разведывательного управления Министерства обороны США, Федерального агентства по управлению в чрезвычайных ситуациях или любого другого любопытного американского агентства. Видите ли, несмотря на обширную разведывательную сеть, которой гордились янки, в их аппарате были очевидные пробелы.

Именно так этот агент смог обосноваться в здании, откуда было видно место, где архонты часто — в последнее время — собирались и обсуждали дела, особенно если они искали этого демона Барбатоса. Его ведомство выступало против архонтов, и они делали всё возможное, чтобы их убили.

Агентство, а именно кому? Ну, единственное, что может ответить этот человек, — это название давно исчезнувшего Ордена. Тевтонский был его ответвлением, и он не подчинялся никому, кроме Всемогущего Отца. Он наблюдал за архонтами в свой телескоп, приближая изображение, пока они что-то обсуждали.

Что именно? Он не мог заставить оборудование показать.

Белый дом был одним из самых охраняемых зданий во всей Америке. Количество мер предосторожности, принятых для защиты президента, было в лучшем случае чрезмерным, а в худшем — откровенно безумным.

Насколько он мог судить, эти повелители демонов планировали захватить мир.

И они собирались начать с страны, о которой часто шутят, что у неё такой оборонный бюджет, что она может в одиночку сражаться с Богом, Небесным Царством и, возможно, с Адом и его армиями.

Презрение этого агента не было чем-то из ряда вон выходящим, даже несмотря на то, что он стискивал зубы при виде обманчивой мягкости Дендро Архонта или уморительной алкогольной зависимости Анемо Бога Свободы. Нет, это было глубоко укоренившимся чувством.

Их существование угрожало всемогущему Богу и его владениям, поэтому Папа Римский приказал всем силам выдвигаться и готовиться к возможной священной войне против них...

Всё, что нужно было сделать мистеру Гонзаго, чтобы добиться этого, — следить за Белым домом. Потребовалось немало ресурсов, чтобы высадить его на берегах «Великого Сатаны», как утверждали их союзники в Мекке, и ещё больше, чтобы получить эту комнату и обустроиться в ней.

ФБР и полиция пока ничего не подозревают, но ему нужно вести себя как можно более естественно, иначе его прикрытие будет раскрыто и спящий гигант снова разозлится...

Могло быть и хуже, — подумал он, отправляясь готовить себе еду. Он прошёл мимо AR-15, удобно устроившейся у стены, и взял себе тарелку. Слышал, что войскам во Франции и Италии приходится иметь дело с так называемым Богом Справедливости, который идёт на них...

Ха, ну и шутка.

Что угодно.

Она не выглядела опасной, и к ней не будут относиться как к угрозе. Её поездка на озеро Монбель была списана на что-то некритичное, и штаб считает, что к ней следует относиться с наименьшим приоритетом.

Вряд ли она что-то может сделать, верно?

Боже, единый истинный Бог , он надеется, что не сглазил.

Примечания:

Он так и сделал.

На данный момент я могу с уверенностью сказать, что ситуация в теневом секторе по всему миру начнёт накаляться.

А теперь наша любимица, фанатка драмы Фурина де Фонтен!

Теперь ... во Франции!

Глава 44: Animula Choragi | Акт 8

Краткие сведения:

Добро пожаловать обратно в Западную Европу — регион, который готовится к одному из величайших событий за последние десятилетия

Примечания:

Заходи и проходи за кулисы!

Анима Чораги | Акт 8

(См. дополнительные примечания в конце главы.)

Текст главы

Чтобы создать танец века... а может, и тысячелетия, если она всё сделает правильно.

Это должно было стать одним из самых сложных испытаний в её жизни. Ей нужна была песня, сцена, все эти замечательные вещи. В своём воображении и даже с помощью своих гидросилы она начала представлять, как всё это должно выглядеть. Большая красивая сцена с задником, на которой будет играть её оркестр — да, она наняла лучших музыкантов из трупп со всего Фонтейна, — и то, как всё это должно происходить.

Проблема, с которой она столкнулась, была связана с логистикой: нужно было доставить всех этих людей и материалы, которые она собиралась взять с собой. Снаружи доносился тихий гул, но она не обращала на него внимания, продолжая готовиться к выступлению. Честно говоря, она была рада, что в данный момент ей не нужно ни с чем разбираться.

«Дорогая Фурина, произошло несколько интересных событий...»

Тссс... только не сейчас, моя вторая половинка!

Где же она была? Ах да.

Последние пару дней она ехала на поезде в сторону Пиренейских гор. Фурина сидела у окна и смотрела на пейзаж. Перед ней стоял стол и ещё одно сиденье, которое занимала Клоринда. Её дорогая телохранительница скрестила руки на груди и кивала в такт грохоту и тряске вагона.

Наступил вечер, так как второй день уже подходил к концу.

Они сели на поезд в Нормандии, во Франции, и направлялись на юг.

Это было связано с тем, что в горах находилось единственное озеро, которое можно было выбрать в тот момент, поскольку остальные были либо заняты, либо находились на каком-то правительственном карантине. В основном из-за неизвестных существ или из-за каких-то экономических соображений.

Французское правительство выделило им озеро Монбель, которое было одним из немногих доступных для публики, но единственным, которое она могла использовать в качестве площадки, по крайней мере, так ей сказали. Была создана совместная британо-французская оперативная группа, которая в основном занималась тем, чтобы обеспечить Фурину всем необходимым. Эта опера была частью гораздо более масштабной миссии, которую Фурина и Венти тихо обсуждали, пока их уносили ветры и воды.

Эй и Мурата, пришли они к выводу, оказали абсолютно негативное влияние на мировое мнение об Архонтах. Это ни для кого не было секретом. Масштабная война в Латинской Америке, аннексия Японии — эти двое ускоряли разрушение их репутации, и это начинало раздражать.

Итак, Бог Ветра предложил идею.

Что может быть лучше, чем попытаться сделать так, чтобы другие архонты, такие как он сам и Фурина, выглядели как можно более дружелюбными и гостеприимными? Что может быть дружелюбнее, чем бард, поющий истории? Архонт, который любит театр и может заткнуть за пояс любого актёра? Почему бы не использовать эти навыки и не разыграть что-нибудь, что хотя бы повысит уровень поддержки?

«Ла-ла-ла-ла…» Фурина промурлыкала несколько нот из песни, которую сочиняла для предстоящей оперы. Оперы — чего-то! — над чем она имела полную власть, чего-то такого, что она и представить себе не могла за всю свою долгую жизнь. Всю свою жизнь, страшась пророчества, она мало что могла контролировать и боялась того, что случится, если она хоть немного оступится. Что Небесные принципы и «старухи и ведьмы» из Селестии вынесут приговор Фонтейну.

Теперь? Она была свободна, по крайней мере практически. Угроза Небесных принципов миновала, и даже если бы они были здесь, Фонтейн был бы практически защищён не только двумя Архонтами, подпитываемыми Гнозисом, но и народами, которые могли бы плюнуть в лицо этим богам.

Фокалорс взяла на себя часть её обязанностей, активизируя и упрощая процесс каждого испытания. Она производила всё больше и больше индемнития, который начали продавать в другую страну. В группу стран, в которую входили Бельгия, Нидерланды и Люксембург. Наконец-то стали известны результаты испытаний, и британцы — а вскоре и французы, и «низинцы» — оказались на пороге появления нового конкурента на энергетическом рынке.

Она была уверена, что её изобретения скоро распространятся по всему миру. И хотя существуют такие технологические гиганты, как Америка, Китай и бывшая Япония, Фонтейн могла бы найти свою нишу в Европе и, возможно, стать одной из великих изобретательских наций.

Германия, вероятно, собиралась оспорить это решение — они были единственными крупными изобретателями на континенте, — но премьер-министр страны и оставшийся парламент в тот момент находились в Лондоне, в то время как остальная часть страны пала под натиском... монстров?

Она не была уверена, но это означало, что конкурент в непосредственной близости был устранён и вся Европа практически оказалась под её контролем.

Родина Фурины приближалась к золотому веку экономики, но этому угрожал суд международного общественного мнения. Вместе с Эй и Муратой они были мощными магнитами, притягивающими негативную энергию, и она знает, что люди больше любят негативные истории, чем позитивные. Ходили слухи об эскалации войны и о том, что США предпринимают шаги в Венесуэле, чтобы восстановить мир. Федерация, чем бы она ни была, тоже начала вмешиваться в происходящее в более крупных масштабах, отправляя в мясорубку всё больше мужчин, женщин и техники.

О Райдэн Сёгуне, который начал крупномасштабные военные учения на окраине Токио по приказу и под руководством генералов Сил самообороны Японии, которые теперь входят в состав Комиссии Тенрё. Солдаты, которые когда-то защищали Японию, готовятся вернуть её себе.

В общем, ситуация не из приятных, и архонты Гидро и Анемо хотели найти решение, чтобы хотя бы заткнуть брешь до того, как наводнение усилится… ну, ей не стоит использовать наводнение, это как бы-

— Леди Фурина, — и она подпрыгнула. Клоринда, похоже, проснулась от того, что её окликнули. Её фиолетовые глаза приоткрылись, а руки упали на стол, слегка постукивая по нему. — Ты ещё не спишь? Уже почти полночь. Гидро Архонт окончательно проснулась и повернулась к своей подопечной.

«Ааах… да, моя дорогая чемпионка-дуэлянтка! — неизменно поёт она, с улыбкой глядя на другую женщину. — Просто думаю, как сделать эту первую оперу великолепной…» Затем она призвала свои гидросилы и начала материализовывать трёх маленьких морских существ, которые стали танцевать и играть у неё на ладонях. О, она не смогла скрыть детский смех и ликование, которые плясали в её глазах, как у балерины.

Клоринда была рада видеть, что вместо обычной бури эмоций, которая когда-то бушевала в каплевидных радужках её Архонта. Слова Фремента о них оказались правдивыми, пока она находилась при дворе Фонтейна. Но теперь, когда Фокалоры взяли на себя роль блюстителей правосудия в Эпиклезе, а пророчество было похоронено в глубине её сознания, она могла начать получать удовольствие от жизни.

И разве это не прекрасно? Архонт начала отходить от своего странного публичного образа в пользу чего-то более... детского? Она стала больше наслаждаться простыми вещами, сочетая их со своей любовью к театру и миру драмы.

Клоринда не знала, куда это поставить, но поведение Фурины было почти очаровательным.

…отказываясь от этого.

Фурина рассматривала планы Оперы, что лежали перед ней, и, напевая, потянулась за ручкой, чтобы набросать более сложные детали. «Хм… Думаю, если у нас ещё останется немного света…»

«Дорогая Фурина», и Фокалоры снова заговорили через их маленькую телепатическую связь, «Произошли некоторые… интересные события». Фурина прервала письмо, откинулась на спинку стула и кивнула Клоринде, которая поняла, что она собирается сделать.

Что это? — спросила она, лениво протягивая руку за книгой, потому что начали просыпаться другие люди, и их поведение могло вызвать подозрения у Архонта.

— Вы помните дело о серийных исчезновениях?

Архонт горько поморщился, Как я мог не? Как жаль, что мистер Каспер погиб вот так… И что с того?

«Его дочь Навия и посторонний человек приводят новые доказательства того, что здесь что-то не так и что виновного можно найти…»

Хм… Давно пора… но почему мы узнали об этом только сейчас?

»Вот почему я здесь, я сама изучаю это дело…» Фокалоры замолчали, не договорив. В её голове пронеслась череда слов, которые Фурина восприняла как то, что она на самом деле что-то зачитывает. Странствующий Гидро Архонт кивнула, решив на сегодня закончить;

Держите меня в курсе, дорогие фокалорцы, я буду признателен за любую информацию о том, как и почему всё это происходит.

Хихиканье перед ответом; «Конечно, дорогая Фурина, я дам тебе знать, если появится что-то новое». И на той стороне «линии» воцарилась тишина, а Гидро Архонт снова сосредоточился на происходящем в кабине. До прибытия поезда оставалось ещё несколько часов, так как они были уже недалеко от юго-центральной части Франции и приближались к Пиренейским горам.

— Клоринда? — Она зевнула, откинулась на спинку сиденья и повернулась, чтобы посмотреть на погрузившуюся во тьму сельскую местность Франции. — Присмотришь за мной, ладно? Чемпионка-дуэлянтка лишь хмыкнула в ответ, и танцовщица из Фонтена погрузилась в сон. В какой-то момент чемпионка-дуэлянтка подошла и накрыла Архонта одеялом, а затем решила сесть в той же кабинке, что и женщина, и присматривать за ней.

Фурина вошла во владения Нахиды и решила насладиться ими, пока есть такая возможность. В её голове начали всплывать яркие образы, а страна грёз дополнила её воображение тем, что Архонт обещал предоставить ей на этой неделе.

Представьте себе оперу, которая должна была состояться, и то, как должно было выглядеть место её проведения.

Аплодисменты, хлопки, радость большой, ликующей толпы...

Она представляет, как слышит созданную ею песню La Vaguelette, и как её прекрасный посыл и мелодия разносятся по бескрайнему синему океану и достигают звёзд, чтобы затронуть сердца по всему миру…

Звёзды, человечество всегда молилось им и тянулось к ним с тех пор, как начало задумываться об окружающем мире. Их бесчисленное множество, они мерцают и освещают путь как морякам, так и миллионам людей. Они посылают надежду, возможности и утешение всем, кто способен их воспринимать.

Когда-то люди считали, что это неприступная область, управляемая невероятными силами, и считали глупостью, а в какой-то момент даже богохульством даже пытаться проникнуть в кромешную тьму и осветить себе путь, как это делают искатели приключений.

Этот танец среди звёзд был всего лишь несбыточной мечтой, плоскостью существования, которая существовала лишь для того, чтобы направлять и освещать мир. Там, где смертным было запрещено прикасаться к астероидам, лунам и планетам.

Но, конечно же, с появлением ракет и началом космической гонки в эту сферу пришли те, кто осмелился парить в небе.

Преграды и изоляция, которые не давали человечеству подняться на эту высоту, были преодолены благодаря науке, упорству и целеустремлённости.

Космос стал предметом величайшего восхищения, и агентства в Америке, Европе, России, Китае, Японии и других развитых странах начали видеть в нём выгоду. Спутники, космические станции и, в конечном счёте, целая экономика были созданы для доставки материалов с Земли в космос.

Редкоземельные металлы, различные химические вещества, газы и многое другое. За этими шахтами последовали поселения, затем инфраструктура, а вскоре и люди, которые захотели там остаться. Всё это началось в 60-х годах и продолжается по сей день.

Хотя корабли и не такие совершенные, они могут преодолевать большие расстояния, перевозя огромное количество грузов и людей из одной точки в другую.

Преодоление расстояния за равное количество времени в круизе из Кубы в Японию — это, пожалуй, лучшее, на что сейчас способно человечество, поскольку секреты более выгодных космических путешествий до сих пор остаются загадкой даже для самых совершенных компьютеров.

Величайшим достижением человечества и его космического империализма — на данный момент — стала колонизация Луны. Ближайшего и самого любимого небесного тела для миллионов людей. Те, кто жил на Марсе, всё больше отдалялись от своей родины, но они всегда так поступали, когда дело касалось насилия со стороны культов террора.

Вот почему примерно раз в десять лет на Марс приходится высаживать войска для поддержания мира. Вот что они получили за то, что пытались использовать силу тьмы, чтобы изменить окружающую среду на Луне в свою пользу, вместо того чтобы действовать так, как это делал остальной мир.

Это долгий и утомительный процесс, но, по крайней мере, они не обращаются в необычные секты, чтобы попытаться ускорить его ценой ужасных биологических изменений...

«Браво 2-1, вы можете пристыковаться. Добро пожаловать в Гелиевую зону».

«Спасибо, Лунная станция», — ответил голос на предыдущий запрос, после чего послышался рёв двигателя, похожего на ракетный, и что-то полетело в сторону станции на северной стороне Луны.

Большой космический корабль, принадлежащий TerraPower, приближался к открытой шлюзовой станции, двери которой были широко распахнуты и готовы к доставке. Такие доставки осуществлялись периодически, обычно при заключении контракта на строительство новой атомной электростанции где-нибудь на Земле.

Почему? Всё просто, гелий-III.

Это был изотоп гелия, который мог бы производить более безопасную и чистую ядерную энергию в термоядерных реакторах. Он был нерадиоактивным и в целом позволял создавать гораздо более безопасные отходы.

Европейское космическое агентство и НАСА, обнаружив, что на Луне, как и на некоторых других спутниках, есть залежи полезных ископаемых, должны были предвидеть масштабную космическую гонку между множеством компаний, что и произошло.

Не говоря уже о том, что на спутнике Титан в тысячу раз больше нефтехимической продукции и газа, чем на всей Земле вместе взятой. Это была мечта каждой нефтегазовой компании на Земле, и они стремились добраться до Титана как можно скорее.

Космос был театром, где шла негласная экономическая война.

В подкастах и других статьях это называется Энергетическими войнами.

Подходящее название, учитывая, что всё началось, когда они все начали по-настоящему осваивать космос и различным энергетическим компаниям было разрешено создавать частные военные компании для защиты своих активов. В основном от пиратов и «людей без гражданства», но если ситуация не разрешится в будущем, это может перерасти в полномасштабную войну, настоящую войну в космосе.

«Альянс горения» — так в подкасте назвали объединение водородных, ядерных и нефтехимических компаний. Они работают с наибольшим количеством стран, заключают самые крупные контракты и зарабатывают много денег. Они могут позволить себе большой контроль и оставляют за собой право использовать свои активы для обеспечения этого контроля.

«Зелёная конфедерация» была, скажем так, в основном «зелёной» в плане энергетики. В космосе солнечная энергия была довольно хороша, но на Земле все остальные источники энергии, которые у них были, пытались саботировать деятельность «Зелёной конфедерации» и победить её с помощью модных словечек, пропаганды и СМИ.

А ещё была фирма Divination Firm, которая специализировалась на энергиях, которые… так сказать, не являются естественными. Сила оккультизма и аномалий уже должна давать представление о том, что они исследуют, чтобы «обеспечить будущее».

Хотя к ДФ относятся без особого уважения, ведь именно из-за них Марс стал таким, какой он есть. Монстры, странные существа, даже некогда скромные колонисты превратились в неузнаваемых зверей.

Кошмар с точки зрения контроля, стабилизации и колонизации.

Эти три группы, как объяснил ведущий, обладают большой властью — не считая того факта, что ОПЕК всё ещё существует, — и они могут делать в космосе всё, что им заблагорассудится, поскольку, помимо горнодобывающих и других промышленных компаний, у них здесь есть все деньги.

Больше всего денег, покупательной способности и возможностей для торга.

Именно здесь на сцену выходят космические силы многих стран.

Они делают всё, что в их силах, — проецируют силу, разрабатывают оружие, строят корабли, создают космодесантников и так далее, — чтобы компании не начали убивать друг друга на просторах космоса. Транспорты перемещаются, эсминцы, носители беспилотных космических аппаратов и линкоры патрулируют вероятные зоны конфликта.

Военизированные космические станции и базы на астероидах гарантируют, что в любой момент можно будет задействовать вооружённые силы для восстановления порядка, если компании начнут войну.

Они ещё не начали, по крайней мере открыто, с применением оружия, но никто не хочет воевать на Венере, Марсе, любой другой луне, карликовых планетах или крупных астероидах, которые занимают эти компании, потому что в конечном счёте это будет совершенно бессмысленно.

Экипаж корабля TerraPower покинул свои рабочие места и вошёл в космическую станцию. Большинство из них хотели бы вкусно поесть и отдохнуть, пока дроны-заправщики доставляют H-III на космический корабль.

Всё это происходило в то время, как капитан оставался в офисе, чтобы заняться бумажной работой и ответить на электронные письма. Можно было бы сделать это и здесь, пока сеть работает.

Он был полностью одет в скафандр, на нём были визор, шапочка и маска. Он выпрямляется, слегка расслабляясь, и проверяет свой почтовый ящик. «Хорошо…»

Вздохнув, он открывает его, ожидая увидеть всё новые и новые письма по поводу какого-нибудь вопроса, на который он не может ответить. Люди, сидящие в своих офисах у себя дома, воспринимают как должное тот факт, что они удобно устроились, а ему и его команде приходится метаться туда-сюда в буквальном смысле в пустоте, чтобы поддерживать работу своих компаний.

Вместо этого он находит одно письмо от генерального директора компании с пометкой.

С пометкой "срочно".

Это было странно , — подумал капитан. Он подходит, открывает письмо и начинает читать.

Оно начинается с короткого, но прямого сообщения.

Потенциальный конкурент, Фонтейн. Они привозят в мир индемнитий. Чрезвычайно мощный энергетический ресурс. Ваша работа в опасности. Ожидайте дальнейших указаний. Ваши корабли могут начать получать более сложные заказы, поскольку наши бизнес-команды стремятся заключить как можно больше контрактов.

Гарантия занятости не предусмотрена, так что удачи.

Подписано самой генеральным директором.

Ну чёрт.

20 лет в компании, и он уже боится, что его уволят? Какого чёрта? Он идёт и выключает компьютер с гораздо большей силой, чем обычно.

Сделав несколько глубоких вдохов и успокоившись, он снял визор и уставился на экран, который рассеялся, как голограмма. «Вот чёрт…» — он встаёт со стула и поворачивается лицом к большой двери, экранам и панелям управления вокруг него. Он начинает топать ногами, и искусственная гравитация удерживает его на месте.

Он собирается отправиться на Лунную станцию и в район Армстронга, чтобы залить горе алкоголем, прежде чем он придумает, как рассказать своей команде о сложившейся ситуации.

Фонтейн… о, это новое имя, которое он готов проклинать…

Тамплиеры, тевтонцы и госпитальеры в правительстве Ватикана — или в Неопапском государстве, как его называют конспирологи, — являются главными действующими лицами на международной арене.

Тамплиер — это интеллект, а тевтонец — боец.

Госпитальер — это защитник, как и любой другой орден — это специалист в своей области.

Но эти трое были тем самым пресловутым священным копьём.

Они были созданы в результате различных теневых сделок и сформированы в обширных горах Италии в крупнейшее оперативное подразделение, которое могло по-настоящему соперничать с аппаратом Соединённых Штатов.

По воле Небес, вооружённые лучшим оружием итальянской военной промышленности и Министерства внутренних дел в Риме. Выкованы после долгих периодов обучения, различающихся по продолжительности и интенсивности;

Иногда они обладали способностями, которые не могло воспроизвести ни одно земное оружие. Они были лучшими из лучших в Европе, и их защита от монстров, наводнивших Германию и западную Австрию, не войдёт в историю, но они всё равно гордятся тем, что справились с этой великой задачей.

Как и во многих других операциях, они используют любую возможность.

Они в любой момент исполняют волю Папы и Бога.

Они фанатично преданы своей религии, непоколебимы и бесстрашны в бою.

Созданные в соответствии с историей своего рода, они являются миротворческой силой, которая защищает мир от демонов, бездны и Ада, в то время как национальные правительства не в состоянии распознать эту угрозу.

И, конечно же, появилась новая миссия.

Архонты, спустившиеся на эту Землю.

Они считали их ложными богами.

В конце концов, у всех них были демонические имена, так что во что ещё можно верить, кроме того, что это может быть просто новая форма адского вторжения, которая будет прикрываться сладкими словами и золотыми идеями?

Свобода, контракты, вечность, мудрость, театральное и беспристрастное правосудие, война и любовь;

Больно видеть, до какой степени эти монстры пытаются установить своё господство над:

Провозглашение защиты и власти для народа Японии;

Чтобы все люди могли наслаждаться свободой от всего;

Чтобы убедиться, что все контракты подкреплены «Каменным гневом»;

Что дерево и лес Мудрости открыты для всех;

Латинская Америка станет грандиозной ареной для разжигания войны;

Там, где правосудием нужно наслаждаться, как оперой, или относиться к нему как можно более равнодушно;

И там, где любовь может замёрзнуть, как озеро в канадскую зиму;

И что самое ужасное? Они были повсюду. Агенты постоянно сообщали о местонахождении богов Тейвата и были в ужасе от того, как часто эти так называемые боги перемещались.

Они были повсюду.

На границах Испании, в адской Японии.

Через море в Америке до Жёлтого океана в Китае.

В садах Белого дома, там, где раньше был Вавилон.

Сомнений не было, на город и его командиров опустилось торжественное и мрачное понимание того, что было написано на стене так же ясно, как день и его солнце.

Сформировался новый фронт, и воины Ватикана позаботятся о том, чтобы он быстро и праведно прекратил своё существование.

Воля их Бога будет вести их вперёд, а его благословение обеспечит им победу.

«Золотые стрелы» начали нападать на Оперу.

Её песня была пронизана непревзойденной яростью.

И любовь, и радость от посещения театра исчезли в мгновение ока.

Зрители из дружелюбных и ликующих превратились в ожесточённых и разъярённых воинов. Они наставляли оружие, похожее на Type-IIs Фонтейна, на тех невинных, которые каким-то чудом ещё оставались в зале, и открывали по ним огонь с отвратительными громкими хлопками.

Она была в таком замешательстве, что исполнительница растерялась. Крики и мольбы людей о том, чтобы это Архонты небесные, сделайте так, чтобы это прекратилось! стало почти оглушительным для неё. Что происходило? Почему это происходило? Почему было так шумно?

Кто были эти люди?

Почему они причиняли вред всем зрителям?

Что они сделали, чтобы заслужить это?

Исполнительница не знала ответа и не могла дополнить свой рассказ. Она была потеряна и отчаянно пыталась помочь своему народу. Она протянула руку вперёд, используя свои гидросилы, но ничего не произошло. Ни пузырьков, ни океанид…

Вместо этого странные воины направили на неё своё оружие. Маленькие крестики вспыхнули, и на мгновение её ослепило яростное золотое сияние.

Она в отчаянии открыла рот, чтобы что-то сказать, но не издала ни звука. Ни всхлипа, ни рыдания.

Глаза врага начали опасно сверкать красным. Они что-то скандировали на языке, которого она не понимала. Что-то такое, что она — за все свои 500 лет жизни — не могла определить.

Она выставила руки вперёд, увидев, как руки противника потянулись к спусковым крючкам. Глаза расширились от ужаса, особенно когда стволы превратились в бесконечную пустоту глаз, которая грозила поглотить её.

Он угрожал утащить её в какие-то неведомые глубины и утопить в невыразимом гневе и ярости.

И тут она увидела это.

Вспышки крестов на концах стволов, а затем миллионы маленьких золотых снарядов летят к её лицу и телу.

Каждого из них предупреждал лишь звук громкого, мстительного

ТРЕСНИ!..

скриририиииииииииии...........

Фурина вскрикивает и вскакивает, сбрасывая с себя одеяло. Она тяжело дышит, вздрагивая всем телом. Прижимает руку к сердцу и пытается сфокусировать взгляд на бумагах на столе. Её мысли скачут со скоростью миллион километров в минуту, и ей нужно привести их в порядок, чтобы вернуться к рациональному мышлению.

Что это было? Ну, это был кошмар, в прямом, практическом смысле, но что это был за кошмар в частности. Было ли это предупреждением о грядущих событиях? Может быть, Нахида что-то узнала и решила попытаться использовать сны, чтобы как можно деликатнее рассказать о ситуации?

Она не знала, и это её пугало, даже несмотря на то, что она делала более глубокие вдохи, от которых её грудь заметно поднималась и опускалась. Наконец туман в её голове рассеялся, а вместе с ним и осознание того, что происходит вокруг.

— ...леди Фурина?

Ах, её дорогой чемпион-дуэлянт.

Её обеспокоенный взгляд был устремлён на Гидро Архонта, которая всё ещё моргала, пытаясь прогнать туман перед глазами. «Клоринда?..» — выдохнула она, и другая женщина с облегчением откинулась на спинку стула.

«Ты только что кричала, что случилось?» — тихо спросила она, садясь обратно — оказывается, ей пришлось развернуть Архонта, чтобы они оказались лицом к лицу, — и потянулась за чашкой. За чашкой чая, вот за чем. Фурина любезно принимает её и опрокидывает, как будто это чашка с алкоголем.

Она ставит его на стол, и тонкий фарфор издает нежный звяк-! звук, ударяясь о столешницу. Ее планы на оперу немного нарушились: бумаги рассыпались и выпадали из папки, в которой они лежали, а письменные принадлежности разлетелись кто куда.

К счастью, похоже, что проснулась только Клоринда, потому что в каюте по-прежнему раздавался тихий храп. Она была благодарна, что только её телохранитель застал её в том кошмарном состоянии, в котором она пребывала, потому что, по её мнению, любой другой человек поставил бы её в невыносимо неловкое положение.

Окружающая обстановка стала больше походить на лес, чем на сельскую местность, по которой они ехали. Их встретил прекрасный горный пейзаж, но было неоспоримое ощущение, что с воздухом что-то не так…

Поезд замедлил ход и остановился, издав тот самый скрежещущий звук, который она слышала ранее. Вероятно, грохот был связан с этим, она надеется, что так и было. Она начала стягивать с ног маленькое одеяло и потянулась за своими вещами.

Если он был похож на «Аквабус», то это значит...

Что-то ожило, издав красивый звук, похожий на звук динамиков, и заговорило на языке, который могли понять фонтанцы на борту; «Добро пожаловать в Пиренейские горы, наша текущая остановка — Лак-де-Монбель. Эта поездка была одобрена премьер-министром Мерсо и самой президентом».

Ах, полагаю, это тоже любезность налогоплательщика, — пошутила она, прежде чем снова взять чашку и провести пальцем по ручке.

Клоринда уже разобралась со своими вещами, которых, в конце концов, было немного, и теперь проверяла, не навлечёт ли на неё неприятности оружие, которое ей разрешили взять с собой.

Французское правительство заверило их, что, пока они не будут открыто размахивать мечами или ружьями, с ними всё будет в порядке.

«Мы хотели бы поблагодарить вас за то, что вы путешествуете с нами на поезде Société nationale des chemins de fer français, и надеемся, что ваша поездка будет приятной».

Динамики отключились, и двери начали открываться, отчего двое важных персон и их соотечественники, всё ещё находившиеся рядом, пришли в себя. Окна теперь были закрыты ставнями. Началась переноска багажа, люди поднимали сумки, и вскоре двери раздвинулись.

Взволнованная Фурина начала выходить из каюты. Клоринда последовала за ней, и кошмар, который она видела, теперь, когда он больше не имел значения, отошёл на второй план. Фокалорцы вообще не выходили с ней на связь, а значит, дела… шли своим чередом, так сказать.

Выйдя на импровизированную станцию, состоявшую из палаток и неровной платформы, Фурина вдохнула, закрыла глаза и выдохнула одним долгим, драматичным вздохом. «О, как красиво!» — воскликнула она.

Их приветствовали горы, вершины которых сверкали в лучах утреннего солнца. Птицы и животные разбегались в разные стороны, спасаясь от прекрасной зелени, которая окружала их со всех сторон.

Небо едва затянуто облаками, и, несмотря на то, что сейчас середина довольно прохладного месяца, который земляне — и даже тейванцы, как она позже выясняет, — называют январём, в воздухе дует приятный тёплый ветерок, который не раздражает, а, наоборот, успокаивает.

Деревья, милый маленький замок;

Теперь, когда Фурина задумалась об этом, ей кажется, что это место похоже на сельскую местность, если бы у Фонтейна и Мондштадта был какой-нибудь странный маленький ребёнок-херувим, если уж быть откровенной.

Всё для этого было готово: цветы, маленькие уголки французского дома, части замка, ну и животные! Всё это было прекрасно, и она могла бы бесконечно рассказывать об этом Клоринде, представляя себе сцену;

Если бы не ужасающе сухое дно озера, которое они увидели, как только преодолели иллюзию деревьев и здоровых кустов.

«Что...» — едва выдавливает она из себя, прежде чем чувствует глубокую боль от того, насколько высох весь этот участок. Она не упустила из виду, что Клоринда тоже смотрит на это место с таким же ужасом, с каким её Гидро Архонт взирает на озеро.

— Верно... — к нам подошёл французский солдат и смущённо посмотрел на озеро. — Это... буквально было единственным открытым местом на тот момент... Он махнул рукой. — Никому не нужно озеро, в котором... Ну, нет воды, так что места было предостаточно.

…они дали Гидро Архону озеро, в котором почти не было воды, и которое явно страдало от засухи, настолько сильной, что тело превратилось в ЭТО?

Фурина встаёт и щёлкает пальцами. Она закрывает глаза и высоко поднимает голову.

Она не была сумасшедшей, но ей хотелось скрыть разочарование в своём взгляде.

Возможно, это была неподходящая ситуация? Может быть.

Однако она была актрисой, и хотя большинство её навыков использовались для того, чтобы поддерживать видимость, в конечном счёте она освоила одну ключевую вещь.

Адаптивность, и она была рада, что сохранила этот навык в тайне. Он помогал ей выживать, сохраняя при этом видимость, и она была уверена, что если бы ей пришлось использовать его здесь, где обстановка не самая благоприятная...

— Всё в порядке, — она поворачивается к Клоринде и призывает в руку пузырёк, от чего глаза женщины с пурпурными волосами расширяются. — Думаю, это может сыграть нам на руку, не так ли? Пузырёк подлетает к озеру и лопается, Гидроэнергия стекает по склону и быстро проникает в трещины.

У неё в голове сложился план, и Фурина поняла, что может сделать свою первую оперу более зрелищной. Всё, что ей нужно сделать, — это правильно разыграть свои карты. Клоринда, похоже, тоже это поняла.

— Возможно, так и будет... — французский солдат снова пожал плечами и ушёл. Телохранительница и Архонт остались одни, после чего богоподобное существо обернулось к своим людям и свистнуло.

— Пойдёмте все! У нас есть несколько дней, чтобы подготовиться к нашему первому спектаклю, одобренному государством, так что давайте не будем терять время! Члены труппы, которые, надо признать, изрядно устали, радостно зашумели, но Архонт не обратила на это внимания. Она призвала своё великолепие и повела их прочь от станции.

Это... это может сработать.

Ей просто нужно было переделать ВСЁ в своих файлах.

Когда труппа Фонтаниана начала обустраиваться в шатрах и бараках, которые были построены, кто-то наблюдал за ними из близлежащего леса.

Он был маленьким и неприметным. Но он парил в воздухе и с отвращением смотрел на Архонта. В руках он держал маленький посох, мерцавший тёмной энергией.

Он поднял голову и стал наблюдать.

«Она делает свои ходы...» Он делает судорожный вдох, прежде чем продолжить свой краткий мысленный отчёт.

«Повелительница всех вод готовит свою песнь сирены для этого мира...»

Её высочество... будет недовольна.

Даже здесь архонты ничего не могут с собой поделать, не так ли?

Он снял белую маску, которая была на нём, и исчез в вспышке Крио.

Назад в Бездну, которой он служит.

Примечания:

Начинается сюжетная линия «Оперный тур Фурины»!

Озеро Монбель

Кем же он был в итоге? Кому он принадлежит?

Ну и что это была за фракция в Тейвате

подозрительно

И ты молчишь обо всём этом?

Глава 45: Animula Choragi | Акт 9

Краткие сведения:

Кто-нибудь хочет ненадолго заглянуть за кулисы?

Примечания:

Перемещается между тенями

Анима Чораги | Акт 9

(См. дополнительные примечания в конце главы.)

Текст главы

Эфир не ожидал, что ему придётся заниматься расследованием дела, которому уже несколько лет, на протяжении всего своего пребывания в Фонтейне. Он не был лучшим следователем и прокурором, но благодаря урокам и советам Янь Фэй, а также своим путешествиям в целом, он накопил большой опыт в первой сфере.

Он также не ожидал, что там будут 2 Гидро Архонта.

Это было странно.

Он и подумать не мог, что эта информация когда-нибудь придёт ему в голову. Вероятность повторения подобного случая была довольно низкой, и, похоже, даже Нахида не знала, что такое возможно, когда рассказывала ему о Фонтейне.

Его устраивала мысль о довольно драматичном одиноком Архоне, который знал только сцену и её очарование.

И всё же мысль о том, что их было двое пришла ему в голову.

И теперь он переосмысливал всё.

Он был в курсе отношений между Макото и Эй, но, по его мнению, во время их первой встречи с Фуриной что-то было не так.

Драматизм и театральность компенсировали тот факт, что вторая половина Гидро Архонта — а вторая половина вообще была — слепа. Фокалорс был Архонтом, но слепым.

Интересный выбор, который она сделала.

В публичном объяснении было много пробелов, но жители Фонтейна быстро приняли это объяснение как данность, и вскоре ему тоже придётся это сделать. Дело с Макото и Эй снова всплыло на поверхность, и он собирался принять представленную ему информацию как есть.

Кроме того, он всегда может изучить это позже.

Потому что сейчас он помогал Навии в расследовании серийных исчезновений. Это дело было ей небезразлично, и поэтому она была полна решимости докопаться до истины и обрести душевное спокойствие.

Он решил, что с его помощью всё пройдёт гладко. Он всегда умел находить детали между строк, в отличие от своей сестры…

Ах, Люмин... где же она сейчас?

Орден Бездны в основном действовал на Тейвате, чёрт возьми, он уже сталкивался с некоторыми из них до того, как они прибыли сюда. Но ситуация изменилась самым драматичным образом, и теперь главная цель исчезла.

«Бездна» прекратила свою деятельность?

Неясно, высунула ли Бездна свою уродливую голову снова — по крайней мере, насколько он может судить, они всё ещё были поблизости, раз их маги были активны, — но без указаний от Дейнслейфа он был совершенно растерян.

На самом деле, теперь, когда они оказались на Земле, каковы были были цели Бездны? Что касается Эфира, то большая часть его сил по-прежнему запечатана, но какова была цель тех, кто преследовал общие цели?

Свергнуть Селестию или предать троны огню... что бы они ни значили. Что ж, насколько он может судить, первая цель Фатуи недостижима.

Селестии здесь больше не было.

Паймон всё больше уставала от того, что они с ним ходили в британское посольство и возвращались ни с чем, касающимся Селестии и Небесных принципов.

Он обращался к мужчинам в костюмах и элегантно одетым женщинам за стойкой, но не получал ответов на вопросы, которые жгли ему горло.

Но, судя по тому, что он слышал, разница, скорее всего, была в подтексте... ?

— Вы имеете в виду Бога и Царство Небесное?

Так ответил ему солдат, охранявший здания рядом с Оперным театром Эпиклеза. Никаких подробностей, и его пропустили, потому что Фурина пришла позже, чтобы что-то спланировать во Франции.

Это всё, что у него есть, всего два имени…

Что касается Ордена Бездны, то, судя по тому, что он слышал, архонты всё ещё здесь, так что у них по крайней мере есть цель.

Но это зависит от того, захочет ли Lumine расширить эту цель, чтобы охватить больше...

Если они хотят расширить свою власть и влияние, то, он уверен, на Земле есть много того, что можно примерить на себя. Он всё ещё сомневается, что старые пантеоны исчезли и были поглощены Пантеоном Авраама.

Эта религия была ещё совсем юной в мире, где доминировал политеизм. Так что же случилось с богами, которых заменили крупные религии, существующие на Земле по сей день?

Где находился Пантеон Олимпа? Русь?

Похоже, что даже более эзотерические языческие пантеоны исчезли.

Если они молчат, это плохо; если они мертвы, это ещё хуже.

Бездна, вероятно, с удовольствием воспользовалась бы божественной силой некоторых из этих богов, если бы они когда-нибудь выяснили, где находятся их мёртвые тела, — при условии, что они не были востребованы Геей. Это не совсем выходит за рамки возможного, поскольку они хотели использовать Осиала или его жену, чтобы создать некоего искусственного бога для «Ткани судьбы».

Но, насколько он мог судить, текущая ситуация, вероятно, значительно усложнила задачу.

И даже в этом случае, если так называемая принцесса Кхаенри’а захочет возродить нацию, ему интересно, сколько времени им придётся копать.

Он сомневается, что Кхаенри’а находится на прежнем месте, и не хочет пытаться выяснить, что находится под страной, которая, скорее всего, погребена под чем-то ещё.

Это было бы равносильно самоубийству, особенно если учесть, что незнание может обречь на гибель мир, который не должен был вмешиваться в дела Нисходящих.

Но помимо этого ему нужно было помочь раскрыть одно дело.

Он действительно пообещал Навии, что будет максимально продуктивным и исполнительным, так что ему лучше вернуться к работе...

Ворчать…

К сожалению, Паймон проголодалась, так что ему, возможно, придётся ненадолго отвлечь её, если она не перестанет пытаться появиться под водой.

Это напомнило ему о том, что он был в водах Фонтейна. Используя свои способности, он пересекал огромное прекрасное озеро/море, которое защищало страну и разделяло её на множество островов.

Он плыл и дрейфовал, следуя за каким-то ориентиром, который указывала Спина ди Розалия.

Это лучше, чем ничего, и если это поможет Навии обрести справедливость, то он с радостью это сделает.

Директор Челси постукивала пальцами в перчатках по стопке папок, которые ей принесли.

Пряди её волос — каштановых с осветлёнными прядями — спадали по бокам на виски, а хвост — почти гладкий, как шёлк, — лежал на верхней части спины.

Чистый костюм, усталые зелёные глаза, очки. Чёрт возьми , в данный момент она могла бы стать последним модным трендом для каждого американского лидера/министра.

Хорошо одет, но ужасно измотан.

В её кабинете было тусклое освещение, горела только лампа на столе, а не на ящиках, полках и картинах вокруг.

Она позаботилась о том, чтобы в каждом уголке комнаты были задернуты шторы. Ни звука снаружи, ни звука, который мог бы выйти из комнаты. Полная изоляция от внешнего мира.

Она была абсолютно уверена, что вероятность того, что кто-то сможет увидеть то, что она собирается подсмотреть, близка к нулю.

Там была только она, твёрдое синтетическое дерево и лампа. И, конечно же, стопка папок, на каждой из которых были штампы различных подразделений и эмблемы центров специальных операций. В каждой папке были аккуратно, почти идеально разложены бумаги.

Что было в этих папках, спросите вы?

Это должно было привлечь всеобщее внимание, и вскоре об этом заговорили высокопоставленные лица в Вашингтоне. Информация была собрана с помощью относительно примитивных средств разведки и из любых источников, которые им удалось найти на местах.

И, конечно же, с помощью небольших дронов.

Во всех записях Тейвата было немало случаев, когда жители думали, что дроны — это просто большие жуки. Из-за этого некоторые из них пытались их прихлопнуть, но дронам всегда удавалось улететь до того, как их раздавили.

Эти дроны собрали самую ценную информацию. Они проникли во дворец, в Нефритовую палату, в штаб-квартиру КФ, а также в другие места, представляющие интерес для народов Тейвата.

«Стены И Юэ имеют уши» — это полная чушь по сравнению с разведывательным аппаратом, деятельность которого не ограничивается Конгрессом США.

Единственным исключением, конечно же, является архонт.

Больше всего информации было о Сумеру и Мондштадте.

Они забирали из британского и французского посольств в Гидронации как можно больше.

Из всех вопросов, которые возникают у Фонтанинов, из того, что они говорят внутри...

Это был объединённый интеллект, посвящённый всему, что связано с Тейватом и Архонтом.

Под руководством ЦРУ;

При поддержке «Пяти глаз» .

У Мондштадта действительно было много информации, которую морские пехотинцы и некоторые аналитики военной разведки на местах могли проанализировать, но ЦРУ добилось больших успехов в более международном масштабе и в более агрессивных горячих точках.

Ей нужно было просмотреть всё это. Поскольку это была подборка за последние 7 дней, в ней было много событий, которые нужно было осмыслить.

Вещи, которые ей нужно посмотреть и передать президенту.

Информация — ключ к успеху. Ради Северной Америки и интересов этой страны им нужны все факты, которые они могут получить, прежде чем предпринимать какие-либо серьёзные стратегические шаги.

Не принимая во внимание то, что происходило в Венесуэле.

Хватит об этом.

Давайте начнём с первой папки ; директор Челси задумывается, берёт верхнюю папку и кладёт её перед собой; она сразу же узнаёт эмблему на обложке, Мондштадт…

Она осторожно развязывает шнурки и ремешки, которые удерживали папку закрытой, и открывает хранящуюся в ней сокровищницу информации. Разумеется, она начинает с важных персон, представляющих интерес для государства.

Каждому из них было присвоено кодовое имя, но она не понимала, зачем это нужно, ведь их настоящие имена были указаны в документах по требованию агентов, изучающих народы Тейвата. Она берёт первый документ и смотрит на трёх человек, указанных в нём.

Мисс Джин Ганнхильд, Рыцарь Одуванчика и нынешний исполняющий обязанности Великого магистра ордена рыцарей Фавония. На фотографии она стоит на трибуне в Конгрессе США. То же самое можно сказать и о двух других людях.

Никакой оценки боевой доблести. Этой информации, по общему признанию, не хватало, поскольку не было чёткого способа измерить её в понятных единицах.

Владелец Anemo Vision.

Она была хорошим руководителем, хотя и переутомлялась. Директор усмехнулся: «Разве мы все не такие?» Затем она посмотрела на других людей на этой странице, которые не были трудоголиками.

Дилюк Рагнвиндр, владелец винодельни «Рассвет», является самым богатым человеком в Мондштадте.

Владелец ( Относительно ) мощной разведывательной сети и винного бизнеса.

У ФБР есть данные о том, что он изучал обстановку в Вашингтоне, округ Колумбия, заходил в бары с долларами, полученными в обменном пункте, поддерживаемом государством, и сам собирал некоторую информацию.

Неизвестно, насколько влиятельна его сеть на самом деле, но, скорее всего, у него была какая-то... информация о нескольких группах, представляющих интерес для дяди Сэма.

Конечно, была ещё «идолопоклонница-дьяконисса», хотя он не уверен, как этот термин попал в цепочку. Насколько ей было известно, такой термин был невозможен, потому что Мондштадт тяготел к немецкому происхождению , в то время как идолы были в основном японского или корейского происхождения.

Странно.

Она делает небольшой глоток и достаёт из тени чашку кофе, из которой изящно отпивает, прежде чем отправиться проверять задний двор. Это был более общий список, но в нём была одна интересная фотография.

Настоящий гроссмейстер, Варька. Ну, это был скорее силуэт. Но по сравнению с другими изображениями, а также с припиской, он был абсолютным титаном личности.

Но он и большая часть военной силы Мондштадта пропали без вести во время экспедиции, и для управления и защиты остался лишь костяк рыцарей Фавония.

Что ж... она считает, что это хорошо, что Мондштадт находится в Америке.

Они собираются в полной мере воспользоваться преимуществами этого ратифицированного договора.

В её глазах мелькнули другие имена — Кэйя Альберих, Юла Лоуренс, Альбедо... — но она отвлеклась от этих бумаг и посмотрела на прикреплённый отчёт. «Существа стихий» — так он назывался.

По всему Среднему Западу появились фотографии этих бирюзовых... голубых блоков, а также сообщения об их появлении в северном Техасе и западном Иллинойсе. На некоторых фотографиях, сделанных, судя по всему, с помощью шлемов или видеорегистраторов, видно, как владельцы взаимодействуют с этими объектами в той или иной форме.

Существа, которых они будут называть гипостазами разновидности Анемо.

Они появлялись повсюду, и для их уничтожения требовалось значительное количество огневой мощи, по крайней мере стрелкового оружия, доступного гражданским лицам.

Это было проблематично, но объединённая группа гражданских с AR-15, дробовиками и, возможно, несколькими охотничьими ружьями смогла справиться с проблемами самостоятельно.

Слизни были лёгкой добычей — буквально для патрона .22 LR, а хрустальные мухи были безобидны, разве что немного завораживали и отвлекали многих людей, которые никогда раньше не видели этих уникальных насекомых.

Хилличерлов пока не видели в Северной и Южной Дакоте, однако поступали сообщения об их появлении в Миннесоте ? Из ВСЕХ возможных мест их появления за пределами страны странно, что они начали с этого штата.

Ну и ладно, ЦРУ не знает, как устроены странные формы жизни Тейвата , — подумала она с горькой улыбкой, — Это дело DARPA и тех, у кого в организме достаточно кокаина, чтобы хотя бы попытаться разделить некоторые из этих существ на части.

Местная полиция и национальная гвардия формировали отряды из добровольцев из числа гражданского населения, чтобы начать подготовку к охоте на этих существ, если они когда-нибудь выйдут из-под контроля.

Директор был... обескуражен этой новостью. Она уже видела, как гражданское ополчение борется с Оборотнями и другими кошмарами, так что в этом не было ничего удивительного. Она лишь надеялась, что это не слишком сильно истощит национальные ресурсы.

Она берёт в руки статью о Барбатосе. Ничего нового, в основном та же информация: бог свободы, песен, ветра, горячо любимый своим народом, участвовал в двух восстаниях... подтверждено.

Однако некоторые из них были просто подтверждены или дополнены более подробной информацией.

Подтверждения его силы нет, но ходят слухи, что он срезает вершины гор и изменяет ландшафт с помощью ветра.

Потрясающе, — только так она могла описать эту лаконичную фразу.

Если бы он захотел, то, вероятно, смог бы превратить все Скалистые горы и Аппалачи в парковку.

К счастью, он, по слухам, благосклонен к людям, он свой бог.

По крайней мере, это был не сёгун Райдэн.

Она была готова двигаться дальше, но тут узнала о чём-то под названием 4 ветра и Двалин.

Гигантский стихийный дракон, который... вздыхает . Женщина устало протёрла глаза и положила бумагу на стол, придавив её ладонью.

Она закрывает глаза и пытается справиться с нарастающей головной болью.

Ладно, нет , — разум директора возвращается с удвоенной силой, теперь эта проблема — забота грёбаной Chair Force.

Она подходит и кладёт эту бумагу в лоток с надписью «Отправить в Министерство обороны».

Затем она читает ещё одну статью, прежде чем вырезать всё, что связано с Мондштадтом и Анемо, и только потом приступает к завтраку.

И это заставило её пожалеть о своём решении.

На фотографии была изображена пилот F-35, выходящая из своего самолёта. Это было на какой-то авиабазе в Миннесоте. В фотографии не было ничего необычного, пока её внимание не привлёк красный круг.

Она тянется за очками и внимательно рассматривает круг изнутри.

Там, на краю ремня, прямо над бедром женщины, лежал Анемо Вижн в какой-то рамке, которую она не может разглядеть.

...она собирается передать это дело в ФБР.

Это их чёртов отдел, и в Лэнгли не хватит кофе, чтобы я стал разбираться с их проблемами, заявила она.

Директор Эдвин может пойти к чёрту , если думает, что может переложить решение проблемы на неё, когда это явно его зона ответственности , — думает она про себя.

Затем она просматривает всю остальную информацию о Мондштадте, которая может представлять стратегический интерес, и только после этого тянется за файлом Фонтейна, который лежит прямо над файлом Ли Юэ.

Ей предстояло просмотреть ещё много файлов, и день только начинался, о чём свидетельствовало солнце, которое только что начало освещать её шторы.

Эй, может, история об архонте, который помешан на театральной справедливости, будет поинтереснее. С этими словами она тянется к обложкам папок и широко их распахивает, чтобы показать новый набор документов.

Она замерла, и очки упали с её лица.

Она приподнимает бровь, увидев, что к разделу и фотографии мисс Фурины де Фонтен прикреплена географическая пометка.

Она внимательно посмотрела на записку, читая плохо написанное место.

Всё, что она получила, — это... ?

«...она трахается где-то во Франции?»

…

…переслал весь файл в Министерство обороны и новейшее агентство Государственного департамента — Бюро по связям с архонтами и обороне.

Она подходит и читает вслух.

Индемнитум упоминался в связи с каким-то... пророчеством.

Это тоже не её проблема — это снова Министерство энергетики и BARD, но если её агенты сочли это достаточно важным, чтобы передать информацию...

...это снова не её проблема, она прочитает об этом, когда придёт в себя.

После этого она сразу же повернулась к стопке папок. Поправив очки, она вздохнула, готовясь прочитать ещё один скучный документ.

Давайте посмотрим… Ли Юэ… Два сёгуната… Натлан-

Её глаза внезапно расширились, а сердце замерло.

Взгляд директора ЦРУ был прикован к маленькой красной бирке, торчавшей из папки, лежавшей в нижней части стопки. На бирке было несколько полосок, и все они были красного цвета.

«О, чёрт, нет» — подумала она, и кровь отхлынула от её лица. Это был тег, который, словно пророк, предупреждал о судьбе, которая постигнет Конго, Суринамскую федерацию и бесчисленное множество других стран по всему миру.

Бирка, предупреждающая об угрозе со стороны ядерных культистов, которые почти уничтожили Сан-Диего и Тихуану и едва не подвергли Лондон газовой атаке, в результате которой погибли бы миллионы.

И вот он снова здесь, торчит из папки, которая принадлежит Снежной. Нации Тейвата, которая возвела вокруг себя настоящую ледяную стену и отгородилась от внешнего мира.

Все остальные файлы потеряли для неё значение, и, словно безумная женщина, которая видит что-то жизненно важное для своего спасения, директор протянула руку и схватила папку с документами из Манилы.

Едва избежав этого, она чуть не рассыпала остальные папки, если бы не шнурки и ремешки, которые удерживали все бумаги на месте, а папки — в закрытом состоянии.

Она быстро размотала бечёвку и отрезала ремешки ножницами, лежавшими рядом со стопкой папок, вместо того чтобы просто разматывать их.

Она сразу же открыла его, и перед ней предстала страница с надписью The Fatui.

Это была первая полоса.

Ни слова о Снежной или её окрестностях, но всё, что касается Фатуи, было на той первой бумаге. Сразу перейдём к делу, не так ли? — подумала она, беря бумагу и поднося её к свету лампы.

На файле была изображена бесчисленная толпа солдат и дипломатов, составлявших организацию. Изображения и видео, полученные из Сумеру и из ячеек, расположенных в странах Тейвата или рядом с ними. От солдат, вооружённых винтовками, которые стреляли настоящим огнём, до бойцов в чём-то вроде силовой брони, использующих Анемо и Электро.

От обычных дипломатов в масках до печально известных «Цицинских магов» , которые призвали некое существо и использовали силу Электро. Какие-то операторы в Фонтейне…

Реальная боевая информация о Фатуи была получена из источников в Мондштадте, а также из рассказов морских пехотинцев и солдат в Сумеру. Часть информации была представлена в виде видеодоказательств, другая часть

Всё, что она читала, представляло эту организацию как более устрашающую версию КГБ, если бы у него родился мутант от Госдепартамента.

Фатуи, по крайней мере во времена Тейвата, были самой могущественной организацией во всех семи странах.

И она была уверена, что если что-то сделать неправильно, то это отразится и на планете Земля.

Директор ЦРУ продолжает читать, всё крепче прижимая очки к лицу и сосредотачиваясь на «Иллюзиях», их лагерях и власти. Как дроны показали их на вершинах Драконьего хребта, глубоко в джунглях Сумеру , и их лагеря, которые невозможно было не заметить из-за отсутствия самого простого камуфляжа.

Это была богатая организация, самая могущественная военная структура, созданная для... чего-то.

С точки зрения внешней политики? Неизвестно. Все, что известно ее агентам, — это то, что они, вероятно, пытаются отобрать власть у архонтов с какой-то неизвестной целью.

Истинные масштабы их влияния, ресурсов и численности персонала неизвестны, и непонятно, в чём заключается основная сила организации.

На самом деле, как только Челси переворачивает страницу, они уже знают.

И их называли Предвестниками.

Этот раздел особенно привлёк внимание директора. Не было известно ни об одной фотографии людей, подпадавших под это определение. Но приглушённые, полные страха слухи, которые доносились из каждой записи, сделанной морскими пехотинцами после расспросов горожан...

«Кто такие Предвестники Фатуи?» — говорилось в расшифровке на странице. Это был обычный морской пехотинец и человек по имени «Шестипалый Хосе» или как-то похоже. И, похоже, тот, кто распечатал расшифровку, также добавил несколько… так сказать, действий.

Бард, казалось, отпрянул, а затем спросил почти испуганным тоном: «Ч-что ты хочешь узнать?»

У морского пехотинца, о котором идёт речь, — рядового Артура — дрожит камера на теле, пока он пытается прийти в себя.

— Что бы ты мне ни рассказал... — это только побудило Барда подойти к мужчине и схватить его за воротник. В его глазах читалось что-то близкое к безумию.

«Они — самое ужасное, что когда-либо ходило по Тейвату! И это ещё мягко сказано-!» После этого морской пехотинец больше ничего не смог из него вытянуть, и бард бесцеремонно ушёл, наблюдая за тенями.

Была представлена ещё одна стенограмма, и она взглянула на неё.

Морской пехотинец подходит к кому-то у собора, где поклоняются Барбатосу. Вопрос повторяется, и одна из монахинь, находившихся поблизости, замирает и, дрожа, поворачивается к рядовому.

— Мы... в безопасности здесь... в... Америке?

— Я имею в виду, да, у нас самая мощная армия в мире, которая защищает вас и нас, но почему? Эти слова, похоже, не принесли желаемого утешения, потому что монахиня подошла к нему и взяла его за руку в молитвенном жесте, широко раскрыв глаза от страха, как и настоятель-бард.

— Тогда молись, молись господину Барбатосу, чтобы так и оставалось... — она посмотрела на большую статую, — не дай им найти нас...

Загадочно и пугающе , если верить директору.

Особенно та, которая, скорее всего, не выспалась и находится в тёмной комнате, где не слышно ничего, кроме её прерывистого дыхания и шуршания бумаги.

Может быть, на неё повлияла собственная усталость? Скорее всего.

Слухи и устные свидетельства не дают однозначного ответа на вопрос о том, насколько могущественны эти существа, но, похоже, в некоторых словах есть доля правды.

Пугающе много, если можно так выразиться.

Хотя, и директор уже собирался начать молиться Барбатосу, если это правда, им были даны исполнительные полномочия — иногда даже власть — равная Богу.

Об этом говорилось в нескольких расшифровках из Мондштадта.

И она не может не замечать страх в словах каждого человека, когда морской пехотинец подходит и задаёт вопрос на миллион долларов.

«Что вы знаете о Фатуи и их Предвестниках?»

Этого было достаточно, чтобы рыцарь задрожал, искатель приключений содрогнулся, а на лицах стоиков отразилась какая-то эмоция, которую они не могли распознать. Это значит, что они либо были свидетелями, либо знали достаточно об их силе, чтобы это стало коллективной травмой для людей.

Или же истории других народов были настолько яркими, что казались абсолютно реальными.

И, судя по всему, их сила была доказана в сказаниях, которые поют барды.

Они собирались расспросить мистера Рагнвиндра о том, насколько точны эти сведения, разумеется, за определённую плату.

Но имеющаяся у них информация рисует картину, которая не нравится ЦРУ.

Эти предвестники были единственной причиной, по которой Фатуи сходили с ума, и если они обладали опасной силой, которую обычный житель Тейвата счёл бы божественной...

Она заставила себя не думать об этом, содрогнувшись от возможных последствий.

Придя в себя и решив действовать, чтобы защитить себя, она подходит к столу, сразу же берёт штамп и наклеивает его на обложку бумаги. Она захлопывает её с таким грохотом, что некоторые папки слегка подпрыгивают.

Гигантская надпись « Для глаз Мамы Игл» была украшена эмблемой ЦРУ. Директор оглядывается по сторонам, прижимая папку к груди. Она щурится в темноте, которая начинает рассеиваться, когда чья-то рука тянется к её лампе.

— Госпожа президент, вам, чёрт возьми, стоит на это взглянуть, — бормочет она себе под нос, встаёт из-за стола, откидывает стул назад, так что тот ударяется о стену, и подходит к машине, в которую сразу же загружает бумагу и другие сопутствующие файлы.

Документы были надёжно помещены в зашифрованное цифровое пространство, которое будет напрямую связано с президентом. Она надеется, что документы дойдут до неё как можно скорее, потому что теперь существует реальная угроза безопасности всего.

По крайней мере, она собиралась немедленно отправить своих агентов на поиски этих Предвестников.

Стреляйте на поражение, если они опасны , возьмите их живыми, если они полезны .

Америка была мировым полицейским на планете Земля, и, несмотря на возвращение к изоляционистским идеям, она будет проклята, если из-за некоторых назначенных лиц, которые в любой момент могут обезуметь от власти, ситуация ухудшится.

«Ваша миссия неизменна: отобрать власть у богов».

Вот что Шут сказал Сандроне и её товарищам-Предвестникам прошлой ночью, когда его вызвали к Царице. Чайльд, которому удалось заполучить русского сержанта, и да, именно так они узнали, где они сейчас находятся, — очень хотел вернуться в строй, чтобы что-нибудь сделать.

Блондинка уже собрала большую часть своих вещей и собиралась уходить. Конечно, благодаря её машине это было значительно проще.

Доктор уже отправился туда со своими сегментами. Сандроне не знала, что он собирался делать в этом огромном мире, в котором они теперь оказались, но она слышала, что он собирался заставить мои сегменты собрать как можно больше образцов.

Живой или мертвый.

От того, чем этот монстр занимается в свободное время, её до сих пор бросает в дрожь. Даже работа над её маленькими проектами и Кэтрин были не такими жуткими, как те эксперименты, которые он проводил над несчастными, попадавшими к нему в лапы.

Иногда даже она вздрагивает, когда он слышит, как кто-то говорит об эксперименте, который прошёл особенно плохо, или, по словам этого монстра, исключительно хорошо.

Остальные предвестники в комнате — за исключением нескольких избранных — были готовы вернуться к работе, чтобы служить её величеству. Возвращайтесь на поле, приступайте к работе, и всё такое. Она хотела вернуться в свою мастерскую, но приказы её величества были приказами, и ей приходилось подчиняться.

Они хотят выполнять свою работу и способствовать реализации планов Её Величества.

Но как это было важно?

Теперь Сандроне не спрашивает «как служить её величеству» нет, нет, это ещё не всё.

Это « как нам это сделать в мире, где лидеры и правительства могут быть равны им по силе? ’ Насколько ей известно, этот мир вооружён до зубов, и это то, что смогла привезти с собой Коломбина.

Оружие, транспортные средства, которые перемещаются по конвейерным лентам и используют массивные пушки... Всё это стало известно из отчётов агентов Фатуи, которые использовали информацию, полученную от британского и французского посольств в Фонтейне.

О да, она прекрасно знала, что Дотторе также докладывает о том, что случилось с одним из его отрядов в Сумеру. Её Кэтрин в Сумеру тоже передавала ей разведданные, которые совпадали с тем, что произошло в городе под названием Багдад.

Они были буквально разорваны на части вышеупомянутыми системами вооружения. Она ничего не сказала об этом, но Чайлд был явно встревожен этим откровением и поморщился. «Я помню, как сражался с какой-то машиной, похожей на ту, что вы описываете…» он рассказал им о том, что произошло в Морепеске, и это только усилило их настороженность.

Военные силы этой земли, если бы они были хоть немного похожи на российскую армию, обладали бы возможностями, которые серьёзно затруднили бы их действия, и царица пришла бы в ярость, если бы услышала об этом хоть слово.

Но Фатуи удалось взять в плен несколько вражеских солдат, а также захватить военную технику, которая намного превосходила — к сожалению — возможности её автоматических систем — «И Кхаенри’ах, согласно Шуту» — и состояла из технологий, которые… ну, некоторые из них они не могут изучить, потому что, по-видимому, большинство из них были уничтожены в ходе самоуничтожения.

Единственная проблема — это попытка вернуть всё на Снежную и расшифровать данные. Собранная техника была — за неимением лучшего термина — очень тяжёлой , или никто не знал, как безопасно её транспортировать.

Вот почему это будет один из первых случаев, когда она активно выйдет на поле боя и сделает что-то более близкое к тому, что она обычно делает. Её вызвали не в Фонтейн, а на аванпост, который Фатуи собирались основать в том месте, которое Гильдия искателей приключений Мондштадта называет Северной Манитобой.

Интересно, что на этот раз ей не предстояло отправиться в Фонтен. Это решение было принято кем-то по выбору Пьеро. Она считает, что это будет Чайлд, поскольку ему нужно разобраться с несколькими долгами в этом регионе. Сандроне бы поехала, но Пьеро отвёл её в сторону и велел ждать в другом месте.

«Все имеющиеся у нас разведданные свидетельствуют о том, что Барбатос теперь в руках самой могущественной нации на этой Земле. Вы должны отправиться в Мондштадт с частью Доктора...»

Совершенно смехотворно то, что она пошла туда с куском этого монстра, но неважно.

Гигантский голем-автомат помог ей добраться до корабля, который должен был отплыть из северной Снежной. В гавани было тихо. Корабли не прибывали, но некоторые уже отплыли или собирались отплыть.

Они буквально знали, куда направляются, только благодаря некоторым нарушениям в работе лей-линий и сети катерин Сандроне, а также усилиям Коломбины и Пьеро.

Интересно, что российский военно-морской флот не останавливает и не преследует корабли страны Крио, хотя, возможно, это связано с тем, что царица предусмотрительно укрепила каждый уходящий корабль буквально стеной изо льда, которая должна продержаться до тех пор, пока они не выйдут в открытый океан.

Предвестница помахала на прощание земле, на которой трудилась, и корабль отчалил. Корабль, на котором она плыла, был похож на грузовые суда, которые Фонтейн регулярно использует для доставки товаров по всему Тейвату. Большой корпус с плоским верхом, надстройка, массивный корпус с ледоколом.

Если Сандроне хочет быть честным, то это всего лишь жалкие остатки торгового судна.

За исключением того, что в данном случае они использовали эту плоскую крышу для хранения припасов, размещения солдат и подготовки ряда других вещей, которые Сандроне собирался использовать по максимуму. Повсюду горели огни, а на самой высокой мачте развевался флаг Фатуи.

К тому времени, как были отданы приказы, «Предвестники» разделились, учитывая, что в гавани, из которой она только что вышла, были свободные места.

Хорошо , она больше не могла выносить их присутствие.

Сандроне была счастлива или, по крайней мере, настолько счастлива, насколько это было возможно, когда увидела, что район, в который она направлялась, был относительно безопасным. Там было достаточно места, чтобы она могла протестировать автоматизацию на канадцах и американцах, которым (не)повезло с ней столкнуться, и достаточно близко к Натлану, чтобы она могла проверить Капитано, и достаточно далеко от большинства тейватских государств.

Такие мелочи были для неё роскошью. А если доктор действительно начнёт действовать ей на нервы, она может отказаться от участия в операции и отправиться куда-нибудь ещё, возможно, в Канаду. Не ездите на юг… это всё равно что напрашиваться на смерть.

Она была неглупа и знала об истории Соединённых Штатов и их могуществе с тех пор, как Сумеру стали тем самым молотом, который бьёт по пресловутому колоколу на «Ближнем Востоке» .

Так почему же Предвестники так легко ушли? На самом деле, возможно, всё довольно просто.

Её Величество на самом деле писала Фатуи, что они собираются попытаться наладить дипломатические отношения с русскими, поскольку в любой момент Царица может превратить всю страну в одну гигантскую снежную бурю... в зависимости от того, какую территорию ей нужно охватить.

Так что либо они знали, с чем имеют дело, либо безнадежно заблуждались, пытаясь сосредоточиться на какой-то другой войне.

«Хм…» Сандроне решила спуститься на нижнюю палубу. За ней последовал слуга-автомат. Её каблуки застучали по металлическим ступеням, а затем она заскользила по палубе. В это время на палубе никого не было, кроме нескольких матросов, которые следили за тем, чтобы всё шло как можно более гладко.

Её приветствовали бойцы 7-й дивизии, но бойцов 2-й дивизии было очень мало.

К счастью, сегмент Dottore, который должен был находиться на её корабле, был на другом. Он счёл его «слишком переполненным» , поскольку планировал взять с собой «ряд полезных исследовательских материалов для «тестирования» в полевых условиях».

...это было то же самое оправдание, которое использовали другие сегменты, прежде чем начать мобилизацию вокруг этого нового мира — Земли.

Она знала, что он собирается сделать.

О, они все так делали, но если это помогало царице и не доставляло ей хлопот, то он был абсолютно свободен в своих поступках.

Даже если это будет стоить жизни всем мужчинам и женщинам в организации, Доктор будет делать то, что ему заблагорассудится, и получит то, что хочет. А для сегмента, направляющегося в Северную Америку, он приготовил кое-что, для чего потребовалось... несколько кораблей. Ящики, коробки... новый проект, подобный тому, что он сделал в Сумеру?

Лучше бы этого не было. В Натлане у неё был шанс удовлетворить его амбиции своей кровью, потом и слезами. Другие Предвестники всегда находили его одержимость невыносимо жуткой, и ей это было знакомо.

До сих пор ни Шут, ни сама Архонтка не останавливали его, но...

Эх , она отвлекается. Проблема для американцев…»

Она слышала о разведданных, касающихся этой страны, которые удалось собрать некоторым членам Фатуи. Вот что происходит, когда народы Мондштадта, Фонтейна, Ли Юэ и Западного Сумеру вступают в нечестивый союз с Кхаенри’а и, возможно, с некоторыми другими мёртвыми цивилизациями.

Она опасается, что вышеупомянутые страны... ну, снова вооружились архонтами, управляемыми Гнозисом.

Лорд Барбатос и лорд Моракс были бы особенно опасны из-за своего положения в иерархии, да и с архонтами двух других народов тоже было бы непросто встретиться.

Кстати говоря, чем занималась « леди Фурина» ?

Карта мира по состоянию на 45 год

Примечания:

Какой будет Оперный театр?

Кто знает, может, над этим ещё работают!

Карта мира по состоянию на 45 год