— Теперь добавить специи, — объяснял Наруто, тщательно отмеряя порошок из маленького мешочка, который они нашли в запасах хижины Йоды.
Йода с интересом наблюдал, как его ученик священнодействует над импровизированной кухней. Они попытались воссоздать рамен из того, что смогли найти на Дагоба — корней, трав, странных болотных грибов и даже мяса какого-то местного животного, которое Наруто поймал утром.
— Хм, интересно пахнет, — заметил Йода, принюхиваясь к бульону, кипящему в котелке.
— Это будет не совсем настоящий рамен, — признал Наруто с легкой грустью. — Без настоящей пшеничной лапши, без свинины тонкоцу... Но я думаю, вкус будет похожим!
Он размешивал бульон, в котором плавали кусочки мяса и коренья, нарезанные тонкими полосками, имитирующими лапшу. Аромат трав и специй разносился по поляне перед хижиной.
— Еда, — задумчиво произнес Йода, — больше, чем питание. Воспоминания она хранит. Связи.
Наруто кивнул, продолжая помешивать.
— Для меня рамен всегда был... ну, как символ принятия, понимаете? Когда я был маленьким, меня все избегали из-за Девятихвостого. Но старик Теучи в Ичираку всегда был добр ко мне. Его рамен был первой едой, которую кто-то приготовил специально для меня.
Йода внимательно слушал, и Наруто почувствовал, что может рассказать больше.
— А потом, когда я начал тренироваться с Джирайей-сенсеем... мы часто останавливались в разных рамен-шопах по всей стране. Он всегда говорил, что можно узнать душу города по его рамену. — Наруто усмехнулся. — Хотя, по-моему, он просто любил поесть после тренировок.
— Мудрый учитель, этот Джирайя, — заметил Йода.
— Да, — Наруто на мгновение погрустнел. — Он был... Эро-сеннин был великим. Я скучаю по нему.
Йода коснулся руки Наруто своей маленькой зеленой ладонью.
— Смерть — не конец, юный Узумаки. Часть Силы все мы. В Силу возвращаемся, когда физическая форма уходит.
Наруто задумался над этими словами, вспоминая, как чувствовал присутствие родителей в самые трудные моменты. Может быть, в этом была доля правды.
— Готово! — объявил он, снимая котелок с огня. — Дагоба-рамен подается! Первая порция для вас, Йода-сенсей!
Йода принял миску с дымящимся варевом и осторожно попробовал.
— Хммм... Интересный вкус, — произнес он, жуя. — Острый. Насыщенный. Но... приятный.
Наруто налил себе и с нетерпением попробовал свое творение. Конечно, это не был рамен из Ичираку, но вкус был удивительно хорошим — насыщенный, с нотками умами, которые напоминали ему о доме.
— Не так уж плохо, а? — улыбнулся он.
Они ели в уютной тишине, глядя на туманное болото, простирающееся перед хижиной. После всех испытаний этот момент покоя казался особенно ценным.
— Скажите, Йода-сенсей, — Наруто нарушил молчание, — вы верите, что я смогу вернуться в свой мир?
Йода задумчиво пожевал кусочек "лапши".
— Сложный вопрос это. Многое от тебя зависит. От твоей силы. От твоей решимости.
— И от Саске, — добавил Наруто. — Мы должны быть вместе, чтобы активировать технику возвращения.
— Твой друг, — Йода кивнул. — Тот, кого видел ты в пещере.
— Да, — Наруто отставил пустую миску. — Я должен найти его. Но я даже не знаю, где искать. Галактика такая огромная...
— Сила, — Йода поднял палец, — связывает все живое. Друзей особенно. Медитация может путь указать.
— Медитация? — Наруто оживился. — Как режим отшельника?
— Похоже, но глубже, — Йода слез со своего пня и поманил Наруто за собой. — Идем. Научу тебя я.
Они устроились на маленькой поляне рядом с хижиной. Йода показал Наруто, как сесть, как дышать, как погрузиться в состояние глубокой медитации.
— Теперь, — тихо произнес Йода, —почувствуй Силу вокруг тебя. Между тобой и мной. Между деревом и камнем. Между болотом и небом.
Наруто закрыл глаза, сосредотачиваясь. Это было похоже на сбор природной энергии, но в то же время иначе. Вместо того чтобы втягивать энергию внутрь себя, он позволял своему сознанию расширяться, сливаться с окружающим миром.
— Я чувствую... — прошептал он. — Это как природная энергия, но... она повсюду. И она... живая.
— Да, — одобрительно кивнул Йода. — Живая Сила это. Течет через все сущее. Связывает галактику.
Наруто погружался все глубже в медитацию. Он чувствовал жизнь вокруг — маленьких существ в болоте, птиц в небе, самого Йоду рядом, светящегося в его восприятии подобно маяку.
— Теперь, — голос Йоды доносился словно издалека, — друга своего представь. Связь между вами почувствуй.
Наруто сосредоточился на образе Саске. Их соперничество, их дружба, их сражения... Узы, которые связывали их с самого детства.
И внезапно он почувствовал это — тонкую нить, протянувшуюся сквозь космос. Далекую, но отчетливую. Саске.
— Я нашел его! — воскликнул Наруто, открывая глаза. — Он... далеко. На какой-то лесной планете. И он... — Наруто нахмурился. — Он в опасности. Я чувствую... тьму рядом с ним.
Йода внимательно смотрел на него.
— Эндор, — произнес он. — Лесная луна. Там Империя строит что-то. Что-то страшное.
— Я должен отправиться туда, — решительно сказал Наруто, вставая. — Я должен найти Саске.
— Осторожен будь, — предупредил Йода. — Тьма сильна там. И если правильно я понимаю... — Он закрыл глаза, словно прислушиваясь к чему-то. — Дарт Узумаки тоже там находится.
Наруто замер.
— Этот... другой я?
— Да, — кивнул Йода. — Темная версия тебя. Поддался Тёмной стороне он.
— Как это вообще возможно? — Наруто покачал головой. — Как я мог... как он мог выбрать тьму?
— Многие пути у Силы, — Йода вздохнул. — Многие выборы. В другой реальности, при других обстоятельствах... каждый может поддаться страху, гневу, ненависти.
Наруто молчал, переваривая эту мысль. Затем решительно сжал кулаки.
— Это не важно. Я найду Саске. И если встречу этого... Дарта Узумаки, то я заставлю его понять, что он сделал неправильный выбор.
— Самонадеянно, — заметил Йода, но в его глазах мелькнула искра одобрения. — Но храбро. Готов ты к встрече с собой тёмным?
— Не знаю, — честно ответил Наруто. — Но я должен попытаться.
Йода кивнул и направился к хижине.
— Тогда подготовиться нам нужно. Корабль мой старый... возможно, полетит еще он.