Часть вторая. Те, кто ищут Глава 7. Любопытство наказуемо

Последний монитор погас.

Ещё несколько секунд в глубине помещения продолжал работать уничтожитель документов. Его негромкое механическое жужжание стало особенно отчётливым в наступившей тишине. Затем раздался короткий щелчок, и аппарат остановился.

Супер-Кот посмотрел на почерневший экран ближайшего компьютера, потом обернулся к остальным.

— Ну что ж. Кажется, нам здесь не особенно рады.

— Ты только сейчас догадался? — отозвался Феликс.

Он стоял возле рабочего стола, на котором ещё минуту назад лежали открытые документы, и изучал системный блок. Ни один индикатор больше не горел.

Алья тем временем подошла к шкафам и потянула за ручку ближайшего. Дверца не поддалась. Со вторым результат оказался таким же.

— Они заблокировали буквально всё.

— Не всё, — заметила Кагами.

Она стояла у стены, где совсем недавно висела карта Парижа с десятками отметок. Теперь её скрывала металлическая панель, опустившаяся из потолка.

— Мебель пока на месте.

Супер-Кот окинул помещение взглядом.

— Отлично. Значит, хотя бы сможем составить подробный отчёт об интерьерных предпочтениях неизвестных преступников.

— Мы ещё не знаем, преступники ли они, — напомнила Алья.

— Люди, которые тайно следят за супергероями, обычно не вызывают у меня особенного доверия.

— А люди, которые проникают в чужие дома, должны? — спокойно поинтересовалась Кагами.

Супер-Кот открыл рот, собираясь возразить, но так и не нашёлся с ответом.

Феликс едва заметно усмехнулся.

— Продолжайте. Возможно, к концу вашего спора хозяева сами вернутся и попросят нас уйти.

Алья покосилась на него.

— Ты можешь хотя бы на пять минут перестать язвить?

— Могу. Но тогда нам придётся слушать его.

Феликс кивнул в сторону Супер-Кота.

— Эй! Между прочим, я всё ещё здесь.

— Тихо, — перебила Кагами.

Все обернулись к ней.

Она присела возле одного из нижних шкафчиков и, проведя пальцами по краю дверцы, внимательно осмотрела крепление.

— Здесь нет электронного замка.

Феликс подошёл ближе.

— Механический?

— Обычная защёлка. Похоже, её заклинило, когда сработала система.

Супер-Кот заметно оживился.

— Ну наконец-то работа по моей специальности!

Он поднял руку, демонстративно растопырив пальцы.

— Один маленький Катаклизм, и…

— Нет! — одновременно воскликнули Алья и Кагами.

Кот замер с поднятой рукой.

— Даже договорить не дали.

— Мы понятия не имеем, что находится внутри, — объяснила Алья. — Ты можешь уничтожить не только дверцу, но и всё содержимое.

— Я вообще-то умею контролировать свою силу.

— Конечно, — невозмутимо согласился Феликс. — Поэтому предлагаешь применить разрушительную суперспособность к шкафчику, в котором, возможно, хранятся единственные уцелевшие документы.

Супер-Кот опустил руку.

— Ладно, убедили. Но предупреждаю: если там окажутся носки, я буду очень разочарован.

— Зато у нас появится неопровержимое доказательство, что подозреваемые их носят, — заметила Кагами.

Алья не удержалась от смешка.

— Вот видишь? Расследование продвигается даже без Катаклизма.

— Вы сегодня все против меня, — обречённо вздохнул Кот.

Спустя несколько минут дверцу всё-таки удалось открыть.

Внутри лежали аккуратно сложенные полотенца, коробка с запасными батарейками и несколько упаковок влажных салфеток.

Супер-Кот заглянул через плечо Кагами.

— Ого. Опасные преступники. Вооружены до зубов.

— И, судя по всему, регулярно убираются, — добавила Алья.

Она выпрямилась и ещё раз осмотрела комнату.

Чем дольше они здесь находились, тем меньше это место напоминало логово злодея. Техника, камеры и уничтоженные документы, безусловно, выглядели подозрительно. Но среди всего этого обнаруживались совершенно обыденные вещи: полотенца, бытовые принадлежности, следы привычного распорядка.

Кто-то действительно жил здесь. Не прятался на несколько часов и не приходил исключительно ради работы, а возвращался сюда каждый день, пользовался этими вещами и, вероятно, считал это место домом.

И продолжалось это, судя по всему, уже довольно давно.

⸻

— Ты уверена, что ничего не осталось?

Маринетт не отрывала взгляда от планшета.

— Ничего, что могло бы привести их к нам напрямую.

— Это не совсем ответ на мой вопрос.

— Хлоя…

— Мари.

Маринетт наконец подняла голову.

Они сидели за небольшим столиком в неприметном кафе. Хлоя появилась здесь спустя двадцать минут после звонка, хотя Маринетт далеко не сразу поняла, что вошедшая девушка — именно она.

Короткое тёмное каре, большие очки, совершенно непримечательное серое пальто. Хлоя даже двигалась иначе: чуть сутулясь, словно пыталась казаться ниже ростом. В руках она держала бумажный пакет из продуктового магазина.

Маринетт узнала подругу лишь тогда, когда та подошла к столику и вместо приветствия спросила:

— Надеюсь, ты хотя бы заказала мне кофе?

Теперь парик лежал в сумке, а очки были сдвинуты на голову.

— Основные данные сохранены, — продолжила Маринетт, возвращаясь к разговору. — Резервные копии находятся в запасном убежище. Часть оборудования мы потеряли, но ничего незаменимого.

— Кроме моего любимого кресла.

— Хлоя.

— И кофемашины. Не забудь про кофемашину.

— Мы купим другую.

— Ту больше не производят.

Маринетт посмотрела на неё поверх планшета.

Хлоя выдержала этот взгляд, потом со вздохом откинулась на спинку стула.

— Ладно. Признаю, потеря восьми месяцев расследования была бы несколько хуже.

— Спасибо за понимание.

— Но кресло всё равно жалко.

Маринетт невольно улыбнулась.

На экране планшета продолжалась последняя запись из старого убежища. Четыре фигуры перемещались между столами и шкафами: Феликс что-то объяснял Кагами, Алья изучала полки, а Супер-Кот пытался открыть очередную дверцу.

Маринетт задержала на нём взгляд чуть дольше, чем собиралась.

Разумеется, Хлоя это заметила.

— Ты ведь понимаешь, что он не собирается останавливаться?

— Понимаю.

— И остальные тоже.

— Да, Хлоя. Я знаю.

Хлоя помолчала, наблюдая за подругой.

— Тогда, возможно, нам пора подумать, сколько ещё мы собираемся играть в прятки.

Маринетт выключила планшет.

— Столько, сколько потребуется.

— Поразительная конкретика. Особенно для человека, который обычно расписывает планы на десять шагов вперёд.

— Я почти закончила.

Улыбка исчезла с лица Хлои.

— Ты говорила то же самое две недели назад.

— Две недели назад у меня было три возможных направления. Теперь осталось одно.

— И что это значит?

Маринетт не ответила сразу. Она опустила взгляд на погасший экран, словно ещё раз мысленно проверяла собственные выводы.

— Если я права, мы гораздо ближе к Бражнику, чем когда-либо раньше.

Хлоя внимательно посмотрела на неё.

Она слишком хорошо знала этот тон. За последние месяцы Маринетт научилась говорить о самых опасных вещах почти буднично. Не потому, что перестала бояться, а потому, что страх больше не мешал ей думать.

— Хорошо, — наконец произнесла Хлоя. — Тогда давай хотя бы доберёмся до нового дома, прежде чем ты снова начнёшь спасать Париж.

Она поднялась со стула и взяла бумажный пакет.

Маринетт с любопытством посмотрела на него.

— А там что?

— Ужин.

— Ты успела купить продукты?

— Разумеется.

— Пока я уничтожала наше убежище?

Хлоя посмотрела на неё с таким видом, будто ответ был совершенно очевиден.

— Мари, кто-то же должен думать о нормальной жизни.

⸻

— Э-э… ребята?

Первой на зов появилась Алья.

— Что на этот раз?

Супер-Кот стоял окружённый тренировочным оборудованием. Здесь были гири, гантели, складная скамья, несколько манекенов и закреплённая на стене металлическая конструкция для подтягиваний.

Всё выглядело вполне обычно, пока Алья не заметила маркировку на одном из снарядов.

— Подожди… Это сколько?

— Я тоже сначала подумал, что неправильно прочитал, — признался Кот.

Кагами вошла следом за ней. Феликс остановился в дверях, с интересом рассматривая оборудование.

— Любопытно.

— Любопытно?! — Алья указала на гирю. — Здесь оборудование, которое не в каждом спортзале встретишь!

Супер-Кот осторожно приподнял один из снарядов.

— Может, у нас тут живёт профессиональный тяжелоатлет?

— Или человек с необычной физической подготовкой, — предположила Кагами.

Она подошла к тренировочному манекену. На его поверхности виднелись многочисленные следы ударов, а в нескольких местах защитное покрытие заметно истёрлось.

Кагами внимательно изучила повреждения.

— Здесь тренировался человек, который хорошо знает рукопашный бой.

— Это ты по вмятинам определила?

— В том числе. Удары точные, не хаотичные. И, судя по их расположению, наносил их человек примерно моего роста.

Алья посмотрела на неё.

— То есть не огромный мужчина?

— Совсем не обязательно мужчина.

Супер-Кот вернул гирю на место.

— Потрясающе. Теперь я даже боюсь представить, кто здесь живёт.

Феликс тем временем осматривал крепления на стене.

— Оборудование установили сравнительно недавно, но использовали регулярно.

— Насколько регулярно? — спросила Алья.

Он указал на перекладину, где покрытие было стёрто почти до металла.

— Достаточно, чтобы оставить такие следы.

Супер-Кот задумчиво присвистнул.

— Итак, один из наших неизвестных — инженер, шпион, параноик и профессиональный боец.

— Ты забыл любителя дорогой косметики, — напомнила Алья.

— Точно. Очень опасное сочетание.

Кагами покачала головой.

— Вы исходите из того, что всем этим занимается один человек.

Феликс повернулся к ней.

— А ты считаешь иначе?

— Мы уже видели две спальни, два рабочих места, разную одежду и совершенно разные привычки. Возможно, мы пытаемся объединить способности двух людей.

Алья задумалась.

— Один отвечает за технику и наблюдение…

— Другой — за маскировку и непосредственную работу, — продолжил Феликс.

— Или наоборот, — заметила Кагами.

Супер-Кот скрестил руки.

— А может, оба умеют всё, и мы просто имеем дело с двумя невероятно талантливыми психопатами.

— Ты неисправим, — вздохнула Алья.

— Зато последователен.

⸻

Новый гостиничный комплекс встретил девушек мягким светом фонарей и почти полной тишиной.

В отличие от шумного центра Парижа, во внутреннем дворе отеля город словно отступал куда-то за стены. Главное здание возвышалось за аккуратными деревьями и декоративными ограждениями. В освещённых окнах мелькали силуэты, а за стеклянными дверями неспешно перемещались сотрудники и гости.

Однако Хлоя направилась совсем в другую сторону.

— Нам сюда.

Маринетт последовала за ней вдоль стены, мимо служебного входа и небольшого хозяйственного двора.

Старый флигель выглядел куда скромнее основного корпуса. Каменные стены местами потемнели от времени, на некоторых окнах были опущены ставни, а верхний этаж почти полностью скрывался за растениями застеклённой веранды.

— Ты уверена, что нас никто не увидит? — тихо спросила Маринетт.

Хлоя даже не обернулась.

— Мари, я знаю этот отель с детства.

— Это не ответ.

— Тогда другой ответ: да.

Она остановилась перед неприметной дверью и достала ключ.

— Персонал пользуется главным входом в служебный корпус. Эта лестница ведёт к старым жилым помещениям. После реконструкции её почти не открывают.

— Почти?

Хлоя повернула ключ в замке.

— Ты сегодня особенно придирчивая.

— Сегодня четверо супергероев проникли в наш дом.

— Справедливое замечание.

За дверью обнаружилась узкая лестница с потёртыми перилами и старинными настенными светильниками.

Хлоя поднялась первой. Маринетт следовала за ней, невольно прислушиваясь к каждому звуку.

На последнем этаже они остановились перед ещё одной дверью.

Хлоя обернулась.

— Готова?

— Мы здесь уже были.

— Не порть момент.

Она распахнула дверь.

Внутри пахло деревом, чистым бельём и едва уловимо — старыми книгами.

Небольшая прихожая переходила в гостиную с высокими потолками. У стены стоял диван, напротив — низкий столик, а возле окна располагался старинный шкаф.

На первый взгляд квартира выглядела почти пустой, но Маринетт сразу заметила знакомые вещи.

На столе лежал запасной ноутбук. В углу стояли коробки с оборудованием, возле двери — две сумки с одеждой, которые они привезли несколько недель назад.

— Всё на месте, — с облегчением произнесла она.

— Разумеется.

Хлоя сняла пальто и повесила его на крючок.

— Я, в отличие от некоторых, умею организовывать переезд без уничтожения половины мебели.

Маринетт не стала отвечать. Она уже направлялась в кабинет.

Там стояли два монитора, системный блок и небольшая стойка с оборудованием. Маринетт нажала кнопку питания, дождалась появления привычного интерфейса и запустила загрузку резервных файлов.

— Отлично.

Хлоя заглянула в дверной проём.

— Мари, только не говори, что собираешься провести здесь всю ночь.

— Мне нужно проверить данные.

— Десять минут.

— Хлоя…

— Пятнадцать.

— Это не переговоры.

— Именно. Это ультиматум.

Маринетт повернулась к ней.

Хлоя невозмутимо улыбнулась.

— Пойдём. Я хочу тебе кое-что показать.

— Что?

— Увидишь.

Не дожидаясь дальнейших вопросов, она взяла Маринетт за руку и повела через гостиную к высоким стеклянным дверям.

За ними темнела веранда.

Хлоя включила небольшой светильник, и пространство за стеклом постепенно проступило из темноты.

⸻

Зимний сад оказался совсем не похож на ухоженные оранжереи, которые обычно встречались в дорогих отелях.

Растения здесь давно росли почти без присмотра. Плющ оплетал металлические рамы, длинные побеги свисали с подвесных кашпо, а огромные листья частично закрывали окна. В углах стояли старые керамические горшки.

Но среди буйной зелени появились и совершенно новые вещи.

Небольшой диван с мягкими подушками, низкий столик, аккуратно сложенный на подлокотнике плед и маленькая лампа, свет которой скрывали от улицы густые растения.

Маринетт остановилась на пороге.

— Хлоя…

— Что?

— Ты всё это принесла?

— Ну не плющ же.

Маринетт рассмеялась.

Хлоя прошла к дивану и поправила подушку.

— Я решила, что если мы когда-нибудь действительно сюда переедем, хотя бы одно помещение должно быть пригодно для человеческого существования.

Маринетт подошла к стеклянной стене.

Между листьями открывался вид на Париж: крыши домов, освещённые окна, далёкие огни улиц.

После нескольких месяцев под землёй это казалось почти нереальным.

— Красиво, — тихо произнесла она.

Хлоя встала рядом.

— Я знаю.

Некоторое время они просто смотрели на город.

Потом Маринетт повернулась к подруге.

— Спасибо.

Хлоя пожала плечами.

— Не благодари раньше времени. В спальне тебе ещё предстоит увидеть цвет постельного белья.

— Хлоя…

— И даже не начинай. Серое бельё — это преступление против человечества.

Маринетт снова рассмеялась.

Впервые за весь вечер напряжение немного отпустило. Она устроилась на диване и потянулась к ноутбуку, который Хлоя предусмотрительно оставила на столике.

— Ты неисправима, — заметила та.

— Я только кое-что проверю.

— Разумеется.

Хлоя села рядом, поджав ноги.

— Ну хотя бы теперь ты работаешь не в бетонной коробке.

Маринетт улыбнулась, не отрывая взгляда от экрана.

За стеклом тихо шелестели листья. Где-то вдалеке проехала машина.

А в другом конце Парижа четверо супергероев продолжали изучать дом, который девушки только что покинули.

⸻

— Нашёл!

Голос Супер-Кота донёсся из соседней комнаты.

Алья устало вздохнула.

— Если это опять косметика…

— Нет! На этот раз кое-что гораздо интереснее!

Когда остальные подошли, Кот уже стоял возле открытого ящика комода, держа в руках небольшую коробку.

— Что это? — спросила Алья.

— Не знаю.

— Тогда почему ты кричал «нашёл»?

— Потому что нашёл!

Феликс подошёл и забрал коробку.

Внутри лежали старые фотографии, пачка открыток и несколько маленьких безделушек.

— Личные вещи, — заключил он.

— Это мы уже поняли, — заметила Алья.

Кагами осторожно взяла одну из открыток. На лицевой стороне был изображён морской пейзаж, а на обороте не оказалось ни имени, ни адреса.

Только несколько слов, написанных от руки:

«В следующий раз выбираем место без лестниц».

Супер-Кот заглянул ей через плечо.

— Ну вот. Теперь мы знаем, что один из них ненавидит лестницы.

— Бесценная информация, — сухо произнёс Феликс.

Алья взяла другую открытку.

На ней кто-то рассказывал о неудачной поездке и обещал больше никогда не доверять выбор ресторана своему спутнику.

— Они путешествовали вместе, — задумчиво сказала она.

— Или просто обменивались открытками, — возразил Феликс.

— Возможно.

Алья вернула карточку на место.

— Но посмотрите на всё это. Две спальни, общие вещи, записки, фотографии, на которых почти ничего нельзя разобрать… Эти люди явно близки.

Супер-Кот прислонился к дверному косяку.

— Может, пара?

— Или родственники, — предположила Кагами.

— Или друзья, — добавила Алья.

Феликс закрыл коробку.

— Пока мы не знаем даже их имён.

— Зато знаем, что один из них ужасно выбирает рестораны, — напомнил Кот.

Кагами едва заметно улыбнулась.

Алья покачала головой.

— Ладно. Предлагаю перестать гадать и решить, что делать дальше.

Феликс поставил коробку на место.

— Нам нужны остальные.

— Все? — уточнил Супер-Кот.

— Да.

Алья посмотрела на погасшие мониторы.

— Кто бы здесь ни жил, эти люди следили за нашей командой. Возможно, месяцами. И каким-то образом связаны с происходящим вокруг Леди Баг.

При упоминании её имени Супер-Кот снова взглянул на экран, через который совсем недавно пытался обратиться к неизвестному наблюдателю.

«Пожалуйста».

Он произнёс это слово, надеясь, что кто-нибудь услышит.

И кто-то действительно услышал.

Но ответа так и не последовало.

— Хорошо, — наконец сказал он. — Собираем всех.

⸻

Когда герои покинули убежище, Маринетт получила короткое уведомление:

ДВИЖЕНИЕ НЕ ОБНАРУЖЕНО.

Она открыла изображение с камер.

Пустые помещения. Старые столы, открытые шкафы, разбросанные вещи.

Дом, который ещё утром казался надёжным и почти неприступным, теперь выглядел чужим.

Хлоя заметила перемену в её лице.

— Ушли?

— Да.

— Наконец-то.

Маринетт продолжала смотреть на экран.

— Они вернутся.

— Разумеется.

— И будут искать нас.

— Естественно.

Маринетт повернулась к ней.

— Тебя это совсем не беспокоит?

Хлоя задумалась, затем взяла со столика чашку.

— Беспокоит. Но знаешь, Мари, что меня тревожит гораздо больше?

— Что?

— Что ты опять собираешься работать до четырёх утра.

Маринетт рассмеялась.

— Хлоя!

— Я серьёзно. У нас теперь есть нормальная квартира, душ, кухня и великолепный диван. Будет совершенно неприемлемо, если ты продолжишь вести себя так, будто живёшь в секретной лаборатории.

— Мы и живём в секретной лаборатории.

— Нет. Мы живём в квартире. Лаборатория занимает одну комнату, и я намерена следить, чтобы так оставалось.

Маринетт улыбнулась и закрыла изображение старого убежища.

Но ноутбук не выключила.

Вместо этого открыла другую программу.

На экране появилась схема заброшенной станции метро.

Хлоя приподняла бровь.

— Это ещё что?

— Наш следующий источник информации.

— Мари…

— Я только проверю соединение.

— Ты говорила это про прошлый компьютер.