Дитя Хекстека (джен)

Я аккуратно постучал в дверь, держа небольшой букет белых цветов. Моя подруга Кейтлин прилично пострадала при том инциденте на дне прогресса, будучи на дежурстве, поэтому я не мог её не проведать.

Под лёгкую музыку я приоткрыл дверь и заглянул внутрь. Кейтлин сидела и задумчиво глядела в какую-то фотографию, хмуря брови. Она вертела в руке небольшой пистолет-мушкет.

— Привет! — обратился к ней я, пройдя немного внутрь и закрыв за собой дверь. — Ну как ты?

Кейтлин поднялась с пола и подошла ко мне:

— Кажется, что-то нащупала!

— А как же отдых?.. — неуверенно улыбнулся я.

Кейтлин буквально потащила меня за локоть вглубь комнаты. Но после моего вопроса она остановилась и подняла в двух пальцах фотографию:

— Пока след не остыл!

Увидев у меня цветы, она быстро, без злобы, выхватила их у меня и кинула к остальным крупным букетам цветов, расставленных у окон её комнаты.

— Слушай! — продолжила она, ведя меня. — Помнишь, я подозревала, что все преступления в городе координирует кто-то один?

— Теория заговора, — кивнул я, улыбаясь. Остановившись, я всмотрелся в то, что Кейтлин устроила на полу.

— Я уверена, он стоит и за этим нападением! — с энтузиазмом проговорила Кейтлин, после чего присела у разложенных листков с уликами, фотографиями и статьями газет, что были соединены между собой красными нитками. Я наблюдал за этим, приложив руку к губам. — Те же символы я видела, когда мы накрыли контрабандистов в хекс-вратах!..

— Хекс-вратах?.. — проговорил я вместе с ней чуть ли не в унисон.

— Подумай! — повернулась ко мне Кейтлин, присев над сделанной схемой. — Всё это время они орудовали только в нижнем городе! И по мелочи! Атака на площади всё меняет!

Сказав это, Кейтлин кинула маленькую квадратную фотографию на схему, к одной из булавок, к которой вела красная нить.

— Они перешли черту, — привстала она. — Если поймаю исполнителей — они приведут меня прямиком к главарю. Ответ здесь. Прямо под носом!

Кейтлин отошла задним ходом к пуфику и снова встала на него, сравняв наш рост. Я рассматривал схему, держа руки за спиной.

— Я чувствую! — закончила она.

Я медленно повернул голову на неё, обдумывая сказанное.

— И как ты собираешься это доказать? — подал я голос.

Кейтлин, не поворачивая головы, посмотрела на меня.

— Сначала надо... — с заминкой начала она, приложив руку ко рту. — Их вычислить и доложить Маркусу!

— Одно я могу сказать определенно — совету не нужны пустые теории.

На мое высказывание она тихонько усмехнулась:

— С каких это пор тебя интересует мнение Совета?

— С тех пор, как стал советником, — ответил я.

На это Кейтлин рассмеялась, но, видя, что я не смеюсь, тут же перестала. Издав короткое «Э», она спросила:

— Ты... Ты серьёзно? — опустила она руки. — Зачем? Когда?.. Без гаечного ключа управлять городом им не с руки?

На что я лишь наигранно усмехнулся.

— Если честно, — продолжил я, — То я пришёл просить тебя присоединиться к нам.

Сказав это, я протянул Кейтлин металлический свиток. Она, смеряя меня странным взглядом, приняла его. Затем открыла его и развернула содержимое.

— ...«Охрана дома Талисов»?.. — прочла она текст на бумаге, после чего опустила листок и взглянула на меня. — Это скорее почётная должность, я погрязну в бумагах.

— Ты чуть не погибла! — ответил ей я. — Я хочу... тебя уберечь!

Я уж было подошёл к ней чуть ближе, но она быстро закрыла свиток и толкнула мне его в грудь с коротким и недовольным «Спасибо», заставив его взять.

— У меня уже есть работа, — сказав это, Кейтлин снова присела над своей схемой.

— Нет, её нет... — начал я. — После нападения твои родители были у шерифа.

Но Кейтлин промолчала, я услышал только недовольный «ах» с её стороны.

— Это всё, что я могу, — закончил я.

— Мне не нужны подачки, советник. Ни твои, ни предков.

— Кейт! — обратился уж было я. Но она кратко буркнула:

— Убирайся.

Мне ничего не осталось, кроме как действительно развернуться и пойти прочь, закрыв за собою дверь.

* * *

— Вчерашняя контрабанда — капля в море, — ходил я вокруг Виктора, глядя на документы в своём твёрдом планшете. — В путевых листах уже много месяцев идут расхождения!

— Мы впустую тратим время! — хрипло сказал мой напарник, повернув голову анфасом. Опираясь на поручни, он смотрел прежде вниз, на тоннель хекс-врат, утыканный множеством хекс-самоцветов.

— Я теперь советник, Виктор! — ответил ему я, остановившись и переведя взгляд на него. — И обязан обеспечить вратам надёжную защиту.

Виктор отвернулся обратно.

— А как же наша клятва улучшать жизнь нуждающихся из нижнего города? — проговорил мой напарник.

На что я тяжело вздохнул.

— Прости, что не упомянул о других наших проектах в речи! Скоро мы сможем делать всё, что!.. — начал я.

Однако Виктор меня перебил:

— Скоро?! Люди нуждаются в помощи сейчас, Джейс! — махнул он рукой, повернувшись торсом ко мне.

Я хотел уж было ответить, как услышал чёткие приближающиеся сзади шаги.

— Вызывали? — проговорил шериф Маркус.

Я тут же повернулся и обратился к нему:

— Ваши люди проверяли накладные?!

— Господин Талис, поверьте... — начал шериф, но я его перебил.

— Я верю, что вы будете обыскивать и изымать весь незаконный товар. Вот список подозрительных сделок, — я протянул ему планшет с документами.

— ...Простите, советник, — едва взглянув, буркнул Маркус. — Сегодня ваш первый день...

— Второй! — поправил его я.

— Н-да! Вы точно не хотите обсудить это с другими советниками?

— Коррупция глубоко засела, шериф, — отошёл я к поручням. — Я хочу искоренить её. Есть новости по украденному самоцвету?

С небольшой заминкой шериф ответил:

— Да, мы подозреваем банду из нижнего города. Они зовут себя «Поджигателями». Работают по принципу призраков, нападают из засады и исчезают.

— Когда мы сможем их выследить? — спросил я.

— Я поручил это своим лучшим оперативникам, — проговорил шериф.

— Хорошо, держите меня в курсе. Мы разберемся. Я не могу... — говоря это, я повернулся в сторону напарника и тут же замер, не завершив фразу.

Виктор застыл, тяжело дыша, склонившись над поручнем. Я тут же подлетел к нему и, положив руку на плечо, позвал:

— Виктор! Тебе плохо?..

Кажется, выйдя из транса, он удивлённо ахнул. Из его носа и рта тянулась дорожка крови.

— Мигрень, — хрипло ответил мой напарник. — Мне нужно в лабораторию!

Подхватив свой костыль, он поспешил прочь. С тяжёлым стуком костыля он покинул нас.

Я проводил его взглядом, сжав губы. Он выглядит так, как в моем видении. Оно не выходит у меня из головы. Может, я смогу увидеть ещё одно видение, если взгляну в глаза Хестии?.. Ну нет, что за бред.

* * *

С характерным тихим звоном и скрежетом грани хекс-многогранника менялись между собой, он вертелся то вверх, то вниз, следуя подобранным Виктором комбинациям. Мой напарник подбирал их с помощью ручек, встроенных в стол. Я лишь слушал звуки этих механизмов, стоя в это время перед зеркалом. Меня удручали эти мелодичные звуки, напоминая о видении. В уголке сидела Хестия, которая тихо листала какую-то книжку.

Я, поправив галстук, обратился к своему напарнику:

— Было видение?..

Тут же опомнился, что спросил некорректно.

— А что, если всё наоборот? — ответил Виктор. — Мы пытаемся найти руны, которые вызывают определенные эффекты, а потом придумываем для них функции — инструменты, как ты говоришь.

В это время ко мне подошла наша помощница Скай. Она... Именно её я видел тогда в видении. Она протянула мне чертёж и ещё несколько бумаг. Я взял их и первым делом посмотрел на чертёж. Доработанная Виктором схематика многогранника.

— Но! — продолжил мой напарник. — Если легенды правдивы — маги не привязаны к отдельным функциям. Я слышал, что Аркейн говорит через них.

— Я... всё-равно не понимаю, — повернулся к нему я, опустив чертёж с бумагами.

— Они мыслят, приспосабливаются,— ответил он.

— Думаешь, Хекстек может учиться? — подошёл к нему я поближе.

Виктор, сделав полупроворот обеими руками, втолкнул ручки управления в столешницу, закончив подбор комбинаций. Ручки загорелись голубоватым оттенком хекстека. Тут же он провернул их на 90 градусов, как многогранник тут же заискрился, выпустив вверх струю искрящейся неуправляемой энергии. Я отвернулся и зажмурился от этой вспышки. Многогранник, выпустив энергию, заново пересложился и завис в спокойном состоянии. Я снова устремил взгляд на своего напарника, неуверенно спросив:

— Это точно безопасно?

— Конечно нет, — ответил мне Виктор.

На что я перевёл взгляд, задумавшись. И обратил внимание, что звук листаний прекратился. Я повернул голову и встретился глазами с Хестией. Девочка поспешила опустить глаза в книгу.