Повелитель Тайн (джен)

Северный район, Собор Святого Самуила.

Как только Клейн вошёл в главный молитвенный зал, он воспользовался точками света, сияющими с задней стороны алтаря, чтобы осмотреться и охватить взглядом всех верующих внутри.

Одного взгляда хватило Клейну, чтобы быстро найти цель. Он пошёл вперёд по проходу, не подавая никаких признаков необычности.

В первом ряду сидел старец в чёрной рясе священнослужителя, но от него исходила холодная аура. Его лицо было бледным, а волосы — сухими и жёлтыми. Его глаза были плотно закрыты, и он сосредоточенно молился. Это был один из тех Хранителей, которых Клейн чувствовал ранее.

Его смена обычно приходится на пятницу… Клейн не стал подходить к нему, а сел через две скамьи от него. Найдя место, чтобы сесть, он передал Ричардсону свою шляпу и трость.

Затем, сидя, он дважды постучал большим пальцем левой руки по первому сегменту указательного пальца, беззвучно активируя своё видение Нитей Духовного Тела.

Внезапно перед Клейном появились чёрные иллюзорные нити, которые густо тянулись из разных Духовных Тел.

Заняв своё место, Клейн перевёл взгляд на Хранителя.

Он едва не воскликнул от увиденного, но благодаря самообладанию Клоуна и привычке ожидать нештатных ситуаций ему удалось расслабиться и сохранить спокойный вид.

В его видении, хотя от желтоволосого старца и тянулись Нити Духовного Тела, внутри его тело было полностью чёрным, а тьма поглощала истоки иллюзорных нитей. Это совершенно отличалось от обычных потусторонних!

«Действительно, они уже были разъедены центральной печатью, что вызвало мутацию на уровне души… Судя по всему, проблема ближе к моему второму предположению. Они в некотором смысле являются частью основной печати. Как только они проявят признаки потери контроля, они немедленно вызовут инстинктивную реакцию предмета, который силой подавит их… Неудивительно, что роль Хранителя должна быть добровольной и доставаться людям в преклонных годах. Они наверняка понимают, чем это может закончиться…» Клейн вздохнул, готовясь отключить восприятие Нитей Духовного Тела и отвести взгляд.

В этот момент он увидел пару глаз. Они были чёрными, без каких-либо эмоций.

Рядом с глазами были ярко выраженные морщины, которые понемногу расходились в стороны, словно искажённые, странные таинственные символы.

Это были глаза Хранителя!

В какой-то момент времени он выпрямил своё тело, повернулся и безучастно посмотрел на Дуэйна Дантеса!

У Клейна мгновенно онемела кожа головы, но он заставил себя улыбнуться и кивнуть ему, словно это была обычная встреча взглядов.

Хранитель медленно кивнул в ответ.

Затем Клейн почувствовал, что его словно вырвали из окружающего мира: всё вокруг стало расплывчатым, а затем прояснилось.

В этот момент он понял, что его затянуло в сон.

Поэтому, сохраняя образ Дуэйна Дантеса, он осмотрелся и понял, что всё ещё находится в Соборе Святого Самуила. Однако все скамьи были либо сломаны, либо опрокинуты и разбросаны. Казалось, что на Собор был совершён налёт.

Алтарь впереди был весь в трещинах и сорняках. Толстый слой пыли создавал впечатление, что он находился в таком запустении с давних пор.

Хранитель с жёлтыми волосами стоял перед развалившимся ящиком для пожертвований и холодно смотрел на Дуэйна Дантеса, одетого в чёрное.

Заметив взгляд Клейна, он широко раскрыл рот, обнажив белые, острые, неровные зубы.

В зубах виднелись размытые, нечёткие и крошечные фигурки. У них были черты лица и конечности; выражения различались, но на каждом застыла одна и та же боль, словно они были заключены там и не могли выбраться.

— Граа… — из горла Хранителя вырвался рык, похожий на звериный, его спина сгорбилась.

В районе позвоночника и талии его одежда вздулась, и из неё выросли четыре руки без кожи, покрытые кровеносными сосудами.

Вслед за этим на них выросла шерсть, а на кончиках пальцев вместо ногтей были острые когти.

Всего за три коротких секунды Хранитель, выглядевший нормально, превратился в восьмилапого монстра. Он был похож на паука, бесшумно плетущего свою паутину в ночи в ожидании добычи, а также на обезображенного чёрного волка, вселяющего страх в сердце.

Тем временем из заброшенного алтаря без всякого предупреждения вытянулись две гигантские ладони, покрытые чёрной шерстью. Они прижались к бокам, и чёрный газ сконденсировался в скользкие щупальца, которые протянулись во все стороны. Вскоре они заполнили весь молитвенный зал.

Заставляющая дрожать аура, крайнее чувство страха и огромная иллюзорная фигура пробивались сквозь невидимый барьер, проявляясь всё отчётливее.

«Он потерял контроль? Этот Хранитель потерял контроль?» Клейн стоял на месте, подсознательно желая отреагировать и воспользоваться своей особенностью, чтобы силой покинуть сон, но вдруг понял всю цепочку случившегося. Выражение его лица изменилось, и он, дрожа, в ужасе побежал к двери. Казалось, что он борется во сне.

За то время, которое потребовалось, чтобы сделать вдох, тёмный холод распространился из внешнего мира, как приливная волна, затопив весь сон и подавив всё.

Клейн открыл глаза и понял, что в какой-то момент заснул. Что касается желтоволосого Хранителя, то он уже давно повернул голову, чтобы продолжить молитву.

Глаза Дуэйна Дантеса метались по сторонам, он в ужасе озирался, словно всё ещё был погружён в сон и не мог отойти от охватившего его ужаса.

Спустя почти минуту он сделал два глубоких вдоха и снова посмотрел на Священную Эмблему, нарисовав на груди знак багровой луны.

Только тогда Клейн смог вспомнить пережитое и начал рассуждать о том, что произошло.

«Поскольку я наблюдал за его Нитями Духовного Тела, это заставило его проявить признаки потери контроля. Поэтому он втянул меня в сон и попытался расправиться со мной?

Позже центральная печать за Вратами Чаниса почувствовала аномалию и подавила проблему…

Теперь суть вопроса в том, помнит ли Хранитель источник своей почти случившейся мутации… Если он уже привык к этому, то причина проблемы должна показаться ему очень смутной, учитывая его нынешнее состояние… Конечно, проблема может быть не во мне. Возможно, он изначально был на грани потери контроля…» Клейн снова посмотрел на старца, чтобы определить, что тот будет делать дальше и как ему самому следует реагировать.

«Если ничего не получится, я сразу использую Ползучий Глад и сбегу с помощью Путешествия…» Клейн быстро принял решение, терпеливо ожидая возможных последствий.

Через несколько минут он увидел, как из боковой двери навстречу ему вошёл епископ Электра.

Сердце Клейна сжалось, и он разжал пальцы левой руки, готовясь активировать Ползучий Глад.

В этот момент ему вдруг пришла в голову идея, и он остановил свои действия.

«Если Хранитель уже сообщил епископам о моей проблематичной ситуации через сон, то я стал бы жертвой коллективного нападения со стороны потусторонних Церкви. Ведь, втянув меня в сон, можно избежать вреда для других верующих. Поэтому им нет нужды искать знакомого мне епископа, чтобы тот пришёл… Скорее всего, это чтобы проявить участие и успокоить меня…» Клейн отвёл взгляд и продолжил молиться.

Меньше чем через минуту он наконец почувствовал чьё-то приближение, поднял голову и увидел епископа Электру, который мягко сказал:

— Вы неважно выглядите?

— Я заснул, не заметив этого, и мне приснился кошмар. Мне всё ещё немного страшно, — ответил Клейн со слабой улыбкой.

Епископ Электра сел рядом с ним и спокойно сказал:

— Сны иногда являются проявлением внутреннего страха.

— Вам станет лучше, если вы искренне помолитесь Богине и выпьете святой воды.

— Конечно, самое главное — не подавлять себя в обычной жизни. Учитесь исповедоваться Богине. Порой тайный плач помогает снять немалую часть напряжения.

Клейн тайно наблюдал за отношением епископа и его тоном, после чего облегчённо вздохнул.

— Я понимаю.

Клейн бросил взгляд вперёд, склонил голову, сцепил руки и начал тихо молиться.

При этом он увидел, как стоящий перед ним Хранитель встал и пошёл к боковой двери, где его ждал епископ.

Фух… тихо выдохнул Клейн, становясь единым целым с безмятежной обстановкой.

Вдруг он услышал голос, который принадлежал ему, но не подчинялся его воле.

— Ты думал, что хорошо скрываешь свои действия?

— Нет! Вовсе нет! Неужели ты забыл, что прикоснулся к Священному Артефакту Богини Вечной Ночи?