Осколки доверия (гет)

Хоул беспокойно расхаживал по гостиной, когда услышал шаги на лестнице. Обернувшись, он увидел Фанни с печальным выражением лица.

— Всё в порядке? — спросил чародей, остановившись посреди комнаты и сверля её взглядом.

— Да, Софи снова уснула, — успокоила она его. — Мне больно видеть её такой. В её глазах появилось что-то такое, чего там раньше не было. Как будто её доверие к миру разбилось вдребезги.

Хоул тяжело вздохнул.

— Ей просто нужно время вернуть веру в людей и в себя. Не торопите её, и со временем она снова научится смотреть на этот мир юными глазами.

Фанни кивнула.

— Боюсь, мне нужно отлучиться по делам, — с сожалением произнесла она. — У меня есть вопросы, которые требуют моего присутствия. Позволите ли вы мне навещать Софи?

— Да, конечно. Я могу зайти за вами вечером, — предложил Хоул, слыша искреннюю мольбу в её голосе и понимая, как тяжело ей оставлять Софи даже на короткое время.

— Спасибо, я буду ждать вас, — прошептала Фанни с благодарностью и покинула замок чародея.

* * *

Хоул в течение дня навещал девушку, отмечая улучшение её состояния. Она с аппетитом пообедала и даже рассказала чародею о своей семье.

— У меня ведь и сёстры есть, младшие, — улыбнулась Софи. — Летти и Марта. Они обе уехали на обучение, пока я трудилась в лавке отца. К сожалению, лавка уже не так популярна, как в былые времена, но мы справляемся.

«Судя по тому, что я знаю, проблемы всё же есть…», — мрачно рассуждал чародей, понимая, почему Фанни хотела пораньше выдать дочь замуж.

Но вслух произнёс:

— Я уверен, ваш отец гордился бы вами, Софи. Ваша мачеха говорит, что у вас золотые руки, и половина успеха шляпной лавки — это ваша заслуга.

Софи скромно отвела взгляд к окну, за которым светило яркое солнце и медленно проплывали облака.

— Я с детства знала, что это моя судьба, — несмотря на гордость, в её слова примешивалась горечь. Словно почувствовав это, девушка произнесла уже бодрее: — Поэтому я всячески стремлюсь помогать. Если бы только одного этого было достаточно…

Хоул взял её за руку.

— Вы делаете всё, что в ваших силах, Софи. Это всё, что нужно знать.

Софи тепло улыбнулась ему, доверчиво сжимая его руку.

— Даже не знаю, как у вас так легко получается вселять в меня уверенность. Когда вы рядом, мне кажется, я способна на большее.

— Если так, то я постараюсь быть рядом чаще, — мужчина наклонился и ненадолго прижался губами к её лбу, чувствуя, как расслабилась девушка. — Мне нужно ненадолго отлучиться за вашей мачехой. Не волнуйтесь, мы скоро вернёмся.

После этого он вышел из комнаты, испытывая непривычные чувства. Выйдя за дверь, он ненадолго прислонился спиной к дверному полотну, собираясь с мыслями и слушая потрескивание огня в очаге в гостиной.

* * *

Вернувшись в Маркет-Чиппинг, Хоул уже подходил к дому Хаттеров, когда интуиция заставила его отступить в тень и застыть.

Через секунду дверь резко распахнулась, и из дома вышел молодой мужчина с самодовольным выражением лица. На нём читалась торжественность и абсолютная удовлетворённость. Его глаза горели в предвкушении чего-то, известного только ему. На его лбу была видна еле заметная царапина, которую он пытался прикрыть чёлкой. Не заметив чародея, он быстрыми уверенными шагами прошёл мимо него, направляясь к стоящей рядом карете.

«Торнби», — моментально понял Хоул, борясь с искушением разбить его голову о ближайшую стену.

Когда карета скрылась, он тотчас двинулся к дому, понимая, что Торнби приходил сюда неспроста.

Постучав в дверь и не получив ответа, чародей открыл дверь и вошёл в дом.

— Фанни! Вы здесь? — громко позвал он хозяйку дома.

Сразу за этим раздались приглушённые рыдания из гостиной. Не теряя времени, Хоул практически вбежал в гостиную и увидел Фанни, стоящую на коленях, прямо на полу.

Он опустился рядом с ней.

— Что случилось, Фанни? Зачем к вам приходил Торнби? Я видел, как он вышел из вашего дома. Чего он хотел? — пытался добиться ответа чародей, но женщина продолжала сдавленно рыдать, не в силах остановиться.

Хоул нахмурился и принёс с кухни стакан воды, заставив её сделать пару глотков.

— Что же делать? — с трудом произнесла женщина, вцепившись в плечи чародея. Он помог ей подняться и сесть на диван.

Спустя пару минут она достаточно успокоилась.

— Прошу прощения. Я и не думала, что у этого мерзавца хватит наглости снова явиться в мой дом.

— Чего он хотел? — повторил свой вопрос чародей.

— Он пришёл сообщить о том, что дата его помолвки с Софи уже назначена, — произнесла Фанни дрожащим голосом. В её глазах читалась растерянность, говорящая о том, что женщина не ожидала такого быстрого развития событий. — Несмотря на то, что я ему отказала отдавать за него Софи, он проявил поразительное спокойствие.

Хоул смотрел на неё сосредоточенным взглядом.

— Фанни, вы можете припомнить в точности, что именно он сказал? — попросил он.

* * *

Гостиная дома Хаттеров, 15 минут назад

Фанни только вернулась домой, когда услышала настойчивый стук в дверь.

— Кто бы это мог быть? — рассеянно рассуждала женщина, подходя к двери. — Кроме Хоула некому, я больше никого не жду.

Открыв дверь, она встретилась лицом к лицу с Торнби, который смотрел на неё с холодной улыбкой.

— Добрый день, миссис Хаттер. Как ваши дела? — произнёс он благодушным светским тоном. — Сегодня отличная погода, не думаете?

Фанни так и застыла на пороге, пытаясь осознать вопиющую наглость этого человека.

Она постаралась взять себя в руки ради Софи.

— Добрый день, мистер Торнби. Вам здесь не рады, так что я прошу вас немедленно уйти.

Мужчина посмотрел на неё с притворным удивлением.

— Не может этого быть! С чего вдруг такие изменения? — его наглый взгляд изучающее скользил по лицу Фанни. — Кажется, совсем недавно вы сами пригласили меня в свой дом, а сейчас и на порог не пускаете?

— Это было до того, как вы попытались силой взять мою дочь в моём же доме, — практически прошипела она.

Не отводя глаз, словно гипнотизируя женщину, Торнби сделал шаг вперёд, вынудив Фанни отступить вглубь дома, и тут же закрыл за собой дверь.

— Что вы себе позволяете? — закричала на него женщина.

Не обращая на неё внимания, Торнби схватил её за руку и потащил в гостиную. Она сопротивлялась, упираясь ногами в пол, но тщетно.

— Помолчите хоть немного, — процедил он сквозь зубы, силой усаживая её на диван. — Постарайтесь услышать меня, так как повторять я не буду.

Фанни тяжело дышала, с ненавистью глядя на этого воспитанного с виду человека, который внезапно сбросил маску, открывая свою истинную натуру.

— Пару дней назад я имел удовольствие провести некоторое время в компании вашей дочери, Софи, — произнося её имя, он хищно улыбнулся. — Наше краткое знакомство убедило меня в том, что она станет для меня прекрасной спутницей жизни. Я возьму её в жёны. Разве вы не этого хотели?

— Ах, ты мерзавец! — воскликнула Фанни, стремительно вставая с дивана, и набросилась на него с кулаками. Однако он железной хваткой обхватил её запястья и толкнул обратно.

— Сидите спокойно, я ещё не закончил свою мысль.

Он поправил свой светлый пиджак, разглаживая складки.

— На чём я остановился? Ах да. Я сходил в мэрию и назначил день нашей помолвки. Она состоится через неделю. Потрудитесь сообщить эту новость своей дочери.

— Я никогда не отдам за вас свою дочь, — твёрдо произнесла женщина, что на секунду, казалось, удивило Торнби. — Она ни за что не станет женой такого человека как вы.

— Вы так думаете? — вежливо поинтересовался он, вернув самообладание. — Смею вас разочаровать. В этом мире всем правят деньги и власть. У меня есть и то и другое, у вас — нет. Ваша дочь будет моей, хотите вы этого или нет. Иначе можете попрощаться и со своей лавкой, и со своим домом.

Произнеся эти жестокие слова, Торнби развернулся и пошёл к выходу.

— Запомните, помолвка через неделю, — бросил он напоследок и вышел за дверь, оставив женщину осознавать случившееся.

* * *

Когда Фанни закончила рассказ, её била нервная дрожь. Хоул выслушал её молча.

— Значит, неделя, — словно для себя повторил чародей и обратился к женщине. — Он сделал свой первый шаг, Фанни. Теперь наш черёд.

Он повернулся к выходу.

— А теперь пойдёмте в замок, — чародей посмотрел на женщину. — И ни слова об этом Софи.