Неучтённый корабль (джен)

USS Enterprise NCC-1701

— Четыре интервью за сегодня, — сказал Чехов таким недовольным тоном, что мог бы и не продолжать — капитан уже понял. Всё же Павел развернул личные дела на экране и прокомментировал:

— Командор Шан-Зур — хороший руководитель, но карьеру сделал в офисе, боевой опыт по нулям. Лейтенант-командор Хади Кадару — полнейший мудак, извините. Лейтенант-командор Лилла Серенити — хороший инструктор с опытом боевых миссий, талантливый организатор, но готова переводиться к нам только через полгода. Лейтенант Киир Аль Мэй — хороший полевой командир, но при слове «Борг» её перекосило, и я даже не стал спрашивать, почему.

— Может быть, инструктор боевой подготовки и руководитель оперативного отдела могут быть двумя разными людьми? — спросил Пайк. — Мы могли бы найти кого-то, кто дополнял бы Эльнора.

— Тогда придется искать двоих, — покачал головой Чехов. — Эльнор отличный оперативник, но до командира ему расти и расти. То же самое с его навыками инструктора. Он хорош только если нужно сделать запредельных ниндзя из продвинутых бойцов, а это не про наших икс-би.

Пайк вынужден был согласиться. Эльнор отлично взаимодействовал с Седой Молнией, но его попытки обучать икс-би не привели к успеху. Два дня назад Чехов обнаружил Эльнора и Хью спорящими в тренировочном зале и прямо спросил, в чём проблема.

— Сейчас покажу, — мрачно ответил Эльнор и без предупреждения замахнулся, целясь ребром ладони в шею командора. Чехов приготовился отразить удар, но Эльнор опустил руку и повернулся к Хью:

— Ты видел? — и так же внезапно взмахнул рукой, целясь уже в самого Хью. Тот вздрогнул, но не сделал никакой попытки защититься.

— Он вообще не реагирует! — как-то жалобно сказал Эльнор Чехову, и снова обратился к Хью. — Ну ты же видишь, вот я имитирую удар, вот Павел Андреевич ещё не понял, что я делаю, но он уже встал в боевую стойку, увёл голову из-под удара, выставил блок. Одновременно! Давай еще раз попробуем.

И снова Хью не сделал попытки увернуться. Только когда Эльнор остановил ладонь у самого его лица, Хью запоздало поднял руку для защиты.

— У меня так не получается, — сказал он извиняющимся голосом, в котором послышались нотки отчаяния.

— Вам просто нужен перерыв, — сказал Чехов, аккуратно оттесняя в сторону Эльнора, который пытался возразить. — Я заметил, что вы недостаточно отдыхаете, Хью. Могу поспорить, что вы еще не обедали.

— Вы правы, — покладисто сказал Хью. — Не обедал. И кажется, не завтракал.

После того, как он вышел из зала, Чехов раздражённо обратился к Эльнору:

— Поздравляю с достижением, мичман! Парень уже всякое дерьмо повидал, но тебе удалось довести его до слёз.

Можно было ожидать, что Эльнор примется спорить, но он весь поник и искренне ответил:

— Павел Андреевич, я просто очень боюсь за них. Реакция медленная у всех икс-би, ну, кроме Седьмой. В серьёзной драке — без шансов...

Он не договорил и махнул рукой.

— Ты не всё сказал, — проницательно заметил Чехов.

Эльнор посмотрел на него с несчастным видом:

— Капитан предполагал, что я смогу подготовить оперативников. Он меня переоценил.

— Боишься его разочаровать?

— Да я сам себя разочаровал...

— Ага, — сказал Чехов голосом, не обещавшим ничего хорошего. — У тебя не хватает опыта, чтобы оправдать ожидания, поэтому вместо оперативного отдела у нас есть офицер по вооружению в экзистенциальном кризисе и деморализованный шеф научно-технического на сдачу. Отличная работа!

Надо отдать должное Эльнору, вместо дальнейшего погружения в пучину рефлексии он приложил ладони к вискам, собираясь с мыслями, и пробормотал:

— Справедливо. Если я не могу организовать оперативный отдел, нужно найти того, кто сможет. Сейчас составлю рапорт... Павел Андреевич, как вы вовремя зашли!

— Мичман, отставить подхалимаж. Жду твой рапорт, — Чехов некоторое время боролся с противоречивым желанием — то ли погладить Эльнора по голове, то ли дать ему подзатыльник. В конце концов он просто положил ему руку на плечо и сказал:

— Бывает, сынок, все тупят. Иди-ка сперва поговори с Хью. Он тоже разочарован в себе из-за того, что не оправдал твоих ожиданий.

---

 

USS Enterprise NCC-1701

Теперь, два дня спустя, Чехов и Пайк сидели за столом в капитанской каюте, просматривая личные дела кадрового резерва Звёздного Флота.

— Разрешите говорить откровенно, капитан, — ворчал Чехов. — Оперативники по отдельности могут быть очень сообразительными ребятами, но сбившись в кучу, они представляют собой стадо баранов. Тут требуется лидер одного из двух типов — козёл или овчарка. Против козла я буду возражать.

— Согласен, — кивнул Пайк. Пусть и в резких выражениях, но Чехов обрисовал ситуацию очень точно. — Подытожим... Нам нужен кто-то более опытный, чем Эльнор. При этом легче находящий общий язык с людьми, чем Седьмая из Девяти. Значительно лучше подготовленный физически, чем Хью. Кадровый офицер, в отличие от Седой Молнии. Не загруженный другими обязанностями, в отличие от вас. М-да. Как насчет виски, Павел Андреевич?

— Позитивно, — кивнул Чехов. — Это насчет виски. Насчет поиска кандидатов — скептически. Боюсь, мы завышаем требования.

Собственно, поэтому Пайка и потянуло выпить. В оперативники и раньше стремились немногие, а теперь, когда информационный распад затронул Академию Звёздного Флота, вообще непонятно было, где искать подходящих людей.

— Попробую отправить запрос в штаб-квартиру, — сказал он. — Может быть, у Джеллико есть кто-то на примете.

— Вот бы нам как Арчеру — затребовал штурмовой отряд и получил сразу готовый, — сказал Чехов, посмотрев на свет сквозь стакан с напитком.

— Вы про МАКО? — Пайк обрадовался возможности смахнуть бесполезные файлы с экрана и открыть записи об «Энтерпрайзе» капитана Арчера. История первых звёздных экспедиций всегда вдохновляла его.

— Да, — кивнул Чехов и по привычке проглотил виски как водку, в один приём. Чуть морщась, он ткнул пальцем в один из личных файлов МАКО на экране. — Нам бы кого-то вроде Хейса. Но таких больше не делают.

Пайк отхлебнул маленький глоток из своего стакана, напрягая память.

— МАКО... Маки... Павел Андреевич, а помните, Седьмая рассказывала про старпома с «Вояджера», который подавался в партизаны во время кардассианского кризиса?

— Помню, Крис, вы рано ушли в тот раз. Рассказ закончился печально, парень пропал без вести. Но кстати... После амнистии не все из этих Маки вернулись во флот.

— Значит, их дела мы не найдём в кадровом резерве, и надо поднимать архивы? — полувопросительно сказал Пайк.

— Постановление об амнистии, — уточнил Чехов. — Там будут ссылки на личные дела.

---

 

USS Enterprise NCC-1701

После того, как Чехов ушел, в комнату деликатно заглянула Вина:

— Милый, уже поздно... Ой!

Пайк поднял голову от планшета и увидел, что Вина смотрит на большой экран, который оставался включённым. Игривая улыбка исчезла с ее лица, сменившись напряжением и, кажется, испугом.

— Это что-то секретное? — спросила она.

— Нет, родная. Эти файлы перестали быть секретными еще до нашего с тобой рождения. Что тебя смущает?

— Крис, мне кажется, я откуда-то знаю этого человека, — Вина вытянула фотографию командира отряда МАКО поверх других документов. — Знакомое лицо...

— Его имя... — Пайк остановился, потому что Вина подняла руку.

— Подожди, Крис, — попросила она. — Попробую вспомнить сама.

Она села в кресло, не отрывая взгляда от экрана. Пайк тоже сел, стараясь не шуметь.

Воспоминания Вины о жизни до крушения «Колумбии» на Талосе IV были словно просеяны талосианцами через десятки фильтров. То, что их заинтересовало, они превратили в сценарии своих псионических игр. Многое другое не то стёрлось, не то затерялось в глубинах памяти. Но во время атаки на пиратский корабль на орбите Йота Серпентис IX Вина вспомнила последние секунды на «Колумбии» — и это стало прорывом. Ей начали вспоминаться картины детства на ферме, школа, подруги...

Пайк терпеливо ждал, мысленно прикидывая, откуда Вина может знать командира МАКОшников. Личное знакомство было маловероятно, — майор Хейс числился погибшим на миссии в 2154 году, а Вина родилась примерно полстолетия спустя.

Тем временем Вина покачала головой:

— Есть ощущение, что он для меня очень важен, — призналась она. — Но не могу вспомнить, кто это. Видимо, это ощущение просто из-за того, что он похож на тебя.

— Что у меня с ним общего? — удивился Пайк, недоверчиво оглядываясь на экран. МАКОшник был моложе него — брюнет без единого седого волоска, с большим тяжёлым лбом и прищуренными тёмными глазами. Голову он держал немного наклоненной вперед — вероятно, трапециевидные мышцы были избыточно накачаны.

Вина серебристо рассмеялась:

— Крис, ты смотришь не него, как мужчина на мужчину... то есть, как на фоторобот! А сходство — во впечатлении, которое мужчина производит на женщину.

— Так-так, — включился в игру Пайк. — Значит, я произвожу на женщину впечатление... здоровяка в военной форме?

— И это тоже, — хихикнула Вина. — Сильный, упрямый, надежный... а еще весёлый и добрый.

— Да, это про меня, — рассмеялся Пайк. Он не скрывал, что просто таял, когда Вина говорила ему комплименты. — А вот кто тебе сказал, что он — такой же?

— Как кто? Джоанна!

Смех Вины вдруг оборвался. Она замерла, приложив пальцы к губам.

— Я сказала «Джоанна»?

Пайк молча кивнул, опасаясь спугнуть воспоминание.

— Джоанна... Джоанна... Она служила с ним... под его командованием... вот она о нём и рассказывала у нас в школе, — Вина выдохнула с облегчением и снова посмотрела на экран, теперь с улыбкой. — Ох-х, Джеремайя Хейс! Всё, от чего фанатеют тринадцатилетние девчонки. Сирота, не знавший своих родителей, сбежавший из приюта и выбравший армейскую службу. Храбрец и джентльмен, хладнокровный боец, заботливый старший брат для всего отряда... — Вина печально вздохнула и договорила: — Трагически погибший во время миссии по спасению Земли. Невозможно не влюбиться.

— Значит, его имя было Джеремайя? — Пайк сверился с файлом. — Здесь только инициал, «Дж.Хейс». А какая фамилия была у Джоанны?

— МакКензи, — ответила Вина. — Полковник МакКензи. А в то время — капрал.

— Капрал Дж.Маккензи есть в списке отряда, — сказал Пайк. — Значит, ты помнишь больше, чем сохранил архив Звёздного Флота.

— Сама удивляюсь, — призналась Вина. — Как будто свет включился в тёмной комнате. Джоанна говорила, что её командир имел репутацию педанта, помешанного на дисциплине и боевой подготовке. Он считал дополнительные тренировки не наказанием, а наградой. Выполнение приказа — не обязанностью, а привилегией. Всех удивляло, что при таком подходе люди от него не разбегаются, ходили даже слухи о промывании мозгов.

— МакКензи тоже выглядела так, как будто ей промыли мозги?

— Ты знаешь, у нас в школе её даже спросили, что такое он делал с людьми, что им начинало нравиться такое отношение. Джоанна ответила, что он просто сам служил примером скромности и преданности своим ребятам.

— Обычно это звучит лучше, чем обстоит на самом деле, — сказал Пайк. — Конкретные примеры были?

— Ну например... Когда он чему-то обучал, то не использовал метафорический кнут, — только одобрение, на которое он никогда не скупился. Каждый успех был отмечен. Все привилегии распространялись на всех, никаких исключений для командира, — ни специального питания, ни отдельной машины, ни даже отдельной спальни. На «Энтерпрайзе» ему полагалась своя каюта, а другим бойцам помещения на троих или четверых, — так вот, свою каюту он тоже переоборудовал в четырехместную, чтобы расселить самые стеснённые комнаты. Он не играл в лояльность с подчинёнными, он строго с них спрашивал, но и защищал каждого, не думая о себе.

Пайк задумчиво кивнул:

— В файле подчёркнуто, что майор Хейс погиб во время десанта, потому что поставил себя последним в очередь на эвакуацию.

— Джоанна так и рассказывала. На спасательную миссию пошли четверо, чтобы эвакуироваться вместе с заложницей за одну транспортацию. Но к моменту возвращения работали только две линии из пяти. Джеремайя в два захода отправил на «Энтерпрайз» спасённую Сато, и троих своих ребят, а сам остался ждать эвакуации без прикрытия.

— Так и было, — кивнул Пайк, дочитав файл. — Решение старшего брата, а не грамотного дальновидного командира. Чёрт, я бы в тринадцать тоже зафанател.

— А сейчас? — лукаво спросила Вина. — Как взрослый ответственный капитан?

Пайк рассмеялся и честно ответил:

— Тоже, но тайно, чтобы не подавать пример младшему командному составу.

---

 

USS Enterprise NCC-1701

— Советник, прошу вашей помощи.

Кью появился без промедления. Пайк стоял посреди комнаты, заложив руки за спину, готовый к сложному разговору. Пришелец как будто догадался об этом и материализовался напротив капитана, одновременно отражая и передразнивая его позу:

— Слушаю, сэр. Но повиноваться не обещаю.

— Другого я и не ждал, — кивнул Пайк, — Пропустим вступление. Нам нужен опытный офицер для руководства оперативным отделом.

— А конкретнее, при чём тут я?

— Конкретнее... — Пайк открыл на большом экране файл майора Хейса.

Кью посмотрел на изображение, а затем на Пайка, подняв бровь:

— Серьёзно? — показал он глазами на экран. — Этот солдафон?

— Он вам не нравится? — Пайк тоже умел эффектно поднимать одну бровь. Кью хмыкнул и повернулся к экрану:

— Это же дуболом. На лбу написано три класса школы и тренировочный лагерь.

— Я бы не делал таких поспешных выводов по фотографии.

— Не делайте! Сэр. А я буду. Двадцать второй век, середина! Он даже не слышал о Федерации.

— Да, он отдал жизнь ради того, чтобы Федерация вообще появилась, — парировал Пайк.

— Ваши вояки не выбирают, за что умереть, — отмахнулся Кью. — Они связаны своими регламентами.

— Он выбрал, — возразил Пайк. — Майор Хейс должен был оставить для прикрытия отхода кого-то из подчиненных. Но он пошёл против регламента и остался сам.

Кью покосился на капитана и снова посмотрел на изображение, теперь уже заинтересованно:

— Гордыня и своеволие? А это может быть забавно, — и он исчез без предупреждения.

Пайк пожал плечами и тоже задумался.

Чехов с самого начала подозревал, что Кью ведет непростую игру с кем-то, кто строго соблюдает ограничение на помощь младшим цивилизациям, но смотрит сквозь пальцы на то, что кто-то из сверхсуществ таким способом забавляется. В подобных предположениях можно было зайти далеко... Капитан с первым помощником остановились на том, что им не следует контролировать то, что они не могут контролировать. А вот предоставлять Кью поводы для забавы — не помешает.

Пайк почувствовал чьё-то присутствие позади и хотел оглянуться, но в это мгновение кто-то ударил его в спину, заставив потерять равновесие. Пара мускулистых рук стиснула горло капитана в удушающем локтевом захвате.

— Без фокусов, не то сверну шею, — пригрозил незнакомый голос. Затем хватка чуть смягчилась, позволив сделать вдох и выдох. Предплечье незнакомца по-прежнему сдавливало горло капитана, отклоняя его голову назад. Недостаточно сильно, чтобы повредить гортань, но достаточно, чтобы заглушить крик.

Пайк знал, как вырваться из такого захвата, но погасил свой порыв к сопротивлению, и включать передатчик тоже не стал. Напротив, он слегка обмяк и медленно похлопал открытой ладонью по локтю противника.

— Без фокусов, — пообещал он.

Помедлив секунду, противник разжал руки. Пайк повернулся, потирая горло, и оказался лицом к лицу с очень раздражённым майором Хейсом.

---

 

USS Enterprise NCC-1701

— Если вы чертов зинди... — Хейс не договорил, но остальное читалось у него на лице.

— Нет, я очень даже человек, — сказал Пайк, с любопытством разглядывая майора.

Они были примерно одного роста, но униформа делала Пайка стройнее, маскируя широкие плечи и мускулистый торс, тогда как футболка Хейса скорее подчёркивала его рельефные мышцы, чем скрывала. На груди футболка была прожжена и пропитана запёкшейся кровью.

— Кто вы? — агрессивно спросил Хейс. — И что за... — не найдя слов, он мотнул головой в сторону своего изображения на экране.

— Это ваше досье, — спокойно сказал Пайк. — Можете взглянуть поближе. Я не собираюсь поднимать тревогу, убегать или нападать.

Его самого слегка пошатывало после выброса адреналина, но он старался держаться как можно дружелюбнее.

— Допустим, я поверил, — буркнул Хейс. — Держите руки на виду.

Майор перевел взгляд на экран. По мере чтения файла его лицо начало мрачнеть.

— Я умер? — тихо спросил он наконец.

— Примерно двести лет назад, — так же тихо ответил Пайк. — Мне очень жаль.

— Или же это подделка, и вы все-таки зинди... Или сотрудничаете с ними.

— Вы можете выйти за дверь и поговорить с другими людьми. Здесь есть инопланетяне, но не зинди. С которыми, кстати, теперь мирные отношения.

— Вы из этих... парней из будущего? — Хейс теперь выглядел подавленным.

— Не совсем. Я сам из двадцать третьего века. Нас с вами вернул к жизни... парень из будущего.

— Я об этом не просил! — неожиданно возмутился Хейс. — Что за игры?

Пайк даже растерялся:

— Что именно вас возмущает?

— Опять крутиться, как хомяк в колесе, — голос Хейса дрогнул. — Каждый день, с утра до вечера. Я так устал... Признаться, я был почти рад, что все заканчивается так. Славный финал достойной карьеры.

Пайк сочувственно кивнул, но Хейса это явно не успокоило.

— В этом веке я никто... — горько сообщил он, махнув рукой в сторону экрана. — МАКО больше нет. Я не в том возрасте, чтобы начинать все с нуля.

— Вам не придется. На нашем корабле...

— Мы что, в космосе? — перебил его Хейс и посмотрел в сторону окна. Недоверчиво оглянувшись на Пайка, он подошёл к стеклу, взглянул в черноту снаружи и со стоном ударил кулаком по стене:

— Космос сводит меня с ума! Я не могу спать. Я не знаю, засыпая, проснусь ли я утром. Буду ли я собой, если проснусь...

— Мы можем вернуть вас на Землю, — предложил Пайк. Хейс оглянулся, болезненно скривив губы:

— Кому я нужен на Земле? Я не застану в живых ни друзей, ни родных...

— Тц-тц-тц, — отозвался Пайк, разом утратив сочувственный вид. — Родных, говорите. По моей информации, майор Хейс был сиротой. И не был драма-квин, — добавил он, с удовольствием заметив, как лицо «майора Хейса» приобретает знакомое саркастичное выражение.

— Быстро догадались? — спросил Кью.

Пайк вздохнул и указал на его грудь с пятном крови.

— Живя среди иллюзий, учишься замечать несоответствия. Раненый человек не смог бы так энергично душить меня. Кроме того, вы не позаботились об иллюзии запаха. Поверьте мне, — Пайка невольно передернуло, — запах от ожоговых ран ужасный.

— Простите за эту проверку, — неожиданно серьезно сказал Кью, принимая свой обычный облик.

— Да ничего, я ещё не так гонял кадетов на симуляциях, — Пайк на всякий случай отвернулся, чтобы отсветы экрана скрыли выражение его лица. Кью встал рядом и неловко тронул его за плечо:

— Мон капитан... Если мы украдем это тело, то что они будут хоронить?

— Это достаточно просто, — оживился Пайк. — Еще в мое время клингонский канцлер проворачивала такой фокус с поддельной головой Эша Тайлера.

— Молекулярная копия? — фыркнул Кью. — Я могу сделать имитацию получше.

— Также я вижу проблему в том, — дипломатично продолжил Пайк, — что майору Хейсу досталось сильнее, чем, например, Хью. Тут не простая колотая рана, тут системное повреждение. Майору очень повезет, если некто будет достаточно любезен, чтобы вернуть ему здоровье...

— Тогда ваш солдафон потеряет ключевое воспоминание, — предупредил Кью.

— Я же не потерял?

— Восстановление сознания из бэкапа, — пожал плечами Кью. — После отката физического статуса нейронные связи прописываются заново, и вы теряете только небольшую часть моторной памяти.

— Я не заметил, — признался Пайк.

— У вас это был не первый сдвиг. Вы уже умели синхронизироваться.

— Хроносдвиг сознания? — Пайк снова поёжился, вспомнив свой первый опыт. Оценил упрямое выражение лица Хейса и закончил мысль: — Меньшее из зол. Он справится.

Кью снова фыркнул:

— Вы так уверены, что ваш протеже не истеричка? Я, конечно, перегнул с драмой... Но поверьте и вы мне, я слышал подобное нытьё не раз. Получите от вашего солдафона информированное согласие, тогда я в деле.

— Чехова вы вернули к жизни без спроса, — заметил Пайк.

— Если бы Чехов закатил истерику, я бы положил его туда, где взял, — отрезал Кью, недобро сверкнув глазами. — А вы так сможете?

— Было бы трудно принять такое решение, — согласился Пайк, у которого при этой мысли мурашки поползли по коже. — Предположим, у меня была бы возможность поговорить с майором Хейсом до того, как он погиб...

— Поделитесь с ним информацией о том, когда и как он умрёт? Это создаст новую причинно-следственную связь. Получится, что это вы его убили.

Пайк почувствовал, что пора немного отдышаться. Казалось, что пришелец сознательно бьёт по его болевым точкам. Страх задохнуться, пирофобия, травмирующие воспоминания, боязнь конфликтов, опасение причинить кому-то боль... Какие ещё слабости он нащупает?

«А ведь Кью только прорабатывает детали операции, о которой я сам попросил. Я должен знать, на что подписываюсь, и он должен быть уверен, что я знаю».

— Предположим, у меня была бы возможность поговорить с майором Хейсом в тот промежуток времени, когда он уже был смертельно ранен и сознавал это.

— Хм... Давайте посмотрим, — Кью щёлкнул пальцами. — Вот момент, когда его ранили.

---

 

USS Enterprise NCC-1701

Пайк невольно отшатнулся и прикрыл рукой глаза. Экран исчез, на его месте была панорама коридора, в котором застыли в неподвижности несколько фигур. Капитан облизнул пересохшие губы:

— Можно подойти ближе?

— Валяйте, — подтвердил Кью. — Это только эхо событий. Трехмерная модель.

Пайк прошёл между фигурами инопланетян к человеку в камуфляжной форме. Хейс действительно оказался одного с ним роста, и трасса чужого выстрела действительно упиралась ему прямо в грудь. В отличие от инопланетян, человеческая фигура была немного нечёткой, словно охваченной свечением.

— Его подстрелили в начале транспортации, когда он был еще в этом пространстве, но уже не мог уклониться от выстрела, — догадался Пайк. — Да, очень плохой момент. А что после? В лазарете он был ещё в сознании и мог говорить.

Картинка поменялась. Теперь майор падал на транспортную платформу, и к нему бежал человек в старинной звезднофлотской униформе, которого Пайк узнал по фотографиям — старший инженер «Энтерпрайза» NX-01.

— С этого момента он всё время был у кого-то на глазах, — прокомментировал Пайк. — Я не смогу поговорить с ним наедине. Разве что... С помощью телепатической проекции?

— Не слишком ли тяжёлый опыт для ребенка?

«Еще одна моя уязвимость».

— А это будет решать сама Тара, — сказал Пайк. — Если она откажется, отложим операцию до захода на Талос IV.

— Да будет так, — пожал плечами Кью. — Вот сейчас он осознал, что сердце больше не качает кровь, и попрощался на свой лад.

Картинка снова поменялась. Пайк увидел корабельный лазарет, побледневшего майора Хейса на кушетке, и двух людей рядом. Он узнал уютного пухленького денобуланина — корабельного врача, и худощавого человека — шефа безопасности. Фигуры пришли в движение.

— Лейтенант... обратитесь к МакКензи, — с усилием проговорил Хейс. — Она знает людей...

По телу майора прошла судорога, он мучительно закашлялся, и картинка снова сделалась статичной. Пайк заставил себя не отводить взгляд, хотя очень хотелось.

— Насыщение крови кислородом падает, через полторы секунды окончательно пропадет ясность сознания, — отметил Кью. — Это промежуток, который у вас будет, чтобы поговорить.

— Всего полторы секунды? Или же вы... остановите время? — спросил Пайк. Кью поморщился:

— Остановишь его, как же. Растяну. Создам временную складку.

Он прокрутил события еще немного вперед. Врач убрал от тела дефибриллятор и развел руками.

— Монитор, и то не подключил, — проворчал Кью. — Только и умеет, что собак резать... Тем лучше! Как только он убирает свои грабалки, можно заменить тело муляжом.

Он щёлкнул пальцами, и видение из прошлого пропало. Пайк медленно выдохнул, приходя в себя.

— Спасибо, советник, — искренне сказал он. — Очень вам благодарен.

— Рано, — проворчал Кью. — Вы с ним ещё не договорились.

— За это отдельно скажу спасибо. Просто начинаю лучше понимать, как вам живётся, — признался Пайк, вытирая вспотевший лоб.

Кью вдруг улыбнулся без всякого сарказма, дружески кивнул и растаял в воздухе, как Чеширский кот.

---

 

Тара пришла в восторг.

— Вам нужна моя телепатия для важной миссии? Ой, дядя Крис! Здорово!

— Ты уверена, что это здорово? — осторожно спросил Пайк. — Нужно будет проникнуть в сознание человека, который очень плохо себя чувствует.

— Насколько плохо? — деловито спросила Тара.

Пайк замялся, но всё-таки ответил честно:

— Он умирает, и знает об этом.

Девочка погрустнела и задумалась. Пайк не торопил ее.

Наконец Тара спросила:

— Неужели нет способа спасти его, капитан?

— Есть! — с облегчением сказал Пайк. — Поэтому нам и нужно поговорить с ним. Мистер Кью сможет помочь этому человеку, только если он сам этого захочет. Понимаешь? Сам.

— Я понимаю, капитан, — торжественно пообещала Тара. — Вы поговорите с ним, а я буду передавать всё слово в слово.

Пайк осторожно предупредил:

— Тара, ты не должна винить себя, если он скажет «нет».

Девочка серьезно кивнула.

— Ну что же... Советник, мы готовы.

---

 

USS Enterprise NX-01

Оказавшись на старинном «Энтерпрайзе» при других обстоятельствах, Пайк постарался бы осмотреть и потрогать всё, до чего дотянулся бы. Но сейчас было не до того.

Путешественники материализовались в углу тесного лазарета, за стойкой с террариумами.

— Мы невидимы? — шепотом уточнил Пайк.

— Никто на вас не смотрит. Люди вообще не особо внимательны, — Кью осматривался с недовольным видом. — Девочка моя, видишь вон то тело на кушетке? Попробуй найти у него мозг.

— Сейчас, — Тара зажмурилась. — Вижу. Ой-ёй! Капитан, смотрите.

По реальности, как по воде, прошла легкая зыбь, и лазарет исчез. Над головой распахнулось бескрайнее голубое небо Земли.

Воздух был свежим и сладким. Пайк стоял на вершине холма, купающегося в лучах солнечного света. Вдалеке внизу расстилалась панорама города, но городской шум не доносился сюда. Здесь царила тишина, которую разбавлял только шелест листвы на ветру и мелодичное стрекотание насекомых.

Пайк огляделся и увидел совсем рядом, в тени большого дерева, человека в камуфляжной форме. Человек лежал на спине, безмятежно закинув руки за голову и зажав в зубах зеленый стебелёк травы.

Капитан подошел ближе и встретил взгляд, в котором мелькнуло лёгкое удивление.

— Майор Джеремайя Хейс? — осторожно спросил Пайк.

Хейс неторопливо смерил его взглядом с головы до ног.

— Вы не похожи на Святого Петра, — наконец сказал он.

— Почему? — усмехнулся Пайк, поддерживая шутку. Майор тоже улыбнулся уголком рта:

— Нет ключей.

— Вы правы, — Пайк сел на траву рядом с лежащим Хейсом, чтобы сократить дистанцию. — Я капитан Звёздного Флота Кристофер Пайк, и у меня нет ключей от рая.

— Вы забавная галлюцинация, — Хейс перевёл взгляд на панораму города, продолжая задумчиво грызть травинку.

— Не галлюцинация, — возразил Пайк. — Телепатическая проекция. Я живой человек, родившийся в двадцать третьем веке.

Майор снова посмотрел на него, на этот раз более внимательно.

— Земля всё ещё существует в двадцать третьем веке? — спросил он.

Пайк улыбнулся и кивнул:

— Как и в двадцать четвёртом. Ваша жертва не была напрасна, майор. «Энтерпрайз» выполнил свою миссию.

— Вы очень утешительная телепатическая проекция, капитан Пайк, — усмехнулся Хейс. — Теперь я могу умереть счастливым.

— Вы хотите умереть? — прямо спросил Пайк. Хейс чуть поморщился:

— Уже не чувствую ни рук, ни ног. Конец игры.

— Но вас можно вернуть к жизни в будущем.

— Что..?

Хейс вдруг сплюнул травинку, поднялся с усилием, опираясь на непослушные руки, и сел, пристально глядя в глаза Пайку.

— Какова цена? — спросил он.

— Всё, что составляет вашу жизнь, вы оставите в прошлом, — сказал Пайк, с трудом выдерживая взгляд потемневших глаз майора. — Привычный мир, свою службу, друзей, родных...

— Для друзей я и так умер, — голос Хейса прозвучал жёстко. — А родных и не знал. Чего вы на самом деле от меня хотите? Я не пойду на предательство и измену присяге.

— Вы же не думаете, что я вражеский агент и пытаюсь развести вас на информацию, как Арчер развёл того инженера зинди? — спросил Пайк.

— Не могу этого исключать, — спокойно ответил Хейс, не отводя взгляда.

— Мне не нужно вытягивать из вас сведения обманом. Мой телепат может извлечь из вашей памяти даже то, чего вы сами не помните.

— Допустим, я поверил, — сказал Хейс. — Вопрос, зачем вам в будущем такой обломок древности?

— Я сам такой же обломок, — ответил Пайк и продолжил, воспользовавшись моментом замешательства: — Хочу предложить вам работу, майор.

— Какую?

— Привычную вам. Делать людей сильными, объединёнными, защищёнными.

Хейс растерянно моргнул. Выражение его лица перестало быть отстранённым.

— Еще никто не говорил так о моей работе, сэр, — сказал он с чувством. — Да, это то, ради чего я хочу жить. Воскрешение затратная штука, ведь так? Я не пущу себе пулю в голову от тоски по прошлому, если вы об этом.

Пайк положил руку ему на плечо.

— Вы хотите жить, — сказал он. — Это то, что я должен был услышать. Об остальном мы можем поговорить... в будущем.

Хейс, задумавшийся о чем-то, вдруг вскинул голову:

— В вашей машине времени место только для одного? Совсем недавно погиб мой подчинённый, капрал Хокинс, талантливый офицер и хороший друг...

— Мои соболезнования, — сказал Пайк, борясь с ощущением, что кто-то забросил пригоршню колотого льда ему за воротник. — Такой возможности сейчас нет.

— Сэр, вы могли бы забрать его вместо меня, — без колебаний предложил Хейс. — Он справится.

— Это так не работает, — тихо ответил Пайк. — Поверьте, я намерен бороться за то, чтобы каждый получил свой шанс. Когда-нибудь.

Майор опустил глаза и кивнул:

— Вот это вы замахнулись... Я с вами, капитан.

— Почту за честь, майор. Хотите спросить что-то ещё, пока мы здесь?

Хейс скрипнул зубами, явно сомневаясь, но всё-таки решился:

— Что случилось с вами, сэр? Как вы умерли?

— Да тоже подставился за младших по званию, — смутился Пайк, и подумал, что должен уточнить: — Если честно, майор, я так и не умер. Но рук и ног не чувствовал довольно долго... А вот вам, к сожалению, поскольку ваша смерть задокументирована, придется ее пережить. Мой друг в будущем может стереть воспоминания об этом, но готовы ли вы потерять опыт, который достаётся вам такой ценой?

— А вы хороший парень, капитан, — проговорил Хейс, опускаясь на траву. — Вы правы, я буду рад, если мне сохранят память... и об этом разговоре тоже.

Теперь, когда он позволил себе проявить эмоции, можно было заметить, что ему тоскливо и страшно. Пайк сжал покрепче его плечо прежде чем отпустить.

— Увидимся позже, майор.

---

 

USS Enterprise NCC-1701

Кью просто перебросил Пайка и Тару обратно в каюту. Сам он не появился.

Пайк осознал, как неосмотрительно было сесть на землю в иллюзии, в то время как физически он продолжал стоять в лазарете. Перейдя одновременно в настоящее и в реальность, он не удержал равновесие и повалился на колени. Тара села рядом на кровать — её тоже не держали ноги, — но настроение у нее было отличное.

— Как здорово, дядя Крис! — сказала она. — Как здорово вы придумали с помощью иллюзий сделать что-то настоящее! Можно, я покажу все Филу?

— Секундочку... Майор крепко выражался в своих мыслях? — спросил Пайк.

— Вообще нет, — удивилась Тара. — Ему только было ужасно грустно. Он правда-правда хочет жить, я ему не внушала!

— Можешь показать Филу всё, — разрешил Пайк. — Но только Филу.

— Есть, капитан, — Тара выскользнула за дверь. Пайк медленно поднялся с пола, и в этот момент наконец-то появился Кью.

— Дети ушли? Контент 18+, смерть главного героя... — сообщил он и щёлкнул пальцами. На кровати материализовалось тело в камуфляже. Кью злодейски ухмыльнулся, потер ладони одна о другую и приложил их к груди Хейса, изображая пластины дефибриллятора.

Посыпались нешуточные искры, Хейс дёрнулся и вскрикнул. Кью быстро отступил назад, уклонившись от кулака, нацеленного ему в лицо.

— ... и — возрождение! — договорил он с довольным видом.

Хейс, едва пришедший в себя, скатился с кровати и вскочил на ноги, сжимая кулаки, готовый к обороне. Увидев Пайка, он замер, выпрямился по стойке «смирно» и выдохнул:

— Мои извинения, капитан.

— Вольно, майор, — Пайк подошел ближе и коснулся его плеча так же, как в иллюзии. — Голова кружится?

— Так точно, сэр, — Хейс чуть расслабился, но продолжал вздрагивать от напряжения. Пайк сообразил, что откат физического состояния произошел к тому моменту, когда перестрелка была в разгаре, и в крови у майора сейчас бушуют гормоны стресса.

— Ваше тело пришлось вернуть назад по времени, чтобы убрать повреждения, — объяснил он. — Но все воспоминания сохранились. Это будет сбивать с толку, пока не синхронизируетесь.

— Справлюсь, — твёрдо пообещал Хейс. — Спасибо, что вернули меня в строй, сэр.

— Это не я, это он, — Пайк сделал жест в сторону Кью. — Познакомьтесь — советник Кью, представитель сверхцивилизации, наш... фей-крёстный.

— Советник? — Хейс вежливо склонил голову, протягивая Кью руку, которую тот с улыбкой пожал и ответил таким же легким поклоном:

— Дуболом?

Лицо Хейса начало заливаться краской. Казалось, что он сейчас полезет в драку. Кью смотрел с весёлым любопытством, не отпуская его руку.

— А вы добрее моего сержанта, — проговорил Хейс. — Тот мне ещё и по шее врезал.

— Помните, что он сказал? — продолжал допытываться Кью.

Хейс процитировал без выражения, глядя прямо перед собой:

— «Я задолбался вытаскивать твою задницу из дерьма, ты, мелкий дуболом. Не вздумай снова подставиться».

— Как я и предполагал, мой дорогой капитан, — развёл руками Кью. — Исполнительность не его сильная сторона. Ваша очередь развлекаться!

Он шутливо отсалютовал и исчез. Хейс, явно не ожидавший такого, тревожно оглянулся:

— Капитан, сэр... я точно не сплю?

Пайк почти машинально протянул руку и крепко ущипнул его за бицепс прямо сквозь рукав, успев только подумать, что Кью бы это одобрил.

Хейс втянул с шипением воздух сквозь сжатые зубы, но кивнул по-прежнему уважительно:

— С-спасибо, сэр.

— Так откуда вас вытащил сержант? — полюбопытствовал Пайк.

Хейс отрапортовал, снова уставившись в пустоту перед собой:

— Из-под армейского грузовика, сэр.

— Была команда «вольно», — мягко напомнил Пайк, и жестом попросил его продолжать. Хейс смущенно посмотрел не него и начал рассказывать:

— На учениях дорогу размыло ливнем. Наш грузовик соскальзывал с обрыва по грязи. Я спрыгнул под задний мост. Пытался удержать машину, чтобы ребята выбрались из кузова.

Когда Хейс говорил, а не выпаливал отрывистые ответы, его голос звучал мягко и даже музыкально.

— Они не заметили, что меня зажало колесом. Повезло, сержант пересчитал людей. Он догадался, где меня искать.

— И после этого он обругал и ударил вас? Старшего офицера? — поднял брови Пайк.

— Я был курсантом, сэр. И... я думаю, что тот, кто спасает вам жизнь, не обязан быть милым.

Пайк мимолетно улыбнулся, потому что Хейс определённо говорил не только о сержанте. Вслух он добавил:

— Когда мы не при исполнении, можете звать меня просто «Крис».

— Есть, сэр.

---

 

USS Enterprise NCC-1701

«Вина права, я в молодости был совсем такой же», — мысленно усмехнулся Пайк. — «Буквально напрашивался на троллинг».

— Я предпочитаю «Крис», — повторил он вслух.

Хейс сглотнул, преодолевая спазм в горле, и с трудом выговорил:

— Хорошо... Крис.

— Могу я называть вас по имени, Джеремайя?

Парень заметно растерялся, но совладал с собой:

— Да... конечно... с вашего позволения, я предпочитаю «Джей».

— Джей. Прошу вас не тянуться так передо мной, — попросил Пайк. — Поверьте, если бы мне был нужен исполнительный робот, я заказал бы робота. Прежде чем я начну грузить вас объяснениями, что тут к чему, у вас есть какие-то пожелания?

— Питьевая вода, душ, свежая одежда, — перечислил Хейс, не раздумывая.

— Взгляните сюда, — Пайк сдвинул створку двери между спальней и туалетной комнатой. — Вот эта камера — репликатор материи. Нажмите кнопку, произнесите вслух заказ, отпустите кнопку.

Он тут же продемонстрировал работу репликатора, запросив «стакан питьевой воды, охлажденной» и передал материализовавшуюся посудину майору.

— Одежду и другие бытовые предметы можете получить тем же способом. Если хотите повторно использовать одежду, кладите сюда. По команде «освежить» получите вещи чистыми, команда «обновить» устраняет повреждения. Не перепутайте, по команде «очистить» репликатор дезинтегрирует содержимое камеры. Например, если вам больше не нужен стакан...

— Разрешите? — Хейс поставил пустой стакан в камеру, зажал кнопку и скомандовал «перезаполнить».

— Так тоже можно, — одобрил Пайк, лишний раз отметив, что майор мыслит не так шаблонно, как привык изображать. — Вот здесь душевой отсек. Душ ультразвуковой или водный, на ваш выбор.

— Какой объём воды можно использовать?

— Что? — Пайк не сразу понял вопрос. — А, нет, мы не экономим воду. Приводите себя в порядок, Джей, не надо спешки. Вот так можно заблокировать дверь изнутри.

«Впрочем, если Кью затеет розыгрыш, закрытая дверь его не остановит», — подумал Пайк, выходя и задвигая дверь за собой.

«Без спешки» Хейсу потребовалось четыре минуты, по истечении которых он вернулся в каюту с влажными волосами и в чистой униформе МАКО. Со здоровым румянцем на лице и улыбкой, открывавшей чуть неровные передние зубы, он выглядел моложе своих тридцати восьми.

— Устраивайтесь, поговорим, — Пайк жестом указал ему на второе кресло и не удержался от легкого троллинга: — Вообще говоря, это вы должны были пригласить меня сесть.

— Прошу прощения, сэр?

— Это ваша каюта, Джей.

Хейс удивлённо оглянулся по сторонам.

— Этот люкс для меня одного? Да, вы не экономите. Может быть, теперь расскажете мне про мои обязанности?

— Как говорит мой старпом, не надо припрягать телегу впереди лошади. В первые дни вам надо просто почувствовать себя уверенно в этом времени и на этом корабле, — Пайк посмотрел в потолок: — Компьютер! Регистрация нового члена экипажа.

Хейс снова удивленно прищурился, услышав женский голос:

— Подтверждаю, капитан. Новый член экипажа, предоставьте образец голоса для регистрации, пожалуйста. Назовите ваше полное имя.

— Джеремайя Хейс.

— Воинское звание, если есть.

— Майор.

— Звание не найдено в таблице рангов Звёздного Флота. Назовите...

— Компьютер, подтвердить звание «майор», — вмешался Пайк.

— Звание подтверждено. Биометрическое сканирование выполняется... выполнено.

— Установить идентичность майора Хейса на основании личного дела из архива Звёздного Флота.

Голос системы помолчал, но потом все-таки объявил, что идентичность установлена. Пайк велел передать Хейсу права на каюту и, получив подтверждение, пояснил:

— Теперь без вашего приглашения никто к вам не войдет, будь то капитан, адмирал или президент Федерации.

— Давно у меня не было такой приватности, — задумчиво сказал Хейс. — Примерно никогда.

— Привыкли к отсутствию личного пространства? Звучит как мой кошмар.

Хейс не поддержал эту тему, так что Пайк вернулся к рабочему вопросу:

— Джей, я хочу поручить вам сформировать и возглавить оперативный отдел на «Энтерпрайзе». Оперативники Звёздного Флота — это дивизион, который выполняет любые оперативные задачи, не только боевые. Вашим ребятам желательно иметь навыки разведки, поиска и спасения, пилотирования, ремонта, управления системами корабля. Обязательно — навыки контактного и дистанционного боя. И самое главное — навыки командного взаимодействия, чтобы оперативники могли усилить любое другое подразделения на корабле или во время десанта.

Хейс внимательно слушал, не задавая вопросов.

— Вы можете сохранить за собой статус майора МАКО или перейти на службу в Звёздный Флот в эквивалентном звании лейтенант-командора. Вопросы, пожелания?

— Я хочу быть частью экипажа, — сразу же ответил Хейс. — В этом случае, кому я буду подчиняться?

— Мне и старпому, командору Павлу Андреевичу Чехову. Ситуационно, замещающему офицеру на мостике, либо командующему отдельной операцией, если это не вы. В этой роли может выступать шеф безопасности, лейтенант-командор Седьмая из Девяти, — Пайк заметил, что Хейс напрягся, и прямо спросил: — Что вас тревожит?

Хейс неохотно ответил:

— Этого нет в моем личном деле. Конфликт полномочий с начбезом на NX-01.

— Вы как будто недоговариваете, — теперь уже напрягся сам Пайк.

— Конфликт с нанесением телесных повреждений, сэр, — Хейс снова перешел на официальный тон и отвёл взгляд.

Пайк посмотрел на Хейса с нескрываемым удивлением:

— Простыми словами, вы и образцовый лейтенант Рид... подрались?

— Так точно, сэр.

«У меня сейчас, должно быть, лицо как у того мичмана из будущего, который увидел, как идеальный вулканец смеётся», — подумал Пайк. — «А ещё я почти слышу, как смеётся Кью. Гордыня и своеволие...»

— Майор, — сказал он, справившись с эмоциями. — Если такое нарушение не было отмечено ни в вашем файле, ни в файле мистера Рида, то либо вам двоим удалось это скрыть...

— Никак нет, сэр.

— ... либо капитан Арчер решил, что происшествие не стоит ваших испорченных послужных списков, — предположил Пайк, и, убедившись, что Хейс не опровергает эту версию, добавил: — И кто я такой, чтобы спорить с решением Арчера.

— Сэр?

— Майор, за вами не числится служебных нарушений, с меня этого достаточно.

Хейс продолжал смотреть перед собой с бесстрастным видом, только его щека чуть подергивалась. Пайк отвел взгляд.

«Я уважаю дисциплину, но это за гранью. Что за муштра была в этой армии, если парень боится при мне вздохнуть лишний раз».

— Расслабьтесь уже, Джей, — сказал он как можно мягче. — Флот — не армия, инициатива приветствуется. Пока не отдан приказ, можете спорить. Когда приказ уже отдан, можете выполнять, ругаясь вслух. По крайней мере, все мои лучшие офицеры так делают. Я уверен, всё у вас будет хорошо.

— Капитан Пайк, время, — сообщил голос компьютера.

Пайк встал и потянулся, разминаясь.

— Идёмте, я представлю вас экипажу.

---

 

USS Enterprise NCC-1701

Несмотря на полное возвращение чувствительности тела, Хейс испытывал дереализацию, пока шёл по широкому светлому коридору бок о бок с парнем, который ухитрялся выглядеть представительно в своем свитшоте цвета одуванчика. Густая седина в волосах и ясные молодые глаза, идеальная офицерская выправка и походка вразвалочку, как у опытного кавалериста, — капитан Пайк состоял из гармонирующих контрастов.

Майор был достаточно потрёпан жизнью, чтобы не вестись на обещание начальственной дружбы. Он видел дистанцию между собой и капитаном, и Пайк определенно тоже о ней помнил. Но на этой дистанции Пайк как будто бы видел живого человека. И Хейсу очень хотелось думать, что интерес нового командира не ограничивается поиском уязвимостей.

Если бы ещё опыт не подсказывал обратное.

Хейс привык держать все тревоги и сомнения при себе. Как человек нерелигиозный, он в жизни не изливал душу исповеднику. Как человек непьющий, не изливал он душу и бармену. И как многие, кто давно или никогда не сталкивался с доброжелательным вниманием, он неожиданно для себя ощутил потребность в этом внимании, нестерпимую, как жажда. Но откровенничать с проницательным Пайком было себе дороже. Услышав о конфликте с Ридом, капитан сразу вычислил, что за рамки вышел не только Хейс. А старина Рид не заслуживал, чтобы его доброе имя трепали двести лет спустя...

О том, что к имени Малькольма Рида, очевидно, следует добавлять «ныне покойный», Хейс старался пока не думать.

Коридоры, как и каюты, на этом корабле были заметно просторнее и светлее, чем на старом NX-01. Вместо холодных серых оттенков повсюду были насыщенные тёплые цвета — кремовый, красно-оранжевый, молочно-белый. Люди не просто выходили в космос на этом корабле — это был их дом.

— Каюты старшего офицерского состава расположены на палубе номер пять, — пояснил Пайк. — Столовая уровнем ниже. Никто не запрещает есть в своей каюте, но люди любят собираться вместе.

— Потребность в общении, — кивнул Хейс, и рискнул добавить, хотя его внутренний голос настоятельно советовал ему не умничать: — Учёные в нашем веке беспокоились о том, что потребность в общении исчезает, поскольку людям уже не требуется тесное взаимодействие ради удовлетворения базовых нужд.

Пайк взглянул на Хейса с одобрением и отчасти ответил на его невысказанный вопрос:

— Когда люди не спрессованы между собой необходимостью и страхом, только тогда они начинают испытывать искренний интерес друг к другу.

— Поэтому вы так добры ко мне? — спросил Хейс, не слушая внутренний голос, предлагавший сейчас же прикусить язык и заткнуться.

Пайк дернул подбородком:

— А я добр? Я даже не спросил, вдруг вы хотите другую работу.

— С чего бы я хотел?

— Когда вы начинали службу, — сказал Пайк, — отбор проходили не по желанию, а по способностям. Вы были лучшими, парни. И вы шли туда, где нужны были лучшие. Когда начинал я, у меня была залеченная астма и тройки по точным наукам. Но меня не отсеяли при поступлении в Академию, мне дали шанс делать то, о чём я действительно мечтал.

— Крис, — сказал Хейс, чувствуя беспомощность от того, что его доверие к капитану пересиливает все опасения. — Не смейтесь, какой там отбор... Я прибился к армейской столовке, потому что там кормили беспризорников.

— Вам знакомо выражение «жалобы на свою бесполезность — это еще одна форма тщеславия»? — Пайк усмехнулся и на ходу подтолкнул Хейса плечом, как приятеля. — Вас могли принять вне конкурса, но звания и должности не раздаются просто так. И когда Арчер попросил прислать лучших, это были вы с вашим отрядом... Прошу прощения, сейчас по протоколу я должен войти первым.

---

 

USS Enterprise NCC-1701

Этот корабельный отсек, видимо, служил столовой, хотя по обстановке больше напоминал роскошный банкетный зал. За отдельными столиками сидели несколько десятков людей, часть из них в таких же желтых свитшотах, как у Пайка, другие в синих и красных. При виде капитана и его спутника все дружно повставали с мест. Раздался переливчатый сигнал.

— Равнение на капитана! — скомандовала высокая блондинка в красном. Несмотря на расслабленный вид, члены экипажа мгновенно вытянулись по стойке «смирно», сдвинув каблуки и заложив руки за спину. Взгляд Хейса сразу отметил несколько нечеловеческих лиц. Андорианка с подвижными антеннами. Высокий длинноволосый вулканец. Совершенно безволосая инопланетянка ростом в половину человеческого. Неизвестного вида антропоид с лиловой кожей. Здесь был даже пришелец-фелиноид, все видимые участки тела которого были покрыты блестящей коричневой шерстью. Дальняя стена включилась как экран, показав командный мостик и дежурных офицеров, которые тоже встали из-за своих консолей.

Единственным, кто стоял не очень смирно, с ироничным выражением лица скрестив руки на груди, был Кью.

Хейс не мог знать, что «фей-крёстный» впервые почтил своим присутствием подобную церемонию, но почувствовал себя увереннее при виде знакомой фигуры.

— Экипаж, — сказал Пайк, сделавшийся торжественно серьёзным. — Позвольте представить вам: Джеремайя Хейс, майор МАКО. Переводится на USS «Энтерпрайз» NCC-1701 на роль шефа оперативного отдела. Предыдущее назначение — командир штурмового подразделения на USS «Энтерпрайз» NX-01.

По столовой прокатился шум, что-то вроде общего вздоха удивления.

— Майор Хейс погиб при исполнении долга в 2154 году во время спасательной миссии, успешно вернув остальных людей на «Энтерпрайз», — Пайк обвёл взглядом притихший экипаж и добавил негромко, но отчётливо: — По его личному времени, всего около часа назад. Равнение на майора Хейса.

Пайк определённо был из тех лидеров, которым не требовалось повышать голос. Хейс увидел, что все взгляды обратились к нему.

— Майор, скажете что-нибудь?

— Да, сэр, — Хейс сделал шаг вперед. — Для меня честь присоединиться к экипажу USS «Энтерпрайз» NCC-1701, — он обвел взглядом собравшихся людей. Одни улыбались, другие были серьёзны, но кажется, все смотрели с симпатией, даже строгая с виду блондинка и этот здоровенный кот. Кью подмигнул ему. Хейс тоже невольно улыбнулся и добавил уже не так официально: — Я благодарен за этот шанс. Надеюсь быть полезным.

Он склонил голову и отступил назад.

— Вольно, — скомандовал Пайк. — Прошу до завершения процедуры перевода официально обращаться к мистеру Хейсу «майор», а неофициально — как ему понравится. Седьмая, Хью — за мой стол, остальные свободны.

Люди начали рассаживаться обратно за столики, продолжая бросать любопытные взгляды на новоприбывшего. Пайк жестом пригласил его идти за собой и показал ему стойку с рядами репликаторов.

— Еду мы тоже не экономим, — уточнил он на всякий случай.

За столиком, на который капитан поставил поднос со своим обедом, уже разместились двое — строгая блондинка в красном и темноволосый мужчина в синем, который, казалось, был постарше Хейса.

— Лейтенант Хью, шеф научно-технического отдела, — представил его первым Пайк. — Лейтенант-командор Седьмая из Девяти, шеф безопасности.

Хейс видел, что Седьмая рассматривает его в упор, прожигая взглядом как ксеноновым лазером. Поздоровавшись, он опустил глаза и сделал вид, что полностью увлечён своей едой.

— Майор, — подал голос шеф научно-технического, деликатно дождавшись, пока Хейс проглотит первый кусок. — Можно спросить, что это за блюдо?

— Сашими, лейтенант.

— Было бы интересно попробовать, — сказал Хью, поднимаясь с места.

Когда он отошёл к репликаторам, Пайк издал короткий смешок и покрутил головой со странным выражением лица:

— Ну вы даёте, Джей...

— Я сделал что-то не так? — насторожился Хейс.

— Вы сделали то, что мне никак не удавалось. Хью заинтересовался едой, — объяснил Пайк, торопливо прожёвывая свой салат, словно опаздывал куда-то.

Хейс не стал спрашивать, почему это такое выдающееся событие. Взгляд Седьмой по-прежнему был нацелен на него, словно в ожидании какой-нибудь оплошности.

---

 

USS Enterprise NCC-1701

В этот момент включилась громкая связь, и женский голос — не голос компьютера, другой, — произнёс:

— Капитан Пайк, входящий вызов. Адмирал на связи.

— Который? — скроил недовольную гримасу капитан, продолжая жевать.

— Адмирал Джеллико, сэр.

За то короткое время, которое занял ответ, Пайк успел проглотить еще кусочек ростбифа, залпом опустошить свой стакан и промокнуть губы салфеткой.

— В переговорную на второй палубе, — сказал он невидимому оператору, и поднялся из-за стола, с дружеской бесцеремонностью оперевшись на плечо Хейса и удержав майора на месте, когда тот попытался встать следом. — Мои извинения, леди и джентльмены...

— Тяжело, когда ваш босс — ваш фанат? — улыбнулся ему Хью, усаживаясь на свое место, и пояснил для Хейса, провожающего капитана взглядом:

— Когда адмирал Джеллико ещё был кадетом, капитан Пайк уже был легендой.

— Вероятно, у них будет разговор о вашем трансфере, майор, — сухо сказала Седьмая. Хейс встретился глазами с её пронзительным взглядом, и выражение её лица сделалось недовольным:

— Почему вы на меня так смотрите?

— Прошу прощения, мэм...

— «Мэм»? — нахмурилась она. — Вы ко мне так обращаетесь?

Хейс не мог понять, в чём ошибся. Он решил для первого раза просто принять ответственность на себя — и озвучил бы это, если бы Хью не уронил внезапно вилку, которая довольно громко звякнула, ударившись о край тарелки. Когда оба офицера оглянулись на звук, Хью как ни в чем не бывало подобрал вилку, нарочно медленно поддел ей кусочек рыбы и обратился к Хейсу в своей деликатной манере:

— Вам не за что извиняться, майор. Невербальные сигналы икс-би, таких как я или Седьмая, могут производить на людей впечатление агрессии. Наша ошибка, следовало вас предупредить.

Хейс рискнул снова посмотреть на Седьмую, только чтобы увидеть, что она перенесла прицел своего убийственного взгляда на Хью.

— Ты что сейчас, надрал мне задницу? — едко поинтересовалась она.

Хью поднял на нее взгляд, выражающий искреннее сожаление:

— Я не хотел. Но капитан ушёл, а майор слишком хорошо воспитан.

«Майор, не надо быть таким мямлей», — расшифровал для себя Хейс. А Хью хорош! Действуя строго в рамках субординации, одёрнул двух старших офицеров, как щенков за шкирку.

Седьмая выразила ту же мысль короче:

— Ну ты и заноза!

После чего обратилась к Хейсу с обезоруживающей прямотой:

— Майор Хейс, прошу вас извинить меня. Я хочу помочь вам делать вашу работу, а не усложнять.

Её голос по-прежнему звучал напряженно, а лицо имело недовольное выражение. Но если игнорировать невербалику, то это было предложение мира, и Хейс благодарно кивнул в ответ:

— Очень любезно с вашей стороны, лейтенант-командор. В самом деле, я впервые слышу об... икс-би. Просветите меня? — обратился он к обоим сразу.

Седьмая оглянулась на Хью, и тот ответил:

— Икс-би или экс-Борг — кибернетически модифицированные люди, пережившие опыт поглощения индивидуального сознания коллективным разумом. Нас таких в экипаже тринадцать, в будущем будет больше. Мы постараемся не создавать вам проблем.

— Вы не обязаны под меня подстраиваться, — поспешно сказал Хейс. — Мне просто нужно немного времени, чтобы узнать вас.

— Вы тоже не обязаны подстраиваться, — сказала Седьмая все в той же резкой манере. — Называйте меня «мэм», если вы так привыкли. Капитан Пайк ждет от нас с вами продуктивной совместной работы.

Хейс подумал, что капитан Пайк, предлагавший ему расслабиться и не спешить, сам отнюдь не расслабляется. Собрание экипажа было назначено заранее, звонок от адмирала не был сюрпризом, старпом очевидно занят дежурством на мостике, шеф безопасности предупреждена об ожиданиях. Значит, Пайк не случайно оставил Хейса знакомиться с Седьмой за обедом, в относительно непринуждённой обстановке.

Шеф научно-технического казался тут не при делах, но он влёгкую разрулил назревающий конфликт, которого опасался Хейс. Если так, то Пайк умеет слышать подчиненных и корректировать планы. Он пригласил Хью, но навряд ли успел бы предупредить его... Что ж, очевидно, что шеф дивизиона умников и сам неплохо соображает.

— Хотелось бы оправдать ожидания, — сказал Хейс вслух. — Капитан Пайк даже предложил мне подождать с работой, пока я не начну чувствовать себя уверенно на современном корабле.

— Скажите нам, если знаете, что может помочь вам адаптироваться, — прямо предложил Хью.

Внутренний голос Хейса снова настоятельно посоветовал ему притормозить с откровенностью, но он сделал глубокий вдох и ответил:

— Похоже, я могу чувствовать уверенность только когда занят делом. Моей жизнью была служба. Выпав из этой системы, я ощущаю себя потерянным.

— Вам не составит труда понять икс-би, — Хью посмотрел на Хейса с сочувствием. — Вы сами как один из нас.