Талант без границ | Talent Beyond Limits (джен)

Джо подрастал и мало-помалу начал готовить тело к поступлению в Зал талантов. Из прошлой жизни он вынес достаточно знаний о тренировках, чтобы понимать: чрезмерные нагрузки опасны, особенно пока кости и суставы еще только формируются. Ему хотелось прийти к настоящим наставникам с надежной базой — набравшись сил, выносливости и слаженности движений, — а не рисковать получить травму, которая могла бы сказаться позже.

В Грин-Холлоу для упражнений хватало простора. Джо бегал на короткие дистанции по деревенским тропам, лазал по деревьям, повисал на крепких ветках и учился держать равновесие на поваленных стволах. Ноги он укреплял приседаниями, а работа по хозяйству — ведра с водой, охапки дров и тяжелые корзины с урожаем — давала постоянную естественную нагрузку.

Сил и сноровки постепенно прибывало, и он понемногу усложнял себе задачи. То пробежит чуть дальше обычного, то возьмет ношу потяжелее, то выберет для балансирования бревно потоньше или покроется влагой кора. Успехи оставались скромными, но времени до испытания таланта было вдоволь, и торопить события не имело никакого смысла.

Куда сложнее обстояли дела с едой. Если в доме заводились лишние яйца, рыба или мясо, лучшие куски всегда доставались Саймону. Воинские тренировки требовали усиленного питания, а семейных запасов не хватало, чтобы так же щедро кормить всех остальных.

Как-то утром Лили положила вареное яйцо возле миски Саймона с кашей. Джо скользнул взглядом по корзине у очага: там сиротливо белело всего несколько штук.

Заметив его взгляд, Лили негромко сказала:

— На всех сегодня не наберется. Саймону силы нужны для тренировок, а вот пойдешь в Зал талантов — и тебе выделим всё, что положено.

— Я понимаю, мама, — отозвался Джо и снова принялся за кашу.

Он прекрасно знал, как трудно дается каждый кусок, к тому же свои тренировки он затеял сам, по собственному почину.

Позже бабушка Пэм нагнала его во дворе и сунула в ладонь кусочек сушеного фрукта. Джо с благодарностью улыбнулся и вернулся к хозяйственным делам.

Впрочем, куда больше скудного пайка Джо тревожило отсутствие наставника. Общие принципы физической культуры он помнил, но практического опыта правильного развития детского организма у него, по сути, не было.

Случалось, он перенапрягал мышцы или неловко спрыгивал с веток. А однажды у реки оступился на склизком мокром камне и так сильно подвернул лодыжку, что до самого дома еле доковылял.

«Совершенное здоровье» позволило быстро встать на ноги, но частые оплошности не укрылись от глаз бабушки Пэм.

Утром Джо переступил порог, невольно приволакивая ногу: накануне он перестарался с приседаниями, и мышцы одеревенели. Пэм сразу приметила неладное и отложила работу.

— Опять ногу расшиб? Только хромать после реки перестал, а теперь снова ступаешь криво.

— Просто мышцы ноют после тренировки, бабушка, — попытался успокоить ее Джо. — Я к Залу талантов готовлюсь.

Пэм оглядела его с тревогой:

— Сам, без присмотра? Да от простых упражнений можно так искалечиться, что мало не покажется, если без ума делать. Ты же растешь еще, Джо!

Лили услышала их разговор от очага и повернулась:

— Бабушка дело говорит. За тобой никто не следит, так что будь осторожнее. Заболело что-то — бросай и отдыхай. Не хватало еще, чтобы ты ко дню Звёздного света подошел калекой из-за своего упрямства.

Джо послушно кивнул:

— Я буду осторожнее, мама. Мне тоже ни к чему калечиться перед проверкой.

С тех пор при малейшей подозрительной боли он сбавлял обороты и куда внимательнее прислушивался к тому, как тело отзывается на непривычные движения.

Мелкие ушибы и растяжения дали ему повод повнимательнее присмотреться к собственным талантам.

Восстанавливался он на удивление быстро и без остатка. Подвернув лодыжку, Джо приготовился к долгим неделям ноющей боли, однако уже через пару дней наступал на ногу почти не морщась. Растяжения мышц проходили без скованности, а ссадины и неглубокие порезы затягивались начисто, не оставляя следа.

Никакой застарелой слабости в суставах он потом не чувствовал, хотя, разумеется, заглянуть вглубь тканей и проверить связки он не мог.

Некоторое время спустя Саймон вернулся из Зала талантов и принес оттуда науку, которая заставила Джо по-новому взглянуть на свои выводы.

— Господин Холл сегодня рассказывал нам про скрытые травмы, — поделился Саймон за вечерним разговором. — Сказал, бывает так, что боль уже утихла, а внутри повреждение еще не заросло. Если продолжать тренироваться и не давать себе оправиться, станет только хуже.

Джо повернулся к брату:

— На боевых тренировках такое часто случается?

— Бывает. Господин Холл говорил, что от тяжелых упражнений страдают мышцы, сухожилия, суставы и даже нервы. А на продвинутых ступенях нагрузка идет на внутренние органы. Он рассказывал, что старые воины порой мучаются от увечий, полученных еще в юности, десятки лет назад.

Джо вспомнил, что в прошлой жизни происходило ровно то же самое. Постоянное перенапряжение и не до конца залеченные травмы настигали людей спустя годы, когда о первой боли уже давно забыли.

Саймон вытянул перед собой усталую ногу и добавил:

— Еще господин Холл сказал, что двое бойцов в молодости могут быть одинаково сильны, но к старости придут совсем по-разному из-за старых травм. Один и на склоне лет будет двигаться легко, а другой и шагу без мучений не ступит, потому что в свое время не восстановился как следует.

— А он не говорил, можно ли этого избежать? — поинтересовался Джо.

— Сказал, главное — правильно тренироваться и давать себе отдых. Некоторые еще пьют особые снадобья от скрытых повреждений, но про это я пока мало знаю. Нам велели сразу говорить, если что-то заболит не так, а не терпеть втихомолку.

Судя по наставлениям Холла, накопленный вред постепенно подтачивал силу и подвижность бойца. Защита от скрытых увечий могла даже продлить жизнь, хотя проверить это утверждение Джо, разумеется, пока не мог.

Этот разговор заставил его глубже задуматься о «Совершенном теле». Судя по всему, талант способствовал правильному развитию и полноценному заживлению тканей: полученные им до сих пор травмы не оставили после себя заметных последствий. Если то же самое сохранится и при культивации, ему, возможно, удастся избежать части застарелых травм, о которых предупреждал Холл. А «Совершенное здоровье» могло бы обеспечить дополнительную защиту за счет восстановительного эффекта.

Впрочем, пока Джо сталкивался лишь с обычными детскими синяками да ссадинами. Культивация предъявляла к организму совершенно иные требования, особенно когда в дело вступала Энергия крови, укрепляющая плоть и кости. Было бы верхом легкомыслия надеяться, будто врожденные таланты послужат щитом от любых напастей.

Джо продолжал готовиться к испытанию, но стал куда строже следить за болью и усталостью. Стоило почувствовать тревожный дискомфорт, похожий на растяжение или надрыв, он тут же бросал тренировку и давал себе передышку. А если из-за изнеможения начинали путаться ноги и терялась четкость движений, он сворачивал занятие, не рискуя делать упражнения кое-как.

Улучшить форму до дня Звёздного света по-прежнему хотелось, но жертвовать здоровьем ради пары лишних месяцев мнимого опережения он не собирался.