Тень Совершенства (джен)

Глава 9

В которой Твайлайт грезит о себе-идеальной.

-

— Я хочу тебе кое-что показать, — сказала Инферна.

Твайлайт сидела на краю кровати и сжимала в копытах чёрное перо. Утро только начиналось, солнце едва поднялось над горизонтом, но спать больше не хотелось. После вчерашнего разговора с Инферной внутри поселилось странное чувство — не покой, но и не тревога. Что-то среднее. Ожидание.

— Показать? — переспросила Твайлайт. — Что именно?

— Себя. Настоящую. Ту, которой ты пытаешься стать.

Инферна стояла в углу комнаты, почти невидимая в утреннем свете. Её чернильная грива мерцала, переливаясь тёмными огоньками, а в глазах горел тот самый странный отсвет, который Твайлайт заметила ещё вчера.

— Я не понимаю.

— Ты поймёшь. Закрой глаза.

— Зачем?

— Доверься мне. Хотя бы раз.

Твайлайт колебалась. Всё внутри кричало: «Опасно! Не надо! Это ловушка!» Но где-то глубже, под слоями страха и сомнений, шевельнулось любопытство. Что она хочет показать? Что там такого, чего Твайлайт ещё не видела?

Она закрыла глаза.

Мир покачнулся, поплыл, рассыпался на тысячи осколков и собрался заново.

Твайлайт стояла в Кантерлоте. Перед тронным залом. Знакомые двери, знакомая стража, знакомый запах свечей и старых ковров. Всё было как обычно.

И всё было неправильно.

— Смотри, — прошептала Инферна откуда-то сбоку. — Смотри внимательно.

Двери распахнулись.

В тронном зале шёл приём. Пони в нарядных одеждах, музыка, смех, сияние люстр. И в центре всего этого — ОНА.

Твайлайт.

Только другая. Идеальная.

Она двигалась плавно, говорила мягко, улыбалась ровно настолько, насколько нужно. Каждый жест был выверен, каждое слово точно, каждая улыбка — вовремя. Пони тянулись к ней, хотели поговорить, прикоснуться, получить её внимание. Она успевала во всём: кивнуть одному, улыбнуться второй, сказать пару слов третьей, четвёртой, пятой.

— Как она это делает? — выдохнула Твайлайт.

— Она — это ты, — ответила Инферна. — Только без сомнений. Без страха. Без усталости. Она знает, что права. Всегда. Во всём.

Картинка сменилась.

Идеальная Твайлайт сидела в библиотеке замка дружбы. Перед ней лежала стопка документов высотой с саму Твайлайт. Она просматривала их один за другим, подписывала, откладывала, брала следующий. Лицо спокойное, сосредоточенное, без тени усталости.

— Сорок семь отчётов за два часа, — прокомментировала Инферна. — Ни одной ошибки. Ни одной помарки. Ни одного сомнения.

— Это невозможно.

— Для тебя — да. Для неё — нет.

Картинка снова сменилась.

Идеальная Твайлайт стояла на сцене перед тысячами пони. Она говорила речь — о дружбе, о гармонии, о будущем Эквестрии. Голос звучал ровно, уверенно, убедительно. Пони слушали, затаив дыхание. Никто не кашлял, не шептался, не смотрел по сторонам.

— Она никогда не забывает текст, — шепнула Инферна. — Никогда не запинается. Никогда не сомневается, что говорит правильно.

— Это не я, — прошептала Твайлайт. — Это не может быть я.

— Это ты. Та, кем ты хочешь стать. Та, кем пытаешься быть каждый день. Та, кого никогда не сможешь достичь.

Картинки сменяли друг друга. Идеальная Твайлайт везде: на приёмах, на совещаниях, среди друзей. Она смеётся с Пинки, но не задыхается от смеха. Она спорит с Рейнбоу, но не повышает голоса. Она помогает Эпплджек на ферме, но не пачкается. Она слушает Флаттершай, но не отвлекается. Она обсуждает моду с Рарити, но не теряет нить разговора.

Идеальная.

Безупречная.

Невозможная.

— Хватит, — выдохнула Твайлайт. — Хватит!

Картинка замерла. Идеальная Твайлайт застыла с улыбкой на лице, похожая на восковую фигуру.

— Видишь? — спросила Инферна, появляясь рядом. — Вот к чему ты стремишься. Вот чего хочешь. Вот что считаешь правильным.

— Я... — Твайлайт сглотнула. — Я не хочу быть такой.

— Правда?

— Правда. Она... она не живая. Она как кукла. В ней нет... нет...

— Чего?

— Меня. Настоящей. Которая ошибается, сомневается, устаёт, злится, радуется не вовремя, говорит не то, думает не так. Её нет.

Инферна молчала. Смотрела на неё своими тёмными глазами, в которых отражалась застывшая идеальная копия.

— А знаешь, что самое страшное? — спросила она наконец.

— Что?

— Она счастлива. Посмотри на неё внимательно.

Твайлайт посмотрела. Идеальная Твайлайт стояла с улыбкой, и в этой улыбке не было фальши. Она действительно была счастлива. Спокойно, ровно, без надрыва. Как будто жизнь — это просто жизнь, а не бесконечная гонка за недостижимым.

— Как? — прошептала Твайлайт. — Как она может быть счастлива, если она... если в ней нет...

— В ней нет того, что мучает тебя, — закончила Инферна. — Страха. Сомнений. Вечного «я должна лучше». Она просто живёт. Делает то, что нужно. И не убивается, если что-то идёт не так.

— Этому можно научиться?

— Не знаю. — Инферна пожала плечами. — Я знаю только то, что знаешь ты. А ты не знаешь, как быть счастливой. Ты знаешь только, как быть идеальной.

Твайлайт смотрела на застывшую копию и чувствовала, как внутри поднимается странное чувство. Не зависть, не злость, не отчаяние. Что-то другое. Тоска.

— Я не хочу быть ею, — сказала она тихо. — Но я хочу быть счастливой, как она.

— Тогда перестань быть собой.

— Что?

— Ты слышала. Перестань быть собой. Той собой, которая грызёт себя за каждую ошибку. Которая не спит ночами, перепроверяя цифры. Которая боится, что друзья отвернутся, если она сделает что-то не так. Перестань быть этой Твайлайт. Стань другой.

— Как?

— Прими меня.

Твайлайт обернулась к ней. Инферна стояла рядом, и в её глазах больше не было насмешки. Только усталость и надежда.

— Я не враг тебе, — сказала она. — Я — часть тебя. Самая несчастная. Самая запуганная. Самая уставшая. Если ты примешь меня, я перестану быть страшной. Я стану просто... тобой. Не идеальной. Живой.

— А она? — Твайлайт кивнула на застывшую копию.

— Она останется мечтой. Хорошей, красивой, но мечтой. А мы останемся реальностью. И будем жить.

Твайлайт смотрела на идеальную версию себя. На её спокойное лицо, на её ровную улыбку, на её идеальную гриву.

Потом перевела взгляд на Инферну. На тёмную, измученную, но живую. На ту, в которой отражались все её страхи и сомнения. На ту, которую она так долго ненавидела.

— Я попробую, — сказала она. — Я правда попробую. Но мне страшно.

— Знаю, — кивнула Инферна. — Мне тоже.

Они стояли рядом, две Твайлайт — светлая и тёмная, и смотрели на идеал, который никогда не станет реальностью.

Где-то далеко, за пределами сна, запел первый утренний дрозд.

— Пора просыпаться, — сказала Инферна.

— Ты останешься?

— Я всегда остаюсь. Я же тень.

— А если я захочу, чтобы ты была рядом? По-настоящему? Не в тени, не в отражении, а просто... рядом?

Инферна улыбнулась. Впервые улыбнулась так, что улыбка коснулась глаз.

— Тогда я буду рядом. Куда ты, туда и я.

Твайлайт кивнула. Закрыла глаза.

И проснулась.

В комнате было светло. Солнце стояло высоко, заливая всё золотистым светом. На подушке рядом лежало чёрное перо, а на щеке всё так же темнело чернильное пятно.

Но в груди было тепло. Впервые за долгое время — тепло.

— Ты здесь? — тихо спросила Твайлайт.

— Здесь, — отозвалась Инферна из отражения в оконном стекле. — И никуда не собираюсь.

Твайлайт улыбнулась.

Встала, потянулась и пошла начинать новый день.

Обычный, неидеальный, живой.