Повелитель Тайн (джен)

— Чтобы стать официальным членом, мне нужно самостоятельно выполнить миссию? — Клейн опешил. — Но на этой неделе у нас может вообще не быть миссий, да и они могут оказаться не такими простыми.

«Разве это не значит, что мне понадобится один-два месяца, чтобы стать официальным Ночным Стражем? И только тогда меня повысят и прибавят жалованье…»

Старый Нил понюхал кофе и взглянул на него.

— Это всего лишь ритуал среди Ночных Стражей. В конце концов, мы стоим на переднем крае борьбы с потусторонними опасностями и не хотим, чтобы рядом были товарищи, за которыми постоянно нужен присмотр, как за детьми. Но это никак не повлияет ни на зарплату официального члена, ни на твои права, ни на обязанности.

«Вот как… Это просто ритуал, чтобы получить признание других Ночных Стражей… Но, мистер Нил, почему вы подчеркнули, что это не повлияет на мою зарплату официального члена… Неужели это было так заметно?» — Клейн коснулся своего лица и смущённо улыбнулся:

— Миссия будет связана с потусторонними?

— Да, должно быть так, но вчера ты проявил себя поистине блестяще. Ты ловко расправился с потусторонним как минимум 8-й Последовательности. Думаю, Фрай, Роял и остальные уже признали тебя. Поэтому Данн может назначить обычную миссию, — сказал Старый Нил, после чего внезапно воскликнул: — Твоя зарплата удвоится. Ничего подобного я в жизни больше не встречу.

Клейн усмехнулся и заговорил о своём Пути.

— Мистер Нил, как вы думаете, соответствующая Провидцу Последовательность 8 — Клоун?

«На самом деле, если вспомнить описание из секретных документов, то всё сходится.

Профессия, хорошо сражающаяся с помощью уловок…»

— Не могу дать никаких гарантий, но, думаю, весьма вероятно. Во-первых, это совпадает с тем, что сказано в документах. Ловкие движения и техничная, основанная на приёмах манера боя — её ключевые черты. Кроме того, у других Путей бывают похожие случаи. Ты знаешь, какая Последовательность 8 соответствует Соглядатаю Тайн? — со смешком спросил Старый Нил.

— Нет, этого не было в информации, предоставленной Церковью. — Клейн честно покачал головой.

Старый Нил коротко рассмеялся:

— Я близко знаком с двумя старыми пнями из Сердца Машины, и они упомянули это мимоходом как шутку. Следующее зелье после Соглядатая Тайн — Знаток ближнего боя. Как тебе? Знаток. Ближнего. Боя. Богиня, мне вообще не нравятся рукопашные схватки. Это совсем не подходит к образу Соглядатая Тайн!

— Могу вас понять… Соглядатай Тайн ищет тайны, скрытые за вещами. А бой — это тоже одна из таких вещей, — сказал Клейн, немного подумав.

Старый Нил допил свой кофе ручного помола.

— Хорошо, не будем тратить время. Продолжим занятия по мистицизму. Тебе предстоит узнать ещё много нового о ритуальной магии. Будем учиться создавать амулеты и талисманы.

— Хорошо. — Клейн сел и начал планировать собственное расписание.

«Утром я буду изучать мистицизм и читать исторические записи. Потом подам заявку на компенсацию. После обеда потренируюсь в Стрелковом клубе. А затем отправлюсь в библиотеку Дуэйвилла в районе Золотого Платана и посмотрю, смогу ли найти соответствующую монографию и журналы о главной вершине Хорнакис. После всего этого, если останется время, побуду в Гадальном Клубе. В отыгрыше нельзя расслабляться ни на миг.

Как только заявку одобрят и я получу деньги, сразу по дороге домой куплю новый костюм.

Да… Завтра утром подам заявку на материалы и попытаюсь сделать защитные амулеты, отводящие опасность, для Мелиссы и Бенсона».

* * *

В столовой с люстрой и элегантными украшениями.

Несколько друзей пришли поздравить Джойса Мейера со спасением и возвращением в Тинген.

— Мы все читали новости. Одного только описания достаточно, чтобы у меня задрожали ноги, — задумчиво сказал человек с короткой щетиной на подбородке. — Джойс, я всё никак не могу поверить, что ты прошёл через такое. За твоё здоровье. Трагедия закончилась, и над нами воссиял солнечный свет. Да славится Пар!

Джойс и его невеста Анна подняли бокалы и чокнулись вместе со своими друзьями. Затем они залпом допили остатки шампанского.

— Анна очень беспокоилась, и, подозреваю, плакала каждую ночь. Всякий раз, когда я приглашала её на послеобеденный чай, она казалась рассеянной. Но, к счастью, ты наконец вернулся. Иначе, думаю, она бы так и умерла, — глядя на Анну, сказала Джойсу юная леди с милым маленьким носом и уложенными каштановыми волосами.

— Если бы Анна оказалась в подобной ситуации, я повёл бы себя точно так же. Вообще, я мог бы быть в ещё худшем состоянии. — Джойс с орлиным носом нежно посмотрел на сидевшую рядом с ним невесту.

Анна не привыкла выказывать чувства на людях и потому перевела взгляд на дальний конец стола:

— Богда, почему ты всё время смотришь вниз? Я чувствую, что у тебя очень скверно на душе.

Юная леди ответила вместо Богды.

— Богда болен. Врач сказал, что с его печенью серьёзные проблемы. Он пьёт лекарства, но они лишь притупляют боль, а саму болезнь не лечат; нужна операция.

— Господи, когда это случилось? — с удивлением и беспокойством спросили Анна и Джойс.

Богда был молодым человеком с короткими волосами и болезненно-жёлтым лицом. Его обычно ярко-красные глаза теперь тускло поблёскивали.

— На прошлой неделе. Так как Джойс ещё не вернулся, я попросил Ирену не рассказывать тебе об этом, — с горькой улыбкой объяснил Богда.

Джойс сдержанно спросил:

— Ты уже решил, когда будет операция?

Выражение лица Богды несколько раз менялось:

— Нет, я ещё не решил. Как вы знаете, эти хирурги почти что мясники. Пациент для них — кусок мяса на разделочной доске, они могут резать людей как захотят! Я прочитал много статей. У них даже доходит до ампутаций топором! Господи, боюсь, я вполне могу умереть на операционном столе.

— Но если будешь откладывать, операция может уже и не помочь, — сказал человек со щетиной, пытаясь его убедить.

В этот момент Анна сказала:

— Богда, возможно, тебе стоит погадать. Если гадание покажет, что всё пройдёт гладко, тогда приступай к операции как можно скорее. Если результат будет плохим, ищи другой выход, следуя подсказкам гадателя. Я знаю одного настоящего, таинственного гадателя. Нет, к нему стоит обращаться не иначе как к Провидцу. Думаю, он точно сможет помочь.

— Серьёзно? — с явным сомнением в голосе спросил Богда. Друзья разделяли его сомнение.

— Да. — Анна без колебаний кивнула. — Я обращалась к нему за гаданием — он погадал о положении Джойса и сказал мне вернуться домой: «Ваш жених ждёт вас дома». Тогда я, как и все вы, была полна сомнений. Но когда вернулась домой, действительно увидела Джойса. Он действительно вернулся!

— Я могу это подтвердить, — сказал Джойс.

Но он не упомянул, что обращался к Клейну по поводу толкования своих снов. Он не сделал этого, так как полиция сообщила, что Трис ещё на свободе. Поэтому Джойс должен держать всё в секрете, чтобы Трис не смог ему отомстить.

— Господи, это абсолютно невероятно!

— Гадание действительно настолько волшебное?

…

Среди этих возгласов Богда на мгновение задумался, после чего спросил:

— Возможно, мне стоит погадать. Анна, Джойс, не могли бы вы назвать мне имя и адрес этого Провидца?

Анна облегчённо вздохнула и сказала:

— Ты сделал очень мудрый выбор. Это Провидец в Гадальном Клубе на улице Хоус. Его зовут Клейн Моретти.

* * *

Район Золотого Платана. Библиотека Дуэйвилла.

Клейн использовал рекомендательную записку из письма наставника, чтобы успешно оформить читательский билет.

Вертя в руках маленькую карточку, он спросил нескольких библиотекарей:

— У вас есть «Исследование древних руин главного пика Хорнакис»? Оно опубликовано Издательством Лоэна.

Библиотекарь сразу ответил:

— Пожалуйста, подождите. Позвольте проверить наши записи.

Он обернулся к ящикам, открыл отдел на букву, с которой начинался Хорнакис, и пролистал карточки с отдельными словами, разложенными в особом порядке.

После тщательного осмотра он покачал головой:

— Извините, сэр. Этой книги нет в нашей коллекции.

— Как жаль, — разочарованно ответил Клейн.

«Судя по всему, придётся писать в Издательство Лоэна или посетить университет Хоя…»

Между тем он мысленно подивился тому, насколько устаревшей была библиотечная система этого мира.

«Люди, вам нужен компьютер. Но, к сожалению, я не могу его сделать…» — Клейн усмехнулся про себя и повернулся, чтобы спросить:

— Тогда у вас есть нужные выпуски журналов «Новая Археология» и «Археологический сборник»?

— Есть, — подтвердил библиотекарь. — Один джентльмен только что их вернул.

Он вытащил соответствующую карточку и указал Клейну на нужную книжную полку.

Клейн подошёл к книжной полке, просмотрел журнальные выпуски и вытащил те, о которых говорил его наставник.

Затем он нашёл место у окна и сел. Под ярким полуденным солнцем Клейн погрузился в чтение.

«…Древние руины находятся не только на главной вершине горной цепи Хорнакис. Они также разбросаны по окружающим главную вершину лесам, долинам и пологим склонам…

…Эти руины состоят из высоких куполов и гигантских каменных колонн. Честно говоря, их можно назвать великолепными…

…Мне любопытно, как первоначальные обитатели добывали и обрабатывали камень для строительства? Гипотетически, давайте предположим, что добывали тут же, без необходимости поднимать его в гору…

…Существует странная закономерность. Сооружения становятся тем больше по размеру, чем ближе к вершине. Но, к удивлению, на вершине нет никаких руин. Согласно нашей гипотезе, там должен быть дворец, непохожий на сотворённое руками человека, — храм для жертвоприношений…»

«Дворец, непохожий на сотворённое руками человека… храм для жертвоприношений… Может ли это быть то, что я видел во сне?» — размышляя, Клейн вдруг услышал приближающиеся шаги.

Он поднял голову и увидел знакомое лицо, которое часто появлялось в газетах.

Квадратное лицо, густые брови, прямой нос, короткие тёмно-русые волосы, голубые глаза и плотно сжатые губы. Все эти черты принадлежали известному человеку из города Тинген, филантропу, предпринимателю и владельцу этой библиотеки — сэру Дуэйвиллу.

Рядом с Дуэйвиллом шёл дворецкий средних лет, которого Клейн уже встречал.

Клейн наблюдал, как они проходили метрах в десяти с лишним от него. Из любопытства он поднял правую руку и дважды слегка постучал по межбровью.