Северин, или Восход Палпатина (гет)

Лишь через пару дней — на борту «Освободительницы», пока меддроиды ставили ему протез правой руки, Северин точно узнал, что же произошло на соляном Крэйте.

Учитель Люк и вправду спас ему жизнь. Почувствовав происходящее, он перенёсся через световые годы с помощью Проекции Силы. И Джедаеубийца — ныне уже не Кайло Рен, а Дарт Сунда, серьёзно ранил его в поединке.

Конечно, Великий Магистр мог бы исцелить себя. Но поняв — Дарт Сидиус пытается вселиться в тело Северина, принял решение пожертвовать материальной оболочкой. И, растворившись в Силе у гроба матери — Падме Наберрие, помог ученику выстроить ментальный барьер. Оставив Императора бесплотным духом.

Однако это было сложно назвать однозначной победой.

Убийством дяди, Бен Соло окончательно закрепил свою связь с Тёмной Стороной. И теперь сделался полноправным учеником Дарта Сидиуса, способным осуществить древние ситхские практики.

— Значит, ситхи и вправду вернулись в Галактику… — подытожил Северин, едва Кайдел завершила рассказ. — Твой брат идёт по пути деда, Дарт Сидиус — жив… А Избранному, Энакину Скайуокеру почему-то не удалось установить Равновесие Силы и одолеть их…

Да и нынешняя война оказалась совсем не тем, чем её воспринимали вначале.

Над этими вопросами Северин подробно размышлял и медитировал всё то время, пока восстанавливался после ранения. Учился управлять роботизированной рукой и сражаться левой, так как искусственные кости и плоть не могли проводить Силу.

И после — уже на заросшей джунглями планете Эджан-Клосс.

Избранной — ни много, ни мало, новой столицей Новой Республики.

Лея Органа — сенатор, а теперь и Верховный Канцлер после ареста Умы Бинкс, решила не совершать рискованных попыток отвоевать у Первого Ордена Корусант. Флот, и без того истощённый в боях, был необходим для других сражений. Она предпочла оставить в прошлом тот мир, полный разборок, коррупции, разврата, подкупов, заказных убийств, зависти и интриг, мешавших Сенату руководить государством, как должно. И отстроить новый, небольшой город — исключительно для правительства, где сенаторам было бы намного легче избежать подобных искушений.

А джедаям — обеспечить себе более чистую связь с Силой, не затуманенную чужими пороками.

Если честно, никто из оставшихся в живых рыцарей не знал, как правильно возводить новый Храм. Все они — и Кайдел, и Северин, и Айяр, и другие, были слишком молоды и неопытны. Потому его решили отстроить по подобию первого, стоящего на далёкой Ач-То. Зал для Совета, столовая, площадки для тренировок, комнаты для медитаций, технические помещения — и тесные белые кельи, соединённые друг с другом крытыми переходами. Расположенные прямо посреди густых джунглей, кишащих жизнью — и Светом.

Именно в такой келье, Северин в одну из ночей сделал то, о чём думал давно. Посредством глубокой медитации, он очистил кровоточащий кристалл своего меча. Сделав его видимым знаком разрывая своей связи с Императором.

А также — полного отмежевания от внутренней Тьмы и победы над прошлым.

С той ночи, он носил не красный, а белый клинок. Оружие такого же цвета, как и одежды, пришедшие на смену чёрным. Тем, в которые Орден облачался при магистре Скайуокере.

Но хотя Северину и нравились изменения, произошедшие в Республике и в джедаях, он понимал — без знаний ушедших поколений им не выстоять в противостоянии с Дартом Сундой и Дартом Сидиусом. И потому ощутил, будто целая гора упала с его плеч, когда учитель Люк явился к ним с Кайдел в виде сияющего призрака Силы. Причём не один, а с магистром Йодой, Оби-Ваном Кеноби…

…и самим Энакином Скайуокером.

Пока на планетах Новой Республики полыхали сражения, а в войну втягивались всё новые и новые фракции — вплоть до хаттов и различных преступных группировок из Внешнего Кольца, здесь, на Эджан-Клоссе, джедаи прошлого продолжали обучение преемников несмотря на то, что сами уже были частью Силы. Ничего не тая, они вверяли девушке из семьи Соло и юноше из семьи Палпатин бесценное наследие.

Все знания, что им удалось собрать за долгие годы жизни — и после неё.

Только сейчас, выслушивая их уроки, Северин понял, сколь нагло лгут ситхи. Заявляя: мол, Светлая Сторона намного слабее Тёмной, и не даёт абсолютную мощь. На самом деле всё было совершенно иначе. Те способности и умения, которые открывал своему адепту Свет, заметно превосходили доступные павшему во Тьму. Просто к ним пролегал куда более сложный путь, основанный на самоконтроле, самоотречении и установлении гармонии со всем, что обитает в Галактике.

Самым ярким примером этого для Северина стало наставление, полученное им от учителя Люка по возвращении с планеты Пасаана. Их с Кайдел и Джанной отправили туда, дабы закрыть крупнейший во Внешнем Кольце невольничий рынок и освободить рабов. Но пока они разгоняли торговцев «живым товаром», туда заявился Дарт Сунда. И, когда Северин попытался притянуть к себе челнок улетающего Биба Фортуны с целью арестовать преступника, Джедаеубийца выпустил с кончиков пальцев Молнии Силы.

Без жалости взорвав корабль, дабы напитаться агонией погибающих на борту существ.

— И как мне противостоять этому? — спросил Северин, пересказав учителю всё. — Если я потеряю меч, то не сумею отразить разряд…

— Тогда воспользуйся левой ладонью, — был неожиданный краткий ответ. — Если ты достаточно очистил свою душу от страха, злобы и ненависти, то перенаправишь энергию, и она не коснётся тебя.

— Меня сейчас больше волнует, что делать с самим Беном… — вклинилась Кайдел, так же получавшая от дяди наставления. — Боюсь, у нас не получится вернуть его к Свету, Сев… Он не внял мне на «Господстве»… И — ты видишь, уже слишком глубоко пустил Тьму в своё сердце…

— Значит, нам придётся… — Северин начал, но не закончил фразу.

Позволяя возлюбленной самой высказать мысль, не дающую ей покоя.

— …Значит, нам придётся вернуть его в Силу, — голос Кайдел дрогнул.

Так как она понимала: убийство родственника — прямой путь во Тьму.

— И, если придётся, Кей, — Северин обнял её и прижал к себе, — то сделаешь это не ты. А я.

* * *

Однако вскоре после этого разговора события закрутились настолько стремительно, что сориентироваться в них смогла только Кайдел — не Северин.

Ибо внезапно произошло открытие, вновь спутавшее сражающимся за Новую Республику все карты.

Обеспокоенная ослаблением боевого духа солдат и офицеров, канцлер Органа решила применить нестандартный метод для их воодушевления. А именно — поставить на важный командный пост одного из самых ярких героев Восстания.

Лэндо Калриссиана, взорвавшего вторую Звезду Смерти над луной Эндора.

Однако назначить его главнокомандующим было легко только на словах. На деле же, дабы получить «генерала», вначале требовалось его найти. Ибо, в отличие от своего друга Хана, Лэндо не прельстился славой и официальной государственной службой. Но через несколько лет после разгрома Империи вернулся к прежней вольной жизни, затерявшись преступном мире.

Причём так ловко, что разведка лишь чудом обнаружила его на гористой планете Киджими, где он держал сеть увеселительных заведений.

Естественно, за бывшим героем отправились не кто-нибудь, а Кайдел, Северин и Джанна в компании Чубакки. И им только чудом удалось уговорить его временно бросить бизнес и прийти на помощь Новой Республике. Сменить на мостик мон-каламарийского крейсера полутёмную кантину, что приносила немало кредитов. Где неутомимо играл духовой оркестр битов, а прямо между столов танцевали татуированные забрачки.

В значительной части, генерал Калриссиан захотел отправиться с ними потому, что его чрезвычайно заинтересовала Джанна и её происхождение. Сидя с ней за столиком для саббака, он полюбопытствовал:

— Кто твои родители? Ты напоминаешь мне одну девушку… из моего прошлого.

И, пока его вели тайными тропинками до «Сокола тысячелетия», приземлившегося на снежном плато, неугомонно расспрашивал её о матери и отчиме — и о том, как она попала в штурмовой корпус.

Однако делал это он, похоже, слишком громко, так как вокруг них вскоре завился дроид-разведчик. А следом, не успели они добраться до фрахотивика, явился и первоорденский патруль.

Настиг их — и сразу сложил перед ними оружие.

— Новореспубликанцы? — спросил Кайдел его командир, молодой сержант Армитаж Тико.

И, когда она кивнула, только махнул рукой:

— Что встали? Проходите на свою рухлядь свободно. Но быстро, чтобы никто не заметил, что вы были здесь!

— Это — ловушка? — не понял происходящего Северин.

И Тико признался:

— Нет. Я больше не стану выполнять приказы Верховного Лидера Рена, поскольку он свихнулся с ума. Представьте — он разрушил всё то, что сулил нам Сноук! Сильную и единую Империю без ситхской власти! Он вызвал из Бездны дух Императора и требует от гранд-адмиралов снимать силы с фронтов и отводить корабли к непроходимой туманности в Неизведанных регионах. А в ответ на претензии убивает наших лучших военачальников молниями и говорит: «Найдите мне голокроны, созданные Дартом Сидиусом и Дратом Вейдером!». Мол, только с их помощью — не оружием, и не умением флотоводцев, Первый Орден одержит победу в войне!

Туманность?

Голокроны?

Получит победу в войне?

Рассказанное сержантом Тико и вправду звучало безумно.

Однако коснувшись его сознания, Северин ощутил — тот не лжёт. А вправду пересказывает спущенный сверху приказ, вкупе с узнанным от старших товарищей.

И Кайдел тоже ощутила это.

— Сколько вас… тех, кто не признаёт власть Кайло Рена? — смело поинтересовалась она.

— С каждым днём всё больше и больше, — Тико не стал таиться.

— Так, если вы не хотите, то и не подчиняйтесь ему! — голос Кайдел дрогнул — но она не могла упустить такой шанс. — Кто мешает вам взбунтоваться, и восстановить Осколки такими, как они были? Тем более, Новая Республика тоже поддержит вас… Если мы сможем обсудить границы за столом переговоров.

А следом она предложила конкретную помощь — сторонники Тико должны были тайно создать Сопротивление. И предложила Джанне координировать их действия по секретным каналам.

— Теперь я знаю, почему дед не установил Равновесие Силы, — сказала она Северину уже на Эджан-Клоссе. — Всё время после Гражданской войны, люди были разделены на сторонников Республики и Империи... И их ненависть друг к другу питала Тьму, постепенно набравшую мощь... Теперь же я поняла — его можно достигнуть, лишь если мы отринем противоречия. И попробуем остановить Бена и Императора вместе.