Тот, кто тоже выжил (джен)

Работа началась не с котла.

В первые дни Снейп почти не прикасался к оборудованию, которое с таким тщанием расставил в новой лаборатории. Оно пока оставалось без дела: прежде чем приступать к приготовлению, предстояло разобраться в материалах, проверить исходные данные и определить, какие именно процессы необходимо будет воспроизвести в ходе исследования.

Зелье, о котором писала Грейнджер, не имело готового рецепта в привычном понимании. Существовали отдельные описания похожих составов, наблюдения целителей и несколько теоретических работ, авторы которых предлагали собственные объяснения воздействия магических компонентов на повреждённые ткани. Но ни один из этих источников не давал ответа на главный вопрос: каким образом восстановить нарушенную магическую структуру, не вызвав при этом дополнительного разрушения.

Гермиона занималась сбором материалов в Святом Мунго. Она запросила архивные записи, уточнила у целителей историю заболевания пациента и получила разрешение изучить результаты уже проведённых обследований. Копии документов привозила Снейпу, а часть расчётов выполняла у себя дома, где могла спокойно работать с источниками и не отвлекаться на обсуждения.

Она приезжала к нему не каждый день. Иногда они встречались через два-три дня, иногда — чаще, если появлялись новые данные, требовавшие немедленного обсуждения.

Первую таблицу Гермиона привезла через четыре дня после их разговора.

Снейп просмотрел её молча, время от времени делая пометки карандашом.

— Организм пациента реагирует иначе в первые дни месяца. Если мы не отделим эти данные, дальнейшие расчёты будут бессмысленны.

Гермиона достала перо и записала замечания на полях.

— Уточните в Мунго, какие диагностические чары использовались.

Она кивнула и снова склонилась над записями.

Подобные разговоры стали обычной частью их встреч. Иногда они занимали час, иногда растягивались на несколько часов, пока один из них не обнаруживал противоречие в расчётах или не предлагал способ проверить очередную гипотезу. Снейп не всегда соглашался с выводами Гермионы, а она далеко не всякий раз принимала его замечания без возражений. Однако споры оставались в пределах предмета обсуждения. Ни один из них не пытался превратить профессиональное несогласие в личное противостояние.

Постепенно у них сложился определённый порядок.

Гермиона ездила между своим домом, Святым Мунго и деревней, собирая необходимые сведения и поддерживая связь с целителями. Она не жаловалась на поездки и не пыталась переложить часть своих обязанностей на Снейпа. Если к назначенному времени ей не удавалось закончить расчёты, она предупреждала его заранее и приезжала позже.

Снейп, со своей стороны, работал над теоретической частью исследования. Он проверял старые рецептуры, сравнивал свойства редких ингредиентов и заново выводил некоторые коэффициенты, которые в прежних трудах принимались без объяснений. Несколько раз он обнаруживал ошибки в опубликованных работах, причём такие, которые годами оставались незамеченными.

Однажды он отправил Гермионе короткое письмо с указанием пересмотреть расчёт магической проводимости одного из компонентов. Она ответила уже на следующий день, приложив исправленный вариант и собственные замечания.

В следующий раз они обсуждали этот вопрос почти три часа.

— Вы предлагаете изменить последовательность введения компонентов, — сказала Гермиона, изучив его записи.

— Я предлагаю проверить, не является ли прежняя последовательность причиной нестабильности состава.

— Но тогда придётся пересмотреть почти все имеющиеся данные.

— Именно поэтому я и предлагаю сделать это сейчас, а не после того, как мы потратим ингредиенты и получим бесполезный результат.

—Я подготовлю новые расчёты.

Он коротко кивнул и вернулся к своим бумагам.

Никакого приготовления в ближайшее время не предвиделось. Они оба это понимали. Сначала требовалось получить достаточно точные данные, проверить теоретические предположения и определить допустимые пределы воздействия каждого компонента. Ошибка на этом этапе могла обойтись слишком дорого.

Помимо исследования, у Снейпа оставались и другие дела.

Местные жители по-прежнему обращались к нему за помощью. Миссис Уилкинс однажды привела внука с сильным кашлем; соседу с фермы понадобилось средство от ожога; мальчик, которого Снейп уже лечил от ссадины, снова появился у крыльца с разбитой губой после неудачной поездки на велосипеде.

Снейп помогал им, как и прежде, не делая из этого события. Иногда ему приходилось прерывать расчёты, чтобы осмотреть очередного посетителя, но теперь он всё чаще заранее выделял для подобных случаев время.

Однажды вечером, закончив разговор с пожилым фермером, он вернулся в лабораторию и обнаружил, что за окном уже стемнело. На столе лежали незаконченные записи, а рядом стоял стакан с водой. Бутылка виски оставалась в шкафу.

Он заметил это не сразу.

В последние недели он стал реже наливать себе вечером. Сначала причиной было простое неудобство: после нескольких часов работы голова должна была оставаться ясной, а утренние расчёты не терпели последствий вчерашнего вечера. Потом случилось несколько дней, когда он попросту забывал о выпивке. Это не было ни решением, ни обещанием самому себе. Просто бутылка всё чаще оставалась нетронутой.

В один из следующих приездов Гермиона застала его за проверкой очередной таблицы. На столе перед ним лежали два варианта расчётов, исписанные исправлениями.

— Я принесла результаты повторного анализа, — сказала она, положив папку рядом.

— Надеюсь, на этот раз целители предоставили полные сведения.

— Почти. По двум случаям архивные записи оказались неполными, но я нашла дополнительные отчёты.

Снейп отложил перо и открыл папку.

— Это уже лучше.

Гермиона сняла перчатки и достала собственные записи.

— Я также пересчитала показатели по вашей новой схеме. Получилось интереснее, чем я ожидала.

Он внимательно посмотрел на неё.

— В каком смысле?

— Если мы верно определили зависимость, один из компонентов может выполнять не ту функцию, которую ему приписывали прежние авторы. Возможно, он не восстанавливает магическую структуру, а лишь создаёт условия для работы другого ингредиента.

Снейп протянул руку за листами.

— Покажите.

Они снова склонились над расчётами. За окном постепенно сгущались сумерки, но никто из них не обратил на это внимания.

К концу встречи у них появилось новое направление для проверки и ещё несколько вопросов, на которые пока не было ответов.

Гермиона собрала бумаги и убрала их в сумку.

— Я проверю эту гипотезу. Если предположение подтвердится, привезу результаты в конце недели.

— Не спешите. Лучше потратить лишний день на проверку, чем принести мне очередную таблицу с ошибками.

Она попрощалась и ушла.

Снейп ещё некоторое время просматривал оставленные ею записи. Затем перенёс их на отдельную полку, подписал папку и вернулся к собственным вычислениям.

Работа продвигалась медленно. Порой целый день уходил на то, чтобы обнаружить неточность в одном-единственном предположении. До первого опыта было ещё далеко, а до готового зелья — тем более.

Но теперь у него была задача, к которой он возвращался каждое утро. И на следующий день его ждали не только привычные дела, но и расчёты, которые следовало закончить.