Нисхождение (гет)

Антея видела как первые листки пробиваются сквозь почки. Как снег превращается в воду и стекает вниз мелкими каплями. Белка вылезла из дупла и с опаской огляделась. Убедившись в безопасности, она перепрыгнула на ветку и далее, скрывшись в лесу. Стая волков шла рысцой, соблюдая строй. Альфа вёл их постоянно водя носом выискивая чужеродные запахи. Голодные птенцы требовали пищи от родителей. С приходом весны лес оживал, но смерть по прежнему собирала дань с земель Касселя. Оставшиеся после зимы немногочисленные звери продолжали подчиняться зову природы, охотясь друг на друга. За неимением лесной дичи волки крались под покровом ночи в людские поселения и норовили утянуть с собой какую-нибудь добычу. Ребёнка или животное, им было не важно. Зима оказалась на редкость голодной. Более сильные хищники, имевшие корни здешнего мира, но обретшие новый лик будучи под властью скверны, буквально вычистили лес от любой живности. Никто им не мог противостоять, кроме двуногих хищников. Они отличались от прочих жителей леса, но всё таки являлись частью мира. Частью природы. Между двуногими и осквернёнными шли ожесточённые схватки на выживание. Обе стороны не знали меры, как знали её все жители леса. Они бились друг с другом на смерть, искали друг друга, преследовали друг друга. Лесные жители не раз становились свидетелями когда добыча превращалась в охотника и наоборот. Тела павших победители использовали по-своему. Осквернённые сжирали их, двуногие сжигали. Взаимную ненависть враждовавших видов чувствовали все живые существа и потому они старались держаться как можно дальше от их вражды.

Девушка выдохнула и открыла глаза. Наука Аннана позволила читать лес, но не управлять им и тем более не определять присутствие тех кто был с ним на короткой ноге. Антея покосилась на тень шамана. Ей пришлось призвать всё самообладание и не завизжать от страха. Девушка про себя выругалась, но изобразив улыбку на лице, Антея поприветствовала учителя:

— «Будь здоров Аннан. Какими судьбами? Неужели моё испытание кончилось?».

— «И ты будь здорова. Вижу твоё понимание леса углубилось».

— «Но я по прежнему не могу управлять им» — пожаловалась девушка.

— «И не получится. Видишь ли магия представляет собой чистую природную энергию и только милость Богов позволяет управлять ей» — назидательно произнёс Аннан, усаживаясь напротив девушки.

— «Ты говоришь прям как университетский преподаватель» — заметила Антея.

— «Учитель везде учитель»- пожал плечами шаман.

— «Учитель не объясните мне почему мне не удаётся управлять лесом как вам?» — спросила девушка, изобразив смирение перед шаманом.

— «Каждая школа создаёт фундамент, на котором и развивается использование магии. Это как садоводство. Человек может оставить расти дерево так как ему заблагорассудится или ухаживать за ним, постоянно направляя его рост в угоду себе. Но этот же метод воздвигает стены, которые мешают и ограничивают использованию магии» — ответил на вопрос девушки Аннан.

— «То есть если бы я не была бы обучена Магической гильдией, то я бы условно могла бы освоить магию фоморов?» — заинтересованно спросила Антея.

— «Будь ты обычным человеком, тогда было бы возможно» — произнёс Аннан.

Шаман взмахом руки пресёк зародившийся в устах девушки вопрос. Аннан обошёл Антею и сел напротив неё.

— «Всякая магия исходит из одного источника. Есть много теорий и предположений насчёт него, но по моему мнению он является сосредоточием нашего мира. А возможно и многих других, существующих во Вселенной. Позднее вокруг неведомой на силы собралась основа, позднее ставшая миром в котором мы живём. Она и дала жизнь всем сущностям. Сначала духовным, затем материальным, потом магическим» — поведал Антее учения шаманов Аннан.

Девушка вдумалась в слова шамана. Они имели зерно истины, но насколько она была велика?

— «То есть Боги не являются первородными сущностями создавшими наш мир, а всего лишь дети Вселенского Хаоса?» — полюбопытствовала девушка. Взгляд на мир Аннана её заинтересовал. Она не сомневалась, что если бы рядом с ними был клирик, то он бы обвинил Аннана в ереси. Клирики не сомневались в том что мир был создан Богами по образу и подобию своему, но познавшему Тьму из-за происков Падших Богов и грехов человечества.

— «Первородными?» — задумчиво переспросил Аннан: «Возможно, но точно не они создали мир. Скорее Боги являются его частью. Возможно они родились вместе с миром, возможно позднее. Скажи Антея, сколько прошло времени с момента сотворения мира и рождения Богов?».

— «Ну я точно не знаю, наверное тысячелетия»- протянула Антея.

— «Может с рождения Богов, но с рождения мира миллионы лет. Боги зависят от веры в них. Они рождались и умирали вместе с народами, населяющих мир или перерождались во что-то новое, так же как и природа увядает и рождается заново».

— «Ха, По твоему Хорс, Рок, Пейрак и Камия были иными? Богами, рождённые от других Богов и пришедшие на смену им! Или переродившиеся также как перерождается, ну скажем лес. Сначала вырастают деревья, достигая вершинами небес. Затем они затмевают солнце и всё что под ними медленно превращается в болото, постепенно подтачивающее корни. И вот в конце мы имеем гибель всего сущего, если конечно не вмешается кто-то могущественный в естественный ход времён?» — предположила девушка.

— «Не думал что у тебя настолько глубокое понимание мира» — удивился Аннан.

— «Понимание тут не причём. Отец как-то вози нас по владениям и мы заехали в лес для охоты. Ак вот. По лесу блуждали крестьяне, собиравшие ветви и рубившие павшие стволы деревьев. Они-то объяснили что из-за плотности листы солнце не прогревает землю, отчего влага не успевает испаряться и скапливается у основания стволов деревьев. Отсюда сырость, развитие мхов и грибов, размножение насекомых. Всё это и подтачивает деревья и с течением времени лес умирает» — пояснила Антея.

— «Твой отец умный человек раз позволил тебе выучить этот урок» — заметил Аннан: «Вот только описываемый тобой процесс занимает сотни лет. С момента образования Лацианской империи минула тысяча лет, а магической гильдии восемьсот. Несмотря на это учёные мужи до сих пор прислушиваются к таким реликтам как я. Интересно почему?» — лукаво спросил Аннан.

— «Скорее всего потому что никто не может так сливаться с природой, как вы. Шаманы не подчиняются никому, даже императору! Они живут в гармонии с природой и являются её частью. Так по крайнее мере учат в гильдии» — ответила Антея, ничуть не сумятясь.

— «И гильдия в целом права. В гильдию входит много школ, но из-за постоян-ных войн они становятся замкнутыми. Все их учения сужаются и вместо обучения и развития магии, школы концентрируются на искусстве выживания, игнорируя прочие аспекты бытия. Со временем этот выбор превращает умение выживать в боевое искусство, а школа из исследовательской в военную. С одной стороны это несёт пользу, поскольку империя получает большое количество боевых магов, с другой стороны это несёт большой вред. Большинство талантливых учеников посвящают время познанию искусства войны. Развитие магии и сопутствующих с ней знаний уходят на второй план. Смерть, слава, желание обыденной жизни и просто усталость тормозят познание нашего мира и магии в целом. Боевая магия какой бы источник не черпала имеет одну и туже основу. Убийство и уничтожение. Разные школы могут заявлять о превосходстве своих искусств, но методы использования магии становятся шаблонными. Из-за этого многие ученики способны копировать те или иные умения, со временем разрабатывая новые заклинания, имеющие одну основу. Однако в случае ухода магических энергий в другие русла делают магов и клириков не способными противостоять более глубинным заклятиям» — произнёс длинную проповедь Аннан.

— «Более глубинным? О чём ты?» — недоумевая спросила девушка.

— «Для ответа на твой вопрос я воспользуюсь примером фоморов и их покровителей демонов. Это может затронуть и природу проклятия наложенную на твою мать» — предупредил Аннан.

— «Да пожалуйста» — махнула рукой Антея, навострив уши.

— «Спасибо» — поблагодарил Аннан, прекрасно видя заинтересованность девушки. Он поймал себя на мысли, что если бы она владела искусством обородничества, то её уши торчали на манер зайчих. Такое сравнение вызвало усмешку, но Аннан подавил его, чтобы не смущать девушку.

— «Я о том, что маги самостоятельно не могут противостоять сильным проклятьям фоморов и демонов, хотя имеют собственные. Это значит что в какой-то момент времени школы отбросили изучения других аспектов магии выбрав одну. Ту что способствует выживанию. И это нормально. Достаточно взглянуть на природу. Каждое живое существо в ней заняло свою нишу и откровенно процветает. Все в какой-то момент времени выбирают ту тропу, что сначала способствует выживанию».

— «Ну да. Расскажи это любой домашней живности» — возразила Антея.

— «Я не говорил, что выбор может быть правильным. К примеру, возьми волков и овец. Каждый пошёл своим путём, но ни те, ни другие не представляют сколько-нибудь серьёзной угрозы. Овцы давно утратили самосознание и служат пищевым придатком более развитых видов. Волки же сильны и независимы, но уступают во всём тем же более развитым видам. Также и с фоморами. Я бьюсь с ними уже четыре десятилетия. Природа не признаёт их и в целях изучения я рассматривал их под разными углами. И я могу смело заявить, что все они ведут родословную от орадурской ветви человечества. Они сильны, но в тоже время глупы. В отличии от нас они делятся на виды и подвиды, как животные. Всё это намекает на то что их человеческая природа ушла в сторону. Сторону животного пути и демоны с успехом пользуются этим»- высказал своё умозаключение Аннан.

Антея очень внимательно выслушала его. Её взгляд переходил с одного предмета на другой, разум переваривал услышанное. Много из сказанного не связывалось с принятым учением в империи. Там всё было гораздо проще. Все жители Лацианской империи были выбраны Богами, дабы разнести Свет Чистоты во все уголки мира. Те кто не соглашался с учением были объявлены нечистыми, дикарями, враждебными расами. И если исходить со слов Аннана, то получается что магия фоморов, имея один источник с человечеством, пошла просто иным путём развития.

— «А значит, если я смогу вернуться к началу, то мне будет дан шанс изучить магию фоморов и снять проклятье с мамы»- раздумывала Антея.

— «Или стать одной из ворожей» — заключил Аннан, словно прочитав мысли девушки: «Не удивляйся. О Антее Эркарт известно всей империи. Глашатаи императора изрядно постарались разнести весть в каждый уголок. Нил Глас и Алул Фергюс не только знали о твоём происхождении, но и думали как его использовать».

— «Знаю, знаю»- мрачно отозвалась Антея: «Меня завербуют в Тёмное братство и пошлют на какую-нибудь самоубийственную миссию. Мне об этом уже говорили. Прошу, ответь, что стало с моей семьёй?».

— «Я предвидел этот вопрос» — ответил шаман и поведал: «С ними всё в порядке. Они успешно служат и имеют рекомендательные письма. Если Боги будут милостивы, то через год или два им будет позволено вернуться во владения. Все трое уже имеют договорённости о достойных браках».

— «Вот как» — голос Антеи дрогнул: «Откуда ты знаешь?»

— «Эльфы, Люди, Ящеры, Гномы и многие другие забывают что являются частью единого целого. Ты вряд ли постигнешь эту науку. Есть поговорка. Слухами земля полнится, а ветер их разносит. Просто поверь мне».

— «Ладно» — выдохнула Антея и спросила серьёзно: «Как познать все аспекты магии?»

— «Для этого надо из материального существа стать духовным, но вот как это сделать вопрос. Мне, человеку единому с природой этого не требуется. Ищи других учителей».

— «Спасибо тебе Аннан за разговор. Я обдумаю всё что ты мне сказал» — пообещала девушка.

— «Обдумай и сделай вывод. В пределах земных владений Боги защитят тебя, но выбрав иной путь тебе придётся пройти его в одиночестве. Подумай над этим, а в остальном больше ничему я тебя научить не смогу. Тадг Кит хоть и не маг, но советую поучиться ещё у него. Он опытный воин и может поднатаскать тебя. В странствии тебе понадобится любая помощь, но будь предельно осторожна. На ином пути тебе могут встретиться разные личности. Кем-то будет руководить честь, кем-то инстинкты, однако каждый будет преследовать собственные цели. И главное: не потеряй собственное Я. Гляди вокруг, гляди в себя и возможно ты увидишь ростки всепожирающей скверны».

Аннан поднялся с земли:

— «Темнеет. Пойдём. По пути надо ещё собрать трав».

Антея подобрала оружие и последовала за шаманом, обдумывая сказанное.