Дело № 201: «Мох» (джен)

Обои поддались с хрустом, обнажив серую, грубую бетонную стену, на которой не было и намёка на штукатурку. В нескольких местах виднелась странная, выцарапанная символика, словно кто-то пытался нанести руны или древний оберег.

Виктория отшатнулась, сдавленно ахнув, а Игорь заметно побледнел. Его глаза беспокойно забегали по комнате, словно ища спасения у мебели.

— Что это? — прошептала Виктория.

— Я не знаю, — ответила Рокослана, не отрывая взгляда от стены и внимательно изучая рисунок. — Но это определенно не должно здесь быть. Это… неправильно.

Игорь, словно очнувшись, попытался взять себя в руки. Он судорожно сглотнул и вымученно улыбнулся.

— Ну, знаете ли, это просто… — он запнулся, подбирая слова. — Это… это дизайнерское решение! Да-да, именно! Стиль «Лофт»! Мы хотели создать атмосферу старины и… и недосказанности! — Он говорил слишком быстро, слишком громко, голос его дрожал, выдавая отчаяние.

— Стиль «Лофт», говорите? — Рокослана скептически посмотрела на него, выгнув бровь. — А почему вы не упомянули об этом раньше?

— Ну… это был п-подарок! — пролепетал риелтор, суетливо вытирая пот со лба. Его галстук съехал набок, а в глазах застыл неподдельный страх.

Рокослана вздохнула и обернулась к Виктории, во взгляде читалась усталость и легкое раздражение.

— Похоже, работы у нас будет больше, чем ожидалось, — подытожила Рокослана, стараясь, чтобы голос звучал бодро. — Я так и знала. Легких денег не бывает.

Рокослана вновь приблизилась к стене и с громким хрустом оторвала ещё один пласт обоев. Пыль взметнулась столбом. Серая стена оказалась вся испещрена этими же символами. Но теперь между глубокими царапинами виднелся живой, влажный мох. Он пульсировал. А в его глубине полыхали красные знаки, словно кто-то знатно так расписался кровью.

Игорь громко ахнул — видимо, дизайнерская фантазия оказалась слишком экстравагантной для его нервов. И в этот момент мох шевельнулся.

Внезапно во все стороны потянулись тонкие, похожие на корни, зелёные мохнатые щупальца. Они угрожающе извивались в воздухе, пытаясь дотянуться до гостей квартиры.

Виктория взвизгнула. Рокослана резко оттолкнула её в сторону. А Игорь… Игорь просто рухнул на пол, без чувств. Отличный риелтор, ничего не скажешь. Наверное, его сильной стороной была стрессоустойчивость.

Девушки кубарем откатились за массивный диван. Рокослана рывком опрокинула его назад. Хлипкое, но всё же укрытие.

— Щиты! — крикнула Рокослана, и подняла повыше локоть руки, знаком выставляя щит.

Щиты вспыхнули, едва успев перехватить первую волну атаки. Зелёные мохнатые щупальца хлестнули по защите. Вокруг разлетелись искры. Мох шипел, как раскаленное железо в воде. Атака. Еще одна. Диван содрогался от ударов.

Виктория сжалась в комок, но щит не отпускала, прикрывая и себя, и риелтора заодно.

Рокослана шептала какое-то заклинание, пытаясь удержать щит. Стена пульсировала, красные знаки горели всё ярче, словно набирая силу.

В какой-то момент всё стихло. Мох отступил и затаился в глубине стены. Воцарилась неестественная тишина. Только пыль повисла в воздухе, да страх пропитал собой каждый квадратный метр комнаты.

— Оно… сдалось? — прошептала Виктория.

— Не надейся. — Рокослана аккуратно выглянула из-за дивана, не опуская полупрозрачный купол щита. — Это только начало.

Игорь лежал без движения. Каким-то чудом Виктории удалось переместить его в более-менее безопасный угол. Работы прибавилось.

— Так. Эта тварь просто копит силы. Как и мы, впрочем, — вслух рассуждала Рокослана.

Она внимательнее оглядела «поле боя»: поверженный в нокаут риелтор, дрожащая от ужаса Виктория, мох, притаившийся на стене. Идеальный день, ничего не скажешь.

— Ладно, мозговой штурм, — скомандовала Рокослана. — У кого какие идеи, кроме «убежать и никогда не возвращаться»?

— Меня точно уволят, — вдруг выдала Виктория, глядя пустыми глазами в точку перед собой. — Это же был мой испытательный заказ. После того как я… кхм… случайно подожгла того бариста-оборотня. А после того провала с артефактом… Теперь я тут, с риелтором в отключке и со стеной, которая хочет меня съесть. Всё, карьера рухнула! Ещё этот договор с застройщиком...

Виктория всхлипнула.

— Меня уволят! Меня точно уволят!

— Тори, прекрати ныть! — рявкнула Рокослана. — Тебя прямо сейчас не уволят, тебя прямо сейчас сожрут! И о карьере подумаешь уже в чистилище.

— Но…

— У нас тут маленький, но очень противный гость из другого мира. Соберись!

Рокослана резко повернулась к напарнице. Её взгляд мог бы прожечь броню.

— Заткнись, Виктория! — резко повторила Рокослана без единой нотки сарказма. Её голос стал твёрдым и холодным, как сталь. — Я тут подыхать не собираюсь. Поняла?

Виктория перестала хныкать и подняла обречённый взгляд на подругу.

— Так… что делать-то?

— Ну, будем импровизировать, — пожала плечами Рокослана. — У нас есть магическая энергия, немного мозгов и… Игорь без сознания. Полезный набор.

Виктория неопределённо хмыкнула и аккуратно выглянула из-за дивана, чтобы самой оценить обстановку.

— Так, щит держи крепче, я пока попробую понять, что это за гадость на стене и как с ней бороться. Мне нужна хоть какая-то отправная точка!

Рокослана вновь осторожно выглянула из-за дивана, стараясь не подставляться под возможную атаку. Стена выглядела всё так же зловеще. Красные знаки мерцали, словно дыша. Мох затаился, но чувствовалось, что он готов к рывку.

— Кто же ты? — пробормотала Рокослана, прищурившись и проведя свободной рукой по лицу, стирая с него пыль и выражение крайнего раздражения.

«И с чем тебя едят? — пронеслось в её голове. — Ну, надеюсь, не с нами. Хотя, судя по тенденции, это вполне вероятно».

— Ладно, вариант «поискать в Бестиарии» отпадает, — уверенно выдала Рокослана, чувствуя себя героиней дешевого ужастика. — Значит, будем действовать по старинке, методом научного тыка. Может, у нас тут завалялся какой-нибудь справочник «101 способ утилизировать назойливых соседей»?

Виктория, похоже, немного пришла в себя после истерики, хоть и выглядела так, словно её только что достали из стиральной машины.

— Слушай, может, просто позвоним в контору? — робко предложила она. — Там же есть специалисты.

— Тори, у тебя все должностные инструкции из головы выбило? — Рокослана недовольно нахмурилась. — Мы не можем оставить потенциально опасное… нечто… в близи людей. Нас за это по головке не погладят.

Взгляд Рокосланы упал на Игоря, всё ещё безмятежно пребывающего в спасительном обмороке на полу.

— Так, план такой, — скомандовала Рокослана, — мы должны задержать эту зелёную пакость. Дать нам время, чтобы… — она запнулась, — вызвать духа-хранителя квартиры.

— Дух? — Виктория с надеждой ухватилась за эту соломинку. — Ты думаешь, он поможет?

— Либо поможет, либо присоединится к вечеринке и будет доедать то, что от нас останется, — пожала плечами Рокослана. — Но это хоть какой-то план.

— Надеюсь тут остался хоть какой-то дух-хранитель. В таких новостройках их редко встретишь.

— Перед ритуалом, нам нужно как-то обездвижить эту тварь. А то всю энергию на щиты изведём.

Виктория согласно кивнула. Было видно, как наличие плана возвращает ей боевой дух и уверенность.

— Я буду отвлекающим манёвром, — продолжила Рокослана. — А ты подберись по ближе и накинь на него знак… льда! Точно. Мох же влажный. Застынет как миленький. Надеюсь, ты прихватила с собой пергаменты с заговорами?

— Обижаешь! Конечно, они при мне, — виктория достала из кармана юбки пару узких листов каждый размером с купюру.

Рокослана сложила пальцы в замысловатый знак, и её взгляд стал сосредоточенным. Она расстегнула запонки на пиджаке и отогнула рукав блузы. На её запястье, обвивая изящным узором, красовалась татуировка — тонкая, почти ювелирная цепь. Каждое звено было выписано с такой точностью, что казалось, вот-вот зашевелится.

Девушка особым прикосновением активировала свою татуировку, и та начала мерцать, обретая физическую форму в пространстве вокруг руки Рокосланы. Воздух затрепетал, и в её ладонях материализовалась тяжёлая, длинная цепь. Она звенела, издавая тихий, зловещий гул. Магическая энергия пульсировала, перетекая по звеньям цепи, когда Рокослана перебирала её в руках, готовясь к бою.

— Виктория, ты держишь щит! И не смей его опускать, даже если тебе покажется, что я влюблена в эту стену и собираюсь её обнять. Просто держи щит и подберись как можно ближе для точного броска! У тебя одна попытка.

Виктория кивнула, сглотнув ком в горле. Она напряглась, укрепив щит специальным знаком, и приготовилась к атаке.

Рокослана шагнула вперед, размахивая цепью.

— Ну что, мох? Потанцуем?