Зелёная память: Путь Хранительницы (гет)

Вечер в Алфее выдался тяжелым. Пока Стелла упорхнула от обязанностей, мы — я, Блум, Муза и Текна — дежурили на кухне под началом маэстро Сфоклии. Блум, вытирая лоб, недоуменно смотрела на гору овощей.

— Почему мы не можем просто использовать магию для готовки? — спросила она. — Это же школа фей!

Сфоклия, вошедший на кухню с проверкой, ответил прежде, чем я успела открыть рот:

— Потому что пища, приготовленная традиционным образом, сохраняет в себе жизненную силу, юная леди. Магия — это лишь форма, а труд — это суть.

Я молча кивнула, нарезая зелень с безупречной точностью. Я знала: то, что выращено и приготовлено с душой, дает больше сил, чем любое заклинание. Однако Муза не разделяла нашего энтузиазма, ворча, что после выпуска будет питаться только в ресторанах.

Проверка навыков переворачивания омлетов закончилась нелепо. Блум слишком сильно подбросила сковороду, и её омлет завис на лопасти потолочного вентилятора. Сфоклия в панике приказал выключить его. Я рванулась к пульту, стараясь действовать быстро, но из-за пара мои пальцы лишь на мгновение соскользнули, и вместо остановки я выкрутила обороты на максимум. Вентилятор взревел, и злосчастный омлет шлепнулся прямо на лицо повара.

Сфоклия, сохраняя ледяное спокойствие, лишь вытер лицо полотенцем.

— Я освобожу вас от дежурства, — произнес он. — Вреда от вас больше, чем помощи. Следите за мясом, я скоро вернусь.

Едва он ушел, влетела Стелла. Она сияла: принц Скай прислал ей приглашение в ресторан «Чёрная лагуна». Мы отправились в её комнату помогать с нарядом. Пока девочки обсуждали платья, я внимательно осмотрела приглашение. Моя интуиция Хранительницы молчала, но что-то в запахе бумаги — холодном и затхлом — мне не понравилось.

Стелла выбрала платье, предложенное Блум, и, решив, что Кольцо Солярии не подходит к образу, отдала его Блум на хранение.

— Скай меня защитит, — легкомысленно бросила она.

Я хотела возразить, но резкий запах гари прервал мои мысли. Мясо! Мы бросились на кухню. Я была единственной, кто догадался сорвать со стены огнетушитель. Ворвавшись в задымленный зал, мы увидели Гризельду, которая уже очистила воздух магией. Но на скользком полу я не удержала равновесие — огнетушитель ударился об порог и сработал, окатив инспектора струей пены. Несмотря на неловкость ситуации, я поднялась с холодным спокойствием, готовая принять любое наказание, но Гризельда лишь приказала нам закончить ужин.

Утро началось со странностей. Стелла вернулась со свидания, но на расспросы ответила резко, захлопнув перед нами дверь. На уроке профессора Уизгиса по снятию заклятий (где мы все сидели с тыквами вместо голов) она так и не появилась.

После уроков Блум зашла в комнаты и обнаружила разгром. «Стелла» была там — она рылась в вещах и, увидев Блум, яростно потребовала кольцо, назвав подругу воровкой. Напав на Блум, она выпрыгнула в окно.

Я вошла в комнату Музы и Текны через минуту. Мой взгляд мгновенно зафиксировал детали: разбитое окно, остатки темной энергии и смятую кровать.

— Это была не Стелла, — сказала я, помогая Блум подняться. — Стелла никогда бы не назвала тебя воровкой, ведь она сама отдала тебе кольцо. Это была ловушка.

Мы отправились в Красный Фонтан. Скай был ошарашен: он не посылал приглашений. Пока Ривен подшучивал над ним, я наблюдала за собакой Ская, Леди. Она полностью игнорировала своего хозяина, ластясь к Брендону.

— Леди проводит с Брендоном слишком много времени, — вскользь заметил Скай.

Эта деталь прочно осела в моей памяти. «Хозяин и слуга поменялись местами?» — подумала я, но появление сурового Кодаторты прервало мои раздумья.

В Магиксе мы искали «Чёрную лагуну». Блум пыталась опрашивать прохожих, но я чувствовала, что город словно прячет это место. Наконец, странный тип в капюшоне указал нам путь. Когда мы нашли ресторан, я остановилась.

— Здесь нет жизни, — прошептала я Текне. — Воздух мертвый.

Туман окутал нас. Мы вошли внутрь — ловушка Дарси захлопнулась. Снова появилась лже-Стелла, атакуя нас и обрушивая колонны. Текна вовремя трансформировалась, защитив нас с Блум. Маска Дарси спала, и к ней присоединились Айси и Сторми. Прохожий в капюшоне обернулся огром Кнутом.

Айси явила нам настоящую Стеллу в энергетических кольцах.

— Кольцо или её жизнь, — холодно предложила она.

Моя «стальная решимость» требовала атаковать, я уже чувствовала, как корни пробивают фундамент здания, подчиняясь моей воле. Но я видела, как кольца сжимаются на Стелле. Блум сделала выбор первой, и я её не винила — дружба для нас была важнее артефакта.

Мы отдали кольцо. Ведьмы исчезли, оставив нас с избитой Стеллой в пустом зале.

Позже, стоя на мосту, мы молчали. Блум пнула пустую банку, объясняя нам суть футбола:

— Мы потеряли мяч, но не игру.

Я подошла к ней и положила руку на плечо. Мои глаза светились холодным, решительным огнем.

— Ты права, Блум. Трикс выиграли битву за кольцо, но они еще не поняли, что теперь они на прицеле у Винкс. Мы вернем его, и в следующий раз мой «омлет» окажется на их лицах в виде чего-то потяжелее.

Я была собрана как никогда. Поражение лишь закалило мою волю. Мы стали командой не тогда, когда праздновали победы, а именно сейчас — в этот горький момент поражения.