Последняя Певерелл (джен)

Жасмин распахнула глаза, едва Смерть отпустил её из странного мира сновидений. Сквозь шторы в комнату медленно проникал слабый свет — недостаточно яркий для чего-либо, кроме рассвета. Для всего этого было слишком рано.

Она приподнялась и увидела, как Сириус понемногу приходит в себя в кресле рядом с кроватью. Его палочка лежала на прикроватном столике — определённо не там, где находилась прошлой ночью. Ро нигде не было.

Сириус застонал и схватился за голову. Один глаз приоткрылся и тут же снова зажмурился. Юноша побледнел, а губы сжались от боли. За палочкой он не потянулся.

— После этого всегда так паршиво? Мерлин, такое чувство, будто меня переехал гиппогриф.

Жасмин не смогла сдержать улыбку, тронувшую уголки губ.

— Последние несколько лет — да. Я ведь не просто так время от времени падала в обморок и билась в судорогах. Смерть любит поболтать, — с гримасой призналась она, вспоминая, сколько раз едва не погибла из-за этих бесед.

Сириус сразу сложил всё воедино.

— Чёрт возьми, так вот почему тебе порой становилось настолько плохо? А я-то думал, что последние несколько месяцев тебя преследовал дементор. Оказалось, всё это время тебя преследовал сам Смерть. Честно говоря, даже не знаю, что хуже.

Жасмин согласно промычала и заметила, что он так и не открыл глаз.

— Смерть всё это время показывался тебе? Неудивительно, что в присутствии божества ты всегда выглядел таким перепуганным. Если тебя это хоть немного утешит, теперь, когда я достигла совершеннолетия, обмороки должны прекратиться.

Сириус потёр виски и зашипел от боли. Судя по углубившейся складке на лбу, от этого стало только хуже.

— Тогда почему мне так скверно?

Жасмин быстро порылась в ящике прикроватного столика в поисках зелья от головной боли.

— Ты заключил сделку со Смертью. Неужели ожидал после этого прекрасного самочувствия? — спросила она, доставая флакон и протягивая ему.

Сириус выпил зелье без колебаний и откинул голову назад. Его действие смягчило нараставшую за глазами боль. Юноша медленно поднял веки, проверяя, вернётся ли ослепительная резь от самого слабого света, проникавшего в комнату. Когда агония не обрушилась на него вновь, он несколько раз моргнул и повернулся к Жасмин.

За палочкой он так и не бросился. Жасмин надеялась, что это хороший знак и нападать на неё Сириус не собирается.

— Значит, мне всё это не приснилось? Всё было на самом деле?

Жасмин пожала плечами, и волосы упали ей на лицо.

— Настолько на самом деле, насколько вообще могут быть реальны бесплотные божества. Смерть иногда ведёт себя как редкостный засранец.

— Мне нужно всё обдумать. Джаз, это… слишком много.

Она шумно выдохнула.

— Я знаю. И не шутила, когда сказала, что у тебя есть год на раздумья. Я примирилась и с собой, и с тем, кто я есть. Если ты не способен меня принять, на этом всё. Я найду кого-нибудь достойного.

Сириус фыркнул, но тут же прикрыл рот рукой, приглушая звук и пытаясь выдать его за кашель.

— Джаз, ты и вправду нечто совершенно особенное. Просто не понимаю, как ты вообще можешь находиться рядом с кем-либо из нас. Как можешь сидеть в одной комнате с людьми, чью смерть наблюдала снова и снова? Почему тебе хочется встречаться со мной?

Опять эта тема? Жасмин-то думала, что они уже всё обсудили.

— Вы не те же люди. Родителей я никогда не знала, а вы с Ремусом совсем не похожи на тех, кем стали в пережитом мною будущем. Я даже не воспринимаю вас как одних и тех же людей. Не понимаю, почему ты на этом зациклился.

— Потому что всё происходящее кажется совершенно нереальным. Никому не придёт в голову, что его подруга регулярно беседует со Смертью, а потом выясняется, что это божество — ревнивый и на редкость мелочный ублюдок. Вся загадочность мигом пропадает. Добро пожаловать в клуб знакомых со Смертью, — раздались в комнате магически переданные мысли Тео с присущей ему сухостью и сарказмом.

Жасмин и Сириус повернулись и увидели его прислонившимся к дверному косяку. Следом внутрь неспешно вошла Ро и потёрлась о его ногу. Тео упражнялся передавать свои мысли без прикосновения к чужой коже. Жасмин надела серьгу, но для разговора с Сириусом ему приходилось расходовать немного больше магии.

— Что ты знаешь о Смерти? Почему ты узнал первым? — В голосе Сириуса появились странные нотки, когда он взглянул на Тео.

Неужели он ревновал к Тео? Жасмин закатила глаза. Право слово, Сириусу пора было уже решить, чего он хочет.

— Тебе что, пять лет? Он сопровождал меня восемь жизней. Если бы к этому моменту Тео всё ещё ничего не знал, я бы забеспокоилась.

Поведение Сириуса вызвало у Тео широкую улыбку, но ничуть его не смутило. Впервые за долгое время ему выпал шанс подразнить гриффиндорца. Внутренний слизеринец быстро выходил на волю. Блейз будет в ярости, что всё пропустил.

— В прошлых жизнях меня звали Тео. Уверен, к настоящему моменту Жасмин уже несколько раз упоминала моё имя. А если не она, то Смерть наверняка. У нас с ним весьма занимательные отношения.

— Что ещё за отношения?..

Жасмин перебила Сириуса, прежде чем Тео успел вложить в его голову какие-нибудь нелепые мысли.

— Они друг друга ненавидят. Тео сумел убедить Смерть позволить ему и Блейзу присоединиться к моей безумной миссии. Он отказывается рассказывать подробности заключённой сделки, а все трое хранят о ней гробовое молчание. Это единственное, в чём они когда-либо сошлись: не посвящать меня в условия договора.

Тео лишь усмехнулся и небрежно махнул рукой.

— Как бы то ни было, наложенные мною на дом чары сна скоро рассеются. Так что Сириусу лучше до конца утра вернуться в свою комнату. Будет неприлично, если кто-нибудь увидит, как ты тайком выбираешься от Жасмин. Иначе в ближайшем будущем нам наверняка объявят о свадьбе.

При слове «свадьба» лицо Сириуса слегка порозовело. Он стремительно выскочил из комнаты, позабыв палочку.

Жасмин вздохнула и принялась теребить покрывало. Когда Сириус отошёл достаточно далеко, Тео уселся на кровать.

— Так Смерти всё-таки удалось вас рассорить? Хочешь, я начищу Сириусу морду?

Жасмин покачала головой и откинулась на кровать. Тёмные волосы веером рассыпались вокруг неё.

— Либо всё наладится, либо нет. Конечно, я расстроена. Уже несколько жизней у меня не было настоящих отношений, да и бросали меня редко, но он не готов ни к каким обязательствам. Впрочем, на этот год я, скорее всего, в любом случае предложила бы расстаться.

Тео поднял бровь, но спорить с ней не стал.

— Если ты уверена. Последние несколько недель ты казалась такой счастливой из-за ваших отношений. Расстраиваться совершенно нормально. Мерлин знает, сколько лет мне приходилось разбираться с любовными похождениями Блейза. Уж с твоими я точно справлюсь.

Жасмин согласно буркнула и махнула рукой, прогоняя его.

— Если захочу поплакать, первым делом приду к тебе. А теперь тебе тоже лучше вернуться в свою комнату. Незачем кому-либо видеть тебя здесь.

— Вот это был бы скандал десятилетия: коренной американец похитил сердце одной из самых завидных невест Британии.

Приняв долгий душ и переодевшись, Жасмин направилась на кухню. Через пару дней она уезжала на стажировку. Оставалось лишь получить результаты экзаменов за шестой курс и собрать вещи для путешествия длиной в год. С августа по декабрь Жасмин проведёт в Центральной и Южной Америке, с января по апрель — в Восточной Азии, а большую часть июня будет работать в различных европейских отделениях Гринготтса. В самом конце июня она сдаст ТРИТОНы, после чего станет штатной помощницей двух банковских мастеров рун и будет работать под их началом до самого выхода наставников на пенсию.

Оба дали понять, что собираются уйти на покой уже скоро, а значит, в недалёком будущем Жасмин следовало готовиться к огромной нагрузке.

Она дважды вернётся домой на две недели: сначала на Рождество, затем на Пасху. После столь долгой разлуки будет приятно увидеть друзей и родных. Ни в одной жизни Жасмин ещё не покидала Англию больше чем на неделю. Наверняка поначалу будет очень непривычно.

Из коридора возле кухни уже доносился оживлённый гомон. Жасмин удивлённо подняла бровь, услышав, как Джеймс, Юфимия, Сириус и Михаил громко обсуждают приёмы ведения боя, собравшись вокруг кухонного острова. На столешницах стояла еда. Домовые эльфы наверняка подали её совсем недавно: тарелки оставались почти полными. Монти сидел в уголке у окна, с совершенно скучающим видом читая газету.

Жасмин вошла как раз под конец спора.

— Вот почему в ближнем бою две палочки хуже одного ножа. Волшебники слишком сильно полагаются на палочки, — проворчал Михаил. Он скрестил руки и привалился к кухонному острову; светлые волосы после сна растрепались.

Джеймс тоже скрестил руки.

— Но с палочками хотя бы можно колдовать. Нож оставляет раны, но не способен ни исцелять, ни толком отражать атаки.

— Поэтому и нужно учиться колдовать без палочки, — вмешалась Жасмин, направляясь к столешнице за тарелкой и едой. — Тогда можно носить нож и при этом исцелять себя или других. Хотя при любых обстоятельствах с собой следует держать не меньше двух палочек и одного ножа.

Михаил вскинул руки.

— Наконец-то хоть кто-то говорит разумные вещи!

— И всё же почти ни один закон не разрешает пускать в ход ножи. Даже на большинстве официальных дуэлей позволены лишь палочки. Холодное оружие считается устаревшим, — добавила Юфимия, и Михаил ощетинился.

Жасмин махнула рукой.

— Да, но всё зависит от обстоятельств. Если на тебя напали, нет ничего плохого в том, чтобы воспользоваться ножом. Насколько я понимаю, Михаил говорит вовсе не об официальных дуэлях.

— Именно. Мы говорим о защите во время приближающейся войны. Мой род видит, что она уже на горизонте. Моё правительство тоже. Сомневаюсь, что оно поступит правильно, но надеяться могу. Родители уже строят планы. Я хотел узнать, что предпринимают твои. Правда, в английское Министерство я почти не верю. Вам лучше вернуться в Австрию.

После этого замечания все англичане в комнате наперебой повысили голоса.

— Мы делаем всё возможное, чтобы набирающий силу Тёмный Лорд никогда не пришёл к власти!

Михаил фыркнул и яростно откусил верхушку маффина.

— Да, и ваша первая ошибка — вы не учите молодёжь драться без правил. Тёмным Лордам плевать на честь. Им нужна лишь смерть.

Тут он был прав. Волдеморт был безумным и кровожадным, насколько это вообще возможно. Сейчас он сохранял больше рассудка и вряд ли уничтожил бы целую деревню по малейшему капризу, но ради ещё большей силы с радостью снова расколол бы душу.

Жасмин положила руку другу на плечо.

— Михаил, их воспитывали не так, как нас. Браться за оружие для них не первая реакция на опасность. Хотя соглашусь: когда на горизонте маячит война, отсутствие обязательных уроков физической самообороны кажется упущенной возможностью.

Он фыркнул и с нарочитой свирепостью откусил булочку.

— Ты хотя бы хорошо выспалась после вчерашнего впечатляющего светового представления?

Жасмин фыркнула в чашку с чаем. Если бы она не спала всю ночь, то и тогда чувствовала бы себя отдохнувшей лучше. Общение со Смертью ужасно выматывало.

— Кажется, мне нужно проспать неделю, однако всего через пару дней я должна отправиться в Южную Америку. Начнём с Чили.

В комнате повисло напряжённое молчание, но вскоре на кухню вошёл Тео. Волосы он заплёл в косу, открыв длинные неровные шрамы на шее, а под тонкой рубашкой хорошо угадывались крепкие мышцы. На нём была обычная магловская одежда, и Тео словно не замечал устремлённых на него взглядов. Обычно он одевался так, чтобы скрыть изуродованные шею и тело. Он всегда был самым сдержанным из них, но совершенно не умел распознавать чужое влечение. Михаил смотрел на него как на лакомый кусочек.

— Полагаю, из-за этого ты лишился голоса? — спросил Михаил, когда Тео сел рядом с Жасмин.

Карий взгляд Тео переместился на Михаила, а пальцы скользнули вверх, к шрамам. Он кивнул и принялся за еду. Рядом дымилась чашка горячего чая, приготовленного в точности так, как он предпочитал на протяжении последних восьми жизней.

Приятно знать, что некоторые вещи никогда не меняются.

— Жасмин скоро отправится в путешествие. Ты на днях говорил, что тоже уезжаешь на год.

Тео на миг прикоснулся к серьге, а затем передал свои мысли всем присутствующим:

— Я уезжаю сегодня днём. Один из наставников подтвердил, что я понадоблюсь на албанской границе. В полдень мне нужно воспользоваться порталом.

При упоминании Албании он усмехнулся Жасмин. В ранние годы Волдеморт провёл там немало времени. Где-то в стране вполне мог скрываться крестраж. К тому же Албания считалась удивительно красивой. Так или иначе, Тео наверняка прекрасно проведёт там время.

— Надеюсь, ты найдёшь то, что ищешь, — ответила Жасмин со знающей улыбкой.

Тео подмигнул. Сириус напротив прочистил горло с таким странным выражением лица, что все взгляды обратились к нему.

— Кажется, мы все кое о чём забыли. С днём рождения, Джаз.

Со всех сторон на Жасмин обрушился поток торопливых и смущённых поздравлений. Она тихо рассмеялась, глядя на друзей и родных.

— Вчера вы устроили мне праздник. Не стоит паниковать из-за того, что забыли о моём дне рождения после бессонной ночи в ожидании неизвестно чего.

— Кстати, световое представление вышло потрясающим. Я не знал, что ритуал твоего рода настолько пышный, — сказал Михаил, закатив глаза.

Уж он-то знал всё о пышных ритуалах. У них существовал обряд для любого случая — кроме выбора супруга. Это оставалось обязанностью наследника и его родителей.

— Хотя бы тихий, — добавил Монти из-за газеты.

Он сделал большой глоток чая и перевернул страницу.

Вскоре после завтрака Жасмин попрощалась с Тео. Они негромко разговаривали перед камином. Совсем скоро в Департаменте путешествий и отдыха его будет ждать разрешённый Министерством портал. Вокруг плясали зелёные языки пламени.

Несмотря на протесты, Жасмин крепко его обняла. Тео завозился в её руках — прикосновения он никогда не любил. Наконец ему удалось отстраниться и удержать её на расстоянии вытянутой руки, чтобы свободной ладонью говорить на языке жестов.

— Скоро увидимся. Я не позволю тебе разбираться с этим Тёмным Лордом в одиночку, — передал он жестами и коснулся её щеки свободной рукой.

Тео шагнул в пламя и исчез по щелчку пальцев. Из-за отсутствия голоса Летучий порох действовал для него иначе. Тео приходилось обращаться с ним как с беспалочковой безмолвной магией.

— Мне уже составлять контракт об официальных ухаживаниях с его родом?

Жасмин резко обернулась и увидела Юфимию, прислонившуюся к стене у входа. Опекунша оделась в повседневную мантию и заколола волосы. От намёка щёки Жасмин запылали. Ни она, ни Тео не хотели отношений и ни в одной жизни даже не пытались их начать. В прошлом их порой принимали за пару, но сами они никогда не стремились ею стать.

— Ни в коем случае!

— Просто вы прекрасно ладите. Род Блэков препятствует любым возможным союзам в Англии, так что, если ты не собираешься принять их предложение, возможно, лучше поискать в Штатах. Теперь ты совершеннолетняя, и брак — один из логичных следующих шагов.

Жасмин поморщилась.

— В моей жизни хватает вещей поважнее замужества.

Юфимия тихо рассмеялась.

— Тут ты права. Просто не ограничивай себя, если только не хочешь быть с Сириусом. Мне бы не хотелось, чтобы он питал напрасные надежды или чтобы тебе разбили сердце. После твоего отъезда он встретится с возможной невестой.

Жасмин кивнула. Она знала.

— Как поступить, Сириус решит сам. Но я тоже не стану отказываться от других вариантов.

Остаток дня пролетел быстро. Почти всё время Жасмин провела в своей комнате, собирая вещи для поездки через пару дней.

Лишь ранним вечером кто-то постучал в дверь. На пороге стоял Сириус и переминался с ноги на ногу. В руках он держал зеркало — очень знакомое зеркало.

— Можешь войти. Проклинать тебя не стану: ты всё-таки сначала постучал, — поддразнила его Жасмин.

Плечи Сириуса расслабились, и в ответ на её тон он улыбнулся.

— Я боялся, что после моей вчерашней реакции ты не захочешь меня видеть.

Жасмин вздохнула, перестала складывать книги и повернулась к нему. Она провела рукой по волосам и поморщилась, наткнувшись на узелок.

— Мне было неприятно услышать, что мои чувства к тебе отвратительны, и то, что ты усомнился в искренности всех отношений, которые я здесь построила. Однако я понимаю, что тебе нужно время всё обдумать. Из-за нелепостей Смерти я не стану отталкивать одного из немногих своих друзей.

— Да, ну… Мы с Сохатым подумали, что это пригодится тебе в путешествии. С помощью этих зеркал мы разговариваем на отработках, но они действуют даже за границей. Просто поблизости должно быть много магии, чтобы установить связь. А письма будут добираться через океан целую вечность… — затараторил он, не встречаясь с ней взглядом, и сунул зеркало Жасмин в руки.

Она осторожно положила его на кровать и почувствовала, как губы сами растягиваются в улыбке при виде этой неловкой попытки Сириуса вручить ей подарок. В путешествии Жасмин будет этого не хватать.

Она обняла Сириуса. В первое мгновение он напрягся, но затем расслабился в её объятиях.

— Я тоже буду по тебе скучать.

Сириус вздохнул и обнял её в ответ.

— Не уезжай надолго. Я не хочу, чтобы между нами всё закончилось, и говорю вовсе не о всей этой брачной чепухе, нависшей над нашими головами. За последние два года я научился по-настоящему ценить нашу дружбу. Без тебя Хогвартс станет совсем другим, — пробормотал он ей в волосы.

Жасмин прижала его чуть крепче.

— Я буду постоянно писать и связываться через зеркало всякий раз, когда наши расписания совпадут. Придётся учитывать разницу во времени, но мы справимся. Что бы ни случилось между нами, ты один из моих лучших друзей. Ты не сбежал куда глаза глядят, когда появился Смерть. Если это не доказывает твой характер, тогда уж не знаю, что ещё способно. Надеюсь, небольшая разлука поможет тебе разобраться в себе, Сириус.

Он тихо усмехнулся. Прощания всегда давались тяжело, и Жасмин успела понять: Сириус ненавидел перемены и ненавидел смотреть, как дорогие ему люди уходят, а сейчас происходило и то и другое. Однако разлука была лишь временной. Жасмин вернётся — ей предстояло сделать ещё слишком многое.