Повелитель Тайн (джен)

Под успокаивающую мелодию Клейн и Хейзел начали танцевать, держа спины прямо. Они оба были высокими и стройными, и, кроме явной разницы в возрасте, их движения, манера поведения и внешность были очень совместимы. Это было прекрасное зрелище, которое почти можно было использовать в качестве наглядного примера для танцев.

Клейн взял на себя инициативу нарушить тишину. Пока они кружились, он небрежно сказал:

— Некоторое время назад мне часто снились кошмары, но, к счастью, Богиня благословила меня. Я несколько раз помолился в соборе и выпил несколько чашек святой воды, и после этого я перестал просыпаться посреди ночи.

Хейзел молча подняла глаза и через пару секунд спросила:

— Что за кошмары?

«Подумать только, тебя заинтересует такая тема… Всё-таки Уилл Осептин был прав…» Клейн ответил с улыбкой:

— Меня преследовали всевозможные монстры внутри заброшенного, полуразрушенного собора. Но вы, наверное, знаете, что почти невозможно вспомнить детали сна. Мне трудно описать тех монстров.

Хейзел не сказала ни слова, но в её ярких карих глазах читалось несогласие.

Другими словами, она верила, что сны не обязательно невозможно вспомнить.

Клейн сделал с ней шаг по диагонали и с улыбкой сказал:

— Действительно, в прошлом я видел очень чёткий сон. Тогда я ещё находился на Южном континенте. Мне приснился перевёрнутый мавзолей. Он был построен из чёрных каменных колонн, уходящих под землю. Из него появлялись зомби, покрытые белыми перьями, и пытались затащить меня внутрь. Мне снились такие сны несколько дней, и было действительно неловко о них рассказывать. Но страх пересилил неловкость, и я в отчаянии отправился в соседний город и нашёл гадальный клуб. Я попросил истолковать мой сон и получил заключение, что во время одной из покупок местных товаров я оскорбил веру одного племени, которое верит в Смерть. Странно, но, когда я пришёл к этому племени извиниться, подарил им подарки и принял участие в их праздниках, мне больше никогда не снился этот сон.

Он сфабриковал эту историю на основе своего опыта Провидца. Его целью было вызвать интерес Хейзел и посмотреть, не раскроет ли она что-нибудь по незнанию. В то же время это был намёк с глубоким смыслом, который не вызвал бы подозрений: если сон тревожит Хейзел, она может найти члена гадального клуба или священника в соборе, чтобы тот истолковал его. Лучше не принимать необдуманных решений, слепо веря содержанию сна.

Когда Уилл Осептин сказал, что с Хейзел что-то не так, и предложил поговорить о снах, Клейн заподозрил, что её дилемма связана с постоянно повторяющимся сном. Иначе трудно было объяснить, почему, будучи как минимум Последовательностью 8, она при своём слепом высокомерии испытывала такую острую нехватку знаний о мире мистики. Кроме того, она была дамой из высшего общества, получившей домашнее образование. Поэтому ей было трудно вступать в контакт с неофициальными Потусторонними или с теми, чьи намерения неясны. В конце концов, её отец был членом парламента и наверняка находился под защитой. Вероятно, вокруг неё не было недостатка в Потусторонних.

Поэтому Клейн считал, что Хейзел могла вступить с чем-то в контакт или понравиться какому-то могущественному потустороннему из-за своей личности. Через сны её медленно направляли стать потусторонним, не давая ей необходимых знаний. В то же время сущность побуждала её копаться в канализации в поисках чего-то.

Было две вещи, которые подтверждали его теорию. Во-первых, слова Уилла Осептина. Во-вторых, Последовательность 5 Пути Вора называлась Похитителем Снов. Невозможно, чтобы она обладала только одной потусторонней способностью — красть намерение, лежащее в основе действия!

Хейзел спокойно слушала рассказ Дуэйна Дантеса, её рот подсознательно приоткрылся, прежде чем снова закрыться. Спустя почти десять секунд она спросила:

— Почему вы не отправились в собор Богини?

«Как и ожидалось, она реагирует на темы о снах. Однако она довольно осторожна и ничего не разглашает…» Клейн криво улыбнулся и сказал:

— В округе не было никаких соборов Богини. Это был регион, который верил в Бога Пара и Машин.

Хейзел не стала продолжать эту тему и снова сосредоточила своё внимание на танце, словно полностью погрузившись в музыку.

Клейн тоже затих, кружась в прекрасной мелодии вместе с девушкой.

После танца он проводил Хейзел туда, где она стояла, а сам из-за жажды направился к длинному столу в надежде получить чашку сладкого чая со льдом.

В этот момент он увидел, как епископ Электра наслаждается красным вином.

В отличие от Церкви Штормов и Церкви Бога Битвы, священнослужителям Богини Вечной Ночи запрещалось чрезмерное употребление алкоголя. Они должны были отказаться от дистиллированных спиртных напитков, а шампанское, пиво, красное и белое виноградное вино могли пить только умеренно.

— Как вы себя чувствуете? Вы ведь впервые проводите такой грандиозный бал, верно? — Электра улыбнулся, поднимая свою чашку.

Клейн улыбнулся и ответил:

— Очень хлопотно, а ещё… хм… Самая большая проблема в том, что так много танцев подряд — это утомительно. Я постоянно потел и хотел выпить больше воды.

Епископ Электра улыбнулся и сказал:

— Когда вы будете здесь, в Баклунде, не отказывайтесь от физических упражнений. Временами общественная жизнь утомляет больше, чем вы можете себе представить.

После этих слов он сказал с подтрунивающей улыбкой:

— Мэм Ория одобрила вас, считая, что ваш характер соответствует вашей внешности.

…Я хотел бы поблагодарить её за это одобрение… Клейн на мгновение был ошеломлён, после чего ответил в шутливой манере:

— Характер человека нельзя определить по одному танцу.

Не дожидаясь, пока Электра изобразит понятную всем мужчинам улыбку, он продолжил:

— Ваше Превосходительство, я недавно ввязался в одно дело, и боюсь, что могу обидеть одного влиятельного господина. Я немного волнуюсь.

Он имел в виду компанию «Коим» и барона Синдраса.

Электра сделал глоток красного вина и сказал:

— Не волнуйтесь. Баклунд следует верховенству закона. Кроме того, Богиня благословит вас.

— Это успокаивает. Хвала Богине! — Клейн серьёзно нарисовал на своей груди багровую луну.

После того как Электра направился на танцпол, взгляд Клейна потемнел, и он тихо вздохнул.

Он не испытывал ни страха, ни ненависти. Он просто испытывал лёгкое чувство вины. До этого момента Церковь Богини Вечной Ночи была добра к нему. Хотя причиной тому были деньги, они оказали ему много помощи, вплоть до того, что обеспечили ему некоторую защиту. Тем не менее, он планировал разобраться с Хранителями, а также обдумывал, как украсть нечто из ядра печати за Вратами Чаниса.

«Эх, если этот план займёт слишком много времени, мне действительно понадобится периодическое психологическое лечение. Иначе у меня будут проблемы с психикой…» Клейн следил за своими эмоциями, едва заметно покачивая головой.

* * *

В квартире в районе Шервуд.

Сио вернулась домой с пирожками Фейнапоттера и сладким чаем со льдом из залива Деси. Поставив всё это на обеденный стол, она сказала Форс:

— Не ешь слишком много такой еды. Это вредно для здоровья.

— Почему ты так говоришь? — Форс взяла пирог с начинкой из фруктов и ветчины и откусила кусочек.

— Я читала об этом в журнале. Для охотника за головами поддержание фигуры является необходимостью, — Сио на мгновение замешкалась, после чего поднесла пирог ко рту.

Форс усмехнулась.

— Ты Потусторонняя, приспособленная к бою, выдающаяся охотница за головами. Нет необходимости беспокоиться о поддержании фигуры. Скорее всего, из-за этого ты уже упустила последнюю возможность стать выше. О да, я слышала, что у Пути Воина есть эффективный способ увеличить рост человека. Это очевидно, стоит только посмотреть на тех варваров из Фейсака.

Сио была ошеломлёна и вдруг вздохнула.

— Но я родилась как полуарбитр. У меня нет возможности стать Воином.

Очевидно, что в прошлом она серьёзно думала об этом.

Поняв, что задела старые мечты подруги, Форс сделала вид, что ничего не сказала, и сосредоточилась на позднем ужине.

После того как они закончили есть и убрались, Форс потянула Сио в свою спальню и прочистила горло.

— Ты мне очень помогла, поэтому я хочу сделать тебе подарок.

— С каким проблемным вопросом тебе нужна помощь на этот раз? — Сио осторожно коснулась своих коротких светлых волос.

— …

Форс моргнула, внезапно задумавшись о своём недавнем поведении.

Она сухо усмехнулась и сказала:

— Это за прошлое. За прошлое.

Не дожидаясь ответа Сио, под её недоверчивым взглядом она достала металлический портсигар.

— Я не курю, — сказала Сио, покачав головой.

Форс хмыкнула и, открыв коробку, показала полупрозрачный шестигранный столбик светло-голубого цвета.

Взгляд Сио застыл, когда она посмотрела на сияние, пробегавшее внутри похожей на кристалл молнии, и инстинктивно спросила:

— Дознаватель?

— Да, один из участников собрания Потусторонних продавал её по дешёвке. Я боялась упустить возможность и поспешно купила её, — сказала Форс чистую правду. — Как ты знаешь, недавно я получила награду от своего учителя за одно дело. Я не испытываю недостатка в деньгах.

Сио знала, что её подруга недавно куда-то уходила, утверждая, что делает что-то для своего учителя. Однако ей казалось невероятным, что та могла так легко купить ей в подарок Потустороннюю характеристику Дознавателя. Это было совершенно не похоже на её прежний образ жизни!

«Неужели она заработала большие деньги, играя в азартные игры после того как стала Астрологом? Или она наконец-то нацелилась на банковское хранилище и использовала свои способности Открытия Двери, чтобы ограбить его?» В голове Сио мелькало множество догадок, но она не могла найти соответствующих доказательств.

Примерно через две-три секунды она приняла решение: два случайных дня в неделю она будет делать вид, что куда-то уходит, а сама тайно наблюдать за тем, что делает Форс.

Если бы не её доверие к характеру и внутренним границам своей подруги, она бы заподозрила, что та стала любовницей могущественного Потустороннего или магната.

— Я… это слишком ценно, — Сио махнула рукой, пытаясь отказаться от подарка.

Форс уже подготовила причину, поэтому она с улыбкой сказала:

— У меня будут дела, с которыми я буду беспокоить тебя в будущем. Рассматривай это как аванс.

— Мы хорошие друзья. Нет необходимости говорить об оплате, — секунду помедлив, Сио покачала головой.

«Я ждала, что ты это скажешь!» Форс тут же улыбнулась и сказала:

— Тогда рассматривай это как подарок на день рождения заранее. Не отказывайся от него!

— Но до моего дня рождения ещё больше полугода… — пробормотала Сио, но в конце концов протянула руку и взяла Потустороннюю характеристику Дознавателя.

* * *

В воскресенье днём Сио подавила своё волнение и предвкушение и вышла как обычно. Она планировала отправиться в определённое место, оставить соответствующую метку и назначить встречу с человеком в маске из МИ-9 в каком-нибудь уединённом переулке.

Получив Потустороннюю характеристику Дознавателя и переварив зелье Шерифа, ей оставалось только найти правильную формулу, чтобы перейти к Последовательности 7. Это был решающий шаг в поисках истины и восстановлении чести её семьи. Поэтому ей не терпелось получить ещё несколько заданий от военных, чтобы накопить необходимое количество взносов.

Выполнив всё это, она планировала сначала обойти Восточный район, чтобы узнать, есть ли какие-нибудь важные новости. Затем она собиралась вернуться домой и проследить за Форс, чтобы выяснить, что задумала её хорошая подруга и не угрожает ли ей какая-либо опасность.

Однако, как только она вошла в Восточный район, у неё возникло ощущение, что кто-то наблюдает за ней.