Под чужой луной (гет)

Ах, истомилась я горем.

Ночью ли, днем, только о нем

Думой себя истерзала я.

(П.И.Чайковский «Пиковая дама»)

— Мистер Вулси, вы позволите?

— Входите, доктор Янош.

Жужанна вошла в кабинет начальника экспедиции и уселась напротив него.

— Что вы хотели? — спросил Ричард, продолжая просматривать отчёты подчинённых.

— Я прошу вас разрешить мне отправиться на планету M3G-139.

— С какой целью?

— Я намерена выйти замуж за Эрга.

— Напишите заявку по форме, подайте мне на подпись и… простите, что вы сказали?!

— Я намерена выйти замуж за Эрга, — спокойно повторила девушка.

— Об этом не может быть и речи, — отрезал начальник.

— Я что-то не понимаю, вы что — запрещаете мне выходить замуж?

— Доктор Янош, мы же с вами прекрасно понимаем, о чём идёт речь, не так ли? Вы ведь сегодня слышали, как я говорил Ниаму об искупительном браке. И вы совершенно напрасно полагаете, что дело ограничится свадьбой.

— Вообще-то я знаю, что за свадьбой следует семейная жизнь!

— Как раз семейной жизни не будет. С мужем вы будете видеться раз в год, всё остальное время вам придётся жить при храме в качестве младшей жрицы и выполнять все обязанности, сопряжённые с этим статусом, включая отмывание крови после жертвоприношений…

— Не беспокойтесь, я умею мыть пол!

— И вы будете заниматься этим ближайшие 12 лет!

— Иминдианский год короче земного.

— Ну хорошо, десять. Вы представляете, что может произойти за десять лет? Один раз нам уже приходилось покидать Пегас, может быть, придётся снова, и неизвестно, вернёмся ли мы. Что вы будете делать, если к тому времени, когда вы выйдете на свободу, землян в галактике не будет?

— Останусь с мужем в Новом Асурасе.

— Если он к тому времени будет существовать.

— А что, военные снова собираются его разбомбить? Теперь, когда мы больше не получим МНТ — Асурас стал не нужен и подлежит уничтожению?

— Доктор Янош, сколько вам лет?

— Какое это имеет значение?

— Ну а всё-таки — сколько?

— Двадцать семь.

— Через десять лет будет тридцать семь. Не тот возраст, когда можно бездумно разбрасываться годами! Извините за откровенность, конечно, но после пятидесяти начинаешь кое-что в жизни понимать…

— Это моя жизнь — и я сама решу, как ею распорядиться!

— Вот тут вы ошибаетесь, доктор Янош! Пока вы в составе экспедиции, я за вашу жизнь отвечаю, и если с вами что-то случится — МНК с меня за это спросит!

— Вас вообще что-нибудь интересует кроме ваших отчётов в МНК?!

Вулси начинал терять терпение:

— Ну зачем, зачем вам этот репликатор, который даже не оценит вашей жертвы! Вы красивая и пока ещё молодая женщина, в Атлантисе полно холостых мужчин — вот, доктор Зеленка не женат, и, между прочим…

— Так я могу отправляться на Иминд? — перебила Янош.

— Нет, не можете! Вы понятия не имеете, что такое иминдианский брак вообще и искупительный брак в частности! Девушка, претендующая на искупительный брак, обязана быть девственницей, это проверяют, и ту, которая проверку не прошла…

— Я пройду проверку!

— Не то, чтобы я сомневался в вашем… гм… моральном облике, но сама по себе проверка — процедура крайне унизительная: происходит она публично, перед началом утреннего богослужения, в присутствии жрецов, жриц и всех собравшихся прихожан. Девушку при этом полностью раздевают.

Жужанна молчала.

— По иминдианскому обычаю, — продолжал Вулси. — Невесту лишает девственности не жених, а жрец, совершающий обряд бракосочетания. Учитывая уровень их медицины, никто не может поручиться за его…э-э-э… состояние здоровья.

— Ну вот, теперь я знаю все подробности — вы можете, наконец, оставить решение за мной?

— Нет, доктор Янош, самого главного вы ещё не знаете! Раз в год у них бывает большой праздник, когда богине «дарят» женщину — так это у них называется, проще говоря — закалывают на жертвеннике. Жертву выбирают среди младших жриц путём жребия, и вряд ли нам удастся что-то сделать, если жребий падёт на вас.

— А что тогда будет с мужем?

— Если в жертву приносят жрицу-искупительницу, её муж освобождается досрочно.

— Так я могу отправляться на Иминд?

— Ну вот, что доктор Янош! Может, я и не могу вас переубедить — но приказывать вам я пока ещё имею право. Я запрещаю вам отправляться на M3G-139. Что у вас завтра по графику?

— Продолжение исследований на Новом Атосе, — упавшим голосом сообщила девушка.

— Вот и отправляйтесь на Новый Атос. И если ассистентка опять вернётся раньше вас, я отправлю за вами отряд морпехов. Вам всё понятно?

— Да, мистер Вулси…

* * *

Жужанна нашла доктора Зеленку в ангаре джамперов. Он был занят ремонтом двигателя.

— Радек! — окликнула она.

Зеленка обернулся, уронив отвёртку… он вообще часто что-нибудь ронял при её появлении — именно поэтому она и решила обратиться именно к нему.

— Радек, ты мне поможешь?

— А… да, конечно! — просиял Радек. — Что-нибудь с компьютерной обработкой данных?

— Не совсем, — она села рядом с ним. — Можно сделать так, чтобы на одну конкретную планету нельзя было попасть какое-то время — откуда угодно?

— Ты имеешь в виду, находясь на одной планете, заблокировать Врата на другой?

— Ну да!

— Сложно, конечно, но теоретически можно… но зачем?

— Понимаешь, мне очень надо, чтобы завтра — когда мы с Радмилой уйдём на Новый Атос, на одну планету некоторое время нельзя было перейти — где-то через пять часов после нашей отправки, часов так на семь… нет, лучше на восемь.

— На какую планету? — всё ещё не понимал Радек.

— M3G-139.

— Значит, Иминд, — помрачнел Радек.

— Я ведь могу на тебя рассчитывать, правда?

— Что ты собираешься там делать?

— Выйду замуж за Эрга и 12 лет отслужу при храме жрицей, тогда ему пожизненный срок заменят 12-летним. Мистер Вулси узнал, что у них так можно.

— Послушай, Жужанна… я, конечно, всё понимаю, но… не можешь же ты вот так взять и всё бросить! Эрг — хороший парень, мне тоже его жаль, но… почему ты?

— А кто ещё, Радек? У тебя есть другие идеи, как его спасти?

— У меня нет, но… я уверен, что репликаторы что-нибудь придумают.

— А если нет? Что, если это его последний шанс?

— И ты хочешь положить на это свою жизнь?

— Да, хочу! — со страстью воскликнула Янош. — На что ещё можно потратить жизнь здесь?!

— А как же наука? Ты же в другой галактике, Жужанна! Столько возможностей — а ты хочешь всё бросить!

— Я тоже так думала, когда сюда отправлялась, — вздохнула девушка. — Но чем дальше, тем больше мне кажется, что это всё напрасно.

— Почему же напрасно?

— А зачем всё, что мы делаем, если это никому не принесёт пользы? Знаешь, мы нашли на одной планете вид насекомых… если завезти их в некоторые районы Земли, о проблемах с саранчой можно будет забыть. Но нам говорят, что это невозможно — потому что проект засекречен… и так во всём!

— А жители Пегаса? Им-то ты можешь помогать!

— Вот я и хочу помочь жителю Пегаса! И, боюсь, Радек, наука здесь бессильна.

— Думаешь, ему поможет, если ты похоронишь себя заживо?

— Почему же сразу — похороню? В конце концов, на Иминде тоже есть насекомые.

— Думаешь, тебе там позволят заниматься исследованиями?

Жужанна резко вскочила:

— Послушай, я не понимаю, к чему все эти разговоры? Может, ты просто боишься?!

— Нет, я не боюсь, но… нельзя же так!

— Как — так?

— Ну… как-то это всё…

Голос девушки дрогнул:

— Радек… я-то думала, хоть ты меня понимаешь! — в глазах Жужанны стояли слёзы. — Здесь же все врут, я думала — хоть тебе доверять можно, а ты… ты такой же эгоист, как МакКей!

— Ну что ты, Жужанна, что ты…, — Радек растерялся, как все мужчины при виде женских слёз. — Но ты сама посуди, как только это обнаружат, исправлять поручат МакКею, он справится в два счёта, что бы я ни придумал.

— Брось, Радек! Все же знают, что ты умнее МакКея!

— Ты правда так думаешь!

— Ну конечно, Радек! Я уверена, всё получится! Так как — поможешь мне?

Радек мог бы заранее догадаться, что ни в чём не сможет отказать этой женщине…

* * *

— Всё-таки хорошо, что сюда теперь можно ходить без охраны!

— Ты права, Радмила, эти морпехи уже затоптали бы половину насекомых!

— Молодцы эти репликаторы со своими генераторами! Ой, простите, пожалуйста, доктор Янош…

— Ничего, Радмила, ничего… ты поняла, что нужно сделать?

— Да, конечно.

— Продолжай работать. А я отправлюсь в селение.

— В селение? — удивилась ассистентка. — Но зачем?

— В домах ведь тоже есть насекомые, в прошлый раз я заметила весьма интересный вид тараканов, например… в общем, там тоже надо поработать. Закончишь — приходи в селение, встретимся там.

— Хорошо, доктор Янош.

* * *

Жужанна основательно загрузила ассистентку работой — она нескоро управится, и только тогда доберётся в селение к атозианам, обнаружит, что её там нет, и поднимет тревогу. Так, отсюда Радмила уже не должна её видеть… Врата в той стороне — значит, сворачиваем в другую сторону… Пройдя несколько метров, Жужанна бросила на землю сачок. Снова свернув, через несколько метров бросила лупу — ещё одна вещь, которая ей, должно быть, уже не понадобится… ей казалось, что разбрасывая энтомологическое снаряжение, она кусочек за кусочком отрывала от себя свою прежнюю жизнь… да, теперь уже никогда не будет так, как раньше… никогда!... Вот так, пусть ищут по этим «заботливо» оставленным следам! Чем позже её начнут искать на Иминде — тем лучше, потом действия Радека позволят выиграть сколько-то времени, а там… наверное, уже не так-то просто будет её оттуда забрать… Ну вот, достаточно «следов» — можно идти к Вратам! Надо поторопиться — скоро Радек заблокирует Врата Иминда… Главное, не попасться при этом на глаза Радмиле или кому-нибудь из атозиан.

* * *

— Мистер Вулси, доктор Янош похищена во время миссии на Новом Атосе!

— Что значит — похищена? Рейфы? Так там же защитные купола!

— Нет, «стрел» не было. Как только что сообщила её ассистент Радмила Андунович, они с доктором Янош работали порознь, договорившись встретиться в селении, но когда она, закончив работу, пришла в селение, оказалось, что доктор Янош не появлялась там. Атозиане пытались искать её, в отдалении и от селения, и от Врат наши разбросанные вещи, которые были при ней — выглядело всё так, как будто она уронила их, когда её волокли.

«Ох уж эта доктор Янош! — подумал Ричард. — Вечно с ней какие-то проблемы, не одно — так другое!»