Мечтая о солнечном свете (джен)

Возможно, я пошел не туда, куда намеревался, но я думаю, что оказался там, где мне нужно было быть. ~ Дуглас Адамс

.

.

Мы проезжали через перевал Кубисаки по пути в Страну Камня, и, честно говоря, это не показалось мне чем-то очень необычным.

На этот раз мы держали ухо востро.

"Это жутко, и мне это не нравится", — определил Наруто, когда мы в третий раз обошли замок.

Замок возвышался на вершине утеса, наблюдая за перевалом, как страж, но от него к главным воротам отходила легкая тропинка. Несмотря на то, что он был заброшен, он не выглядел слишком убогим. Возможно, он был немного потрепан, но стены и крыша все еще были целы, и он выглядел конструктивно прочным и пригодным для обороны.

И, возможно, немного жутковатый. Я был почти уверен, что вижу мерцающий свет в верхнем окне.

Я издал звук согласия. "Я никого не чувствую внутри", — сказал я. "Но..."

Но это тоже не казалось нормальным. Замок был Чем-то особенным.

Что это было за нечто, я не знал и не мог объяснить.

Наруто не выглядел воодушевленным. "Держу пари, там водятся привидения".

"Нам нет необходимости входить в замок", — предложил Сай. "Это не является частью нашей миссии, и мы не обязаны проводить разведку".

"Да, но мы обещали, что сделаем", — сказал Наруто. Он еще раз прищурился на замок, затем расправил плечи.

Он шагнул вперед , чтобы постучать-

— И двери распахнулись.

Он закричал и отпрыгнул назад, приземляясь на корточки и вытаскивая кунаи в обеих руках. Я автоматически встал в боевую стойку при звуке, и Сай сделал то же самое.

Через секунду я почувствовала себя невероятно глупо.

"Это просто удивило меня, вот и все", — пробормотал Наруто, защищаясь.

"Единственный, кто продолжает настаивать на том, что в этом месте водятся привидения, это ты", — сказала я, вздыхая, потому что мы не собирались ничего подобного делать. Там было "осторожный", а потом было "параноидальный". "Я уверен, что есть объяснение, что это не призраки".

Это было не совсем радостное заверение, но он действительно выглядел немного увереннее.

"Верно", — согласился Наруто. "Это было бы просто глупо. Призраки. Хах. Кто в это верит?"

Однако он осторожно прокрался вперед, осторожно пробираясь в вестибюль. Ничего не произошло.

Сай последовал за ним, пребывая в состоянии повышенной готовности. Я в последний раз оглянулся назад и вошел.

Если снаружи он был в хорошем состоянии для заброшенного замка, то внутри было невозможно. Она была хорошо освещена, мебель была как новая, и на ней даже не было пыли.

Это место не было заброшенным.

Двери зловеще скрипнули и захлопнулись, отгородившись от внешнего мира.

Не просто закрывать от этого глаза.

Они закрыли это. Я даже больше не мог этого чувствовать. Как будто его там больше не было.

Я развернулась, чтобы попытаться рывком открыть их обратно. Дверная ручка под моими пальцами превратилась в липкую слизь, которая таяла и сочилась обратно в стену.

Я отпрыгнула назад, вырывая руку.

Не слизь. Липкий, похожий на что-то вроде плоти. Стена запульсировала, изображения дерева и камня на секунду уступили место, чтобы показать что-то почти мускулистое.

"Наруто", — сказал я настойчиво. "Ты можешь вызвать жабу?"

Наруто моргнул, глядя на меня, но попытался. Его рука прижалась плашмя к полу, чакра вздымалась и опадала. "Нет? Эй! Почему бы и нет? Эй! Гамакичи!" Он снова пробежался по ручным печатям.

Я отступил от стен, ступая осторожно, хотя они снова были замаскированы. "Я думаю, что замок — это вызов. Сейчас мы внутри него. Как только двери закрылись, мы оказались в ловушке ".

"Как техника Жабьего желудка Мудреца-Извращенца", — сказал Наруто, к счастью, поняв. Я забыл, что он, вероятно, видел это в действии против Итачи.

"Что это значит?" — спросил я. — Спросил Сай. Он тоже отступил, повернувшись и встав плечом к плечу со мной. Если бы Наруто присоединился, мы были бы в идеальном защитном строю Манджи. Было что-то обнадеживающее в этом, зная, что он отреагировал подобным образом, инстинктивно защищаясь, хотя он все это время протестовал против этого исследования. "Можем ли мы создать путь к отступлению?"

Я беспокойно заерзал. Пол под моими ногами все еще казался деревянным. Но я бы не стал ставить на это. Я сомневался, что что-либо вокруг нас было частью оригинального замка.

"Вызывающее дзюцу, подобное этому, создает автономное пространство чакры..." — Сказал я. "Это не то, что ты можешь просто пересечь. Вы должны сломать технику ". Например, когда Ибики пытался захватить Звуковую Четверку; например, когда группа Кадзики поймала сенсея в ловушку в тюлене. "Возможно, нам удастся повредить его настолько, что мы сможем отменить его, или нам, возможно, придется нарушить его каким-то другим способом".

И я не был уверен, что это будет означать для нас, запертых внутри. Я действительно не хотел рассеивать призыв только для того, чтобы обнаружить, что он забрал нас с собой на свою родину.

Тем не менее, это, вероятно, был лучший вариант. Если бы мы атаковали эту внешнюю стену ... может быть, расенганом, или если бы я использовал взрывчатку…

"Эй", — обеспокоенно спросил Наруто. Он переместился глубже в замок, очевидно, не боясь теперь, когда это определенно были не призраки. "Неужели это..."

Немного неохотно я повернулась, чтобы посмотреть, на что он смотрит. У задней стены вестибюля стояли три пачки. Почти идентичные тем, что были у нас с собой.

Я присел на корточки рядом с ними и осторожно открыл крышку. Не потребовалось больше беглого взгляда, чтобы определить признаки того, что они принадлежали ниндзя. На самом деле…

"Я почти уверен, что это Ино", — сказал я. Это был сюрприз — даже если вокруг бегала команда Конохи, это не означало, что это должна быть та, которую мы знали. Не говоря уже о том, кого мы хорошо знали.

Но это также заставляло меня чувствовать себя неловко. Если бы она была здесь, сняла свой рюкзак, оказалась бы в ловушке, как мы были в ловушке…

Где она была сейчас?

"Давай найдем их", — сказал Наруто.

Я не озвучивал вероятность того, что мы этого не сделаем. Я даже не хотел об этом думать.

"Я не чувствую их", — тихо сказал я. Возможно, просто вызов замка блокировал мои способности. В конце концов, мы были внутри него. Стены, пол, воздух — все они были пропитаны его чакрой. Может быть, я просто ничего не мог разобрать сквозь весь этот шум.

Я запечатал пакеты в один из своих свитков для хранения. Кто знал, сможем ли мы вернуться этим путем снова. Может быть, где-то еще был выход, и команда просто решила оставить их позади.

Я прижала руки к полу, позволяя чернилам выплеснуться во взрывоопасную печать. Последнее средство. Если бы мы не смогли найти Ино ... Если бы их здесь не было… Я мог бы привести его в действие и заставить призыв рассеяться. Я надеялся.

Следующая комната была столовой, с длинным столом, уставленным семью тарелками. Они были все еще теплыми, как будто обитатели только что встали и вышли на минутку.

Это было более чем немного жутко.

Мы обошли его, осторожно заглядывая в коридор. Она была длинной и узкой, с множеством разнообразных дверей, разбросанных вдоль нее. Я бы назвал это идеальным местом для засады, за исключением того, что мы уже были в ловушке. Там было несколько форм брони — статуи? Дисплеи? — по длине это напоминало мне не что иное, как големов. Не то чтобы у них были свои собственные запасы чакры, но я бы не стал их сбрасывать со счетов.

"Эта картина такая же, как та, что в вестибюле", — резко сказал Сай. "Это идентично".

"Повторяющиеся элементы дизайна?" — Предположил я. "Мы знаем, что все это подделка". Или это могло быть целенаправленным. По какой-то причине. Мужчина на фотографии выглядел важным, одетым как лорд, и люди обычно не вывешивают повсюду огромные портреты без всякой причины.

"Чувак, я не знаю, с чего начать поиски", — пожаловался Наруто. "Я пошлю клонов, и тогда мы сможем просто следовать за ними".

Я кивнул в знак согласия. Теневые клоны Наруто были полезны для поиска на больших площадях за короткое время. Я не знал, сколько времени нам придется искать.

За исключением того, что в ту секунду, когда он хлопнул в ладоши в "печати", все пошло наперекосяк.

Он знает, что это атака!

Иллюзия здания исчезла, оставив пульсирующие стены мышц, вздымающиеся и корчащиеся. Пол больше не был каменным и пульсировал под ногами, поднимаясь и изгибаясь, как волна. Вода забурлила у моих лодыжек, и я подпрыгнула, отчаянно ища место, где можно было бы приземлиться, не опасное.

Я почувствовал захват и освобождение заменяющего дзюцу, один из клонов Наруто пытался вытащить меня, но деваться было некуда. Мое новое местоположение было не лучше предыдущего, даже когда я попытался отступить туда, где были двери.

Я прижала чакру к ногам, пытаясь скользить поверх призыва и не позволить ему поймать и утащить меня вниз. Чакра Наруто бурлила, когда он формировал Расенган, чтобы отбиться от нее, а Сай парил на спине чернильной птицы, отчаянно извиваясь в воздухе, чтобы избежать того, что выглядело как хлещущий язык.

"Разделитесь!" — Крикнул Наруто. "Мы все еще должны найти их!" Некоторые из его клонов метнулись прочь, Сай взлетел выше, пытаясь увернуться и выполнить этот приказ. Я отступил назад, увеличивая расстояние между нами, целясь ко входу.

"... пожирать..." — прошипели стены. "Все, кто войдет, будут пожраны..."

Это было просто. Прелестно.

Я топнула вниз, вдавливая ногой Сенсорный заряд в пол, и отскочила в сторону, даже когда он поднялся и потянул меня за лодыжки. Я бы не смог продолжать в том же духе. Мои ноги уже начинали гореть от усилий, и если я не найду безопасного места для приземления…

Взрыв был удовлетворительным. То, как затем весь пол втянулся, и я упал, было менее заметным.

Я изогнулась в воздухе, как кошка, и приготовилась к тому, что было подо мной. К моему удивлению, это был твердый камень. Я приземлился на корточки, амортизируя падение коленями, готовый снова отпрыгнуть, если земля окажется ловушкой. Но это выглядело так, как будто это был настоящий камень, а не гендзюцу или трансформационное дзюцу. Через него не проходила никакая чакра. Может быть, это было частью первоначального замка, и меня извергли из него ... или, может быть, это тоже было проглочено и просто осталось нетронутым в желудке…

Я посмотрел вверх, но потолок снова собрался воедино, закрываясь и блокируя любой проблеск моих товарищей по команде. Это было нехорошо. Теперь мы были разделены. И я видел достаточно фильмов ужасов, чтобы знать, что это был не очень хороший план.

Это призыв. Не замок с привидениями. Наруто действительно достал тебя этим.

Но я почувствовал что-то интересное.

Что-то, что делало разлуку стоящей того.

Без вмешательства чакры призыва и блокирования меня… Я мог чувствовать людей.

Я помчался по коридору, на скорости делая повороты и перепрыгивая через кучи и обломки. Путь был усеян телами, но это были старые тела. Почти скелеты. Одетый в доспехи. Не важно.

Я завернул за последний поворот и пригнулся. Кунай пролетел в опасной близости от моей головы и взъерошил мои волосы.

Возможно, не стоило их удивлять, немного смущенно подумала я.

"Шикако?" — Сказала Ино, выглядя совершенно ошеломленной. "Что ты здесь делаешь?" — спросил я.

Я была так рада ее видеть. И Сино, и Хината. Они втроем ухаживали за группой гражданских, вероятно, за пропавшей леди и ее компанией. Все они выглядели невредимыми, разве что немного поцарапанными и расстроенными.

Я догадался, что я был последним человеком, которого она ожидала увидеть. "О, ты знаешь", — сказал я. "Мы были по соседству. Нужна помощь?"

"Как будто еще и застрять здесь так полезно", — парировала она после секундной паузы. "Ты вообще знаешь, что происходит? Как ты добрался сюда так быстро?"

"Да", — согласилась Сино. "Я также хотел бы получить ответы на эти вопросы. Почему? Потому что мы не отправляли никакого запроса на подкрепление ".

"Моя команда была в Стране Камня", — объяснил я. "Мы направлялись к перевалу Кубисаки, когда ваш связной сообщил нам, что вы не прибыли. Поэтому мы свернули сюда, чтобы узнать, не нужна ли вам помощь. "

"Верно", — сказала Ино, не слишком впечатленная. "Но ты знаешь, что происходит?"

"Это повестка", — сказал я. "Замаскированный, чтобы принять форму замка и разобраться с незваными гостями".

"Да", — тихо согласилась Хината. "Он был вызван Госой Кубисаки пятьдесят лет назад в конце битвы, когда его силы были разбиты. Они отступили сюда, но враг последовал за ними. Поэтому он использовал замок как ловушку, чтобы избавиться от них, и с тех пор он здесь. Она держала в руках какой-то старый, пожелтевший свиток, так что, по-видимому, где-то здесь была письменная запись об этом. "Как только они оказались внутри, они не смогли уйти ... И они либо убили друг друга, либо умерли с голоду". Она указала на тела.

"Призыв, остающийся так долго ... Даже после смерти призывателя..." Я задумался. "Где-то должна быть якорная пломба. Не может быть, чтобы этого не было". Это было довольно впечатляюще. В каком-то ужасном смысле.

Считалось ли это вообще пирровой победой? Это была не столько победа, сколько посмертная месть.

"Да, мы предполагали это и попытались обнаружить и уничтожить их", — сказала Сино. Он поправил очки. "Однако мы не смогли покинуть эту часть замка, как только нас доставили сюда".

"Там есть ловушки?" — Спросил я. Я ничего не видел по пути — мне это даже в голову не приходило. Мне следовало быть более осторожным.

Сино покачал головой. "Не больше, чем это использовалось против нас раньше. Просто Хината — единственная из нас, кому удалось успешно повредить замок. Мои кикайчу находятся в крайне невыгодном положении против этого призыва. Почему? Потому что он, похоже, насекомоядный."

"И я действительно не хочу пробовать и видеть, работает ли мое дзюцу на нем", — призналась Ино, сжимая руки в кулаки.

"Да, нет", — согласился я. После того, что случилось в прошлый раз, я тоже не хотел, чтобы она пыталась увидеть. "Мы и не пытаемся этого сделать".

Мне потребовалась секунда, чтобы обдумать ситуацию. Это было не совсем ужасно, но это было серьезно. В этой части подвала мы, по крайней мере, не подвергались риску быть "съеденными". Но это также не предвещало ничего хорошего для наших долгосрочных перспектив, учитывая тела вокруг нас.

"Хината", — спросил я. "Ты видишь какие-нибудь печати? Или свитки? Вероятно, это должно было бы быть в такой части замка, как эта, или в ... отдельном пространстве для чакры." Я не был точно уверен, что вы сможете написать печать для вызова чего-либо на самом вызове. Это было немного… круговой. Не так ли?

Вероятно, это было отдельно.

Дерьмо. Что, если это снаружи?Нет. Если Кубисаки отступил в замок, это означало, что он вызвал его изнутри замка. Следовательно, печать также должна находиться внутри замка.

Если бы это было не так…

Мы бы попробовали что-нибудь другое.

Мое планирование было прервано глубоким грохотом, и земля, на которой мы находились, затряслась, как будто вся секция была смещена и двигалась. Леди Кайо коротко вскрикнула, и Ино ободряюще протянула руку, чтобы поддержать ее.

Наверное, стоит поторопиться, мрачно подумала я. Просто потому, что опасность не была непосредственной, это не означало, что ее не было.

"Сино… каковы были ваши планы?" — Спросил я. Возможно, это было немного запоздало, учитывая то, как я только что набросился на него и начал задавать вопросы… но он был главным чунином.

Но Сино серьезно посмотрела на меня. Трудно было сказать в его темных очках, но его взгляд казался оценивающим. "У вас есть предложения?" — спросил он.

"Самое сложное — обеспечить их безопасность", — признался я, указывая на гражданских. Я говорил тихо, чтобы они не подслушали. "Они не могут выбраться из этой секции, и четверо из нас едва могут унести семерых из них ..." Возможно, если бы Наруто был здесь со своими теневыми клонами; это могло бы легко обеспечить достаточное количество запасных тел…

Мысли вертелись у меня в голове. "Если Хината сможет найти Наруто и вернуть его", — медленно сказала я, составляя план. Хината могла бы прорваться сквозь стены, но остальным, вероятно, было бы лучше остаться и защищать мирных жителей. "Тогда это не должно быть проблемой… Я мог бы пойти и найти печать..."

"В одиночку?" — Вмешалась Ино, подходя ближе, с легким сомнением в голосе. "У него, вероятно, будет защита, если это так важно".

Я пожал плечами. "Тогда это даст тебе больше времени, чтобы подготовиться. Я думаю, нам понадобится очень хорошее время, если мы хотим благополучно сбежать. " Я намеренно расплывчато описывал здесь детали плана, потому что на самом деле у меня не было подробностей этого плана. По сути, это был тот же план, что и у нас раньше, только с привлечением большего количества людей.

"Это даже не имеет отношения к сути ," — сказал Ино. "Я иду с тобой".

Я думал обо всем, что мог бы сказать, чтобы остановить ее. И некоторые из них? Некоторые из них были жестоки. "Ты будешь только мертвым грузом".

Я снова пожал плечами. "Хорошо". Это оставило бы Сино здесь одного ... Но он кивнул, так что, очевидно, он согласился с Ино.

Тогда ладно.

Мы перегруппировались и объяснили план Хинате, которая играла довольно важную роль. С ее бьякуганом она могла бы следить за прогрессом каждого и таким образом убедиться, что мы все действуем синхронно. Без коммуникаторов это было лучшее, что мы могли сделать.

Земля снова затряслась.

Мы обменялись мрачными взглядами.

"Хорошо", — сказал я. "Сейчас". Я вытащил Меч Бога Грома, включил его потоком чакры и сосредоточился. Я рубанул им по воздуху, распределяя свою чакру так, что лезвие вытянулось подобно волне или хлысту, молнией ударив в потолок. Он прошел насквозь, оставив после себя только запах горящей плоти.

Мы вскочили, Ино и я разделились в одну сторону, Хината — в другую.

Я отскочил от стены, наступив ногой на голову бронированной фигуры, которая медленно двигалась, и снова рубанул по потолку.

Раздалось шипение, бульканье, и жидкость начала вытекать из стен, стекая вокруг нас. Я зашипела, когда часть его брызнула на открытую кожу.

"Желудочная кислота", — сказала Ино, морщась то ли от отвращения, то ли от боли. У нее была более открытая кожа, чем у меня.

"Он действительно не хочет, чтобы мы шли этим путем", — подтвердил я. Что должно было означать, что мы движемся в правильном направлении. Учитывая, что у нас было лишь смутное представление о том, куда мы направляемся, и что наше окружение могло измениться в любой момент, это было действительно хорошим знаком. Что ж. "Хорошо".

Мы поднялись еще на один уровень, и гобелен превратился в вытянутый, хлещущий язык. Я повернулась назад, осознавая тот факт, что мы не могли остановиться или рисковать быть втянутыми в пол.

Ино обмотала проволоку ниндзя вокруг пальцев и поймала ее в скрученное кольцо из проволоки, зацепив концы за обруч кунай и пригвоздив его к полу, эффективно обездвижив его.

"Спасибо", — поблагодарила я.

Она кивнула, быстро отвлекшись, в то время как мы продолжали мчаться дальше, перепрыгивая через хватательные придатки и проскальзывая через щели, где стены смыкались, чтобы поймать нас. Я орудовал мечом с жестокой эффективностью и проложил нам путь туда, куда мы хотели пойти.

Мы достигли того, что должно было стать верхней посадкой, подготовились к последнему запуску к башням и…

Все остановилось.

Стены и пол снова превратились в иллюзию. Кислота исчезла. Статуэтки в доспехах вернулись на свои места у стены.

И призрак вышел из двери.

"Он делал это раньше. Призрак, — сказала Ино. "Он просто еще один из его трюков".

"Хм, нет", — сказала я, уставившись на него. "Я думаю, что он действительно призрак".

Призрак. Призрак. Он прошел перед нами, не посмотрел на нас, никак не отреагировал и начал подниматься по лестнице.

Я секунду поколебался, затем последовал за ним.

Если бы вы спросили меня, почему я был так уверен, что это не ловушка, я бы затруднился с ответом. По правде говоря, я чувствовал это, но смутно, как будто это был дым на ветру. Не совсем чакра, но, возможно, духовная энергия. В этом явно не было ничего физического.

Это был отпечаток. Что-то, оставшееся после физической смерти.

Может быть, какие-то действия, какие-то путешествия были повторены настолько, что они укоренились в ткани мира, что даже когда они больше не предпринимались, их все еще можно было увидеть? Сколько раз он ходил по этому пути, если он сохранился после его смерти?

Или…

Я никогда не утверждал, что души могут существовать. Не сейчас. Как я мог? Как еще я мог бы здесь оказаться? И вы могли бы количественно оценить их и связать с помощью дзюцу — такова была предпосылка Эдо Тенсей, какой бы ужасной она ни была.

Итак, после этого было ли такой натяжкой верить в то, что призраки тоже могут существовать? Что после смерти тела душа может задержаться, все еще может иметь решимость и волю влиять на происходящее? Особенно, если было к чему его привязать, к призыву… или тюлень?

Мы последовали за Кубисаки, а кем еще он мог быть, как не лордом, призвавшим этот замок, чтобы расправиться со своими врагами, на самый верх лестницы и далее в комнату, где находился помост, на котором покоился свиток.

Тогда он остановился.

"Он… привел нас к печати?" — Спросила Ино позади меня. "Почему?"

И призрак склонил голову. "Это было..." — сказал он, как будто это потребовало очень, очень больших усилий. "так долго..."

Он разговаривал с нами. Слышал и мог ответить. Это был не просто отпечаток, бездумно повторяющий их действия. Он был в курсе. Живой, не будучи при этом живым.

Если вы могли быть живы после смерти, тогда что такое смерть на самом деле? Были ли все те люди, которые искали бессмертия, действительно такими сумасшедшими, какими они казались? Границы жизни и смерти на самом деле были гораздо больше… гибче, чем они должны были быть.

Я сглотнул. Наруто прав. Призраки наводят ужас.

Я отбросил соображения о загробной жизни и всех связанных с ней последствиях в сторону. Это было слишком серьезно, чтобы иметь с этим дело сейчас. Может быть, слишком большой, чтобы с ним когда-либо иметь дело.

"Печать", — сказал я вместо этого и обошел призрака, чтобы взглянуть на него. Я ни в коем случае не прикасалась к нему.

Черные чернила на столе были базовыми, и в самом простом виде представляли собой всего лишь воронку чакры, собирающую естественную энергию и передающую ее свитку в середине. Это было то, что закрепляло его, давая ему энергию, чтобы остаться.

"Он предан", — сказал призрак. "Я попросила его остаться… чтобы поглотить моих врагов, и он это сделал. Но это было так давно".

"И теперь он не уйдет", — закончила я, лишь мельком взглянув на него сквозь челку. Я осторожно развернул край свитка, чтобы посмотреть, что это было.

Затем я резко втянула воздух.

"Это и есть контракт!"

Не просто печать призыва. Но фактический контракт, подписанный каждым призывателем. По краям его были нарисованы рисунки животных… хамелеон. Я предположил, что это имело смысл. Насекомоядные, пользователи иллюзий. Там было имя Кубисаки, самое последнее в списке.

"Что это значит?" — спросил я. — Спросила Ино. "С точки зрения того, как мы выберемся отсюда".

"Верни его домой", — выдохнул призрак и начал исчезать. "Все кончено..."

Я прочистил горло. "Я мог бы сорвать печать. Или уничтожьте свиток. Я почти уверен, что любая из этих вещей сорвала бы призыв. Но я не уверен, что случилось бы со всеми, кто был внутри него. Но у нас есть другой вариант..."

Ино, казалось, мгновенно щелкнула. "Подпиши свиток".

"Это не идеальное решение. Призывы не обязаны слушать и повиноваться… у них все еще есть свобода воли ". Учитывая то, как вели себя Гамабунта или Манда, послушание не было гарантировано ни в малейшей степени.

"Но мы могли бы, по крайней мере, отмахнуться от этого", — сказал Ино. "Ладно. Я подпишу это".

Я сделал паузу. "Ты уверен?" Потому что она так быстро приняла решение. Это казалось почти опрометчивым.

"Ага". Она быстро кивнула. "Это подходит мне больше, чем тебе. Разве ты не рад, что я решил пойти с тобой?"

"Всегда", — сказал я. "Хорошо, подписывай быстро. Я не знаю, что призрак сделал, чтобы все успокоилось, но, вероятно, это ненадолго.

Она порезала кончик пальца об острие кунаи и написала свое имя кровью на свитке, прижав отпечаток ладони к нижней его части. Свиток, казалось, задрожал, чернила расплылись и изменились.

Значит, это было принято.

Она прочистила горло. "Привет. Это Ино Яманака. Я только что подписал твой свиток призыва. Пожалуйста, верните всех людей, которых вы проглотили, во внешний мир. Тогда … ты можешь распустить себя и вернуться в царство призыва."

Мы ждали, затаив дыхание.

"Твои слова были услышаны", — вздохнул замок.

А потом все задрожало. Мои ноги были выбиты из-под меня, и мы вдвоем упали вместе. Я отреагировал так, как будто это была атака, перекатывая Ино под себя, чтобы я мог стоять, руки потянулись к моему кунаю-

— И мы повалились на траву. Возникла путаница конечностей, когда примерно тринадцать человек, плюс-минус несколько клонов, приземлились в одном и том же месте.

Ино "охнула", воздух с хрипом вырвался из ее легких. "Не мог же я сказать "осторожно возвращайся", не так ли?" — пробормотала она.

Я издал хрюкающий звук, потому что чье-то колено знакомилось с моими почками.

"Эй!" — крикнул я. — Крикнул Наруто. "Что это за грандиозная идея?!" Он вскочил на ноги, выглядя так, словно хотел броситься обратно в замок.

Но замка там больше не было.

Снаружи было темно, поздняя ночь, но все еще было ясно видно, что от замка Кубисаки не осталось ничего, кроме обломков.

"Но куда он делся?" — Спросил Наруто, сбитый с толку, и огляделся вокруг, как будто он мог прятаться.

Сино сумел выбраться из кучи и поправил солнцезащитные очки. "Очевидно, что план сорвать печать и отклонить повестку был успешным. В конце концов, от нас просто не требовалось создавать путь к отступлению ".

"Ага", — сказал я, поднимаясь на ноги и начиная помогать остальным подняться. Я быстро подсчитал численность персонала, чтобы убедиться, что мы все были на месте. Сай — счастливчик — сумел избежать полного избиения собакой и висел с краю группы с выражением, которое почти считалось нахмуренным. "Ты можешь поблагодарить Ино".

Наруто почесал затылок, а затем пожал плечами. "Ладно. Спасибо, Ино! Итак ... Миссия завершена, верно?"

"Не совсем", — поправила Сино. "Почему? Потому что мы должны сопроводить леди Кайо в безопасное место. Однако уже слишком поздно для путешествия по горной тропе, поэтому мы должны разбить лагерь здесь ".

"Это будет весело", — пробормотала Ино. "У нас нет никакого снаряжения".

"О, точно", — сказал я. "Я подобрала это для тебя". Я распечатала их пакеты из своего свитка хранения. "И у нас есть палатка и прочее. Для нас тоже уже слишком поздно идти дальше, так что мы можем с таким же успехом переночевать у тебя ".

"Ага!" Наруто согласился. "Это звучит супер весело, правда, Сай?"

"Мы не должны откладывать наше возвращение в Коноху", — сказал Сай, что было слабым протестом, поскольку мы фактически завершили нашу собственную миссию в установленные сроки. Цунаде даже не ожидала бы нашего возвращения.

"Мы совершенно не такие", — честно сказал Наруто. "Мы должны где-нибудь разбить лагерь. Так что с таким же успехом это могло бы быть и здесь. "

.

.

"Так кто же высокий, темноволосый и бледный?" — Спросила Ино, опускаясь, чтобы сесть на бревно рядом со мной. Она была занята, помогая всем гражданским устроиться, пока мы разбивали лагерь. Я предложил помочь, но, честно говоря, был рад, что мне отказали.

Я перестал что-то писать в блокноте и убрал его.

"Сай?" — Спросила я, наклонив голову. "Он чунин, которого назначили к нам для нашей миссии".

Она потянулась, поморщившись, когда ее плечи затрещали. "Нас обоих послали не на то задание", — сказала она.

Я поднял бровь, не совсем уверенный, что она имела в виду.

"Жуткий замок с привидениями? Это захватывает тебя со всех сторон. Я должна была заполучить симпатичного нового парня ". Она посмотрела на Сая, который тихо сидел и рисовал. Сегодня вечером он был еще более сдержанным, чем на нашей миссии, и это о чем-то говорило.

Я издала смешок, почти испугавшись. "Мы могли бы использовать тебя для допроса", — признал я. "Так что да, ты, наверное, прав. Мы были бы идеальны в противоположных местах ".

Наши плечи столкнулись. "Ну", — сказала она более сдержанным тоном. "Что ты можешь сделать? Должен справиться с тем, что у тебя есть ".

"Да", — согласился я. "Итак. Новый вызов, да? Как тебе это ощущение?"

"Я не уверен", — признался Ино. "Я имею в виду, это совершенно неожиданно. Но я думаю, что подожду, пока не вернусь в Коноху, прежде чем пытаться вызвать кого-либо из них. После этого все может пойти в любую сторону. Но ... если это сработает, они могут быть действительно полезны ".

"О, да. Ну, до тех пор, пока тебе нравятся замки, поедающие людей, — поддразнила я. "Это очень полезно".

Утром наши пути расходятся. Я дразняще предупредил Ино, чтобы она не удивлялась тому, кто был их контактом — что на самом деле только гарантировало, что ей было очень любопытно всю дорогу туда — и направился обратно в Коноху.

.

.

И, поскольку до этого у меня, вероятно, не будет новой главы — всех с Рождеством!

(Или с праздником по вашему выбору.)