Повелитель Тайн (джен)

Сжимая желтовато-коричневый бумажный свёрток с травами, Богда, шатаясь, вышел из лавки народных трав Лоусона.

В ожидании рельсового экипажа его внезапно осенило.

Он потратил десять фунтов, чтобы купить мешочек с какой-то дрянью?

Это же почти его месячная зарплата!

Если бы не доверие к Анне и Джойсу, он не взял бы столько денег в Гадальный Клуб!

«Может быть, мистер Моретти взял всего восемь пенни, потому что состоит в сговоре с владельцем лавки Лоусона и так зарабатывает больше? Это же классическая афера, о таких пишут в газетах!» — связав одно с другим, Богда начал подозревать Клейна. Даже Джойс и Анна попали под подозрение.

Когда перед ним остановился рельсовый экипаж, мужчина посмотрел на травы в своей руке. Заставить себя вернуться он не смог и с тяжёлым сердцем вошёл внутрь.

* * *

Внутри лавки народных трав Лоусона.

Понаблюдав за уходом Богды, владелец магазина повернул голову и крикнул в сторону двери, за которой лежала куча трав:

— Шармейн, с сегодняшнего дня прекрати покупать травы.

— П-почему, мастер? — из двери вышел красивый молодой человек с растрёпанными волосами.

Владелец магазина улыбнулся:

— Это шестнадцатый клиент, пришедший благодаря моей славе. Если так будет продолжаться, думаю, Ночные Стражи, Сердце Машины или Уполномоченные Каратели обратят на меня внимание. Тогда придётся подумать о переезде в другой город.

— Тогда, может, стоит сдать лавку в аренду? — Шармейн понимающе кивнул и участливо спросил.

Владелец магазина лишь усмехнулся.

— Если хочешь остаться, можешь стать владельцем этого магазина. Ты уже разбираешься в травах и можешь делать целебные лекарства. Конечно же, не забудь перечислять половину доходов на мой анонимный счёт в Баклундском Банке.

— Но я ещё не выучил того, в чём вы действительно хороши, — Шармейн уже устал от того, что ни в одном городе они не задерживались больше, чем на год, но ему не хотелось бросать изучение магических формул, в которых был так хорош его мастер.

Владелец магазина не спеша качнулся на стуле.

— Это не то, чему можно научиться только потому, что ты этого хочешь…

* * *

Перед глазами Богды возникла черновато-зелёная пузырящаяся жидкость. От неё пахло вонючими носками, а сам цвет вызывал тошноту и заставлял его глубоко сомневаться во всём, что он сегодня сделал.

Когда кровь петуха попала в лекарство, отец Богды с беспокойством посмотрел на сына и сказал:

— Я думаю, что операция — лучший вариант.

Несколько капель петушиной крови запузырились в кипящей жидкости и быстро исчезли. Богда глубоко вздохнул:

— Если лекарство не сработает, я подумаю об операции.

— Бог будет оберегать тебя, — отец Богды жестом нарисовал на груди треугольную Священную Эмблему.

К тому времени, когда кипящая жидкость остыла, Богда решил, что не стоит тратить десять фунтов впустую. Он поднял правую руку, закрыл глаза и, запрокинув голову, одним глотком выпил лекарство.

Едкая вонь с примесью крови разлилась у него во рту, и Богда едва не выплюнул всё, что только что выпил.

Той ночью у Богды было расстройство желудка. Он шесть раз ходил в туалет и заснул только тогда, когда багровая луна полностью исчезла.

Спустя неизвестно сколько времени он вздрогнул и проснулся. Ему приснилось, что начальник сделал ему выговор на работе.

— К счастью, я взял три дня отпуска. Мне не нужно спешить на работу, — Богда вздохнул с облегчением и обнаружил, что чувствует себя намного энергичнее.

Это резко отличалось от вялости, в которой он пребывал последние недели.

Богда подсознательно протянул руку и нажал на правую сторону живота. Место, которое раньше болело при малейшем давлении, теперь казалось нормальным. Он чувствовал лишь обычную боль от нажатия.

— Неужели оно и правда сработало? Тот аптекарь явно просто дурачил меня… — Богда с удивлением и сомнением встал с постели. Он потянулся и почувствовал, как к нему возвращается прежнее здоровье.

Он очень долго молчал, после чего тихо пробормотал:

— По словам аптекаря, мне нужно выпить лекарство ещё дважды. Когда закончу с этим, я пойду в больницу, чтобы провериться у врача…

— Тот аптекарь не сказал, сколько раз в день я могу пить это снадобье…

— …И всё же я думаю, что он обманщик…

* * *

В офисе штатских сотрудников Охранной компании «Терновник» Клейн, по своей заранее поданной просьбе, получил место, где его никто не побеспокоит.

Он взял гравировальный нож и, выпуская духовность, серьёзно вырезал заклинания и символы на двух серебряных подвесках.

Заклинание, написанное на гермесе, было просьбой помочь избежать несчастий. Два мистических знака символизировали Богиню Вечной Ночи и Императрицу Бедствий и Страха.

Помимо этого, Клейн добавил духовное число, соответствующее Богине, — 7, и связанный магический знак.

Кроме того, амулеты и талисманы нужно гравировать с обеих сторон; символы, заклинания и характеристики на каждой стороне, их точное расположение и особые форматы относились к продвинутой области мистицизма. Талисманы, распространённые среди простых людей, полны ошибок.

Справа от Клейна скопилось уже много испорченных заготовок. Только убедившись, что он уже уверенно держит нож, Клейн осмелился приступить к талисманам для Бенсона и Мелиссы.

Успокоив разум, Клейн выпустил духовность из кончика гравировального ножа. На поверхности серебряного талисмана появилась цифра 7.

Он уже закончил вырезать заклинания и символы на одной стороне. Осталось закончить вторую сторону.

Когда легла последняя насечка, Клейн ощутил, как вся его духовность связалась воедино. Внезапно по комнате прокатилась странная, величественная и пугающая энергия.

Энергия так же быстро исчезла, как и появилась, а заклинания на обеих сторонах талисмана в духовном зрении Клейна казались завершёнными. Они излучали спокойную тьму.

Клейн отложил нож и осторожно отполировал серебряный талисман, образованный кругом и вертикальной чертой. Поверхность казалась прохладной при прикосновении.

— Готово! — он с радостью положил готовый талисман и ещё один, который закончил ранее, себе в карман, планируя передать их Бенсону и Мелиссе.

Талисманы, созданные потусторонними, обладали определённой эффективностью. Они позволяли владельцу в какой-то мере неосознанно избегать бедствий, но чудес не творили. Кроме того, их духовность постепенно угасала. Если не использовать ритуальную магию высокого уровня, чтобы полностью закрепить духовность, максимум через год талисман становился бесполезным. Что касается ритуальной магии высокого уровня, требования к духовности были пугающе высокими. Сейчас Клейн ещё не мог этого выдержать.

«Когда придёт время, я смогу использовать духовность, чтобы создать ещё один…» — подумал Клейн и, кивнув, начал убирать захламлённый стол.

Он не сделал такой же для себя, потому что эффект от подобного талисмана был бы слишком слабым. Сейчас Клейн стремился лучше понять заклинания, прежде чем пытаться сочетать их с ритуальной магией. Он хотел создать защитные талисманы, которые можно активировать особыми слогами.

Когда всё было закончено, Клейн вышел из офиса и приготовился отдать повреждённые заготовки. В этот момент он увидел, как к нему подходит капитан Данн в чёрном плаще.

Глубокие серые глаза скользнули по Клейну, и Данн улыбнулся.

— Клейн, Святой Собор одобрил запрос. Теперь ты официальный член.

— Отлично! — Клейн выразил свою радость.

Данн кивнул и с улыбкой сказал:

— Теперь ты можешь получить доплату в три фунта за эту неделю. Дальше ты будешь получать по четыре с половиной фунта каждую неделю до тех пор, пока аванс не будет выплачен.

— Кстати, я упоминал ритуал Ночных Стражей?

— Каждый официальный Ночной Страж должен самостоятельно выполнить миссию. Только так можно получить признание товарищей. Учитывая твои выдающиеся результаты, думаю, вместо этого я могу назначить тебе обычную миссию, а когда придёт время, официально представлю тебя всем Ночным Стражам Тингена.

Клейн без колебаний ответил:

— Хорошо!

Три фунта плюс компенсация в семь фунтов. Покупка нового костюма уже не проблема!

У него даже останется довольно много сверху!

«Однако кто знает, когда начнётся моя миссия…»

Клейн ждал вплоть до воскресенья, дня банкета в честь дня рождения Селены.

* * *

Переодевшись в свой парадный костюм и воспользовавшись щёткой и носовым платком, чтобы привести в порядок полуцилиндр, Клейн с удовлетворением посмотрел в зеркало, после чего спустился на первый этаж.

В этот момент Мелисса оценивающе разглядывала одежду Бенсона.

— Что-то не так? — Бенсон приподнял трость, чувствуя себя немного не в своей тарелке из-за взгляда сестры.

Оглядев себя, Бенсон подумал, что с ним всё в порядке. Он был одет довольно прилично.

Мелисса перестала пристально смотреть на него и с серьёзным выражением лица сказала:

— Бенсон, на тебе очень старый костюм. На сегодняшнем банкете по случаю дня рождения будет много достойных барышень и дам. Думаю, надеть такое — значит проявить к ним неуважение.

Клейн хотел задать несколько вопросов, однако, услышав тон Мелиссы, сразу понял, что происходит. Он усмехнулся и сказал:

— Мы с Бенсоном примерно одного телосложения. Он может надеть мой второй вечерний костюм.

Клейн уже сообщил своим брату и сестре о покупке нового костюма. Он объяснил это, сказав, что одежда порвалась при осмотре некоторых предметов, поэтому компания выдала щедрую компенсацию. Конечно, Клейн скрыл, что его повысили с увеличением оклада. Он боялся напугать их, поэтому планировал рассказать об этом только через полгода.

Такое объяснение вызвало у Бенсона и Мелиссы сильную зависть. Им начинало казаться, что Охранная компания «Терновник» была безупречным работодателем.

— Это обязательно? — возразил Бенсон, не осознавая всю серьёзность ситуации.

— Да, это чрезвычайно важно, — Клейн взял Бенсона за плечи и повёл вверх по лестнице. — Мой костюм висит на вешалке для одежды.

После того как Бенсон ошеломлённо поднялся по лестнице, Клейн обернулся и улыбнулся Мелиссе.

— Ты надеешься, что Бенсон воспользуется возможностью на банкете в честь дня рождения Селены, чтобы завязать с какой-нибудь барышней прекрасные отношения?

В последнее время он прочитал довольно много газет и журналов, поэтому знал, что аристократические банкеты и банкеты среднего класса обычно служат площадкой для знакомств.

Мелисса серьёзно кивнула.

— Да, Бенсон слишком много пропустил из-за нас.

«Сестрёнка, почему ты ведёшь себя как мать…» — Клейн посмотрел на Мелиссу, покачал головой и рассмеялся.