Вне эфира утреннего шоу (джен)

Сроки, дедлайны, незакрытые вопросы — всё это становится несущественным, когда из-под ног ускользает почва. Нине было знакомо это состояние: она не раз оказывалась у обрыва, но никогда не могла подумать, что подобное случится с ним.

Имя Кори Эллисона было синонимом власти, уверенности в себе и в завтрашнем дне. На работе его называли хитрым лисом. Девяносто пять процентов сотрудников его ненавидели, четыре — поклонялись, а оставшийся один процент — боготворил. Но все знали, на что он способен, и никто не смел идти против него. Нина пару раз даже слышала, как Стелла называла его «монахом офиса».

— А что, у него вообще нет личной жизни? Ну, после того как Брэдли его бросила?

— Стелла, это было всего месяц назад. Неужели ты считаешь, что он должен был найти кого-то на следующий же день?

— Дело ведь не в розовых соплях под названием «любовь», а в сексуальной разрядке, — Нина хотела оборвать её, но, в конце концов, Стелла была боссом, так что…

Так или иначе, никто не сомневался в профессионализме Кори Эллисона до сего дня. Никто не знал, куда он делся. В начале недели он просто исчез, прислав короткое письмо Стелле Бак о том, что уезжает за город разобраться с делами. Если бы Стелла и Нина не знали его так хорошо, они бы сочли это обычным поведением. Но это был Кори.

Дни проходили один за другим, а от него не было ни сообщения. Пока однажды лицо Стеллы, сидевшей за рабочим столом, не изменилось до неузнаваемости. Она посмотрела на Нину, явно решая, стоит ли говорить.

— Что?

— Он приехал.

— Кто?

— Кори в городе.

— И… когда он вернется? — Нина вопросительно смотрела на Стеллу, понимая, что скоро грянет буря.

— Уж точно не сейчас.

— Да ты можешь нормально объяснить, в чем дело?!

И там, в кабинете, она узнала, что подкосило Кори Эллисона. Когда происходит трагедия, любому человеку, каким бы замкнутым он ни был, хочется оказаться в кругу друзей. Но Кори не хотел. Даже сейчас, когда лишился единственной женщины, которая была предана ему и любила его таким, какой он есть. Потеря матери — это всегда трудно, но для сыновей — особенно. Между ними всегда особая связь.

Она хотела быть рядом с ним прямо сейчас, но чертов прайм-тайм и летучка… Еще полчаса, и она помчится к нему. И плевать, что он никого не хочет видеть.

— Миа, план на завтра понятен? — сквозь свои мысли она слышала голос Стеллы. В студии уже все знали про Кори, но всем было плевать. Даже Брэдли…

— Стелла, я еще нужна? — Нина просто хотела сбежать как можно скорее.

— Нет, можешь идти, — подмигнув, Стелла отпустила её.

В такси казалось, что машина едет непростительно медленно. Наконец она оказалась у его порога. Нина тихо постучала, зная, что он услышит. Послышались шаги. И что говорить? Банальное «мне жаль»?

Дверь отворилась, но на пороге не стоял «её» Кори Эллисон. Перед ней был мужчина, потерявший себя. Впервые за этот год ей стало по-настоящему страшно.

— Зачем ты здесь? — в его голосе не было холодности, лишь ощущение, что он больше ничего не чувствует.

— Стелла сказала… — Нина сглотнула. — Можно войти?

Отодвинувшись, он молча пригласил её внутрь. Даже сейчас он пытался не терять лица, но квартира выдавала его отчаяние. На столе — две пустые бутылки скотча и ни намека на еду. Нина почувствовала его дыхание за спиной. Обернувшись, она встретилась с ним взглядом.

— Ну и? — девушка грустно усмехнулась.

— А есть ли смысл говорить, что мне жаль? Боль ведь всё равно не уйдет. — Она взяла его за руку. — Я просто хочу быть рядом. Прошу, позволь мне.

И он позволил…