Что ты выберешь? (джен)

— Попалась!

Дамиан подхватил руками огромную змею, которая, ничего не подозревая, ползла на охоту. Змея раздраженно зашипела, но даже не попыталась вырваться из его цепких рук. Как бы удивились Пожиратели Смерти, увидев, что змея, наводившая на них ужас, терпит издевательства от обычного мальчишки.

На самом деле, он и не думал издеваться над Нагайной. Просто это было единственным доступным ему развлечением в этом огромном замке уже третий день. Темный Лорд, захватив с собой Снейпа и еще парочку своих слуг, отбыл в неизвестном Дамиану направлении. Дэм уже подумывал о побеге, но домовые эльфы проверяли его буквально каждый час, не давая возможности побыть одному. Нет, конечно, Дамиан был рад, что не видел своего врага уже несколько дней. Но неизвестность пугала ничуть не меньше, чем открытая угроза. Еще позавчера он, изнывая от скуки, нашел в лице Нагайны прекрасного собеседника. А она, видимо, сочла забавным общение с сыном своего хозяина. Как ни странно, они быстро нашли общий язык, и Дэм был вынужден признать, что из всех обитателей замка именно Нагайна меньше всех желала ему зла.

Но на этот раз, чтобы найти змею, пришлось изрядно подождать. Дамиану категорически запрещалось покидать пределы этажа, а потому он терпеливо стоял, ожидая ее появления. Прошипев Нагайне успокаивающие слова, он направился было в свою комнату, но внезапно услышал чьи-то голоса в самой дальней комнате коридора. Любопытство пересилило, и он подошел поближе.

— Как ты думаешь, кто там?

— Твой отец, маленький хозяин. Я видела, как он зашел туда в сопровождении еще двоих людей. — Змея сползла с его рук и повернула голову. — Я отправляюсь на охоту. Удачи.

Дамиан ухмыльнулся. Нагайна его раскусила: ему действительно стало безумно интересно, о чем они говорят, и потому он на цыпочках подкрался к двери. Теперь можно было разобрать голоса его отца и еще одного мужчины. Голос второго показался ему очень знакомым, но как он ни старался вспомнить, где он слышал этот голос раньше, в памяти словно зияла дыра.

— Люциус, то, что я скажу тебе, должно остаться в тайне ото всех, ты понимаешь меня? — Волдеморт говорил тихо, но от его голоса волосы вставали дыбом. — Мне был нужен обет, и ты дал мне его без лишних вопросов, чем подтвердил свою верность.

— Я всегда вам верен, мой Лорд.

— Молчать! Как ты знаешь, я всегда искал способ обретения бессмертия, но безуспешно. Наконец, мне удалось отыскать такой обряд, темномагический, разумеется. Для этого мне и нужен Дамиан.

— Дамиан?

— Да, Дамиан, тот мальчишка, которого вы поймали в Хогсмиде. Это мой биологический наследник.

— Прошу прощения, мой Лорд, — голос Люциуса предательски задрожал.

— О, не стоит, мне нет дела до этого мальчишки. Тем более, именно вы привели его ко мне. Этот обряд сделает меня бессмертным.

Сам Дамиан, виновник этого разговора, стоял у самой двери, вслушиваясь в каждое слово.

— Его смерть — та страшная плата за бессмертие, которую надо заплатить. Смерть сына, наследника, родной крови... Впрочем, кому какое дело до этого жалкого мальчишки?! К сожалению, для обряда нужен помощник, и им будешь ты.

— Для меня это честь, господин. Благодарю.

— Обряд можно провести лишь раз в полгода, поэтому все должно пройти идеально, ясно? Я не потерплю промашек. Первого октября, в день основания моего рода, Дамиан будет убит. И еще... не говори о нашем разговоре никому, тем более Снейпу. Боюсь, ему нельзя доверять до конца.

Дамиан с ужасом отпрянул от двери и ринулся в свою комнату. Вот тебе и пошпионил, вот и доигрался. Ну кто его просил все это задевать? Его глупость завела его в ловушку. Надо было срочно бежать, пока не стало поздно. Где же Снейп? Осталось всего три дня, чтобы спастись...

Снейпа искать не пришлось. Он вошел в комнату Дамиана всего через пару минут после того, как в нее зашел сам хозяин. Дэм бросил на профессора быстрый взгляд и понял, что у того денек тоже выдался не из самых приятных. Мантия Снейпа была порвана в двух местах, на руке виднелся глубокий порез. Но Дамиану некогда было жалеть его, на кону была собственная жизнь.

— Прошу вас, сэр, помогите мне сбежать отсюда.

Видимо, на его лице отражались паника и ужас, царившие в душе, потому что Снейп, вопреки своему обыкновению, не стал язвить или насмехаться.

— Что еще случилось?!

— Темный Лорд... Он хочет убить меня, использовать в каком-то древнем ритуале бессмертия.

Снейп удивленно поднял бровь.

— Такого ритуала нет.

— Даже если так, он думает, что есть, и убьет меня. Мне нужно срочно бежать отсюда. Помогите, прошу!

Снейп вздохнул и отвел взгляд.

— Ладно, я свяжусь с Дамблдором. Сколько у нас есть времени?

— Три дня.

— Негусто...

Снейп вздохнул и встал. Дамиан тоже поднялся.

— Спасибо, сэр.

— Благодарить будете, когда я помогу вам.

— Поможешь в чем, Северус? — за спинами беседующих раздался тихий шипящий голос. Дамиан охнул. Это был Темный Лорд.