Огонек семьи Юки… (гет)

У подножия горы Фудзикасане туман стелился по земле, словно живое существо, пытаясь скрыть под собой ужасы прошедшей недели. Глициния, чей запах раньше казался Акире спасительным, теперь душил своей приторной сладостью.

Они шли молча. Акире то и дело поглядывала на Кими. Черные волосы подруги, слипшиеся от пота и чужой крови, казались в рассветных лучах багровыми.

— Поверить не могу, что это закончилось, — нарушила тишину Акире, коснувшись своего разодранного плеча. — Кими, когда мы придем в Поместье Бабочки, Шинобу-сан обязательно отругает нас за шрамы, но её мази творят чудеса. Тебе нужно…

Кими резко остановилась. Её сандалии заскрипели по гравию. Она не оборачивалась, и её плечи заметно дрожали.

— Я не пойду с тобой, Акире, — голос Кими был глухим, лишенным привычной дерзости.

Акире замерла, её рука, протянутая к подруге, безвольно опустилась.

— Но почему? Мы же выжили вместе! Ты сама говорила, что хочешь увидеть Шинобу и Канаэ-сан…

Кими медленно повернулась. В её алых глазах, которые ночью сверкали яростью охотника, сейчас стояли слезы, которые она отчаянно пыталась скрыть за суровой гримасой. Она прижала руку к груди, там, где под формой билось её беспокойное сердце.

— Я вспомнила, Акире… — прошептала она. — Только сегодня на рассвете, когда увидела солнце, я по-настоящему вспомнила. Я ведь обещала.

— Что обещала? Кому? — Акире сделала шаг навстречу, чувствуя, как холодный страх одиночества вновь подползает к горлу.

— Своей младшей сестре, — Кими горько усмехнулась. — Перед тем как уйти на отбор, я пообещала ей, что если вернусь живой, то никогда больше не оставлю её одну в нашей полуразрушенной деревне. Там, на юге, у подножия Красных Скал… Демоны забрали родителей, но она осталась. Она ждет меня каждый вечер у ворот. Моя кровь принадлежит ей, Акире. Мой долг — быть там, а не в уютном поместье среди цветов.

Кими сорвала с шеи простую нить с костяным клыком — амулет, который, казалось, был пропитан запахом железа и старой боли. Она вложила его в ладонь Акире, крепко сжав её пальцы своими.

— Это чтобы ты не забыла: твое пламя и моя кровь когда-то спасли друг друга. Если судьба позволит, мы встретимся на поле боя. Но сейчас… наши пути расходятся.

— Кими… — Акире закусила губу, пытаясь сдержать рыдания. Ей так хотелось закричать, попросить её остаться, но она видела ту же решимость, что была у неё самой, когда она решила стать охотником.

Кими резко развернулась и, не оглядываясь, бросилась бежать в сторону южных троп. Её черные волосы с красными концами мелькнули среди деревьев и растворились в тумане.