Грегори Гойл и кровавый ритуал (джен)

Утро в поместье Гойлов выдалось тяжелым. Холодный свет пробивался сквозь пыльные окна, заливая длинные коридоры блеклым светом. В воздухе витала напряженность, которую я ощущал на уровне инстинктов.

Проснулся я от негромкого стука в дверь.

— Да?

— Хозяин сказал Гринчу передать вам, что он ожидает вас к завтраку, а потом у вас есть какие-то дела.

Я спустился в столовую, где меня ждал отец — высокий, угловатый мужчина с жестким взглядом, словно вырезанный из камня. Ричард Гойл явно не был не тем человеком, которому можно было задать лишний вопрос. Алиса еще спала, ведь на часах было всего шесть утра.

Прием пищи прошел без разговоров. Несмотря на внешний вид и самого особняка и эльфов, завтрак был вполне достойным — яишница, бекон, колбаски, тосты, бобы и грибы — все это было действительно вкусно приготовленным, лучше чем Хогвартсе. Ничего особенного, но было понятно, что, по крайней мере, на пищу денег хватает.

— Ты готов? — прозвучал резко голос отца, когда мы закончили.

— А куда мы направляемся? — Решил задать вопрос, хотя уже догадывался, о чем идет речь.

— На Аллею Ноктюрн. Надо кое что прикупить для предстоящего ритуала. — Гойл-старший бросил на меня короткий взгляд, словно проверяя, насколько я уместен в его планах. — И постарайся не болтать лишнего.

Каминная сеть встретила их вспышкой зеленого пламени. Прежний Грегори ненавидел эту форму магического транспорта. Каждая поездка через камин напоминала ему стремительное падение в темноту, когда весь мир вокруг просто исчезает. Но мне было не до примитивных страхов мальчишки и я молча шагнул в огонь.

Аллея Ноктюрн встретила нас гнетущей тишиной. Это место казалось чужим, даже по меркам магического Лондона. Узкие улочки, покрытые мокрой брусчаткой, витрины лавок, в которых мерцали странные предметы, и прохожие с опасными лицами, которые держали руки в карманах мантий, — все говорило о том, что здесь чужакам не рады. Но я почуствовал себя почти дома, последние несколько лет своей прежней жизни я провел в подобных местах, хоть и, конечно, без всей этой волшебной дребедени.

Я шел за отцом, стараясь не привлекать к себе внимания, помня, что у меня тело одинадцатилетнего ребенка. Но взгляд так и скользил по каждому уголку — привычка искать угрозу осталась еще из прошлой жизни. Люди здесь выглядели так, словно могли напасть в любой момент, но все они старались казаться невидимыми.

— Смотри под ноги, — бросил Гойл-старший, не оборачиваясь.

Магазин "Борджин и Беркс" выделялся среди других лавок. Вывеска над входом была полусгнившей, а окна покрыты толстым слоем пыли. Но за этими окнами скрывалось нечто большее, чем просто магические побрякушки.

Внутри пахло сыростью и чем-то металлическим. Вдоль стен стояли шкафы, переполненные странными предметами: черепа с выдолбленными отверстиями, книги с обожженными страницами, старинные зеркала, от которых хотелось отвернуться.

За прилавком стоял хозяин — длинноносый, с вечно брезгливым выражением лица и гнилыми зубами. Его глаза скользнули по мне, словно оценивая, прежде чем сосредоточиться на Мортимере.

— Мистер Гойл, — коротко кивнул он.

— Борджин, — таким же холодным тоном ответил отец.

— Выглядит впечатляюще, — бросил я, больше чтобы заполнить неловкую тишину.

— Конечно, — хмыкнул Борджин. — Здесь не продают игрушки. Каждый предмет на этих полках способен изменить судьбу целой семьи... или разрушить её.

Я отошел в сторону, давая отцу пространство для его дел. Но оставался наготове: привычка всегда быть начеку была моим щитом в этом новом, опасном мире.

Разговор между двумя мужчинами был тихим, но слова долетали до меня.

— Они ищут вас, — сказал Борджин.

— Пусть ищут, — спокойно ответил Ричард, будто обсуждал прогноз погоды.

— Ты уверен, что они не найдут ничего? — Борджин наклонился ближе.

— Мертвецы не говорят, — тихо сказал Гойл-старший, и его голос прозвучал как лезвие ножа.

Хех, похоже, что эти двое обсуждали какое-то дело, которое касалось крови, магии и, скорее всего, контрабанды.

Решив, что мне это пока не интересно, я начал осматривать специфический интерьер лавки — в витрине под стеклом красовались сушёная рука, заляпанная кровью, колода карт и пристально смотревший хрустальный глаз. Со стен таращились зловещие маски. А на прилавке были разложены человеческие кости разных форм и размеров. С потолка свисали ржавые, заострённые инструменты для пыток. Казалось, что это место украшали с настоящей, да, извращенной, но любовью.

Дверь магазина вновь отворилась, и на пороге появился громадный верзила, похожий на ходящую глыбу, он был даже больше, чем Мортимер Гойл, который напоминал шкаф своими габаритами и квадратными чертами лица. За ним вошел мой школьный коллега Крэбб, выглядевший так, словно хотел оказаться где угодно, только не здесь. Похоже этот верзила и есть его отец. Хех, как говорится, яблоко от яблоньки...

— Мистер Крэбб, — подтвердил мою догадку своим приветствием Борджин.

— Ричард, рад тебя видеть. — Голос гостя был низким, почти угрожающим. — Борджин.

— Взаимно, Мортимер. — Папашка небрежно кивнул в ответ, улыбнувшись свой жуткой улыбкой. — Как идут дела?

— Как у всех, кто пережил падение Лорда. — Здоровяк усмехнулся, но его улыбка не коснулась глаз. — Приходится искать новые способы выжить.

Их разговор становился всё более тревожным. Они обсуждали не только своё прошлое как Пожирателей смерти, но и намёками упоминали о старых врагах, которых удалось "устранить".

Они отошли в дальний угол, где их разговор стал едва различимым. Но я все равно ухитрился уловить некоторые слова.

— Осталось слишком много следов, — сказал Крэбб-старший. — Если кто-то захочет...

— Никто не найдет ничего, — ответил папашка. — Те, кто знал, мертвы. А остальные — слишком напуганы.

Хех, похоже, что они так и не забросили своей деятельности после падения Темного Лорда. Хотя, это вполне понятно — надо было выплачивать долг, а большинство предприятий обоих мужчин отошло сторонникам Дамблдора.

Борджин налил обоим мужчинам по стакану огневиски, пока мы с Винсентом осматривали различные артефакты. Я заметил, что обычно флегматичный парнишка слегка улыбался каждый раз, когда смотрел на окровавленные пыточные инструменты. Мда, еще один на мою голову.

Когда Ричард и Мортимер закончили разговор, Крэбб-старший довольно быстро удалился вместе с сыном, подозрительно осмотрев улицу, перед тем, как выйти из лавки. Мой папашка же обратился к Борджину.

— Мне нужно кое-какие ингридиенты.

— Понял. А...

— За счет будущей прибыли, — не дал он договорить Борджину, — мне нужно кровь единорога, сердца сфинкса и оборотня. Ну и стандартный набор для среднего ритуала, думаю, у тебя будет дешевле, чем на аллеи Диагон.

Купив ингридиенты, мы больше нигде не задерживались и вернулись камином, прямо из лавки в особняк, оказавшись опять в гостинной. Бросив мешочек с покупками на потрепанный стол, Гойл-старший обратился ко мне.

— Теперь слушай меня внимательно. Ингридиенты я купил, но это мелочи, нам понадобится, как минимум, пять маглов, которых еще предстоит добыть. Займешься этим, будет тебе тренировка.

— Но палочка... — удивился я.

— Да, знаю, Надзор. Поднимешся ко мне, я тебе выдам одну из нашего арсенала. Но все равно, постарайся не наследить. Конфудус ты еще не выучил? Обливиейт не предлагаю, ты пока слишком слаб. Но за три дня ты должен овладеть Конфудусом, без него тебе на этом деле будет делать нечего. Дальше останется пустяк — добыть нужные тела. — Начал инструкцию мужчина.

Хм,можно было и попровать по старинке — долбануть магла дубинкой по затылку и дело сделано. Но тут лучше перестраховаться, все таки мое тело уже не то, хоть и намного мощнее обычного одинадцатилетки. Да и магическая практика не помешает.

Отправившись за книгой, где можно было бы прочитать, как использовать Конфудус, в библиотеку, я встретил там Алису. Сестра выглядела донельзя забавно, нахмурившись читая книгу с названием "Дневник ведьмы. 100 способов, как очаровать мужчину."

Я прошёл мимо неё, не ожидая, что она так рано будет в библиотеке. Алиса сидела за столом, её маленькая фигурка почти скрывалась за большой книгой, на которой была нарисована странная символика.

— Ну как, интересно? — усмехнулся я, остановившись возле неё. Книга не очень подходила её возрасту и мне стало интересно.

Алиса резко подняла глаза, услышав мой голос, и, казалось, даже немного испугалась. Сразу же села прямо и закрыла книгу, но я успел заметить описание легкого зелья доверия.

— Ты... ты что, следишь за мной? — Сразу она укорила меня, игриво надув губы.

— Разве ты не знаешь, что в этом доме невозможно ничего скрыть? — сказал я. — Что ты там читаешь? А ну-ка показывай.

Алиса быстро зажала книгу обеими руками, почти пряча её за спиной.

— Это... не важно, — на её лице появилось странное выражение, которое могло бы быть и смущением, и лёгким раздражением. — Просто... немножко странная книга. Ты всё равно ничего не поймёшь.

Я не стал продолжать, хотя у меня в голове уже появилось несколько идей, как бы подколоть её.

— А ты не хочешь что-то более полезное почитать? Например, как новые заклинания выучить или еще что-то? — предложил я, с улыбкой наблюдая, как она начала нервничать. Это было забавно.

Она прищурила глаза, как будто бы обдумывая мой вопрос, и затем резко откинула волосы назад, уже с привычной лёгкостью возвращая себе уверенность.

— Ты не понял, Грег, — сказала она, покачав головой. — Я, как и ты, тоже учу новые заклинания, но вот... это, — она протянула книгу к столу и снова покраснела. — Это что-то новенькое. Мне просто интересно. Я не должна всегда быть такой, как ты. Тоже хочу что-то своё попробовать!

— Ну, ладно, — я усмехнулся. — Если тебе хочется изучать всякие там хитрости как закадрить соседского мальчика... кто я такой, чтобы мешать?

Она ответила мне показав язык, но с улыбкой на лице:

— Вот видишь, ты меня понимаешь! Подумаешь, немного глупых заклинаний и зелий, иногда это лучше, чем скучные сводки о древних заклинаниях. Вечером потренируемся вместе, я покажу тебе, чему уже успела научиться, пока ты кошмарил Лонгботтома(да-да, я немножко успел рассказал ей о своих подвигах)

Я лишь усмехнулся и кивнул, а она, довольная, вернулась к своей книге. Мне тоже надо было начинать выполнять задачу папашки.

Полки были огромными, пыльными, словно с тех пор, как сюда что-то добавляли, прошли века. В поисках Конфудуса я изучал названия книг, пока одна из них не привлекла моё внимание.

"Арканы теней: путь крови и жертвенности".

Перелистывая страницы, я наткнулся на описание ритуалов, которые заставили меня почувствовать холод на коже.

"Кровь должна быть свежей, а сердце вырезано, пока жертва ещё дышит. Чем больше страдания, тем сильнее магическая энергия, высвобождаемая в процессе."

На другом пыльныом стеллаже я нашел "Эхо магической боли". Открывав книгу, прочитал: "Тёмная магия питается эмоциями. Злость, боль и страх — вот её главные ингредиенты. Только те, кто готов пожертвовать всем, могут использовать её полностью." Хм, познавательно, буду иметь ввиду.

Пото я открыл книгу с темной обложкой и символами, которые напоминали ритуальные знаки. Развернув ее, начал читать: "Магия — это не дар, это инструмент. И только те, кто готов переступить черту, могут использовать ее во всей полноте."

На одной из страниц было заклинание: "Инкантус Каркере". Оно создавало магическую клетку вокруг цели, запечатывая любую магическую энергию внутри. Хм, звучит как прокачанная версия связывающего заклинания, которое должно лучше работать против магов и различных опасных тварей

Я тихо повторил слова заклинания, и еще раз запомнил каждую деталь, как нужно двигать палочку. Даже такие, не особо опасные заклинание в Хогвартсе было не так уж и легко найти.

Дальше в довольно старой, но тонкой книжке "Маглы и заклинания против них", я нашел искомое — инструкцию к Конфудусу. Отлично, теперь тренировки.

Конфудус надо было использовать на разумном существе, да и Инкантус Каркере лучше использовать на кем-то живом и обладающим магичным источником. Идея появилась сразу же.

Домашние эльфы, несмотря на относительную разумность, были в мире магов, по сути, чуть ли не недвижимостью, не обладая никакими правам. Поэтому, как обьект для тренировок, подходили вполне неплохо. Конечно, я не планировал подвергать их серьезным рискам. Тренировки с ними должны были быть настолько безопасными, насколько это возможно, но также эффективными.

Пройдя в тренировочный зал, я позвал одного из двух домашних эльфов. Точнее, одну.

— Пинки!

— Молодой хозяин! — Появившись с хлопком, Пинки припала к полу. — Чем могу служить?

— Мне нужно несколько минут твоего времени. Я хочу потренироваться с тобой.

Эльфийка, казалось, еще больше сьежилась от смущения, но не стала возражать. Она кивнула и, судя по всему, попыталась скрыть свою тревогу.

— Да, конечно, господин, но не знаю, что могу помочь. Могучий маг Грегори не нуждается в такой, как я...

— Не переживай, Пинки, — ответил я, поднимая руки, чтобы успокоить эльфа. — Я буду использовать заклинания, которые тебе не навредят.

Доставая палочку из кармана я ощутил её гладкую поверхность и попытался тщательно вспомнить движения и слова заклинания для Инкантус Каркере, заклинания, которое должно было создать магическую клетку, запечатывающую магическую энергию и сковывающую способности противника.

— Инкантус Каркере, — произнес, слегка поворачивая палочку. Темносиние искры полетели в сторону Пинки и внезапно вокруг нее возникла полупрозрачная магическая сетка, почти невидимая, но ощутимая для того, кто мог почувствовать ее магию.

Эльфийка сначала замерла, а потом, кажется, почувствовав себя немного спокойнее, спросила:

— Это... это не больно, господин? Не вредно? Я еще должна приготовить ужин сегодня, как приказал ваш отец. Иначе мне придется наказать себя.

Я наблюдал за ней. Эту ловушку в теории было почти невозможно разрушить обычными усилиями, и эльфийке было намного труднее использовать свои силы, чтобы освободиться, когда я приказал ей это сделать. Но довольно быстро она смогла разрушить оковы.

— Это... не больно, но очень странно, хозяин, — сказала она с нервозностью в голосе.

Хм. Получилось с первого раза, но эльфийка довольно быстро разрушила сеть. Похоже, если я захочу освоить это заклинание, мне предстоит много тренировок.

Теперь над было тренировать следующее заклинание — Конфудус, которое мне и было надобно выучить. Это было заклинание, которое должно было затуманить сознание цели, заставляя её забывать и рассеивать внимание. Это было идеально подходящее для контроля, для того чтобы ввести в заблуждение. Оно требовало особой тонкости, иначе заклинание не сработает должным образом.

Я опять повернулся к эльфийке.

— Пинки, я буду произносить заклинание, и ты не должна двигаться.

Эльфийка кивнула, прижавшись к стене, выглядя обеспокоенной, но послушно ожидая моих действий.

— Конфудус! — произнес я, направляя палочку на создание.

Пинки вдруг заморгала и на мгновение замерла, словно ее сознание стало рассеянным. Ее глаза стали пустыми, и она, как будто бы, не могла сосредоточиться на простых действиях. Я внимательно следил за реакцией, наблюдая, как действует новое заклинание.

— Пинки, что тебе приказал мой отец? — спросил я, чтобы проверить степень действия заклинания.

Пинки посмотрела на меня, слегка морща лоб, сначала она не смогда точно ответить, как будто потеряла связь с реальностью, но почти сразу ее глаза прояснились. Эльфийка слегка покачнулась и потерла виски, как будто она только что проснулась от странного сна.

— Ужин. Я должна приготовить ужин. Бифштекс с кровью и йоркширский пудинг.

— Всё хорошо, Пинки? — спросил я, наблюдая за её реакцией.

— Да, господин, но у меня странное ощущение. Как если бы я что-то забыла, и потом снова вспомнила... Странно.

— Всё прошло хорошо, — ответил я, внимательно наблюдая за её состоянием. — Ты можешь идти.

Когда Пинки исчезла, в этот момент я осознал, что это — только начало, заклинание в моем исполнении действовало всего несколько секунд. Этого явно недостаточно. Требовались еще тренировки, времени оставалось не так много, а вчера я опять слышал вопли во сне и довольно отчетливо. Похоже, что амулету осталось не так много времени. Надо было торопиться.