Wise as an Old Qrow / Мудрый как старый Кроу / Мудрый как старый ворон (джен)

Примечания:

Пр. автора:

Важно:

В следующую субботу и, возможно, в воскресенье обновлений не будет. Я буду присутствовать на похоронах дальней родственницы, которая недавно скончалась. Честно говоря, я не планировал идти, так как едва их знал, но девочка, за которой мне пришлось присматривать в течение нескольких дней, пока ее отец не вернулся домой из командировки, сказала, что хочет увидеть меня снова.

Я никак не мог ей отказать...

Никто в приюте не выжил.

И именно на Рождество. Мысль, что чтобы письмо успело дойти до Вейла, это требовалось сделать заранее, не отложилась у Кроу в голове. По плану Лаппи письмо пришло в день праздника.

Кроу жаждал снова получить возможность оборачиваться птицей и полететь в Мистраль, чтобы напасть на след и выследить этого монстра.

Но он не мог этого сделать, потому что застрял в бесполезном семнадцатилетнем теле! Никогда ещё он так сильно не ненавидел своё омоложение, как сейчас. Он потерял всю силу, возможности и свободу действий своей взрослый версии. Встреть он Лаппи в расцвете сил, то тот бы в той лаборатории и остался. У фавна бы не было ни единого гребаного шанса.

А детишки сейчас открывали бы рождественские подарки.

Как этот ублюдок вообще узнал? Кроу представился чужим именем и не показывал лицо во время проникновения на объект, но Лаппи, очевидно, смог узнать его личность — не только лицо, но и имя, прошлое и даже номер отеля, в котором он остановился. Его травмы не афишировались, но в то же время и не были большим секретом. Слить информацию мог любой сотрудник Бикона, любой шпионский коллега Ублека, а также обычный хакер, имеющий достаточную квалификацию для взлома компьютеров Бикона и ума для сопоставления травм студента с произошедшим в лаборатории.

Очевидно, его кто-то слил. И Салем теперь знает о Кроу.

— Мне нужно, чтобы ты сохранял спокойствие, — твёрдо сказал Озпин. — Ты не должен действовать опрометчиво. Ему ведь именно это и нужно.

Опрометчиво?.. Опрометчиво? Что он вообще мог сделать такого опрометчивого? Он не мог полететь на Мистраль, не мог встретиться с врагом в прямом бою. Кроу, несмотря на свой физический возраст, был достаточно взрослым, чтобы понимать, что у него нет ни единого шанса победить. Это чистой воды самоубийство. Но что его ранило больше всего, так это то, что его единственным правильным решением было позволить этому монстру уйти от ответственности за свои злодеяния.

— Как он узнал? — прохрипел Кроу. — Моя личная информация находится в свободном доступе?..

— Бикон не хранит подобные данные. В наших базах указано только твое предыдущее место учёбы в Сигнале и факт моего опекунства. На самом деле даже Сигнал не владеет точной информацией о твоём происхождении. Им просто она не требовалась. Всё, что их заботило — это чтобы у вас было место жительства и законный опекун.

Кроу по опыту работы в Сигнале знал, что ему говорили правду. В школе не было баз данных с личной информацией учеников, только записи об их учёбе, и это было в будущем, когда компьютеры и базы данных станут намного более совершенными. Если они не делали этого тогда, то не точно стали бы делать этого двадцать лет назад.

— Очевидно, что в приюте знали о твоём прошлом, — сказал Озпин. — Но вряд ли они смогли бы связаться с тем мужчиной. А как насчет твоей бывшей семьи, твоего племени? Могли ли они знать?

— Я… Я так не думаю, — тут Кроу заколебался, обдумывая ещё раз предположение Озпина. Возможно ли это? Был маленький шанс, что кто-то пытался ради мести выследить близнецов, но сдался, обнаружив, что брат с сестрой покинули Мистраль. — Не уверен. Возможно.

— Поговори со мной, Кроу, — Озпин положил руку на плечо подростку. — Клянусь, всё, что ты скажешь, останется между нами.

Старику не нужно было давать обещания. Кроу и так доверял ему.

— Всё в племени было всецело завязано на репутации и эго, — начал он. — Вождь правил с помощью страха, но грязное убийство претендентов не одобрялось. Так сокращается численность и так не соблюдаются никакие правила чести, так что и тебе, уставшему и раненному, могут бросить вызов сразу же после закрытия вопроса с предыдущим претендентом. Это должна быть честная игра. Вот почему важно иметь репутацию сильного и неприкасаемого бойца, способного жестоко ответить любому, бросающему тебе вызов.

— Чтобы отпугнуть других?

— Да. Не редкость… — Кроу поморщился. — Не редкость, когда семья претендента сталкивалась с последствиями. Их не убивали, у нас были правила, запрещающие подобное, но их могли изгнать или в следующим рейде отправить старшего сына на передовую. Или могли забрать дочь, чтобы, прислуживая ему, она послужила в качестве откупных для вождя.

Удел слабых подчиняться, и Балмунг не раз этим пользовался. В первоначальной временной линии мужчина даже заигрывал с Рейвен, когда та стала достаточно взрослой, чтобы привлечь его внимание. Это было одной из причин, побудивших их с Рейвен отправиться в Бикон и искать силу, потому что близнецы знали, что остаться в племени слабаками означало бы для нее со временем неизбежно раздвинуть ноги перед Балмунгом, которому в то время было под пятьдесят и который всё ещё оставался злобным ублюдком.

— Я убил вождя перед тем, как покинул племя. Затем я убил вторую по старшинству, когда она, веря в то, что я отступлю, бросила мне вызов, — Кроу взял паузу, пытаясь отделить воспоминания об этой жизни от предыдущей. — Остальные не решились повторить, но было очевидно, что никто не пойдёт за ребенком. Поэтому той ночью мы с Рейвен сбежали.

— Забрав с собой мантию лидера…

— В племени никогда не придерживались таких формальностей, — покачал головой Кроу. — Там одни дикари. Считавшие себя достаточно сильными для власти однозначно решили вопрос между собой. Может быть, в какой-то грандиозной драке или что-то в этом роде. Не имело бы значения, что меня там не было, но… Но, возможно, они боялись моего возвращения.

— Хм-м-м… Понимаю. Даже если новый лидер завоюет свое положение силой, могут найтись сомневающиеся в его возможности одержать вверх конкретно над тобой. Ты стал тенью, нависшей над его авторитетом, мрачной тенью, бросающей сомнения на любого, кто займет эту должность.

Примерно об этом и думал Кроу. Возможно, реальность несколько отличалась, и он хватался за соломинку, но это был единственный возможный вариант объяснения того, как Лаппи вышел на него. Чтобы выследить Кроу, фавну требовалось начать с начала. Даже если племя не знало, куда он направился, Лаппи мог начать искать их, чтобы узнать, где начинается его след. Выяснив дату, когда он покинул племя, он, возможно, смог получить приблизительное представление о том, когда он попал в Мистраль, и отследить данные о детях-сиротах на тот промежуток времени.

— Возможно, они что-то знают, — предположил Кроу. — Сомневаюсь, что они смогли бы противостоять ему, но, честно говоря, они не стали бы убивать сирот, — он фыркнул. — Нет никакой выгоды от убийства детей. Лучше их похитить и получить позже выкуп. Кроме того, они никогда не осмелились бы напасть на город. В душе они трусы. Они нападают только на тех, кто слишком слаб, чтобы дать достойный отпор. Но они могли договориться о чём-то. Передать какую-то информацию.

— Но стали бы они вести дела с чужаком?

— Должны же они кому-то продавать своих пленников и краденое добро, — фыркнул Кроу.

— Совершенно верно, — Озпин печально вздохнул. — Обещаю, я разберусь с этим вопросом, но, боюсь, тебе не понравится то, что я скажу дальше.

— Мне нельзя будет присоединиться?

— Нет, — Озпин приготовился к вспышке гнева, но её не последовало. — Ты воспринял это лучше, чем я ожидал.

— Только потому, что это было очевидно. Я… Я чертовски зол…

— Это вполне объяснимо. Я сам в ярости и сильно встревожен. Мы выследим этого человека, Кроу. Я могу поклясться в этом. Я попрошу директора Хевена начать его поиски. Фавн действовал на его территории, и это недопустимо.

Леонардо Лайонхарт. Кроу был знаком с ним, но не близко. В Мистраль он возвращался только ради встреч с Рейвен в попытках убедить её вернуться на службу к Озпину. В остальном Мистраль был предоставлен Лайонхарту. Насколько помнил Кроу, в Мистрале никогда не происходили чрезвычайные ситуации, за исключением покушения на Эмбер, но атаку Синдер ничего не предвещало и нельзя перекладывать вину исключительно на Леонардо. Они все её прохлопали.

— Ты хотя бы дашь мне знать, если что-нибудь найдёшь?

— Конечно, — кивнул Озпин. — Мы будем держать тебя в курсе. Мы найдем его, Кроу. Я обещаю.

Кроу поверил ему. Не только потому, что Лаппи, как слуга Салем, для Озпина считался приоритетной целью, но и потому, что в будущем он не разу не натыкался на след этого мужчины. Из чего Кроу сделала вывод, что Лаппи не проживет следующие двадцать лет. И поскольку Кроу был активен в течение последних десяти из них, было сильно вероятно, что Лаппи умрет в ближайшие восемь или девять лет.

Дни ублюдка были уже сочтены.

* * *

Рейвен новостям не обрадовалась.

— Ты хочешь сказать, что наше старое племя может знать местоположение этого ублюдка, а мы должны сидеть на попе ровно?

— Рей…

— Не надо мне Рейкать! С каких это пор ты стал таким трусом?!

Она злилась. Горевала. Кроу, напомнил себе об этом, усилием воли удерживая себя в руках, а язык за зубами, чтобы не ляпнуть, о чем потом пожалел бы. Он старше, по крайней мере, на добрых двадцать лет, а она лишь молодая девушка, которая только что узнала, что все те, с кем она росла, были убиты.

— Я хочу найти их и надрать им задницы так же сильно, как и ты, — сказал он после серии нескольких глубоких вдохов. — Но так мы только бы сыграли ему на руку. Есть причины, из-за которых мне прислали это письмо, Рей. Они хотят, чтобы мы вернулись. И попали прямо в их ловушку.

Рейвен не глупа. Зла. Расстроена. В ярости от своей беспомощности и хотела заглушить неприятные чувства, причинив кому-нибудь боль. А именно главному их виновнику.

— Мы могли бы убить их, — прошипела она. — Вдвоём…

— Мы все ещё лишь студенты. Признаю, хорошие студенты, но ещё не охотники. Мы недостаточно сильны, — он схватил её за руку. — Пока. Но однажды станем, Рей, и тогда мы выследим этого ублюдка и разрежем его на кусочки. Заставим его молить о пощаде, — он пристально посмотрел ей в глаза. — Я обещаю тебе, Рей. Мы убьем его вместе. Но… Не сейчас.

…

Рейвен всмотрелась ему в лицо, выискивая признаки лжи. Но он не лгал. Однажды они убьют Лаппи. Кроу знал это. До окончания Бикона оставалось всего четыре года, и Озпин точно пожелает их завербовать после выпуска. Им вполне могли поручить миссию выследить пешку Салем. Рейвен могла увидеть в его глазах лишь уверенность, абсолютную уверенность в неизбежности смерти того фавна.

— Тс-с… Прекрасно, — отвела взгляд Рейвен. — Но умрет он от наших рук.

* * *

Ублек был готов к звонку Кроу, не став тратить время на любезности.

— Мы обратились с запросом к коллегам в Мистрале, но я не уверен, что мы что-то найдем, — сказал Ублек. — Мы знаем виновника, и причиной, скорее всего, послужила месть. Довольно безумно, но ты сам говорил, что он ненормальный. Но мы мало что можем сделать. Никто из нас не рад, что тот, кого мы упустили, убил детей в детском доме, но в Мистрале у нас связаны руки. Не только потому, что королевство вне нашей досягаемости, но и потому, что поступи мы иначе, возник бы серьезный дипломатический инцидент.

— Как думаешь, Лаппи вернется в Гору Гленн на фестиваль?

— Это наша основная теория. Он провоцировал тебя на побег из Вейла, показывая, что все еще хочет твоей смерти. Когда его нынешний план провалится, он, скорее всего, предпримет что-то более прямое, и, как я уже говорил, фестиваль — лучшее время для этого. В Гору Гленн приедут десятки тысяч человек. А может и больше. Это первый новый город за последние сто лет. Люди захотят его увидеть. Мы считаем, что это может стать самый оживлённый фестиваль Витал в истории. По крайней мере, самый оживлённый за последние пятьдесят лет.

О боже. Как будто груз на его плечах был недостаточно тяжёлым. Фестиваль Витал, на который соберутся много людей, будет слишком заманчивой целью для Салем. Она его точно не пропустит. Во время его прошлого первого курса фестиваль был малопопулярен из-за падения Горы Гленн. Никто не чувствовал себя в безопасности в чужом городе, когда недавно похожий город был стерт с лица земли.

Он предотвратил одну катастрофу, но, возможно, подготовил почву для другой.

«Наверное в этом и заключается особенность путешествий во времени, — подумал он. — Если ты изменишь что-то одно, то всё остальное сразу же перестает быть предопределённым».

— Тогда какой у нас план?

— Мы сделаем всё возможное, чтобы не пропустить его посещение города, и, как и было обещано, будем приглядывать за тобой. А ещё за твоей командой и командой твоей сестры, хотя последние должны быть в безопасности, так как они будут на Колизее Дружбы.

— А если его найдут, мне сообщат? Не будет ли подобная информация скрываться?

— Нам не выгодно держать тебя в неведении относительно потенциальной угрозы твоей жизни. Ты будешь уведомлен.

— Точно. Это всё?

— Это всё, что мы можем сделать. Постарайся сосредоточиться на учебе.

Звонок закончился. Кроу, борясь с подступающей тошнотой, уставился на свиток. Сосредоточиться на учебе?.. Такой простой совет, который, как в насмешку, ничем не отличался от его совета Рейвен. Возможно, он все-таки был лицемером.

— Мне за сорок, — пробормотал он. — И я должен просто сесть на попу ровно и вести себя так, будто ничего не произошло?..

Он не был каким-то беспомощным студентом, он был охотником. Одним из лучших в Вейле. Он должен идти бронировать билет до Мистраля, начать разыскивать свое племя, избить любого, кто осмелится выступить против него, и вытянуть из них ответы, а затем выследить Лаппи и убить его. И он мог бы сделать это, если бы имел свое старое тело.

Вместо этого он в школе валял дурака.

…

Может, ему лучше покинуть Бикон? Он знает всё, чему тут могут учить. Единственное, что его сдерживало — это физическая подготовка, над которой он мог работать самостоятельно и в более эффективно, ведь ему бы больше не требовалось тратить время на теоретические занятия. Он мог бы быстрее совершенствоваться в той области, где он мог бы отточить свое мастерство, а не заново изучать темы, которые он раньше преподавал своим ученикам.

«Но не лишит ли это смысла путешествие во времени? Я вернулся ради спасения жизни Саммер и сохранения команды STRQ».

Хотя…

Разве убийство агентов Салем не привело бы к тому же результату? Вряд ли Саммер умерла из-за Беовульфа. Она почти наверняка подверглась нападению со стороны агентов, лояльных Салем, так что можно утверждать, что охота на них и их убийство были лучшим способом защиты. Ему просто пришлось бы бросить свою команду и друзей…

Рейвен никогда бы ему этого не простила.

Никто не простил бы, но Рейвен однозначно воспримет это тяжелее, чем другие, ведь она была его сестрой. И ей тоже было больно, что было очевидно. Кроу, застонав, рухнул на кровать. Возможно, он так переживает, чувствуя вину за то, что не смог остановить Лаппи. Но, в конце концов, на фестивале Салем и её люди сделают свой ход. Лучше ему искать их там, а не начинать шататься по миру в качестве бродячего одинокого охотника.

«У меня просто плохое настроение. Вот и всё».

Неотъемлемой частью взросления был навык преодолевать подобное хреновое настроение и приобретение мудрости, позволяющей отбросить те ужасно поспешные решения, которые оно навеивало. Не всем взрослым это удавалось. Он имел дело со слишком многими, кто в порыве гнева решал обвинить в этом не тех: часто фавнов, иногда своих бывших, иногда товарищей по команде, соперников или просто кого-то, кого они знали двадцать лет назад. Всегда было легче обвинять других, чем признать вину за собой.

Тогда… Была ли это его вина?

…

Возможно.

Большинство сказали бы, что это не так, и назвали бы его дураком за то, что он перекладывает вину на себя, но он мог бы предсказать произошедшее, если бы действительно хорошо подумал бы об этом. Возможно, не то, что они нанесут удар по сиротскому приюту, но хотя бы то, что Салем и её люди захотят навредить ему через близких людей. Он знал об их злобе, могуществе и мстительности. Они всегда пытались убить завербованных Озпиным или теоретически возможных к вербовке людей. Зная это заранее, он должен был предвидеть хоть что-то.

«Это мог быть кто-то из моих друзей. Это могли быть Саммер или Рейвен, Тайянг или Уиллоу, или любой другой член моей команды. Они — вариант ничуть не хуже приюта, который требовалось ещё найти, а я даже не строил планы их обезопасить».

Это нужно было изменить. Теперь все, кого он знал, были под угрозой.

— Мне придется приглядывать за ними, — пробормотал он. — Удостовериться, что они не ослабят бдительности во время фестиваля…

Бах! Бах! Бах!

Удары кулака в дверь отеля вывели его из оцепенения. Кроу, нахмурившись, подошел поближе, но не стал бросаться отпирать дверь. Он встал чуть в стороне, в дверном проеме гостиничной ванной, так, чтобы любой удар клинком или пуля, выпущенная через дверь, прошли мимо, не причинив вреда.

— Да?

— Это я! — крикнула Саммер. — Впусти меня! Скорее!

Кроу отпер дверь. Саммер пронеслась мимо него, отчаянно оглядываясь по сторонам.

— Её здесь нет?!

— Кого?..

— Рейвен! — рявкнула она. — Твоя сестра!

— Я думала, она с тобой.

— Была два часа назад! Рей сказала, что ей нужно проветрить голову, но когда я вернулась с обеда, то обнаружила, что ее оружие пропало! Её вещи тоже. Единственное, что осталось — это её свиток! — сердце Кроу рухнуло. — Я… Я надеялась, что она сначала обратится к тебе…

Она этого не сделала.

Потому что он недавно сказал ей, что прямо сейчас они ничего не будут делать с убийцей детей и что им придется подождать, пока они достаточно не окрепнут. Понятно, что Рей разозлилась, но он думал, что она просто смирится…

— Позвони Озпину, — крикнул он, бросаясь к двери.

— Куда ты идешь?

— Проверить аэропорт! Позвони Озпину! Скажи ему, что Рейвен сбежала!

* * *

Убедить персонал аэропорта отнестись к нему серьезно было непросто. Он был подростком, и из-за этого поднялся шум. Его взяли под охрану, пока по приказу Озпина не прибыла Мария и не забрала его под свою обязанность. И внезапно все стали гораздо более сговорчивыми, согласившись проверить записи и показать видеозапись с камер наблюдения.

Придурки.

— Рада видеть, что ты оказался достаточно умён, чтобы всё ещё быть здесь, — сказала она. — В отличие от твоей сестры-идиотки.

— Это моя вина. Я сказал ей, что нам нужно подождать и стать сильнее, — он должен был знать, что она не примет это хорошо. — Я даже не подумал, как она отреагирует.

Ещё одна проблема, которую, по мнению большинства, он не мог предвидеть, хотя, безусловно, должен был. Рейвен была открытой книгой, когда дело касалось подобных вещей. Она ненавидела приют, но тамошних людей любила. Она никогда бы в этом не призналась вслух, но это было очевидно. Приютские были для неё как младшие братья и сестры.

Конечно, она никогда бы не позволила их убийце уйти безнаказанным.

— Я такой идиот!

— Ты не мог…

— Знать? Мог! И должен был. Это было нетрудно предсказать, — Кроу ударил кулаком, покрытым аурой, по ближайшей стене, оставив на ней вмятину. — И теперь она на полпути в Мистраль, чтобы попытаться выследить этого маньяка! Нам нужно отправляться прямо сейчас!

— А? Нам?..

— Я не останусь здесь, пока моя сестра в опасности, — Кроу скрестил руки на груди. — И я сомневаюсь, что Озпин отпустит меня одного. Ты мой наставник.

— У меня тоже куча дел, сопляк. Ты уверен, вы вдвоем всё это не спланировали заранее?

Хорошо бы, но нет. Он не стал бы что-то потенциально способное навредить Рей.

— Это всё она, — покачал головой Кроу. — Рей не полная идиотка. У неё есть запасной план на случай, если что-то пойдет не так. Но я знаю, как передвигается наше старое племя, так что смогу легко выследить их. Даже зимой.

А ведь такой же зимой они с Рейвен остались совсем одни. Выживали ли сейчас в племени другие дети, подобные им? Возможно. Холодные месяцы всегда сопровождались простудой, а в дикой природе не было хорошего медицинского обслуживания. Люди погибали, а все осиротевшие дети должны были доказать свою силу, как это сделали он и Рейвен.

— Я знаю, где находятся их зимние стоянки. Я могу показать их. А если мы выйдем прямо сейчас, возможно, нам даже удастся спасти кучу детей.

— Спасти?

— Ты думаешь, только нас с Рейвен оставили замерзать в снегах?..

— Ты чёртов мелкий манипулятор, — Марии потемнела лицом.

— Моё старое племя были монстрами. И если они связались с этим лопоухим парнем, то это значит, что они так и остались монстрами. Для безопасности всех ремнантцев, возможно, с ними нужно разобраться раз и навсегда… Ну, ты же понимаешь…

Он постарался, чтобы это прозвучало так, будто он просто имел в виду, что они преступники, которых нужно остановить, и что безопасность Ремнанта будет достигнута предотвращением набегов. Но Мария услышит не это. Она знала, что Лаппи работал на Салем, и он только что вбросил мысль, что Салем получит в подчинение толпу жестоких психов, живущих на заднем дворе Мистраля. Тех, у кого был зуб на её ученика и которые могли бы, поступи такой приказ, наведаться в Вейл.

Лаппи не составило бы труда убить любого, кто бы захватил власть после побега близнецов. Самым простым способом захватить власть для него стало бы убийство лидера. Против охотника у них нет ни единого шанса.

Что означало, что Салем теперь контролировала клан, в будущем звавшийся клан Бранвен.

И Мария это понимала.

— Я поговорю с Озпином, — решила она. — Есть новости? — обратилась она к вернувшемуся охраннику.

— Девушка, которую вы ищите, сегодня вечером села на рейс по срочному билету, — сказал он, смущённо потирая руки. — Её паспортных данных не было в стоп листе, а на вопрос причины путешествия она ответила, что летит навестить семью на праздники. Никто и не подумал, что её необходимо задерживать, — он виновато пожал плечами. — У нас не хватает персонала, и мы работаем на пределе возможностей, учитывая, что сейчас сезон отпусков. Хм… Мы приносим вам свои извинения?..

Мария вздохнула, услышав это нерешительное извинение.

— Не могли бы вы, по крайней мере, передать инструкции команде Мистраля задержать её по прибытию?

— Конечно, мэм. Мы попросим охрану задержать её.

— Хорошо. Это… — Мария прервалась на полуслове, когда Кроу потянул её за рукав и быстро покачал головой. Он выглядел испуганным и сделал жест, как будто перерезая себе горло. — Э-э-э… — Мария оглянулась на охранника. — Скажите, насколько хорошо обучены охранники?..

— Мы способны справиться с нарушителями спокойствия, мэм.

— Ага. У вас разблокирована аура?

— Да, — охотнице гордо улыбнулись. — Хотя контролировать её бывает немного сложно, но наших навыков достаточно, чтобы справиться с разъяренным пьяницей или проблемным пассажиром.

Но с Рейвен это будет недостаточно.

— Хорошо. Скажите своим людям, чтобы они задержали её, но не силой, — сказала Мария, ради их же безопасности передумав. — Скажите, что её багаж потерялся и прямо сейчас его ищут. Донесите до них, что с ней нельзя спорить. Вы имеете дело с начинающей охотницей. Она вооружена и очень опасна.

— Хм… Окей… Что-нибудь ещё, мэм?

— Нам нужно вылететь следующим рейсом, — Мария, вздохнув, ущипнула себя за переносицу. — И мне нужно позвонить Озпину и рассказать ему, что мы собираемся делать, пока он совсем не взбесился. По прибытию в Мистраль тебе лучше не пытаться сбежать от меня, сопляк. Или я притащу тебя обратно за лодыжки.

— Я не смогу справиться с этим парнем в одиночку, старуха. Ты мне нужна.

— Тц. Сопляк, ты просто невыносим, — Мария поднесла свой свиток к уху. — Озпин, да, это я. У нас есть проблема и есть решение, хотя последнее может тебе не понравиться. Мы с мальчишкой собираемся в небольшую тренировочную поездку в Мистраль…

Несмотря на то, что Мария отошла в сторону, со стороны свитка всё равно слышались громкие крики.

Очевидно, Озпину это не понравилось.

* * *

Рейвен выдохнула, спускаясь по трапу прямо в толпу. Закинув на спину чехол с мечом, она быстрым шагом проталкивалась сквозь толпу. Вероятно, её побег уже обнаружили. Хорошо, что она оставила свой свиток, и её не смогут побеспокоить или пытаться выследить по нему.

«Кроу оторвет мне голову, когда все это закончится, но месть того стоит».

Набраться терпения и со временем стать сильнее? К чёрту всё это. За время, проведённое в Биконе, Кроу размяк.

Хм… Но в одиночку я не смогу его победить. Хех… К счастью, мне не придется это делать одной.

Рейвен знала, что ей часто считают глупой, но это было неправдой. Её мозг работал просто отлично, просто она предпочитала прямой подход. Это и то, что она считала уроки скучными и являющимися пустой тратой времени.

«С моим Проявлением я смогу получить подкрепление в любое время. Я могу открыть портал к Кроу, Саммер и этому накачанному тестостероном идиоту. Блин. Почему из всех людей я могу открыть портал именно к нему? Зачем мне вообще этого хотеть? Хотя так я могла бы сэкономить на билете…»

Но ей пришлось бы сначала отвечать на вопросы, потом выслушивать заискивания тупого блондина и его дурацкие утешения, а затем терпеть попытки отговорить от этого плана. Блин. Рейвен предпочла совершить трехчасовой перелет необходимости иметь дело с Тайянгом.

Но было неплохо при необходимости побега иметь возможность открыть к нему портал. Если дела в её племени пойдут плохо, она сможет открыть портал к Тайянгу и перенестись туда, спасаясь от опасности прежде. Даже если они схватят ее, она сможет притвориться покорившейся, но открыть портал, как только они отведут от неё взгляд.

На самом деле она продумала всё до мелочей. Она даже не собиралась пропускать следующий семестр, так как могла отправиться в племя, убить того, кто напал на приют, а затем вернуться через портал к Кроу и Саммер до начала первой недели занятий. Они однозначно вытрясут из неё душу, и у нее будут из-за этого неприятности, но это небольшая цена за месть за детей.

— Кхм… Мисс Бранвен?.. — к ней обратились два агента службы безопасности в светоотражающих жилетах.

— Хм-м-м? — прищурилась Рейвен.

— У нас возникла проблема с вашим багажом, мэм. Мы потеряли его. Нам очень жаль, — мужчина слева неловко улыбнулся, извиняюще махнув рукой. — В качестве извинения мы хотели бы предложить вам бесплатно воспользоваться нашим залом ожидания для VIP-персон. Пока вы будете ждать, мы будем рады бесплатно обеспечить вас едой и напитками.

— Ха?.. Вы потеряли мой чемодан?

— Ещё раз, мэм, мы очень сожалеем об этом. Мы скоро найдём его.

— Я в этом сомневаюсь, — она еще сильнее прищурилась и покрепче перехватила лямку сумки, висевшей на плече. — Потому что я не брала с собой никакого багажа, кроме того, что у меня сейчас с собой.

Охрана напряглась. Мужчина нервно заерзал, а женщина, сидевшая по другую сторону от него, нахмурилась и достала наручники.

— Мисс Бранвен, мы вынуждены попросить вас сотрудничать с нами. Ваш законный опекун сообщил нам, что вы отправились в путешествие без его разрешения. Я уверена, что во всей этой путанице можно будет разобраться, как только он приедет… О-о-ох!

Женщина согнулась пополам, рухнув на колени. Рейвен, чье колено только что столкнулось с животом женщины, развернувшись, ударила мужчину по голове все еще хранившимся у неё оружием. Очевидно, её меч всё ещё находился в ножнах, и удар не был рубящим, но приложенной силы оказалось достаточно, чтобы удар в висок отправил его в нокаут.

Чисто сработано. Никто из них так и не успел поднять тревогу.

Сзади сдавленно пискнули, из-за чего Рейвен огляделась. Ах да. Она была в переполненном аэропорту, окруженная сотнями людей. Действительно агентам не было необходимости звать на помощь.

— Ух ты, — нервно кашлянула в кулак Рейвен. — Чёрт.

Кто-то закричал.

Рейвен вытащила меч, чем на самом деле ничуть не уменьшила панику, и прочертила в воздухе красную линию. К черту общение со всеми этими людьми и забегом по Мистралю от полиции. Нахмурившись, она впрыгнула в арку портала…

… и рухнула на кровать.

Прямо на спящего парня.

Прямо ему на промежность.

По крайней мере, блондинистый идиот не ублажал себя.

— Ха-а-ах! — Тайянг Сяо-Лонг уставился на ангела, появившегося из ниоткуда и теперь сидевшего на нем верхом. — Я сплю?.. Должно быть, у меня разыгралась фантазия.

Он потянулся к ней.

— Я отрежу тебе гребаные руки, если ты прикоснешься ко мне.

— Ух ты. Так реалистично.

Рейвен, закрыв портал, ударила идиота по голове, выводя его из полусонного состояния. Тайянг, застонав, замотал головой, а затем более осознанно сфокусировался ней. Она знала, что у него были вопросы, но у нее не было на них времени. И тот факт, что он сразу же не попытался отчитать ее, означал, что Кроу не сообщил ему о её побеге.

Пока не сообщил.

— Хм-м-м… — хитро прищурившись, она улыбнулась. — Послушай, Тайянг, — промурлыкала она. — Ты всегда говорил мне, что хочешь пойти со мной на свидание. Как насчет небольшой сделки, м-м-м? Ты поможешь мне кое с чем, а я позволю тебе пригласить меня куда-нибудь.

— Правда?! — он просиял.

— Правда, дурачок. Но тебе придется оставить свой свиток тут. Мы с тобой отправимся в небольшое приключение вдвоем. Звучит весело, правда?

Тайян Сяо-Лонг был простым человеком.

Очень простым человеком.

— Давай я скажу маме, что иду гулять с другом, и возьму пальто. Тебе что-нибудь нужно?

— Запасное пальто с капюшоном, — сказала она, отходя к прикроватному столику Тайянга, позволяя ему встать с кровати. Тут его свиток начал вибрировать, но она мимоходом выключила его и сунула в верхний ящик, чтобы он не увидел пропущенный вызов. — И, может быть, немного еды. Нам придется немного попутешествовать.

— Только мы вдвоем в дикой местности?

— Да…

— В одной палатке?

— Да… — Рейвен так и подмывало пожелать ему замерзнуть насмерть. — Д-да. Думаю, нам придется…

Тайянг счастливо сказал, что это лучший день в его жизни, и побежал сообщать родителям, что отправляется с другом в поход. Он был студентом-охотником, поэтому они верили в его силы выжить в дикой природе. Они, вероятно, предположили, что он разобьет лагерь прямо за городскими стенами или использует «поход» как предлог, чтобы получить разрешение пойти на вечеринку. Кроу однозначно надерет ему задницу, когда узнает, как легко он позволил ей себя провести.

Свидание в любом случае станет небольшой платой за смерть того ублюдка. Его нужно остановить раньше, чем он сможет навредить кому-нибудь ещё.

* * *

Леонардо Лайонхарт кинул бессмысленный взгляд на свой жужжащий свиток, но, увидев, что вызов был от Озпина, притворился глухим. На его столе стояли две пустые бутылки, а он проклинал свой огромный рост и массу за то, что они не позволили алкоголю его вырубить. Или просто убить. За свои поступки он заслуживал гораздо худшее.

Тот ублюдок потребовал от него информацию по последнему протеже Озпина. Леонардо даже ничего не заподозрил. Близнец Бранвен в Биконе был в полной безопасности, а Озпин не спускал с него глаз. Это должна была быть безопасная информация. Способная спасти его от наказания Салем, но не способная привести к серьезным последствиям. Рано или поздно они бы узнали о ребенке. Вряд ли это навсегда осталось бы тайной.

Он дал уродливому фавну все, что тот просил, думая, что вопрос закрыт и что псих вернется в Вейл, чтобы сразиться с Озпином. Но, конечно, он ошибся. Чертовски ошибся.

— Я не знал, — зарыдал он. — Я не знал!

Дети. Маленькие дети. Они все мертвы.

Из-за него.

— Я не знал. Простите меня… — заплакал Леонардо.

Примечания:

Пр. переводчика: Коэр опять забыл, что Кроу в первых главах и в арке фестиваля в Мистрале ЗНАЛ! (или как минимум подозревал) в двойной агентуре Леонардо.