Джедай почти не виден (джен)

— .. Представляемое мною правительство Корусканта строит свою внешнюю политику на безусловном признании незыблемости имперских границ. Вместе с тем принцип права планет на самоопределение вплоть до отделения является базисным для всякого современного политика….

— Мы всегда всей душой разделяли взгляды центрального правительства, но боюсь, что в последние месяцы не всегда могли правильно ее оценить…

Сути своей дипломатической миссии бывший капитан Нагарра не понимал. Спасибо, хоть роль без слов досталась. Он битый час стоит за креслом посла Ландо Калриссиана, ведущего переговоры с местным моффом. По замыслу, воплощает собой военную мощь новой власти. Хотя, его даже не адмиральский китель, да в сочетании со свежими синяками на лице, явно блекнет на фоне белоснежного посольского мундира Ландо.

Вот только местного не проняло. Не смотря на бегающие глазки, он просто с маниакальным упорством пытался выяснить политическую ориентацию новой власти. Видимо, боится ошибиться с приветственным лозунгом: «Да здравствует император!» или «Долой тирана!». Но и Калриссиан тоже не лыком шит и не будет распространяться о том, что правительство в Корусканте само толком не знает, чего у них получится. Вот и жонглирует фразами типа «имперский флот на страже народовластия», «демократическая империя» … (или «имперская республика»?) Нагарра в этом словоблудии и сам запутался.

Наконец, под напором Калриссиана сник и местный губернатор. Решил, небось, если у нежданно свалившегося на его голову начальства имеется свой человек на место моффа относительно благополучной планеты, то повод сместить старого всегда найдется. Не за связи с прежним антинародным режимом, так за симпатии к сепаратистам.

Теперь все трое топают на балкон, делать заявление для прессы. Нагарра сделал совсем зверское лицо. Сейчас ему очень не хватало Дарта Вейдера. Ну, очень, очень не хватало. У лорда чиновничья морда подписал бы все бумаги секунд за тридцать. Ну, с учетом трясущихся рук, может, и за сорок пять. Но не больше. Только у Вейдера какие-то иные дела в городе нашлись. За этими размышлениями Нагарра пропустил момент, когда местные журналисты переключились на него.

— Господин капитан, чем, по вашему мнению, могла быть вызвана атака дроидов системы планетарной защиты на столицу?

— Старые они.

Местные, когда этот хлам с помойки на орбиту вытаскивали, не в курсе были, что на технику Торговой Федерации никто просто не устанавливал имперские транспондеры «свой-чужой»? Хорошо хоть вслух Нагарра этого не ляпнул. Потому что через минуту сообразил, что местные не просто удивляются, отчего это их боевые спутники атаковали корабли центрального правительства, но уверены, что дроиды взбесились настолько, что ни с того ни с сего начали обстреливать города на поверхности. И если бы не появление имперского флота, страшно и подумать, во что превратился бы цветущий Беш Салличе. Забавно…

— О чем вы думали, когда закрывали своим кораблем наш город от залпов взбесившихся дроидов? Вы понимали, что совершаете подвиг?

Нагарра ошалело покосился на посла.

— Не стойте вы, как воды в рот набрали. Врите что-нибудь, — прошипел тот.

— Чего врать-то?

— А я знаю? Кто здесь герой-звездолетчик, вы или я?

Журналисты все не унимались.

— Вы осознанно рисковали падением корабля в океан, лишь бы не включать маршевый двигатель над городом?

«Я почти успел отдать приказ об обратном: врубить маршевый двигатель чтобы выбросить «Возмездие» из атмосферы…» Но вслух он продолжал отвечать короткими фразами и растеряно улыбался. Картинка телевизионным операторам явно нравилась. Суровый немногословный офицер с расцарапанным лицом скромно улыбался со всех экранов Беша.

Таксист Фомо Тед даже вылез из-под капота заглохшего флаера и сел в кабину смотреть новости. Потом, правда, предпочел выставить проектор на свежий воздух: и с капризным движком возиться можно, и репортаж из губернаторского дворца глядеть. А когда вокруг его машины собралось человек десять зевак, коллективный просмотр вдруг ставшей захватывающей информационной программы украсился рассудительными комментариями как о политике, так и о состоянии старенького флаера Теда. При чем о внезапном нападении дроидов на столицу, появлении флота и посла из Корусанта местный квартальный — старина Пит рассказывал едва ли ни интереснее репортеров. А лысый лотошник, как его? Пульпо, что ли, божился, рассказывая о прибытии самого Дарта Вейдера. Одно плохо: ничего дельного про сдохший движок ему не присоветовали.

Хотя, нет, вон тот длинный незнакомый мужик с обожженным лицом в заношенной спецовке техслужб флота под капот глядит с гораздо большим интересом, чем на экран.

— Ну-ка, шеф, подвинься, дай глянуть. Вон тот блок проверял? Не, не, не там. Вот.

В том, что мужик не просто под руку каркает, а дело советует, мало того, дельно помогает, Фомо сообразил быстро и помощь принял с благодарностью.

— Стартер убитый совсем. Перепаять, конечно, можно, но через месяц все одно — сдохнет. Менять надо, — длинный брезгливо вертел в руках неисправный агрегат.

— Тут весь флаер менять надо, — усмехнулся Фомо.

— Вон в новостях показывают, имперцы в обмен на продукты запчасти с горючкой поставлять начнут, — с некоторой насмешкой утешил Фому Пит.

— Ага, лично мофф новый флаер подгонит: не хотите ли, уважаемый Тед, новую машину? — заржал Пульпо.

— Не-е, первыми фермеров отоварят. На Корусанте, небось, тоже про свою выгоду помнят. Вон, вон, глядите: агродроидов выгружают. Прямо в заводской упаковке. Неужто новых весь год клепали?

— Едва ли. На складах завалялись.

— Ой, глядите! Это что же, чтоб нашего пожарника уважить, имперцы новый комплекс защиты от степных возгораний привезли?

Все, кроме всё еще возившегося со стартером техника, засмеялись. Чужак же только недоуменно повел мощными плечами.

— Пожарник — это здешний мофф, что ли?

— Ты, похоже, неместный?

— Нет, год назад заскочил, думал — на пару дней, и застрял. Работал у одного фермера обходчиком полевой автоматики. А тут корабль над самой головой. Дай, думаю, схожу, посмотрю.

Говорить о себе мужику явно не хотелось. Оно и понятно, какие дела на Беше у флотского техника? Ясное дело — никаких. Разве что в самоволку к бабе смотаться. А теперь доказывай, что не дезертир. С другой стороны, мотаться по степи от дроида к дроиду, когда неделями словом перекинуться не с кем, тоже осточертело. Решив, что это не его дело, Тед предпочел вернуть разговор с личных дел нечаянного помощника к новостям планетарным.

— Мофф наш пожарник и есть. Причем, в отличие от губернаторства, в пожарном надзоре лет пятнадцать отслужил. Во всяком случае, он мой гараж на противопожарную безопасность проверял, когда я эту развалюху только из салона пригнал.

— Ага! — подхватил Пульпо. — Лет уж десять как особняк себе отгрохал, не хуже официальной резиденции моффа был. Да за год пожарникова губернаторства пооблупился маленько.

— Что так? — подхватил дурашливый тон лотошника техник.

— По что дом не хуже губернаторского или по что сейчас облупился? Так все по одной причине: пожарного инспектора всякий уважить да одарить готов, а нынешнему моффу за что взятку нести?

— Да ладно тебе. Сам ведь норовил вместо того, чтоб лишний раз горючую тару с крыльца убрать, десятку в карман сунуть, — не согласился с оценкой прежних заслуг нынешнего губернатора Беша Фомо. — Где ж ты видел пожинспектора, который, как курица, от себя гребет? Наш-то хоть и брал, но явных безобразий не допускал. На Ауреке, вон, третьего года помойка горела, так с орбиты видать было. А у нас разве что степь по весне кто с дуру подпалит. Так до большой беды ни разу не доходило. Что напраслину говорить.

— Так как же его с такой хлебной должности в моффы занесло? — ахнул техник.

— Так это ты помнишь, небось, когда в империи заваруха уже началась, а звездолеты еще летать не перестали, у нас как раз торфяник на сухой пустоши занялся. В столице еще дымом воняло. Вот настоящий-то губернатор со свитой от дыма на Аурек и улетел, а за себя старшего пожинспектора оставил, — степенно пояснил Пит.

— Будь в государстве порядок, он бы в разгар чрезвычайной ситуации забоялся с планеты улетать. А коли император то ли помер, то ли отрекся, у Дарта Вейдера короткое замыкание, а на Корусанте бунт дроидов — ассенизаторов, то кого бояться? — встрял со своим мнением Пульпо.

На сей раз засмеялись все. Длинный техник аж слезу с глаза смахнул. Уж что его так развеселило: отказ от власти Палпатина, тех неисправность киборга или канализационные ручьи на столичных проспектах, ситх его знает, но машинное масло по щеке он размазал щедро.

Они еще посудачили и про нынешнего и прежнего моффов, и про возможное изменение цен, и про то, будут ли имперцы продавать местным топливо для звездолетов, или постараются подгрести всю межпланетную торговлю под себя. Последнее — уже под ровный рокот ожившего двигателя такси Теда.

— Ну, мужики, кого прокатить? — засобирался и так потерявший кучу времени Фомо.

— Нет, брат, зарабатывай на ком другом, а мы — ножками! — ответил Пульпо.

— Меня до космопорта подбросишь? — вдруг поинтересовался техник.

Тед кивнул. Тащиться хатт его знает куда, да еще наверняка обратно в город порожняком ехать, не хотелось. Но отказать помогавшему ему человеку совсем неловко.

— Надеешься вернуться на флот? — спросил Фомо у развалившегося на пассажирском сидении техника.

— Да уж, фермер из меня никакой.

Когда-то вечно перегруженная трасса к космовокзалу пуста уже почти год. И мотор урчал ровно и уверенно, как не делал этого почти снову. Долетели за считанные минуты.

— Удачи.

— Спасибо.

Фомо постоял, глядя, как новый знакомый скрылся в здании пассажирского терминала. Потом флаер таксиста медленно поплыл вдоль сетчатой ограды, словно надеясь подобрать желанного пассажира у дырки в заборе. Вон, как раз мофф прощается с имперским послом у трапа дипломатического борта. Но губернатор и его люди вряд ли рванут через начавшую зарастать травкой бетонку ловить одинокое такси.

Улыбнувшийся этой фантазии Фомо нажал на тормоз, разинув рот. Ибо от здания космовокзала к челноку шагал тот, кого в галактике узнает всякий.

«Это за какие же грехи наши тяжкие к нам Дарта Вейдера занесло?» — растерянно ахнул таксист. Тед был законопослушным подданным. Империю, конечно, поругивал. Особенно, когда налоги повышали. Но к темному лорду ненависти не питал. Просто зачем на базарной площади танк? Что делать Дарту Вейдеру там, где нет сепаратистов? Но ситху виднее. Черная фигура подошла к трапу. Лорд выслушал доклад пижонисто разодетого посла, хлопнул моффа по плечу и направился к самому крупному из истребителей посольского эскорта.

Проводив взглядом последний из кораблей, мофф (пардон, уже пять минут как гранд-мофф сектора Салличе) бессильно вытер пот со лба. Нет, глобально сегодняшний визит — это спасение и для всех скопом, и для него лично. Что началось бы самое позднее — через год, когда массово выйдут из строя агродроиды, представить несложно. Фермерам только бы и осталось, что ловить диких бант и пахать ими. Только перед этим они же выместят свое отчаяние известно на ком. Тут отставкой не отделаешься.

Однако, теперь ему объясняться не с гипотетической разъярённой толпой, а с реальными улыбчиво-спокойными имперцами, или ситх их разберет, кто они там на самом деле. И какие у них возникнут вопросы к в общем-то самозваному губернатору, пойди догадайся. Хотя, его полномочия вроде бы подтвердили. Даже в ранге повысили. А вот слова невесть откуда взявшегося темного лорда про то, что теперь Корусант всегда будет рядом, как хочешь, так и понимай. Впрочем, чего тут понимать, особенно, в сочетании с обещанием того, что Дарт Вейдер лично навестит гранд-моффа, вздумай последний затеять ремонт в своем особняке. Не борзей и дело помни, в общем.

Если подумать, совсем невысокая цена за право вновь стать частью сильного и надежного мира. На пути из космопорта гранд-мофф Салличе спокойно улыбался.