По следам настоящего прошлого (гет)

— Ну вот, как так? Надо же было забыть?! — отчитывала себя девушка, закрыв дверь. Она вбежала в спальню тут же посмотрев в окно. — Ник! Прости…

Хельга недовольно поморщилась, затем открыла окно, впустив своего пернатого друга, который влетел не с самыми добрыми возгласами.

— Всё! Всё! Успокойся! — замахала руками та. — Ну, мы засиделись, а потом ушли. Не ори на меня! Ты тоже виноват, должен был вернуться ещё часа два назад. Где ты был? А-а, молчишь? Ну и всё тогда, не возникай!

Девушка, подбоченившись, строго посмотрела на Никодемуса, но в следующую же секунду улыбнулась и подошла к нему, стиснув в своих объятьях и взъерошив все перья.

— Хельга! — почти над головой раздался высокий мужской голос.

— Реджи... Что б тебя! — без эмоций процедила девушка, вздрогнув, от пробежавших по телу, мурашек.

— Привычка, — виновато пробормотал призрак, отвернувшись.

— Отвыкни. Чего хотел?

— Да, я тут уже, как пол часа.

— Почему я слышу ноту обвинения, а?

— Показалось, — передразнил Реджи девушку. — Здесь был Снейп.

— Здесь? — вскинула бровь Хельга.

— Ну, почти. Он сначала прошёлся туда-обратно два раза, как будто мимо, но потом несколько минут крутился возле двери.

— Хм… Странно, может он не стал после того раза рисковать? — Хельга задумалась, про себя добавив: «Но я же ослабила защиту в его сторону, после этого. Теперь, даже вне настроения, он может сам пройти…»

— О! — воскликнул Реджи. — У него в руках ещё какой-то свёрток был.

— Не видел, что в нём?

— Я же сказал: какой-то, — со скрипучей ворчливостью отозвался сэр Реджинальд.

— Ой, я же просто уточнила, — отмахнулась девушка, подойдя к камину.

Хельга села на корточки, но немного зависла: «Чёрт… Не хочу при Реджи Су́ри звать. Лучше если это будет только моим секретом... Ну, и Сириуса тоже! Ладно, позже проверю. По крайней мере, я теперь меньше переживаю. Хорошо той студенткой Сила оказалась, хоть немного про них узнала. Главное, что никаких вопросов о моей заинтересованности не было, и обманывать не пришлось…»

— Ты чего сидишь? Камин же не горит, — скептично покосился Реджи.

— Вот поэтому и сижу: думаю зажечь или нет. Ночь сегодня прохладную обещали, да и сырость тоже не круто, — без задний мысли ответила Хельга, не сразу выйдя из раздумий, но, догнав сказанное, кивнула, в знак того, что не плохо выкрутилась, пусть и не совсем осознанно.

— Так-с! — потянулась она, разминая спину. — Ник, ты ждёшь, когда я вернусь, Реджи… Стоп, ты ждал, стал рассказать про Снейпа, а до этого зачем явился?

— А... Я... — призрак замялся. — Просто по замку бродил!

— Ясно, ты теперь просто боишься, — Хельга прикусила губу, но после продолжила. — Хочешь, оставайся здесь, сюда точно никто не проберётся, даже другие призраки, — «Кхм-кхм уже решено и проверено!» — девушка улыбнулась.

— Спасибо, конечно, — Реджи не знал, как отреагировать, но в момент его будто перемкнуло, и он затараторил. — Как ты можешь говорить мне, что я боюсь?!

— Но…

— Я рыцарь! Мне не ведом страх! Просто мы, призраки, тем более моего класса, более беспомощны перед такими бесчестными юнцами! А я, между прочим, спас саму королеву! Погиб, защищая Её! В тот момент, когда Она осталась одна, из-за предательства Её родственничка — дяди — что был следующим претендентом на престол, который и организовал переворот и покушение на Неё! Только я, невзрачный рыцарь низшего ранга, отстоял жизнь и честь королевы, погибнув, в самый роковой момент, когда уже прибыл Её кузен с подмогой! — Сэр Реджинальд говорил почти навзрыд, но на секунду замолчав и уставившись в никуда, продолжил говорить ровно, словно без эмоций, хотя это было не так. — Я умер… Умер на Её руках, с мечом в груди… Потому что Её завистливый дядя, так отчаянно хотел заполучить корону и власть, он совершенно не хотел мириться с тем, что его, как оказалось, трёх летний план, пал крахом из-за какого-то хлипкого и сентиментального рыцаря. Этот низкий и падший “человек” всё время, что шёл этот кровавый переворот, прятался... прятался, выжидая момента! Он скрылся за шторой, в покоях Её Величества… Я не знал об этом, да и прятаться всё равно было негде! Когда я отбился от большинства солдат этого мерзавца, в моменте появилась возможность укрыть королеву, и мы заперлись в Её покоях. И в тот самый момент, как мы закрылись, прибыл её кузен со своими солдатами, но мы не услышали, потому что в это же мгновение, когда, казалось бы, всё уже позади, из-за шторы выскочил герцог с мечом в руке. О, счастье! Счастье, что меня тогда не покинули силы до конца и мне хватило того рывка, чтобы толкнуть королеву… — Реджинальд резко замолчал. Дальше заговорил почти шёпотом. — Железо ещё никогда меня так холодно не обжигало… Мне было не больно, мне так казалось... Но, признаюсь, мне было страшно посмотреть на свою грудь. Столько мыслей крутилось в голове, думал прошла вечность, пока стоял, только на самом деле прошло лишь мгновение… Когда я, наконец, посмотрел на себя. Я вынул меч… Не могу представить и понять, что же мной двигало тогда? И как я это сделал? Но вынув... Я вонзил меч в этого мерзавца, после чего попятился назад и завалился, но… Меня удержала Королева. — сэр Реджинальд стал говорить с трепетным благоговением. — Она опустилась со мной на колени, хотя я говорил... говорил Ей, что испачкаю Её своей кровью, но Она не слушала. Она... она плакала, а я пытался понять почему… Я хорошо помню свой последний вздох, после которого я стал наблюдать за происходящим уже со стороны… Но лишь несколько минут, после этого в моей памяти пропасть воспоминаний… Однако, мне достаточно увиденного в последний момент, чтоб закрепить в себе чувство уверенности, что всё было не зря и, пусть не зримая, но моя смерть не напрасна. Я висел в воздухе над королевой и своим обмякшем телом. Она стёрла кровь с моего лица и что-то шептала, но я не помню… не помню что. Только одно кроткое, тихое спасибо врезалось мне в память, когда её уже отводил в сторону кузен, почти выломавший дверь, пытаясь понять жива ли королева… Жива… — еле слышно слетело с призрачных, дрожащих губ, заключительное слово сэра Реджинальда.

На его туманно-прозрачном лице образовалась тёплая, полная чувств улыбка, и можно быть уверенным, что были бы и слёзы, будь он живым. Хотя, никто не станет отрицать, что призрак сэра Реджинальда куда живее, многих обшитых плотью людей.

— О-о-о, Реджи, я бы обняла тебя, но… М-мне надо было раньше с тобой поговорить! Сколько же ты эту боль в себе носил?! И неужели никто? Никто?! Ни разу не выслушал…

Хельга так прониклась историей сэра Реджинальда, с такой непривычной для неё чувственностью, что не до конца понимала, как поступить. Но понимать и не пришлось.

— Б-бедный... Бедный наш сэр Реджинальд! — всхлипывая, проговорили в проходе.

— Ой, девочки, напугали! — тряхнув головой, грубо бросила Хельга: «Держи себя в руках… Держи!»

— Вы чего здесь? Я же говорила, что быстренько, туда и обратно.

— Ой, Хельга, — улыбнулась сквозь слёзы Лили. — Ты либо опять в своих мыслях заблудилась, либо часы потеряла... Но они у тебя на месте.

— Так, — вскинула руку Хельга. — Сколько я отсутствовала?

— Минут тридцать-сорок, — отозвалась Сила, разговаривая с Реджи, в попытке успокоить.

— Ого… Мне казалось я быстро дошла до комнаты. Хотя, я здесь уже минут пятнадцать точно, — Хельга покосилась на призрака. — Ты как?

— Мне куда лучше, спасибо, — гордо подняв голову, ответил тот.

— Это хорошо, только звучит не очень убедительно.

— Мне просто надо побыть одному, не стану вас стеснять.

— Тебе что, пару столетий не хватило? — удивлено вскинула брови Хельга. — Кстати, если не секрет, как звали королеву?

— Мария! — вожделенно произнёс Реджи.

— Стюарт, которая? — уточнила Лили.

— Нет.

— Ну, не кровавая же Мэри? — спросила Хельга, насыпав вкусняшек Нику.

— Я полноправно могу посчитать это оскорблением! Был бы я жив, вызвал бы на дуэль! Если бы и вы, конечно, были рыцарями! — со всей своей серьёзностью возмутился Реджи, однако выглядело это, весьма, забавно.

— Ну всё, не сердитесь, сэр Реджинальд, простите нам нашу необразованность! — мягко проговорила Сила. — Лучше сами уточните.

— Мне выпала честь, пасть за жизнь Марии Второй!

— Феноменальная преданность! — восхищённо шепнула Лили Хельге.

— Или фанатизм, — язвительно отозвалась та.

— Перестань! — ткнула её подруга, но не сдержалась от смешка.

Сивилла заметила это, но лишь покачала головой, а чтобы остановить теперь и возмущение призрака на такую реакцию, ей пришлось быстро сориентироваться:

— Мария Вторая — королева Англии, Шотландии и Ирландии. Соправительница и супруга своего кузена Вильгельма III Оранского. Мария была старшей дочерью Джеймса Стюарта, герцога Йоркского, от его первого брака с Анной Хайд.

— Прям краткий экскурс по истории, — саркастично отозвалась Хельга, но про себя добавила: «Так, сейчас вот-вот перегну уже… Ладно, вроде полегчало, волн эмпатии не наблюдается, можно успокоиться!»

— Спасибо! — передразнила её Сила, затем обратилась к Реджи. — Насколько я помню, при правлении Марии Второй не было переворотов.

— Значит плохо помните, юная леди! — скрипуче заявил призрак.

— Реджи! — строго посмотрела на него Хельга. — Если я оглохну, я тебя лично упеку куда-нибудь далеко и надолго!

— Ладно-ладно, — обижено протянул тот.

— Сила! — внезапно воскликнула Лили. — Как же не было?!

— А какая?

— Ту, которую «Славной революцией» прозвали.

— Точно! Но… — Сивилла осторожно повернулась к призраку. — Я не помню, что бы там было что-то про спасение королевы рыцарем.

— Но это было! — замахал своими призрачными руками Реджи, от чего в комнате заносились маленькие вихри воздуха.

Вообще сэра Реджинальда, на первый взгляд, сложно назвать былым рыцарем, если только по экипировке на нём. Реджи — довольно хлипкий, к тому же сентиментальный и ранимый мужичок тридцати семи лет, теперь призрак. Как он описывал себя, то у него были куцые, всегда взъерошенные, рыжие волосы и светло-зелёные глаза. К сведению, о растительности на теле, то волосы на голове — это, в целом, единственное, что у него было. Про свою худосочность Реджи оправдывался жилистостью, хотя, даже невооружённым взглядом, можно было понять, что он куда меньше, даже чем жилистый. В своё время Хельга задала ему вопрос, на который он не стремился дать ответ, пока она его не выручила — «Это как же с такими физическими данными тебя в рыцари-то посвятили?» Оказалось, что сэр Реджинальд — это бастард (незаконнорождённый ребёнок): его отец был графом, а мать, как ни банально, фрейлиной его жены. Когда Реджи родился, перед его отцом встал непростой выбор: принять ребёнка или отказаться и выслать фрейлину подальше… Граф решил оставить его, но только потому, что у него с женой был лишь один ребёнок и та — дочь. Правда, в моменте взросления отец Реджи был разочарован своим сыном, так как тот отставал в развитии, преимущественно в физическом. Не желая более видеть выросшее «недоразумение», граф принимает решение, отправить Реджи на службу, спустя время которой он идёт в поход, где чудом, и на огромное удивление многих, остаётся в живых. По возвращению во дворец его на ровне с главнокомандующим, удостаивают титула рыцаря, за неоценимый вклад короне. За поступок, который, в общем-то, и помог победить: Реджи, послушав своего однополчанина, который решил «подшутить», направился к вражеской крепости, куда должен был проникнуть, якобы по приказу, и разузнать расположение всех солдат и военных механизмов… Какого же было удивление того солдата, когда Реджинальд вернулся целым и невредимым! Он тотчас доложил всё главнокомандующему, но тот в ответ сначала отчитал за такое своевольство (да Реджи не сдал своего боевого товарища), но следом похвалил за столь смелую инициативу. Тем же утром, на рассвете, они взяли крепость и этого оказалось достаточно для победы, так как остальные уже сдались без боя: они увидели, как англичане быстро и не принуждённо отштурмовали их самую неприступную крепость. Вот именно за это, как рассказал сэр Реджинальд, ему дали титул рыцаря. Кстати, когда его отец обо всём узнал, он написал письмо ему и королеве, которая, как раз, только взошла на престол. В письме сыну он написал лишь одну фразу: «Мой стыд вытеснил твой титул», а в письме королеве просил, чтобы она оставила его служить при дворце, на что королева благосклонно согласилась.

— Да, мы поняли.

— Но вы мне не верите!

— Да почему? — развела руками Хельга.

— Как и все не верите!

— Реджи!

Девушка успела только отскочить, как около неё, сквозь стену, прошёл призрак. «Если снова поймают, сам будет выбираться!» — недовольно прокомментировала Хельга, повернувшись к подругам.

— Пообижается, успокоится, сам прилетит, — сказала она.

— Правильно, он просто очень сентиментальный и ранимый призрак, — кивнула в согласие Сила.

— Ой, девочки, не знаю… А мне его как-то жаль даже!

— Я одно тебе скажу, жалость — это пагубное чувство. Для любого.

— Довольно резкое заявление, — задумчиво прокомментировала Сивилла.

— Я не говорю, что нельзя сочувствовать. Нельзя жалеть!

В комнате повисла пауза. Рассказ Реджи и диалог оставили не приятный осадок, но Хельга не хотела, что бы девочки грузили себя, поэтому, немного погодя, она хлопнула в ладоши, после чего сказала:

— Хватит носы вялить! Сегодня, как никак, праздник и бал! А к вопросу Реджи мы вернёмся после него! Так что, давайте лучше подумаем, чем займём себя оставшиеся пару часов.

— Как чем? — вовсю заулыбалась Лили.

— Тобой! — уже в унисон с Силой проговорили они.

— А вы хотите сказать, что готовы?

— А что? Ты ушла, нам оставалось только причёску Силе выбрать, ну мы подобрали, потом за тобой пошли.

— Ага, правда, я думала, что ты просто отговорку придумала, лишь бы не наряжаться, — закивала Сила.

— А ведь и вправду, — захихикала Хельга. — Моя фраза звучала, как типичная отговорка.

Девушки засмеялись. Но долго веселиться им не дали, так как постучали.

— Хельга, сова! — воскликнула Лили.

— Да вижу, что не орёл, — скептично отозвалась та, подойдя к окну. — Открыв его, девушка указала рукой в комнату. — Ну, залетай, гостем будешь.

Подруги захихикали. Однако же, сова и не планировала залетать внутрь, она лишь разжала свою лапу, в которой оказалась коробочка и тут же улетела.

— Странная какая-то, — тихо сказала Хельга, проводив ту взглядом.

— Ну, что там?! — извелась от любопытства Лили.

— Нам тоже интересно.

— Коробочка, — пожала плечами Хельга, взяв посылочку с подоконника. — Вам как совы посылки доставляют?

— В смысле? — не поняла Лили.

— Ну, просто ко мне, когда прилетают они могут посидеть подождать, когда им вкусняшку дадут, а некоторые даже требуют.

— О, не обращай внимание! — отмахнулась Лили.

— Это зависит от того, как их хозяин обучает, хотя ещё и от характера птицы, — объяснила Сила.

— Но чаще, бывает, именно, как ты сказала, — добавила Лили.

— Ну, ладно, — пожала плечами Хельга.

— Ты после того раза не доверяешь?

— Да уж поверишь тут, пожалуй, во что-то… — закатила глаза Хельга, но бодро добавила. — Так, давайте смотреть: что, от кого, а главное зачем.

Девушка немного покрутила в руке коробочку, которая была не больше двух спичечных коробков, после чего, сняла ленту и открыла крышечку. Внутри была записка, Хельга решила прочитать сначала её:

— Я нахожусь в смятении, не зная, как ты расценишь преподнесённый мною подарок, в честь праздника и бала. Мне остаётся только надеяться, что он тебе понравится и будет гармоничен к твоему образу. Дамиан.

Только Хельга дочитала записку, как подруги тут же воскликнули:

— Вау!

— Он прекрасен!

— Подруга, я надеюсь, у тебя будет, что одеть под этот кулон!

Отложив записку в сторону, Хельга взглянула на подарок: «Очередная безделушка… Хотя, даже мне сложно отрицать, что кулон, и впрямь, красив! Могла бы сказать, что подделка, но слишком часто я находилась среди светского зверинца и уж точно, без сомнений, смогу отличить фальшь от истины! Ха… Чего бы это не касалось…»

Хельга держала в руках, вероятно, необычайно дорогую вещь, ибо кулон был просто скоплением драгоценных камней: сердцевина кулона выполнена из тёмного рубина, вокруг которого, было все усыпано звездами из изумруда. Внимание привлекали не только камни, но и форма — изящный объёмный виток, сделанный из серебра, внутри которого и располагалось алое солнце, а в обрамлении изумруды.

— Я думаю, платье, что я в Городке купила, в целом должно подойти, — довольно безразлично отозвалась Хельга.

— Где твой энтузиазм? — ободряюще проговорила Сила.

— Ты что, всё-таки, купила то платье, что мы тогда тебе выбрали? Или ты после ещё в Городок ходила? — восторженно спросила Лили.

— Не важно, — откинув волосы, ехидно улыбнулась Хельга.

— Постой, что правда? — спросила уже Сила. — Но, когда ты успела?

— Вообще-то, не буду лукавить, я действительно ходила в Городок после, но скорее так, чисто прогуляться, когда хотела одна побыть. Но платье я купила, как раз за неделю до повторного похода, когда вы меня вытащили туда.

— Так, это ладно, — махнула Лили. — Мы же всё время вместе были!

— Нет, не всё, — лукаво улыбнулась Хельга. — Когда я принесла нам по парочке сахарных перьев, я быстренько забежала в магазин и купила его, сказав вам, что просто немного заплутала.

— Ах ты хитрюга! — усмехнулась Сила.

— Вот тебе за это! — Лили не заметно подтянула себе подушку, следом опустив её на голову своей подруги.

Хельга не растерялась и схватила вторую, Силе осталась лишь маленькая, что обычно валяется в кресле. Девушки устроили подушечный бой, от которого не в восторге был только Никодемус: ведь в него прилетело сразу две подушки, и он, с неистовыми возмущениями и криками, скрылся в своём домике. Минут десять подруги бесились, пока их опять не отвлёк стук.

— Хельга… — протянула Сила.

— Я вижу, — вздохнув, ответила та, посмотрев на еле сдерживающуюся Лили.

— Весело тебе, — передразнила Хельга подругу.

— Конечно, — задорно отозвалась та.

— Может откроем?

— Ты посмотри на неё, сомнительно открывать такому недружелюбному выражению лица, — усмехнулась Хельга.

— Прям как у Тома, — хихикнула Лили, искоса посмотрев на Силу.

— Прям как у Снейпа, — парировала та, но тут же добавила. — Кстати, если меня память не подводит — это и есть его сова.

— Чья?

— Снейпа.

— Хм, довольно большая ноша, вряд ли кто-то из далека такое пошлёт.

— Ой, Хельга, зря так думаешь, совы и не такое переносят, — со знанием дела сказала Лили.

— Ладно, в любом случае, птица не виновата, её задача лишь доставить, — пожав плечом, девушка подошла к окну.

Только она его открыла, как сова тут же залетела в комнату, бросив на кровать посылку и усевшись на подоконник. Хельга, не раздумывая, полезла за лакомством, в сопровождении не довольных возгласов Никодемуса.

— Вот, на вид грозная, а вкусняшки тоже любит, — с улыбкой проговорила Хельга.

— Слушай, на первый взгляд, это похоже на платье, — задумчиво произнесла Сила, развернув свёрток, что принесла сова.

— О, вот и записка! — воскликнула Лили, подняв её с пола.

— Давай посмотрим, что на сей раз, — со вздохом протянула руку Хельга. — Кхм… Однако.

— Что? Это тоже от Дамиана?

— Давай, читай!

— Ну, не томи!

— Ладно-ладно, тут всего пару строк! — махнула запиской Хельга. — Хотел отдать лично, но не было времени. Надеюсь подойдёт. Снейп…

— О-о-о-о… — в унисон протянули подруги.

— Ну же, примеряй скорей! — протараторила Лили, уже потянувшись открыть чехол.

— Нет-нет-нет! Стоп, — Хельга выхватила платье, ехидно заулыбавшись. — Увидите, когда на бал приду.

— Ну, это вообще! — наиграно осуждающе проговорила Сила, покачав головой.

— Это нечестно! — поддержала Лили. — Ты же понимаешь, я сгорю от любопытства!

— Ничего не знаю. К тому же… — девушка показала на свои часы, которые показывали ровно шесть.

— Ой, как время пролетело! — вскинув брови, проговорила Сивилла.

— Ну ладно, хотя я всё равно бы уделила минутку, чтобы посмотреть! — сощурившись сказала Лили, но следом добавив. — А ты причёску-то выбрала?

— Да я не думаю, что это будет хлопотно, посмотрю сначала, что за платье, а там подберу из тех, что мы выбрали.

— Хорошо, тогда мы пойдём, — Сила встала, немного размяв спину. — Несмотря на то, что мы подготовились, теперь нужно преобразиться.

— В этом мире много сглаживает магия.

— Да, это несомненный плюс.

— Тогда до встречи на балу!

— Хельга, знай, если ты будешь не в платье… — Лили строго посмотрела на подругу.

— И чем тебя мои вечерние костюмы не устроили? — пожала плечами та. — Всё-всё, в платье, тем более их теперь два! И я слово дала…

Подруги перекинулись ещё парой фраз, после чего разошлись. Хельга немного постояла, думая с чего бы начать, но в моменте вспомнила, что хотела сделать.

— Су́рья, ты тут? — неуверенно проговорила девушка, заглянув в камин, где тлели угольки. Посидев немного, Хельга ещё раз окликнула саламандру, но ничего не изменилось. — Хм… Даже не знаю, как реагировать, ну, может потом придёт.

Девушка встала и направилась к кровати, чтобы наконец-таки взглянуть на платье, но в камине, что-то зашипело и задвигалось. Обернувшись, она внимательно посмотрела на уголёк, который становился всё краснее. Буквально через мгновение он вспыхнул и оттуда выпрыгнула саламандра, которая сразу побежала к Хельге.

— Сури! — воскликнула с улыбкой та, взяв ящерку на руки и поднеся на уровень глаз. — Я думала ты больше не придёшь!

— Сис-с-с… — зашипела та с лёгким посвистыванием.

— Получается, ты и вправду путешествуешь через огонь! — восхищённо сказала Хельга, сев на кровать. — И если я тебя зову по имени, то ты меня услышишь, где бы я не была?

В ответ саламандра закивала своей маленькой головой.

— Ты меня понимаешь… А что, если и на тебя подействует? — девушка немного задумалась: «Может для начала спросить, как ей её имя?». Решив, что действительно, оптимальней всего начать с этого, она произнесла. — Хи а́схи эф са́нга сая шласс?

— Сая́шни! — тоненьким, словно серебряная нить, голосочком протянула Сурья.

— Я рада, что тебе нравится, — удовлетворённо вздохнула Хельга, усадив саламандру на плечо. — Слушай, а ты и так, и так меня понимаешь? А как лучше?

— Сайа-хас!

— Одинаково? Ну, славно тогда! — «Хм... А ведь меня совсем не удивляет уже, что она в принципе говорит…»

Хельга подошла к кровати и развернула чехол. Девушка увиденным была просто потрясена. Её взору открылось чудесное вечернее платье в пол: его лиф — это безрукавная часть с видным, но умеренным декольте; с закрытой спиной и элегантным вшитым пояском на талии; юбка, на первый взгляд проста, но именно это придаёт платью особый шарм. Цветовая гамма была не менее интересна, но, главное, гармонична: полностью бордовый лиф, опускался тремя широкими полосами на тёмно-зелёную юбку, подол которой едва не касался пола. Ткань платья — это приятный и плотный, шероховатый бархат, который придавал ту самую глубинную насыщенность цветам.

Вся композиция выглядела так, словно багровый закат, опускается в густую и таинственную траву, на которую, словно, уже была отброшена тень наступающей ночи.

— Оно… Оно изумительно! — Хельга мотнула головой. — Хах! Надо же, какое совпадение, а ведь кулон, подаренный Дамианом, точно должен подойти к нему. Осталось только вспомнить куда я его положила, учитывая, какую кутерьму мы с девчонками устроили… А, ладно, дальше этой комнаты не уйдёт!

Девушка осторожно взяла платье и подошла к шкафу, открыв дверцу, она приложила к себе платье, чтобы прикинуть, как оно будет смотреться: «Хм, угадал с размером. Думаю, туфли, приобретённые вместе с платьем в Городке, должны подойти!»

— Сури, как тебе? Ни-и-и-и-к?! А ты что скажешь?

— По-отр-р-р-ясно-о! — захлопав крыльями, отозвался тот, затем подлетел ближе, усевшись на дверцу шкафа.

— О! Ник, ты просто чудо! — воскликнула Хельга, взяв кулон, что ворон держал в клюве.

— З-з-наю! — самодовольно прокурлыкал тот.

— Ещё бы!

«Так-с, ну, для платья я уже знаю, что за причёска подойдёт! Классический пучок с витыми волосами и ниспадающими тонкими прядями чёлки, будут в самый раз. Главное никаких украшений, кроме кулона Дамиана. Вроде такой минимализм, а какая элегантность, к тому же на Хэллоуин, столь тёмные тона без блеска подходят просто идеально!» — девушка аккуратно повесила на соседнюю дверцу шкафа платье.

— Хотя… — Хельга посмотрела на время, после чего уверенно добавила. — Нет, от бравой речи Дамблдора я, пожалуй, откажусь, и пойду уже на сам бал, к тому же, и есть мне, совершенно, не хочется.

Девушка немного постояла, думая, когда лучше переодеться. Определившись, она захотела чуть-чуть поваляться вместе с Ником и Сури: «Хм. А Снейп приятно удивил, никак от него не ожидала. Интересно, он специально такую гамму цветов выбирал или так случайно совпало… Но, с другой стороны, с чего бы ему мне такие подарки делать? Как дядя? Сомнительно, учитывая, что он меня… не знаю, как это ещё назвать, избегает что ли? Взять хотя бы тот момент, на той неделе, когда я намерено сорвала урок, чтобы он меня оставил, так нет, ничего не сказал, только выгнал, даже деканам ничего не рассказал, да и директору тоже. А может Дамблдор как-то на уши ему капает? Ну нет, это надо быть дураком, я же и так всё знаю теперь. Или… Нет, я точно уверена, что Дамблдор не всё мне сказал! А Снейп, видимо, не хочет врать, а сказать не может… Я бы поняла, что он ещё волнуется, но месяц прошёл уже! Взрослый же человек! Ц, здесь явно что-то не так… Придётся идти к Дамблдору после бала! Но, случайно не случайно, а вкус у Снейпа, определённо, имеется!»

— Ник, ты чего? — тряхнула головой Хельга, вернувшись в реальность.

— Кр-кр-кр! — махнул крыльями тот, подлетев к окну.

— Да что ж это такое?!

Девушка встала с кровати, посадив саламандру на плечо: «Интересно, кто на этот раз?» — недовольно подумала та, открыв окно, в которое, в очередной раз, в комнату залетел холодный и влажный поток воздуха.

— Хельга, прошу меня простить, я должен задержаться и не смогу подойти в условленное время на место. Прошу о переносе на час, я пойму, если откажешь. Дамиан, — девушка, не отобразив никакой эмоции от прочитанного, повертела записку в руках, но, тряхнув головой, бодро сказала. — А я ведь сама забыла, что встреча назначена, сейчас бы пропустила!

Немного посмеявшись, девушка облегчённо выдохнула, но тут постучались… Уже в дверь.

— Да-да, сейчас открою! — пропела Хельга в приторно-слащавой манере, но про себя добавила: «Надеюсь, это что-то по истине интересное, иначе я свихнусь!»

Поймав волну спокойствия, девушка пошла открывать, но была искренне удивлена пришедшему.

— Дамиан?

— Пониманию, мы договаривались встретиться у Большого зала, но я могу попросить сдвинуть немного время?

— Д-да, конечно, что-то случилось? — спросила машинально Хельга, пытаясь прогрузить происходящее.

— Неотложное дело, — ровно ответил тот. — Я пойму если откажешься и пойдёшь с кем-то ещё.

— Нет, так не пойдёт, надо перенести значит перенесём, мне самой нужно, кое-что закончить, — серьёзно отозвалась Хельга.

— Я признателен, — Дамиан сделал лёгкий поклон головой.

Девушка в ответ улыбнулась.

— Значит через час у Большого зала.

— Так точно.

— Добро.

Хельга быстро проводила взглядом юношу, после чего закрыла дверь, но, повернувшись, задумалась: «Я что-то не поняла… А это чья записка тогда? Так-так. Кто же это у нас в шутники-то заделался?»