Тени Разума ( Эхо Истязателя) (гет)

Майк и Дастин практически влетелии в подвал. Они тяжело дышали после быстрой езды на велосипедах. Майк толкнул деревянную дверь с такой силой, что по дому прошел глухой удар, а Дастин тут же накинул на нее массивный засов. Только убедившись, что они надежно закрылись, они чуть успокоились. Казалось, они боялись, что само зло, про которое они прочитали, последовало за ними из архива библиотеки.

Лукас и Эл сидели на диване, ожидая, их лица были напряжены.

—Что вы нашли? — сразу спросил Лукас, вскочив на ноги.

Майк быстро положил на стол, заваленный настолками и комиксами, скомканный лист бумаги, на котором было написано поспешным почерком: "Виктор Хоупкинс, 27 лет. Смитфилд. Ментальное убийство?".

—Виктор, продавец из Старкорта, — начал Майк, его голос был глухим от волнения.

— Эл права насчёт него! Это не просто совпадение имени. Это ключ.

Дастин, отдышавшись, быстро проговорил:

—Мы нашли его. Виктор Хоупкинс. В 1983 году он убил свою семью. Но... не физически. Они умерли от психического шока.Следователи были озадачены: нет следов насилия, только остановка сердца от невероятного страха.

Эл, внимательно слушавшая каждое слово, медленно подняла голову. Ее взгляд был сосредоточенным и отстраненным, будто она смотрела не на подвал, а сквозь время.

—Я... чувствую это, — произнела она.

— Когда вы сказали про шок... про страх...

Она прикоснулась к вискам, ее глаза слегка прищурились.

—Я слышала крик. Не сейчас. Там. В том видении, когда я искала Рану... и когда я увидела его лицо, — она кивнула на скомканный листок.

— Крик... который внутри. Как боль... но сильнее. Это было, когда я видела его... Виктора

—Да, и это случилось в марте 1983-го! До открытия Врат, — продолжил Майк, принимая её слова.

— Значит, это первая атака в Хокинсе. И после этого Виктора отправили в Смитфилд.

Лукас нахмурился. Смитфилд был местным синонимом ужаса.

—Смитфилд? И вы думаете, что продавец электроники... недоверчиво начал он.

—Мы думаем, что Виктор Хоупкинс либо сбежал сам из Смитфилда, или его переместили, и теперь его использует Пожиратель Разума, — быстро ответил Майк.

— Нам нужно знать, как его сила работает. Нам нужно знать, что произошло с ним в 83-м. Нам нужна его история болезни из Смитфилда

Лукас нервно оглядел стены подвала.

—Майк, ты с ума сошёл? Это не лаборатория, это тюрьма для безумных убийц! Мы не можем просто туда зайти.

Дастин потер лоб и издал высокий, сдавленный смешок, который быстро оборвался. Его голос дрожал от напряжения, но он попытался говорить привычным, самоуверенным тоном.

—​Ну, да, Майк. Тогда как насчет более простого плана? Может, мы пойдем в Старкорт, купим у Виктора новый картридж для Nintendo и напрямую спросим его насчёт убийства? Скажем, мы собираем данные для научного проекта "Странные происшествия 1983 года"?

Майк хмуро посмотрел на него

—Если Виктор это действительно Пожиратель Разума, он нас убъёт раньше, чем ты закончишь фразу. Нет, нам нужен документ. Нам нужна история болезни Виктора. Там могут быть зацепки о его контакте с силой, о Субъекте 0.5, или даже о Лаборатории.

Как только Майк произнес эти слова, Эл, которая внимательно смотрела на скомканный листок с именем "Виктор Хоупкинс", резко мотнула головой.

—Я... не уверена, — начала говорить она,

— Когда я пробовала взаимодействать с карточкой Субъекта 0.5, я увидела... после того, как все случилось, 0.5 тащила раненого Бреннера, чтобы спасти его. А вдруг Субъект 0.5 тоже оттуда? Из Смитфилда?

Майк внимательно слушал, стараясь уложить все новые факты в одну картину.

—Хорошо. Тогда Смитфилд — это место двух целей. Мы должны найти карту Виктора, чтобы понять врага, и возможную информацию о Субъекте 0.5, чтобы найти союзника...

Он отошёл от стола, его глаза загорелись тем холодным, решительным блеском, который всегда появлялся, когда он брал на себя командование. Он схватил мел и, начал чертить на пыльном цементном полу абстрактные схемы и стрелки, будто они находились не в подвале, а в штабе генералов.

—Нам нужен план, — сказал Майк, его голос звучал четко и безапелляционно.

— Где каждый знает свою роль. Дастин, ты — наш мозг. Ты должен найти схему здания Смитфилда. Старые планы вентиляции, пожарной безопасности, что угодно. Лукас, ты — наблюдение. Ты берешь бинокль и рацию. Изучишь периметр, смену охраны и найдешь слепую зону. Нам нужно создать ложный вызов, чтобы отвлечь их от заднего крыла.

Эл, ты — наш единственный ключ киментальному пространству. Мы будем проникать через старое, наименее охраняемое крыло — скорее всего, через подвал или служебный вход. Когда мы будем внутри, ты будешь нашим инструментом. Ты должна "открыть" замки и отключить свет в коридоре с архивом.

Эл кивнула, ее лицо было сосредоточенным.

—Да без проблем! — Голос Дастина звучал преувеличенно-весело.

— Я просто позвоню в Смитфилд и попрошу у них план территории, и ещё сделаю глушилку из тостера! Это же так простоКак выбрать чипсы в магазине! Ты попроси еще, чтобы я нашёл секретный проход в Изнанку через Хокинскую среднюю школу!

​ Он тут же наклонился к своему рюкзаку, но его глаза, полные серьезности, на секунду встретились с Майком. Несмотря на сарказм, Дастие уже принял вызов и начал лихорадочно думать.

В этот момент, когда Майк закончил отдавать приказы, Эл резко закрыла глаза и прижала руку к переносице. Она глубоко вдохнула и попыталась почувствовать остаточное эхо имени "Виктор" в окружающей их ментальной среде. Внезапно она резко вздрогнула, будто ее ударило током.

—Я не знаю, это Пожиратель Разума или нет, — её голос дрогнул, а дыхание сбилось.

— Но я чувствую холод... Очень сильный холод, и голод. Я чувствую, что Крик продолжается... там.

Лукас осторожно коснулся её плеча рукой.

—Эл! Ты в порядке? Где "там"?

—Смитфилд! — прошептала Эл.

— Я вижу... образы. Много теней, люди, как тени. Они как будто не свои. Словно пустые куклы, но их глаза смотрят. Он... он использует их.

—Использует кого? — напряженно спросил Майк.

—Пациентов, — ответила Эл, открывая глаза.

— Виктор не просто сбежал. Он оставил там часть своей силы.

Подвал наполнился тяжёлой, ледяной атмосферой. Теперь они знали: их цель — не просто архив, а активная зона ментального заражения.