Эхо хищника (гет)

Лиам простоял в тишине еще минут десять, просто позволяя её запаху заполнить легкие. Айси терпеливо ждала, лишь изредка переступая лапами.

— Мне нужно помыться, — наконец сказал он птице, словно извиняясь за то, что покидает её ради ванной.

Сова моргнула и перелетела на спинку дивана, устраиваясь там как дозорный.

Горячий душ немного привел мысли в порядок физически, но ментально Лиам чувствовал себя так, будто попал под обвал. Он переоделся в чистые черные джинсы и сел на диван, снова взяв бутылку крепкого бурбона со столика. Сделал глоток прямо из горла. Алкоголь обжег горло, помогая заглушить фантомный вкус снега во рту.

Айси наблюдала за ним с высоты своего насеста-спинки. Затем бесшумно спланировала вниз, приземлившись на мягкий подголовник дивана позади его головы. Через секунду Лиам почувствовал легкий тычок клювом в макушку. Птица аккуратно перебирала пряди его влажных волос, словно ища паразитов или просто изучая текстуру.

Лиам издал короткий смешок, больше похожий на кашель. Горький смех человека, который проиграл спор самому себе.

— Знаешь, — хрипло сказал он в пустоту комнаты, не ожидая ответа. — Я ведь никогда этого не планировал. Никогда. Зверь всегда был... избирательным. Слишком придирчивым для этой жизни. Я привык быть один. Контролировать всё. А теперь...

Он сделал еще один глоток, глядя на свое отражение в темном окне. Там он видел мужчину с растрепанными волосами и глазами зверя, которому только что сломали хребет.

— Всё перевернулось с ног на голову. Инстинкты орут мне одно. Мой разум говорит другое. То, что я считаю правильным... мой гребаный кодекс... всё это разбивается вдребезги о животное желание закрыть её собой от всего мира. И самое паршивое, Ричи прав. Чем дольше она рядом, тем меньше у меня сил держать маску. Вчера в коллекторе... если бы хоть кто-то посмел даже пальцем её тронуть, я бы сорвался. Оборотень посреди города. Полная потеря контроля. Я бы убил всех вокруг.

Лев зарычал. Низко, утробно, вибрируя всем телом. Звук вырвался сам собой — рык бессилия перед ситуацией, которую нельзя решить когтями.

Айси вздрогнула от неожиданности, крылья дернулись вверх, готовясь к взлету. Но тут же замерла, услышав, как изменился тон его рыка. Это была не угроза ей. Это была боль.

Лиам осознал, что напугал её. Резко оборвав звук, он заставил себя расслабиться, опустив плечи.

— Прости, — тихо сказал он птице. — Не хотел пугать. Старые привычки.

Ему действительно нужно было спать. Ресурсы тела исчерпаны.

— Ты улетишь? — спросил он вполголоса, кивнув головой в сторону открытого балкона. Вопрос казался глупым даже ему самому. Зачем спрашивать дикую птицу?

Вместо того чтобы вылететь в ночь, сова вдруг резко оттолкнулась от спинки дивана. Одним мощным рывком крыльев она преодолела расстояние до него и тяжело плюхнулась ему на плечо. Острые когти сомкнулись сквозь ткань футболки, а острый клюв чувствительно ткнул его в висок. «Я останусь здесь».

Лиам невесело усмехнулся. Усталость брала своё, притупляя эмоции.

— Наглая девчонка, — пробормотал он сипло. — Ладно. Сейчас достану плед.

Не успела эта фраза отзвучать, как острые кончики когтей больно сжались на мочке его уха. Айси чувствительно ущипнула его, требуя внимания или протестуя против слова «плед».

— Эй! — шипение Льва прозвучало скорее ворчливо, чем угрожающе. — Полегче, пернатая. Или иди сама ищи себе гнездо в этом доме, раз такая привередливая!

Птица вместо ответа ухнула ему прямо в макушку, щекоча дыханием волосы.

Лиам покачал головой, сдаваясь этому безумию окончательно. Дверь спальни приглашающе темнела впереди. Ему нужно было сменить одежду на сухую пижаму, смыть остатки запаха канализации, которые вода почему-то не взяла, и попытаться поспать хотя бы пару часов. Разбираться с наглой гостьей и вопросом её происхождения он будет потом. На свежую голову.

Сейчас же единственное, чего он хотел — это лечь.